尤斯塔莊園。

    即使身陷囹圄，伊麗莎白道格拉斯仍舊竭力保持著優(yōu)雅。

    十尺見方的小間，這便是尼古拉斯議長留給這位女法師的生活之地。比起通常的囚徒，這已是極好的待遇除了一張床，她還被允許保留了一套可供讀寫的桌椅?？沙私虝?huì)的經(jīng)書，伊麗莎白并沒有什么可以讀的東西。她把她一天中的大部分時(shí)間都用來冥想，早晚兩次——她這輩子從來就沒有這么虔誠過——手捧經(jīng)書向神祈禱。

    伊麗莎白早已不期望自己能夠脫困。可……倘若那位無所不能的云中之神真的存在，而且像教會(huì)宣揚(yáng)的那般仁慈……至少，希望神能庇佑她的維多利婭……

    “你又在祈禱了，道格拉斯女士?！币粋€(gè)男聲響起。

    囚室的門不知什么時(shí)候開了。平時(shí)會(huì)造訪這里的人，就只有負(fù)責(zé)送飯的啞巴雜役。伊麗莎白已經(jīng)有整整一個(gè)月沒有與人講話了，可是，她仍舊不想理會(huì)這個(gè)不期而至的男人。她就這樣保持著祈禱的姿勢跪在地上，背對(duì)著這位訪客。

    “你還是那么冷淡，尊貴的女士，”那位看上去有些發(fā)福的中年男子嘆了口氣，“想想看吧，維多利婭也不會(huì)希望看到你這樣……”

    “不許提她的名字?！币聋惿桌淅涞恼f。

    中年男子撇了撇嘴。

    “你又在為女兒祈禱了，是嗎？”他滿不在乎的說道，“我能理解你，女士?？扇藨?yīng)當(dāng)向前看。僅僅為了特定的目的向神祈愿，卻沒有與之相稱的信仰心，神是不會(huì)回應(yīng)你的，女士?！?/br>
    “如果你來這里就是為了說這些，”伊麗莎白頭都不回，“你現(xiàn)在就可以走了?！?/br>
    中年男子嘆了口氣。

    “我可是為你帶來了維多利婭的消息，”中年男子說，“即使這樣，你也要趕我……”

    伊麗莎白猛地站了起來。她回過身去，目光死死盯著中年男子。即使中年男子早已預(yù)料到了這反應(yīng)，伊麗莎白的眼神仍舊讓他心里發(fā)怵。

    “告訴我，萬科?！币聋惿讛蒯斀罔F的說。

    “我正是為此而來，尊貴的閣下，”中年男子萬科說道，黑色的眸子里光芒閃爍，“想必您也已經(jīng)猜到了。身為聯(lián)邦的一員，我是希望你們能母女團(tuán)聚。不過短期內(nèi)，恐怕這是不可能了。”

    伊麗莎白沒有說話，只是打量著萬科的神情。就在幾個(gè)月前，萬科還是她的家臣。而現(xiàn)在，她是囚徒，而萬科則是看守她的獄卒。

    “維多利婭……如你所想，她被人庇護(hù)起來了，”萬科神情不變，“職責(zé)所限，我不能告訴你庇護(hù)者的名字。我必須得恭喜你，女士。神明聽見了你的祈禱。”

    “我也得提醒你，萬科，一分鐘前你還在指責(zé)我的信仰心不夠虔敬，”伊麗莎白說，恢復(fù)了些許家主的威嚴(yán)，“是誰吩咐你告訴我這個(gè)消息的？”

    “沒有人，”萬科說，“這是我個(gè)人……”

    “別開玩笑了！”伊麗莎白喝道，“沒有大人物的允許，你絕不會(huì)泄露消息。你難不成看上我這間囚室了，萬科？”

    “這個(gè)消息無足輕重，”萬科說，“你連維多利婭的庇護(hù)者是誰都……”

    “法權(quán)國或者帝國，”伊麗莎白說，“除了它們，又有誰敢忤逆尼古拉斯議長的意志？五國聯(lián)盟這樣的國家倒是有可能偷偷這么做，但絕對(duì)不敢讓聯(lián)邦得知。告訴我維多利婭得到了保護(hù)，就等于是告訴我，她成功的和法權(quán)國或帝國搭上了線。你當(dāng)我是傻子嗎，萬科？在眼皮子底下放維多利婭跑去國外，恐怕上面的人已經(jīng)亂成一鍋粥了吧。”

    萬科聳了聳肩。

    “您還是一如既往的敏銳，”他說道，“但我真的不能告訴您更多了。我必須得提醒您……您和維多利婭現(xiàn)在的立場?！?/br>
    伊麗莎白的臉色微變。

    的確。維多利婭道格拉斯得到了大國的庇護(hù)是好事。身為奧卡德聯(lián)邦百年一遇的天才法師，任何一個(gè)大國都無法拒絕她的加入。但是，它們同樣也沒有確保維多利婭忠誠的手段。維多利婭最重要的人——她的母親，也就是自己——還在聯(lián)邦手里。一旦聯(lián)邦以自己為要挾，維多利婭的立場便會(huì)動(dòng)搖。

