江南的冬天，不似北方般寒風(fēng)刺骨。

    但這種獨(dú)屬于江南的濕冷，卻讓所有生活在這里的人，嘗盡了苦頭，尤其是那些，家境貧寒，需要靠出賣(mài)力氣過(guò)活的尋常百姓。

    李二刀是個(gè)鐵匠。

    年輕時(shí)，也曾有過(guò)自己的鋪面，日子雖說(shuō)不上富足，卻也不難維持。

    奈何二十年前，荊江潰壩，連他居住的村子在內(nèi)，十幾個(gè)村子，都成了汪洋，他的妻兒，也于那時(shí)，失了音信。

    為了尋找妻兒，他開(kāi)始了漫長(zhǎng)的跋涉。

    走到一個(gè)地方，錢(qián)花光了，就停下來(lái)，找個(gè)鐵匠鋪?zhàn)幼鍪?，待盤(pán)纏存夠，就又繼續(xù)上路。

    很多人勸他，別找了，這么多年過(guò)去，縱是那兩人還健在，怕也早物是人非，倒不如趁著年輕，找個(gè)鐵匠鋪穩(wěn)妥做事，待存夠了錢(qián)，再娶個(gè)續(xù)弦。

    他只是憨笑，不說(shuō)好，也不說(shuō)不好。

    待盤(pán)纏存夠，就會(huì)跟掌柜辭行。

    今天，是李二刀準(zhǔn)備出發(fā)的日子。

    雖然，正直年節(jié)，鮮有人愿意在外奔波，但用他的話(huà)說(shuō)，妻兒不在身邊，漂在哪里，不是個(gè)漂呢？

    臨行前，李二刀特意到良醫(yī)坊告辭，并帶來(lái)了他自良醫(yī)坊接的，最后一批訂單，五十副螺紋蹄鐵。

    “孫嫂，夫人在么？”

    李二刀一邊說(shuō)著，一邊放下了挑在肩上的蹄鐵，笑著跟正在門(mén)口粥棚里忙活的孫姓婆子，打了個(gè)招呼。

    “唉，李師傅？”

    “這大過(guò)年的，你打扮成這樣，是要去哪里啊？”

    良醫(yī)坊中馬匹眾多，對(duì)蹄鐵的消耗，自然不是小數(shù)。

    這孫姓婆子，常被派去鐵匠鋪訂購(gòu)蹄鐵，一來(lái)二去，就跟這李二刀熟識(shí)了。

    “我盤(pán)纏夠了，準(zhǔn)備今天出發(fā)。”

    對(duì)自己的過(guò)往，李二刀從不避諱。

    聽(tīng)姜姓婆子跟自己?jiǎn)柶鹑ヌ?，只憨厚的笑了笑，就毫不遮掩的說(shuō)了出來(lái)。

    “蒙夫人妙手，我腿上的舊傷，今冬就發(fā)作了一回?！?/br>
    “眼見(jiàn)著，就準(zhǔn)備走了，下回再來(lái)，也不知什么時(shí)候?！?/br>
    “這不，正趕著年節(jié)時(shí)候，鋪?zhàn)永餂](méi)啥生意，我就偷著閑，撿了點(diǎn)兒邊角廢料，給小少爺做了幾個(gè)玩物。”

    李二刀是個(gè)老實(shí)人。

    一不會(huì)昧掌柜材料，供自己使用，二不會(huì)撒謊夸大，把本不值錢(qián)的玩意兒，說(shuō)得天花亂墜討別人感激，但他手藝不差，連燕京也沒(méi)幾人會(huì)打造的螺紋蹄鐵，也能只憑一個(gè)廢蹄鐵做樣子，仿制的一模一樣。

    說(shuō)罷，李二刀把手伸進(jìn)了掛在肩上的搭子，從里面摸出了幾個(gè)仔細(xì)打磨過(guò)的鐵制小鳥(niǎo)兒，遞到了姜姓婆子面前。

    “這玩意兒，可真是精巧！”

    “李師傅稍等，我這就去稟告夫人！”

    小鎮(zhèn)很小。

    若不是近些年，常有馬販子跑來(lái)采購(gòu)馬駒，許多生活在這里的人，一輩子，都未必會(huì)與外人打交道，更別說(shuō)，見(jiàn)識(shí)這種精巧又不實(shí)用，只能用來(lái)哄小孩子的玩意兒。

