張儀與司馬錯(cuò)密議伐蜀。

    在司馬錯(cuò)眼里，擺在面前的最大障礙不是蜀人，而是蜀道。司馬錯(cuò)尋到一份由巴蜀商販制作的巴山蜀水圖，指圖道：“張兄請(qǐng)看，這里是八百里秦川，這里是褒漢川，也就是漢中谷地，從秦川到漢中谷地，是寬約六百里的終南山。莫說是蜀道，單是翻越終南山，就是一大難題。終南山山高谷深，峭壁林立，山人、商人雖說走出幾條小道，但若用以行軍打仗，運(yùn)輸輜重，卻是不可。”

    張儀指著圖中的幾條蜿蜒細(xì)線，笑道：“司馬兄，這幾道細(xì)線可都是通往漢中的？”

    “正是?！彼抉R錯(cuò)指線條一一解釋，“由西向東，最西邊這條是陳倉(cāng)道，挨著它的是褒斜道，再過來是儻駱道，最東邊的是子午道。這四條中，陳倉(cāng)道最是好走，但距離也最遠(yuǎn)，長(zhǎng)達(dá)一千多里，距離最近的是褒斜道，長(zhǎng)約七百里，但要穿越終南山主脈太白頂，走人可以，走馬難度較大。至于東邊兩條，道阻且長(zhǎng)，彎道又多，除去山人，商賈大多不走?！?/br>
    “既然如此，就走陳倉(cāng)道好了?！?/br>
    “陳倉(cāng)道眼下落在蜀人手中?！?/br>
    “咦，不是聽說漢中地已在我們手中了嗎？”張儀怔了。

    “唉，說起此事，一言難盡?！彼抉R錯(cuò)輕嘆一聲，隨即講起秦、蜀、巴圍繞漢中地的數(shù)百年?duì)帄Z。

    據(jù)司馬錯(cuò)所述，由于秦人距漢中地道路不暢，精力不及，漢中地一直為巴、蜀所有。巴人強(qiáng)了，巴人占，蜀人強(qiáng)了，蜀人占。獻(xiàn)公時(shí)秦人東敗于魏后，孝公曾派銳卒出太倉(cāng)道伐漢中，奪占幾處要塞，但不久又被蜀人奪去。蜀人吸取教訓(xùn)，在陳倉(cāng)道連設(shè)幾道關(guān)卡，從此道進(jìn)兵難度反而增加了。再說，即使奪得漢中地，南面更是險(xiǎn)阻重重。漢中以南是連綿不絕的巴蜀大山，水脈不通，峰巒連綿，幾乎無路可通。巴人、蜀人每次使秦，往返一趟也需數(shù)月。許多險(xiǎn)關(guān)更是一夫當(dāng)關(guān)，萬(wàn)夫莫開，大舉出兵幾無可能。

    二人討論幾個(gè)時(shí)辰，對(duì)如何征伐沒有解招。司馬錯(cuò)有些沮喪，張儀卻不甘心，請(qǐng)司馬錯(cuò)找到幾個(gè)熟悉巴、蜀情勢(shì)的商賈，閉府不出，日日聽他們講述巴、蜀見聞，不消旬日，對(duì)巴、蜀物業(yè)山川漸有所知。巴人據(jù)川東山地，盛產(chǎn)鹽鐵，好勇善斗，有蠻力，能負(fù)重，善走山路，沒有文字，迷信神巫，樂天知命。巴人的最大敵人是楚人，近百年來，楚人為取得上水優(yōu)勢(shì)，沿江水蠶食攻擊，巴人抵?jǐn)巢蛔。瑢?shí)力大減，只好放棄下游江水，死守涪陵，憑有利地勢(shì)與楚人抗衡。蜀人則據(jù)川西平川，盛產(chǎn)米糧，擅長(zhǎng)灌溉，以農(nóng)耕為生，最大的對(duì)手是巴人。蜀人對(duì)巴人的山地雖無興趣，卻對(duì)巴山之北的漢中川地垂涎不已，有心將之變作如同川西福地一般無二的魚米之鄉(xiāng)，以解日漸膨脹的人口危機(jī)。為達(dá)此目的，蜀人連年對(duì)巴人開戰(zhàn)，漸漸奪占潛水上源，不但將勢(shì)力滲透至漢中地，且還擊敗秦人，在漢中占據(jù)優(yōu)勢(shì)。巴人東受挫于楚，西受壓于蜀，在兩強(qiáng)相逼之下進(jìn)退維谷，只好退守幾大鹽泉，拼死力保他們賴以生存的最后根基。

