第二天。

    巨大的浮沙城正在一座沙漠小鎮(zhèn)不遠(yuǎn)處稍作停留。每一個(gè)乘坐沙舟到達(dá)浮沙城的人，在經(jīng)過浮沙城的碼頭——同時(shí)也是城門——時(shí)，都忍不住膽戰(zhàn)心驚。

    “這真是……”一位老者忍不住搖頭感嘆。

    數(shù)十具尸首被懸掛在城門附近的長桿上。熟悉浮沙城內(nèi)部情況的人自然能辨認(rèn)出其中的弗爾南多中將，以及加德納議員，其余人則是兩人的黨羽。可以說，弗爾南多和加德納的勢力，在一夜之間就被連根拔起了。

    “這是震懾?！庇腥俗h論。

    連一些和兩人交好的軍人和官員也受到影響，遭到降職甚至罷免。這起事件在浮沙城中帶來了一場不大不小的風(fēng)暴，但在奧卡德聯(lián)邦之外的世界，卻沒有掀起多少浪花。在廣闊的云上大陸，每日有太多太多的事情發(fā)生了。

    ……

    尼古拉斯議長的法師塔中。

    “你看看這個(gè)，”尼古拉斯議長笑道，“我剛起草的調(diào)令。你感覺如何？”

    白衣面具男子從議長手中接過文書，認(rèn)真的閱讀著。

    “我覺得很不錯(cuò)，”白衣面具男子說，“忠誠的人應(yīng)該得到獎(jiǎng)賞。只是，我擔(dān)心有人會(huì)說閑話?！?/br>
    “隨便他們，”尼古拉斯議長斷然道，“當(dāng)初內(nèi)戰(zhàn)的時(shí)候，也不知道有多少人非議我……結(jié)果呢？還不是一個(gè)個(gè)要服從于我的力量?！?/br>
    長期隱藏實(shí)力的尼古拉斯貝斯特建成浮沙城，并被迫向當(dāng)時(shí)的奧卡德議會(huì)舉起反旗……當(dāng)時(shí)舊議會(huì)的兵力是尼古拉斯的數(shù)倍，也有久負(fù)盛名的傳奇法師支持他們。所有人都認(rèn)為，這是一場以卵擊石的戰(zhàn)爭……但結(jié)果呢？尼古拉斯贏了。

    尼古拉斯甚至寬恕了那位支持舊議會(huì)的傳奇法師。對方年事已高，是萬萬沒有東山再起的機(jī)會(huì)了。直到戰(zhàn)爭結(jié)束，尼古拉斯都和對方保持了基本的默契，沒有對普通軍隊(duì)出手。去年，那位老法師安然去世。

    “墻頭草到處是，”白衣面具男子感慨，“您剛?cè)〉靡稽c(diǎn)優(yōu)勢，對方就兵敗如山倒。反而是收拾那些流竄各地的殘黨，費(fèi)了您不少工夫?！?/br>
    “這其中兩位老將軍出力甚大，”尼古拉斯議長說，“可惜，兩人退意已決，我也留不住他們?！?/br>
    “這紙調(diào)令一旦公布，肯定有人說您逼走他們?nèi)斡眯氯耍卑滓旅婢吣凶舆駠u，“就算兩位老將軍親自澄清，只怕也不管用，人們只相信他們愿意相信的東西?！?/br>
    尼古拉斯議長的命令，正是聯(lián)邦五位上將中的兩人正式卸去軍職退休，由年輕的阿姆斯特朗和莉潔受封上將軍銜，領(lǐng)地?cái)U(kuò)大為過去的兩倍。而這之后，兩人會(huì)立即離開浮沙城。

