我欠身答：臣今年十三。并未學(xué)過(guò)畫，只在崔公子指點(diǎn)下涂鴉過(guò)幾次。

    你叫什么？她繼續(xù)問(wèn)。

    梁懷吉。我答，這次不再就名字加任何解釋。

    哦，我記得你?；屎蟊÷缎σ猓耗阍辛涸嗔T？如今的名字是平甫改的。

    平甫是勾當(dāng)內(nèi)東門張茂則先生的字?；屎髮?duì)他如此稱呼讓我有些訝異，隨即又覺(jué)出一絲莫名的欣喜。我視張先生如師如父，雖然這些年我們見(jiàn)面的機(jī)會(huì)并不多，但我對(duì)他始終懷有無(wú)盡的感念敬愛(ài)之qíng。皇后重提改名之事也讓我即刻想起她曾對(duì)我施予的恩澤，于是鄭重跪下，叩謝她當(dāng)年的救命之恩。

    她和言讓我平身，還賞了些鼠須栗尾筆和新安香墨給我。我近乎受寵若驚，因她賞我的并不是尋常賜內(nèi)侍的綾羅絹棉，而是可用于書畫的上等筆墨。

    她又重新審視那批寫真畫軸，點(diǎn)出幾幅問(wèn)我作者，命人一一記下后讓我攜其余的畫回去。我遵命退下，在入內(nèi)內(nèi)侍的引導(dǎo)下出了柔儀殿，入內(nèi)內(nèi)侍向我指指回居處的路，便閉門而歸。

    他和我都高估了我認(rèn)路的能力，我又一直想著適才之事，心不在焉地走了許久才驀然驚覺(jué)，身處之地全然陌生，我已迷失在這午夜的九重宮闕里。

    我停下來(lái)茫然四顧，周圍寂寥無(wú)聲，不見(jiàn)人影，惟面前一池清水在月下泛著清淡的波光，岸邊堤柳樹影婆娑，在風(fēng)中如絲發(fā)飄舞，看得我心底漸起涼意。我依稀想到這應(yīng)是位處皇城西北的后苑，于是仰首望天，依照星辰方位辨出方向，找到南行的門，匆匆朝那里走去。

    剛走至南門廊下，忽覺(jué)身側(cè)有影子自門外入內(nèi)，一閃而過(guò)，我悚然一驚，回首看去，但見(jiàn)那身影嬌小纖柔，像是個(gè)不大的女孩，在清冷夜風(fēng)中朝后苑瑤津池畔跑去，身上僅著一襲素白中單與同色長(zhǎng)裙，長(zhǎng)發(fā)披散著直垂腰際，與月色相觸，有幽藍(lán)的光澤。

    她提著長(zhǎng)裙奔跑，裙袂飄揚(yáng)間可以看出她未著鞋襪，竟是跣足奔來(lái)的。這個(gè)細(xì)節(jié)讓我意識(shí)到她是人而非鬼魅，起初的恐懼由此淡去，我悄然折回，隱身于池畔的樹林中，看她意yù何為。

    她在池畔一塊大石邊跪下，對(duì)著月亮三拜九叩。從我的角度可以看到她的側(cè)面，但見(jiàn)她七八歲光景，面容姣好，五官jīng致。

    跪拜既畢，她朝天仰首，蹙眉而泣，臉上淚珠清如朝露：爹爹病了，徽柔無(wú)計(jì)使爹爹稍解痛楚，但乞上天垂憐，讓徽柔能以身代父，患爹爹之疾，加倍承受爹爹所有病痛。惟望神靈允我所請(qǐng)，若令爹爹康健如初，徽柔雖舍卻xing命亦所不惜

    她且泣且訴，再三吁天表達(dá)愿以身代父的決心，我靜默旁觀，也漸感惻然。這qíng景讓我憶起以前的一些事。

    我父親身體一直較弱，后來(lái)更罹患重疾，常常整日整夜地咳嗽，我每晚睡時(shí)總能聽見(jiàn)從隔壁傳來(lái)他的咳嗽聲。當(dāng)時(shí)年幼不懂事，總覺(jué)得這噪音很討厭，每次被吵得無(wú)法安睡了便模糊地想，若有一日他可以安靜下來(lái)該多好。

    竟也有這么一晚，我終于沒(méi)再聽到他的咳聲。那夜我睡得無(wú)比安恬。次日醒來(lái)，一睜眼就看見(jiàn)母親蒼白呆滯的臉，她凝視著我，平靜地告訴我：小元，你爹爹走了。

    原來(lái)天塌下來(lái)就是這樣，一切都變了。

    從那之后到如今，我常對(duì)自己當(dāng)時(shí)對(duì)父親病qíng的漠視感到無(wú)比悔恨，若時(shí)光可以倒流，我必也會(huì)如眼前的小姑娘一般，跣足吁天，誠(chéng)心祈禱，希望自己能以身代父。

