在場不少武將與倪焱共事過，多數(shù)人仍對當(dāng)年這一樁死案疑慮在心，此刻看見倪焱獨(dú)子小小年紀(jì)便遭此非人折磨，不由義憤填膺。

    一個(gè)老將含怒上前，隔著柵欄拖過猊烈，一把將他身上污黑得看不清顏色的衣服扯開，一具狼藉一片的身子敞露在眾人面前。

    上面或新或舊的撕咬傷口，有尚還在發(fā)炎的，亦有結(jié)了厚厚血痂的，滿身肌膚，竟找不到一寸好的地方。

    猊烈目色血紅，正待出招卡住那老頭的咽喉，余光卻見眼前跪伏的人目光投向了他，幾不可見地?fù)u了搖頭。

    猊烈手一松，怔在當(dāng)場。

    正要細(xì)看，那人已經(jīng)轉(zhuǎn)移目光，恍若完全不認(rèn)識一般。

    猊烈胸膛劇烈起伏著，突然想起了最后一次會(huì)面，那人與他說：無論如何都要裝作不認(rèn)識他，切切。

    她？是他？

    那人為何會(huì)穿著皇子的衣服，又為何跪在地上？猊烈緊抓著鐵桿。

    方才扯開猊烈衣物的乃北疆軍老將李茂，他素來欣賞倪焱，當(dāng)年也因倪焱的緣故從正二品大將貶至如今四品參將，見故人之子如此備受磋磨，豈能耐得住性子，只眼中含淚，當(dāng)即合掌跪下：“陛下，當(dāng)年倪焱雖犯下不可饒恕的罪孽，然他身已伏誅，闔族覆滅，已受到天威嚴(yán)懲，可他亦有大功在身，看在漠北疆域的份上，這孩子怎能被如此苛待？”

    明德帝面色青紅，他怎知一樁事的背后竟還有一樁，倒像是拔出蘿卜帶出泥，今日，怕是不能輕易善終了，一時(shí)暗悔沒有聽著王貴妃的建議，私下審定，如今卻是面臨這等被架上臺(tái)面的局勢。

    事情愈發(fā)棘手，倪焱通敵，罪有應(yīng)得，但其漠北之功亦不可埋沒，北安素以仁政治國，一個(gè)有功的罪將處理起來最是微妙，當(dāng)年那場風(fēng)波，至今仍是眾多武將心間的一根刺，而今這倪焱之子，卻是這般被皇家子弟苛待，若不好好安撫，萬一讓有心人拿此事做文章，顯然會(huì)寒了天下人的心。

    遂冷聲道：“帶四皇子上來！”

    饒是仗著明德帝的寵愛，李元旭也知道今日這事不可能輕易揭過了，他跌跌撞撞跪在明德帝足下，哭道：“孩兒一時(shí)貪玩而已，都是孩兒一時(shí)貪玩，父皇，孩兒再不會(huì)了！”

    明德帝恨鐵不成鋼，一把踹開他：“糊涂東西！今日之禍皆是因你而起，若不讓你長長記性，日后怕是把這天給捅穿了！來人！拉這孽障下去仗責(zé)二十！”

    第13章

    王朝鸞花容失色，登時(shí)撲過去抱住明德帝的大腿，哭著哀求：“陛下，元旭尚小，豈能經(jīng)得住這二十苦杖，都怪臣妾教子無方，才讓他犯下今日這大錯(cuò)，便教臣妾代他受過吧陛下！”

    “父皇！兒臣錯(cuò)了！兒臣真的知錯(cuò)了！”李元旭現(xiàn)時(shí)是真的怕了，撲在王朝鸞懷里涕淚橫流。

    母子二人緊緊相擁，哀泣此起彼伏。

    明德帝胸膛劇烈起伏著，看著自己一向?qū)檺鄣乃淖庸蛟诘厣峡奁箴?，胸口還有自己的腳印，方才一怒之下，他倒是使了幾分氣力，也不知受傷與否，心下又氣又憐，又見貴妃釵發(fā)皆亂，哭得是梨花帶雨，面上難免露出不忍之色。

    李元朗心知今日自己定是難逃問責(zé)，與其等旁人朝他發(fā)難，還不若置之死地而后生，當(dāng)即咬咬牙，沖了出去雙膝噗通跪地：“父皇，元朗對天發(fā)誓未曾差遣過三弟，也并不知這猛虎如何來的，然而今日這一切皆是孩兒的錯(cuò)！”

    明德帝冷笑：“你既不認(rèn)這樁公案，又如何言說都是你的錯(cuò)！”

    李元朗泣聲：“元朗身為兄長，自要處處提點(diǎn)，四弟尚小，一時(shí)貪玩，不辨是非，是我這做哥哥的未能及時(shí)勸阻，才得以有今日之禍?zhǔn)拢瑧┱埜富识鳒?zhǔn)我代替四弟受這二十仗責(zé)！”

    明德帝微瞇著眼睛：“你可是說真心話？”

    “兒臣一片真心，”李元朗跪伏，做足心甘情愿的態(tài)勢：“懇請父皇允準(zhǔn)兒臣替四弟受過！”

    明德帝點(diǎn)頭，沉聲道：

    “好！難為你有此等覺悟，朕便準(zhǔn)了！只你記住，今日這二十棍并非純是替你四弟受的，縱虎之事，朕在查清之前，暫且不發(fā)落你，然旁的你也逃不了責(zé)，這二十棍給朕好好受著！望你日后謹(jǐn)記！”

    額際抵著石板地面，李元朗牙根聳動(dòng)：“兒臣謹(jǐn)記。”

    明德帝微微頷首，沒好氣地看了一眼李元旭：“你這孽障也絕不可輕饒，從今日起，禁足在偏院一個(gè)月，沒有朕的允許，不得踏出房門半步！”

    “臣妾遵旨。”

    “兒臣遵旨。”

    王朝鸞低泣，放開懷中的李元旭，齊齊跪恩。

    “陛下……”褚貴人上前一步，卻被明德帝揚(yáng)手一阻，喝道：

    “你還想添什么亂！”

    褚貴人面色一緊，退回司馬皇后身后，含恨瞪了一眼跪在地上的母子，而司馬皇后只幾不可見地深吸一口氣。

    處理好那廂，明德帝踱步至李元憫面前，目中煩惡：“你這愚鈍東西，且不論是否被人指使，今日之禍開端皆在你，若不給你點(diǎn)教訓(xùn)恐怕你這混賬東西長不了記性，便一同拉下去仗責(zé)三十！西殿宮人看管不力，罰俸仨月，各仗十！”

    話音剛落，在場官員諸般神色。

    眾人都曉得明德帝厭惡三皇子，然今日之事，最大的始作俑者卻僅是輕飄飄的禁足一個(gè)月，那三皇子歷來謹(jǐn)小慎微，膽小如鼷，豈會(huì)做這等惡事，顯然是為他人所利用，可受的懲罰卻是最重，不免唏噓。