第十章 方聞?dòng)墒浅鹪股ǘ?/h1>
究竟是哪里不對(duì)，王星平也說(shuō)不上來(lái)，不過(guò)有一個(gè)關(guān)鍵確實(shí)不可忽略。 最不對(duì)的就不對(duì)在這糧食上。 上萬(wàn)石的糧食，那是數(shù)十萬(wàn)斤，以尋常的牛車來(lái)拉，也得幾十輛才能裝完。 可自己隨父親一路南下，并沒(méi)見(jiàn)有什么大車隨行，若說(shuō)沒(méi)有糧食，那銀子又到哪去了？這里面透著說(shuō)不通，有一個(gè)人卻是關(guān)鍵——崔八。 崔八大名崔臣鎬，是遵義府有名的南北經(jīng)濟(jì)，后來(lái)曾聽(tīng)衙門(mén)中負(fù)責(zé)辦案的吏員說(shuō)起，這一回播州那邊的崔八因?yàn)橥绽镌虬遵R硐的馬黑妹透露過(guò)各處商賈的行止情狀，也被牽連進(jìn)了案子。 但卻又有一個(gè)問(wèn)題，那播州是四川地界，川黔兩省素來(lái)不和，是以這次他也只吃了些掛落，并未傷筋動(dòng)骨。 嚴(yán)格說(shuō)來(lái)，商人的信息也不是什么軍國(guó)秘要，沒(méi)什么說(shuō)不得的，若是得罪了人，一個(gè)‘誘人為盜’的罪名能靠得上，但若是有人回護(hù)，便不會(huì)有任何問(wèn)題，而在播州，崔八顯然屬于后者。 再仔細(xì)想來(lái)，若不是因?yàn)橛欣蓤D，那崔八何以專門(mén)又差人輦上重慶？這米價(jià)說(shuō)出來(lái)，哪家商號(hào)都是爭(zhēng)著要的，何必費(fèi)這力氣專等自家，播州能出得起這價(jià)的商戶一只手可數(shù)不完。 一切也只有在播州才能查問(wèn)明白…… ………… 一桌的雞鴨魚(yú)菜還有特產(chǎn)的糯食擺了七、八碟，在如今大明的席面上并不算得多豐盛，只是王家家風(fēng)向來(lái)不尚奢侈，王老爺在生活上從來(lái)講究的也是惜福養(yǎng)生之道。 這樣的一桌就是今晚為女兒和姑爺接風(fēng)的晚席，蕭氏自己禮佛，可卻從不礙著家人吃葷，說(shuō)是接風(fēng)，桌上可也有從北門(mén)橋旁的趙家雜食鋪買(mǎi)來(lái)的鹵豬蹄，以往這都是王星平的最愛(ài)。 吃過(guò)了飯，又在偏廳用茶說(shuō)話，與女兒有兩年未見(jiàn)，蕭氏便拉著王若曦坐下，閑聊起這次沒(méi)有跟來(lái)的兩個(gè)外孫。 王若曦喜好茶道，只是重慶府城建在山地，少有能打井的地方，江水也渾濁。 平日都是買(mǎi)水喝，難得回來(lái)娘家，城中就有通著南明江的府河水，家中更有清冽的水井。 這水質(zhì)比起重慶城中，確是好了太多，也有了興致，在廳中就著春夜的涼風(fēng)，點(diǎn)起茶來(lái)。 家中四人加上幾個(gè)仆役和伴當(dāng)小六、養(yǎng)娘趣兒如今也都聚在了一處。 王星平一邊飲茶，一邊就聽(tīng)著母親嘮叨起來(lái)，差點(diǎn)一口沒(méi)忍住又給嗆到。 “方才聽(tīng)小六說(shuō)，州里的提學(xué)老爺要薦我兒入馬進(jìn)士門(mén)下？”蕭氏將一刻鐘前從王小六那里聽(tīng)來(lái)的話又對(duì)著王星平問(wèn)了一遍，王家的飯桌上可沒(méi)有食不語(yǔ)的規(guī)矩。 