    若行征伐，巴人并不足懼，對(duì)手只有一個(gè)，就是蜀人。張儀的目光落在地圖上的蜀地，用筆畫了一個(gè)大圈。

    巴人喜山不喜平川，更不擅長(zhǎng)種地，憑借手中食鹽，蜀人不敢不給糧食，因而對(duì)蜀地農(nóng)業(yè)不感興趣，歷來不以蜀人為敵。蜀地四周皆塞，加之人多勢(shì)眾，不懼巴人，因而幾乎沒設(shè)城防。蜀地奉行奴隸制，蜀人只分兩類，一類是天生貴族，一類是天生奴隸。貴族世襲，服從蜀王。蜀王受命于天，自夏啟以來，歷經(jīng)柏灌、蠶叢、魚鳧、杜宇、鱉靈五朝，近兩千歲。蜀國(guó)最后兩朝是杜宇和鱉靈。杜宇又稱望帝，鱉靈是其賢臣，因治水有功，望帝讓國(guó)予他，歸隱山林。鱉靈自稱叢帝，改國(guó)號(hào)為開明，至第十世時(shí)改帝為王，稱開明尚王。尚王之子繼統(tǒng)，稱后王，后王之子即當(dāng)今蜀王，名叫蘆子，乃鱉靈帝第十二世孫。后王過世早，蘆子繼統(tǒng)時(shí)年紀(jì)尚幼，母后聽政。母后寵愛次子，使蘆子封其弟葦子為苴侯，統(tǒng)轄苴地。苴侯據(jù)有潛水上源及漢中川地，勢(shì)力日長(zhǎng)，暗中摩拳擦掌，有意問鼎祖地。蘆子亦非等閑之輩，率先起兵伐苴。葦子抵?jǐn)巢蛔?，向巴人求救。巴人苦于楚患，亦想向西拓展，遂與苴侯合兵抗蜀。交戰(zhàn)數(shù)年，蜀人占上風(fēng)，苴人敗退，但仍憑借地勢(shì)和巴人支援，死命抵抗。苴侯見情勢(shì)吃緊，提請(qǐng)議和。蜀王見不可強(qiáng)圖，允準(zhǔn)苴侯所請(qǐng)，引兵退去。

    張儀得到這些細(xì)情，心底漸漸明朗。苴、蜀、巴、楚爭(zhēng)端紛起，正是圖謀良機(jī)。就眼前而言，唯一的難關(guān)是蜀道。欲征巴蜀，必辟蜀道，難點(diǎn)在于如何去辟。自己開辟幾乎不可能，一是勞民傷財(cái)，二是巴、蜀不會(huì)坐視。唯一的可能是，設(shè)法說服蜀人和苴人，讓他們自己開辟一條通路。

    看似不可能之事，張儀卻是認(rèn)定了。張儀苦思數(shù)日，設(shè)計(jì)許多方案，又都被他一一否定。正自煩惱，小順兒、小翠兒兩口子帶著兩個(gè)孩子風(fēng)塵仆仆地從張邑趕來。主仆相見，自是一番熱鬧。張儀問過張邑的家事，見他已安排妥當(dāng)，甚是高興，立馬召集所有仆從，宣布小順兒為家宰。小順兒受命，即刻忙活去了。

    香女自幼練武，且練的是獨(dú)門死劍，估計(jì)是傷了宮氣，與張儀結(jié)婚數(shù)年，始終未見身孕。出于天性，香女喜愛孩子。兩個(gè)孩子在張邑時(shí)與她混得熟了，尤其是那個(gè)大的，屁股還沒坐穩(wěn)，就纏住香女，定要讓她講個(gè)故事。

    香女看到張儀過來，指著他笑道：“你們要聽故事，就該去找老爺。老爺肚里的故事，保證能講三年?！?/br>
    兩個(gè)孩子看看張儀，不敢過來，依舊糾纏香女。

    香女無奈，學(xué)起講故事的老者樣子，清清嗓子，拉起長(zhǎng)腔，有聲有色地講道：“在很久很久以前，在很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的地方，有個(gè)老爺爺，與他的老伴相依為命，靠幾畝水田為生。老兩口年老無子，一日凌晨，忽然聽到啼哭聲，出門一看，門口竟然放著一個(gè)剛剛出生的孩子。老兩口喜不自禁，祭天禱地，將那孩子養(yǎng)大成人，成為一個(gè)美少年。美少年出外打獵，看到一個(gè)漂亮姑娘。少年一見鐘情，回來后茶飯不思，老爺爺再三詢問，少年原來是陷入愛河。老爺爺四處打探，得知姑娘是有錢人家的小姐。眼見少年害了相思病，老爺爺只好硬著頭皮上門，代子求親。姑娘的父親是個(gè)貪心人，知道老人家窮，隨手撿起一塊石頭，張口說道：‘癩蛤蟆也想吃天鵝rou呀！好吧，想娶我女兒可以，就拿這么大一塊金子來！’說罷，將那石塊丟給老爺爺。老爺爺家徒四壁，哪來那么大的金子，想想傷心，抱上那塊石頭，一路哭著回去了?！?/br>
    “后來呢？”兩個(gè)孩子兩眼大睜。

