小桃的心情跌到了谷底，她的雙腳還在無意識地走路，腦袋里面轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去的，就只有回去之后要面對的懲罰——

    主母讓買回二十四色的線，哪里能湊得齊呢？

    其實，主母早就料到她們湊不齊了吧？

    所以才會讓她們出門去。

    就等著回去之后，懲罰她們呢！

    這是早就挖好的坑吧？

    小桃臉上的表情更難掩苦澀了。

    “姑娘……”小桃拉了拉氣定神閑走在前面的季凝。

    “怎么了？”季凝停步，回頭看她。

    “姑娘還是想想法子，怎么躲過主母的懲罰吧！”小桃苦著臉道。

    “懲罰？”季凝挑眉。

    “是??！主母讓我們出來買線，就是打算著回去找由頭懲罰我們又懶又蠢……就算是洛京城這么大，想在這樣短的時間里湊齊二十四色線，也不可能?。≈髂敢欢ㄔ缇拖氲搅?！”小桃快哭出來了。

    “慌什么？又不是沒有辦法?！奔灸馈?/br>
    “還能有什么辦法?。俊毙√液闷嬗譄o奈。

    “隨我來！”季凝帶著她，往某個街口走去。

    “姑娘你這是……要迎老爺下衙嗎？”小桃如有所悟。

    季凝點點頭，并不多說。

    小桃的臉色更苦：“可是……姑娘，奴婢能直言幾句嗎？”

    “你說?！奔灸届o道。

    小桃猶豫再三，終是道：“照奴婢看來，老爺怕是……怕是指不上的?！?/br>
    她說著，小心地瞄著季凝的神色。

    府里的下人哪個不知道，主母黃氏是個河?xùn)|獅般的人物。而他們的老爺季大人，當(dāng)年若不是依仗著岳父家，此刻怕是連從五品的官都做不到吧？

    黃家雖然不是勛貴，卻世代經(jīng)商，頗有產(chǎn)業(yè)，身為黃家的嫡女，主母已經(jīng)是下嫁了，老爺哪里招惹得起她？

    就是往常在府里，老爺?shù)钠蛷男P，在主母的下人侍女面前，都矮半頭呢！

    如今，姑娘還想指望著老爺給出頭做主嗎？

    季府里頭的下人，誰不知道，他們家的這位老爺，在嫡妻和長女有關(guān)的事上，是出了名的和稀泥？

    小桃在想什么，季凝不是猜不到。

    但她自信父親今日會與旁日有所不同的。

    就算父親是出了名的懼內(nèi)，就算父親往日慣于對主母欺負自己的事睜一只眼閉一只眼，可這些年來，暗地里貼補自己日用的、生怕委屈了自己的，是父親；暗中教自己讀書識字不至于像大多數(shù)女子一般是個睜眼瞎的，又教自己看賬本、學(xué)算賬，將來嫁了人不至于連家事都管不明白進而被婆家瞧不起的，也是父親。

