翌日黃昏。

    “兩位。突然請(qǐng)我到你們這里來(lái)，想必并不只是為了宴會(huì)吧。有何見(jiàn)教，還請(qǐng)有話直說(shuō)。”

    浮沙城西的一處奢華宅邸，一座位于角落的靜室中，莉潔少將坐在一張木制靠背椅上，神色頗為不屑的望著面前的兩名中年男子。這位年輕的女將擁有褐色的頭發(fā)和淡黃色的眼眸，容顏雖然稱不上絕美，卻另有一番英氣逼人的魅力。此刻的她身著深紫色的便服，唯有佩劍依舊懸在腰間。

    “你太心急了，莉潔少將，”莉潔對(duì)面，一位高個(gè)魁梧男子說(shuō)道，“若是在戰(zhàn)場(chǎng)上，這種急切可能讓你走向失敗?！?/br>
    “弗爾南多中將說(shuō)的不錯(cuò)，”另一位身材微胖的中年人也說(shuō)，“何必急在一時(shí)？大家坐在一起，慢慢的聊天，豈不是好？

    “弗爾南多中將，加德納法師……”

    莉潔的臉龐上帶著一絲嘲笑“我不懂政。但我知道，兩位也不愿浪費(fèi)自己的時(shí)間?！?/br>
    她發(fā)自內(nèi)心的瞧不起這兩人。身為一名聯(lián)邦議員，加德納法師為了自己的利益，可以將家鄉(xiāng)棄之不顧；弗爾南多中將武藝與自己相若，也不以計(jì)謀見(jiàn)長(zhǎng)，只憑著溜須拍馬、逢場(chǎng)做事，反而壓了自己一頭。

    中年人臉上的笑容消失了。

    “既然您要做一個(gè)爽快人，我就明說(shuō)了，”微胖中年人加德納說(shuō)道，“議長(zhǎng)大人身邊那個(gè)戴面具的怪人，您對(duì)他有什么看法嗎？”

    “他？”

    莉潔少將沒(méi)有想到是這個(gè)問(wèn)題。

    “老實(shí)說(shuō)，我不了解他，”莉潔少將干脆的說(shuō)，“但我對(duì)他沒(méi)半點(diǎn)好感。我不明白為什么議長(zhǎng)大人會(huì)任用那種鬼鬼祟祟，連臉和名字都不肯露的家伙，即使他是教會(huì)的使者也不行?！?/br>
    魁梧男子和微胖中年人對(duì)視一眼。

    “您說(shuō)的不錯(cuò)，我也贊成您的觀點(diǎn)，”魁梧男子弗爾南多笑道，“您那么說(shuō)，我就放心了?！?/br>
    “你們要做什么？”莉潔少將警惕起來(lái)。

    “我們不是要做什么，我們只是想讓議長(zhǎng)大人認(rèn)清，什么人是自己需要的，什么人應(yīng)當(dāng)遠(yuǎn)離的。像那一位面具怪人，就是當(dāng)遠(yuǎn)離的?！奔拥录{法師說(shuō)。

    “你們想扳倒他？”爽直的莉潔少將少見(jiàn)的斟酌了一下自己的言辭，“這只怕不容易?！?/br>
    “所以我才想要您的加入。”加德納法師連道。

    墻角的火爐里燃著溫暖的爐火。一時(shí)間，靜謐籠罩了整個(gè)房間。

    “呵……”莉潔臉上滿是狐疑的表情，“所以呢？我為什么要加入？”

    “您不喜歡他，這有什么好猶豫的？”魁梧男子弗爾南多中將說(shuō)。

    “你別說(shuō)話，”加德納法師制止了他的“朋友”，“少將閣下這是在向我們討要好處呢。說(shuō)真的，將軍，現(xiàn)在你在聯(lián)邦的軍隊(duì)中，遇到不少難處吧？”

    雖然列國(guó)早已放開(kāi)了女性加入軍隊(duì)的禁忌，但女性在軍隊(duì)中的進(jìn)身之階依舊遠(yuǎn)比男性要難。民風(fēng)較為保守的奧卡德更是如此。當(dāng)初奧卡德內(nèi)戰(zhàn)時(shí)有不少女性將官，在戰(zhàn)爭(zhēng)后期便轉(zhuǎn)為文職；有一些夫妻倆共同為尼古拉斯效力的，戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束時(shí)便由丈夫接受軍銜和領(lǐng)地。一來(lái)二去，最后接受將級(jí)軍銜的女性軍官僅有八人。

