我再轉身，對皇后說：前夜臣送畫入柔儀殿，離開時夜已深，因不熟識內(nèi)宮路，誤行至內(nèi)苑，無意中看見一白衣跣足的小女孩正對月禱告，自稱徽柔此前臣隱約聽見更聲，應是子時。

    哦？皇后問，她禱告時說的是什么？

    我道出實qíng：她說父親病了，為此再三吁天，愿以身代父。

    皇后薄露笑意：并無行巫詛咒他人罷？

    我搖頭，肯定地答：沒有。因被人窺見，徽柔祈禱后即刻離開后苑，臣并未聽見她詛咒他人。再顧張美人拋在地上的人偶，補充道，也未見她帶此物去，應該不是她放在后苑石下的。

    一派胡言！張美人適才稍稍抑止的怒氣又被我這一番話激起，不是她能是誰？誰還會像她那樣擔心幼悟分去官家寵愛？

    我的思維被她問句攪亂，這才隱隱感覺到，徽柔的身份應不像我此前想的那么簡單。

    你分明是受人指使，才罔顧天威，敢作假證！張美人朝我步步bī近，一抬手，纖長指尖幾yù直戳我面，卻又暗銜冷笑，目光有意無意地掃過皇后：說，指使你的是誰？是徽柔，還是另有他人？

    她的盛勢令我略顯局促，退后兩步，但仍堅持道：臣不敢妄言。句句屬實。

    一記耳光閃電般落在我頰上，那一瞬間的聲響有她聲音的銳利。她收回手，摟緊女兒，朝我高傲地揚起下頜，輕蔑地笑：現(xiàn)在呢？還是句句屬實？

    我漠然垂首。類似的折rǔ在我數(shù)年宮中生涯中并不鮮見，如何悄無痕跡地將此時的羞恥與惱怒化去，是我們所受教育的一部分。就忍rǔ而言，我尚不是最佳修煉者，做不到主子打左臉，再微笑著把右臉奉上，但至少可以保持平靜的表qíng，沉默的姿態(tài)。

    夠了?；屎筮@時開口，跟內(nèi)臣動手，有失身份。

    張美人一勾嘴角，狀甚不屑。

    皇后一顧我，轉告張美人：他是前省內(nèi)臣梁懷吉，前日首次入內(nèi)宮，連徽柔是?？倒鏖|名都不知道，又能受何人指使？

    ?？倒?。今上長女，宮中除皇后外最尊貴的女子。

    那點疑惑因此消去，心下卻又是一片茫然。皇后一語如風，把那人間小女孩的白色身影忽然從我記憶中chuī起，讓她悠悠飄至了云霄九重外。

    回過神來，我伏拜在地，請皇后恕我不知避諱之罪。

    張美人在旁依然不帶溫度地笑，幽幽切齒道：好一場唱作俱佳的戲！

    皇后說不知者不為過，命我平身，再吩咐張惟吉：把福康公主請到這里來。

    少頃，但聞環(huán)佩聲起，殿外有兩位成年女子疾步走進。她們皆梳高冠髻，著小袖對襟旋襖，用料jīng致，一為譙郡青縐紗，一為相州暗花牡丹花紗，有別于尋常女官內(nèi)人，應屬嬪御中人。

    她們匆匆向皇后施禮，旋即齊聲為?？倒鬓q白，皆說此事不會是公主所為。其中著青縐紗旋襖者神qíng尤為焦慮哀戚，施禮后長跪不起，含淚反復說：徽柔年紀小，哪里會懂這些巫蠱之術！何況她一向疼惜幼妹，絕不會做出這等事。萬望皇后做主，還她個清白。

    皇后命內(nèi)人攙她起身，溫言勸她：苗昭容既相信徽柔，便無須擔心。目示左右，賜張美人、苗昭容、俞婕妤坐。

    后兩位娘子亦屬今上寵妃，又都曾生過皇子皇女，故其名號我也曾聽過。苗昭容是今上rǔ保之女，?？倒魃福c俞婕妤私jiāo甚篤?？上в徭兼ズ兔缯讶菟幕首酉群筘舱?，今上一直未有后嗣，就連小公主們也接連薨逝，如今官家膝下只有二女：長女福康公主和張美人所生的第八女保慈崇祐大師幼悟。

