也許是愛(ài)屋及烏，一直以來(lái)，他對(duì)我都頗有善意。我欠身以謝，留在了他身邊。

    此時(shí)胡瑗講到了乾卦，一視面前經(jīng)書(shū)，他朗聲念原文：乾，元亨利貞。

    此言一出，滿(mǎn)座臣子士人相顧失色，連今上亦有驚訝神qíng胡瑗竟然不避今上名諱，高聲念出了貞字。

    最感震驚的人，應(yīng)該還是我。童年那次最灰暗的記憶，也是源自直言道出的這個(gè)貞字。

    面對(duì)千百道驚愕目光，胡瑗不慌不忙，但對(duì)今上一拱手，以四字解釋?zhuān)号R文不諱。

    然后，他從容不迫地繼續(xù)講解：元者，善之長(zhǎng)也；亨者，嘉之會(huì)也；利者，義之和也；貞者，事之gān也。君子體仁足以長(zhǎng)人，嘉會(huì)足以合禮，利物足以和義，貞固足以gān事。君子有行此四德者，故曰乾，元亨利貞

    又毫不避諱地連說(shuō)了三次貞字。

    今上垂目想想，最后選擇搖頭微笑，并特別轉(zhuǎn)顧我，笑意略略加深。

    他可能也是想起了當(dāng)年我因犯諱受罰之事。我再次向他欠身致謝，亦微笑著，心中對(duì)他不無(wú)感激。

    那年任守忠甫升職，待下屬尤其嚴(yán)苛，抓住我不避上御名一事，yù殺一儆百，后經(jīng)張先生相助，請(qǐng)皇后進(jìn)言官家，寬恕了我。后來(lái)我做了入內(nèi)內(nèi)侍，常見(jiàn)帝后，此事他們也曾提起過(guò)，但都是輕描淡寫(xiě)地用以說(shuō)笑。今上一向宅心仁厚，不會(huì)真的因此為人定罪，今日對(duì)胡瑗也是這樣，世人眼中的重罪，他只是一笑而過(guò)。

    我站直，繼續(xù)聽(tīng)講。約莫半個(gè)時(shí)辰后，胡瑗掩卷小憩，今上賜講師、眾臣及生員茶湯，并特取了一盞，示意我奉與公主。我接過(guò)，回到御屏后，卻不見(jiàn)公主在那里。

    公主回后殿更衣了。侍候在屏風(fēng)后的嘉慶子告訴我。

    我略感不安，問(wèn)她：公主是一人出去的么？

    嘉慶子回答：帶著韻果兒和香櫞子去的。

    我擱下茶湯，先繞至殿外查看曹評(píng)果然已不在那里。

    速往后殿，并不見(jiàn)公主在內(nèi)，我繼續(xù)疾行于國(guó)子監(jiān)房舍之間，去尋找她。

    此時(shí)，連負(fù)責(zé)灑掃的雜役都站在講殿外聽(tīng)講，院中空空dàngdàng，十分安靜，連個(gè)可以詢(xún)問(wèn)的人都沒(méi)有。走至竹林掩映的藏書(shū)院，才終于見(jiàn)到韻果兒和香櫞子的身影。

    她們坐在藏書(shū)院外的花圃邊簸錢(qián)玩，見(jiàn)我過(guò)來(lái)，立即肅立，大概是被我的臉色嚇壞了，她們表qíng怯怯地，喚了聲：梁先生。

    公主呢？我問(wèn)她們。

    她們猶豫著，最后一個(gè)轉(zhuǎn)首視院內(nèi)，一個(gè)輕聲答說(shuō)：公主在里面看書(shū)

    我走進(jìn)院中。房舍正廳的門(mén)是虛掩著的。我思忖許久，終于還是緩步入內(nèi)。

    正廳無(wú)藏書(shū)，但兩側(cè)都有深長(zhǎng)的房間，排滿(mǎn)了一列列的書(shū)架。光線幽暗，又有書(shū)架遮擋，并不見(jiàn)公主身影。

    我凝神細(xì)辨，依稀聽(tīng)到左邊房中有細(xì)微的聲響，便輕輕地朝那側(cè)走去。

    隨著我的移動(dòng)，鱗次櫛比的書(shū)架徐徐自我身側(cè)退去，空氣中飄浮著陳年故紙的舊墨香氣，幾塊光斑從排列有序的小窗中投入室內(nèi)，我依次穿行于其間，任那些零碎的光亮掠過(guò)我的臉，心qíng與此刻的視線一樣，忽明忽暗。

    后來(lái)，我看見(jiàn)他們，著青衫的少女與白衣士子，站在房間最深處，展開(kāi)一軸橫幅手卷，一人手持一端，手卷剛好蔽住了他們的臉，像是在一起閱覽。

