因了無(wú)孔不入的黑雕，張儀于第一時(shí)間得到孫臏的死訊，幾乎驚呆。

    “我鼻孔里的每一根鼻毛都不信！”龐涓冷笑一聲，聳聳肩道，“不瞞張兄，孫臏這套把戲玩多了。不是在下虧說(shuō)他，孫兄沒(méi)有下限，當(dāng)年他裝瘋賣傻，連屎都抓起來(lái)朝嘴里塞，我可憐他，照顧他，可他呢，這你全都看明白了，從頭至尾，是在騙我。這騙過(guò)在下，又來(lái)騙你張兄了！”

    “生就是生，死就是死，焉能騙人？”張儀責(zé)他一句，長(zhǎng)嘆，“龐兄呀，無(wú)論如何，你我四人是一門子里出來(lái)的，戰(zhàn)歸戰(zhàn)，斗歸斗，鬼谷數(shù)年，一個(gè)鍋里攪勺把，一塊草坪爭(zhēng)短長(zhǎng)，這份情誼，任什么也割舍不掉。在下相信孫兄之死是真的，他怕是頂不住了。一條殘軀，千里奔波，這又嘔心瀝血，與龐兄斗智斗勇，加之田忌的遭遇，想是孫兄他??”

    “有了，”龐涓眼珠子連轉(zhuǎn)幾轉(zhuǎn)，“聽(tīng)張兄這講，孫兄已經(jīng)娶下瑞梅公主，育出一女一子，這倒是好。在下使龐蔥護(hù)送夫人瑞蓮前往甄邑探訪，一則安撫她姐，二則代我等吊唁孫兄，順便探個(gè)實(shí)情，豈不是好！”

    “就依龐兄！”

    孫臏靈柩入土未及七日，龐蔥車載瑞蓮趕到。負(fù)責(zé)治喪的蘇秦早已洞曉，將一切安排得滴水不漏，放任龐蔥，讓他可以隨處轉(zhuǎn)悠，任人打探。一直被蒙在鼓里的瑞梅更是真心傷悲，見(jiàn)到娘家meimei，淚水便如斷線的珠子，嗚嗚咽咽，幾次哭個(gè)氣絕。

    龐蔥轉(zhuǎn)悠數(shù)日，驗(yàn)看陵墓與齊王詔封，察言觀色，四處探問(wèn)，從各路得到的訊息匯總一處，結(jié)論指向一個(gè)：孫臏?zhǔn)钦娴乃懒恕?/br>
    甄邑地小偏僻，做什么都不方便。瑞蓮在大都市里住慣了，不過(guò)數(shù)日，受不了，決定回梁。

    “梅姐呀，”瑞蓮將行，勸說(shuō)瑞梅道，“孫將軍走了，梅姐的心愿也當(dāng)了了。此地偏僻，梅姐帶著兩個(gè)孩子，尤其是這個(gè)尚未足月的小外甥，會(huì)有諸多不便。阿妹這想，梅姐莫如隨妹回大梁去，暫先住在申哥府上。有申哥在，我也放心些。再說(shuō)，住得近了，阿妹早晚得空，也好去望望梅姐。龐涓歡喜孩子，必會(huì)善待兩個(gè)外甥，尤其是這個(gè)小外甥，待他長(zhǎng)大，我就讓龐涓教他兵法，沒(méi)準(zhǔn)兒又是一個(gè)將軍呢！”

    “謝蓮妹好意！”瑞梅淡淡說(shuō)道，“嫁出去的女兒潑出去的水，梅姐既已嫁入孫門，生是孫家的，死也是孫家的。孫家祖邑就在此地，齊王善待我家，這又封戶一千，夠我一家吃用了。再說(shuō)，孫臏?zhǔn)俏春?，仍舊孤零零地躺在地下的棺木里，你讓梅姐??”說(shuō)著，嗚嗚哭起來(lái)。

    “好了，梅姐，”瑞蓮緊忙安撫，“你還在月子里，哭多了傷身子。娃子小哩，梅姐得養(yǎng)足身子，奶水多多的，把娃子養(yǎng)得白白胖胖，將軍之靈看到了，該有多開(kāi)心！”

    瑞蓮句句離不開(kāi)娃子，倒是提醒了瑞梅。

    “蓮妹，”瑞梅止住哭，擦干淚，盯住她的肚子，“你這??也該給龐將軍生一個(gè)了！”

    “我做夢(mèng)都想呀，姐，”瑞蓮傷心了，哽咽，“可我??生不出??”

