沿著連綿的大山，繼續(xù)向西南行進(jìn)，河谷與溝壑交錯(cuò)縱橫，地勢(shì)卻明顯升高，空氣中透著沁人的寒意。

    天光尚未放亮，掩映在茫茫林海下的一處村落，多數(shù)人家還保持著漆黑與靜謐，只有臨近山頂?shù)囊惶幵郝淞林鵁艋稹?/br>
    正房中，一位劍眉朗目，年近古稀的老者坐在椅子上，手捻胡須微微沉吟著。

    在他下首處，一個(gè)風(fēng)塵仆仆的中年漢子已說(shuō)了好一陣子，話也基本到了尾聲。

    如果沈韓在這里，應(yīng)該會(huì)認(rèn)得，這人正是前一天與他們并肩戰(zhàn)斗過(guò)的艮莊莊眾之一，此刻卻是趕在他們前面，來(lái)到了此處。

    那老者只是聽著，期間未插一言，連面上的表情都未見有多少變化，就好似在聽一段平淡無(wú)奇的故事，直到下面那人大致將情形陳說(shuō)完畢，這才緩緩開口。

    “依你所言，若非是那些高手出現(xiàn)，丘梧與殿下此行怕是兇多吉少了？”

    “稟莊主，確是如此！”中年漢子恭謹(jǐn)?shù)鼗氐馈眴问前偈粣豪堑挂蚕撇黄鸲啻蟮娘L(fēng)浪，不過(guò)那白狼王卻陰險(xiǎn)狡詐，兇狠異常，若是沒有他們的相助，恐怕極難對(duì)付。再后來(lái)情形就更加危急，我們二三十人被上千金兵追殺，形勢(shì)岌岌可危，最后也還是仗著那些人大顯神通，方能大獲全勝，將金人幾乎全部滅殺在了山中……”

    “哦？”老者聞言眼睛一亮，挺直了后背問道“以幾十之?dāng)?shù)對(duì)敵過(guò)千，尤可取全功。金人雖然沒落，卻也不該無(wú)能到這般程度。你們可曾打探出，這些金兵是何來(lái)路，又為何突然出現(xiàn)在山中？”

    “這些現(xiàn)今都已經(jīng)查明，這些金兵此行的目標(biāo)同樣是那只白狼王，而且從時(shí)間上看，他們比我們發(fā)現(xiàn)白狼的蹤跡還要更早，他們是一路追蹤了近千里，方才來(lái)到這里。關(guān)于來(lái)路，從俘虜?shù)目谥幸仓懒藗€(gè)大概，這些人原是河北金承裔二弟——金承麟的私兵，如今已經(jīng)劃歸到威州府，算是金國(guó)編內(nèi)的一路軍隊(duì)?！?/br>
    “威州？”老者皺眉思索片刻，繼而問道“這幾年間，河北出了一員虎將，名作武仙，殺伐驍勇，與蒙古人交戰(zhàn)，頗多勝績(jī)，剛剛因功累封至威州刺史，可與此人有關(guān)？”

    “稟莊主，金兵這次帶隊(duì)的，除了那個(gè)金承麟，另一人正是金將武仙！此人的確勇猛，也懂用兵，起初他在山中設(shè)伏，驟起發(fā)難，若不是少莊主和殿下指揮得當(dāng)，后果不堪設(shè)想。只是待得那些高人出手后，武仙雖然并未犯下什么錯(cuò)誤，變陣也還算得當(dāng)，但仍舊是處處吃癟，難逃損兵折將，落荒而逃的下場(chǎng)！”

    老者聞言倒吸了口冷氣……

    艮莊始終關(guān)注著四面敵國(guó)的動(dòng)向，對(duì)于金國(guó)朝中的宿將、猛將堪稱了如指掌。

    承裔與承麟兄弟本姓完顏，金姓只是宋人對(duì)完顏氏族一種習(xí)慣性的叫法，他們二人都是金朝開國(guó)將領(lǐng)完顏?zhàn)阱觥簿褪墙鹭Ｐg(shù)的玄孫。

    金承裔倒是頗有些才干，憑借一己之力，官升參政知事，大概相當(dāng)于宋朝的副宰相。但他的弟弟金承麟?yún)s有些志大才疏，河北之地能有如今的局面，據(jù)說(shuō)全是倚仗那武仙一人在背后勉力支撐。

    坊間傳言，武仙此人力大無(wú)窮，又有一身的好功夫，是個(gè)萬(wàn)人敵。不過(guò)老者卻深知，統(tǒng)兵上陣，兩軍對(duì)壘，僅憑個(gè)人的武勇是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。那武仙能在蒙古人的鐵蹄兵鋒之下，占得一席之地，足可以稱得上是將帥之才。

    反觀眼下這些來(lái)歷不明的人，面對(duì)金國(guó)后起之秀的武仙，仍能以一破百，這就徹底勾起了那老者的興致。

    “那些人的師承與來(lái)路，當(dāng)真只字都不肯透露嗎？”

