張桐自覺長到十七歲年紀(jì)，又蒙張掌柜看重，見識(shí)不該算少。

    但他聽過采花賊禍害良家，聽過高粱紈绔欺負(fù)良善的事，可一朝郡主如此折辱當(dāng)朝翰林，欽點(diǎn)的探花郎這等事情……的確他見識(shí)少了，頭回聽說。

    他這一驚詫，手下就錯(cuò)了力，張掌柜疼得呲牙。

    “這么大驚小怪的做什么？毛毛躁躁的，還不經(jīng)事？”張掌柜斥責(zé)了一句，張桐吐吐舌頭，忙放緩了力道，賠笑道：“那林探花同意了？”

    張掌柜搖搖頭。

    “林大人倒是抵死不從，那時(shí)候我不在京里，只聽有消息說他那天撞柱子、抹脖子，甚至還搶了剪刀要自宮，郡主奈何不得，一怒之下竟命人扒了他的衣服，捆著扔出莊去了?！?/br>
    他臉上的肥rou輕輕顫著，閉上眼睛靠著車壁：“這就是今年三月間的事情，若不是太子當(dāng)日在附近圍獵，只怕事情今日會(huì)更難看了。都說紅顏薄命，卻不知這宗室貴胄眼中，好皮囊倒是男女一樣了。”

    張桐聽完這話，連“賠笑”都笑不出了，只在腦海中想著那位“林昭”的樣子。

    風(fēng)姿綽約，不但是個(gè)君子的樣子，而且天生一股風(fēng)流，長得還比他見過的所有人都好看些。

    一想到此等人物曾被那般羞辱過，他心中就為之不服氣。

    憑什么呢？就因?yàn)殚L得比尋常好些？

    怪道那位林大人會(huì)說“讓紅顏?zhàn)兂闪说溗模攀谴箦e(cuò)特錯(cuò)?！?/br>
    怕是感同身受吧。

    最終，他還是忍不住嘟囔了一句：“什么郡主，真不是個(gè)東西。”

    “放肆。”張掌柜不睜眼，只不輕不重地呵斥了一聲，“類似這等的話，想在肚子里爛在肚子里，不能說出來，知道嗎？”

    張桐垂下眼睛，不服氣，所以不應(yīng)。

    張掌柜并不在意他的這點(diǎn)兒小脾氣，只繼續(xù)道：

    “林昭當(dāng)夜就病倒了，陛下雖然震怒，可有太后護(hù)著，最終也不過申斥琳瑯郡主幾句，罰了一年俸銀，再命京中不得再提此事。可哪里能壓得?。勘菹乱嗍怯X得對(duì)不住他，這才外放他到海鹽縣為官?！?/br>
    張桐聽罷，問道：“如此說，那退親之類的事情，是有人故意的？會(huì)是郡主嗎？”

    “可能是也可能不是，”張掌柜不置可否，“時(shí)過境遷，周家彼時(shí)甚至就認(rèn)下了這事，如今還去哪兒找真相呢？”

    這亦是他的疑惑之一。

    雖說前因后果他理順得明白，但其中古怪之處還真不少。

    一是周家姐弟都不是輕易彎腰的人，所以當(dāng)初退婚之事甚至害死了周父，為何他們就能簡單認(rèn)下？

    二是林昭說救了太子，周四姑在被她逼問之后又說什么“水鬼”。但四通票號(hào)遍布全國，為皇后私產(chǎn)，自然要護(hù)住太子，可為何太子出事他竟不知？究竟是被人刻意瞞著，還是票號(hào)之中出了問題？

    三是這個(gè)林昭……真的是林昭嗎？

    四是為何他求的，是平家之事？

    難不成諸事背后，還勾連了兩年前晉王舊案？

    思索良久，張掌柜方才開口道：“回去找陸先生，讓他把當(dāng)今宗室貴胄家中的關(guān)系，統(tǒng)統(tǒng)教了給你，待我回來后要考你的?！?/br>
    張桐應(yīng)聲“是”，又道：“主家要去哪里？”

