“日安，問候您的主人妮可夫人?！避绲宵c頭招呼，臉上卻沒一點高興的意思。貝薇安是伊茲梅爾省長官送來的，以美妙無雙的琴技揚名，她早聽聞元帥喜歡音樂，本以為能得到寵愛，誰知進(jìn)園兩個月，連海雷丁的床長什么樣子都沒見過。前幾天貝薇安得仆人提醒，專挑夜深人靜時跑到柏園附近的水池旁練琴，目的當(dāng)然不是增進(jìn)技藝。

    瓦比娜當(dāng)面戳破對方的小心思還不算完，繼續(xù)雪上加霜道：“真希望我們妮可夫人也有這么多閑工夫練琴！可憐她身體弱，主人還要夜夜寵幸，白天也抱著不離手，連睡個整覺的時間都沒有呢?！?/br>
    “是嘛，那、那可真令人羨慕……”

    眼見茜迪的臉色越來越青，瓦比娜心中更是得意，“前些天聽到貝薇安夫人的琴聲，主人也給妮可夫人買了琴，每天親自教導(dǎo)她，夫人進(jìn)步很快，主人時?？渌斆饔刑熨x！”

    幾句話對敵人造成毀滅性打擊，瓦比娜估計晚上不會再聽見有人在墻外彈琴了，才打了招呼，心滿意足的昂首走掉。

    瓦比娜編造的故事七分真三分假，但只要能打敗潛在競爭者，誰又在乎真相如何呢？

    與此同時，柏園的大露臺上確實斷斷續(xù)續(xù)的傳出些樂器聲響，其節(jié)奏的雜亂無章，起伏的沒頭沒腦，實在讓人不忍卒聽。

    “夠了！一只猴子學(xué)這幾天也比你彈得好！”海雷丁從起床開始忍受了數(shù)小時的魔音入腦，耐心終于告罄，喝令彈琴者立刻住手，“這動靜還沒船上開飯時廚子用大勺敲盆兒的聲音好聽！”

    一個黑眼睛女孩兒身穿飄逸的希臘長袍，靠著椅背坐在一架龐大的落地豎琴旁，背景是伊斯坦布爾海峽壯闊的景色，乍一看頗有油畫意境?？上觳步┯?，五指呈爪狀懸停在琴弦上，一瞧就是新手中的新手。

    尼克受了船長嚴(yán)厲的批評，委委屈屈地道：“特里奧好歹有兩只手，我只有一只啊?！?/br>
    “我見過只有一只腳的藝人彈奏長篇圣人傳說，這跟手腳沒關(guān)系，純粹是樂感和天賦……”海雷丁頓了頓，煩躁地擺擺手，“無聊的話可以看書、下棋、玩玩具，找吟游詩人或者耍雜技的來表演也行，你非要練什么琴呢？”

    尼克幾天前不知怎么心血來潮，一定要學(xué)彈琴，還指明要穿希臘式長裙演奏那座裝飾用豎琴。海雷丁知道小孩子往往三分鐘熱度，也沒費工夫找琴師授課，他自己是魯特琴高手，別的撥弦樂器也能玩幾下，教尼克這樣的新手是綽綽有余。

    誰知尼克練武天賦雖高，音樂天賦卻奇缺，一只笨爪子摳來撥去，音調(diào)還沒認(rèn)全，倒把琴弦弄斷好幾根。海雷丁臉上掛著一道斷弦劃過的血痕，只得承認(rèn)尼克是他的調(diào)/教史上前所未有的失敗。

    尼克心里也很煩，她本來就不在乎船長有幾個姘頭，會唱歌還是會跳舞?？扇瞬荒軟]有職業(yè)道德，既然做了這份工，就不能辜負(fù)工錢，該努力的不能偷懶。

    眼見彈琴沒有前途，她試探著問：“要不然，我改學(xué)唱歌？”

    “要唱等我出門的時候唱！”海雷丁太陽xue一跳一跳的，把尼克從琴架拖到沙發(fā)上，往她嘴里塞了一枚整個的蜂巢糕。

    “我寧愿你這張小嘴巴從早到晚不停吃，也不要來禍害我的耳朵！”

    尼克猛嚼點心，心想光吃不干活自然最棒，可為什么瓦比娜教過的取悅方法，每一個都不管用呢？從她嘴里發(fā)出來的聲音，好像只有地點在床上時船長才喜歡。

    “床長……”尼克兩腮鼓起，含混不清地說：“吾彈得不好聽，那你彈給吾聽。”她用力咽下點心，清晰地點了劇目：“我要聽奧德賽刺獨眼巨人，還有長蛇頭發(fā)的怪女人，還有……”

    “你做夢！”海雷丁青筋暴跳，不悅地道：“從來都是別人彈琴給我聽，你當(dāng)我是講故事的藝人呢！”

    尼克充分發(fā)揮無賴粉絲的本色，一條細(xì)白胳膊勾住海雷丁脖子，黏糊糊地粘上去，不要臉地使勁恭維：“可是船長比一百個唱歌的吟游詩人加起來都帥??！”

    “小兔崽子一邊兒玩去！”

    “不，是一萬個加起來都不如！聲音又低沉又好聽……”

    “你是吃錯藥還是嘴巴抹蜜了？”

    “剛剛吃了塊蜂巢糕嘛……”

    海鷗鳴叫著穿過伊斯坦布爾海峽，黑柏樹的枝葉在海風(fēng)中婆娑起舞，陽光穿透樹冠，在彩色馬賽克地板上留下斑駁跳動的光影。過了好一陣，露臺上終于傳出陣陣美妙樂聲，魯特琴特有的滄桑歷史感如海浪般一波波推散出去，其水準(zhǔn)與前一個演奏者天差地別。

    后宮的時間流動仿佛比船上緩慢多了，除了頻繁更新的衣服和菜單，每一天和前一天都沒什么差別。海雷丁時常參加各種宴會活動，一出門就是大半天，維克多又去什么醫(yī)學(xué)院進(jìn)修，除了每五天一次的探診，幾乎從不在白色宮殿出現(xiàn)。

    打牌斗嘴都沒有對手，尼克突然覺得這些時間多的令人厭倦，吃穿不愁曾經(jīng)是她最大的理想，可真正過上這種生活時，她卻感到莫名的空虛，似乎余生都沒什么好做的了，只要躺在那里，仆人會準(zhǔn)備好一切。

    這天上午，海雷丁慣例出門檢查船隊的保養(yǎng)狀況，當(dāng)他穿好衣服準(zhǔn)備走下臺階時，不知怎么突然想回頭看一眼。這一眼過去，輕捷的腳步立刻就緩了下來。一雙剪水黑瞳幽幽看著他離去的方向，尼克像只被主人遺棄的小狗，臉上滿是失落。