眾嬪御見她居然未戴冠子，大為訝異，皆轉(zhuǎn)顧官家，等他表態(tài)。

    今上端詳良久，最后含笑贊道：這發(fā)樣兒梳得好，昭容今日氣色也佳，看上去倒似回到了十五六做女兒時(shí)。

    苗昭容十分欣喜，忙喚了秋和過來，雙雙拜謝。

    于是眾人對張美人妝容更為好奇，皆引首舉目望向殿外，等她進(jìn)來。

    張美人遷延許久方才入內(nèi)。待其身影出現(xiàn)在殿中，又是滿座皆驚。

    她頭上約發(fā)珠冠廣五寸，高盈尺，漆紗為底，羅綃為葉，大葉中疊細(xì)葉二三十重，上又聳大葉如樓閣狀，每葉上絡(luò)以金線，綴以雪白的番商珍珠，根據(jù)葉子大小依次遞增，冠頂上的大如龍眼。

    但眾人最感驚訝的倒不是這奢華珠冠，而是她身上穿的真紅穿花鳳織錦褙子。

    今日中宮戴縷金云月冠，前后加白玉龍簪，衣紅褙子。

    嬪御逢節(jié)慶宴集，出門之前必會(huì)先遣人打聽這日皇后服飾是什么顏色，以避免與其同色。而今張美人公然選穿真紅褙子，實(shí)是僭越無禮之舉。

    張美人在眾人矚目之下仍不疾不徐，施施然進(jìn)到殿中，淡掃皇后一眼，再盈盈下拜，毫無慚色。

    皇后并無慍容，端然坐著受她一拜，然后微微一笑：張娘子的冠子真jīng致，叫什么名兒？

    張美人傲然答道：叫冠群芳。語罷，兩剪秋水瀲滟一轉(zhuǎn)，顧向今上，像是靜候他夸贊。

    而今上凝視著她，不動(dòng)聲色。須臾，徐徐抬手，以袖掩面，道：滿頭白紛紛，更沒些忌諱。

    顯然全沒料到是這結(jié)果，張美人一時(shí)愣住。眾目睽睽，而今上再不顧她，她不由低首，面頰泛紅，像身上褙子的顏色褪到了臉上。

    官家恕罪她低聲說，容臣妾告退，往偏殿更換冠子。

    去罷。今上頷首，又加了一句：順便把衣裳也換了今日這顏色并不襯你。

    張美人答應(yīng)，后退數(shù)步，再一轉(zhuǎn)身，快速走出大殿。為她梳頭的內(nèi)人許靜奴本來跟在她身后隨之下拜，原本一臉自信，想是yù等美人介紹后再面謝天恩，哪知竟有這變故。靜奴面容姣好，今上卻只瞟她一眼，毫無與她對話之意，這使得她現(xiàn)在手足無措，不知當(dāng)退當(dāng)留。尷尬地獨(dú)自跪了片刻，終于忍不住爬起來，惶惶然跑出去追張美人。

    苗昭容與俞婕妤遙遙對望，眼角眉梢皆喜色。嬪御中有人以扇蔽面，有人將臉略轉(zhuǎn)朝殿外，有人低聲咳嗽，這些衍生的小動(dòng)作亦都是為掩飾抑制不住的笑意。

    今上再與皇后及眾夫人閑談，聊些關(guān)于牡丹的散碎話題。等了半晌，終于又見張美人進(jìn)來，這次換了紫褙子，珠冠已除，只挽了個(gè)簡單的盤福髻。或許是有幾分賭氣，發(fā)上未著任何飾物，繃著臉，下拜后不發(fā)一言。

    今上一笑：張娘子這發(fā)髻好看，簪朵花更妙。旋即走到一株千葉紫牡丹葉底紫旁，親自摘了一朵，簪在張娘子發(fā)上。

    娘子們見了都夸說很美，張娘子才神色稍霽。俞婕妤既見氣氛轉(zhuǎn)好，也敢開口說笑：都說官家偏心，果不其然，有好的花兒朵兒都給了張娘子！

    今上笑道：你戴著那么大的花冠，若給你花，又該簪到哪里去？

    俞婕妤聞言，竟當(dāng)眾兩下摘掉冠子拋給顧采兒，然后一攤手，說：現(xiàn)在我可沒冠子了。

    今上擺首笑，去摘了朵倒暈檀心給她簪在頭上：此花外沿深色，近萼反淺白，深檀點(diǎn)其心，可不跟你那冠子相似么？

    隨后又選了朵潛溪緋換了苗昭容頭上的槐花球，道：這花映得面色更好。

    其余嬪御見狀都圍聚過來要求官家賜花，官家一一答應(yīng)，給每人都簪了一朵。最后，到殿中開得最繁盛的千葉魏花旁，細(xì)細(xì)挑了朵好的，走回御座，簪在一直坐在那里含笑旁觀的皇后的冠子上。

