完顏活女說(shuō)道“此事簡(jiǎn)單，從三路大軍中各選一人，而后較量武藝，落敗者負(fù)責(zé)今晚防御。”完顏阇母稍作權(quán)衡，以為可行，說(shuō)道“左千夫長(zhǎng)，中千夫長(zhǎng)，右千夫長(zhǎng)，聽(tīng)令！”三名大漢出列，高聲答道“末將在！”完顏阇母命令道“各千人隊(duì)在半柱香之內(nèi)挑選出十名士兵，準(zhǔn)備比武！”三名千夫長(zhǎng)齊聲答道“諾！”而后開(kāi)始在各自軍中挑選人手。半柱香未到，三十名士兵已經(jīng)列隊(duì)完成。完顏阇母十分滿(mǎn)意，再次命令道“左千夫長(zhǎng)從中軍挑選一名勇士參加比武，中千夫長(zhǎng)從右軍挑選一名勇士比武，右千夫長(zhǎng)從左軍挑選一名勇士比武，限時(shí)半柱香！”三名千夫長(zhǎng)對(duì)視一眼，開(kāi)始來(lái)到友軍隊(duì)前挑選，這一次不再是擇優(yōu)選取，而是盡可能為自己挑選一名較弱的對(duì)手。片刻之后，三名相對(duì)弱小的士兵被選中出列。完顏阇母看著三人，說(shuō)道“戰(zhàn)事緊湊，不宜近身相搏，比箭術(shù)！”而后看向完顏活女，說(shuō)道“剩下的由你安排?！蓖觐伝钆宰魉妓?，說(shuō)道“取三支大火把，綁在院墻之上，射手在三十步開(kāi)外聽(tīng)從號(hào)令射擊火把木柄。一旦有人射擊不中，立刻出局，其所屬隊(duì)列負(fù)責(zé)今晚警戒。”

    完顏阇母十分滿(mǎn)意，故意問(wèn)道“倘若兩人同時(shí)射擊不中，又當(dāng)如何？”完顏活女答道“兩人同時(shí)出局，其所屬隊(duì)列皆負(fù)責(zé)今晚警戒。”完顏阇母更加欣賞完顏活女之果敢，說(shuō)道“如果三人同時(shí)射進(jìn)不中，又如何？”完顏活女說(shuō)道“取消今晚狂歡，全部枕戈待旦！”完顏阇母環(huán)視眾人，說(shuō)道“大家可都聽(tīng)明白？”眾將士齊聲高喊“明白！”這時(shí)，三支火把已經(jīng)被牢牢固定在院墻之上。完顏阇母親自上陣，喊道“第一箭！射！”話(huà)音落，三支長(zhǎng)箭脫弦而出，以極其緊湊的頻率釘在三支火把之上。士兵們見(jiàn)狀，高聲歡呼，開(kāi)始為本隊(duì)的箭手吶喊助陣。完顏阇母面色平靜，繼續(xù)喊道“第二箭！射！”三名箭手心無(wú)旁騖，拉弓射箭。絕佳的狀態(tài)總是更容易取得極好的效果，仿佛第一次的翻版，三支利箭再次牢牢釘在火把之上。觀(guān)戰(zhàn)的士兵更加興奮，吶喊歡呼聲驚飛了村邊樹(shù)林中歸巢的飛鳥(niǎo)。完顏阇母開(kāi)口，喊道“第三箭！射！”士兵們不敢有絲毫分心，全神貫注拉弓射箭。完顏阇母似乎不想耽擱太多時(shí)間，開(kāi)始加快射箭的頻率，接連喊道“第四箭！射！”“第五箭！射！”“第六箭！射！”當(dāng)?shù)诹Ъ龘糁谢鸢涯颈鷷r(shí)，頻率已然沒(méi)有先前那么整齊劃一。

    完顏阇母轉(zhuǎn)身看向完顏活女，說(shuō)道“比試至此，你可有更好的提議？”完顏活女說(shuō)道“作為普通士兵，他們已經(jīng)足夠出色。末將以為，剩下的，可以讓三位千夫長(zhǎng)上場(chǎng)了！”完顏阇母微微點(diǎn)頭，說(shuō)道“千夫長(zhǎng)如何比試？”完顏活女接過(guò)一張弓，同時(shí)抽出三支長(zhǎng)箭，說(shuō)道“如此比試！”話(huà)音方落，三箭齊發(fā)，不偏不倚射在三支火把的木柄之上。場(chǎng)下歡呼更將響亮，完顏阇母上前兩步，喊道“左、中、右千夫長(zhǎng)出列！”三位千夫長(zhǎng)腰掛箭壺，手拿強(qiáng)弓，先后出列。完顏阇母再次看向完顏活女，說(shuō)道“你來(lái)發(fā)號(hào)施令！”

