趙蕓話雖說(shuō)的直了些，但是話糙理不糙，往往越是這樣看似淺薄的道理越是有人醒不過(guò)神。

    靖竹問(wèn)向王婉：“你說(shuō)的誠(chéng)表哥，可是華州柳家的大公子柳誠(chéng)？”

    “是啊?！本钢裨诰┲械挠讶穗m廣，可是華州距離京城不止千里，王婉不曉得她是如何聽(tīng)說(shuō)的：“你聽(tīng)說(shuō)過(guò)他？”

    靖竹尷尬地咳了咳：“這事情，說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)……”

    “在咱們面前有啥可避諱的，你有什么直說(shuō)就是?！?/br>
    “我前些天隨端王回京，途中在客棧歇腳，聽(tīng)到途徑的客人說(shuō)起，柳家夫人命人打死了楚館里的一個(gè)妓子，原因……那妓子勾引柳家大公子，還懷上了大公子柳誠(chéng)的孩子?！?/br>
    “那豈不是說(shuō)，柳夫人害的那妓子一尸兩命了嗎??？”趙蕓一副忿忿不平的樣子。

    “這種事情在京城里見(jiàn)到的還少嗎？一般大家公子成婚之前若是不慎在外頭有了孩子，一般都是由當(dāng)家夫人出面料理，若是那女子出身平平，打死個(gè)人都是常事。婉婉……”靖竹握住王婉的手輕聲道：“既然他能公然出入風(fēng)月場(chǎng)所，那想來(lái)也并非你的良配，這門(mén)婚事，你還是該慎重一些才是?！?/br>
    王婉的性子一向是眼里容不得沙的，早早就立下誓言，日后的夫婿必須待她一心一意，那柳家公子如此放蕩，想來(lái)并不是合適的成婚人選。

    王婉沒(méi)想到一向溫柔體貼的表哥竟然會(huì)是做出這樣的事情，咬著唇低下頭，不知是在驚訝還是傷心。

    “你舅母也是的，你那誠(chéng)表哥都那樣了，怎么還想要把你拉近火坑里拉呢？”趙蕓擰眉抱怨。

    “其實(shí)也不難懂。”王婉道：“鄭王府門(mén)第比舅舅家高些，對(duì)表哥仕途有利，再加上舅母許是憂心表哥對(duì)那妓子余情未了，所以才急著給他找個(gè)下家。我和表哥自小熟悉，自然首當(dāng)其沖被他選中。”

    “那你舅舅呢？他就不為你想一想？”

    王婉苦笑道：“舅舅他不擅長(zhǎng)做官的，母妃嫁入端王府時(shí)娘家的底蘊(yùn)就已經(jīng)大不如前，現(xiàn)在有機(jī)會(huì)和鄭王府親上加親，他恐怕高興還來(lái)不及。”

    趙蕓嘆為觀止：“這一家子，兒子狎妓，娘親帶人打死了自己的親孫子和孫子的娘親，父親還指望靠著外甥女往上爬，真是讓人大開(kāi)眼界?！?/br>
    “所以越是如此，你才越是不能嫁給你表兄，若不然日后的日子肯定不好過(guò)。”靖竹拿起果盤(pán)里的一個(gè)橘子剝皮，“所嫁之人的品性關(guān)系到你一輩子的幸福，一定得慎之又慎，柳誠(chéng)人品不過(guò)關(guān)，還是請(qǐng)王妃換個(gè)人選吧。左右你身份品貌都很拔尖，還擔(dān)心找不到夫婿嗎？”

    “就你會(huì)安慰我?！蓖跬襦凉炙频恼f(shuō)道。

    ……

    王婉對(duì)那位表兄從來(lái)只是兄妹情誼，倒也沒(méi)有多難受，緩了一會(huì)就又恢復(fù)了以往的嬉笑模樣。

    靖竹從鄭王府出來(lái)時(shí)正是午后，秋風(fēng)微涼，好在太陽(yáng)尚暖，她裹緊了披風(fēng)正要上車(chē)，遙遙瞥見(jiàn)原處一輛馬車(chē)正快速朝自己這邊駛來(lái)。