    張儀也聽得出神了，站在那兒一動(dòng)不動(dòng)。

    “后來，”香女接道，“少年的相思病越來越重，眼看就要死去，他家的老犍牛突然嘶叫一聲，屙出一堆金子，正好與那石塊一般大小。老爺爺一看，知是天助他家，趕忙抱著金子和那石頭趕到姑娘家中，如愿娶回姑娘。那個(gè)少年的病，自然也好了！”

    張儀心里一動(dòng)，湊前一步：“夫人，你從何處聽來的？”

    香女笑道：“小時(shí)候，香女鬧人時(shí)，荊叔講的。聽說是越地傳說，專哄孩子?！?/br>
    張儀轉(zhuǎn)身離去，徑至?xí)?，靜坐下來，將香女所講與近日聽聞的巴、蜀風(fēng)情從頭至尾細(xì)細(xì)思忖一遍，猛拍腦門：“有了！”

    張儀召來小順兒，如此這般吩咐一番。及至天黑，小順兒領(lǐng)進(jìn)一個(gè)老石匠，小聲稟道：“主公，小人打探過了，此人是咸陽(yáng)城里最出色的石匠，專為富貴人家雕刻墓獸，小人看過他的雕刻，就跟活的一模一樣?！?/br>
    張儀將石匠打量一番，問道：“能雕牛嗎？”

    石匠笑道：“小人連麒麟也能雕，何況是牛？”

    “會(huì)屙屎的牛，你能雕嗎？”

    “屙屎的牛？”石匠怔了下，“是真屙屎，還是假屙屎？”

    “石牛當(dāng)然不會(huì)真屙屎?！睆垉x笑道。

    “若是假屙屎，倒也容易，小人只需在牛屁股上做個(gè)機(jī)關(guān)，將屎事先放進(jìn)去，拍拍尾巴，讓屎屙出來即可。”

    “好！”張儀擊掌叫道，“本府要的就是這個(gè)！說吧，雕一頭多少錢？”

    “這是個(gè)細(xì)活，要五石粟米?！?/br>
    張儀吩咐小順兒到倉(cāng)里取出五石粟料，指著麻袋道：“這是五石粟米。若是雕得好，本府加賞一石?！?/br>
    石匠謝過，問道：“官人要用什么石料？”

    張儀問道：“你有什么石料？”

    石匠屈指數(shù)道：“有青石，有碣石，有黑石，有彩石，有綠石，有紅石，有白石??”

    “停！”張儀問道，“何為彩石？”

    “有紅有白有黑有藍(lán)有紫，就跟日出時(shí)的云霞一樣，也叫彩霞石?！?/br>
    “此石產(chǎn)于何處？”

    “終南山里?！?/br>
    “別處可有？”

    石匠搖頭。

    “好！”張儀一掌擊案，“就用此石！你馬上回去雕，越快越好！記住，不可講給任何人，若有泄密，依秦法治罪！”

    石匠應(yīng)過，回去后辭別家人，帶上兩個(gè)兒子并三個(gè)愛徒前往終南山中，日夜趕工，不消二十日，雕出一頭形象逼真的五色彩牛。

    張儀驗(yàn)看，輕輕一拍尾巴，只聽“啪嗒”一聲，牛屁股里屙出一堆牛屎。

    張儀呵呵直樂，叫小順兒賞粟一石，吩咐石匠依樣做出一公四母五頭。

    看過石牛，張儀直馳國(guó)尉府，笑對(duì)司馬錯(cuò)道：“天大喜訊，蜀道有了！”

    司馬錯(cuò)驚問：“蜀道在哪兒？”

    “馬上使人開辟?！?/br>
    “唉，”司馬錯(cuò)苦笑一聲，連連搖頭，“張子甭再說笑了。辟路之事，在下考慮多次，斷不可行?！?/br>
    “我們不可行，有人卻行。”

    “誰(shuí)？”

    “蜀人?！?/br>
    司馬錯(cuò)先是一怔，繼而撲哧笑道：“蜀人開山辟路，再讓你沿路攻伐他們，這不是與虎謀皮嗎？我說張子，你別是想路想得昏頭了！”

