薛競(jìng)?cè)A在這兩人中間焦急如同鍋蓋上的螞蚱，見江寧始終不肯言語(yǔ)，他站起來(lái)給江寧行了一個(gè)大禮道：“江公子，于情于理我們都不該讓你冒著險(xiǎn)，今天你也看見了，致和哥哥他沒有多少時(shí)日了。偏偏平陽(yáng)侯府離不開致和哥哥，太夫人病中需要靜養(yǎng)，她要是知道致和哥哥出了事，平陽(yáng)侯府就徹底完了。江公子，我曉得你在擔(dān)憂什么？致和哥哥這次受了重傷，你要是不想應(yīng)付朝堂中的人也可托病在家。太后向來(lái)疼愛致和哥哥，就算……還有薛家。你若能幫這個(gè)忙，孝敬太夫人，照顧兩位meimei到出嫁的日子，你想要什么，只要我薛家有，我定然二話不說(shuō)雙手奉上。若這件事被人知曉告知了陛下，陛下怪罪下來(lái)，這也是我薛競(jìng)?cè)A的主意，與你沒有一點(diǎn)干系?！?/br>
    聽到這里，蕭致和早就抑制不住自己的眼淚。他和薛競(jìng)?cè)A算是一起長(zhǎng)大的朋友，一起面對(duì)過(guò)很多事，不是手足更勝手足，特別是在那高高城墻的皇城中，這種感情彌足珍貴。

    薛競(jìng)?cè)A是薛尚書的獨(dú)子，薛皇后的外甥，身份尊貴。江寧哪里能受他的大禮，急忙將他扶起，猶豫再三說(shuō)出了心中所想：“小侯爺和薛公子都是重情重義的人，我心中很是感動(dòng)，我不是山中草木不知道人間感情，只是……只是我在鄉(xiāng)野長(zhǎng)大。皇室規(guī)矩和朝堂上的事情什么都不懂，從來(lái)沒有去過(guò)青州，沒見過(guò)什么大世面，小侯爺將若是把平陽(yáng)侯府托付給我，真的是太抬舉我了。如今我孤身一人，死不死的不打緊。只是我聽說(shuō)皇城中人心算謀，我嘴笨腦袋笨，要是說(shuō)錯(cuò)了什么做錯(cuò)了什么，或者說(shuō)得罪了什么人，把平陽(yáng)侯府、太夫人和郡主搭進(jìn)去要如何是好？”

    蕭致和與薛競(jìng)?cè)A都沒想到江寧是這樣一個(gè)至情至性的人。

    薛競(jìng)?cè)A又驚又喜，他向來(lái)是個(gè)活潑的，知道江寧有意答應(yīng)蕭致和的請(qǐng)求，一時(shí)歡喜抱著江寧就差跳起來(lái)，直說(shuō)：“教你的先生，是我爺爺花重金求來(lái)的，他的學(xué)識(shí)雖不及宮中先生，但也是有一等一的學(xué)問。你的人品才學(xué)我一直有所耳聞，只是曉哥哥不放心，他非要親自考你一考。先生說(shuō)你刻苦用功，人也聰明，老是寫信來(lái)夸你，弄得爺爺總是罵我不爭(zhēng)氣。哪天我倒是要和你比比，看看你是不是真的比我聰明?！?/br>
    江寧倒是被他弄得不好意思起來(lái)。

    蕭致和為剛剛的涼薄之心愧疚，聽完江寧的話，越發(fā)覺得自己以小人之心度君子之腹了，不管不顧爬起身來(lái)給江寧磕了個(gè)頭，江寧立馬來(lái)攔也攔不住。蕭致和說(shuō)：“江寧，我選了你，將平陽(yáng)侯府托付給你，就是十成十的信任你。哪怕……哪怕以后你不能保全侯府，我也是絕對(duì)不會(huì)怪罪你的。不管以后平陽(yáng)侯府如何，你都是我的恩人。”

    “也是薛競(jìng)?cè)A和唐曉的恩人。”薛競(jìng)?cè)A在一旁緊跟著說(shuō)。

    “說(shuō)起來(lái)，小侯爺和薛爺爺才是我的恩人。”江寧說(shuō)，“等去了青州，我一定要去拜謝薛爺爺?！?/br>
    聽完這句話，屋中的氣氛竟然有些壓抑，薛競(jìng)?cè)A低著頭不說(shuō)話，反倒是蕭致和強(qiáng)撐著身體拍了拍薛競(jìng)?cè)A的肩膀，小聲說(shuō)了聲：“沒事。”