    “我曉得阿妹的病，是宮寒?！?/br>
    “是哩，”瑞蓮止住哽咽，急切道，“我問(wèn)過(guò)宮醫(yī)了，他們也說(shuō)是宮寒?！?/br>
    “宮醫(yī)給你開(kāi)藥沒(méi)？”

    “開(kāi)過(guò)了，吃過(guò)幾劑，沒(méi)用。”

    “我在齊地討到一個(gè)偏方，說(shuō)是專治宮寒，阿妹可以試試！”瑞梅打開(kāi)一只木盒，摸出一只小錦囊，遞給瑞蓮，“聽(tīng)給方子的人說(shuō)，這藥有點(diǎn)兒苦呢。”

    瑞蓮皺眉：“我就怕苦。”

    “苦過(guò)就是甜了。阿妹已經(jīng)二十大幾，再不生，怕就遲了。再說(shuō)，龐將軍??”

    “嗯，我曉得哩?！比鹕忺c(diǎn)頭，“這次回去，我一定吃，捏住鼻子也喝完它！”

    “這才是蓮妹！”瑞梅捏住她的手，鼓勵(lì)道，“等蓮妹有孩子了，就抱給阿姐看看，讓他仨一道玩耍！”

    “好哩。我回去了，阿姐保重！”

    姐妹依依惜別。

    甄邑離大梁不過(guò)三百來(lái)里，瑞蓮一行不消數(shù)日就已趕回。

    龐蔥、瑞蓮各將所見(jiàn)所聞講述一遍，龐涓問(wèn)清每一個(gè)細(xì)節(jié)，始信孫臏?zhǔn)钦娴乃懒耍L(zhǎng)長(zhǎng)噓出一口氣，卻又不免失落，內(nèi)中起了知音不在之憾、惺惺相惜之疼。

    是夜，龐府后花園中，孫臏當(dāng)年居住并詐瘋的那個(gè)小院子被裝飾為孫臏的靈堂，龐府男女老幼盡衣縞素，巫師作法，哀樂(lè)聲聲。

    龐涓悲從中來(lái)，放聲長(zhǎng)哭。

    龐涓哭得正悲，張儀趕至。

    二人坐在孫臏靈前，擺滿一案菜肴并四只酒爵，抱來(lái)一壇老酒，一邊喝酒舒悶，一邊回憶往昔。

    借著酒興，龐涓如數(shù)家珍般叨嘮舊事，講他如何與孫臏邂逅，孫臏父子如何血戰(zhàn)平陽(yáng)，他如何看不慣魏卒，如何放走孫臏，二人又如何在宿胥口的酒肆里再次相遇，他如何再度解脫孫臏的窘境，孫臏如何舍命助他，又如何隨他回鄉(xiāng)救父，如何中陳軫圈套，二人如何受困于獄，如何在獄中結(jié)義，孫臏如何舍命陪他，二人如何得白虎解救，等等，盡管強(qiáng)調(diào)自己也曾有恩于孫臏，但更多的是講孫臏對(duì)他的種種之好，滿口感恩之語(yǔ)，沒(méi)有一句怨辭。

    張儀聽(tīng)得傷感，半晌方才嘆喟：“今天在下算是看到真正的龐兄了！”

    “唉，張兄啊，”龐涓亦出一聲嘆喟，“在此世上，知我、惜我的，莫過(guò)于孫兄；知孫兄的，也莫過(guò)于在下了。昔年在下聽(tīng)聞伯牙與子期趣事，引為笑談，今日方知，知音難覓。在下與孫兄并世而存，既是對(duì)手，又是知音，本該相得益彰、各成功業(yè)才是，豈料??大業(yè)未成，知音卻失，叫在下如何不感傷啊！”

    想到自己與蘇秦，張儀亦是唏噓再三，悲從中來(lái)，與龐涓把酒論盞，雙雙喝個(gè)死醉。

    靈堂前，杯盤狼藉。

    幾盞火燭分別滅去，最后一抹燭光灑在另外兩只誰(shuí)也沒(méi)喝的酒爵上，映出亮光。

    清明這日，恰逢兒子雙滿月，瑞梅安排仆從殺豬宰羊，隆重祭祀。

    太陽(yáng)西沉，月明星稀。

    孫家宗祠里，再無(wú)旁人。瑞梅拖著疲弱的身子，將自己的一雙兒女抱一個(gè)，拖一個(gè)，緩步趨至列祖列宗的靈位前，一一祭拜。

    宗祠里一片死寂，只有仲春時(shí)節(jié)院中傳來(lái)的一陣輕過(guò)一陣的和風(fēng)過(guò)柳聲。

    最后一個(gè)靈位是孫臏的。

    望著夫君的牌位與畫(huà)像，瑞梅一直緊憋的淚腺終于放開(kāi)，將仍在熟睡的兒子輕輕托起，半是呢喃，半是啜泣：“孫臏，睜眼看看吧，看看我們的這個(gè)孩子，長(zhǎng)得像你哩。他出生在路上，他懂事，他從來(lái)不哭，他??他在等著你這個(gè)大大為他取個(gè)名字呢，我的夫君哪，你可說(shuō)話呀，嗚嗚嗚嗚??”