    “……我不僅僅是在監(jiān)視，也是在保護(hù)您，尊敬的女士，”萬科惡魔般的冰冷聲音還在繼續(xù)，“現(xiàn)在，外面有人想要您的命。無論是生是死，只有當(dāng)您脫離了奧卡德的掌控，您的女兒才會(huì)真正斬?cái)嗪蛫W卡德的聯(lián)系。奧卡德會(huì)竭盡保護(hù)全力保護(hù)您的安全。對(duì)于奧卡德來言，您是重要的人質(zhì)?！?/br>
    無論如何，維多利婭都只是一個(gè)十六歲的女孩子。只要人質(zhì)在手，奧卡德就有逼迫她就范的可能。而反過來說，如果伊麗莎白“不在”了，維多利婭和奧卡德聯(lián)邦的仇怨也就無法化解。

    可是，一旦法權(quán)國或帝國真的試圖殺死自己來消滅人質(zhì)和加深維多利婭與奧卡德的仇怨，被維多利婭識(shí)破了又如何呢？維多利婭不可能永遠(yuǎn)是小孩子。她再怎么說也是個(gè)法師，她遲早會(huì)想通，此時(shí)母親活著反而對(duì)奧卡德有利。

    無論是法權(quán)國首席法師碧空之主，還是帝國皇帝迪特弗德三世，都不會(huì)這么愚蠢！可萬一……還有什么自己不清楚的情報(bào)……

    “……告訴我，萬科，”伊麗莎白臉色蒼白，“是帝國？還是法權(quán)國？這是風(fēng)險(xiǎn)極大的陰謀。勇武的迪特弗德三世皇帝和剛直的弗雷德里希宰相不使用這種下作的計(jì)謀……那么，想殺我的就是法權(quán)國了？！是斯圖爾特嗎？庇護(hù)我女兒的是帝國，對(duì)不對(duì)？為了讓維多利婭和聯(lián)邦結(jié)成死仇，同時(shí)離間她和帝國，法權(quán)國選擇了兵行險(xiǎn)著？”

    “您的想象力令我折服，”萬科說，“可也未免過于豐富了。就算您的猜測是真的，我也無法回答您。如果我奧卡德聯(lián)邦能知道法權(quán)國和帝國高層的密謀，只怕聯(lián)邦早就統(tǒng)一大陸了?！?/br>
    ……果然只在是試探我嗎，伊麗莎白煩躁的想。雖然心中仍然無法釋懷，但是眼下也只能按捺住性子。

    “我想說的就是這些，”萬科輕聲道，“我相信您的判斷。即使萬一發(fā)生了什么‘意外狀況’，您也不會(huì)輕舉妄動(dòng)……對(duì)吧？”

    “別人安的什么心，我自己會(huì)判斷，萬科，”伊麗莎白說，“如果你想說的就是這些……我要開始冥想了?！?/br>
    萬科沉默了一會(huì)。有幾次他嘴唇微動(dòng)，好像想說些什么，可最終卻什么都沒說。

    “告退?！本驮谝聋惿紫氲诙蜗轮鹂土畹臅r(shí)候，萬科向她鞠了一躬，便悄然退去。

    ……

    伊麗莎白所在的監(jiān)獄，位于尤斯塔莊園的地下。

    最核心是伊麗莎白的房間，是絕對(duì)無法感應(yīng)到云海的禁魔區(qū)域。這個(gè)區(qū)域之外，是獄卒們——由包括萬科在內(nèi)的四位青空級(jí)法師構(gòu)成生活的地方，能夠感應(yīng)到云海并施展法術(shù)?？墒窃偻獾囊粚?，又是難以讓外敵施法者侵入的禁魔區(qū)。

    “就像一個(gè)‘蛋’。”萬科心道。

    核心的“蛋黃”部分和外層的“蛋殼”都是禁魔區(qū)域，而夾在中間的“蛋清”部分卻可以自由使用云海的力量。特殊的設(shè)計(jì)讓監(jiān)獄無論是自外而內(nèi)而是自內(nèi)而外都難以攻破，正可謂囚禁施法者的最佳場所。

    奧卡德全境這種程度的施法者監(jiān)獄也不過十個(gè)，專用于囚禁伊麗莎白這樣危險(xiǎn)的藍(lán)海級(jí)施法者。

    “救援？刺殺？偽裝成救援的刺殺者？”萬科自言自語。

    法師們總覺得自己的計(jì)劃完美無瑕。可是，只要是人的謀劃，就一定會(huì)有漏洞。

    “也好，”萬科用只能自己聽見的聲音低喃，“‘上面’現(xiàn)在還漫不經(jīng)心。我還有動(dòng)手的機(jī)會(huì)?！?/br>