    張儀亦笑一聲：“司馬兄若是不信，在下與你賭上百兩足金，如何？”

    “哈哈哈哈，”司馬錯(cuò)長(zhǎng)笑數(shù)聲，“若是此說，在下愿賭千兩?！?/br>
    “百兩足矣。”張儀笑道，“多了你是拿不出的。不過，此事若成，還得司馬兄助力?！?/br>
    “在下如何助力？”

    “聽司馬兄說，你與蜀國(guó)苴侯的通國(guó)太子過往甚密，可否邀他來咸陽(yáng)一趟?！?/br>
    “不用設(shè)法，此人已經(jīng)到了?！?/br>
    “哦？”張儀瞪起眼珠子，“幾時(shí)來的？”

    “就在昨日，”司馬錯(cuò)應(yīng)道，“苴侯派太子通國(guó)問候君上，帶來不少貢品呢！”

    “真乃天助我也。”張儀喜道，“太子現(xiàn)在何處？”

    “在驛館里。在下打算冷他幾日，再引他覲見君上。怎么，張子尋他有事？”

    “呵呵呵呵，”張儀樂不可支，“司馬兄，你這一百兩金子，在下贏定了！”說著湊前一步，在司馬錯(cuò)耳邊嘀咕幾句，要他如此這般。

    司馬錯(cuò)聽得云里霧里，半信半疑，點(diǎn)頭允諾。

    從司馬錯(cuò)府中出來，張儀急至宮中，將石牛之事細(xì)細(xì)稟報(bào)惠文公。

    “哈哈哈哈，好一場(chǎng)兒戲！”惠文公大笑起來，“愛卿如若成功，當(dāng)為千古奇談了！”又轉(zhuǎn)頭吩咐內(nèi)臣調(diào)撥專人聽命于張儀，全力以赴地應(yīng)對(duì)苴國(guó)太子。

    張儀叫來樂坊令和庫(kù)房令，吩咐他們?nèi)绱诉@般，二人應(yīng)過，分頭準(zhǔn)備去了。

    三日過后，司馬錯(cuò)引領(lǐng)通國(guó)太子上朝覲見。通國(guó)獻(xiàn)上貢品，惠文公回贈(zèng)金餅一千鎰，另賜美女兩名，旨令右庶長(zhǎng)張儀全權(quán)負(fù)責(zé)太子在秦事宜。

    張儀引領(lǐng)通國(guó)趕赴樂坊挑選美女。樂坊分為內(nèi)坊和外坊，內(nèi)坊的歌女、樂手宮中自用，內(nèi)臣監(jiān)管，外坊的全部贈(zèng)送列國(guó)，由黑雕臺(tái)負(fù)責(zé)培訓(xùn)，公子華監(jiān)管。

    通國(guó)隨從張儀前往外坊。

    外坊緊挨宮城，四面封閉，從各地選招的少女約數(shù)百名，從十二歲到十六歲不等，皆在此處教習(xí)，或舞樂，或?qū)模蜃鳟?，或騎射，或唱歌，有動(dòng)有靜，甚是齊整。著裝也不一樣，花花綠綠，耀人眼目。

    張儀他們一到，樂坊令迎上來。張儀要通國(guó)太子自己挑選。蜀地不缺美女，但蜀女不化，不似此處美女個(gè)個(gè)知書達(dá)理，多才多藝。太子看花了眼，秦公卻只許他挑選兩名，他只好走游一圈，選出兩個(gè)養(yǎng)眼的，樂坊令使人引領(lǐng)她們沐浴更衣去了。

    張儀見通國(guó)的目光仍在其他女孩子身上掃瞄，笑道：“太子，該去金庫(kù)了。”

    聽到金庫(kù)，通國(guó)一下子想到秦王賞的千鎰黃金，頓時(shí)兩眼放光，急扯張儀去看。在通國(guó)眼里，千鎰黃金是天大的數(shù)字，比他苴國(guó)國(guó)庫(kù)的所有金子都多。

    金庫(kù)在宮城外面，是幾排磚房，并無任何戒嚴(yán)，看上去甚至有點(diǎn)兒破舊，只有兩個(gè)懶洋洋的中年男人守在一處小房子里，顯然是掌管鑰匙的。

    通國(guó)看到，驚道：“你們的金庫(kù)，怎么如此破舊，也無人看守？”

    張儀笑笑，沒有理他，吩咐開門。

    一個(gè)守門人走過來，打開大門，張儀引通國(guó)走進(jìn)。

    一進(jìn)庫(kù)門，通國(guó)大睜兩眼，看得呆了。偌大一個(gè)庫(kù)房，黃澄澄的盡是黃金。旁邊還有一堆金子，形狀古怪，像是剛剛拉出來的牛屎。

    通國(guó)驚嘆道：“天哪，這么多的金子！”