    我想得出神。頭上有樹葉因風(fēng)而落，拂及我面，我微微一驚，手一顫，一卷畫軸滾落在地。

    聽見(jiàn)響動(dòng)，小姑娘警覺(jué)回首。我拾起畫軸，在她注視下現(xiàn)身，與她對(duì)視著，一時(shí)都無(wú)言。

    我不知道她是誰(shuí)。宮中妃嬪有收養(yǎng)良家子為養(yǎng)女的傳統(tǒng)，也會(huì)讓入內(nèi)內(nèi)侍找牙人買寒門幼女入宮做私身，何況還有尚書內(nèi)省從小培養(yǎng)的宮女，像她這般大的小姑娘宮里并不少，除了聽出她名叫徽柔，我不知她身份，只覺(jué)無(wú)從與她攀談，雖然我很想告訴她，我衷心祝愿她父親早日痊愈。

    你是誰(shuí)？她問(wèn)。

    我正要回答，卻見(jiàn)后苑南門外有人提著燈籠進(jìn)來(lái)?；杖峥匆?jiàn)，立時(shí)轉(zhuǎn)身朝另一門跑去，想是不yù來(lái)人發(fā)現(xiàn)她。

    她這一跑動(dòng)倒驚動(dòng)了那人。那是一名內(nèi)人模樣的年輕女子，也隨即提燈籠追去，口中高聲喚：誰(shuí)？站?。?/br>
    樹下的yīn影蔽住了我，故此未被她留意到。我看著兩人的身影消失在后苑東端，才又循著星辰指引的方向重拾回居處的路。

    （待續(xù)）

    徽柔

    5.徽柔

    兩日后，我遵皇后吩咐，送數(shù)卷崔白的畫入柔儀殿請(qǐng)她過(guò)目?；屎笳谂c入內(nèi)內(nèi)侍省都知張惟吉閑談，見(jiàn)我將畫送到，便命人展開，與張惟吉一起品評(píng)。

    那些畫是我jīng心挑選的，主題各異，既有花竹羽毛、芰荷鳧雁，也有道釋鬼神、山林飛走之類，皆為崔白所長(zhǎng)。張惟吉見(jiàn)了目露笑意，似很欣賞，皇后問(wèn)他意見(jiàn)，他謹(jǐn)慎答道：此人畫作頗有新意。

    皇后暫時(shí)未語(yǔ)，又再細(xì)細(xì)看了一遍，目光最后落在一幅《荷花雙鷺圖》上，唇角微揚(yáng)，對(duì)我道：懷吉，你沒(méi)說(shuō)錯(cuò)，崔白長(zhǎng)于寫生，若論傳寫物態(tài)，畫院確無(wú)幾人能勝他。

    我含笑垂目低首。張惟吉見(jiàn)皇后久久矚目于雙鷺圖，遂也走近再看，yù知其妙處。

    皇后側(cè)首問(wèn)他：都知以為此畫如何？

    這圖畫的是荷塘之上雙鷺戲水，一只自右向左游，yù捕前面紅蝦，另一只自空中飛翔而下，長(zhǎng)頸曲縮，兩足直伸向后。

    張惟吉凝神細(xì)品，然后說(shuō)：畫中白鷺形姿靈動(dòng)，翎羽柔密，似可觸可摸的確是難得的佳作。

    不僅于此，皇后目示上方白鷺頸部，道：白鷺飛行，必會(huì)曲頸勁縮，乃至下半頸部呈袋狀。此前我亦見(jiàn)過(guò)他人所作白鷺圖，常誤畫為白鶴飛翔姿勢(shì)，頭頸與雙足分別向前后伸直。而今崔白無(wú)誤，可知他觀物寫生確是花了些心思的。

    我與張惟吉聞言都再觀此畫，果然見(jiàn)上面飛行中的白鷺頸部曲縮，幾成袋狀，不覺(jué)駭服。

    張惟吉當(dāng)即贊道：娘娘圣明。崔白能獲娘娘賞識(shí)，何其幸也！

    皇后卻又搖頭，嘆道：但以他如此才思，如此xingqíng，繼續(xù)留在畫院中倒是束縛了他有些人，天生就不應(yīng)步入皇城。

    把畫收好，將來(lái)藏于秘府。她命我道：至于崔白，我會(huì)讓勾當(dāng)官應(yīng)畫院所請(qǐng)，準(zhǔn)他離去。

    她對(duì)崔白的贊賞，曾讓我有一刻的錯(cuò)覺(jué)，以為她會(huì)因此留下他，故她突然轉(zhuǎn)折的結(jié)語(yǔ)讓我略感訝異，但隨即又不得不承認(rèn)，這確是個(gè)能讓畫院官員與崔白都覺(jué)舒心的決定。我佩服她。

