冬天的腳步走到了格拉摩根伯爵領(lǐng)，也走到了伯爵領(lǐng)的城堡之中。隆冬時(shí)節(jié)的第一場大雪來得比往年都要早，布列塔尼亞相對于諾德來說地處南方，十一月底就下大雪確實(shí)顯得太早了，人們早上起床的時(shí)候，漫天的白雪不知道什么時(shí)候就覆蓋了城鎮(zhèn)的天空，天上烏云朵朵。冬天確實(shí)到來了，吉恩鎮(zhèn)內(nèi)的鎮(zhèn)民趕緊生火取暖，漿洗衣服，順便做做手工活，由于風(fēng)雪很大，領(lǐng)內(nèi)的許多建筑都宣告停工，農(nóng)奴們拿著賺來的錢轉(zhuǎn)眼就去了酒館，喝著便宜的大麥酒，吃著黑面包和炒豆子，大聲地閑聊著各種有趣的事。城鎮(zhèn)之內(nèi)的酒館已經(jīng)開張了好幾十家，而且還在不斷地出現(xiàn)新開的酒館，甚至出現(xiàn)了矮人和木精靈的特殊酒館……當(dāng)然很貴，至少農(nóng)奴們喝不起，一杯普通的大麥酒只要幾個(gè)銅幣，但是一杯木精靈果酒沒有幾個(gè)銀幣是肯定買不了的。每個(gè)酒吧的伙計(jì)們都站在門口熱情地?cái)埧?，他們一口一個(gè)：“先生們，鄉(xiāng)親們，天冷了，進(jìn)來喝一杯吧，我們有最好的吟游詩人，有最好的大麥酒?！本鞯木瓢衫习逯?，今年的“鄉(xiāng)親們”，口袋里面有不少閃閃發(fā)光的硬幣。伯爵城堡之中，萊恩和蘇莉亞正靠在一起，喝著熱乎乎的咖啡，品嘗著美味的果醬蛋糕，窗外的大雪并沒有影響萊恩的好興致，相反，這為兩個(gè)人帶來了別樣的情調(diào)。萊恩的手不怎么老實(shí)地?fù)еK莉亞的腰肢，女騎士自從和他訂婚了之后這還是第一次和萊恩坐在一起好好說話，之前她每次來找萊恩都是被叫到湖中仙女高塔去接受“培訓(xùn)”，萊恩不知道湖中仙女給蘇莉亞培訓(xùn)了什么，但是兩個(gè)人沒法見面倒是真的。一直到萊恩向湖中仙女抱怨了：“女士，是你和蘇莉亞訂婚還是我和蘇莉亞訂婚？”湖中仙女笑得眼淚都出來了，這才把女騎士放出來和他團(tuán)聚?！把┖么蟀?，萊恩，兄長他們……不會有事么？”蘇莉亞靠在萊恩的肩膀上，身上蓋著薄薄的毯子，端莊高貴的精致容顏上有些擔(dān)心，女騎士今天穿著一套夢幻蜜桃粉橘色花束風(fēng)衣，里面是白色的精美羊毛衫，很美麗但是保暖性不好，尤其是過膝裙下就靠著一雙膚色的褲襪御寒，萊恩用毯子裹住了女騎士的美腿，只留下一雙穿著小熊拖鞋的小腳，然后安慰道“放心，不會有事的?！薄班?，我相信你?！碧K莉亞對萊恩有種迷之信任，這或許是訂婚的原因，又或許是萊恩實(shí)在是創(chuàng)造了太多的奇跡。房間內(nèi)的氣氛非常安靜，奧莉卡就坐在壁爐旁邊，緩緩地添柴，壁爐里面正在烤著美味的餡餅，這將會是他們今天的午餐?！疤K莉亞，你這幾天就住在這里好么？來自帝國的使節(jié)不日就會抵達(dá)這里，你和我一起見見他吧?！比R恩摸著蘇莉亞嫩滑的小手，輕聲說道?！暗蹏氖构?jié)？”