    完顏活女高居右手，示意眾人肅靜，而后喊道“左千夫長(zhǎng)出列！”左千夫長(zhǎng)沒(méi)有絲毫膽怯，來(lái)到射擊位置，干凈利落抽出三支長(zhǎng)箭，拉弓射擊。剎那之后，只聽(tīng)左千人隊(duì)一片歡騰。未及完顏活女喊話(huà)，中千夫長(zhǎng)自行出列，看向完顏活女與兩名千夫長(zhǎng)，說(shuō)道“三十步太進(jìn)了，我自行后退五步！”說(shuō)完，后撤五步，拉弦射擊，三箭全中。此刻，中千人隊(duì)的吶喊瞬間蓋過(guò)其他兩支隊(duì)伍。右千夫長(zhǎng)沒(méi)有說(shuō)話(huà)，來(lái)到三十五的射擊點(diǎn)，上箭拉弓。這一箭對(duì)右千夫長(zhǎng)而言并不輕松，三箭齊發(fā)，不僅要同時(shí)控制三支長(zhǎng)箭的方向，更要有足夠的臂力。一番調(diào)整之后，三支長(zhǎng)箭脫弦而出，射在三根火把的木柄之上。右千夫長(zhǎng)深深呼出一口氣，看向左千夫長(zhǎng)。左千夫長(zhǎng)無(wú)法回避，只能應(yīng)戰(zhàn)。這一次，左千夫長(zhǎng)的步伐似乎不再矯健，無(wú)形中變得沉重，站在三十五步的射擊點(diǎn)，吐息三次，而后拿出三支長(zhǎng)箭，搭在弓身之上，卻并未立刻拉弦，而是在無(wú)張力的條件下以左手中指、無(wú)名指、小指為固定點(diǎn)，事先瞄準(zhǔn)，而后緩緩用力，直至弓身拉滿(mǎn)，隨之脫弦放箭。

    在場(chǎng)之人，無(wú)論是將軍還是士兵，皆是射箭的好手。左千夫長(zhǎng)的每一個(gè)動(dòng)作早已讓人們對(duì)結(jié)果有了預(yù)判，最后亦不出所料，三箭兩中。左軍落敗，剎那之間無(wú)限落寞，士兵們遵照約定前去守夜。然而在士兵們即將離開(kāi)之際，左千夫長(zhǎng)突然喊道“愿賭服輸，末將無(wú)可辯駁；但末將之?dāng)?，非武藝不精所致！”說(shuō)完，于四十步射擊位再次拉弓射箭。這一次，不再是三箭齊發(fā)，而是三箭連發(fā)，且每一箭都是聲如霹靂，勢(shì)如破竹，準(zhǔn)確地釘在目標(biāo)之上，而力道之大，直接將其中兩支火把崩裂。現(xiàn)場(chǎng)一片寂靜，完顏阇母開(kāi)口，說(shuō)道“三箭齊發(fā)非你所長(zhǎng)，三箭連發(fā)才是你箭術(shù)之精髓。左千夫長(zhǎng)雖敗，但并無(wú)過(guò)失，不必掛心！”敗了終究是敗了，雖由時(shí)運(yùn)不濟(jì)所致，但終究無(wú)緣分享今夜的狂歡。左軍之人默默離開(kāi)。

    王浩在李蒼柏的護(hù)送下離開(kāi)了遼陽(yáng)府，至于他和蜀國(guó)公主之間的協(xié)議，也開(kāi)始暗中實(shí)施。李蒼柏陪同在王浩身后，默默打量著這位來(lái)自宋國(guó)的少年。宋國(guó)使臣該是什么模樣李蒼柏不知曉，但李蒼柏卻能夠確定，一名尋常的宋國(guó)使臣絕不會(huì)是眼前少年這般模樣。遼陽(yáng)府幾經(jīng)戰(zhàn)亂，多次易主，幾乎每一場(chǎng)戰(zhàn)役李蒼柏皆是親眼目睹。倘若沒(méi)有眼前這個(gè)少年，遼陽(yáng)府的攻防戰(zhàn)不會(huì)出現(xiàn)眼前的安排。“大量白銀為何會(huì)送往金州，為何要引誘遼東僅存的百姓南下？難道真實(shí)原因真如公主殿下交待的那般？”一個(gè)個(gè)問(wèn)題開(kāi)始縈繞在李蒼柏心頭。