    靖竹心下生出一種不太好的預(yù)感，連忙上車(chē)吩咐車(chē)夫趕車(chē)。

    “小姐，怎么了？”紅泥見(jiàn)靖竹動(dòng)作中略帶急切，忙出聲問(wèn)道。

    靖竹搖了搖頭，還未及多說(shuō)什么，還在行駛的馬車(chē)驟然一停，她裝在硬實(shí)的車(chē)壁上，疼的皺了皺眉。

    車(chē)夫在外面道：“大小姐，有一輛馬車(chē)攔在了咱們前面?！?/br>
    是福不是禍，靖竹無(wú)奈，“問(wèn)問(wèn)對(duì)方是什么人，想做什么？”

    她話音才落，車(chē)外便想起一道響亮的男聲：“沈小姐見(jiàn)了在下的馬車(chē)卻故意避而不見(jiàn)，不知是否是心虛的緣故？”

    外面的人是誰(shuí)，靖竹連猜都不必猜就已經(jīng)知道了答案。

    她略略掀唇：“日漸西垂，秋風(fēng)清涼，我不過(guò)說(shuō)因?yàn)轶w弱而急著回家，怎么就成了刻意避而不見(jiàn)了呢？”靖竹向著車(chē)外的人清聲問(wèn)：“不知閣下何人，為何無(wú)故攔我馬車(chē)，還無(wú)端陷我于無(wú)禮之境？”

    外面?zhèn)鱽?lái)那人涼涼的冷笑：“沈小姐不愧是沈國(guó)公的孫女，說(shuō)起話來(lái)九曲十八彎，一點(diǎn)誠(chéng)意也無(wú)?！?/br>
    “閣下說(shuō)我不是便罷，緣何還對(duì)我祖父不敬?！本钢駪醒笱罂吭谲?chē)壁上，對(duì)著身側(cè)神態(tài)緊繃的紅泥安撫一笑：“小女不才，略使得幾條律法，對(duì)一品公侯不敬，似乎是要仗刑的?！?/br>
    “沈小姐可真會(huì)說(shuō)笑，在下不過(guò)隨口一說(shuō)罷了，如何能同對(duì)國(guó)公不敬牽扯到一起?！?/br>
    靖竹：“閣下言談之間一直稱(chēng)呼我為沈小姐而非沈大小姐，而沈家小姐并非我一人，您張口閉口的喚我沈小姐，莫非是有意挑起我沈家姐妹之間的矛盾嗎？”

    對(duì)方一噎：“沈大小姐真是強(qiáng)詞奪理?！?/br>
    “就算是我強(qiáng)詞奪理，閣下也總是有做的不周到的地方，是以才會(huì)讓我抓到罅隙。”

    “沈大小姐如此聰慧，又這般伶牙俐齒，那在下猜測(cè)，您也該猜到我的身份了。”

    “放眼這臨州城，又有誰(shuí)會(huì)貿(mào)然當(dāng)街?jǐn)r下一個(gè)閨閣小姐的馬車(chē)？”靖竹別有深意道：“這樣的素養(yǎng)，正經(jīng)世家貴族是教不出來(lái)的，唯有彭嶺彭大人才會(huì)有如此德行?！?/br>
    “……”

    彭嶺咬牙切齒地道：“總算能猜到當(dāng)日月云臺(tái)上，沈大小姐在陛下面前是如此巧舌如簧地詭辯了，在下能有今日，怕也拜沈大小姐所賜。”

    “彭大人何出此言呢？”靖竹不明所以般：“小女長(zhǎng)在身歸不識(shí)外人，對(duì)于彭大人更是見(jiàn)都沒(méi)見(jiàn)過(guò)，又為何要害您？”

    “明人不說(shuō)暗話。沈大小姐，您繞了半天的圈子，難道就不想和在下說(shuō)說(shuō)心里話嗎？”

    靖竹低笑：“彭大人客氣了，小女若是敢同您說(shuō)心里話，明日端王殿下怕要悔婚了。到時(shí)候沒(méi)人愿意娶我，哭都沒(méi)有地方哭去。”

    再好的耐心也被她繞沒(méi)了，彭嶺咬著牙根恨恨地喊道：“沈靖竹！”

    靖竹氣定神閑：“彭大人，我就在這里，您喊這么大聲做什么？”

