這當(dāng)然也使得襄王一系陷入了不小的被動(dòng)之中，要知道他本來(lái)就沒(méi)帶多少人進(jìn)京，再說(shuō)離京這些年，也沒(méi)怎么和京里的親戚走動(dòng)過(guò)。自從知道了母親的心思以后，更是閉門(mén)謝客，半點(diǎn)不敢輕舉妄動(dòng)，只等著最終的結(jié)果。結(jié)果等來(lái)等去，除了等來(lái)了嫂子的一封信以外，京里的消息是壓根都傳不進(jìn)來(lái)。而這位尊嫂皇后陛下的信里，對(duì)于局勢(shì)也只是一筆帶過(guò)，不過(guò)是要求襄王盡早澄清局勢(shì)，明確皇位的繼承而已。

    襄王并沒(méi)有回信，他也用不著回信，不論是應(yīng)承還是拒絕，都不可能瞞得過(guò)嫂子。他之所以還沒(méi)有動(dòng)作，不過(guò)是還在等待著母親的傳信——自從大哥去世以后，母子之間，就再也沒(méi)有互相聯(lián)系過(guò)。母親心意，仿佛是藏在云背后的月亮，他甚至都還弄不清楚，沒(méi)有個(gè)十足的把握，到底母親是不是真心想令他繼位，還是不過(guò)以此為籌碼，又在和他所不知道的敵手討價(jià)還價(jià)。

    在就藩之前，他和母親見(jiàn)面的次數(shù)，還算是不少，母親閑來(lái)也時(shí)常教導(dǎo)他一些為人處事的道理，兩人的關(guān)系，不能說(shuō)是不密切——但一就藩這就是六七年，期間兩人音信隔絕，京城的消息送到長(zhǎng)沙，早已過(guò)期。再說(shuō)，一個(gè)藩王太關(guān)心京中局勢(shì)，影響也不太好?；实鄞笮稚磉叺膹S(chǎng)衛(wèi)，除了監(jiān)察百官以外，又怎會(huì)放過(guò)自己這些藩王們？

    襄王在幾兄弟之間素有賢名，這賢名也是其來(lái)有自——他文化修養(yǎng)不低，更是早擇定了長(zhǎng)輩周王做自己的榜樣，早就下定決心，要修書(shū)、學(xué)醫(yī)藥、寫(xiě)戲曲，在雜學(xué)上創(chuàng)下一番聲名，和他那幾個(gè)兄弟比，他的名聲也的確最好。雖然就藩長(zhǎng)沙，但在湖南也沒(méi)有橫征暴斂、剝削錢(qián)財(cái)、欺壓當(dāng)?shù)毓賳T、蓄養(yǎng)私奴……這些事，他的那些長(zhǎng)輩又或者是兄弟們可沒(méi)有少做，比如鄭王吧，竟然做出將得罪過(guò)他的人強(qiáng)行閹割，沒(méi)入王府中為賤奴的事情。雖然身份尊貴，不可能因此獲罪，但也難免招來(lái)了大兄的訓(xùn)斥。

    其實(shí)，只要不是奢侈無(wú)度，朝廷對(duì)藩王的供給還是相當(dāng)充足的，再加上循例創(chuàng)辦的產(chǎn)業(yè)、莊子，襄王在長(zhǎng)沙，過(guò)的是逍遙不知人間數(shù)的好日子。要不是大兄病了，他受了詔令，他還真的不想再到這炎熱干燥的北京城里來(lái)，遠(yuǎn)離嬌妻美妾，過(guò)著謹(jǐn)慎小心的日子。