    孫姓婆子接了李二刀遞來(lái)的鐵制小鳥(niǎo)兒，眉開(kāi)眼笑的跑進(jìn)了院子。

    近些日子，她家小少爺，總喜歡抓拿東西，可他年紀(jì)小，手沒(méi)多少力氣，往往剛把東西抓起來(lái)，就滑脫落地。

    為此，家里的杯盤(pán)碗碟，補(bǔ)了一批又一批。

    她家夫人大方，從不因?yàn)檫@事兒責(zé)備小少爺，瞧得她這個(gè)當(dāng)下人的，都覺(jué)得心疼。

    若是早有這么幾個(gè)不怕摔的小玩意兒……

    見(jiàn)孫姓婆子進(jìn)去稟報(bào)了，李二刀便索性在粥棚里坐了下來(lái)，跟掌灶的廚娘，要了一碗餃子。

    他需要在天黑之前，趕到下一個(gè)鎮(zhèn)子。

    這，該是他在這鎮(zhèn)子上，吃的最后一頓餃子了。

    這餃子的味兒很好，總讓他想起，許多年前，他妻兒尚在身邊時(shí)，一家人圍坐在桌邊，一邊吃晚飯，一邊閑話(huà)家常時(shí)的溫暖。

    想到這里，李二刀的眼圈便紅了。

    他今年四十有三，二十年，說(shuō)是半輩子，也不為過(guò)。

    他不知道，他還能找多久。

    或許，到某一天，他再也拿不動(dòng)鐵錘，再也沒(méi)人愿意雇他，他就不得不停下了。

    如果，真到了那天，他會(huì)回老家去，在老宅子的舊址上，蓋上兩間草房，用余生等她。

    她不來(lái)，他就等到死。

    “等我，燕娘?！?/br>
    李二刀呢喃一句，抬起手，用力的揉了揉雙頰，為自己鼓勁兒。

    這些年，他一路行來(lái)，打聽(tīng)到不少，燕娘的消息，他知道，她沒(méi)死，他們的兒子，也還好好活著，他堅(jiān)信，只要他不放棄，一定會(huì)感動(dòng)老天爺，把妻兒還他。

    一碗餃子端上，李二刀未及吃完，姜姓婆子便一路小跑的，從院子里出來(lái)了。

    “李師傅，你媳婦兒，是不是叫燕娘？”

    疾跑，讓孫姓婆子略有些氣喘。

    她站在李二刀面前，一邊說(shuō)，一邊用雙手，按住了桌子的臺(tái)面。

    她聽(tīng)過(guò)李二刀的故事，對(duì)他這個(gè)重情義的男人，也算是頗有幾分敬重。

    如果力所能及，她是不介意，幫他一把的。

    “你，你聽(tīng)說(shuō)過(guò)燕娘下落？！”

    李二刀鮮少在尋人時(shí)，告訴別人，他妻兒的名字，一來(lái)，是避免給同名的人帶來(lái)困擾，二來(lái)，也是為了能更好的保護(hù)他妻兒的名聲兒。

    都道是，災(zāi)年無(wú)貞潔。

    有些事，他早已想明白了。

    若有朝一日，他找到燕娘，燕娘因生活所迫，改嫁了旁人，他也斷不會(huì)與她為難。

    她愿跟他走，他就帶她走，不惜一切代價(jià)。

    她不愿，他就自己走，絕不打擾她過(guò)平靜日子。

    “剛才，我把你做的那幾個(gè)玩意兒，送去給我家夫人看?！?/br>
    “雪少爺說(shuō)，他曾在他家廚娘那里，見(jiàn)過(guò)跟這差不多的小玩意兒。”

    “那廚娘，名喚燕娘，帶著兒子，在沈家做了許多年工了，做的一手好面食。”

    孫姓婆子一邊說(shuō)著，一邊跟在旁邊忙活的廚娘，要了一碗餃子湯解渴。

    “她，她，她現(xiàn)在，還在，還在沈家做工么？”

