等到刀鋒入rou，血rou之軀在自己面前送命時(shí)，他的神色漸漸沉穩(wěn)下來(lái)，覺(jué)得可恥可恨。

    男人的刀鋒，不在邊疆揚(yáng)威，不砍向敵人的脖頸，反而揮向自己的國(guó)人，這委實(shí)不叫人好受。

    不過(guò)，他卻絲毫沒(méi)有遲疑。這些人豎起反旗時(shí)，就已經(jīng)是當(dāng)殺之人。只是除了這些人之外，還有人該死罷了，希望哥哥能明察秋毫，不放過(guò)這些將無(wú)辜百姓逼成“豺狼”的貪官污吏。

    洛陽(yáng)城，驛站。

    曹颙雖是受了欽命而來(lái)，但是文官，又是負(fù)責(zé)核查亢氏兄弟越獄案的。因此，他沒(méi)有插手巡撫衙門的事。待案情查得差不多后，他就等圣旨。

    出了這么大的事，總要人有出來(lái)頂缸。皇上要名聲，朝廷要體面，都不會(huì)擔(dān)當(dāng)這個(gè)干系。李廷臣不過(guò)是個(gè)知府，還不夠分量。張圣佐是才到任沒(méi)幾個(gè)月的督撫大員，這事情也追究不到他身上。

    等到尹玉起破了神垢寨，“得勝歸來(lái)”時(shí)，康熙的旨意的才下來(lái)。只一句“此系原任巡撫李錫任內(nèi)之事”，就指明了風(fēng)向標(biāo)。同時(shí)還要求，將亂賊盡獲，著刑部尚書張廷樞與內(nèi)閣學(xué)士勒什布乘驛急往，嚴(yán)查詳審。

    似乎，沒(méi)有曹颙什么事了。

    只是那箱子從曹項(xiàng)宅子運(yùn)出來(lái)的珠寶等物，在某個(gè)夜里，又盡數(shù)運(yùn)回。綠菊初還懵懂，曹颙只叫趙同帶了兩個(gè)字“圣賜”。

    曹項(xiàng)從寨子已經(jīng)出逃半月，按理來(lái)說(shuō)，應(yīng)該早回洛陽(yáng)，但是直到數(shù)日前才現(xiàn)身。

    根據(jù)寨子中人的交代，真是說(shuō)什么的都有，五花八門。有說(shuō)得罪了亢氏兄弟，被杖斃的；有說(shuō)趁著官兵圍寨前跑掉的。

    因這個(gè)緣故，曹頌唬得不行，同尹玉起報(bào)稟過(guò)后，先一步回洛陽(yáng)，看望弟弟。

    曹颙這邊，早得了曹甲的消息，曉得曹項(xiàng)的詳情。這其中牽扯到“徇私”，要是一個(gè)不妥當(dāng)，對(duì)于曹項(xiàng)的前程就有礙。

    因此，他沒(méi)有立時(shí)叫曹項(xiàng)回來(lái)，而是使人安排一番。

    于是，就有山中獵戶“無(wú)意”救助“傷重”的曹項(xiàng)，送他到縣城。曹項(xiàng)從寨子出來(lái)前，挨了幾十板子，沒(méi)等痊愈，就出了寨子趕路，身子早已頂不住。

    這一折騰，倒是真病了。還是曹颙這邊，“得了”消息，親自過(guò)去接了堂弟回洛陽(yáng)。

    至始至終，曹項(xiàng)都是一個(gè)人。

    這對(duì)外所說(shuō)的內(nèi)情，半真半假，只說(shuō)是與逆賊爭(zhēng)執(zhí)，被打了板子，由民人見(jiàn)著可憐，將他私放出寨，結(jié)果在山里迷了路。

    倒也說(shuō)得圓滿，畢竟曹項(xiàng)只是個(gè)不及弱冠的小官，要是沒(méi)有曹家子的背景，也沒(méi)有人會(huì)留意他，自然也沒(méi)人想到他會(huì)作偽。