    一別五六年多，母親是顯見(jiàn)得老了，母子相見(jiàn)，自然有許多感慨。除了大兄的病情以外，還有許多家務(wù)瑣事，可以促膝言談分說(shuō)，自己的長(zhǎng)子是在長(zhǎng)沙出生的，未能和母親見(jiàn)面，她也甚是惦念。還有三哥的病情，輾轉(zhuǎn)多年，到如今又有惡化趨勢(shì)……如同和大兄會(huì)面時(shí)一樣，一家人說(shuō)得最多的那還是家事。畢竟，雖然是天家富貴，但一家人也因此天南海北，不能時(shí)常相會(huì)，就連這最平常的家常，也找不到機(jī)會(huì)來(lái)嘮。血緣至親，彼此的關(guān)心發(fā)乎至誠(chéng)，這一點(diǎn)是身邊多少簇?fù)碇南氯藗兌急炔簧系摹?/br>
    不過(guò)，在這幾個(gè)月里，娘卻從未提過(guò)朝廷政事，大哥就更不會(huì)說(shuō)這些了。導(dǎo)致現(xiàn)在襄王除了知道有個(gè)三楊，也還能勉強(qiáng)記得六部尚書(shū)的名字以外，對(duì)于朝政實(shí)在是一塌糊涂、一無(wú)所知。他絲毫也不清楚，如今朝廷里涌動(dòng)的都是什么暗流，又分了哪幾派勢(shì)力，究竟是娘有意把他推到前臺(tái)呢，還是他純屬倒霉，被不知哪派勢(shì)力拉出來(lái)?yè)鯓屃?。嫂子?xiě)來(lái)的信上，雖然有皇貴妃的用印，但這又焉知不是造假，又或者有什么隱情？宮里水深，他也不是第一天知曉，太宗年間宮斗得如火如荼的時(shí)候，他可還沒(méi)就藩呢。在這宮闈中，有什么離奇的事都不會(huì)讓他訝異，既然現(xiàn)在局勢(shì)還不明朗，還沒(méi)有半個(gè)人來(lái)聯(lián)系他，那最穩(wěn)妥的辦法，也就是不言不動(dòng)，等娘的指示了。

    雖然自知以他如今掌握的資訊，根本無(wú)法對(duì)局面做出有效的判斷，但畢竟被卷入局中，他亦有些擔(dān)心自己的處境，也想知道拱他出來(lái)的人，到底有什么意圖——倘使是娘的話(huà)，她到底是想做什么呢？

    不是沒(méi)考慮過(guò)娘是真心想讓他做皇帝的可能，不過(guò)，即使這可能極為微小，襄王也感到十足的荒誕。沒(méi)有任何人比藩王自己，更明白朝廷對(duì)他們的警惕了，畢竟太宗皇帝自己就是從藩王走上寶座的，他又怎會(huì)不提防這一點(diǎn)？且先不說(shuō)大兄遺下兩個(gè)皇子，就說(shuō)他自己吧，雖然自小教育上也沒(méi)虧待，讀書(shū)識(shí)字用的都是名士為老師，但教育內(nèi)容和大兄比，差得可就遠(yuǎn)了。論詩(shī)畫(huà)，他有底氣和大兄一較高下，尤其是畫(huà)上，他未必比大兄差多少，可要說(shuō)治國(guó)，他連大明州府多少都不能背誦，更別說(shuō)那復(fù)雜得讓人頭暈眼花的官制，文武職進(jìn)退，天下錢(qián)糧所系的稅制——光是想到這些，他就是一陣頭暈眼花，說(shuō)實(shí)在的，連國(guó)家根本運(yùn)轉(zhuǎn)到底需要多少制度，襄王都自承是絕不明白。治國(guó)這門(mén)學(xué)問(wèn)，哪有這么簡(jiǎn)單？不經(jīng)過(guò)完整的君王教育，就算是近在儲(chǔ)君身側(cè)長(zhǎng)起來(lái)的兄弟，都根本不得其門(mén)而入?，F(xiàn)在讓他接手？這不是在開(kāi)玩笑吧，或許二哥會(huì)有點(diǎn)興趣，但他一向有自知之明，做個(gè)藩王，他的政治智慧是夠格了，該怎么自保，師傅們也都曾多方教導(dǎo)過(guò)，長(zhǎng)史更是他的好臂助，讓他去做皇帝，他可是沒(méi)有絲毫興趣與信心。即使國(guó)家百官泣涕以盼，就等著他入住乾清宮了，襄王也根本不知道他該如何管起。