    公主見了喜歡，也拉著父親的袖子說要花戴，今上便牽著她走下來，摘了朵姚huáng。公主還是垂髫幼女，頭發(fā)上cha不住那么大的花，便接了拿在手中把玩。

    殿中一片其樂融融和美景象，皇后遂于此刻問官家司飾之事：這新司飾，官家可選定了？

    此言一出，適才笑語聲又瞬間消散，眾人皆屏息凝神靜待今上的答案。

    選定了。今上說，目光迂回于董秋和、顧采兒和怯怯地躲在張美人身后的許靜奴面上。

    即日起，以尚服局內(nèi)人今上眸光在秋和臉上略滯了滯，但終于掠了過去，轉(zhuǎn)向另一位，顧氏為司飾，掌朕巾櫛之事。

    答案揭曉，殿內(nèi)有大半人愕然無語，連顧采兒也怔怔地并無反應(yīng)。

    聽適才今上對幾位娘子發(fā)冠的評(píng)語，應(yīng)是秋和當(dāng)選才較為合理，何況秋和容貌遠(yuǎn)勝采兒。

    但起初略顯緊張的秋和此時(shí)面色反而和緩下來，舒了口氣，如釋重負(fù)。

    零零星星地，漸有人道好，祝賀顧采兒，采兒這才謝恩答禮?；屎髥柦裆弦蚝闻卸櫴蟿俪觯缓唵未穑翰蓛鹤龅墓谧佑昧蟽€樸，卻不失天家貴氣，發(fā)式也梳得好。

    （待續(xù)）

    七夕

    2.七夕

    此后帝后及眾宮眷過瓊林苑賞當(dāng)季秋花，huáng昏時(shí)登金明池寶津樓開宴。

    這類宮中私宴，嬪御照例會(huì)自出銀錢備幾道菜肴供官家品嘗。今日獻(xiàn)的主菜是二十八枚江南新運(yùn)至京城的一品新蟹，個(gè)大膏肥，被蒸得色澤金紅，置于白瓷碟中，十分好看。

    豈料今上一見之下竟皺起了眉頭，喚來任守忠，問：如今這時(shí)節(jié)，京中竟會(huì)有此物？其價(jià)幾何？

    任守忠躬身道：每枚千錢這是娘子們的一點(diǎn)心意，節(jié)前特意囑咐御膳局找來進(jìn)獻(xiàn)給官家的。

    今上怫然不樂，環(huán)顧眾嬪御，問：這一下箸便費(fèi)二十八千？

    眾嬪御無言以對。今上擱箸，并不食蟹?；屎笠姞?，命內(nèi)侍將蟹撤下，官家才肯進(jìn)膳。

    帝后坐于殿中御座上，兩側(cè)嬪御座席依次分列，公主席位在今上之側(cè)，雖離他最近，但并不相連，中間約有五六尺的距離。趁娘子們凝神看席間歌舞之際，公主彎腰低首，向父親那邊探身，壓低了聲音輕輕喚：爹爹

    今上見她做此神秘狀，不由微笑，亦向她側(cè)身，低聲問：何事？

    公主用她耳語般的聲音繼續(xù)說：我知道你為什么不吃螃蟹。

    哦？今上故意挑挑眉角，問：為什么呢？

    我回頭再告訴你。公主抿嘴一笑，迅速坐直，然后轉(zhuǎn)首對身后侍立的我說：懷吉，給我剝個(gè)菱角。

    晚宴后，有內(nèi)侍入報(bào)說水殿前乞巧彩樓已扎好，于是今上牽了公主，并帶那幾位皇后與張娘子的養(yǎng)女前往。

    下樓時(shí)今上再提公主宴上所言，公主道：爹爹不吃螃蟹，不是因?yàn)轶π凡缓贸裕怯X得太貴。如果吃了，傳到宮外去，今年螃蟹還會(huì)更貴。就像爹爹說張娘子的冠子不好，其實(shí)不是冠子不好看，而是上面的珠子太貴

