龍王鎮(zhèn)距離金州城不足百里，騎馬半日可到。高闕到達(dá)金州城，已是黃昏，立刻命令當(dāng)值差役連夜前往龍王鎮(zhèn)。差役在午夜時(shí)分抵達(dá)高府，并且在高府的廂房暫且休息，等候明日清晨面見(jiàn)高昌。高府的正房?jī)?nèi)，終日不滅的爐火令房中花草綠意盎然；而花草對(duì)水分的蒸騰又令房中不會(huì)太過(guò)干燥。高昌身穿一件過(guò)膝的狐裘大衣，緩緩?fù)崎_(kāi)房門(mén)，欣賞臘月清晨的清寒。就在此刻，差役在管家的引領(lǐng)下匆匆趕來(lái)，呈上高闕的書(shū)信。高昌滿臉疑惑，接過(guò)書(shū)信匆匆瀏覽，而后核實(shí)道“公主府長(zhǎng)史高闕蒞臨金州城，可是你親眼所見(jiàn)？”差役答道“這封書(shū)信便是高闕大人親手交到小人手中的！”高闕在信中言語(yǔ)急切，卻并無(wú)言明相商何事。高昌愈發(fā)感覺(jué)事態(tài)緊急，喊來(lái)下人，吩咐道“給這位差官取一瓶膠州的八仙酒！”遼東戰(zhàn)火綿延，糧價(jià)早已翻了數(shù)倍不止，酒水更是有價(jià)無(wú)市。對(duì)普通民眾而言，王浩的到來(lái)本不該在他們的生活中掀起任何波瀾；然而八仙酒的清洌馥郁，卻讓這位神秘的宋朝公子成為市井小民茶余飯后的談資。官差雙手捧過(guò)酒瓶，滿臉堆笑說(shuō)道“如此貴重之物，小人收不得！”高昌微微而笑，說(shuō)道“高家送出去的東西，還沒(méi)有收回的先例！”官差立刻說(shuō)道“小人就恭敬不如從命了！”打發(fā)差役，高昌又吩咐道“明日天一亮，我要立刻前往金州城?！惫芗倚⌒膯?wèn)道“可是金州城內(nèi)出事了，需要大公子親自前往？”高昌說(shuō)道“老二在金州城，要我盡快前去相見(jiàn)。”見(jiàn)管家迷茫，又解釋道“他在書(shū)信之上加蓋了官印！”

    管家與高昌亦是同宗，關(guān)切問(wèn)道“二公子雖在朝中任職，但對(duì)大公子向來(lái)敬重，如今派遣官差送來(lái)加蓋官印的書(shū)信，應(yīng)當(dāng)是公事！”高昌點(diǎn)頭，說(shuō)道“女真高歌猛進(jìn)，朝廷節(jié)節(jié)敗退，哪個(gè)家族不是想方設(shè)法撇清與契丹人的干系；否則三大家族為何放著遼東的千里沃野不要，反而蝸居在長(zhǎng)城以南這彈丸之地？老二可好，一心一意做蜀國(guó)公主的裙下之臣，全然不顧家族存亡！”管家說(shuō)道“二公子畢竟年輕氣盛，還沒(méi)有大公子這般高瞻遠(yuǎn)矚！”稍作停頓，察言觀色，繼續(xù)說(shuō)道“倘若二公子相邀，真是為公事，大公子何不稱(chēng)病不出？”高昌搖頭，說(shuō)道“如今這世道已經(jīng)夠亂的了，如果高家內(nèi)部再不能團(tuán)結(jié)一心，恐怕真要有亡族之危！我與老二，一人在朝，一人在野，本就是最佳的配合！”管家思索片刻，說(shuō)道“小人明白了！還有一個(gè)消息，大公子可要聽(tīng)？”高昌答道“講！”管家說(shuō)道“大公子可還記得咱們送給王浩的那群蒙古人？”高昌說(shuō)道“當(dāng)然記得，咱們當(dāng)初可是送給他兩百匹蒙古馬！”管家說(shuō)道“王浩派船將蒙古人中的老弱婦孺送往膠州，昨天那艘船返回了！”高昌忽然提起了精神，說(shuō)道“倘若我沒(méi)有記錯(cuò)，咱家應(yīng)該有人在船上吧！”