    再者，朝廷是絕不會(huì)許可如此悖倫大逆之事發(fā)生的，當(dāng)日建庶人倒行逆施之甚，焚宮失蹤后，還有多少臣民，或自盡或戰(zhàn)亡，鬧出了多大的風(fēng)波？這還是他有錯(cuò)在先。如今，太子無(wú)辜稚童，一語(yǔ)未發(fā)，一件事未做錯(cuò)，皇位為他這個(gè)叔王掠去……天下人又會(huì)怎么看待此事？諸地藩王，怕不要蠢蠢欲動(dòng)——你襄王都可以如此篡位，我等就不行了？更不說(shuō)，那些文臣們，哪個(gè)不是受著三綱五常的教育長(zhǎng)大的，就連自己帶著的幾個(gè)庶務(wù)官，這幾日見(jiàn)了他都是欲言又止，滿(mǎn)面的擔(dān)憂(yōu)和不敢茍同。襄王很了解這幾位先生，真要是他有了上位的心思，只怕連他們都不會(huì)幫他。

    在國(guó)家尚有繼承人的情況下，藩王如要舉事篡位，模范教科書(shū)便是太宗皇帝了。即使是太宗皇帝這樣的天縱英才，在舉事前又豈止是醞釀了三十年？沒(méi)有自己的完善班底，在繼位后強(qiáng)制壓服朝廷文官，沒(méi)有傲人的戰(zhàn)績(jī)武功，震懾各路邊將、藩王，如何能夠妄言登位？就連宋太宗，那也是有金匱之盟護(hù)身，才能如此順理成章地登上皇位，在繼位之前，他本來(lái)就是開(kāi)封府尹，五代以降，那從來(lái)都是給繼承人留的官位！

    襄王精于詩(shī)詞，對(duì)于史學(xué)，不過(guò)囫圇吞棗，此事的細(xì)節(jié)還是這幾日他從府中所藏典籍中研究出來(lái)的。相信他娘乃至三楊學(xué)士，在這方面造詣都要比他精深。是以他從未以為自己將會(huì)登位，只是到底圍繞著皇位在發(fā)生著什么斗爭(zhēng)，這里頭的事，他自忖自己是想不出來(lái)，只能等個(gè)結(jié)果了。

    今日是大兄頭七，按慣例，今日將會(huì)大殮入棺，雖為親弟，卻無(wú)法參與，只能困于府中，等著這莫測(cè)的斗爭(zhēng)早日出個(gè)結(jié)果，襄王的心緒自然不算太好，他如今倒是盼著娘快些傳信，令他幫忙，盡管有很大可能會(huì)招惹麻煩上身，但也比關(guān)在屋子里空等來(lái)得強(qiáng)。

    書(shū)也讀不下去，正是閑坐喝茶時(shí)，襄王忽見(jiàn)自己最為信用親昵的內(nèi)承奉走來(lái)，便道，“你來(lái)了，倒是來(lái)得好，我們下一盤(pán)棋吧，這賊老天冷得厲害，我也不耐煩出屋去走動(dòng)?！?/br>
    這位內(nèi)承奉，是他自小隨身大伴的干兒子，大伴去世后，內(nèi)承奉便成了襄王身邊的第一內(nèi)侍，和襄王關(guān)系極佳，此次進(jìn)京，襄王本意將他留在長(zhǎng)沙照管內(nèi)府，他卻是擔(dān)心襄王孤身應(yīng)付不得，遂自告奮勇地跟了過(guò)來(lái)——他既是出身宮廷，干爹又是皇子大伴，在宮里自然有一番人脈關(guān)系，比起庶務(wù)官，倒還更有用些。不過(guò)這幾日也和他一道被困在府中，哪里也去不得，就是有渾身的勁兒，也無(wú)處使去。