    因?yàn)榧?dòng)，李二刀連說(shuō)話(huà)，都有些結(jié)巴了。

    這些小玩意兒，他曾在無(wú)聊時(shí)候，給兒子做過(guò)幾個(gè)。

    而且，而且那女人，也叫燕娘，也一個(gè)人帶著兒子，也，也做得一手好面食！

    他幾乎已經(jīng)可以確定，那個(gè)在沈家做事，名喚燕娘的女人，就是他娘子無(wú)疑。

    只是，“近鄉(xiāng)情更怯”，他不敢確定，已經(jīng)在大戶(hù)人家做了許多年事的，他的娘子，此時(shí)，還需不需要他了……

    “聽(tīng)雪少爺說(shuō)，她一直在做白工，只求兩人的吃喝住用。”

    “但每回有沈家商隊(duì)要出發(fā)了，她都會(huì)去跟人家求，讓人家?guī)兔Υ蚵?tīng)，一個(gè)綽號(hào)叫‘碎九刀’的鐵匠?！?/br>
    “后來(lái)，她兒子大了，就跟著商隊(duì)走商，現(xiàn)在，也算是個(gè)小管事了?！?/br>
    孫姓婆子的話(huà)，讓李二刀僵在了原地。

    二十多年前，他初開(kāi)鐵匠鋪的時(shí)候，曾傾盡所能，為一個(gè)官家人，打造了一柄長(zhǎng)刀，那長(zhǎng)刀鋒利堅(jiān)韌，那官家人試刀時(shí)，一刀砍碎了九把尋常長(zhǎng)刀，他也因此得了個(gè)“碎九刀”的綽號(hào)。

    這綽號(hào)，自他于那次水災(zāi)中，沒(méi)能砍斷拴馬樁，沒(méi)能救下燕娘和兒子之后，就再也沒(méi)用過(guò)了。

    他沒(méi)想到，她會(huì)這么找他。

    早知……

    二十年了。

    整整二十年了！

    老天爺，你老人家，終于開(kāi)眼了！

    ……

    擦干眼淚，整理好衣裳，李二刀拘謹(jǐn)?shù)母鴮O姓婆子，進(jìn)了良醫(yī)坊后院。

    這家夫人，是個(gè)遠(yuǎn)近聞名的女大夫，醫(yī)術(shù)高絕，且從不嫌貧愛(ài)富。

    她為男人診脈，會(huì)使人用幾根絲線(xiàn)，纏住那人的手腕，聽(tīng)去過(guò)燕京的商賈說(shuō)，那叫懸絲診脈，是一門(mén)御醫(yī)都未必會(huì)的絕技。

    他從不敢與這家夫人對(duì)視，一來(lái)，怕唐突了人家，給一些多事的人落下話(huà)柄，二來(lái)，這家夫人著實(shí)長(zhǎng)得好看，他怕自己對(duì)人家生了愛(ài)慕之心，對(duì)不起他家燕娘。

    “李二刀見(jiàn)過(guò)夫人，見(jiàn)過(guò)各位爺?！?/br>
    李二刀彎腰行禮，目光自進(jìn)了后院之后，就再也沒(méi)離開(kāi)過(guò)自己腳面。

    他只知道，在場(chǎng)的這些人里，有一位，是這家的男主人，但到底哪位是，他卻并不清楚。

    為了不徒生尷尬，便干脆用了籠統(tǒng)的稱(chēng)呼。

    “你是‘碎九刀’？”

    二十多年前，“碎九刀”這個(gè)綽號(hào)，說(shuō)是劍器界的傳說(shuō)，都不為過(guò)。

    即便到了現(xiàn)在，劍柄上落款有“碎九刀”的兵器，都在被許多官宦人家視為珍寶。

    翎鈞無(wú)緣見(jiàn)識(shí)“碎九刀”本人，但他最趁手的兵器，卻是一把落了“碎九刀”款的細(xì)劍。

    “正是小人?！?/br>
    李二刀不知道，跟自己?jiǎn)栐?huà)的，是不是孫姓婆子說(shuō)的那位，被稱(chēng)為“雪少爺”的人。

    但在他想來(lái)，縱然這人不是那位“雪少爺”，在場(chǎng)的這些人里，總有一位是，總能聽(tīng)到他回答的才是。

    “這把劍，是你做的么？”

    將一把劍柄上刻了“碎九刀”的仿制長(zhǎng)劍，遞到李二刀面前，翎鈞打算，考一考這個(gè)自稱(chēng)“碎九刀”的人。

    在他想來(lái)，一位聲名遠(yuǎn)播的制器大師，就算不是一個(gè)“人精”，也總不可能是這么一個(gè)，拘謹(jǐn)里帶著三分傻氣的人才是，雖然，他打制的蹄鐵確實(shí)耐用，但……蹄鐵和制器，難度，終究還是猶如云泥的……