    畢竟，在如今的奧卡德，將銜實(shí)則是軍事貴族的標(biāo)志。女性想要得到領(lǐng)地，哪怕是無(wú)法世襲的軍鎮(zhèn)領(lǐng)地，也太難太難了。

    現(xiàn)在莉潔雖然身為少將，但卻常駐首都，她屢次申請(qǐng)回到自己的名義上的領(lǐng)地都遭到拒絕。有不少人都認(rèn)為……一旦莉潔少將找到一位心儀的男性，就會(huì)被收走領(lǐng)地，安心輔佐丈夫。事實(shí)上，當(dāng)初的接受授銜八位女將，除一位病死，一位討伐流寇時(shí)戰(zhàn)死外，還有一位就選擇了嫁給議員，在歸還領(lǐng)地后歸隱。

    “我知道，你還有高遠(yuǎn)的志向，”加德納法師說(shuō)，“在這點(diǎn)上我可以幫你。恕我直言，你和議員們一直搞的比較僵，我可以從中說(shuō)和。到時(shí)候我們?cè)谧h長(zhǎng)大人面前為您美言幾句……您一定能夙愿償?shù)?。?/br>
    莉潔少將的表情沒(méi)有變化“那你們呢？扳倒那個(gè)面具男對(duì)你們又有什么好處？”

    “我們？”魁梧男子弗爾南多中將嗤笑兩聲。

    “想坐到那個(gè)面具男位子上的人，很多，”加德納法師說(shuō)，“絕不只有我一個(gè)……怎么樣？莉潔少將，您意下如何？”

    “哈哈……”莉潔少將忽然大笑起來(lái)。她毫無(wú)儀態(tài)的捧腹大笑著。

    “少將，你為何發(fā)笑？”加德納法師察覺(jué)了事情有異。

    “請(qǐng)問(wèn)兩位。那位面具男子犯了什么罪？”莉潔止住笑，鄭重其事的說(shuō)道。

    片刻的沉默。

    “……沒(méi)有，”加德納法師回答，“硬要說(shuō)的話，他應(yīng)該公開(kāi)自己的名字?！?/br>
    “那，”莉潔少將話鋒一轉(zhuǎn)，“議長(zhǎng)大人任用他，可犯了什么罪？”

    “……沒(méi)有?！奔拥录{法師猶豫了一下，艱難說(shuō)道。

    “這就對(duì)了。”

    莉潔少將點(diǎn)頭“這位面具男子藏頭露尾，我所不喜。如果是兩位邀請(qǐng)我，聯(lián)名請(qǐng)求議長(zhǎng)大人公開(kāi)他的姓名身份，我可以答應(yīng)。但，既然他本人沒(méi)有過(guò)錯(cuò)，議長(zhǎng)大人就有任用他的自由?！?/br>
    “你……”魁梧男子弗爾南多中將臉上變色，而加德納法師伸手示意他讓莉潔繼續(xù)說(shuō)下去。

    “我確實(shí)非常討厭那家伙，”莉潔少將朗聲道，“但據(jù)我所知，他一直忠心耿耿的為議長(zhǎng)大人辦事，將一切處理的井井有條。我相信議長(zhǎng)大人……我們的統(tǒng)帥，他絕不會(huì)看錯(cuò)人。”

    “混賬！”弗爾南多中將憤怒的拍了一下桌子，站了起來(lái)。作為回應(yīng)，莉潔也緩緩站起，在氣勢(shì)上一點(diǎn)也不輸給對(duì)面的男人。

    而加德納法師卻仿佛陷入了沉思。

    “莉潔少將，”他說(shuō)，他從莉潔的眼神中讀出了她的決心，放棄了最后再努力一下的打算，“我尊重你的選擇。但是，你可否向我們承諾……不要將這次談話告訴議長(zhǎng)大人？”

    “我會(huì)向議長(zhǎng)大人報(bào)告，大家對(duì)那位面具男子都有些不滿，希望他早日公開(kāi)身份，”莉潔少將說(shuō)道，“當(dāng)然，我也會(huì)提到你們的名字。”