    “他們兩個(gè)在風(fēng)口浪尖受銜，恐怕會(huì)有不小壓力，”尼古拉斯議長提醒道，“你注意幫他們分擔(dān)一下。特別是年輕的克萊門斯少將……現(xiàn)在是上將了，她脾氣有些執(zhí)拗?！?/br>
    “克萊門斯……哦，是莉潔啊，”白衣面具男子楞了一下，“我知道了?！?/br>
    克萊門斯家族是奧卡德聯(lián)邦的一個(gè)小家族。在戰(zhàn)爭中，他們從一開始就站在尼古拉斯這邊，可是……戰(zhàn)爭奪走了克萊門斯家族幾乎所有人的生命，到現(xiàn)在，除了一個(gè)遠(yuǎn)嫁帝國陽炎城的姑姑外，莉潔就是這個(gè)家族在奧卡德最后的成員了。

    ……

    兩人就這樣聊了一會(huì)。

    “我有點(diǎn)擔(dān)心法權(quán)國的動(dòng)向，”白衣面具男子沉思道，“弗爾南多先不提，加德納一定是和埃里奧斯人有聯(lián)系的。”

    “可惜，我們并不知道幕后的是哪一位?！切呛?？霧隱？”尼古拉斯議長眉宇間有著煞氣。

    星河之主，索利達(dá)爾學(xué)院的總校長，教育了無數(shù)年輕法師的長者。霧隱之主，則是埃里奧斯法權(quán)國最神秘的一位傳奇法師。

    “我相信我們一定能查出來的。”白衣面具男子說道。

    “事到如今，這已經(jīng)不重要了，”尼古拉斯議長說，“戰(zhàn)爭一定會(huì)爆發(fā)。到時(shí)……”

    “凡不服從于您的，只怕都是我們的敵人，”白衣面具男子嘆道，“人們一定覺得，您又在打一場實(shí)力懸殊的戰(zhàn)爭。”

    即使不包含那位最為恐怖的“黑之主”帕拉梅德斯先生，埃里奧斯法權(quán)國明面上的傳奇法師就有四位。除去較為低調(diào)的“霧隱之主”、“云詠之主”，還有埃里奧斯的最高領(lǐng)導(dǎo)者，首席法師“碧空之主”，索利達(dá)爾學(xué)院總院長，高深莫測的“星河之主”。

    而奧卡德聯(lián)邦呢？就只有尼古拉斯議長一個(gè)而已。甚至有傳言……尼古拉斯議長年輕時(shí)曾經(jīng)受過埃里奧斯法權(quán)國首席法師“碧空之主”的恩惠，才將稱號(hào)定為“隼之主”。

    “隨他們怎么想，”尼古拉斯議長說，目光宛如鷹隼，“我已經(jīng)準(zhǔn)備好再打這一場仗。再贏一次！”

    “如果您真的取勝，人們會(huì)明白的?！卑滓旅婢吣凶诱f。

    “其實(shí)我有點(diǎn)擔(dān)心你，我年輕的朋友?！蹦峁爬棺h長忽然話鋒一轉(zhuǎn)。

    “我？”白衣面具男子吃驚。

    “你來到我們的世界，也有好幾年了。”尼古拉斯議長說。

    白衣面具男子微微錯(cuò)愕。

    “托您的福，”他說，“我這幾年過的還算不錯(cuò)。”

    “但這里終究不是你的世界，”尼古拉斯議長緩聲道，“在這里，你終究是個(gè)異鄉(xiāng)人。你學(xué)習(xí)通用語時(shí)養(yǎng)成的壞習(xí)慣，讓你說話的語氣十分古怪。明明你都已經(jīng)糾正過來了，卻還是故意在人前保持那種奇怪的口吻?！?/br>
    “呃，我覺得這是一種個(gè)人風(fēng)格而已，”白衣面具男子尷尬道，“我會(huì)再考慮的。”

    “我要告訴你一個(gè)好消息，”尼古拉斯議長說，“關(guān)于你的靈魂?！?/br>
    “我？您知道，我是個(gè)沒有靈魂的‘無魂者’。在我的世界，記憶也好意識(shí)也好，都只是復(fù)雜的普通物質(zhì)形態(tài)?！?/br>
    “不是，”尼古拉斯議長搖頭，“我為你準(zhǔn)備的假靈魂，已經(jīng)做好了。”

    “什么？”