    “這……正是！”下面的中年人也頗感無(wú)奈，但稍一轉(zhuǎn)念，似是想起了什么，又再說(shuō)道“我無(wú)意中曾聽殿下對(duì)少莊主提過(guò)一句，殿下好像認(rèn)為，這些人是那位老神仙的弟子……”

    他話音剛落，卻未想老者騰地從椅子上站了起來(lái)，聲調(diào)驟然拔高“此話怎講？這是他們自己說(shuō)的，還是殿下的猜測(cè)？”

    中年人從未見過(guò)莊主這般神態(tài)，吱嗚一番后方才答道“他們倒并未親口承認(rèn)……只不過(guò)殿下當(dāng)面問起此事之時(shí)，他們卻也并未否認(rèn)。”

    “哼！”老者面沉似水，鼻子中擠出一聲冷哼，雙目中的寒芒猶如實(shí)質(zhì)。

    沈韓跟隨著隊(duì)伍，在一處平緩的山坡上扎下營(yíng)地。

    此時(shí)距離正午尚還有一段時(shí)間，但艮莊接應(yīng)的人已然趕到，眾人索性就地休整一番，待午飯過(guò)后再行趕路。

    來(lái)人之中，為首的還是那名報(bào)信的中年人，他簡(jiǎn)單和大家打過(guò)招呼，便與趙均去到一處僻靜之地，低聲交談起來(lái)。

    倒是跟隨而來(lái)的一個(gè)女孩，身著鵝黃色長(zhǎng)裙，正值豆蔻年華，極為活潑，經(jīng)過(guò)每個(gè)人的身邊都要笑著聊上幾句，像是與大家都很熟稔的樣子。

    沈元義正忙著與手下人一起埋鍋造飯，看到女孩來(lái)到近前，也笑著調(diào)侃道“二小姐，你這次過(guò)來(lái)，莫不是忘了給大叔帶好吃的？”

    女孩聽他這話，嘟起小嘴，古靈精怪地說(shuō)道“我的記性這么好，自然是不會(huì)忘的。不過(guò)大叔你的記性就不怎么好，明明是我比丘梧先從娘胎中生出來(lái)，所以我是大姐，他是二弟。不久前才剛同您講過(guò)的，大叔怎么轉(zhuǎn)頭就忘記了？”

    小丫頭佯作生氣的樣子和語(yǔ)調(diào)，瞬間惹來(lái)周圍一陣嬉笑。

    其實(shí)很多人都知道，這女孩名叫丘桐，她與丘梧，也就是那使槍少年是孿生的兄妹。

    二人降生之時(shí)，誰(shuí)都沒想到會(huì)是雙胎，一時(shí)間手忙腳亂，連穩(wěn)婆都忘記了兩個(gè)嬰孩出生順序的先后。家中長(zhǎng)輩覺得男孩就該有所擔(dān)當(dāng)，便做主讓丘梧當(dāng)了大哥，丘桐則是小妹。但這女孩卻殊為的有個(gè)性，自打懂事之后，就一口咬定自己是jiejie，不容許任何人辯駁，加之身為莊主的爺爺對(duì)她又是寵愛有加，艮莊之人也就都由了她胡鬧。

    沈元義雖也清楚原委，卻總不能為了此事去和一個(gè)女孩子爭(zhēng)執(zhí)，他見周圍人都以同情的目光望來(lái)，只得苦笑著道歉，聲稱是自己記錯(cuò)了。

    到這時(shí)，丘桐方才志得意滿地從上衣兜中掏出個(gè)小包，遞了過(guò)來(lái)?！皡?，這是爺爺給我的rou干，大叔拿去吃吧。不過(guò)下次一定不要再記錯(cuò)了，我是大姐，丘梧才是二弟！”

    女孩一本正經(jīng)地話語(yǔ)，引得四周又是笑聲連連。家園近在咫尺，危機(jī)也已遠(yuǎn)離，大家之前緊繃的神經(jīng)終于可以放松下來(lái)，營(yíng)地中的氣氛歡快而融洽。

    然而，沈韓偏偏在這樣的氛圍中，嗅出了一絲不尋常的味道。

    趙均與那中年人已聊了不短的時(shí)間，二人所處的位置距離他不算太遠(yuǎn)，只是聲音刻意壓低之下，并無(wú)法聽清他們?cè)谡f(shuō)些什么。但從趙均的表情來(lái)看，似是有些凝重，二人還不時(shí)向這邊望上幾眼，沈韓隱隱覺得，事情怕是出了變數(shù)。

    偷聽別人談話的事情他是做不出的，但若是想要知道發(fā)生了什么，卻也不是毫無(wú)辦法。

    一念及此，沈韓站起身，抬腳向著秦舒瑤那邊緩步走去……