    “京城。”張掌柜的淡淡地說道。

    事情太古怪，他得親自當(dāng)面稟明太子，才能安心。

    ……

    那邊廂，細(xì)巷周家門前鬧得天翻地覆，身負(fù)密探之職的張掌柜心事重重，而這邊廂下蔡縣的徐知縣，正在縣衙后院把玩鴿子呢。

    兩只黑點(diǎn)子，通體雪白，獨(dú)額上與尾帶黑，好看煞。

    徐縣令憐惜地?fù)崦澴宇^，怎么都看不厭煩。

    只可惜他也只能看這兩天了，這畢竟是給知府大人的壽禮。

    “看一天少一天嘍?！彼Ｗ愿锌?，忽聽外面衙差急吼吼地跑了進(jìn)來，口中道：

    “禍?zhǔn)铝?！禍?zhǔn)铝耍】h尊大人，禍?zhǔn)铝?！?/br>
    嚇得徐縣令差點(diǎn)兒把好好的鴿子給捏死了。

    “做什么大呼小叫的？”他皺著眉頭道，“這成何體統(tǒng)嘛？本官今日事忙，有什么事情去與縣丞說罷?！?/br>
    只他這話音剛落，縣丞跟在衙差后面，也哼哧哼哧地跑過來，顫著手作揖道：“大人，當(dāng)真禍?zhǔn)铝恕！?/br>
    徐縣令的手也跟著他的話顫了一下，拔下了鴿子身上的一根毛。

    可給他心疼壞了，再裝不出淡然的模樣，暴躁道，“到底怎么了？你好好說?！?/br>
    縣丞喘了兩口氣，方才將林昭與周家的事情說了一遍。

    待聽完之后，徐縣令便再也顧不上鴿子了，急吼吼地問道：“林昭？不是說已經(jīng)被逐出翰林院削官了嗎？怎么又點(diǎn)了海鹽縣？再說了，他不是已經(jīng)與周家退親了嗎？”

    按說吧，林昭名聲如何難聽或者在哪里做官，本礙不著他，但如今周笙的案子，的確有些貓膩兒。

    當(dāng)然，貓膩兒與他無關(guān)。

    他可是個(gè)兩袖清風(fēng)的好官。

    只不過是睜一眼閉一眼罷了。

    都怪這些人，偏生招惹了林昭。

    想及此，徐縣令便覺得沒來由地?zé)┰?，沖身旁的師爺發(fā)火道：“我就說此事不好做，那金家商賈販夫，是什么好人家嗎？眼下如何是好？”

    “縣尊大人且先息怒，”師爺?shù)故堑?，湊過來低聲道，“林昭退婚是整個(gè)下蔡都知道的事情，如何能怪不到縣尊大人身上？就算他咬定是別人假托的，大人做做態(tài)，發(fā)個(gè)海捕文書捉拿那人也就是了，這都快一年了，又哪里抓去？他只能認(rèn)下這啞巴虧。至于周笙，賬目做得極規(guī)整，實(shí)打?qū)嵷澪蹘煦y的罪過，便是邢、吏、戶齊來審理，也找不到破綻，若林昭想要尋私，大人反而能問他個(gè)因私廢公。”

    徐縣令聽罷，眼睛頓時(shí)一亮，點(diǎn)頭贊嘆道：“他林昭又不是奉旨的欽差，哪里管得到本縣？他退了親——就算是被人假傳的，別人又不曉得，難道還不許周娘子嫁人了？喊打喊殺的成何體統(tǒng)？他要鬧，本官還要再告他個(gè)行為不端呢?！?/br>
    “縣尊明鑒?！?/br>
    心思落定的徐縣令，當(dāng)下雄赳赳氣昂昂，一副打算和顧綺打一架般的模樣，往前衙去了。