    管家點(diǎn)頭，說(shuō)道“跟著去的是高禾，他也回來(lái)！”高昌十分滿意，說(shuō)道“立即讓高禾來(lái)見(jiàn)我！”管家答道“小人馬上去傳！”半柱香之后，高禾來(lái)到。高昌直接說(shuō)道“把你在膠州的所有見(jiàn)聞告訴我?！备吆趟妓髌?，說(shuō)道“膠州依山傍水，風(fēng)景秀美，到處都是正在建設(shè)的道路、房屋、港口、船廠、工坊。雖然那里的人天南海北都有，但治安卻十分良好，打架、斗毆、偷盜、搶劫鮮有發(fā)生?！备卟匚对S久，說(shuō)道“如此看來(lái)，倘若戰(zhàn)火波及金州，南渡大宋也是不錯(cuò)的選擇！”高禾點(diǎn)頭，有補(bǔ)充說(shuō)道“王浩與宋國(guó)皇帝似乎有什么協(xié)議，大概意思就是只要膠州每年向宋國(guó)朝廷繳納一定賦稅，便無(wú)需接受宋國(guó)朝廷管轄。當(dāng)?shù)厝诉€專(zhuān)門(mén)取了一個(gè)名子，叫‘直管縣’。”高昌難以置信，說(shuō)道“宋國(guó)皇帝向來(lái)多疑，他就不怕王浩將來(lái)尾大不掉？”高禾答道“這件事情小人專(zhuān)門(mén)打聽(tīng)過(guò)，而且在膠州也不是什么隱秘。王浩與宋國(guó)的柔福帝姬在不久前訂立了婚約，據(jù)說(shuō)柔福帝姬是宋國(guó)皇帝最寵愛(ài)的女兒?！备卟K于對(duì)王浩的來(lái)歷有了大概的了解，說(shuō)道“難怪此人行事如此不拘一格！”高禾稍作猶豫，繼續(xù)說(shuō)道“雖然當(dāng)?shù)厝肆?xí)慣以‘膠州’自稱(chēng)，但實(shí)則在官府的備案中并沒(méi)有‘膠州’這個(gè)地方?！备卟苫?，說(shuō)道“不稱(chēng)‘膠州’，又稱(chēng)什么？”高禾答道“嶗山縣！不僅如此，王浩的爵位正是嶗山縣開(kāi)國(guó)子爵！”

    高昌越發(fā)好奇，說(shuō)道“你在膠州恐怕不足三日，如此機(jī)密之事為何會(huì)知曉如此詳細(xì)？”高禾面露諂笑，從身后的包裹中取出一本書(shū)冊(cè)。高昌接過(guò)書(shū)冊(cè)，只見(jiàn)封面之上赫然寫(xiě)著“嶗山縣志”四個(gè)大字，翻開(kāi)正文，不僅有詳細(xì)的文字講解，而且每一個(gè)關(guān)鍵地方還配有相迎的插圖，問(wèn)道“此書(shū)又是如何得來(lái)？”高禾答道“不敢欺瞞大公子，三十文銅錢(qián)買(mǎi)的！”高昌翻閱兩頁(yè)，發(fā)現(xiàn)全篇毫無(wú)文采韻律，全然白話，說(shuō)道“全書(shū)白話，與市井之言無(wú)二，怎能是官府之物？”高禾亦是無(wú)奈，說(shuō)道“小人起初也有懷疑，還請(qǐng)公子翻至最后一夜！”高昌立刻翻到最后一頁(yè)，但見(jiàn)“嶗山縣衙”的官印。高禾又趁機(jī)拿出一疊竹紙，遞于高昌。高昌結(jié)果竹紙，隨意翻閱，但見(jiàn)各種時(shí)政消息，更加疑惑，問(wèn)道“官府邸報(bào)你又是如何獲得？”高禾答道“這個(gè)算不得官府邸報(bào)，但官府的政令的確會(huì)在這些報(bào)紙上刊登?！备卟龁?wèn)道“報(bào)紙？”高禾點(diǎn)頭，說(shuō)道“報(bào)告消息的紙張，被稱(chēng)作報(bào)紙；發(fā)行報(bào)紙的地方，被稱(chēng)作報(bào)館。據(jù)說(shuō)膠州最大的報(bào)館，便是王浩的產(chǎn)業(yè)?！备卟行┟魑?，說(shuō)道“這些東西有人專(zhuān)門(mén)售賣(mài)？”高禾說(shuō)道“賣(mài)報(bào)紙的地方大多有個(gè)亭子，被稱(chēng)作報(bào)亭；也有一些孩童當(dāng)街叫賣(mài)，被稱(chēng)作報(bào)童?！币?jiàn)高昌依舊面色嚴(yán)肅，繼續(xù)說(shuō)道“膠州的茶樓，大多訂閱報(bào)紙供客人閱讀。小人用一張狼皮，換走了一間茶樓所有積存的報(bào)紙。”