    “真的不打算幫我們隱瞞嗎？”

    “很遺憾，我不能，”莉潔少將說(shuō)道，“我是議長(zhǎng)大人的士兵。作為軍人，我不能欺瞞自己的統(tǒng)帥?！?/br>
    加德納法師嘆了口氣。

    “您真的很正直，莉潔少將。我勉強(qiáng)不了你……”

    “我很抱歉?！?/br>
    “……戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束時(shí)議長(zhǎng)大人授銜的八位女將，現(xiàn)在已經(jīng)只剩下五個(gè)。很可惜今日又要少一個(gè)了?！?/br>
    “什么！”

    理解到加德納法師話中的含義，莉潔大驚失色。她后退一步，撞翻了椅子，迅速拔劍在手。

    “你們要背叛尼古拉斯議長(zhǎng)嗎！”她厲聲道。她沒(méi)有想到，對(duì)方會(huì)選擇立即動(dòng)手。

    “這不是背叛，只是政務(wù)的一部分罷了?！奔拥录{法師臉上有悲憫之色。

    “對(duì)手有兩個(gè)，”莉潔少將的腦子卻飛快的轉(zhuǎn)動(dòng)著，她有些后悔，為何自己沒(méi)有把此行通知朋友梅麗雅準(zhǔn)將，“弗爾南多沒(méi)帶武器，而且就算帶了，他的武藝也就和我伯仲之間，即使力量上略勝我一籌，技巧卻不及我。加德納的法術(shù)確實(shí)難纏，但在這個(gè)距離，他來(lái)不及施法就會(huì)為我所擒。嗯，這里是敵人的地盤，久耗無(wú)益，我先拿下加德納，然后以他為人質(zhì)逼迫弗爾南多，應(yīng)該能夠脫身。”

    然而——

    哐當(dāng)！

    長(zhǎng)劍從莉潔的手中滑落。

    “怎……”

    莉潔只覺(jué)渾身無(wú)力。她一陣眩暈，便軟倒在地。她掙扎著想站起來(lái)，可兩條腿早已不聽(tīng)使喚。

    加德納法師和弗爾南多中將都笑了。

    “小姑娘，”加德納法師俯瞰著倒在地下的莉潔少將，“你真的以為，我招待你來(lái)這里，把計(jì)劃和盤托出，就沒(méi)點(diǎn)后手？并不是每一個(gè)法術(shù)，都需要念誦咒語(yǔ)，擺出姿勢(shì)才能施展……剛剛我們談判的時(shí)候，我就已經(jīng)準(zhǔn)備了我的法術(shù)。在你站起來(lái)的一瞬間，我的法術(shù)早已侵蝕了你的全身。別說(shuō)是你，就是一頭‘雙頭獅’，中了這個(gè)法術(shù)也會(huì)陷入麻痹。”

    “你……”

    莉潔感到最后一絲力量也離開(kāi)了自己?，F(xiàn)在的她就連開(kāi)口都做不到。

    “人們會(huì)很快知道，年輕的莉潔少將死于一起不幸的事故，”加德納法師冰冷道，“好了，弗爾南多，送她上路?！?/br>
    “難道我們不能先享受一番嗎？”弗爾南多抗議。

    “笨蛋，別節(jié)外生枝！”加德納吼道，“動(dòng)手！”

    弗爾南多將莉潔的長(zhǎng)劍踢到一旁，從墻壁上取下一把斧頭。莉潔憤怒的圓睜雙眼，她不畏懼死亡，但比起光榮的戰(zhàn)死沙場(chǎng)，死在宵小之輩的暗算手里讓她感到很不甘心——

    噗嗤！

    弗爾南多的喉嚨猛地冒出鮮血。他的喉管已經(jīng)被割開(kāi)。他不可思議的看著眼前的莉潔少將，對(duì)方仍舊趴在地上動(dòng)彈不得……直到咽氣，他都不明白自己為何而死。

    “你——”加德納卻滿臉驚恐的望著角落突然出現(xiàn)的施法者。他不知道對(duì)方是什么時(shí)候潛進(jìn)來(lái)的……但在看到那人的一瞬間，他就知道，自己完了。