    好了好了今上含笑打斷她，心里明白就好，不必說出來。

    公主笑著點(diǎn)頭，又道：女兒有一事想問爹爹，望爹爹如實(shí)回答。

    今上許她說，公主遂問：今日采兒、靜奴與秋和，誰給娘子梳的發(fā)樣兒好？

    今上正yù開口，公主卻又止住他，認(rèn)真補(bǔ)充道：爹爹一定要說實(shí)話。

    今上微笑，回首看看身后，見只有王昭明和我緊跟著，其余眾人尚離得遠(yuǎn)，便彎腰低聲對公主說出了實(shí)話：秋和。

    公主嘟嘟嘴，不滿道：那爹爹為何不讓秋和做司飾？孃孃、jiejie和我都喜歡秋和，難道爹爹不喜歡她么？

    嗯喜歡。今上笑笑，依然牽著公主手緩步走，語調(diào)溫和從容，但是，徽柔，我們越喜歡一個(gè)人，就越不能讓別人看出我們喜歡她。將對她的喜愛形之于色，就等于把她置于風(fēng)口làng尖上，讓她成為眾矢之的，明槍暗箭會(huì)接踵而至，終將害了她。

    公主蹙眉思索，又問：爹爹是怕尚服局的內(nèi)人嫉妒秋和？

    呵呵，今上一撫她頭發(fā)，也許。頓了頓，又說：這話你且記住。真的喜歡一個(gè)人，就別對他太好，別讓他人發(fā)現(xiàn)，甚至，也不要讓他自己覺察到你有多喜歡他

    哦公主似懂非懂，想了想，還是問出來：為什么不能讓他知道呢？

    今上微笑搖頭，諱莫如深：我回頭再告訴你。

    七夕之夜，京中貴家多以雕木彩緞結(jié)成一座彩樓立于庭中，名為乞巧樓。其上鋪陳花瓜、酒炙、筆硯、針線，以及著彩衣的泥孩兒磨喝樂，夜間男童裁詩吟詠，女郎穿針呈巧，焚香列拜，稱之為乞巧。

    今上命結(jié)彩樓于水殿前。檐下宮燈高懸，天上星河璀璨，池中秋水波光粼粼，且又有宮人以huáng蠟鑄為鳧雁、鴛鴦、guī魚、蓮荷之類，皆彩畫金縷，點(diǎn)燃頂端燈芯后置于池水中任其漂去，謂之水上浮，與滿穹星月相映成趣。

    公主先點(diǎn)了幾個(gè)水上浮，又拿起磨喝樂玩，嫌其中的女孩兒衣裳不好看，遂對眾女伴說：我們給磨喝樂換幾身衣裙吧，看誰做的最好看。

    女伴們答應(yīng)，各拿了一個(gè)磨喝樂，又紛紛取出羅帕、絹花等可用布片為這泥偶作裝飾。公主則命人從池中摘了朵荷花，自己拆了幾片花瓣，在那女孩兒腰上圍了一圈，以絲帶系好，揚(yáng)手給眾人看?；屎笈c幾位嬪御在側(cè)，皆贊她有巧思。

    待到了乞巧時(shí)辰，公主拿起七孔針，不一會(huì)兒便穿好線。眾夫人又贊她，她卻一擺手，直言道：這孔快有銅錢眼兒那么大，線穿不過倒比穿過要難。

    聞?wù)邿o不笑。乞巧用的針是特制的，并非平常用的fèng衣針。針體扁平，上有七孔，但針眼極大，雖乞巧需要引線從七孔中依序穿過，但對八九歲的女孩來說相當(dāng)容易。

    待女童們皆穿好針，公主率眾焚香列拜于彩樓前。儀式結(jié)束，她意猶未盡，問皇后：孃孃，這就沒事做了么？

    皇后含笑道：昔日我在娘家時(shí)，還玩過一種游戲。先許個(gè)愿，然后拿一枚銅錢側(cè)立著，以指去彈，讓它轉(zhuǎn)動(dòng)。待其撲下，若正面朝天，此心愿即可實(shí)現(xiàn)。