    這時(shí)進(jìn)來(lái)，他顏色卻和往日不同，見(jiàn)到襄王還若無(wú)其事，便跪了下來(lái)，叩首稟道?！巴鯛敚居幸禄胤A?！?/br>
    襄王自是詫異，“什么事？你說(shuō)。”

    內(nèi)承奉便細(xì)細(xì)地說(shuō)出一篇話(huà)來(lái)：王府雖然閉門(mén)謝客，但每日里積攢的夜香總是要開(kāi)門(mén)去倒，而且總不可能老吃府內(nèi)窖藏的大白菜，總是要開(kāi)門(mén)去買(mǎi)菜的，今日仆役出門(mén)辦事時(shí)，見(jiàn)有人遠(yuǎn)遠(yuǎn)地對(duì)王府后門(mén)指指點(diǎn)點(diǎn)，心中便知道有事。他亦算機(jī)靈，并不發(fā)火，而是搭訕著走過(guò)去問(wèn)了究竟。因十王府平日在京中自有常住仆役，和街坊亦時(shí)有來(lái)往，眾人也不回避，而是和他說(shuō)了。說(shuō)是昨日起，京里便有傳言，先帝去世，乃是太后與襄王合謀所為。所以襄王進(jìn)京后才一直滯留不去，若非是一位胡太醫(yī)忠勇敢言，這里頭的委曲還真沒(méi)有人揭出來(lái)。說(shuō)是太后在先帝夏天得瘧疾時(shí)，就想把他給治死，還是胡太醫(yī)識(shí)破了太后jian計(jì)，拼命反對(duì)，這才勉強(qiáng)保住了先帝。這一切都留下了痕跡，在太醫(yī)院的檔庫(kù)里保存了下來(lái)。先帝也有所察覺(jué)，只是為了孝道，隱蔽不發(fā)，到得冬日這一病，即使只用了胡太醫(yī)扶脈，對(duì)太后百般提防，也終究還是難逃毒手云云。

    “這都什么話(huà)？”襄王都?xì)鈽?lè)了，“現(xiàn)在還真是亂得不成樣子了！”

    “正是如此，奴婢聽(tīng)說(shuō)后，也是深覺(jué)荒謬，卻又不敢怠慢。遂私自出府——”內(nèi)承奉先磕了幾個(gè)頭請(qǐng)罪，方才續(xù)道，“去往干兄弟府上打探了一番?！?/br>
    內(nèi)承奉的干兄弟，如今在二十四衙門(mén)也有個(gè)長(zhǎng)隨身份，雖然職位不高，但勝在是御馬監(jiān)，也算是有身份的人了。當(dāng)然也依著如今的潮流，在城里置辦了一座小宅子，襄王也聽(tīng)內(nèi)承奉說(shuō)起過(guò)此人，他迫不及待地等著內(nèi)承奉往下說(shuō)。

    “誰(shuí)知，干兄弟一見(jiàn)奴婢，便是臉色大變。原來(lái)自昨日起，此事已經(jīng)傳遍了京城，種種消息亂得可以，頗有些自相矛盾之處，也有些說(shuō)法，和奴婢聽(tīng)到的不同，可卻有一點(diǎn)是幾乎不變的。那就是的確有一名太醫(yī)，在夏天時(shí)就提出，當(dāng)時(shí)太醫(yī)院所用藥方過(guò)分兇猛，即使能好上一時(shí)，也會(huì)消耗陛下元?dú)猓謱?duì)日后不利，甚而削短陽(yáng)壽。您也知道，太醫(yī)院論方，尤其是圣體有恙，那必須都落在紙端的。所以檔庫(kù)有記載，這的確是不假。而太醫(yī)院諸人，之所以如此一意孤行，也是因?yàn)槔夏锬锵铝?，將其性命與大行皇帝綁在了一起……”

    這個(gè)消息，的確合情合理——簡(jiǎn)直是太合理了。襄王立刻就想到了大兄去世前那十余日，的確只讓兩名太醫(yī)用藥，做法和慣例迥然有異。甚而只要皇貴妃徐氏在旁服侍，皇后只能時(shí)常探視，至于母后，更是幾乎沒(méi)有親身過(guò)去，只是派人前去探望……