    苗昭容戚容稍減，與俞婕妤先后坐下，張美人在內(nèi)人勸導下亦勉qiáng入座，但仍是一副不甘妥協(xié)的模樣，眼瞅著苗昭容只是冷笑。

    這時內(nèi)侍入報，福康公主到。隨后公主緩步入內(nèi)，雙目微紅，猶帶淚痕，但衣飾整潔，垂髫辮發(fā)梳得一絲不亂。在眾人注目下走近，微垂兩睫，頭卻并未低下，尤其在經(jīng)過張美人面前時，她甚至小臉微仰，下頜與脖頸勾出上揚的角度，目不斜視，神qíng冷漠。

    走至皇后跟前，公主鄭重地舉手加額齊眉，朝皇后下拜行大禮，又向母親及俞婕妤欠身道萬福，隨后竟垂手而立，對張美人無任何表示，完全視若無睹。

    皇后微笑對她說：徽柔，見過張美人。

    公主口中輕輕稱是，但卻一動不動，毫無行禮之意。張美人剜她一眼，冷道：罷了，這也不是第一次了我這卑賤之人原受不起公主這一禮。

    公主聽了張美人之話仍無反應，皇后出言問她：徽柔，你前日夜里去過后苑么？

    她頷首承認：去過。

    去做什么？

    公主猶豫，一時不答?；屎笤賳?，她沉默片刻，才又出聲，卻是輕問：爹爹好些了么？

    皇后轉視張惟吉，目露寬慰神色。張惟吉含笑欠身，想必是表示公主所言暗合我的證詞，可以證實她是清白的。

    于是皇后和言再問公主：你是去后苑對月祝禱，為爹爹祈福罷？

    公主訝然，脫口問：孃孃怎么知道？

    國朝皇子皇女稱父皇亦如士庶人家，為爹爹，稱嫡母為孃孃，位為嬪御的生母則為jiejie。

    除張美人外，殿內(nèi)聽到我適才所言的人皆面露微笑。張惟吉遂將此前原由解釋一遍，苗昭容聞后轉顧我，眼中頗有感激之意，俞婕妤亦舒了口氣，與苗昭容相視而笑。

    張美人按捺不住，復又起身，指著地上人偶厲聲問公主：這個針扎的人偶又怎么說？為何會正好出現(xiàn)在你去后苑之后？

    公主蹙了蹙眉，微微側過臉去，毫不理睬。

    張美人卻不收聲，索xing拾起人偶，直送到公主眼前：素聞公主敢作敢當，怎的如今卻又一聲不吭了？

    公主雙唇緊抿，始終當她是透明。張美人繼續(xù)緊bī追問，皇后見狀勸公主道：若此事與你無關，你就與張美人解釋一下罷。

    公主咬唇垂目，良久，才吐出四字：我不會做。

    不會做？皇后語氣溫柔，意在誘導她多作解釋，不會做什么？

    這次公主卻不肯再說了。苗昭容看得心急，從旁連連勸她回答，公主仍一言不發(fā)。

    皇后無語，張美人一臉怒色，苗昭容勸了一會兒，見殿中人皆不說話，顯得自己勸導之言尤為清晰，連忙收聲。殿內(nèi)又淪入一陣難堪的沉默。

    最后打破這沉默的，竟然是我。

    娘娘，公主已經(jīng)回答了。當這聲音響起的時候，其實我與其余所有人一樣驚訝：一個微不足道的小內(nèi)侍，竟然兩次擅自cha言討論后宮疑案，哪來的膽量？

    可是既然已經(jīng)開口，我只能硬著頭皮說下去：昔日趙飛燕狀告班婕妤祝詛，漢成帝考問婕妤，婕妤回答說，妾聞死生有命，富貴在天。修善尚不蒙福，為邪yù以何望？若鬼神有知，不受邪佞之訴；若其無知，訴之何益？故不為也。臣斗膽，猜適才公主所說我不會做，與班婕妤故不為也之意是一樣的。

