海雷丁擺手：“這事要做得隱秘，不能大張旗鼓。最重要的是：不要良家女子，能買就買，買不到雇娼門女也可以?！?/br>
    海雷丁有潔癖內(nèi)部的人全知道，竟然定下這樣的選拔標(biāo)準(zhǔn)，那肯定不是用來暖床的。維克多略一思索，哼哼壞笑起來：“原來你要用這招。計(jì)策雖好，但大妃能相信嗎？”

    海雷丁一笑：“管他的，能拖幾個(gè)月就拖幾個(gè)月，我最近打算聯(lián)絡(luò)安德魯，不能讓外人搗亂。杰拉爾德，這事盡快辦，人要在使團(tuán)來之前要培訓(xùn)好。”管家點(diǎn)頭一一應(yīng)承下來。

    說話間，尼克的棋局已經(jīng)非常糟糕，她和往常一樣耍賴推平了，仰著頭對(duì)管家提出無恥的附加要求：“巴楊，別只看臉，記得找胸大腰細(xì)的！”

    從奧斯曼土耳其前來的慰問使團(tuán)得到了周到熱情的接待，但帶團(tuán)的哈曼身負(fù)重任，不會(huì)因?yàn)檫@點(diǎn)小恩小惠就忘了自己來阿爾及爾的真正使命：他必須打探清楚海軍元帥的真實(shí)身體狀況。

    負(fù)責(zé)接待的是海雷丁的副手之一杰拉爾德。巴楊，他專管內(nèi)務(wù)，將使團(tuán)三人直接安排進(jìn)海雷丁在山上的宅邸，似乎并沒什么防備。阿爾及爾遠(yuǎn)離奧斯曼本土，在這里，海雷丁就是主宰一切的土皇帝。哈曼不敢放肆，小心翼翼地探查情況。

    城里的人都說海雷丁這次回來一直閉門不出，而宅邸內(nèi)的仆人們也說他在臥床休息，只有醫(yī)生和后宮女子能接近。哈曼一開始擔(dān)心能不能見到海雷丁本人，沒想到到達(dá)第二天，管家巴楊就帶來好消息。

    “船長身體不好，不能親自迎接，還勞煩特使大駕，到后宮走一趟。”

    哈曼大喜過望，臉上卻裝作擔(dān)憂：“那可真是太冒犯了，如果不是陛下親口要求，我本不該打攪元帥休養(yǎng)。”

    巴楊什么也沒說，木著臉點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身帶路。

    貴族的宅邸功能區(qū)分得很清楚，主人接待客人只在前廳，女人們住的后院非常私密，外人是不能進(jìn)入的。即使得到了允許，哈曼也不可以隨便亂走，他跟在巴楊身后，不斷以眼角余光四處查看。但見院子里曬了不少藥材，還有些清洗過的白布條隨風(fēng)飄蕩。

    過了兩重院落、三道月亮門，巴楊在一扇嵌銅的門前停下，對(duì)哈曼說：“這就是船長的臥室了?！?/br>
    他敲敲門，里面?zhèn)鱽硪宦晪赡鄣幕貞?yīng)，接著大門開了道縫，一個(gè)蒙著半透明面紗的女子探頭出來：“請(qǐng)進(jìn)，主人不能見風(fēng)，還請(qǐng)快一點(diǎn)?！?/br>
    哈曼趕緊閃身進(jìn)去，隨即聞到一股濃烈的味道，像是藥材混合酒精，在長期不開門窗后發(fā)酵過的氣味。室內(nèi)光線昏暗，在銅質(zhì)炭火盆的蒸烤下，這里熱得就像初夏，兩三個(gè)衣著清涼的絕色麗人或坐或站，輕輕撥弄琴弦，發(fā)出悅耳動(dòng)聽的音樂。

    哈曼低著頭走過去，耳聽得她們咯咯淺笑，便如樂器一般清脆。開門的那個(gè)女主掀開一層厚厚的天鵝絨簾子，把他讓進(jìn)臥室深處。只見正中央擺著一座四柱軟塌，大得像一個(gè)小房間，海雷丁半躺在里面，身后塞了很多軟墊。軟榻兩側(cè)分別跪坐著四個(gè)女人，手里托著水果、點(diǎn)心和酒器。

    “特使旅途勞頓了，歡迎?！彼_口了，聲音并未見明顯的虛弱，只是調(diào)子拖得很慢很長，仿佛醉了一般。

    哈曼連忙深深鞠躬，將蘇萊曼御賜的傷藥獻(xiàn)上：“元帥，陛下很是擔(dān)心您的身體?！?/br>
    “我好的很，一點(diǎn)點(diǎn)皮rou之傷，能把我怎樣！”海雷丁提高聲音，可話說到后半句就顯得有點(diǎn)氣力不濟(jì)，哈曼抬頭，見他穿著一襲寬松的袍子，領(lǐng)口開著，古銅色的胸膛上能看到繃帶的一角。

    仔細(xì)觀察，隱約還能看到兩個(gè)女人藏在軟榻深處。一個(gè)豐滿性感，近乎全裸；另一個(gè)纖細(xì)嬌小，穿一身白色細(xì)亞麻裙子，趴在那第一個(gè)女人腿上。她只懶散淡漠地瞄了一眼來客，兩只白嫩的小腳丫蹺起來晃來晃去，手腕、腳腕上都拴著銀色鈴鐺。她擁有一種奇異的風(fēng)情，同時(shí)混合看危險(xiǎn)和天真兩種特質(zhì)，像頭美麗慵懶的猛獸，使人很難把目光從她身上挪開。

    哈曼認(rèn)得這個(gè)黑眼少女。因?yàn)樗谝了固共紶柍鱿顒?dòng)時(shí)從來不戴面紗。這正是海盜王最寵愛的下屬和情人——海妖妮可。

    海雷丁漫不經(jīng)心地詢問起帝都的情況，哈曼便說些無關(guān)的官場(chǎng)軼事，陪他聊了一會(huì)兒。侍女又搬了兩盆炭火進(jìn)來，酒氣、藥香、女人歡愛后的曖昧體味，隨著溫度上升越加濃郁，連空氣都纏綿、滯澀起來。那裸女剝了一瓣橘子喂在海妖嘴里，她小口吮了一半，又銜著另一半湊到主人嘴邊，海雷丁托起她的后腦，連水果帶粉唇一同含入，盡情吮吸。只聽得銀鈴輕響，海妖手臂已經(jīng)伸進(jìn)海雷丁袍子里面。

    “我身體很好，非常好。只是懶得動(dòng)，想給自己放個(gè)長假好好放松一下?！彼ζ饋?，端起就被啜飲一口，滿眼醉意地轉(zhuǎn)頭對(duì)哈曼道：“阿爾曼爾是座自由之城，沒那么多清規(guī)戒律，特使可以留下來多玩兒幾天?！?/br>
    慰問使團(tuán)離去之后，催促海雷丁回伊斯坦布爾的信件就不再來了，或許洛克塞拉娜并沒有完全放心，但海雷丁的表現(xiàn)，讓她選擇先對(duì)付近在眼前的敵人。

    與此同時(shí)，安德魯。多利亞接到了一封令他大為驚訝的議和密信。一個(gè)署名紅發(fā)的人表示，他在奧斯曼土耳其處境艱難，希望改變陣營脫離宗主國。而代價(jià)是歸還突尼斯，并且要求查理封他為北非之王。