    “太子說笑了?！睆垉x淡淡一笑，“這算什么呀，類似這樣的庫(kù)房，在我們秦國(guó)有幾十個(gè)呢?！?/br>
    通國(guó)悟道：“難怪你們不貴重金子！”

    “哈哈哈哈，”張儀長(zhǎng)笑幾聲，“金子貴重？在我們這里，貴重的只有一樣，粟米！沒有一人喜歡金子，因?yàn)榻鹱邮羌S土。君上之所以收集這些糞土，是因?yàn)橛腥讼矚g它們，我們可以拿它們?nèi)Q糧食?！?/br>
    “天哪，”通國(guó)怔道，“在我們那兒，糧食是糞土，金子才是寶貝?！闭f著掃一眼旁邊如牛屎一般的金塊，聯(lián)想起張儀方才所說的糞土，甚是不解，“請(qǐng)問右庶長(zhǎng)，你們的金子為何這般形狀？”

    “哦，這個(gè)嘛，”張儀應(yīng)道，“太子若有興趣，在下可以帶你去看個(gè)寶貝。見到它，你就明白了。”又指下庫(kù)中金子，“君上所賜的一千鎰金子，太子是這辰光就領(lǐng)呢，還是??”頓住話頭，盯住通國(guó)。

    通國(guó)應(yīng)道：“不急不急，先去看那寶貝。”

    太子通國(guó)喊上隨來的吏員，張儀也叫上司馬錯(cuò)，眾人分乘幾輛駟馬大車，徑出咸陽(yáng)，沿灃水南行，馳有小半天，來到終南山與黑雕臺(tái)相鄰的一條山溝里。

    眾人棄車登山，走有許久，行至一處山坳。

    草木萋萋，一頭彩牛立在草叢里，旁邊坐著一個(gè)少兒，顯然是個(gè)牧童。

    太子大奇，近前視之，竟是一頭石牛，五色斑斕，通體如霞，若不細(xì)看，竟與正在吃草的活牛一般無二。

    張儀笑道：“這就是寶貝了，是我們君上祈請(qǐng)上天賜予的。”

    “神牛??！”太子不曾見過這般彩石，贊嘆一聲，上下左右撫摸一時(shí)，抬頭問道，“此?？膳c金子相關(guān)？”

    “正是?！睆垉x指著牛屁股，“此牛夜間吸納天地靈氣，白日便金。太子所見的庫(kù)中金子，全是由它們屙出來的。”

    太子不信，問張儀道：“能便一金嗎？”

    張儀扭頭問旁邊的牧童：“今日之金便否？”

    牧童應(yīng)道：“回稟大人，尚未便出?！?/br>
    “幾時(shí)可便？”張儀問道。

    牧童仰頭看天，點(diǎn)頭：“嗯，看時(shí)辰，是該便金了?！?/br>
    張儀對(duì)通國(guó)笑道：“太子算是有福氣，此牛剛好到便金的時(shí)辰了?！庇洲D(zhuǎn)對(duì)牧童，“既然時(shí)辰到了，就讓它便一金吧。”

    牧童應(yīng)一聲，走至牛頭處，呢呢喃喃地與神牛耳語(yǔ)幾句，似是安撫神牛，又似是說咒語(yǔ)，然后走到牛尾處，輕拍尾巴。初時(shí)輕拍，越拍越重，拍到最后一聲，只聽“啪嗒”一響，一塊金餅從牛屁股里應(yīng)聲而落。

    太子及隨行苴人大奇，撿起金餅，細(xì)細(xì)一看，濕漉漉的，拿手一摸，竟然有些溫?zé)帷?/br>
    苴人皆奇。

    太子也學(xué)牧童的樣子走到牛頭處，低語(yǔ)一陣，又走至牛尾，輕拍幾下，卻不見屙金。

    太子怔道：“它為何不屙？”

    牧童應(yīng)道：“大人有所不知，神牛一日方便一次，若是下雨，兩日或三日才能方便。今日已經(jīng)方便過了，是以不能便出。”

    太子甚是懊喪。

    張儀笑道：“太子若想親自驗(yàn)看，明日此時(shí)復(fù)來如何？”

    通國(guó)點(diǎn)頭允了。

    翌日是好天，在后晌的同一時(shí)辰，張儀偕同太子一行再來山坳，通國(guó)親拍牛尾，神牛果然又便一金。

    太子使屬下驗(yàn)看，是足金。

    太子大服，不無感嘆道：“唉，在我們巴蜀，煉金不知遭受多少辛苦，是以金貴。貴國(guó)有此神牛，無須勞苦，一日就可便出許多，真是寶貝呀！敢問庶長(zhǎng)，貴國(guó)就此一牛嗎？”