當(dāng)著母親的面，可就只能老老實(shí)實(shí)作答。 “張先生是這么說(shuō)的，不過(guò)聽(tīng)說(shuō)馬先生也還有些時(shí)日才到家。兒子打算過(guò)了清明，請(qǐng)族叔陪同，再加倍準(zhǔn)備下束脩去拜師?！?/br> 束脩也即是脩金，是給先生的禮儀，給多給少看心情，但凡給家中請(qǐng)西席的卻沒(méi)有吝嗇的道理，為了兒子的前途，砸鍋賣鐵的多有。 雖然以進(jìn)士之尊，馬文卿未必會(huì)要，但該有的奉承卻是不能少，這是一種態(tài)度。 蕭氏心中快慰，道：“我兒出息了，等他日有了功名，也就能撐起門(mén)楣了?！?/br> 王小六又在旁邊插嘴道：“奶奶不是知道，如今少爺早已撐起門(mén)楣了?！?/br> 一群人又是一陣歡笑，王星平跟著笑了幾聲，又道：“不過(guò)兒子尚未學(xué)習(xí)八股制藝，張先生說(shuō)薦我去陽(yáng)明書(shū)院的事兒子倒還不急，容先向馬先生請(qǐng)教過(guò)后不遲。” “這樣最妥帖。”蕭氏聽(tīng)了心中越發(fā)的安心，兒子出去一趟，說(shuō)話做事已經(jīng)如脫胎換骨一般。 只是想到這一節(jié)，又不免嘆氣。 “阿母嘆什么氣？” “我是在可惜。” “可惜什么？” “原本馬老爺?shù)牡艿埽褪侵M明卿的，他家的幺女巧妹年紀(jì)與我兒相當(dāng)，品貌也不差，可惜你爹的事情，估計(jì)是等不到了。他哥哥還是貢士，要不是家中謹(jǐn)慎，原本也應(yīng)是進(jìn)士的，門(mén)第也是沒(méi)得說(shuō)，多少婆子踏破了門(mén)檻。” 王星平守制三年，三年中當(dāng)然不能談婚論嫁，就算僅以二十五個(gè)月來(lái)算，也要兩年多，兩年多的時(shí)間。正當(dāng)年的士宦人家女兒許配他人的可能性當(dāng)是很大的，再說(shuō)對(duì)于見(jiàn)都沒(méi)見(jiàn)過(guò)的什么巧妹他也沒(méi)什么興趣。 若是要他選，清麗可愛(ài)的趣兒可是看得見(jiàn)摸得著的，只是以此時(shí)的禮法，當(dāng)不得正妻。而且，年紀(jì)也還太小了點(diǎn)。 不過(guò)還有兩年多的時(shí)間，況且兩年之后，還有科舉這個(gè)擋箭牌，只要自己愿意，再拖上個(gè)三五年也是可以的，畢竟自己現(xiàn)在的這副身體才不過(guò)十三歲，正經(jīng)頂用不頂用他也不敢打包票。 相較而言，反而是阿母口中可惜不是進(jìn)士的那位讓他更感興趣。 “是諱士英的那位么？” 蕭母笑道，“還能是誰(shuí)?！?/br> 馬士英這個(gè)名字在王星平的記憶中并不陌生，馬明卿的這個(gè)幺子比他老子在貴陽(yáng)府的讀書(shū)人中還要有名些。 一是剛剛二十歲的年紀(jì)就中了舉人，在貴州來(lái)說(shuō)就算是小的了。 二是去年參加會(huì)試時(shí)得排前列，只等殿試完金榜題名，不到二十五歲的年紀(jì)考中了‘貢士’，是以消息傳回時(shí)，馬氏一門(mén)舉族歡喜，馬家祖宅可是連‘連升坊’的牌坊都準(zhǔn)備好要立在門(mén)口了。 