    若說這些往過細節(jié)給季凝增添了底氣，那么父親前日悄悄與自己說的事，就更讓季凝相信，父親是真的疼愛自己。

    太子少詹事程大人是出了名的正派人，程夫人也向有厚道名聲，程家素聞家風(fēng)淳樸，程家的嫡子剛好與季凝同年，是個正直有教養(yǎng)的年輕人。

    父親說，這些他都細細地讓人打聽過了，程家公子是值得托付終身的人，他才肯把自己最疼愛的女兒嫁過去。

    父親還說，他不求自己的女兒大富大貴，只求她安穩(wěn)和樂地度過一生。

    季凝猶記得，聽到父親說，最疼愛的女兒是自己的時候，那種潸然欲泣的感覺。

    她被父親全心全意地替自己思慮終身，感動了。

    這樣為自己打算的父親，又怎么可能不疼愛自己呢？又怎么可能在黃氏真的想對自己做什么的時候，袖手不理呢？

    因為有了這樣的底氣，季凝便帶著小桃，守在路口，等著父親下衙，和父親一起歸家。

    然而，下衙的時辰已經(jīng)過了，仍不見父親的蹤影。

    “姑娘，老爺是不是改走別的道了？”小桃等得心焦。

    “不會！”季凝搖頭，“這個路口，是父親回家的必經(jīng)之路，不會錯的?！?/br>
    小桃只得閉嘴。

    又巴巴兒地等了半個時辰，季凝忽聽得身側(cè)傳來急促的腳步聲。

    “哎呦我的大小姐！您怎么在這兒干站著呢？”來者語含埋怨。

    季凝皺眉，轉(zhuǎn)過臉去，看清來者是父親的貼身老仆林守中。

    “守中叔?！奔灸蜌鈫镜?。

    林守中嘆了一聲：“別在這兒站著了，人來人往的，萬一被人瞧了去，可怎么辦?。　?/br>
    季凝聽他這么說，便覺不快。

    難道她是怕人瞅的？

    難道她是該被藏著掖著的？

    大晉雖然沒像楚國那般，開化到女子可以頂門立戶地做生意支撐家業(yè)，卻也不至于出個門還怕人瞧吧？

    林守中也不管季凝如何作想，手往遠處一指：“老爺在那兒等著呢！姑娘快去吧！別在這兒站著了！”

    季凝愣住。

    父親是看到她，然后喚她過去嗎？

    難道不該是，路過的時候，喊了她一起歸家嗎？

    然而，看到林守中竟叫過一輛馬車，停在季凝的面前，催促著季凝上車的時候，季凝更無法理解了。

    “守中叔，這是做什么？”父親離得多遠，至于乘馬車去？

    林守中一擺手，催促著小桃快扶了季凝上車。

    “老爺是這么吩咐的。姑娘您照做就是了！”林守中撂下車簾，坐在車夫的旁邊，催著快走。

    季凝更覺得父親行事詭異。

    馬車足足行了兩刻鐘，才緩緩?fù)Ｏ隆?/br>
    “姑娘，到了！”林守中在外面一嗓子。

    季凝迫不及待地撂車簾跳下。

    小桃想要攙扶她，手抓了個空。

    林守中見季凝居然不顧身份，自己跳下車來，眉頭擰了起來，心道難怪主母瞧不上，這哪里像個大家閨秀的樣子？

    季凝發(fā)現(xiàn)，眼前所在，渾然不似洛京中的光景，倒像是京郊的模樣。

    眼前一座莊院，兩進大小。

    父親在這里？

    季凝暗忖。

    此時林守中囑咐了那車夫幾句，便打發(fā)了他。

    季凝冷眼瞧著，那車夫竟不像是雇來的。

    難道這車夫，是父親的人？

    她從前可不知道。

    “姑娘快里面去吧！別讓長輩等急了！那可就是不孝了！”林守中先頭還是催促，后面倒就像是教訓(xùn)了。

    季凝聽得心頭不悅，暫不欲和他一般見識，快步入內(nèi)。

    小桃也不認識這地方是什么所在，她忐忑地趕緊追上自家姑娘，寸步不敢離。

    季凝跨過大門，繞過一扇影壁墻，正屋出現(xiàn)在她的面前。

    而正屋里獨坐的，不是她的父親又是誰？

    “見過父親！”季凝走向前去，斂衽朝父親行禮。

    季翰扶住了她，同時打量著她，臉上的神色變幻。

    “凝兒，沒嚇著你吧？”季翰拉著季凝，讓她在自己下手的椅上坐了。

    季凝緩緩搖了搖頭：“父親特意讓人帶女兒來這里，是有什么事嗎？”

    季翰盯著女兒的臉，看了半晌，忽的幽幽長嘆：“凝兒都這么大了！當(dāng)年……當(dāng)年你才那么丁點兒……”

    這話說得沒頭沒腦，季凝聽得愣住。

    父親莫不是憶起了已經(jīng)過世的母親？

    想到自己的母親，季凝也覺得難過。

    她于是不再多言，生怕再添父親的傷心。

    季翰迅速收拾了情緒，看著女兒，勉強笑道：“凝兒長大了，知道為父分憂了?！?/br>
    父親不說命人帶自己來這兒的緣由，卻先說起為父分憂什么的……季凝的心底，劃過不安。