    張儀笑而不言。

    太子轉(zhuǎn)向司馬錯(cuò)。

    司馬錯(cuò)將他拉到一側(cè)，悄聲道：“此為秘密，太子不可多問?！?/br>
    想到庫(kù)中那么多的黃金，太子認(rèn)定秦國(guó)斷然不會(huì)只有一頭神牛。

    心中有數(shù)了，太子也不多話，回至驛館，備上厚禮，夜至司馬錯(cuò)府。司馬錯(cuò)這才告訴他，秦國(guó)共有神牛一百頭，全都散養(yǎng)在終南山里，歸右庶長(zhǎng)監(jiān)管。

    太子懇請(qǐng)石牛，司馬錯(cuò)做出無奈的樣子，要他去求右庶長(zhǎng)。

    太子再備厚禮，邀司馬錯(cuò)一道去求張儀。

    “殿下，”張儀連連搖頭，攤開雙手，“不是在下不肯幫忙，是此事重大，在下做不了這個(gè)主啊。”略頓一下，壓低聲音，“不瞞殿下，此牛是君請(qǐng)神授，專以用來為秦國(guó)換糧食的，君上嚴(yán)旨不得外泄。因殿下是司馬兄摯友，在下與司馬兄情如兄弟，這才引太子一開眼界。太子能夠目睹，已是大幸，還望太子回去之后不可輕泄此事，萬(wàn)一為賊人所知，皆來?yè)寠Z神牛，秦國(guó)就會(huì)失去糧源，秦人就得挨餓。”

    通國(guó)長(zhǎng)嘆一聲，目露失望之色。

    司馬錯(cuò)見狀，拱手求情：“庶長(zhǎng)大人，太子此來，誠(chéng)意睦鄰，實(shí)在難得。太子既已開口，就不能空口收回，還望庶長(zhǎng)大人成全。再說，太子僅求一牛，我們有那么多，在下以為，縱使少個(gè)一頭兩頭，也無傷根本?！?/br>
    “是啊，是啊，”通國(guó)急道，“在下只求一牛?！?/br>
    張儀低頭沉思，有頃，抬頭道：“單是一頭是不會(huì)屙金子的。牛分雄雌，只有雌牛會(huì)屙金，但沒有雄牛，雌牛也屙不出金子。若是送牛，至少得兩頭，雄雌各一才是?！?/br>
    “好好好！”太子大喜，拱手急道，“能有兩頭，這是再好不過的事?！?/br>
    張儀苦笑一聲：“一頭已難，太子若求兩頭，在下更是做不得主了。不過，誠(chéng)如司馬兄所言，太子既已開口，就不能空口收回。在下出個(gè)主意，明日上朝，太子可以覲見君上，向君上索求。只要君上應(yīng)允，莫說是一頭兩頭，即使十頭八頭，亦非難事?！?/br>
    通國(guó)應(yīng)允。

    翌日晨起，張儀、司馬錯(cuò)帶通國(guó)上朝，懇求石牛，張儀、司馬錯(cuò)皆為通國(guó)說情。

    惠文公沉思許久，抬頭問道：“通國(guó)太子，你需要幾頭？”

    因有張儀透露的底線，通國(guó)順口說道：“請(qǐng)賞十頭，一頭公牛，九頭母牛?！?/br>
    見他張口就是十頭，眾人皆笑起來。

    “十頭不行！”惠文公眉頭緊皺，斷然拒絕，“至多五頭，一頭雄牛，四頭雌牛?！?/br>
    通國(guó)拱手謝恩。

    “不過，”惠文公傾身說道，“我們這牛是屙金子的，金子是換糧食的。我這把牛給你們了，金子就屙少了，糧食就不夠吃了。通國(guó)太子，聽說你們蜀國(guó)糧食甚多，尤其是稻米，能不能也給我們送些糧食？”

    “成成成！”通國(guó)迭聲應(yīng)道，“敢問君上要多少糧食？”

    “這個(gè)嘛，”惠文公看向張儀，“右庶長(zhǎng)，我們這五頭牛要換多少糧食？”

    “五萬(wàn)石！”張儀應(yīng)道。

    “五萬(wàn)石如何？”惠文公盯住通國(guó)。

    “這??”通國(guó)遲疑了，“五萬(wàn)石??”

    “君上，”張儀拱手，“臣以為，君上既為賞賜，按價(jià)折算是不是??”