    “是在下多有冒犯，近來(lái)也在朝中受了不少教訓(xùn)，算是在下求您，求您勸端王殿下網(wǎng)開(kāi)一面，莫要把在下往思路上逼，在下從前的冒失，如今原因給沈大小姐磕頭賠罪，這樣還不成嗎？”

    “我已經(jīng)說(shuō)過(guò)了，小女養(yǎng)在深閨，不曉得朝中事，您若是在朝堂上遇上了什么為難事，不妨自己去和端王殿下說(shuō)一說(shuō)？”

    彭嶺深吸一口氣，心知她根本不會(huì)幫自己，躬身對(duì)著馬車(chē)一禮，道：“今日總算是見(jiàn)識(shí)了沈家小姐的風(fēng)姿，在下佩服?！彼破鹋劢寝D(zhuǎn)身，“告辭！”

    他的步伐聲遠(yuǎn)了，靖竹才舒了一口氣。

    紅泥說(shuō)：“這彭大人也忒嚇人了，奴婢看他那家世，還當(dāng)他要劫了府上的馬車(chē)呢?！?/br>
    “走吧?！本钢駥?duì)車(chē)夫吩咐了一聲：“這種小人最是睚眥必報(bào)，今日我斷然拒絕了他，連一點(diǎn)余地都不肯留，他必定懷恨在心，他日指不定給我使什么絆子，還是小心一點(diǎn)的好?！?/br>
    ……

    靖竹的猜測(cè)很快得到了印證，因?yàn)榕韼X攔下她的馬車(chē)過(guò)后沒(méi)過(guò)多久，彭嶺授意他熟識(shí)的言官上書(shū)，說(shuō)沈大小姐以女兒身侵身家中產(chǎn)業(yè)，在街頭巷尾拋頭露面，與端王妃之儀不符，請(qǐng)旨為端王令冊(cè)新妃。

    自然了，這樣的蠢貨活該被罷官。

    浩武帝得聞此人諫言直接笑出了聲，朗聲說(shuō)道：“沈家長(zhǎng)女才華出眾、品貌過(guò)人，不久前琿州一行救治了琿州近萬(wàn)名百姓，間接維護(hù)了東明國(guó)內(nèi)的安定。世家男兒少有其心性德行，卿家樣樣不及一女子，卻有顏面當(dāng)庭奏請(qǐng)，莫非以為朕昏庸？”

    那官吏聞言抖如篩糠，陛下索性命人將他抬出了議政殿。

    彭嶺在朝中的交際并不好，那名言官算是他少有的至交，因?yàn)榇耸卤涣T官之后更是恨上了他，直接與他斷了來(lái)往。

    這下子，彭嶺在京城算是真正的孤立無(wú)援了。

    他行事越發(fā)的小心謹(jǐn)慎，唯恐做錯(cuò)了哪件事被人抓住了把柄以致失了官位，但同時(shí)他也清楚，眼下兵部并沒(méi)有能頂替他位置的官員，陛下心中或許對(duì)他不滿，但這么久來(lái)引而不發(fā)，也未嘗沒(méi)有對(duì)他能力信任的原因。即使偶有差池，但大體上總沒(méi)有大的疏漏。

    即便沈懷安回京又如何，一個(gè)失了國(guó)土的將領(lǐng)，不被處死已經(jīng)是大幸了，怎么可能官?gòu)?fù)原職？

    ……

    天不知不覺(jué)黑了下來(lái)，靖竹坐在小桌前摸了顆棋子放到棋盤(pán)中央：“下完這一盤(pán)你該回去了，靖玉他說(shuō)晚上要過(guò)來(lái)找我說(shuō)話。”

    “你們整天見(jiàn)面，有什么話不能白天說(shuō)？”謝明端不滿道。

    “你也整日往我這閑云閣里鉆，我怎么也沒(méi)見(jiàn)你煩呢？”她說(shuō)著又湊上前打量：“還是說(shuō)，其實(shí)你是煩了的？但是我沒(méi)有看出來(lái)？”

    “哪里敢?！敝x明端真恨不能叫她一百聲小祖宗：“我若是煩了，怎么可能還送上門(mén)來(lái)找心煩？”

    “這還差不多?！本钢駭噥y棋盤(pán)向身后一靠：“不下了，總是輸給你。”