    她總覺得，今日的父親，和平時很不一樣。

    季翰話一出口，并沒有得到季凝的回應(yīng)，自己先有些尷尬。

    他心里對女兒有愧，那些實情便不好一股腦地說出來。

    他于是繞著彎子，先很是對季凝噓寒問暖了一番，從飲食起居到日常用度問了一大圈，唯獨不肯詢問黃氏待她如何的話頭兒。

    季凝初時還恭敬地應(yīng)答著，聽著聽著，越覺父親的古怪。

    “父親有什么事，還請直言?！奔灸?。

    季翰剛想再問女兒朝食用了什么，被這么一句話，噎在了當(dāng)口兒。

    他呵呵干笑了兩聲，不大敢直視季凝的眼睛。

    靈機一動，自旁邊的匣中取過一冊賬本，交給了季凝：“你瞧瞧這個。”

    季凝疑惑地接過賬本，翻開了幾頁，臉上的困惑之意更甚。

    “這是什么賬本子？有田莊……還有商鋪？”季凝抬頭看著父親。

    “父親給我看這個，做什么？”季凝不解問道。

    季翰這時才露出幾分真誠的微笑來：“你的嫁妝，不給你看，你倒說說，給誰看？”

    季凝登時呆住。

    嫁妝？

    這賬本上列出的，都是她的……嫁妝？

    以父親從五品吏部郎中的俸祿，哪里有閑錢，置辦這樣多的田產(chǎn)和商鋪？

    想到這里，季凝笑不出來了。

    “父親，這些當(dāng)真都是……您這些年積攢下的？”季凝把賬本推了回去。

    她眼中的疑慮太明顯，季翰怎么能看不出來。

    而她把那冊賬本推給自己的動作，太像是拒絕，讓季翰心中恐懼起來，仿佛有什么極重要的東西，將要棄他而去。

    “凝兒！這些產(chǎn)業(yè)不是你想的那樣！”季翰急著解釋道。

    “它們既不是我貪瀆下的，更不是誆騙的你外祖家的！”季翰又大聲道。

    所謂“外祖家”，自然指的是主母黃氏的母家。

    季翰了解自己的女兒，知道女兒若是認定這些嫁妝來自黃家，是肯定不會接受的。

    “那父親……父親從五品的俸祿，竟然如此豐厚嗎？”季凝猶不信。

    季翰笑得尷尬：“自然不是靠得為父的俸祿……總之，這些都是合該屬于你的。為父也不過是，把原本屬于你的，還給你罷了?！?/br>
    季凝聽他話中的意思，隱有所覺：“這些，是母親當(dāng)年留下的？”

    季翰面現(xiàn)苦澀：“不錯?！?/br>
    季凝于是沉默了。

    她現(xiàn)在無從思索出母親，或者說外祖家的產(chǎn)業(yè)，流落到父親的手中的細節(jié)。

    甚至于，她從小長到大，幾次問及母親和外祖的事，父親都不肯告訴她。

    但父親既然這么說，她信這些一定是屬于母親的。

    屬于母親的東西，她自然該把它們握在自己的手里，而不能平白落在黃氏的手中。

    “父親的心意，女兒收下了！”季凝重又拿起那冊賬本，鄭重放在手邊。

    季翰見她終于肯收下了，方松了一口氣。

    此時，季凝起身，在季翰的面前雙膝跪地，叩拜道：“女兒感謝父親十九年的養(yǎng)育之恩。將來嫁入程氏門，也定會謹(jǐn)身自立，不墮了季氏的名聲?！?/br>
    季翰沒料到她會如此鄭重叩拜，一時間淚往上涌，心里又是難過又是愧疚。

    “凝兒，其實有件事……有件事為父還要與你說。”季翰扶著季凝起身。

    “什么事？父親請說?！?/br>
    “就是……就是你不用嫁入程家的事。”季翰臉紅道。

    “父親說什么？”季凝起身的動作僵住。

    “為父給你尋了另一門好親事！常勝侯簡銘！你高興不高興?。俊奔竞惨还赡X地說道。

    他已經(jīng)沒臉面對女兒了。