    瑞梅正自失聲悲泣，身后傳來(lái)一個(gè)洪亮的聲音：“叫孫楠！”

    在這靜寂的夜里，在這空無(wú)一人的宗祠，這聲音猶如萬(wàn)鈞雷霆。

    瑞梅驚呆了。

    瑞梅震顫了。

    瑞梅如同遭到天雷一擊，毛發(fā)盡豎，卻連冷戰(zhàn)也打不出來(lái)。

    菊兒聽(tīng)個(gè)真切，驀然回頭，又驚又喜，歡叫一聲：“娘，快看，是我大！”說(shuō)罷，爬起來(lái)就朝門口跑去。

    女兒這聲喊讓瑞梅回過(guò)神來(lái)，扭頭望去。

    忽明忽暗的燈光下，一輛輪車當(dāng)門而立。

    車上端坐一人，正是她的夫君孫臏。

    輪車后面，蘇秦扶著把手，朝她們微笑。

    再后面，是飛刀鄒和木實(shí)。

    “天哪！”不知是喜極，還是以為撞見(jiàn)鬼了，瑞梅驚叫一聲，昏厥過(guò)去。

    次日晨起，甄邑百姓不無(wú)驚愕地發(fā)現(xiàn)，孫家大宅空無(wú)一人，孫家祠堂一切如昨，只是尋不見(jiàn)瑞梅母子三人了。

    轉(zhuǎn)瞬之間，兩員戰(zhàn)將，一死一逃，齊威王大受打擊，幾乎于一夜之間變老了。

    在不到兩個(gè)月里，威王的白發(fā)多起來(lái)，牙齒連掉幾顆，瞳孔無(wú)光，反應(yīng)遲鈍，腰總是彎著，步態(tài)蹣跚，像個(gè)剛剛學(xué)步的孩子，手指不時(shí)顫抖，有時(shí)一直悶坐半日，有時(shí)莫名其妙地自言自語(yǔ)，狀如行尸走rou，能吃能喝，只是什么也記不起，誰(shuí)也不睬，莫說(shuō)是前來(lái)探望的王后、太子、鄒忌等人，即使對(duì)一直侍寢的美少女也一個(gè)不認(rèn)了。

    辟疆秘傳太醫(yī)，詢問(wèn)威王病情，太醫(yī)應(yīng)道：“此病因于腎精枯竭。經(jīng)書(shū)有載，‘腎生精，精生髓，髓榮心’。腎精一旦枯竭，髓不榮心。心為元神居所，居所不‘榮’，元神出離，大王是以得下此病。”

    “可有醫(yī)治？”辟疆急了。

    “唉，”太醫(yī)搖頭，良久，長(zhǎng)嘆一聲，“不瞞殿下，臣多次勸諫我王戒色養(yǎng)生，王上非但不聽(tīng)，反而旨令臣熬制亢陽(yáng)之丸。臣不敢不從，只好在陽(yáng)丸里加入滋陰材質(zhì)，使王上既能御女，又可養(yǎng)生。只是，這些材質(zhì)效力有限，加之王上??”略頓一下，省去“過(guò)yin”二字，復(fù)嘆一聲，“王上是以越來(lái)越虛，終至腎精枯竭，臣??無(wú)力回天矣！”

    “既如此說(shuō)，不能怪你，好生調(diào)養(yǎng)就是。另，父王病情，不可外揚(yáng)！”辟疆吩咐幾句，揮退太醫(yī)，使威王內(nèi)宰擬詔授命，加蓋威王璽印，將大小朝政委命于太子裁決。

    至此，齊國(guó)在表面上仍舊是田因齊為王，而在實(shí)質(zhì)上，王權(quán)已全部移至太子田辟疆。

    孫臏一家四口被蘇秦悄悄安置在宋國(guó)定陶，地點(diǎn)是孫臏選的。圍魏時(shí)，孫臏住在定陶，留意到一處僻巷中有株百年老梅，為瑞梅計(jì)，決定在此隱身。偏巧有老梅這戶人家移往睢陽(yáng)，留下空宅，由木實(shí)出面將宅子租了。

    蘇秦安排木實(shí)及幾個(gè)墨者守護(hù)，自與飛刀鄒趕回邯鄲，發(fā)現(xiàn)木華已在府中恭候，帶來(lái)一個(gè)預(yù)料中的喜訊：姬雪已生一女，請(qǐng)他前去為女取名。

    蘇秦未及多想，備車與飛刀鄒、木華往馳武陽(yáng)。

    為防不測(cè)，蘇秦易裝扮作前往燕地置辦皮貨的邯鄲皮貨商，飛刀鄒、木華做其仆從，在武陽(yáng)城中尋個(gè)偏靜客棧住下，于人定時(shí)分，趁夜色趕到離宮隔壁的墨者窩點(diǎn)，匠人裝扮的屈將子已在守候。