    高昌更加驚訝，說(shuō)道“你手中還有報(bào)紙？”高禾答道“還有一部分，但刊登都是些市井瑣事?！备卟患铀妓?，說(shuō)道“稍后全部送來(lái)！”高禾答道“是！”片刻之后，高昌又說(shuō)道“此去膠州，高禾收獲頗豐，當(dāng)有獎(jiǎng)賞。”管家在旁說(shuō)道“王浩實(shí)力雄厚，當(dāng)加緊合作。高禾八面玲瓏，不如命其專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)與膠州的生意?！备卟詾橛欣恚聪蚋吆虇?wèn)道“你可有勇氣挑起這個(gè)重?fù)?dān)？”高禾連忙表態(tài)，說(shuō)道“定不負(fù)大公子厚望！”高昌點(diǎn)頭，說(shuō)道“兩日后有一批藥材需要同膠州的陳松交易，此事便由你負(fù)責(zé)了。”稍后片刻，又叮囑道“切記謙虛謹(jǐn)慎，莫要膠州人心生不滿！”高禾答道“小人銘記！”

    第二日清晨，高昌在數(shù)名武師的護(hù)送下快馬加鞭趕往金州城。午時(shí)味道，高昌與高闕便在金州縣衙會(huì)面。高昌問(wèn)道“二弟不是返回遼陽(yáng)府了嗎，為何又出現(xiàn)在金州城？”高闕難掩惆悵，說(shuō)道“不知公主為何突然決定，令大哥就任金州縣令，這是公主親自下達(dá)的委任狀！”說(shuō)完，將文書(shū)遞于高昌。高昌結(jié)果文書(shū)，匆匆瀏覽，笑著說(shuō)道“公主殿下不吝贊美之詞，吹捧我這個(gè)鄉(xiāng)野匹夫，恐怕是有求于高家吧！”高闕面露不悅，說(shuō)道“還請(qǐng)大哥注意言辭！”高昌知曉弟弟心思，說(shuō)道“世人皆言高家二公子想做大遼的駙馬，不知是真是假？”高闕面色赤紅，說(shuō)道“你我兄弟，非要如此爭(zhēng)鋒相對(duì)嗎？”高昌察覺(jué)自己言辭激烈，微笑說(shuō)道“是大哥失禮，但我必須弄明白你對(duì)蜀國(guó)公主的心思，因?yàn)檫@關(guān)系到高氏一族的興衰存亡！”高闕悵然一嘆，說(shuō)道“我仰慕公主，但公主雄才大略，非我這個(gè)凡夫俗子能夠相配。”高昌心中竊喜，說(shuō)道“真的看明白了？”高闕答道“真的看明白了！”高昌大笑，說(shuō)道“如此最好，我可以就任金州縣令，但你必須離開(kāi)公主府。”高闕凄然而笑，說(shuō)道“今生雖不能與公主殿下長(zhǎng)相廝守，但我情愿始終相伴左右！”高昌拍案而起，大聲喊道“白癡！情種！”喘息片刻，繼續(xù)喝斥道“一個(gè)即將亡國(guó)的公主，還有何高貴可言？我高家身為渤?？ね?，豈是她一個(gè)蠻夷之君能夠擅加指責(zé)的？如今的大遼就是一顆千瘡百孔的朽木，而它的四周偏偏狂沙四起?！?/br>