    李二刀一聲不吭的，自翎鈞手里，接過(guò)了那把仿制長(zhǎng)劍，閉上眼，往劍柄上，不緊不慢的摸了三遍。

    “不是。”

    “這是仿制的?！?/br>
    “成器至多三年?！?/br>
    “我已經(jīng)有二十年，不曾打制兵器了?！?/br>
    李二刀回答的斬釘截鐵。

    語(yǔ)氣里，帶著抑郁和憤怒。

    此時(shí)的他，仿佛與之前那個(gè)，說(shuō)話(huà)都不敢抬頭的拘謹(jǐn)小人物，判若兩人。

    “這把呢？”

    對(duì)這把仿制劍，翎鈞是很清楚淵源的。

    見(jiàn)李二刀竟是把成劍年份，都說(shuō)的毫無(wú)差錯(cuò)，頓時(shí)，便對(duì)他有了興趣。

    解下自己腰間的佩劍，遞到了他的面前。

    接劍。

    李二刀突然滯愣了一下。

    繼而，便抬起頭，看向了站在他面前的翎鈞。

    少頃，雙膝跪地，對(duì)他行了一個(gè)拜禮。

    “草民唐突，殿下恕罪。”

    “你怎知我身份？”

    李二刀的反應(yīng)，讓翎鈞懵了一下。

    上前半步，眉頭緊擰的，把李二刀從地上扶了起來(lái)。

    從他還是個(gè)孩子的時(shí)候，這把劍，就已是他的佩劍了，他一直以為，這把劍，是姜老將軍送他的，但現(xiàn)在看來(lái)，或許……

    “二十多年前，當(dāng)今陛下，親往江南，督查鹽務(wù)?！?/br>
    “彼時(shí)，小人剛得了‘碎九刀’這綽號(hào)，頗有些不知天高地厚。”

    提起隆慶皇帝，李二刀臉上的肌rou，稍稍抽搐了一下，像是對(duì)那段過(guò)往，頗有些不愿提及。

    “陛下責(zé)小人為其鑄劍?！?/br>
    “小人覺(jué)得他身形纖細(xì)，定是個(gè)，會(huì)令良器蒙塵的紈绔，便開(kāi)出三千兩銀子的天價(jià)，想令其自愧退卻?！?/br>
    “卻不料，次日，他竟真帶來(lái)了足額的銀票，還跟小人細(xì)細(xì)交待，定要將這把劍鑄好，他打算，將這把劍，留以傳家?！?/br>
    “事后，小人聽(tīng)說(shuō)，陛下為了湊足銀子，賤賣(mài)了先皇賜他的良駒，還因此，挨了鞭笞之刑。”

    說(shuō)到這里，李二刀稍稍停頓了一下，抿了下唇瓣。

    “殿下，請(qǐng)借一步說(shuō)話(huà)?！?/br>
    沉默半晌，見(jiàn)翎鈞沒(méi)有要挪動(dòng)的意思，李二刀猶豫了一下，末了，終緩緩的吐了口氣，上前半步，低頭，用拇指和食指，捏了一下鑲嵌在劍柄上一塊翡翠。

    嗡——

    劍未出鞘，卻突然響了一下。

    緊接著，劍柄尾端彈開(kāi)，露出了一方翎鈞從未發(fā)現(xiàn)的暗格，暗格里，有一張仔細(xì)折疊的泛黃字條。

    “這暗格，便是這柄劍不假的最好證據(jù)。”

    “‘碎九刀’之號(hào)，果然名不虛傳。”

    翎鈞笑著稱(chēng)贊了一句，佯裝未見(jiàn)暗格里的字條，笑著把劍柄上那彈起的尾端按了回去。

    雖然，他很想立刻知道，那張泛黃字條上，到底寫(xiě)了什么，但于荊棘中砥行多年的他，更清楚，好奇，害死九命貓的道理。

    有些事，還是越少人知道越好。

    待這些“外人”都不在了，他與他家娘子，貓?jiān)诜块g里，慢慢拆解查看便好，反正，他們兩人間，又不需要有什么保留，更沒(méi)必要存在秘密！