    “對(duì)對(duì)對(duì)，”通國(guó)連聲應(yīng)道，“我們苴國(guó)糧食本來就不多，每年要向蜀國(guó)購(gòu)買，五萬(wàn)石稻米著實(shí)??”

    “好好好，”惠文公大手一揮，“賜就賜吧?！庇洲D(zhuǎn)對(duì)張儀，“右庶長(zhǎng)，你給通國(guó)太子點(diǎn)齊五頭神牛，一雄四雌！”

    “臣領(lǐng)旨！”

    通國(guó)跪下：“謝秦公厚誼！通國(guó)回去之后，一定稟明君父，為君上回贈(zèng)一萬(wàn)石稻米！”

    “好！”惠文公大拳一振，略略一想，傾身，“慢！”

    通國(guó)以為他反悔了，急道：“君上？”

    “通國(guó)太子，”惠文公一臉狐疑地盯住他，“寡人縱使愿意相贈(zèng)，可這些神牛皆重千鈞，從終南山到你們苴國(guó)皆是高山險(xiǎn)川，怎么運(yùn)回去呢？”

    所有人顯然未曾想過這個(gè)問題，個(gè)個(gè)抬頭望向通國(guó)。

    通國(guó)抓耳撓腮，不知如何應(yīng)對(duì)。

    “君上，”張儀抱拳應(yīng)道，“臣有一計(jì)，在終南山里開山辟路，險(xiǎn)要處修出棧橋，可將神牛運(yùn)抵南鄭，我們?cè)谀相嵔桓短??！?/br>
    “此法倒是不錯(cuò)?！被菸墓⑽Ⅻc(diǎn)頭，“不過，終南山是秦國(guó)地界，我們可以修路。過去南鄭則是蜀國(guó)地界，我們不能修呀！”

    眾人皆將目光移向太子，司馬錯(cuò)暗向太子遞眼神。

    太子受到啟發(fā)，似也有了主意，拱手接道：“君上放心，通國(guó)回去后就稟報(bào)君父，沿潛水開山辟路，搭棧橋直通南鄭，接回神牛?！?/br>
    “嗯，”惠文公點(diǎn)頭，仍現(xiàn)憂慮，“若是此說，倒是可行，只是，據(jù)寡人所知，巴山蜀山，處處皆險(xiǎn)，連綿數(shù)百里杳無人煙，此路若要開通，要到何年何月呀？”

    “君上放心，”通國(guó)笑道，“我們蜀人慣走山路，也有氣力，若是多征人丁，分段修筑，想必不出三年就可開通。”

    “不出三年？”惠文公先是一怔，繼而“哈哈哈”長(zhǎng)笑數(shù)聲，轉(zhuǎn)對(duì)張儀、司馬錯(cuò)道，“你們可都聽見了，通國(guó)太子說，不出三年，他就能修通蜀道。看來蜀人善于說大話呀！”

    通國(guó)滿臉漲紅，指天誓道：“上天做證，若是三年之內(nèi)不通蜀道，通國(guó)誓不為人?！?/br>
    “好！”惠文公朗聲應(yīng)道，“太子回去尚需數(shù)月，今年就不說了。”轉(zhuǎn)對(duì)內(nèi)臣，“記上，自明年一月起始，計(jì)數(shù)三年。滿三年后，寡人親去試走蜀道，恭送金牛！”

    “臣遵旨！”

    惠文公轉(zhuǎn)對(duì)通國(guó)：“你可轉(zhuǎn)稟苴侯并開明王，就說蜀國(guó)若是能在三年之內(nèi)打通蜀道，除五頭神牛之外，寡人另贈(zèng)秦川美女二百名，永世睦鄰！”

    通國(guó)拱手謝道：“通國(guó)一定轉(zhuǎn)稟?！?/br>
    通國(guó)拜辭秦公，因山路不便，連秦公贈(zèng)送的一千鎰足金也不要了，于翌日晨起，僅帶幾餅神牛屙出的金子和兩名美女，匆匆趕回苴國(guó)。

    數(shù)月之后，苴侯再派使臣至秦，報(bào)說已征三萬(wàn)人丁開辟蜀道，迎接神牛。

    秦公大喜，以美女、美酒盛情款待，張儀、司馬錯(cuò)親領(lǐng)使臣視察金庫(kù)和神牛?？吹轿孱^神?；铎`活現(xiàn)，四頭牝牛皆能便金，苴國(guó)使臣毫無疑慮，滿意而歸。

