下蔡百姓也許不知道海鹽縣在何處，但他們知道縣令是什么。

    七品官身，朝廷命官。

    而這一年以來(lái)，關(guān)于林昭的種種傳聞，他們知道的也很多。

    退婚、依附郡主反而受辱、被逐出翰林院后，甚至于在京城都待不下去了。

    可是怎么忽得就成了七品縣令呢？

    怎么林昭回來(lái)了一趟，就顛覆了他們這一年來(lái)所聽(tīng)所見(jiàn)之種種呢？

    顧綺欣賞夠了徐捕頭那足以開(kāi)染坊的表情。

    她的確沒(méi)猜錯(cuò)，從昨兒這群人誤以為自己是林昭后的種種態(tài)度便可知，他們應(yīng)該并不曉得林昭如今還是官身。

    畢竟下蔡縣離著京城頗有距離，當(dāng)今消息的傳遞又不似她那個(gè)時(shí)代，新聞媒體、網(wǎng)絡(luò)電話，可以短時(shí)間讓信息迅速傳播。

    只怕如果不是因?yàn)橹芗沂谰釉诖?，又有人著意要折磨周慶娘，這里的縣民都未必知道天下還有個(gè)林昭。

    但這樣也好，唯有信息不對(duì)稱，她這林昭林大人的身份，方能冒充得妥帖。

    是以，她慢條斯理地將赴任文憑重新收好，瞥了一眼軟癱在地上，還緊緊抓著徐捕頭衣袖的金少爺，笑道：

    “聽(tīng)捕頭方才的意思，是認(rèn)識(shí)這個(gè)土匪？這可就難辦了呀，若是本縣有意維護(hù)這匪類……難不成還要林某親到縣衙去，敲鳴冤鼓嗎？”

    她說(shuō)得風(fēng)淡云輕，徐捕頭聽(tīng)得心差點(diǎn)兒不跳了。

    他當(dāng)了這么多年差役，見(jiàn)過(guò)本縣的上官派來(lái)送口信，見(jiàn)過(guò)本縣的同僚遞帖子說(shuō)話，就沒(méi)見(jiàn)過(guò)七品縣令，開(kāi)口說(shuō)要敲堂鼓鳴冤的。

    他若真去敲了，自己的腦袋才真保不住了。

    徐捕頭正覺(jué)得脖子后發(fā)涼呢，顧綺已經(jīng)沖著院內(nèi)道：

    “還請(qǐng)大嫂替我照顧好慶娘，我到衙門告狀鳴冤去，稍候便會(huì)回來(lái)?！?/br>
    佟大嫂僵硬地點(diǎn)點(diǎn)頭，一時(shí)也不知道該用什么態(tài)度面對(duì)她了。

    直待顧綺從身旁走過(guò)，徐捕頭終于后知后覺(jué)地清醒過(guò)來(lái)，慌忙掙開(kāi)金少爺?shù)氖郑逯樂(lè)愿朗窒氯说溃?/br>
    “來(lái)人，將他還有這無(wú)知婦人，都給抬回衙門里去！”

    差役們也知今天的事情不好相與，聽(tīng)了頭兒的吩咐，立刻一擁而上，將面如死灰的金少爺和還在昏迷中，偶爾抽搐一下的周四姑抬走了。

    徐捕頭顧不得其他，忙跟上顧綺，彎腰作揖道：“不知道大人是本縣縣尊的同僚，還請(qǐng)恕罪，恕罪。”

    顧綺并不停步，只繼續(xù)慢慢向前走，目光在人群中站著的張掌柜身上停了片刻，旋即移開(kāi)。

    “徐捕頭何罪之有呢？只是事情既然已經(jīng)到了這等地步，林某總該去見(jiàn)見(jiàn)同僚敘談一番，不是嗎？”

    “是，是，林大人這邊請(qǐng)，這邊請(qǐng)?！?/br>
    ……

    人群之外，依舊抱著個(gè)大肚子的張掌柜，眼瞅著芝蘭玉樹(shù)的“林昭”踱步，不緊不慢地由前倨后恭的捕頭引路往衙門去，也是很茫然的。

    林昭當(dāng)年與同科的狀元、榜眼跨馬游街時(shí)，彼時(shí)到京中辦事的他確是見(jiàn)過(guò)，大概就是這個(gè)模樣吧，反正他當(dāng)時(shí)就是遠(yuǎn)遠(yuǎn)一眼，如今這位林大人，模樣長(zhǎng)相，的確……就是那位探花郎呀。

