建和十六年的雪來(lái)的格外早。

    窗外大風(fēng)驟起，吹動(dòng)窗欞的聲響擾的人不得安眠，靖竹早早便起了身，洗漱過(guò)后站在窗前看雪，聽(tīng)侍女抱怨起前些天府里修繕?lè)课莸囊粯恫淮蟛恍〉默嵤隆?/br>
    “夫人說(shuō)，小姐您是咱國(guó)公府的嫡長(zhǎng)女，吃穿用度自然也與旁人不同，她一介婦孺做不得主，此事便只能交給老國(guó)公親自cao心了?！?/br>
    靖竹靜靜地聽(tīng)著她的話(huà)，從敞開(kāi)的窗口伸出去的手一時(shí)忘了收回來(lái)，雪花接連不斷地落在她手心，白嫩的肌膚和純白的六角雪花相得益彰，只是不過(guò)須臾，瑩白的雪在溫?zé)岬恼菩娜诨?，徒留一片水漬。

    綠蟻是閑云閣的大丫環(huán)，一向?qū)Ψ蛉似珜櫠〗愣嘤胁粷M(mǎn)，此次夫人主持修繕府中房舍，大公子同二小姐的聽(tīng)雨軒和珠玉院明明都在其列，偏生自家小姐的閑云閣無(wú)人問(wèn)津，自然讓她心生不滿(mǎn)。

    綠蟻噘著嘴，還想再同靖竹抱怨些什么，抬頭的瞬間適逢一陣?yán)滹L(fēng)襲來(lái)，冰冷的雪被吹進(jìn)內(nèi)室，暖閣里的珠簾沙沙作響，案前的梅瓶被大風(fēng)吹到地上，發(fā)出清脆的聲響。

    綠蟻被突如其來(lái)的冷氣打的一個(gè)激靈，正想上前關(guān)窗，卻見(jiàn)原本安立于窗前的人已經(jīng)抬手合上了窗子，神色淡淡地看了自己一眼，側(cè)眸指著地上的碎瓷片吩咐道：“收拾干凈吧?！?/br>
    話(huà)音方落，閑云閣的另一位大丫環(huán)紅泥進(jìn)了門(mén)。

    “小姐?！奔t泥對(duì)著靖竹躬身一禮，道：“快過(guò)年了，國(guó)公爺要派人到郢州給大爺送東西，特意讓聞伯來(lái)問(wèn)您有沒(méi)有什么要帶給大爺?shù)??！?/br>
    靖竹沉吟著吩咐綠蟻道：“去把我前兩日做給父親的袍子拿來(lái)?！庇洲D(zhuǎn)身對(duì)著紅泥開(kāi)口：“請(qǐng)聞伯進(jìn)來(lái)吧?！?/br>
    綠蟻三兩下將碎瓷片收拾干凈，轉(zhuǎn)身便去取了包袱到靖竹近前。

    這時(shí)聞伯恰被紅泥引著進(jìn)門(mén)。

    “大小姐。”聞伯對(duì)著珠簾后的人輕聲喚了一聲。

    靖竹點(diǎn)了下頭，讓綠蟻把包袱遞過(guò)去，溫聲說(shuō)道：“這是我為父親縫制的兩件棉衣，勞您給他帶過(guò)去?！?/br>
    “大小姐客氣了。”聞伯接過(guò)包裹，對(duì)上女子清瘦的身影，語(yǔ)氣不覺(jué)帶上幾分憐惜：“此行老奴會(huì)親自帶隊(duì)，大小姐可有什么話(huà)要老奴帶給大爺？”

    靖竹將掉落到地上的梅花重新裝到新的花瓶里，一面正了正里面梅花的位置一面道：“郢州天寒地凍，請(qǐng)您務(wù)必提醒他天冷時(shí)要多加衣服?！?/br>
    聞伯應(yīng)是。

    靖竹抿了抿唇，忍不住接著道：“他脾氣不好，您一定要告誡他遇事戒驕戒躁……營(yíng)中人多眼雜，請(qǐng)他謹(jǐn)防隔墻有耳。”

    這些話(huà)原本該是由大爺?shù)母赣H老國(guó)公交代的，只是他老人家如今年邁，已經(jīng)無(wú)力再為子孫瑣細(xì)閑事cao心。大爺?shù)姆蛉嗽矐?yīng)該囑托，只是大房的這一對(duì)夫妻向來(lái)感情淡薄，大夫人自然也不會(huì)有這樣的言語(yǔ)。

