，姬雪是控制蘇秦的把柄，而蘇秦是六國(guó)縱約長(zhǎng)，控制蘇秦，易王就能控制六國(guó)。

    這個(gè)最好的機(jī)緣終于到了。于易王來說，廢去現(xiàn)太子是他有生之年必須走的棋。子噲優(yōu)柔寡斷，心腸太好，這些做人可以，做君則不適合。當(dāng)年他與子魚爭(zhēng)立，如果不是自己狠心，先君真的會(huì)改立子魚。更重要的還不是他這個(gè)人，而是站在他身后的齊國(guó)。

    于易王來說，自逼殺田妃，他與齊國(guó)的關(guān)系就已僵死，秦國(guó)可以說是不二選擇，因?yàn)檠鄧?guó)的對(duì)手是齊、趙，趙國(guó)的對(duì)手是韓、魏、秦。齊、韓、魏入縱，縱親又在蘇秦手里，蘇秦又因姬雪的關(guān)系而與他不睦，至少說，他認(rèn)為蘇秦知道得太多，有蘇秦在，他的腰就直不起來。能制蘇秦合縱的只有秦國(guó)，這也是他與秦人結(jié)盟并納秦女為后的初衷。

    萬(wàn)沒想到的是，他這邊剛一廢立，那邊齊國(guó)就打過來了，奪走十城不說，還要打到薊城。能抗田忌的只有子之，而之子又是與子噲、蘇秦他們軋作一塊兒的。萬(wàn)般無(wú)奈，他只能向蘇秦求救，收回收命。

    一晃數(shù)年，易王不能再等了。不料剛剛發(fā)出詔命，蘇秦竟就又來了。

    這一次，他不能退縮，必須祭出殺器，就是尋到他與姬雪通jian的蛛絲馬跡，將蘇秦cao控于手。

    紀(jì)九兒依禮拜過，宣讀易王諭旨，大意是先君前夜托夢(mèng)于易王，說是太后內(nèi)院有異鬼出入。易王受到驚嚇，特使他來察驗(yàn)。

    “沒錯(cuò)，是有鬼，”姬雪冷冷一笑，轉(zhuǎn)對(duì)春梅，“你們讓開，讓大王的人好好勘察！”

    宮人將春梅等人領(lǐng)到中院，使人守住。

    姬雪端坐不動(dòng)。

    一位宮人前來拉扯，被姬雪甩手掌嘴。姬雪練過功夫，這一掌也就打得結(jié)實(shí)。宮人猝不及防，跌倒于地，嘴角出血，卻不敢出聲，捂住臉，看向紀(jì)九兒。

    “搜！”紀(jì)九兒手一揮，手下仆從如探寶一般，四處搜尋。

    顯然，紀(jì)九兒早有交待。眾宮人分頭撲進(jìn)各個(gè)宮室，翻箱倒柜，四處搗騰，卻無(wú)任何發(fā)現(xiàn)。

    過有小半個(gè)時(shí)辰，姬雪寢宮方向有人大叫：“紀(jì)大人，快來這兒！”

    紀(jì)九兒聞聲過去。

    兩個(gè)宮人指著一面大銅鏡，示給紀(jì)九兒。銅鏡有個(gè)鏡架，靠在墻上，照理是可以移動(dòng)的，但他們卻死活移不動(dòng)它。

    紀(jì)九兒仔細(xì)察驗(yàn)銅鏡，真還被他瞧破機(jī)關(guān)，伸手按開一個(gè)鍵鈕。

    咔嚓一聲響，銅鏡松動(dòng)了。

    紀(jì)九兒用力一拉，銅鏡竟是一扇暗門，另一邊是隱藏的門樞。

    兩個(gè)宮人轉(zhuǎn)動(dòng)銅鏡。

    果不其然，面前現(xiàn)出一個(gè)暗室，里面昏暗，沒有燈光。

    “點(diǎn)火把！”紀(jì)九兒一邊下令，一邊示意宮人，朝姬雪努嘴。

    兩名練過功夫的宮人走過去，將姬雪一左一右守在中間，生怕她生不測(cè)之變。

    宮人點(diǎn)亮火把，將暗室照得透亮，這才發(fā)現(xiàn)是個(gè)四面皆墻的死室，只在正面墻上有個(gè)牌位，牌位下是只供桌。牌位是先君的，供桌上擺著新鮮的供品，顯然是今天剛剛上供的，也就是說，這些供品每天一換。

    “敲墻！”紀(jì)九兒命令。

    眾宮人拿起木棰，在墻面上四處敲打，回音沉重，一聽即知是實(shí)墻無(wú)疑。

    正狐疑間，一名宮人突然驚叫：“聽，這兒！”

    是一處地面，棒棰敲下去，發(fā)出嘭嘭的響聲，顯示下面是空的。

    火把照過來。

    暗室的地面全部由方形石板鋪就，每只石板約二尺見方，發(fā)出空響的是角落的那只。

    所有宮人興奮起來，尤其是紀(jì)九兒。在火把的照射下，他們輕易地尋到機(jī)關(guān)，扳開石板，現(xiàn)出一條通道，有梯子攀下。

    下有丈許，空間陡然增大，可容幾人。

    三名宮人各照火把，跳下去。

    火把照去，站在前面的宮人發(fā)出慘叫，火把落地。另外兩名宮人嚇壞了，緊忙拉他。那宮人指著地上，全身發(fā)抖。幾人看去，見地上擺著兩只死人頭骨。使火把再照，一面墻上赫然吊著一具骷髏，骷髏的兩只眼睛發(fā)出嚇人的藍(lán)光。