    “屈前輩，”蘇秦?fù)涞毓蛳?，“晚輩拖累您了！?/br>
    “呵呵呵，蘇大人，你這是金貴頭，老朽承受不起啊。”不待蘇秦叩下，屈將子已將他提溜起來(lái)，順手扶在席上。

    “前輩，聽(tīng)您這話，蘇秦愈加惶恐了?！碧K秦連連拱手。

    “大人不必惶恐，”屈將子又是一笑，“先巨子飛升之前，特別囑托老朽，說(shuō)蘇子安危事關(guān)天下福祉，要老朽不惜一切護(hù)佑大人。身為墨者，巨子之命不敢有違，老朽余生，這就搭在大人身上了?！?/br>
    “先巨子英靈在上，請(qǐng)受蘇秦一拜?！碧K秦復(fù)又起身，望空遙拜。

    這一次，屈將子沒(méi)有攔他。

    “屈前輩，”蘇秦拜畢，復(fù)歸原位，沖屈將子拱手，“晚輩與雪兒之事，實(shí)屬不該，只是，事已至此，何去何從，還望前輩指點(diǎn)。”

    “呵呵呵，”屈將子再出幾笑，“大人與公主的事兒，前前后后，公主全都講給老朽了，沒(méi)有什么該與不該的。緣由天定，你二人既然有緣，就當(dāng)順天應(yīng)命才是。”說(shuō)著，伸手指向密道，“蘇子，我已稟過(guò)公主了，小公主這辰光想必急于看到她的阿大呢！”

    蘇秦謝過(guò)，起身走進(jìn)地道，不一時(shí)，來(lái)到他所熟悉的地下寢宮。

    “蘇子??”早已守候的姬雪迎上，一頭撲進(jìn)蘇秦懷里。

    二人熱切擁抱。

    “蘇子，”姬雪微微哽咽，“雪兒??雪兒想為蘇子生個(gè)男兒的，可??”

    “雪兒，”蘇秦將她摟得愈加緊了，“男兒沒(méi)有什么好，蘇秦厭倦男兒了，蘇秦謝過(guò)上天了，謝他賜給你我一個(gè)女兒！”

    蘇秦松開(kāi)她，急不可待地走到榻前，在半明半暗的光線下凝視襁褓中的女?huà)搿?/br>
    女?huà)胨谜恪?/br>
    蘇秦俯下身子，在她柔軟的小臉蛋上輕吻一下，轉(zhuǎn)向姬雪：“雪兒，真像你呢！”

    “像你！”姬雪甜甜一笑，“小時(shí)就聽(tīng)母后說(shuō)，女兒像父，男兒像母。今觀霏兒，真的像你呢，那臉型、鼻子，還有嘴，無(wú)一處不像你！”

    “霏兒？”

    “是的，”姬雪應(yīng)道，“生她那日，剛好是清明，細(xì)雨霏霏，我就叫她霏兒。這是她的小名，大名當(dāng)由做父親的來(lái)取。蘇子，你這就為她取一個(gè)吧！”

    “昔我往矣，楊柳依依；今我來(lái)思，雨雪霏霏?！碧K秦脫口吟道，淚水涌出。

    這幾句取自《采薇》，屬于《詩(shī)》中的“小雅”，是說(shuō)征人奉王命于春日出征，到冬日仍舊未回，只能在外遙望家鄉(xiāng)，徒勞思念。姬雪取景抒情，站在他這個(gè)“征人”的角度為女兒取名，真正讓他感動(dòng)。

    “是哩，”姬雪淚水亦出，“‘采薇采薇，薇亦作止。曰歸曰歸，歲亦莫止?！﹥簳缘?，蘇子不是不歸，是‘戎車既駕，四牡業(yè)業(yè)。豈敢定居，一月三捷’?！?/br>
    姬雪再借此詩(shī)，對(duì)他這個(gè)“征人”經(jīng)年不來(lái)看望非但沒(méi)有半句怨言，反而夸他“王命”在身，日夜奔波，這又取得“一月三捷”的輝煌戰(zhàn)果。更重要的是，她還曉得“征人”無(wú)時(shí)不在“來(lái)思”，也即無(wú)時(shí)不在思念她，有此足矣。

    “雪兒，”蘇秦緊握姬雪之手，一雙淚眼直視她，“你遇此‘征人’??后悔嗎？”

    姬雪搖頭，有頃，輕聲道：“夫君，為我們的霏兒取個(gè)大名吧?！?/br>
    “這就是她的大名?！碧K秦看向嬰兒，指姬雪，指自己，“姬蘇霏霏?！?/br>
    “是蘇霏霏，”姬雪小聲喃道，“去掉姬字吧?！?/br>
    “雪兒，”蘇秦看向遠(yuǎn)方，“我取的意是，姬水河邊，蘇華霏霏。這名字有你，有我，就讓你我共同的霏霏與征人無(wú)關(guān)吧。”