女騎士有些臉紅，她一開始還以為萊恩不懷好意?！班?，帝國的使節(jié)，同時(shí)也是我的老朋友和義兄弟，獅鷲伯爵安東斐迪南。”萊恩將自己的身體放松地靠入沙發(fā)椅上：“這次的會見會有很多意義，我需要你和我一起見我的義兄?！薄拔耶?dāng)然會和你一起見你的義兄?！碧K莉亞連連點(diǎn)頭，女騎士有些好奇地問道：“安東？久聞獅鷲公爵伊凡的大名，但是你的義兄我還沒有聽說過?！比R恩苦笑著搖頭：“教父他年近五十才娶妻……說起來，尤利到現(xiàn)在都沒有打算結(jié)婚？我們是不是不太好在他前面？”女騎士聽了這個(gè)話題之后也苦笑不已，她靠在萊恩的胸膛上：“兄長他，父親都懶得說了，兄長滿腦子都只有戰(zhàn)斗和騎士道，父親先后托人給他介紹了卡卡頌公爵休巴爾德的孫女，巴斯托涅公爵伯希蒙德嫡長子的二女，還有好幾個(gè)伯爵的女兒，兄長都不太滿意……現(xiàn)在父親也懶得再說了，相比起大多數(shù)的公爵女兒，我現(xiàn)在……很幸福?！薄澳芎湍阌喕?，是我的榮幸。”萊恩的臉上有點(diǎn)慶幸，女騎士的性格很好，實(shí)力出色，身份高貴，能娶到她是自己的幸運(yùn)。這都要感謝弗朗索瓦教的好，寵得對，家里有個(gè)性格溫柔賢淑，能給自己很大幫助的夫人對萊恩來說非常重要。帕拉翁公爵卡斯凡恩就有一個(gè)遠(yuǎn)近聞名的惡妻，這位公爵夫人出身高貴，是上上代騎士王約翰一世的曾外孫女，自從嫁給了卡斯凡恩之后，這個(gè)公爵夫人的惡名就傳遍了舊世界，她長得不漂亮，脾氣又非常壞，總是試圖抓住自己的丈夫的任何過錯(cuò)然后瘋狂指責(zé)，就像瘋狗一樣咬著卡斯凡恩不放，實(shí)在是令人厭煩。萊恩認(rèn)為，夫妻之間有些小矛盾是難免的，互相包容和理解在生活中非常需要，但是卡斯凡恩的公爵夫人則不然，這位公爵夫人最是喜歡在別人面前搬弄是非，然后千方百計(jì)地抖出自己丈夫的糗事好博得眾人同情，她雞蛋里面挑骨頭的處事方式讓所有的騎士們不喜，而她自己還毫無所覺。弗朗索瓦曾經(jīng)不滿地說過，這位公爵夫人尤其喜歡在諸公爵和國王在首都開會商議事情的時(shí)候突然闖入，然后趁機(jī)當(dāng)著所有公爵的面不斷地傾瀉自己的不滿，讓卡斯凡恩一次次顏面無光，受她的影響，卡斯凡恩的脾氣也變得暴躁和陰郁。由此可見擁有蘇莉亞這樣的夫人對萊恩這種新近崛起的大貴族來說多么重要，大貴族之間的離婚非常困難而且牽涉到很多，尤其對于萊恩這種神選冠軍來說，由女士賜予的婚約下，他幾乎不可能離婚?？粗巴獾拇笱?，萊恩沉默了良久，然后才輕聲地朝著蘇莉亞說道：“蘇莉亞，這次的帝國使節(jié)來意沒有那么簡單，首先，我利用教父的關(guān)系從帝國購買了價(jià)值數(shù)千金馬克的魔法礦石，由于這些礦石的珍貴性，安東很有可能是親自帶著獅鷲騎士們運(yùn)來，還有，最近帕拉翁公爵和帝國之間的摩擦越來越頻繁和激烈……我懷疑帝國方面是來試探的?！薄霸囂?？試探你和……父親的立場？”