    江寧正納悶的時(shí)候，又聽見薛競(jìng)?cè)A悶聲悶氣的說(shuō)：“我爺爺早就過(guò)世了，父親并不知道你的事情，而且，我并不打算讓父親知道。”

    江寧在薛競(jìng)?cè)A的眼中看到了一絲痛苦，他說(shuō)不上來(lái)這種痛苦是什么，也不明白造成這種痛苦的原因是什么。他看到蕭致和向他眨眨眼睛，什么也沒有問，或者說(shuō)是他不敢問，這些包裹在迷霧當(dāng)中的秘密，蕭致和都會(huì)告訴他的。

    江寧扶著蕭致和躺好，見蕭致和額頭上沁出了豆大的汗珠，緊緊握著他的手，直教他放心養(yǎng)傷，不要?jiǎng)谏駝诹ο脒@些事情。

    蕭致和見江寧言詞懇切，心中自然又涌上一股暖流。他看著眼前這個(gè)與自己八分相像的少年，心中恍然，只嘆上天自有命運(yùn)造化。誰(shuí)能想到，他在八歲時(shí)候的一時(shí)多心，為平陽(yáng)侯府留下了一條后路。

    “阿寧?！笔捴潞头畔铝诵闹凶钪匾氖虑?，如今也能安心撒手歸去了。唐曉還在獄中，江寧是肯定要回去換唐曉的，蕭致和也不知道自己還能不能撐到明天，索性今日將該說(shuō)的話全都交代了。他將江寧的手與薛競(jìng)?cè)A的手放在一起，對(duì)江寧說(shuō)：“阿寧，競(jìng)?cè)A和阿曉都是極可靠的人，湘銀是我的隨身侍女，遇事多與他們商量?；食侵卸⒅疥?yáng)侯府的人不在少數(shù)，多聽多看少說(shuō)少做，萬(wàn)望珍重?！?/br>
    江寧看看這兩人，心中也是恍惚，少年意氣不是沒有幻想過(guò)青州城中的瓊樓玉宇，只是這一切都來(lái)的太快了，像是一場(chǎng)醒不來(lái)的夢(mèng)。只是眼前人氣喘吁吁，言語(yǔ)間越發(fā)的氣力不足，江寧知道這不是夢(mèng)。他俯身在蕭致和身邊，說(shuō)：“是?！?/br>
    蕭致和點(diǎn)點(diǎn)頭，又對(duì)薛競(jìng)?cè)A說(shuō)：“阿寧和你們一樣，幫我是兄弟義氣。競(jìng)?cè)A，你和阿曉一定要護(hù)他周全，我在九泉之下……”

    “既然當(dāng)我是兄弟，干嘛還說(shuō)這么見外的話？”薛競(jìng)?cè)A含淚連忙勸他趕緊去歇著，見蕭致和不停，拉著江寧就要往門外走。

    蕭致和著急將剩下的話交代清楚，薛競(jìng)?cè)A這一舉動(dòng)讓他一時(shí)激動(dòng)起來(lái)，又是一陣劇烈的咳嗽，動(dòng)作間又扯到了后背的一直無(wú)法愈合的傷口，霎時(shí)鮮血滲透棉衣。蕭致和疼的直抽冷氣，趴在靠墊上不敢動(dòng)彈，薛競(jìng)?cè)A見狀趕緊跑過(guò)來(lái)噓寒問暖。

    “我還有些事情要和阿寧交代，競(jìng)?cè)A，你出去一下?！?/br>
    “有什么事明天再說(shuō)也不遲，你不要命了？”薛競(jìng)?cè)A正要大喊大叫讓湘銀過(guò)來(lái)，又聞蕭致和幾聲咳嗽。蕭致和眼中被嗆出眼淚來(lái)，在喘息的間隙依舊堅(jiān)持要把話說(shuō)完。薛競(jìng)?cè)A知道他是個(gè)不聽勸的，見他今日?qǐng)?jiān)持這樣已然明了蕭致和心中所想，眼中灣了一泓清泉，又怕他動(dòng)氣傷身急忙說(shuō)：“好，好，我出去，你別這樣?！奔奔泵γΦ派闲觼?lái)不及穿好就跑了出去。

    薛競(jìng)?cè)A在院中看昨夜下的新雪，墻角一樹白梅含苞欲放。偏偏蕭致和的屋子火盆燒的旺，薛競(jìng)?cè)A在房間中只穿了一身棉袍，剛剛出門著急又沒有拿披風(fēng)，只能在寒冬臘月中凍到鼻頭通紅，未干的淚痕結(jié)成冰碴。未幾，連打了四五個(gè)噴嚏。