    “既然知道要輸，那為何要偏要找我下棋呢？”謝明端輕斥她：“自討苦吃?！?/br>
    “我是覺(jué)得咱們兩個(gè)獨(dú)處時(shí)太無(wú)聊了些。”靖竹說(shuō)著自己也煩悶：“你說(shuō)，人家小兩口在一起的時(shí)候都是你儂我儂描眉寫(xiě)詩(shī)的，我們兩個(gè)在一起倒好，不是一起琢磨著算計(jì)人就是研究兵法棋藝，咱們這樣哪里是未婚夫妻，分明是志同道合的好友。”她鄭重地詢(xún)問(wèn)他：“我們兩個(gè)會(huì)不會(huì)根本弄錯(cuò)了和對(duì)方的感情，其實(shí)咱們本質(zhì)上只適合做朋友？”

    “誰(shuí)想和你做朋友？以為我是你的陶然哥哥嗎？”謝明端冷冷地勾唇：“有和朋友大晚上睡一張床的嗎？”

    靖竹：“……我是很正經(jīng)地再和你說(shuō)話！”

    “我也很正經(jīng)?！敝x明端將棋盤(pán)整理好，一面說(shuō)著一面抬頭看她：“你想看我不正經(jīng)的樣子嗎？我都可以。”

    靖竹不想和他講話。

    “禮部挑了幾個(gè)大婚的日子，你瞧瞧，哪個(gè)更好？”謝明端從袖口掏出一張紙遞過(guò)來(lái)。

    兩個(gè)人定親這么久早該完婚了，若不是之前這樣那樣的拖著，估計(jì)連娃娃都該提上日程了。謝明端和靖竹商量了一下，還是盡早完婚以免夜長(zhǎng)夢(mèng)多。

    靖竹打開(kāi)看了看，“冬天之前估計(jì)是不成了，父親回不來(lái)?！彼钢齻€(gè)日期中間的那個(gè)：“春天吧，萬(wàn)物復(fù)蘇，天氣正好轉(zhuǎn)暖，折騰起來(lái)也能舒服點(diǎn)?！?/br>
    她話說(shuō)完，就趕緊對(duì)面有一道意味深長(zhǎng)的視線投落在自己臉上。

    靖竹俏臉一紅：“我是說(shuō)折騰大婚典禮的儀呈。”

    謝明端將棋盤(pán)棋子放回原位，“我也沒(méi)說(shuō)是別的什么，你緊張什么？”

    靖竹暗暗吸氣，從一旁拿起一本書(shū)到手里翻看，“你該走了，靖玉也該來(lái)了?！?/br>
    “怎么？就這么希望我走？”謝明端抽走靖竹手上的書(shū)：“有一件事我還是得提醒你，李氏的事情不能再拖了，等到你嫁人，國(guó)公府里的事情你更不好控制，她手里把控著府里的大權(quán)，說(shuō)不定就連老國(guó)公都會(huì)有危險(xiǎn)?！?/br>
    一提起這個(gè)，靖竹的臉色一瞬間冷了下來(lái)，她抿了抿唇，對(duì)上謝明端的目光頷首：“你放心，我心里有數(shù)?！?/br>
    “要不然，這件事還是交給我來(lái)做吧，小事上你配合我?！敝x明端想了想還是不放心：“那李氏萬(wàn)一有后招怎么辦？萬(wàn)一她想拖你下水你又該如何？”

    “你當(dāng)我是沈靖敏那樣的蠢貨嗎？”靖竹不喜歡他質(zhì)疑自己的智慧，登時(shí)就翻臉了：“百里寒手下的小魚(yú)小蝦罷了，我要是連她都處理不好，還不如找塊豆腐撞死算了?！?/br>
    “一定要先抓住她的馬腳在下手制服，沒(méi)有完全的把握之前切不可心急，還有絕情蠱的事情，你一定得問(wèn)清楚，還有你那個(gè)生母……”

    “我都曉得該怎么做的管家婆?！本钢駥?duì)謝明端嘮叨的本領(lǐng)佩服的五體投地，就連府里五六十歲的老嬤嬤都沒(méi)有他話多：“你真的真的該走了，趁著天還沒(méi)徹底黑透，走吧走吧?！?/br>
    謝明端看她這么不耐煩頓時(shí)氣的攬過(guò)她肩膀在她唇瓣上狠狠咬了一口，這才不情不愿地離開(kāi)。