    蜀使前腳剛走，秦公即征一萬(wàn)丁役趕赴終南山，全力開拓褒斜道。

    秦國(guó)大造聲勢(shì)征伐宜陽(yáng)，韓國(guó)陷入恐慌，昭侯使人緊急向蘇秦求救。

    蘇秦問清細(xì)情，斷知秦人又是故技重演，如前番伐趙一樣虛張聲勢(shì)，當(dāng)即堅(jiān)定主意，回韓侯一封密函，大膽聲稱，三晉縱親已成，只要秦兵入侵宜陽(yáng)，魏、趙就會(huì)同時(shí)發(fā)兵，從函谷、西河、晉陽(yáng)三處攻擊秦國(guó)。

    韓侯吃了定心丸，底氣十足地調(diào)兵遣將，布置宜陽(yáng)防御，全力迎戰(zhàn)秦人。

    與此同時(shí)，蘇秦辭別魏王，再使樓緩打前站，自己緊隨其后，策動(dòng)四國(guó)合縱車馬，浩浩蕩蕩地朝齊都臨淄進(jìn)發(fā)。

    就在此時(shí)，齊都臨淄發(fā)生一件大事：稷下學(xué)宮祭酒彭蒙病逝。

    稷下學(xué)宮是齊國(guó)先君齊桓公田午（有別于姜氏桓公小白）一手倡導(dǎo)起來的。當(dāng)時(shí)，田氏初代姜齊，政權(quán)不穩(wěn)，田午效法姜氏小白尊士的做法，在稷下設(shè)立別宮，納賢養(yǎng)士。

    田因齊初繼位時(shí)，淳于髡、鄒忌、彭蒙諸人均寄住稷下，被尊為稷下先生。當(dāng)時(shí)威公耽于酒色，不理朝政，鄒忌以琴藝覲見，淳于髡則以隱語(yǔ)點(diǎn)撥。威公大夢(mèng)初醒，起用鄒忌為相，整頓吏治，興農(nóng)重商，齊國(guó)隨之大治。鄒忌從政后，淳于髡為齊使趙，離開稷下。在鄒忌的建議下，威公擴(kuò)建稷下，重金納士，天下賢才接踵而至。威公使稷下先生彭蒙為學(xué)宮祭酒，待以卿禮，奉以重祿，主持稷下的日常事務(wù)；使上大夫田嬰為稷宮令，溝通稷下與齊宮。到威公稱王時(shí)，稷宮的規(guī)模已空前發(fā)展，士子逾千，稷下先生超過十人，各自門下皆有一串弟子，呈現(xiàn)一派欣欣向榮的景象。

    彭蒙病逝，威王甚是哀傷。樓緩上朝時(shí)，威王正在宮里與幾位重臣商議發(fā)喪事宜，氣氛甚是壓抑。樓緩叩畢，大體說明來意，稱四國(guó)特使蘇秦三日之內(nèi)將至臨淄，朝見齊王，同時(shí)呈交四國(guó)約書和合縱檄文。

    威王接過約書、檄文，略掃一眼，緩緩說道：“樓子遠(yuǎn)來辛苦，且回驛館暫歇數(shù)日，寡人擇日請(qǐng)教?！?/br>
    樓緩再拜后退出。

    見樓緩走遠(yuǎn)，威王目光轉(zhuǎn)向田嬰：“愛卿，還說方才之事吧。稷宮是先君所立，百策之源；士子是國(guó)之瑰寶，興齊之本。稷宮之事，乃國(guó)家之事。稷宮興，則國(guó)興；稷宮衰，則國(guó)敗。彭祭酒仙去，非但是稷宮之失，亦當(dāng)是國(guó)家之失。彭祭酒的喪事，要大辦，按上卿之禮厚葬。寡人要讓天下人皆知，凡在稷下著書立說者，生有厚養(yǎng)，死有禮葬。”

    威王出此承諾，眾臣莫不感動(dòng)，盡皆折服。即使一向?qū)︷⑾卤в谐梢姷纳蠈④娞锛?，也若有所悟，頻頻點(diǎn)頭。

    “臣遵旨！”田嬰拱手應(yīng)道。

    “稷下不可沒有祭酒。關(guān)于此事，愛卿可有考慮？”

    “臣以為，”田嬰奏道，“稷下藏龍臥虎，云集天下英才，祭酒一職，非德高望重者莫能為之。眼下稷宮有稷下先生十一人，如慎到、尹文子、鄒衍、許行、田駢、接子、環(huán)淵、公孫龍等，皆有才具，但資望皆不足以服眾。臣想到一人，或可服眾?！?/br>
    “誰(shuí)？”

    “淳于髡。”

    “嗯，就是他了！”威王拍板，轉(zhuǎn)向鄒忌，油然嘆道，“唉，寡人當(dāng)年嗜酒如命，得虧淳于子巧諫，方才戒除長(zhǎng)夜之飲哪。”

    “哦，