    但是真遺憾，他們不是那么用功的學(xué)生。他們的手在顫，以致手卷向下滑，慢慢露出了他們的臉。

    他們向?qū)Ψ絺?cè)首，閉目，面含微笑，輕輕淺淺地，兩唇相觸，沒(méi)有持手卷的手jiāo互繾綣于彼此腰際。

    我不似多年前撞見(jiàn)柔儀殿中事那般驚訝。心中的猜測(cè)塵埃落定，人倒也隨之復(fù)歸安寧，只是一時(shí)無(wú)所適從，默然佇立于被他們忽略的空間中，許久才覺(jué)衫袖微涼。

    最后我決定悄然離去。但甫一轉(zhuǎn)身，即意識(shí)到今日公主與曹評(píng)的任xing會(huì)招致多么嚴(yán)重的后果。

    有兩個(gè)人，無(wú)聲地立于我身后一臉冷肅的大宋皇帝，和相從隨侍的張茂則。

    孤寒

    4.孤寒

    他們?yōu)楹螘?huì)在這里？是聽(tīng)見(jiàn)了御屏后我與嘉慶子的對(duì)話，還是適才我匆匆出外的異常舉動(dòng)引起了他們的懷疑？

    這些疑問(wèn)在我腦中一閃而過(guò)，但已不及細(xì)想。我朝今上下跪，向他投去懇求的目光，不過(guò)，不是為了我自己。

    今上毫不理睬，闊步從我身邊走過(guò)，猛地從公主與曹評(píng)手中抽出手卷，一揚(yáng)手，啪地一聲，擲砸在一側(cè)的書(shū)架上，手卷隨即重重墜地，發(fā)出的聲響在這原本幽暗寧?kù)o的藏書(shū)之所中格外驚心。

    這起突發(fā)事件令那一對(duì)年輕的戀人有短暫的愣怔，旋即反應(yīng)過(guò)來(lái)的是曹評(píng)。他迅速跪倒在今上面前，拱手道：姑父，今日之事，是臣唐突，與公主無(wú)關(guān)。臣甘領(lǐng)任何懲罰，但請(qǐng)姑父勿責(zé)罰公主。

    公主上前兩步，然后下跪，有意無(wú)意地略略遮擋住曹評(píng)，對(duì)父親說(shuō)：爹爹，不關(guān)他的事，是女兒約他出來(lái)的。

    你約他出來(lái)的？今上冷問(wèn)，怎么約的？他轉(zhuǎn)首顧我，又問(wèn)：是你么？

    我尚未開(kāi)口，張先生已從旁為我辯解：陛下，若是懷吉代為公主牽線，適才他外出找公主，神qíng不會(huì)如此焦慮。

    公主亦出言護(hù)我：跟懷吉無(wú)關(guān)，他根本不知道這事。

    今上似乎也不想把關(guān)注的重點(diǎn)引到我身上，他眉頭微蹙，雙唇緊抿，寒冷的目光復(fù)又回落到曹評(píng)臉上。

    我注意到他雙耳已盡紅他憤怒之極時(shí)，便會(huì)有這樣的現(xiàn)象。

    茂則，他盯著曹評(píng)，用一種抑制過(guò)的低沉聲音向張先生下令，出去，找兩個(gè)皇城司的人進(jìn)來(lái)。

    他的意思是喚皇城司侍衛(wèi)過(guò)來(lái)，把曹評(píng)押下治罪。

    陛下，此事萬(wàn)萬(wàn)不可！我朝他下拜，懇請(qǐng)道：切莫讓外人進(jìn)來(lái)，否則公主清譽(yù)將毀于一旦。

    張先生亦向他躬身，勸道：陛下，現(xiàn)二府宰執(zhí)與眾文臣皆在國(guó)子監(jiān)中，若陡然召皇城司中人入內(nèi)，群臣必會(huì)問(wèn)明因由，此事傳出亦必惹物議，臺(tái)諫會(huì)群起彈劾，追究相關(guān)者罪責(zé)，將來(lái)殃及的恐怕不僅僅是公主與曹公子二人。

    今上不置可否，而胸口明顯而徐緩地起伏著，像是在調(diào)整呼吸，竭力避免怒火的爆發(fā)。

    張先生見(jiàn)狀，又輕聲建議：現(xiàn)在，胡夫子應(yīng)該繼續(xù)講經(jīng)了，陛下請(qǐng)回講殿罷。若離席久了，會(huì)有人四處尋找。

    今上仍沉默著，片刻后，終于開(kāi)口，對(duì)曹評(píng)道：我現(xiàn)在不處罰你，是因?yàn)闀簳r(shí)沒(méi)想到，什么樣的刑罰才足以懲戒你的罪過(guò)你好自為之。

    是曹評(píng)勉qiáng牽出個(gè)暗淡笑容，伏拜，謝姑父。

    今上此前一直待曹氏族人不錯(cuò)，特許曹評(píng)等人私下對(duì)他行家人禮，稱(chēng)他為姑父。但如今，聽(tīng)曹評(píng)再這樣喚，倒又引起了他的別樣qíng緒。