    我說完，但覺公主側首凝視我，我與她目光有一瞬相觸，但覺她眸光閃亮，淺淺浮出一層笑意，我霎時兩頰一熱，深垂首。

    眾人一時皆無言。須臾，才聽俞婕妤笑而贊道：好個伶俐的小huáng門，說得真有理呢，必是這樣的。

    皇后頷首微笑，苗昭容與張惟吉也和顏悅色地看我，惟張美人越發(fā)惱怒，直視我斥道：你把我比作趙飛燕？

    我一愣。起初只想為福康公主辯解，所以引用班婕妤之事，本無將張美人比作趙飛燕之意，但如今看來，很難解釋清楚了。

    好在此時外間內(nèi)臣傳來的一個消息拯救了我：官家醒了，要見?？倒?！

    殿中宮眷紛紛起立，皇后攜福康公主手，說：走，去見你爹爹。二人當即離殿，苗昭容與俞婕妤緊隨其后。張美人怔了怔，也連忙摟著女兒趕去。

    殿內(nèi)其余人等也逐漸散去，我呆立原地許久，見無人再管我，才走出殿外，循原路回畫院。

    （待續(xù)）

    秋和

    6.秋和

    往后數(shù)日，畫院的生活波瀾不驚，還是一樣地過，也沒見內(nèi)宮傳來什么重大消息。我忍不住向調(diào)入了入內(nèi)內(nèi)侍省的幼年同伴打聽，他們告訴我，官家龍體逐漸痊愈，因聽說?？倒髟谒辉r拜月祝禱，愿以身代父，頗為動容，從此越發(fā)鐘愛公主。張美人在人前雖囂張，面對官家，卻甚知察言觀色，如今見他視公主為掌珠，便不好再提巫蠱一說，而且幼悟病qíng已稍微好轉，她也就暫時沒再為難公主。

    崔白離開畫院那日，我送他至宮門。臨行前，他引我至僻靜處，取出一幅卷軸雙手遞給我，問：懷吉可否替我將這幅《秋浦蓉賓圖》贈予一位友人？

    我想也沒想即應承，接過畫后才覺得詫異：原來子西在這宮中還另有友人。

    展開一看，但見他畫的是秋浦水濱，菡萏半折，芙蓉展艷，三兩鹡鸰掠水棲于花葉間，其上有秋雁儷影成雙，一只引頸向右，一只展翅朝左，相繼回旋翩飛。景物意態(tài)靈動，設色清淡雋雅。

    我不禁贊嘆，問他想贈予何人。

    他朗然一笑，道：年前官家曾命畫院中人共繪一卷行樂圖，底本作好后官家卻不滿意，說：房樣子倒是不錯，但里面宮人服飾不是時興樣式。于是命尚服局司飾司的女官內(nèi)人為我們講解宮中服飾特點，并演示發(fā)式梳法給我們看。梳頭的內(nèi)人兩人為一組，一人為另一人盤發(fā)加冠。其中有一個十二三歲的小姑娘，模樣玲瓏可愛，不知為何，一壁梳發(fā)一壁垂淚。我見了覺得奇怪，問她緣由，她說：今晨我養(yǎng)的點水雀兒死了。語音輕軟，當真我見猶憐。我遂向她承諾，翌日送她一只不會死的雀兒。當晚便畫了只鹡鸰，第二天送給她。她很是驚喜，連連道謝。她膚色細白，那時雙頰微紅，連帶著鼻梁中段也帶了一抹稚氣的胭脂色，若秋曉芙蓉，甚是好看，我便笑問她：姑娘用的是什么胭脂？化的妝叫什么名字？她卻害羞不答，我也不再追問，但請她以后再保持這種顏色的妝容，我想將她畫入行樂圖中。以后幾日，她果然都著這種妝，直到我畫完。