    偌大的國(guó)公府里，想來(lái)能這般事無(wú)巨細(xì)地為大爺擔(dān)心的，也只有大小姐這一人了。

    想到這里，聞伯喉頭干澀的不成樣子，低低地應(yīng)下，最后瞟了一眼她，躬身退了下去。

    紅泥看了看聞伯離開(kāi)的背影，不解地對(duì)著靖竹問(wèn)道：“小姐何不給大爺寫(xiě)封信，這般細(xì)雜瑣碎一一講了，不曉得聞伯能不能記得住。”

    她話(huà)才落下，綠蟻便狠狠瞪了她一眼。

    靖竹莞爾一笑，并不在意紅泥的快言快語(yǔ)：“父親不識(shí)字，與其長(zhǎng)篇大論地寫(xiě)信給他倒不如讓聞伯帶個(gè)話(huà)，他聽(tīng)了也高興?！?/br>
    窗外風(fēng)雪初歇，靖竹看了看外面的天色，對(duì)著身后的兩個(gè)丫頭輕聲說(shuō)：“咱們出去走走吧?！?/br>
    閑云閣外白雪皚皚，微微涼風(fēng)拂過(guò)臉龐，那股子冷意好像能吹進(jìn)骨子里。

    靖竹帶著兩個(gè)丫頭出了院門(mén)，綠蟻跟在她身后，笑嘻嘻地對(duì)她說(shuō)：“小姐，剛剛下了那么半天的雪，咱們到東郊那里去堆雪人好不好？那里的梅花也該開(kāi)了，這個(gè)時(shí)候最好看了。”

    靖竹眼睛溢出笑意，正想答應(yīng)她，耳邊便傳來(lái)一道嚴(yán)肅的女聲。

    “站住?！?/br>
    靖竹停下腳步，臉上的笑容隨著刺骨冷風(fēng)散了個(gè)干凈。

    她回過(guò)頭，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見(jiàn)一華服婦人帶著一眾仆婢朝這邊走來(lái)。

    靖竹恭順地喚了她一聲“母親”。

    陳氏年近三十，多年錦衣玉食的生活養(yǎng)就了她一身華貴氣度，似水的年月并未在她臉上留下太多痕跡，反而使她的眉目更加舒緩嬌柔。

    陳氏在靖竹三步外停步，清冷的目光淡淡落在她身上，不冷不熱地開(kāi)口道：“玉兒的院子里人手不夠使喚，我看你院子里的人倒是輕省的很，不如派幾個(gè)人到你meimei那里幫忙。”

    靖竹含笑反問(wèn)道：“二妹院子里人手不夠，母親那兒不是有的是下人嗎？”

    陳氏睨她一眼，眸子里一層淺淡的不耐：“書(shū)兒的院子也在修繕，漱玉軒里的下人也在四處忙活，哪里還騰的出手來(lái)？”

    “哦……”靖竹點(diǎn)點(diǎn)頭，無(wú)可無(wú)不可的問(wèn)著陳氏：“那不知母親要向我借哪幾個(gè)人到二妹那里幫忙呢？”

    陳氏掃了一眼她身后的兩個(gè)丫環(huán)：“綠蟻和紅泥常年跟在你身邊，手腳向來(lái)利落，就先讓她們兩個(gè)過(guò)去吧。”

    綠蟻和紅泥是靖竹身邊唯二的一等丫環(huán)，府中仆婢小廝無(wú)不給三分薄面，目下陳氏這般隨意地指了這兩人出來(lái)，輕視之意溢于言表。

    一眾仆婢們屏息凝神，無(wú)人敢多說(shuō)一句話(huà)。

    夫人是戶(hù)部尚書(shū)陳漢臣的嫡長(zhǎng)女，出身書(shū)香世家，身份自然貴重。大小姐雖不得夫人寵愛(ài)，但自幼聰穎好學(xué)，又甚得老國(guó)公和大爺偏疼，在府中的地位也是不俗。

    這母女倆都不是省油的燈。夫人表明了瞧不上大小姐，大小姐雖然也與夫人不十分親近，但從來(lái)不表明態(tài)度，倒教下人們看不分明。

    “母親客氣了，光是這兩人哪里夠，祖父院子里的聞伯雖已年邁，但手腳利落尤勝綠蟻和紅泥許多，不妨讓綠蟻把他老人家請(qǐng)來(lái)為二妹修繕庭院，如何？”

    陳氏冷笑，“不借便是不借，哪來(lái)的那么多廢話(huà)！”

