綠菊見(jiàn)他們兄弟有話說(shuō)，親自奉了茶后，就帶著丫鬟婆子下去，將屋子留給他們兄弟。

    曹頌瞧著他神色不對(duì)，道：“老四認(rèn)識(shí)這個(gè)段老太？”

    “二哥，她是弟弟恩人。若不是她庇護(hù)，弟弟已經(jīng)死在亢賊的板子下。弟弟能從寨子中逃出來(lái)，也是段老太援手的緣故。”在兄長(zhǎng)面前，曹項(xiàng)無(wú)所隱瞞，如實(shí)說(shuō)道。

    聽(tīng)到這個(gè)，曹項(xiàng)想起寨子里救出的兩個(gè)縣官，慶幸道：“幸好老四先出來(lái)，那兩個(gè)縣官，雖還有口氣，也只是有口氣了?！?/br>
    曹項(xiàng)想到失蹤的嬌嬌，猶豫了一下，看著曹颙，問(wèn)道：“大哥，弟弟同行之人……”

    曹颙看了他一眼，反問(wèn)道：“四弟，曹家在京城安身立命的根本是什么？”

    還能有什么？不是先祖母對(duì)今上的撫育之恩，還有大伯垂齡伴駕之誼么？曹項(xiàng)聽(tīng)了曹颙的話，腦子里有些餛飩。

    “是君恩?！辈茼?xiàng)思量了一會(huì)兒，回道。

    曹家長(zhǎng)輩不說(shuō)了，在他們這一輩，從堂兄曹颙算起，都是幸進(jìn)。加上哥哥曹頌的侍衛(wèi)缺也好，還是他曹項(xiàng)的七品頂戴也好。

    “還好，你還不糊涂。既是如此，你就當(dāng)曉得什么不能做，什么能做?！辈茱J冷哼一聲，說(shuō)道。

    當(dāng)哥哥的也不容易，弟弟太心狠了，怕弟弟失了良知；弟弟太心善，又怕他優(yōu)柔寡斷，辦事沒(méi)魄力。

    他自己能收留有盜墓嫌疑的王氏女，卻不能讓弟弟將亢嬌嬌帶著身邊。

    兩個(gè)女子都是重罪，但是性質(zhì)不同。一個(gè)“反”字，就使得曹颙退避三舍。

    “大哥，弟弟我，弟弟我……”曹項(xiàng)望向曹颙的目光，帶了幾分懇求：“她祖母將她托付給弟弟，能不能求大哥想個(gè)法子，保全她平安？”

    “一切，還要看圣裁?！辈茱J看了看東北方向，回道。

    曹項(xiàng)帶了幾分意外，喃喃道：“大哥已經(jīng)報(bào)到御前？”

    曹颙點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)有絲毫遲疑，道：“四弟，你要清楚，自己是朝廷命官，明白自己的立場(chǎng)。只要你是這大清朝子民，就要學(xué)會(huì)敬畏大清律，切莫想著以身試法。要不然，不僅是你自己的性命頂戴，還要連累家族，你當(dāng)清楚?！?/br>
    曹項(xiàng)曉得堂兄說(shuō)得有理，臉色帶了幾分沮喪，沒(méi)了動(dòng)靜。

    曹颙這邊，也是沒(méi)有法子。這個(gè)嬌嬌雖身世可憐，但要是就這樣收入曹家，遺禍無(wú)窮。他是只許州官放火不許百姓點(diǎn)燈，也是防患于未然。要不然，他的堂弟們，真仗著曹家的勢(shì)，為所欲為，那就是破家的根本。

    在皇權(quán)凌駕于律法的封建王朝，雖然有欲加之罪何患無(wú)辭這個(gè)說(shuō)法，但是大樹(shù)不怕外邊的風(fēng)雨，只怕里面的蠹蟲(chóng)。

    曹頌在旁，聽(tīng)得稀里糊涂，懵懂道：“四弟同行之人？是誰(shuí)？”