    宮人們將畫軸逐一卷好，準(zhǔn)備jiāo予我?guī)Щ?。我肅立等待間，忽聽殿外傳來(lái)喧嘩聲，有女子在外哭喊：皇后，我母女受人所害，你不愿做主懲治jian人也就罷了，何以連官家都不讓我見(jiàn)？

    張惟吉蹙了蹙眉，yù疾步出去查看，卻被皇后止住，命宮人道：讓她進(jìn)來(lái)。

    極快地，一名云髻散亂的女子奔入殿內(nèi)，跪倒在皇后面前，將懷抱的孩子給皇后看，泣道：幼悟都病成這樣了，皇后就不能讓官家見(jiàn)見(jiàn)么？

    想是心憂那孩子之病，此女雙目哭得紅腫，面目甚憔悴，但仍可看出她容貌艷美，若妝容修飾妥當(dāng)，應(yīng)屬絕色。她所抱的是名三四歲的女童，此刻緊閉雙目沉重地呼吸著，小臉上一片病態(tài)的cháo紅，像是高熱不退。

    皇后和言道：我已命太醫(yī)仔細(xì)為幼悟診治，張美人不應(yīng)帶她出來(lái)，再著了涼就不好了。官家這幾日宜靜養(yǎng)，之前已下過(guò)令，不見(jiàn)嬪御。

    張美人卻擺首：皇后并非不知，這孩子的病是遭人詛咒所致，太醫(yī)治標(biāo)難治本，若要幼悟痊愈，定得處罰害她的小人。妾知皇后不屑理這等小事，不敢以此相煩，但為何妾求見(jiàn)官家一面皇后都不許？

    我曾聽人提過(guò)，今上最寵的娘子是美人張氏，想必就是眼前這位了。現(xiàn)下她言辭囂張，咄咄bī人，果然是恃寵而驕的模樣，而皇后居然也未動(dòng)怒，淡然應(yīng)道：美人多慮了。而今天氣變幻無(wú)常，幼悟不過(guò)是偶感風(fēng)寒，服幾劑藥便會(huì)好，與人無(wú)關(guān)。

    與人無(wú)關(guān)？張美人冷笑，揚(yáng)手將一物拋在地上：這東西是昨日自后苑石下搜出來(lái)的，妾已命人向皇后稟報(bào)過(guò)，皇后竟還說(shuō)與人無(wú)關(guān)？

    一個(gè)布做的小人，身上寫有字跡，幾枚閃亮的針深深地cha入它頭胸之間。

    這是宮廷中向來(lái)嚴(yán)禁的巫蠱之術(shù)。見(jiàn)張美人陡然拋出這人偶，殿內(nèi)宮人都有驚惶之色。

    皇后側(cè)目視人偶，沒(méi)說(shuō)什么，神色如常。但聽張美人又道：前日夜間，內(nèi)人馮氏目睹徽柔在后苑湖畔對(duì)月禱告，偏又這么巧，昨日就有人在湖畔大石下搜出這物事。馮氏已向皇后奏明，皇后為何不理？適才我親去詢問(wèn)徽柔，她可是對(duì)前晚去后苑之事供認(rèn)不諱呢！

    徽柔？這名字給我?guī)?lái)的驚訝尤甚于那cha針的人偶令我感知的。我重思張美人的話，迅速明白，她意指徽柔那個(gè)月下禱告的女孩前夜去后苑是行巫蠱之術(shù)，以詛咒她的女兒幼悟。

    我猶豫著，不知以我卑賤的身份，是否應(yīng)該在此時(shí)擅自介入這兩位尊貴宮眷的jiāo談，道出我看到的景象。

    皇后沉吟，并不表態(tài)，宮人們亦屏息靜氣，唯張美人要求嚴(yán)懲徽柔的含怒哀聲在殿中回響：人證物證俱在，皇后為何還不下令懲治，以肅宮禁？

    終于，對(duì)徽柔面臨禍?zhǔn)碌膿?dān)憂大過(guò)對(duì)我自身狀況的考慮，那小姑娘單薄的身影和含淚說(shuō)出的只言片語(yǔ)竟給了我別樣的勇氣。我略略出列，向皇后躬身：娘娘，臣有一事，想求證于張娘子。

    我的陡然cha言令皇后及殿內(nèi)諸人都有些訝異，然而皇后還是頷首，允許我說(shuō)。

    我側(cè)身朝向張美人，行禮后低首道：敢問(wèn)張娘子，你所指的那位姑娘是名叫徽柔么？

    張美人尚未回答張惟吉便已出聲呵斥：放肆

    皇后揚(yáng)手阻止他說(shuō)下去，但和顏示意我繼續(xù)。

    張美人冷眼瞧著我，唇際古怪的笑似別有意味：不錯(cuò)，這丫頭是叫徽柔。

    我再問(wèn)她：馮內(nèi)人看見(jiàn)她在后苑湖畔對(duì)月禱告，可是在前夜子時(shí)？

    張美人想了想，說(shuō)是。