蘇莉亞立即意識到了什么，女騎士抬起頭，精致到毫巔的美顏上有了一些認(rèn)真，作為公爵的女兒，她的政治敏感度甚至還要強(qiáng)過萊恩：“帝國……已經(jīng)在準(zhǔn)備和帕拉翁公爵開戰(zhàn)了？”“也許吧……一切要等到我們見過安東之后才知道?！薄叭R恩……我能問問你的立場么？你是如何打算的？”蘇莉亞稍稍猶豫了一會兒，她小聲地問道：“父親和帝國一向關(guān)系很好……”“在內(nèi)斗中消耗屬于人類寶貴的力量是不明智的行為，在這點(diǎn)上，我支持公爵閣下?！比R恩決定給女騎士兜個(gè)底，讓她安心。“謝謝，萊恩，你真好。”蘇莉亞下意識地覺得萊恩是不想讓自己夾在中間兩面為難，女騎士心里暖暖地，她想了好一會兒，終于下定了決心抬起頭，向萊恩獻(xiàn)出了自己的香吻。兩個(gè)人在柔軟的沙發(fā)椅上糾纏了一會兒才起身，蘇莉亞紅著臉撫平了衣裙上的皺褶，害羞地抬不起頭，萊恩輕笑著放開了她，伯爵本人有些得意地從外面搬進(jìn)來了一個(gè)箱子：“蘇莉亞，看看我弄來了什么？”打開箱子，里面是上等的牛rou，牛rou的表面有著漂亮的大理石花紋?！斑@是……雪花牛rou？！”蘇莉亞驚訝地說道：“萊恩，你是怎么弄來這么多雪花牛rou的？”雪花牛rou是牛rou中的一種，以rou香、鮮、嫩，聞名舊世界，這種牛rou的產(chǎn)量很少，即使是在大貴族中也是稀少的高檔貨，屬于特供品。“這是鮑里斯選帝侯閣下派人送來的，我想我們可以一起吃。”萊恩笑道，牛rou在這個(gè)世界可以算是最珍貴的食品之一了：“等你回去的時(shí)候帶一點(diǎn)，給公爵閣下還有公爵夫人一起嘗嘗吧！”“萊恩……謝謝你。”女騎士很高興，她任由萊恩拉著她的小手，兩個(gè)人一起來到廚房?！敖裉煳揖蛠斫棠阍趺粗谱饕坏老慵逖┗ㄅＥ舿”“香煎？”蘇莉亞來了興致，女騎士知道的煮菜方法無非是燉、烤、煮幾種，這是一種她從未聽過的做菜方法。“沒錯(cuò)，來，我示范給你看~”萊恩從身后擁著蘇莉亞美好的身軀，在她的耳邊輕聲說道：“學(xué)會了之后你可以回去做給公爵和公爵夫人吃，也可以獻(xiàn)給女士?！薄叭R恩，別這么說，太功利啦~”蘇莉亞害羞地轉(zhuǎn)頭，聽見的只有萊恩的笑聲。大雪下的格拉摩根伯爵城堡，別有一番溫馨和樂趣?！矕|的到來是三天后的事了，這位獅鷲伯爵率領(lǐng)著數(shù)十名半獅鷲騎士和一百多名大劍士從波爾德羅公國登陸，然后押送著大批的貨物來到了萊恩的領(lǐng)地。萊恩打開城堡大門，率領(lǐng)著留守的騎士和自己的家臣們迎接獅鷲伯爵安東斐迪南的到來，他穿著一身布列塔尼亞標(biāo)準(zhǔn)的伯爵禮服，身邊的蘇莉亞則是一身標(biāo)準(zhǔn)的女侯爵服飾，在大雪和寒風(fēng)中好似一對璧人?！皻g迎，安東，我謹(jǐn)代表布列塔尼亞王國對于致以誠摯的問候，祝你身體健康。”萊恩見到了為首那個(gè)穿著亮金色全身板甲的身影，主動上前。“您好，萊恩，我的兄弟，我?guī)砹说蹏实郾菹潞酮{鷲公爵的問候，愿你的池塘就如高山上的融雪一樣清澈美麗?！