    曹颙想了想，沒(méi)有瞞他，將嬌嬌之事說(shuō)了，想看下曹頌的反應(yīng)。

    曹頌聽(tīng)了，神色變得鄭重起來(lái)，摸了摸腰間的刀柄，稟然道：“亢匪之女么？我殺的三人中，就有一人是亢氏子侄。他們不僅是反賊，與咱們曹家也算結(jié)了私仇，我絕不許亢氏女進(jìn)曹家門(mén)！”

    曹項(xiàng)這邊，被兩位兄長(zhǎng)說(shuō)過(guò)，耷拉個(gè)腦袋，沒(méi)有多說(shuō)。

    曹頌性子暴躁，見(jiàn)他有悵然之色，不由勃然大怒，起身道：“混賬東西，你被劫掠的消息傳到京城，大伯與我們都提心吊膽。大伯花甲之齡，都要親往河南，被大哥與我強(qiáng)勸了幾遭，才留在京城。大哥不放心你，請(qǐng)了圣命，背著‘假公濟(jì)私’的名聲，千里迢迢來(lái)到河南府。你一聲謝都沒(méi)有，這是為了個(gè)反賊之女，給我們擺臉子么？”

    卻是越說(shuō)越惱，說(shuō)到最后，他已經(jīng)氣得滿臉通紅，身子直發(fā)抖。

    曹項(xiàng)見(jiàn)他這般氣惱，哪里還坐得住，忙從炕邊的翻身下來(lái)，跪倒在地，垂首道：“累及大伯與哥哥們擔(dān)心，都是弟弟的過(guò)錯(cuò)。弟弟知錯(cuò)了，二哥請(qǐng)息怒?！?/br>
    曹頌見(jiàn)他如此，越發(fā)著惱，想著前些日子看到的半匣子當(dāng)票，忍不住踹了他一腳，道：“你還能曉得錯(cuò)？你不是覺(jué)得委屈么？自己充英雄，只當(dāng)我們這些做手足的對(duì)不起你，不配當(dāng)你的兄弟。這些年，太太有不對(duì)的地方，是讓你受過(guò)委屈。因這個(gè)，旁人的好，你也見(jiàn)不著了？自作主張的納妾，自作主張出京，如今有自作主張的收留反賊之女。你是石頭縫里蹦出來(lái)的，就不顧別人死活？”

    曹項(xiàng)大病一場(chǎng)，身子本來(lái)虛弱，這一腳下來(lái)，就摔倒在地。

    曹頌態(tài)度不好，說(shuō)得卻都是實(shí)話，曹項(xiàng)辯無(wú)可辯，心中已是生出悔意。

    曹颙在旁，并不擔(dān)心嬌嬌的安危。

    這邊是豎了反旗，不過(guò)是也兒戲一般，康熙為了名聲，會(huì)換個(gè)說(shuō)辭結(jié)案的。這為首之人，肯定是要斬立決，震懾百姓，其他家屬，不是流放就是入官為奴的可能性更大……

    熱河，雍親王府花園。

    今日，是四阿哥恭請(qǐng)皇父幸皇園之事。按照每年的規(guī)矩，進(jìn)入七月圣駕就要開(kāi)始行圍，巡行蒙古。

    現(xiàn)下，太后鳳體有恙，圣駕至今停駐在熱河。今年隨扈的皇子阿哥最多，跟來(lái)的女眷也多，不過(guò)在熱性修建園子的，還是只有幾位年長(zhǎng)的阿哥，如三阿哥、四阿哥、五阿哥、七阿哥這幾位。

    在大阿哥被圈禁、二阿哥被廢后，三阿哥成為諸皇子之長(zhǎng)，年年都要來(lái)幾出請(qǐng)幸王園的把戲，好向外昭顯自己的地位。

    今年夏天，他也不例外，但是上的折子卻是沒(méi)有消息，等來(lái)的是皇父幸四阿哥園子的消息。