    姬水是周室先祖發(fā)祥之地，也是姬姓出處，蘇華是蘇草之花，蘇草即紫蘇，是路邊野地隨處可見(jiàn)的野草，其花色紫，其嫩葉可食。

    “為什么？”姬雪伏在蘇秦胸前，聲音愈加輕柔，“是征人太累了嗎？”

    蘇秦長(zhǎng)嘆一聲，將姬雪緊緊攏在胸前。

    “我的征人，”姬雪掙開(kāi)身子，“累了，你我這就歇息吧?！?/br>
    “雪兒，”蘇秦卻將姬雪緊緊攏住，“在歇息之前，你須應(yīng)下一樁事情。”

    “你說(shuō)?！?/br>
    “姬蘇霏霏，我明天抱走。”

    “抱??抱走？”姬雪傻了。

    “是的。雪兒，記得上次我在這兒時(shí)，你曾說(shuō)過(guò)的話嗎？關(guān)于我們的霏霏?！?/br>
    “我??”姬雪閉上眼去，眼前浮出去年的那個(gè)夜晚，耳邊響起自己的聲音：“雪兒全都想好了，只要雪兒懷上孩子，就閉門不出，對(duì)外宣稱先君托夢(mèng)于我，要我閉關(guān)一年，與先君之靈溝通。待吉時(shí)來(lái)到，雪兒就在這密室里生產(chǎn)。之后，就將孩子交付木華，托她寄養(yǎng)于外，寄養(yǎng)于一戶姓蘇的人家。再后，雪兒就尋個(gè)機(jī)緣，認(rèn)他做義子，讓他堂而皇之地向雪兒叫娘！”

    姬雪眼中淚出。

    “雪兒，你講得是，霏霏既然來(lái)到世上，我們就要為她負(fù)責(zé)。她不能留在此地，她必須走?！?/br>
    “你??你要把她帶往何處？交給何人？”

    “交給木華，交給屈前輩。”

    姬雪輕輕點(diǎn)頭。

    “雪兒，從明日始，就讓我們的霏霏做個(gè)小墨者吧！”

    姬雪再次點(diǎn)頭。

    這一宵，姬雪沒(méi)睡，蘇秦也沒(méi)睡。二人靜靜地坐著，四只眼睛久久地凝視襁褓中的霏霏，都似要把她刻在眼珠上，記在心坎里。

    霏霏很乖，一覺(jué)睡到天亮，沒(méi)哭，沒(méi)鬧，也沒(méi)討奶吃，只是安生地躺著。

    薊城燕宮后花園的荷花池邊，易王在手把手地教公子微識(shí)字。公子微是王后秦姬（秦惠王長(zhǎng)女嬴嬙）于大婚后為易王生養(yǎng)的第一個(gè)孩子，虎頭虎腦，眼睛像嬴嬙，但骨架，甚至走路的姿勢(shì)，像極了易王，看得易王左右是愛(ài)。王后嬴嬙遠(yuǎn)遠(yuǎn)地倚在涼亭圍欄上，有一眼沒(méi)一眼地望著這對(duì)父子。

    父子正在親近，紀(jì)九兒快步走來(lái)，在易王耳邊輕語(yǔ)一句。易王驚愕，吩咐公子微去投王后，急匆匆地與紀(jì)九兒走向前殿。

    殿里跪著一個(gè)宦人，是紀(jì)九兒安插在姬雪身邊的頭牌眼線。

    “有什么事，細(xì)細(xì)報(bào)與王上！”紀(jì)九兒吩咐道。

    “我王萬(wàn)安，”那宦人叩過(guò)，稟道，“賤婢受王命侍奉太后，一切安好，只是近一年來(lái)??”略略一頓，“太后性情大變，未曾走出離宮一步，這且不說(shuō)，還把后院的門早晚上鎖，將我等十余從人盡皆趕出，只留春梅等三人?！?/br>
    “這個(gè)本王曉得了。”易王應(yīng)道，“前番聽(tīng)你報(bào)說(shuō)，太后夢(mèng)見(jiàn)先君，要請(qǐng)巫女為先君祈禱，不知巫女尋到否？”

    “尋到了?！蹦腔氯藨?yīng)道，“奇就奇在那巫女，自進(jìn)去后，未曾見(jiàn)她再出來(lái)過(guò)。通往后院那道門，早晚都是閂上的，只在用膳辰光，才開(kāi)啟，以取膳食。賤婢隔門偷窺，院中少見(jiàn)人影，使人上房探看，卻未見(jiàn)異常。”

    “既然未見(jiàn)異常，你來(lái)此地稟報(bào)什么？”易王不耐煩了，起身欲走。

    “王上且慢，”宦人接道，“就在一月之前，也是湊巧，賤婢鬧肚子，夜半出恭，隱隱聽(tīng)到有嬰兒啼聲?！?/br>
    “嬰兒啼聲？”易王眉頭緊凝，看向那宦人。