    但是！林探花什么時(shí)候有這等身手？又幾時(shí)有這等口才了？

    如果京中的林昭是如今人物，再來(lái)兩個(gè)見(jiàn)色起意的琳瑯郡主，都未必能讓他淪落至此。

    小伙計(jì)見(jiàn)人走遠(yuǎn)了，方敢從自家掌柜寬厚的身板后走出來(lái)，湊近腦袋問(wèn)道：“主家，這個(gè)林探花好像與傳說(shuō)的，不太一樣呢?！?/br>
    張掌柜瞪了他一眼：“什么傳說(shuō)？市井的信口胡言，只你這愛(ài)瞎打聽(tīng)的才會(huì)信真。京中與下蔡隔著山水，那話不知道轉(zhuǎn)了幾個(gè)人的口，如何能當(dāng)真？”

    小伙計(jì)早知自家掌柜身份不同，所知也不同，忙涎著臉笑道：“掌柜的同我說(shuō)說(shuō)，教教我，讓小的也長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)。”

    張掌柜并沒(méi)有，只吭哧吭哧地上了自家馬車后，方才對(duì)要放簾子的小伙計(jì)道：“上來(lái)。”

    本以為他不會(huì)說(shuō)的小伙計(jì)心中高興，急忙跟著上了車，一邊給張掌柜捏腿，一邊將眼睛睜得溜圓看他。

    這個(gè)小伙計(jì)是父母雙亡的孤兒，落在四通票號(hào)后，因?yàn)楣杂X(jué)伶俐，頭腦靈活嘴巴還嚴(yán)，所以被張掌柜看中，奏請(qǐng)主家賜姓為張，取名張桐。

    張掌柜靠著車壁瞇了會(huì)兒眼睛，方才開(kāi)口道：

    “當(dāng)初林昭點(diǎn)了探花的時(shí)候，琳瑯郡主見(jiàn)他這般好相貌，就纏著太后想要許嫁。當(dāng)今在一次經(jīng)筵后，做個(gè)閑話和林昭提了，被他當(dāng)場(chǎng)回絕，稱家中已有親事，只因未婚妻要守母孝，所以暫未成婚。”

    張桐按摩的輕重很是適度，聽(tīng)見(jiàn)這話呆了呆才道：“如此說(shuō)來(lái)，林探花對(duì)周家娘子，是一往情深呢?！?/br>
    都能回絕當(dāng)今陛下了，也比得上那位糟糠之妻不下堂的了。

    四通票號(hào)是皇后為太子準(zhǔn)備的產(chǎn)業(yè)，張掌柜算是個(gè)不大不小的暗樁，縱然收集消息，卻并沒(méi)將林昭或周家放在心上。

    如今事發(fā)突然，所以昨天至今他也在心中理順林昭的事情，聽(tīng)他如此感慨，不覺(jué)笑嗔一句：

    “小小年紀(jì)，你知道什么叫一往情深？”全不知張桐認(rèn)定自己對(duì)芝麻便是一往情深，繼續(xù)道：

    “郡主從小囂張慣了，自然不肯吃這個(gè)虧。只是那次沒(méi)過(guò)多久，晉王案便發(fā)了，陛下盛怒之下看宗室貴胄個(gè)頂個(gè)不順眼，郡主也算省事，便不敢再胡鬧。直到去年晉王案影響有所消減，郡主的心思就又起了，不過(guò)這次，她沒(méi)對(duì)太后和陛下說(shuō)，而是直接去問(wèn)林昭了?！?/br>
    “那，他同意了？”

    “自然沒(méi)有，彼時(shí)周家娘子出了母孝，林昭已經(jīng)做好準(zhǔn)備定日子迎親了。但琳瑯郡主是什么人？那是當(dāng)今陛下唯一同母胞弟福王的遺孤，太后與陛下捧在手心里，與公主們一起長(zhǎng)大的，于是，她搶在林昭下定之前，就做了個(gè)事情?！?/br>
    “什么事情？”

    張掌柜猶豫了片刻，方才道：“她讓人把林昭綁到了京郊的莊園上，想要逼……****?！?/br>
    他搜腸刮肚了半天，只找到了這一個(gè)合適的詞兒形容此事。

    張桐的下巴差點(diǎn)兒摔碎在車上。