    “女兒沒(méi)什么本事，唯有廢話(huà)多了些，母親您是女兒的親生母親，還請(qǐng)您多擔(dān)待?！?/br>
    靖竹對(duì)著陳氏勾起嘴角，“女兒自記事起便未曾見(jiàn)過(guò)母親身邊的任何一位仆婢前來(lái)照看，更未得過(guò)母親一句溫言軟語(yǔ)。偏我那對(duì)弟妹與旁人不同，自出生起身側(cè)便仆婦成群，母親更是日日看顧在身側(cè)。怎的？這先前十?dāng)?shù)年母親沒(méi)有給過(guò)女兒一個(gè)奴仆，現(xiàn)在竟也有臉面找女兒借人了？”

    陳氏面色隨著她毫不避諱的嘲諷一點(diǎn)一點(diǎn)沉了下來(lái)，“混賬東西，你就是這么對(duì)你母親說(shuō)話(huà)的嗎？！”

    “為母者沒(méi)有半分母親的樣子，還怨得著女兒不尊敬您嗎？”

    陳氏眼睛直勾勾地瞪著她，美麗的臉龐被氣得通紅：“你身為長(zhǎng)姐本就應(yīng)該照應(yīng)弟妹，她們比你小，我多關(guān)照些有什么不對(duì)，哪里輪的上你來(lái)說(shuō)三道四？”

    “母親這話(huà)說(shuō)的好，身為長(zhǎng)姐照應(yīng)弟妹這是人之常情，女兒又何曾逃避過(guò)責(zé)任？”

    陳氏嗤笑說(shuō)，“我倒是沒(méi)瞧見(jiàn)，你和她們多說(shuō)過(guò)一句話(huà)，給過(guò)一句關(guān)懷?！?/br>
    “女兒對(duì)和弟妹感情的確不深厚?！本钢裉拐\(chéng)地頷了下首，直率的樣子讓人生不出任何反感的情緒。她笑容不改，緊跟著話(huà)音一轉(zhuǎn)：“但母親呀……弟弟meimei這許多年來(lái)錦衣玉食的花費(fèi)，有多少銀錢(qián)是從太后賞賜給女兒的財(cái)帛中出的？”靖竹向前兩步，對(duì)著陳氏紅如火燒的臉微微一笑，“您這些年都做了些什么，哪些是該做的，哪些是不該做的，女兒盡皆心中有數(shù)。不說(shuō)，不過(guò)是顧忌著母女情分。還望您日后謹(jǐn)言慎行，為弟弟和meimei做個(gè)好榜樣，免得日后事情傳了出去，他們臉上無(wú)光啊?！?/br>
    沈國(guó)公府大小姐蕙質(zhì)蘭心醫(yī)術(shù)高絕，甚得太后娘娘喜愛(ài)，近年來(lái)得到的賞賜盈千累萬(wàn)，大多堆積在公庫(kù)中，由主母陳氏打理。

    但即便如此，那也不能代表那些價(jià)值連城的寶貝可以任由她征為己用。

    陳氏挪開(kāi)眸光，一臉無(wú)力地道：“黃口小兒，我不屑與你爭(zhēng)辯?！彼?huà)落便轉(zhuǎn)過(guò)身，離開(kāi)的身影依舊不失儀態(tài)尊華，靖竹卻敏感地察覺(jué)出她略顯急促的步伐里，帶著幾分落荒而逃的意味。

    到底是心虛啊。

    靖竹看著她一步步走遠(yuǎn)，唇畔的笑意分外明快。

    綠蟻看著陳氏的背影消失在轉(zhuǎn)角處，有些不解地對(duì)著靖竹問(wèn)道：“小姐您之前不是說(shuō)，夫人她畢竟是您的親生母親，即便是為了名聲也不能和她撕破臉的嗎？”

    紅泥得意地說(shuō)：“那是之前夫人沒(méi)給咱小姐留下什么把柄，咱們小姐看在大爺?shù)姆萆喜沤o了她三分顏色?，F(xiàn)如今小姐手里握著夫人貪墨太后賞賜的證據(jù)，便是太后娘娘和皇上知道了，不也得向著咱們小姐？”

    “沒(méi)有人生來(lái)就是賤骨頭?！本钢耱嚾惠笭?，如花的笑靨為冰冷的冬日增添了幾分暖意，吐出的話(huà)語(yǔ)卻是半分情面都不留：“親娘又如何，她既然沒(méi)把我放在心上，我又何須當(dāng)她是生身之母畢恭畢敬？”