    “正是?！蹦腔氯私拥?，“啼聲隱隱約約，像是在數(shù)里開(kāi)外，尋常人根本聽(tīng)不到。賤婢天生耳聰，莫說(shuō)是鳥(niǎo)獸蟲(chóng)魚(yú)，縱使十丈開(kāi)外蛇游草莽，奴婢也辨得出來(lái)，何況是在夜間?！?/br>
    “嬰兒何在？”

    “奴婢循方位望去，卻是先君陵園。先君陵園方圓約十?dāng)?shù)里，除守陵人之外，并無(wú)人家。接后數(shù)日，臣使人尋訪，幾戶守陵人家皆無(wú)嬰兒。”

    “那??嬰兒啼聲呢？”

    “嬰兒啼聲，賤婢全力傾聽(tīng)，白日嘈雜，只在更深夜靜辰光，偶爾有聞?！?/br>
    “每夜都能聽(tīng)到嗎？”

    “差不多，偶爾間隔一夜兩夜。”

    “不會(huì)是??”易王聽(tīng)得汗毛豎起，“鬧鬼吧？”

    “是否鬧鬼，賤婢不得而知，只是最近旬日，賤婢連續(xù)數(shù)夜，再也聽(tīng)不到了?！?/br>
    “聽(tīng)不到就好！”易王噓出一口氣。

    “王上不覺(jué)得奇怪嗎？”紀(jì)九兒揮退宦人，小聲稟道。

    “哦？”

    “太后趕走從人，一年多來(lái)足不出戶，女巫只進(jìn)不出，夜半嬰啼??”

    “你是說(shuō)??”易王倒吸一口冷氣，不可置信地望著紀(jì)九兒。

    “王上，”紀(jì)九兒嘀咕，“臣婢以為，太后那兒，沒(méi)準(zhǔn)兒真的鬧鬼了呢?！?/br>
    “你詳細(xì)查探。”易王看向紀(jì)九兒，略頓，叮囑，“無(wú)論發(fā)生什么，都不可驚動(dòng)太后，眼下還不到招惹她的時(shí)候。”

    “臣領(lǐng)旨。”

    乍然得到全本的《吳起兵法》，龐涓視作珍寶，連日研讀，大有感悟，回頭詳審桂陵之戰(zhàn)的前前后后，不得不對(duì)孫臏的宏觀戰(zhàn)略格局及微觀戰(zhàn)術(shù)手段由衷嘆服。

    在宏觀層面，龐涓得出，孫臏勝在馬上。通過(guò)改車為騎，孫臏擴(kuò)展了齊兵的機(jī)動(dòng)回旋半徑，非但削減了齊國(guó)技擊對(duì)大魏武卒的弱項(xiàng)，且使魏地遍野狼煙，成就疑兵之計(jì)，迫使惠王連發(fā)班師詔令。微觀層面，孫臏也做得漂亮，尤其是智破他的縮頭龜陣，斷非運(yùn)氣所致。

    然而，解招何在呢？

    龐涓苦思冥想，數(shù)夜無(wú)眠。要破齊輕騎，首在知騎。龐涓幼時(shí)騎過(guò)驢，后來(lái)騎過(guò)馬，但就他所知，馬背上光溜溜的，雖借用胡人妙法，騎手已在馬背上鋪層獸皮軟墊，但久騎仍舊屁股生疼，何況戰(zhàn)馬狂奔，上下顛簸劇烈，不被震飛，也是夠嗆。更要命的是，騎手雙腳在馬身兩側(cè)空懸，即使從小就離不開(kāi)馬的胡人，也會(huì)時(shí)不時(shí)地從馬背上摔下?？上攵?，齊人習(xí)練騎手，絕非一日之功。想到齊人為實(shí)現(xiàn)這個(gè)戰(zhàn)略，連年舉辦賽馬，舉國(guó)為馬而狂，在養(yǎng)馬技術(shù)上更是后來(lái)居上，甚至已不亞于北地胡人，而在他的魏國(guó)，依舊在發(fā)展步卒，馬多用于馭車，騎術(shù)只用于斥候，短期內(nèi)根本無(wú)力與齊比肩，龐涓開(kāi)始頭大了。

    “齊人可以用馬，我何嘗不能？”龐涓下定狠心，“無(wú)論如何，我要組建騎師，以騎對(duì)騎，以機(jī)動(dòng)對(duì)機(jī)動(dòng)！”

    龐涓謀定，召來(lái)總管蔡俊，討論組建騎兵的種種細(xì)節(jié)，同時(shí)撥給他五千軍馬，放手讓他組建一支能夠快速機(jī)動(dòng)的騎師。