    對(duì)于李蒼柏這個(gè)北地漢兒，王浩始終心存好感，見(jiàn)其若有所思，問(wèn)道“李將軍有心事？”李蒼柏被王浩的詢(xún)問(wèn)驚醒，問(wèn)道“王公子入遼東，可曾怕過(guò)？”王浩發(fā)愣片刻，突然發(fā)笑，說(shuō)道“如何不怕？一過(guò)鎮(zhèn)東?？陂L(zhǎng)城，就發(fā)現(xiàn)女真人活動(dòng)的痕跡。女真人崛起白山黑水之間，與大宋素?zé)o交際，而他們深入遼軍腹地，干得必是殺人放火的勾當(dāng)。如果我不幸與他們相遇，極有可能是‘出師未捷身先死’的結(jié)局！”李蒼柏以為有理，說(shuō)道“王公子可曾為此后悔？”王浩對(duì)李蒼柏越發(fā)有興趣，說(shuō)道“一旦做出決定，并付諸行動(dòng)，誰(shuí)能給我們后悔的機(jī)會(huì)？”李蒼柏稍加思索，說(shuō)道“世上沒(méi)有后悔藥！”王浩反問(wèn)道“既然明知世上沒(méi)有后悔藥，又何必做庸人自擾之事？”李蒼柏面露敬佩，說(shuō)道“王公子的境界，讓人嘆服！”王浩沒(méi)有故作謙虛，說(shuō)道“能領(lǐng)悟我境界的人，也絕不會(huì)是尋常之輩！”這一刻，李蒼柏已經(jīng)完全能夠理解蜀國(guó)公主為何會(huì)對(duì)王浩如此重視了！

    一百萬(wàn)兩白銀最后被換成了十萬(wàn)兩黃金，至于原因，依舊是重量太大；至少在女真騎兵沒(méi)有完全撤離之前，王浩等人很難將一百萬(wàn)兩白銀運(yùn)輸?shù)浇鹬?。為了運(yùn)輸十萬(wàn)兩黃金，李蒼柏征集了一百匹駑馬，每匹駑馬負(fù)重一千兩黃金。于此同時(shí)，李蒼柏征調(diào)一百二十名士兵沿途護(hù)送。再加上王浩的隨行人馬，整支隊(duì)伍派出了將近一里的長(zhǎng)度。

    不同于王浩等人的徐徐而行，高闕在兩天前匆忙出發(fā)，由二十名騎兵護(hù)送前往金州。李蒼柏的地圖十分精確，對(duì)女真騎兵動(dòng)向的預(yù)測(cè)也十分到位。高闕一路走來(lái)，果真沒(méi)有發(fā)現(xiàn)絲毫女真騎兵出沒(méi)的痕跡。對(duì)于蜀國(guó)公主近似心血來(lái)潮的安排，高闕心中始終充滿(mǎn)著疑問(wèn)“公主殿下究竟與王浩談了什么？為何會(huì)一反常態(tài)，只召見(jiàn)自己與新提拔的李蒼柏？蕭山別是早已知曉公主殿下的安排，還是被刻意隱瞞？”一切的一切，都讓高闕對(duì)眼前這個(gè)差事充滿(mǎn)了困惑。然而，蜀國(guó)公主的安排的確于百姓有利，對(duì)遼陽(yáng)府的局勢(shì)又無(wú)不利影響。高闕逐漸發(fā)現(xiàn)，自己越來(lái)越看不明白這位十九歲的公主殿下了，她的皇室血統(tǒng)總是讓她有著常人難以企及的思維與膽識(shí)。因?yàn)椴荒芸赐甘駠?guó)公主安排的深意，高闕只想盡快完成自己的使命，然后在最短的時(shí)間內(nèi)返回遼陽(yáng)府。在離開(kāi)遼陽(yáng)府的清晨，高闕便要求必須日行四百里，否則連夜行軍。因?yàn)橛辛诉@個(gè)不容違背的原則，高闕終于在四日之后到達(dá)金州城。