    “沒有靈魂的你，是這世界上絕無僅有的‘永恒之血’，”尼古拉斯議長說，“終究不能離開我和教會(huì)的庇護(hù)。我不可能一直把你留在身邊，我年輕的朋友。一旦其他法師知道你的存在……他們可能會(huì)發(fā)狂的?！?/br>
    受到深入靈魂的詛咒影響，云上世界的一切生靈都不能實(shí)現(xiàn)永生。但是，讓rou身生命永存的技術(shù)依舊留存著。在尼古拉斯議長看來，如果現(xiàn)在的云上世界有誰擁有永生的機(jī)會(huì)，那就是眼前的白衣面具青年了！一個(gè)沒有靈魂也能擁有復(fù)雜意識(shí)的異界生物。

    一旦白衣面具男子的身份公開，自然會(huì)有很多法師會(huì)想，既然意識(shí)不依靠靈魂也能存在，我為何不能把自己的意識(shí)轉(zhuǎn)變?yōu)榧兇馕镔|(zhì)的形態(tài)，繞過靈魂中的衰老詛咒，實(shí)現(xiàn)永生？可尼古拉斯議長卻深知，將蘊(yùn)藏在自己靈魂中的意識(shí)轉(zhuǎn)化為物質(zhì)形態(tài)的手段，至少在目前的云上大陸還沒有人能夠做到。公開白衣面具男子沒有靈魂的事實(shí)……只是為他徒增麻煩而已。

    白衣面具男子猶豫半晌。

    “感謝您的恩賜，”他向尼古拉斯議長鞠躬行禮，“您為此費(fèi)心了?！?/br>
    擁有假靈魂，就算其他施法者對他施展直接影響靈魂的法術(shù)，也察覺不出他沒有靈魂，最多只是覺得他意志堅(jiān)定，不受法術(shù)影響罷了。

    “我并不專精于靈魂之道，”尼古拉斯議長搖頭，“這次為你制作假靈魂，足以騙過那些普通法師……我也是得到了一位朋友的幫助，才能走到這一步?！?/br>
    “那更是要感謝您?！卑滓旅婢吣凶诱\懇的說。他空有一身實(shí)力，卻只能憋在大人物身邊，終究會(huì)有些郁悶。

    “我希望，你自己在大陸上四處逛逛，能夠走出陰影。”尼古拉斯議長囑托道。

    “我沒什么心理陰影……”白衣面具男子還要解釋。

    “夠了，”尼古拉斯議長打斷了他的話，“如果你真的沒什么心理陰影的話，就不會(huì)不肯摘下那個(gè)面具，更不會(huì)連取一個(gè)化名都不情愿?！?/br>
    白衣面具男子沉默。

    “我理解，”尼古拉斯議長說，“把你送到這個(gè)世界的神秘存在，讓你的身體完好無損，卻唯獨(dú)消抹了一部分記憶……你感受到自己的記憶都不完整，自然會(huì)有心結(jié)。”

    “至少，我的自我沒有因記憶的缺失而動(dòng)搖?！卑滓旅婢吣凶幼猿啊?/br>
    穿越者是個(gè)“高貴”的職業(yè)，但一個(gè)連自己是何許人也都想不起來的穿越者就另當(dāng)別論了。穿越這么長時(shí)間，白衣面具男子一直保有地球的知識(shí)，可自己的私人信息，能記起的卻只有自己的名字！

    “不過既然您說起，”白衣面具男子忽道，“那我就為自己取一個(gè)代號(hào)吧。這樣，也方便稱呼?！?/br>
    “看來你已經(jīng)有想法了，我的朋友?！?/br>
    “就‘永恒之血’如何？您剛剛說，我身上流淌著所謂的‘永恒之血’……即使其他人聽到這個(gè)稱號(hào)，也不知道它到底代表什么?！?/br>
    “好?！篮阒瘑?？不錯(cuò)的稱號(hào)。”尼古拉斯議長稱贊。

    “當(dāng)我解開心結(jié)的一天，就是我取下面具，并恢復(fù)本名‘遠(yuǎn)河’的一日。”白衣面具男子堅(jiān)定的說。