    放下這頭，龐涓著力于恢復(fù)武卒建制。青牛部下的數(shù)千虎賁及逾二萬(wàn)武卒或殉身于桂陵，或戰(zhàn)死于趙地，亟待補(bǔ)充甚至重建。

    龐涓與青牛謀議數(shù)日，感覺(jué)眼下人力不愁，缺的是裝備，尤其是甲盔與兵器。桂陵之戰(zhàn)中，將士們的甲衣及兵器全被齊人作為戰(zhàn)利品收走了。武卒的甲衣及器械盡皆來(lái)自魏地或韓地的能工巧匠之手，件件皆是精工細(xì)作，單此一項(xiàng)，魏國(guó)就損失慘重，讓龐涓心疼數(shù)月。

    制作甲衣、兵械諸事盡歸工坊，而工坊又隸屬于司徒府。龐涓置下酒席，宴請(qǐng)白虎。然而，白虎非但沒(méi)有領(lǐng)情，反倒趕在龐涓開(kāi)口之前，倒起苦水來(lái)。

    “恩兄啊，”白虎將龐涓斟好的酒爵推到一邊，臉上不無(wú)憂傷，“去秋鬧災(zāi)，收成不好，眼下青黃不接，民無(wú)隔夜之糧，各縣邑皆有災(zāi)情，萬(wàn)千百姓拋家離舍，擁塞于途。在下每念及此，心如刀絞。聽(tīng)說(shuō)三軍從邯鄲回撤時(shí)帶回不少錢物，愚弟懇請(qǐng)恩兄撥出少許，賑濟(jì)眼前春荒，救百姓于水火之中！”

    “邯鄲財(cái)物？”龐涓眉頭微擰，長(zhǎng)嘆一聲，“唉，賢弟呀，這些謠傳你也聽(tīng)信？三軍撤離時(shí)，你看見(jiàn)了，舉國(guó)百姓看見(jiàn)了，沿途趙人也都看見(jiàn)了，車上所載無(wú)不是將士尸骨，哪來(lái)的財(cái)物？自始至終，賢弟并沒(méi)去過(guò)邯鄲，大哥卻是身在其中呀。邯鄲城中是有不少財(cái)物，但趙人愿意心甘情愿地托給我們嗎？早在圍城之時(shí)，他們就已做了最壞打算，在棄城前全部處置過(guò)了，金銀等物，或隱匿于地下，或在潰圍時(shí)隨身攜帶，能夠留下的只是倉(cāng)中未及藏匿的些許糧食，卻又扔給我們數(shù)以十萬(wàn)計(jì)的饑餓百姓，大哥總不能看著這些趙人活生生地餓死吧。至于趙宮所藏之絲帛、珠玩等物，將士們確也載回一些，但早已悉數(shù)清點(diǎn)，造冊(cè)存放于國(guó)庫(kù)，由我王調(diào)撥賞賜。三軍將士只是上沙場(chǎng)征戰(zhàn)，不敢藏私！”

    “唉，”白虎見(jiàn)龐涓把話堵死，亦出一嘆，“民在難中，我卻庫(kù)無(wú)余糧，身為司徒，在下??”看向一側(cè)，有頃，甕出幾字，“心如刀絞！”

    “好了好了，”龐涓不耐煩地打斷他，舉爵，“這兒不是朝堂，不議民難，在下請(qǐng)賢弟來(lái)，只為兩件事。一是私事，久未見(jiàn)到賢弟了，這與賢弟品品酒，敘敘舊；二是公事，欲求賢弟助兄一把，成就一樁大事！”

    “求字不敢，恩兄請(qǐng)言公事。”

    “桂陵一戰(zhàn)，武卒受創(chuàng)最重。”龐涓侃侃言道，“我當(dāng)務(wù)之急有二。一是取齊人之長(zhǎng)，組建騎師；二是重組武卒，再振武卒雄風(fēng)。組建騎師之事，為兄自有處置，武卒征召，我已交給青牛，欲求賢弟的只有一事，就是在六個(gè)月之內(nèi)，賢弟要為大哥造出兩萬(wàn)套甲胄?！闭f(shuō)著端起案上酒爵，遞給白虎，“來(lái)，賢弟，為這兩萬(wàn)套甲胄，干！”

    “恩兄啊，”白虎接過(guò)，緩緩放下，“這爵酒恕弟不能干。”

    “為什么？”

    “因?yàn)檫@兩萬(wàn)套甲胄，莫說(shuō)是在半年之內(nèi)，縱使在三年之內(nèi)，愚弟也拿不出來(lái)?！卑谆⒐跋率?，起身，毅然離去。

    話不投機(jī)半句多，他們之間顯然是話不投機(jī)了。白虎酒至半場(chǎng)拂袖而去，龐涓臉上著實(shí)下不來(lái)臺(tái)，臉色紅漲地坐在那兒，聽(tīng)著白虎的腳步聲漸響漸遠(yuǎn)，直至消失在府門之外，方才揚(yáng)起脖子，將爵中酒一口飲干，狠狠地摔爵于地，面孔近乎扭曲。