    待曹項(xiàng)從昏昏沉沉中醒過(guò)來(lái)時(shí)，已經(jīng)在洛陽(yáng)曹宅中。

    看著在床前侍藥的綠菊，他只覺(jué)得移不開眼睛，鼻子酸澀難當(dāng)。

    綠菊見(jiàn)他醒來(lái)，也帶了幾分感動(dòng)，抓了他的手，含淚道：“爺，您總算醒了?！?/br>
    看著她神容憔悴，曹項(xiàng)心中不忍，摩挲著她的手道：“這些日子，累了你了?！闭f(shuō)到這里，想起兒子，四下里沒(méi)見(jiàn)到兒子的搖籃，道：“天陽(yáng)呢？”

    天陽(yáng)是他們兒子的小名，因生在洛陽(yáng)，所以就取了個(gè)“陽(yáng)”字。

    “怕吵了爺，叫奶子抱到廂房安置了?！本G菊低下頭擦了眼淚，回道。

    曹項(xiàng)雖想念兒子，但怕過(guò)了病氣，并不著急相見(jiàn)。他只覺(jué)得嗓子響干，坐起身來(lái)，干咳了幾聲。

    綠菊見(jiàn)狀，忙倒了半盞涼茶，送到他手中。

    喝了茶，曹項(xiàng)不由呆住，才想起自己好像忘了什么。他不由瞪大了眼睛，看著綠菊道：“我是一個(gè)人回來(lái)的？”

    他只記得自己同嬌嬌在山間走路，不小心摔了一跤，就失了知覺(jué)。后來(lái)迷迷糊糊的，好像聽到過(guò)堂兄的聲音。他還奇怪，只當(dāng)自己是做夢(mèng)，要不然京城的人怎么會(huì)跑到河南府？

    綠菊聽他問(wèn)得沒(méi)頭沒(méi)尾，不解道：“是大爺送爺回來(lái)的，難道還有旁人不成？”說(shuō)到這里。帶了幾分感觸道：“爺當(dāng)好好謝謝大爺，原只聽說(shuō)大爺待二爺好，這次為了爺專程跑到河南府來(lái)，待爺也是真好。”

    曹項(xiàng)聞言，生出幾分駭意。難道自己將嬌嬌丟了？

    他正疑惑不解，就聽外頭有婆子稟告：“爺，爺，姨奶奶，大爺與二爺來(lái)了?！?/br>
    說(shuō)話間，就聽到院子里傳來(lái)急促的腳步聲。

    “老四！”曹頌心里著急，沒(méi)等人進(jìn)門，已經(jīng)喚出聲。

    待見(jiàn)了曹項(xiàng)又黑又瘦的模樣，就是曹頌平素自詡男子漢，也不禁有些哽咽。

    曹項(xiàng)被劫掠這一個(gè)多月，險(xiǎn)死還生，也是脫胎換骨一般。他看著兩位哥哥，要翻身下地。許是躺久的緣故，腳下一軟，差點(diǎn)跌倒。

    曹颙在旁，扶住他，道：“自己兄弟，不用這些虛的，躺著說(shuō)話吧?！?/br>
    曹頌?zāi)沁?，神色已?jīng)有些猙獰，恨恨道：“老四，是不是亢匪打了你板子？亢大在破寨之時(shí)，已經(jīng)自縊，亢二押往巡撫衙門了。這個(gè)仇，哥哥一定為你報(bào)！”

    “寨子破了？”曹項(xiàng)聞言，并不意外，問(wèn)道：“二哥，亢大之母段老太，下落如何？”

    “段老太？”曹頌皺眉想了想，道：“被抓的人中有亢二，還有李一臨的兩個(gè)兄弟、三個(gè)侄兒，并未聽其中有亢匪之母。是了，亢二投降時(shí)，穿了麻衣，還以為他是為兄長(zhǎng)戴孝，看來(lái)是為老母戴孝?！?/br>
    曹項(xiàng)聽了，想到那個(gè)待自己慈愛(ài)溫存的老婦，不禁黯然。