按照科場(chǎng)規(guī)矩，省試定去留，殿試分高下，通過(guò)了會(huì)試（注：也作省試，即禮部試），那這進(jìn)士的頭銜就已經(jīng)是十拿九穩(wěn)，殿試時(shí)若沒(méi)有大不敬的罪過(guò)，考官絕不至于黜落。 可萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到卻又生出了一場(chǎng)風(fēng)波。 原來(lái)萬(wàn)歷四十四年戊辰科會(huì)試，得中會(huì)元的是吳江縣舉子沈同和。 但此榜一出，京城上下忿然。 那沈同和是時(shí)任右副都御史的沈季文的兒子，素來(lái)依仗家世不務(wù)學(xué)業(yè)，以至目不知書(shū)，下筆不能成文。 鄉(xiāng)試時(shí)便有傳言其系以重金聘得善寫(xiě)小字的能人，將考題內(nèi)容寫(xiě)作小冊(cè)帶入考場(chǎng)zuo bi得以中舉。 會(huì)試時(shí)的同鄉(xiāng)趙鳴陽(yáng)與沈同和為姻親，趙鳴陽(yáng)的才學(xué)頗有名氣，因此沈同和出面hui lu考官，在考場(chǎng)中將兩人號(hào)房相鄰，沈同和的考卷全都出自趙鳴陽(yáng)之手。 最后發(fā)榜，沈同和名列會(huì)試第一，得中會(huì)元，趙鳴陽(yáng)也名列第六，傳言一出，在京中的各地舉子中輿論大嘩。 隨即禮科給事中姚永濟(jì)、戶部巡漕御史朱階以沈同和目不識(shí)丁，其考卷出自趙鳴陽(yáng)之手為由，請(qǐng)神宗命禮部會(huì)同科道進(jìn)行復(fù)試。 禮部侍郎何宗彥也以流言日煩為由建議必須復(fù)試，皇帝于是乃命禮部會(huì)同科道進(jìn)行復(fù)試。 禮部復(fù)試后，回奏沈同和文理荒悖，朝廷便斷了將其發(fā)配邊疆，助沈同和舞弊的趙鳴陽(yáng)也被同時(shí)杖責(zé)除名，永不敘用。 雖然此事與馬士英無(wú)涉，但其父馬明卿卻‘恐其少不任吏，與俱歸，讀書(shū)講求身世之事，以老其才。’便沒(méi)有讓馬士英參加殿試。時(shí)年馬士英已經(jīng)二十五歲，少不任吏的說(shuō)法其實(shí)有些勉強(qiáng)，在王星平看來(lái)還是馬父謹(jǐn)慎，畢竟京城鬧出了偌大的風(fēng)波，先拿個(gè)貢士的資格回鄉(xiāng)更為實(shí)際，反正在民間貢士也就等同于進(jìn)士了，再等三年而已，又不是等不起。 這其三嘛，都說(shuō)這馬士英乃是馬家的螟蛉之子，并非馬家親生，是五歲上時(shí)被一檳榔商人從廣西帶來(lái)過(guò)繼到的馬家，而那商人原本也非馬士英生父。 那馬明卿本已有三個(gè)兒子，卻又過(guò)繼了這一個(gè)，原因自是不足為外人道，倒是聽(tīng)說(shuō)此子非凡，北門(mén)外孫瞎子曾經(jīng)給算過(guò)一卦，說(shuō)今后要入閣拜相，雖然只是笑談，也未必不是為這因由。 因?yàn)檫@三樁奇事抑或傳聞，這位馬家小一輩的青年才俊，在郡中名聲頗大。 是以王星平也有興趣打問(wèn)。 一堆人作一處吃茶閑話，直到夜深…… ………… 次日卻是雞鳴即起，王星平便聽(tīng)見(jiàn)隔壁一大早的嘈雜，想來(lái)府城中的人不少已經(jīng)到了，卻只是小半，更多的人還在城郊，要待城門(mén)開(kāi)后才能進(jìn)來(lái)。 