币粋€(gè)看起來三十歲左右，面容英武，雙目神光熠熠，留著黑色短發(fā)和鬢角的帝國將軍騎乘在一頭巨大的獅鷲身上，率領(lǐng)著數(shù)十名的半獅鷲騎士和一百多名帝國大劍士來到了面前，正是獅鷲伯爵，萊恩的義兄安東斐迪南。安東斐迪南這次帶來了數(shù)目龐大的魔法礦石，還有好幾桶猛火油，這是萊恩迫切需要的貨物，他寫信向自己的教父伊凡公爵求購之后，伊凡為此還專門找了帝國皇帝卡爾弗朗茨商議。這些東西在帝國向來被列為嚴(yán)格管制的珍稀物資，想要出售必須要帝國皇帝或者選帝侯本人的認(rèn)可，所幸，萊恩的威望和他與帝國之間的特殊關(guān)系最終讓卡爾弗朗茨通過了這個(gè)命令，而作為交換，萊恩將向帝國出口六匹混血精靈戰(zhàn)馬和大量的木精靈藥品。布列塔尼亞很缺礦石，尤其是魔法礦石?；蛟S有些人對這種情況感到不可思議，布列塔尼亞比帝國晚立國數(shù)百年，照理來說對礦石的開采應(yīng)該遠(yuǎn)不如帝國的開采，怎么會缺魔法礦石呢？賬不能這么算，因?yàn)樵诓剂兴醽喨顺霈F(xiàn)在灰色山脈這邊之前，精靈已經(jīng)在這里殖民了數(shù)千年?！霸S久不見，萊恩，你已經(jīng)是個(gè)伯爵了，真是世事難料，當(dāng)初你信誓旦旦地跟我說你會在這里得到機(jī)會，我還以為你是個(gè)投機(jī)主義者，但是沒想到……你賭贏了？”安東饒有興趣地看著身穿著伯爵服飾的萊恩：“你想要的東西，父親想辦法給你買來了?！薄叭f分感謝！”萊恩很誠懇地道謝，矮人的鐵匠工坊需要猛火油，維羅妮卡的巫師塔需要魔法礦石，伊凡愿意幫忙讓萊恩松了一口氣?！斑@有什么？我們同樣需要你的藥品和混血精靈戰(zhàn)馬。”安東搖搖頭：“也就是因?yàn)槲覀兓ハ嘈枰?，所以父親才答應(yīng)幫忙?！薄安粚Π?，我不是記得我這邊有一條商路直通馬林堡么？帝國商人奧利弗先生正在負(fù)責(zé)這條商路的運(yùn)營，木精靈的藥品你們可以在馬林堡買到啊?！比R恩看著安東跳下獅鷲，疑惑地說道。“太少了，從你這邊出來的木精靈貨物幾乎在瞬間就被搶個(gè)精光，許多貴族和商人們都在拼命收購然后囤積為數(shù)稀少的木精靈藥品，我們能夠馬林堡的黑市上收購到一些，但是那些黑心商人趁機(jī)抬高了好幾倍的價(jià)格?！卑矕|搖頭：“我們需要更多……這位是？”獅鷲伯爵注意到了站在萊恩身邊的女騎士?！斑@位是我的未婚妻，蘇莉亞庫瑪妮安特里德溫福特?！比R恩拉著蘇莉亞的手，朝著安東介紹道：“這是我的義兄，安東斐迪南，獅鷲伯爵?！薄澳?，美麗的蘇莉亞小姐，我未來的弟妹?！卑矕|的眼睛一亮，他知道蘇莉亞是弗朗索瓦的嫡女。他對完成任務(wù)的把握又多了一分。“您好，安東閣下。”蘇莉亞用著完美的禮儀朝著安東表示了自己的敬意。“我們進(jìn)去吧，萊恩……這次我來，是有些事想要找你商量。”安東很快將注意力從蘇莉亞的身上移開，他跟萊恩附耳低語道?！拔颐靼??！?/br>