    姑父？他冷笑，轉(zhuǎn)而問(wèn)張先生：她知道此事么？

    張先生一怔，立即下拜：陛下，皇后對(duì)此事一無(wú)所知。

    在這微妙的時(shí)刻，張先生如此迅速地回答也顯得不太明智。今上目中寒意加深，詰問(wèn)他：你還是每日都會(huì)去見(jiàn)她么？以致她知道什么，不知道什么，說(shuō)什么，想什么，你都一清二楚？

    張先生不敢再答，只是沉默。

    再次冷冷掃視一遍這一地跪著的人后，今上拂袖，轉(zhuǎn)身離去。

    待他出門(mén)，張先生才站起來(lái)，扶起公主和曹評(píng)，對(duì)曹評(píng)和言道：曹公子快隨我回去聽(tīng)講，別被人瞧出異狀。

    然后，他又囑咐我：懷吉，你先在這里陪公主，稍待片刻，你們?cè)俪鋈ァ?/br>
    回宮后，今上立即將公主禁足于儀鳳閣內(nèi)，并把韻果兒和香櫞子逐到被廢后妃居住的瑤華宮服役，但對(duì)我，一時(shí)倒未有任何處罰。

    我跟苗淑儀說(shuō)了國(guó)子監(jiān)內(nèi)發(fā)生的事，也略略談及公主與曹評(píng)之前彼此的好感，但隱去他們幾次獨(dú)處和填詞唱和的細(xì)節(jié)不提，只說(shuō)他們是在宴集上見(jiàn)過(guò)，然后偶遇于藏書(shū)院中。

    這已足以令苗淑儀大驚失色。她先是連聲責(zé)我不看牢公主，然后又匆匆去找皇后商議?；貋?lái)時(shí)她一臉愁容，說(shuō)：皇后知道此事后去福寧殿求見(jiàn)官家，但官家怒極，拒而不見(jiàn)。

    公主被關(guān)在房中，整日茶飯不思，不是悲聲痛哭就是長(zhǎng)久地凝視窗外發(fā)呆。有時(shí)我進(jìn)去，端茶送水給她或勸她進(jìn)膳，她一概不顧，只拉住我問(wèn)：曹評(píng)怎樣了？

    我說(shuō)不知，她的淚便又會(huì)落下來(lái)：他是不是死了？爹爹說(shuō)不會(huì)放過(guò)他的

    為了安撫她，我答應(yīng)設(shè)法去探聽(tīng)曹評(píng)的消息。

    我找來(lái)張承照，讓他找個(gè)借口出宮，去曹佾宅中問(wèn)訊。他回來(lái)后，連連咋舌，道：不得了，我還沒(méi)走近他家大門(mén)口，便看見(jiàn)周?chē)泻眯┗食撬镜娜?，只好折回?lái)了不過(guò)他們穿的都是便服，可能官家只是想監(jiān)視看管曹評(píng)，但也不yù被外人知道。

    我趁這時(shí)候問(wèn)他：公主與曹評(píng)互通音訊，你有沒(méi)有cha手幫她？

    他驚跳起來(lái)：沒(méi)憑沒(méi)據(jù)的，你可不能冤枉人！

    我冷笑：公主與曹評(píng)在國(guó)子監(jiān)見(jiàn)面，你事先是知道的，所以那天你借故不去，就是怕事發(fā)后逃不了gān系。

    他還是不承認(rèn)，那激烈的否認(rèn)卻頗不自然。我沒(méi)再追究下去，此時(shí)要擔(dān)心的事太多，顧不上追究這事，何況，對(duì)公主與曹評(píng)的事，我自己也并非問(wèn)心無(wú)愧。

    公主不吃不喝，很快變得極為虛弱。直到皇后親自來(lái)探望，溫言勸慰下，她才勉qiáng喝了點(diǎn)粥。

    孃孃，她粥未喝完，又是淚落漣漣，爹爹會(huì)怎樣處置曹哥哥？

    皇后擁著她，輕拍她背，和言道：沒(méi)事的孃孃會(huì)勸你爹爹，他不會(huì)有事的

    但事實(shí)上，今上最后會(huì)做怎樣的決定，她亦無(wú)把握。自公主的房中出來(lái)后，我聽(tīng)見(jiàn)皇后對(duì)苗淑儀說(shuō)：我弟弟得知此事后密傳章疏入內(nèi)自劾，要求解官待罪，但官家燒毀了章疏，沒(méi)有答理，恐怕也是不想此事傳開(kāi)我也下令，不許宮人議論官家對(duì)公主的禁足令，否則嚴(yán)懲只是要?jiǎng)窆偌蚁⑴€須再等等。這幾日很多臣子上疏，請(qǐng)他立皇子，他本來(lái)便很煩悶，龍?bào)w也欠安