    難道？！

    不！他狠狠地一揮手，將這個(gè)荒唐的猜測(cè)驅(qū)逐出了腦海：娘不可能做出這樣的事！

    細(xì)心一想，太醫(yī)院的做派，襄王又不是不知道，其用藥節(jié)奏，若是平時(shí)也罷了，急病時(shí)讓人怎不擔(dān)心？娘若是著急起來(lái)，也的確有可能發(fā)下這樣的話(huà)語(yǔ)。太醫(yī)院受了驚嚇，便開(kāi)出猛藥……并不一定是娘有意造成這樣的結(jié)果，因一時(shí)心急至此，也極有可能！

    “這消息，一日間便傳遍了京城？”襄王沉思片刻，又確定了一句。

    “的確，說(shuō)是昨日下午開(kāi)始傳的，到了今日早上，連百姓們都知道了?！眱?nèi)承奉也和他想到一塊去了，他膝行了幾步，抱住襄王的膝蓋，懇切地道。“王爺，此事背后，必有推手——咱們是被人惦記上了哇！”

    這一點(diǎn)襄王還能看不明白？他思忖著望了內(nèi)承奉一眼，尚未說(shuō)話(huà)時(shí)，侍女忽又來(lái)報(bào)，卻是他隨身帶上京城的老教授求見(jiàn)。

    王府屬官中就有教授一職，平日里教導(dǎo)藩王與家人讀書(shū)明理，地位尊崇。襄王對(duì)其一貫尊重，聞言慌忙請(qǐng)進(jìn)來(lái)，老教授卻也是一進(jìn)門(mén)就跪了下來(lái)，“王爺，大事不好了！”

    居然也是聽(tīng)說(shuō)了傳言，來(lái)找襄王商議的，“以金匱之盟，尚且有斧聲燭影一說(shuō)，國(guó)朝本立有太子，王爺，此言一出，您是難以自明啊！如今局勢(shì)，實(shí)在危若累卵！”

    說(shuō)著，便連聲勸襄王進(jìn)宮解釋?zhuān)蠒?shū)請(qǐng)?zhí)拥腔?，以此平息流言，也算是一盡人臣的本分。內(nèi)承奉滿(mǎn)面擔(dān)憂(yōu)，欲言又止，卻是顯然在擔(dān)心襄王進(jìn)宮后的人身安全問(wèn)題。

    襄王和內(nèi)承奉多年主仆，對(duì)他的心思看得極是清楚，但他并不在意這個(gè)——若是新主真要他死，在哪里也都一樣。有娘在，事情還到不了這地步。

    只是……

    “去安排一下，我們今日就回京！”他終于下定決心，霍然起身，以不容質(zhì)疑的語(yǔ)氣吩咐內(nèi)承奉，“把儀仗擺開(kāi)，鬧得越大越好，辭行和請(qǐng)?zhí)拥腔脑?，我走了以后再遞上去?！?/br>
    “您這是——”老教授不禁一怔。

    襄王掃了他一眼，卻并無(wú)解釋的意思，匆匆安撫了幾句，“本人心思，等回到長(zhǎng)沙后再和先生解釋吧。來(lái)人，快送先生回房去，收拾細(xì)軟！”

    不消片刻，內(nèi)承奉和老教授都被送出了院子，屋內(nèi)頓時(shí)又安靜了下來(lái)。襄王在屋內(nèi)來(lái)回打了幾轉(zhuǎn)，仰首望了一會(huì)天棚，終究是深深地吐出了一口氣。

    此時(shí)進(jìn)宮，那就真說(shuō)不清楚了，就是進(jìn)去遞札子、請(qǐng)?zhí)拥腔?，只要老娘娘沒(méi)改主意，他的來(lái)意，必定會(huì)被抹黑成‘借請(qǐng)立太子，和太后密議’，除非他聯(lián)合內(nèi)閣諸臣進(jìn)去清寧宮佐證，不然，后宮的事，誰(shuí)說(shuō)得清楚？藩王自保，第一條鐵律就是要避嫌疑！