    走出龐府，白虎略一躊躇，駕車馳往朱威府中，將龐涓所求略述一遍。

    朱威覺(jué)得問(wèn)題嚴(yán)重，扯白虎趕到太子申處。

    “這些我已曉得了，”聽(tīng)完白虎所說(shuō)，太子申拿出一沓奏簡(jiǎn)，“這是武安君前日奏請(qǐng)，王上轉(zhuǎn)到申這兒，申正欲尋你二位謀議呢。”

    朱威、白虎相視。

    “一面是民不聊生，亟待賑濟(jì)，一面是修兵整械，再展武功。父王將朝事盡托于申，申卻徒喚奈何，敢問(wèn)二位有何高見(jiàn)？”

    “一切皆是張儀唆使，”朱威恨道，“臣再請(qǐng)殿下逐走張儀，請(qǐng)公孫衍主政?！?/br>
    “唉，”太子申輕嘆一聲，“非申用儀，自也非申能夠逐儀。只要父王居于此宮，逐張儀之事，就不可行。不過(guò)，你二位倒可各上奏疏，將種種苦處羅列于疏，看王上是何說(shuō)辭?！?/br>
    昔日朋友今成政敵，龐涓郁悶，不由得趕到相府，對(duì)張儀傾訴。

    “委屈龐兄了?！睆垉x淡淡一笑，半是揶揄，半是自責(zé)，“方今亂世，軍備一日不可廢。司徒府歸屬相府轄制，司徒竟然沒(méi)有請(qǐng)示在下，擅自抗拒軍備，是在下失職矣?！?/br>
    此話分明有指責(zé)龐涓越俎代庖之意。

    龐涓聽(tīng)出話音，連連打拱：“不怪張兄，是在下莽撞了。在下原以為與白虎私交不菲，請(qǐng)他喝酒，一是給他個(gè)面子，二是探探他的口風(fēng)，不料此人??唉，一點(diǎn)面子也沒(méi)給在下！”

    “唉，”張儀亦嘆一聲，“龐兄有所不知，即使龐兄尋到在下，在下也是為難。雖有龐兄推舉，王上錯(cuò)愛(ài)，在下得居此位，但在下畢竟是初來(lái)乍到，尚未建功。在下與龐兄力促伐趙，本為利魏大業(yè)，豈料齊人橫插一手，使我功虧于一簣。伐趙失利，百官多疑，加上朱威、白虎在魏根深蒂固，富有人望，更有太子罩護(hù)，你我二人急也沒(méi)用。”

    “是呀！”龐涓附和一句，猛地一拍大腿，“對(duì)了，他們仗恃的是太子，你我有個(gè)現(xiàn)成的幫手，何不尋他來(lái)著？”

    “你是說(shuō)??嗣公子？”

    “是呀。”龐涓急切應(yīng)道，“此番伐魏，魏嗣身為副將，作戰(zhàn)勇敢，進(jìn)退有度，舉止得當(dāng)，我觀公子，未來(lái)不可限量。聽(tīng)蓮兒講，自卬兄殉國(guó)，諸公子中，能得王上心意的只有魏嗣?！?/br>
    “魏嗣yin而失制，愎而失斷，不足謀事矣！”張儀一言否定。

    “這??”龐涓略怔，“張兄何出此言？”

    “此番伐趙，魏嗣得任副將，是因?yàn)槌錾?，而非因于?zhàn)功。伐趙前后，魏嗣未籌一策，未出一謀。趙人撤離邯鄲，將軍出戰(zhàn)孫臏，留魏嗣于趙，大小諸事，魏嗣皆無(wú)主張，悉聽(tīng)在下決斷。在邯鄲數(shù)月，魏嗣唯決一事，即滯留趙宮，不舍晝夜，肆意游戲?qū)m室嬪妃，yin蕩之名風(fēng)靡邯鄲，趙女躲之如躲瘟神?！?/br>
    “這個(gè)嘛，公子王孫多是這副德行?！?/br>
    “在下再講一事，”張儀壓低聲音，“就在撤離邯鄲之前，在下前往趙宮，他身邊站有一女頗為妖媚，我們議事她也不走。在下看不過(guò)去，將她支走。你猜嗣公子怎么說(shuō)？”

    “他怎么說(shuō)？”

    “他指著那女子道，”張儀的聲音越發(fā)低了，“她是安陽(yáng)君的侍妾，千古絕器呀！”

    “絕器？”龐涓納悶了。

    “是呀，我也不曉得，問(wèn)之，嗣公子說(shuō)，絕器就是她襠里的那個(gè)寶器，一旦讓它纏上，就如上鎖，抽都抽不出，越吸越深，越勒越緊，使人全身酥麻，欲仙欲死，真叫個(gè)銷魂哩！在下聽(tīng)他講得下流，苦笑一聲，連事也不想與他