    黑發(fā)、白衣、銀色的面具。他們陰謀算計(jì)的神秘男子就在他眼前，眼神就像一只獵鷹在盯著自己的獵物。

    “感謝你們，讓我看了一出好戲。”白衣面具男子嘆道。

    “你這家伙，是個(gè)強(qiáng)大的施法者！”加德納錯(cuò)愕的說(shuō)。他不明白對(duì)方是什么時(shí)候盯上自己的，白衣面具男子無(wú)聲無(wú)息出手擊殺弗爾南多中將的手段也讓他忌憚。

    而且這家伙說(shuō)話不是文縐縐的奇怪強(qiáng)調(diào)嗎？怎么變得正常了？

    “我原不想就這樣殺死你們，”白衣面具男子搖頭，“但事已至此，我也不得不出手了?！?/br>
    他用手一指倒在地上的莉潔。莉潔馬上感到，那種可怕的無(wú)力感離開(kāi)了自己自己能動(dòng)了。

    “謝謝！”她說(shuō)道，翻身爬起，將弗爾南多掉落在地上的斧頭抄在手里，冷冷的看著被逼上絕路加德納法師。

    但加德納法師卻忽然笑了。

    “天真，天真，”他嗬嗬怪笑著，“你們還真是天真。”

    “天真？”莉潔怒道，“加德納，你已對(duì)議長(zhǎng)大人和聯(lián)邦犯下重罪——”

    “讓他說(shuō)完?！卑滓旅婢吣凶訁s冷靜的說(shuō)。

    “我要求接受審判，先生，”加德納恢復(fù)平靜，“我要求受到公正的待遇。還有，我要和議長(zhǎng)大人單獨(dú)談話?！?/br>
    “你憑什么——”

    “原來(lái)如此……”白衣面具男子的語(yǔ)氣中似帶笑意，“你的意思是，你主張你不是事情的罪魁禍?zhǔn)住绻闼懒?，事件的幕后黑手將永遠(yuǎn)石沉大海。我說(shuō)的對(duì)不對(duì)，加德納？”

    加德納高舉雙手“如果你……你們真的忠誠(chéng)于議長(zhǎng)大人，你們就無(wú)權(quán)殺死我?！?/br>
    莉潔氣的七竅生煙，而白衣面具男子卻依舊平靜。

    “但如果議長(zhǎng)大人命令我殺死你呢，加德納閣下？”

    “那我就和你同歸于盡，先生。”加德納一字一頓的說(shuō)道。

    莉潔夾在兩人之間，她能感受到，那兩人身上可怕的氣勢(shì)。如果她能和白衣面具男子配合一下，也許——

    但來(lái)不及了。

    在白衣面具男子毫不猶豫的施展出法術(shù)的同時(shí)，加德納也用出了自己的殺招?？上乱幻腌姡拥录{的喉管就像弗爾南多那樣被撕開(kāi)，鮮血濺了莉潔少將一身——

    “不可能。”在倒下的瞬間，加德納眼中映出的，是白衣男子絲毫沒(méi)有動(dòng)搖的身軀。

    加德納所施展的，是他所掌握的最兇惡，最恐怖的法術(shù)。那是直接滅絕人靈魂的法術(shù)，其威力足以讓敵人的靈魂變成碎片。

    就算他憑著過(guò)人的意志或魔法物品抗住……也許絕不可能毫無(wú)反應(yīng)啊，這是加德納最后的想法。

    面對(duì)加德納針對(duì)靈魂的攻擊，白衣男子的反映就像沒(méi)有靈魂的泥雕木塑一樣。

    “你沒(méi)事吧？”莉潔知道加德納對(duì)白衣男子施展了法術(shù)，卻不知道是什么，不由得十分擔(dān)憂。

    “我沒(méi)事?！卑滓履凶拥穆曇舨恢醯娘@得有些沙啞。

    “我得向你抱歉，”莉潔少將盯著兩具尸體，嘆了口氣，“我剛剛還在懷疑你——我根本沒(méi)有想到，他們才是真正的——”

    “是我要向你道歉，”白衣男子連搖頭，“好了，這里不是說(shuō)話的地方。我們?nèi)ヒ?jiàn)議長(zhǎng)大人吧。你的忠誠(chéng)會(huì)得到回報(bào)的，莉潔少將。”