今日王星平與眾人道路相反，他要趁著清明前出趟城，家中有jiejie、姐夫在，自也放心。 昨夜已經(jīng)與王若曦交代下了，是以早早的洗漱好，也沒(méi)再招呼，便和王小六出了府向朝京門(mén)去。 從hou men出來(lái)，一路過(guò)了小十字，一條大道筆直，都鋪上了青石板，用水灑掃一遍后，倒也干凈整潔了許多。 快步走了一刻多，便在朝京門(mén)外找見(jiàn)了葉家的小五、小七，還有左太山。 三個(gè)小子都是純良的性子，又年輕，昨天讓葉大柜交代下他們跟著自己出外辦事，果然早早便在這里候著，見(jiàn)了王星平，一起過(guò)來(lái)見(jiàn)禮。 “見(jiàn)過(guò)少爺?！?/br> “不用如此氣，你們都吃過(guò)飯了么？” 尋常下力的伙計(jì)一日都是兩頓，晌午一頓，晚上一頓，因?yàn)槌缘迷?，一般也都早早的睡下了?/br> 今日卻是起了個(gè)大早，還沒(méi)搭話，便被帶到了旁邊一間棚子中，卻是個(gè)小飯攤，一個(gè)阿嫂在棚子里面賣些春卷、米團(tuán)和炸好的糯食之類，胡亂點(diǎn)了些，便擺上了一桌。 推讓了一番，三個(gè)小子也便不再扭捏，大口吃喝起來(lái)。 吃過(guò)了飯食，才見(jiàn)一隊(duì)尋城的官軍自六洞橋那邊過(guò)來(lái)，與守門(mén)的貴陽(yáng)衛(wèi)軍士驗(yàn)過(guò)了官防，又辦好了交接，那主管的吏員才慢悠悠進(jìn)了門(mén)洞，上前去撕開(kāi)城門(mén)上的用印封條。 放下了門(mén)杠，眾人一起用力，城門(mén)總算是開(kāi)了。 “起身?！?/br> 王星平一聲喊，數(shù)出一顆稱過(guò)的五分碎銀放在桌上，便在幾個(gè)小子簇?fù)硐驴觳较虺情T(mén)走去。 朝京門(mén)的甕城不似北邊柔遠(yuǎn)門(mén)，因著有南明江拱衛(wèi)，是以不像北門(mén)將甕城城門(mén)開(kāi)在一邊。 進(jìn)了甕城，一個(gè)對(duì)穿便穿出城外，此時(shí)城外廂關(guān)兩旁的鋪?zhàn)右捕荚玳_(kāi)了，來(lái)送貨的農(nóng)民和商人擠作一處，食店中、碼頭上人聲嘈雜，好不熱鬧。 進(jìn)城的好歹要做做樣子盤(pán)查，出城卻是不必，何況這位富家公子模樣的，還跟著幾個(gè)伴當(dāng)。 王小六走在打頭，難得的暢快，往江面上看過(guò)一眼，便對(duì)著后頭眾人道：“我說(shuō)什么，快看東面?！?/br> 一眾人應(yīng)聲轉(zhuǎn)頭，就見(jiàn)半輪紅日正從遠(yuǎn)處山后升起，光芒射透了朵朵稠云。 從朝京門(mén)外靜靜流過(guò)的南明江在東方目光所及處拐了一個(gè)大灣，那灣口激流的對(duì)岸上正有一處樓閣，三層琉璃翠瓦，在朝陽(yáng)的光芒中亦濃亦淡。 “甲秀樓?！蓖跣瞧絽s似能看清那遠(yuǎn)處樓閣匾額上的文字一般。 王小六心中奇怪，又不是第一次看見(jiàn)，自己也是看著景致好看而已才多了句嘴，今日少爺?shù)故歉锌煤埽吐?tīng)少爺又沒(méi)頭沒(méi)腦的吐出來(lái)一句。 “子在川上曰，逝者如斯夫……” 身后旋又傳來(lái)一陣爽朗的笑聲。