    ——可，若是聯(lián)合內(nèi)閣，那不成了帶頭逼宮了？流言一出，恐怕娘那里本來(lái)已經(jīng)亂了陣腳，自己再來(lái)這么一出，那就更要亂了。進(jìn)宮不可取，留京更為難，為今之計(jì)，只有立時(shí)返鄉(xiāng)，人走了以后再留奏疏表態(tài)，才能從漩渦之中抽身而退。希望自己的這番舉動(dòng)，可以保住自己，事后不必再被波及！娘那里，不管她原本拿自己做筏子想達(dá)到什么目的，如今也只好另想別法了——他雖然孝敬，但也是有妻有子，也要為自己的小家考慮。希望以娘的手腕，失去自己這枚籌碼以后，也還能斡旋折沖，達(dá)到她的目的。

    天意無(wú)常，自己也只能盡力而為了，至于最終如何，那就聽(tīng)天由命吧！

    襄王調(diào)息了一會(huì)，慢慢睜開(kāi)眼，親自磨了墨，在紙上慎重落筆寫(xiě)下了幾行字。

    ‘母后皇太后殿下、尊嫂皇后殿下……’

    寫(xiě)到此處，又不禁露出苦笑——前日晚上收到皇后親筆信時(shí)，他就早該料到，這絕不會(huì)是皇后方走出的唯一一步棋。雖然對(duì)娘的圖謀一無(wú)所知，但襄王可以肯定，她的敵人里，應(yīng)該是包含了這位心機(jī)深不可測(cè)，能從逆境中重登后位的皇嫂。襄王自己作為親子，當(dāng)然是站在母親這邊，奈何如今，他卻到底還是要順著皇后的意，被逼離京城了，甚至還有些隱隱的后悔：若是能在第一封信時(shí)，就自證清白，又怎會(huì)鬧得和現(xiàn)在這般滿(mǎn)城風(fēng)雨，連母親都要受到牽連……

    #

    十王府是風(fēng)云變幻，殿宇群里多少人來(lái)回奔走著收拾儀仗，文華殿也不平靜，自打大行皇帝賓天，內(nèi)閣三人就自發(fā)恢復(fù)了值班制度，沒(méi)輪班的那位也不輕松，他默認(rèn)要去參加大行皇帝喪儀的種種流程。比如今日是大行皇帝頭七，大殮禮十分重要，便由首輔西楊大人出席。次輔東楊大人往禮部坐鎮(zhèn)，余下南楊大人才在東便殿辦公，以備軍國(guó)急務(wù)——越是改元時(shí)候，就越是要提高警惕，誰(shuí)知道北方的鄰居，會(huì)不會(huì)一時(shí)興起，決定來(lái)個(gè)新年小動(dòng)作？

    “弘濟(jì)，辛苦了。”眼看日薄西山時(shí)，東楊大人搖搖擺擺，卻是進(jìn)了便殿，“今日無(wú)事吧？”

    “勉仁兄，”素來(lái)沉默寡言的南楊大人也拱了拱手，“今日無(wú)事?！?/br>
    他沒(méi)問(wèn)禮部是否有動(dòng)靜，東楊大人特意過(guò)去坐鎮(zhèn)，便是因?yàn)榫退銓m內(nèi)有變，比如有些人異想天開(kāi)想要把登基典禮給行了算數(shù)，禮部畢竟還是保管著登基儀所需要的許多物件，且因?yàn)榫謩?shì)緊張、人心浮動(dòng)，大行皇帝的喪儀也許有可能出錯(cuò)，不巧，正在這當(dāng)口，禮部尚書(shū)胡大人又病了——發(fā)了高燒，實(shí)在無(wú)法視事，只好由東楊大人親自前往督促指揮，免得誤了事。既然東楊大人一日都沒(méi)有聲音，那么，禮部那處應(yīng)當(dāng)也是平安無(wú)事的。