    三名宮人瘋了般朝出口逃去，順梯子爬上。

    紀(jì)九兒?jiǎn)柕妹靼祝湫σ宦?，轉(zhuǎn)對(duì)一名宮人：“有請(qǐng)?zhí)?！?/br>
    宮人跑到姬雪處，聲音打顫：“稟……稟報(bào)太后，紀(jì)……紀(jì)大人有……有請(qǐng)！”

    姬雪起身，走過去。

    紀(jì)九兒指著銅鏡后面的暗室：“太后，這是什么？”

    “紀(jì)九兒，”姬雪聲音陰冷，“你真的想知道？”

    “不是我想知道，是大王想知道！”

    “好吧，”姬雪淡淡說道，“你可以告訴大王，這是本宮與先君私會(huì)之所！”

    紀(jì)九兒心中有數(shù)，略略拱手：“紀(jì)九兒原本不敢打擾先君，只是先君托夢(mèng)于大王，大王旨令小人來察，小人不敢不察?。　甭灶D，盯住姬雪，“既然此室為太后與先君私會(huì)之所，小人斗膽請(qǐng)求太后引路，讓小人察看一二，好回去向大王復(fù)命！”

    “去叫本宮的侍女春梅來，她會(huì)帶你們進(jìn)去！”

    “這……”紀(jì)九兒道，“太后不進(jìn)去嗎？”

    “本宮與先君私會(huì)之地，你們外人擅闖，已構(gòu)成對(duì)本宮的褻瀆，難道你們還要褻瀆先君嗎？”姬雪字字如刀。

    紀(jì)九兒打個(gè)寒噤，轉(zhuǎn)向?qū)m人：“去，有請(qǐng)?zhí)笫膛好罚　?/br>
    不一會(huì)兒，宮人引春梅進(jìn)來。

    春梅看向姬雪。

    “春梅，”姬雪淡淡說道，“先君托夢(mèng)大王，說有異鬼入侵本宮，使人察驗(yàn)。紀(jì)九兒懷疑本宮與先君私會(huì)的地宮有異鬼出沒，你可引他們前往勘察。若有異鬼，正好求請(qǐng)紀(jì)大人幫忙驅(qū)除！”

    “好咧！”春梅答應(yīng)一聲，朝紀(jì)九兒伸手，“姓紀(jì)的，請(qǐng)！”腳步熟練地款款走向暗室。

    因有春梅在場(chǎng)，眾宮人的膽氣全都上來，在紀(jì)九兒引領(lǐng)下，一個(gè)一個(gè)跟進(jìn)。

    來到地下暗室，春梅指著掛在墻上的那具骷髏，笑盈盈地介紹道：“諸位看清楚了，這個(gè)不是異鬼，是奉先君旨令特地趕來守門的。他生前叫蚱蜢，不知姓啥，說是力大無(wú)窮，專扭人頭，若有外人闖進(jìn)，近他跟前，他就會(huì)伸手將對(duì)方的頭扭下，動(dòng)作快得眨眼都來不及。注意，他扭人頭時(shí)，眼睛會(huì)發(fā)出一道蘭光，像劍一樣?！笨聪虮娙耍各俭t，“哪位不信，可以一試！”

    眾人經(jīng)她這么有鼻子有眼地一說，嚇得無(wú)不后退。

    “紀(jì)大人若是不信，可以親自試一下?！贝好房聪蚣o(jì)九兒，語(yǔ)氣挑釁。

    紀(jì)九兒看向那具骷髏，尤其是兩只眼窩里的蘭色眼珠子，不由也后退一步。

    “你們朝后退退是對(duì)的，”春梅指向地下的兩只頭骨，“他倆因饑餓而偷吃食物，被主人抓住告官，處以斬首，因而是餓死鬼，凡是近他們跟前的人，他們張口就啃。即使穿的皮靴子，也能啃出個(gè)洞?！敝干厦娴镊俭t，“他倆生前是蚱蜢的朋友，蚱蜢見他們死得可憐，就把他們請(qǐng)來，專吃蚱蜢殺死的尸體，連骨頭都不肯剩下?！?/br>
    春梅這般輕描淡寫，聽得眾宮人頭頂直冒冷氣，欲走不敢，欲動(dòng)不得，紛紛看向紀(jì)九兒。

    “春梅姑娘，”紀(jì)九兒朝春梅拱手，“我們是奉大王旨令前來察驗(yàn)異鬼的，你對(duì)蚱蜢說說，讓他把門打開。”

    春梅轉(zhuǎn)身，裝模作樣地朝骷髏比劃幾個(gè)動(dòng)作，嗚哩哇啦說幾句誰(shuí)也沒懂的話，然后伸手，在骷髏頭上輕輕一撫，一扇門吱呀一聲洞開，現(xiàn)出一條地道。

    “諸位小心，”春梅指著地道，“這條道是先君專門留給太后的，外人不可走，今天你們一定要走，太后允準(zhǔn)了，你們應(yīng)當(dāng)不會(huì)出啥事情。不過，你們得聽春梅幾句忠告，一是跟著春梅走，先抬右腳，后抬左腳，眼睛半睜半閉，不可向兩邊張望；二是腳下無(wú)論踩到什么，都不可出聲，尤其不能驚叫；三是不可亂想，只能想念先君，可想想先君生前是如何有恩于你的。如果做過愧疚之事，你就默禱說，臣仆有罪，臣仆請(qǐng)先君寬??！如果誰(shuí)想得亂，不想先君，或有罪過，不求告先君寬恕，無(wú)論出啥事情，就不能怪春梅沒講清楚了！”

    春梅一席話說完，包括紀(jì)九兒在內(nèi)的眾宮人無(wú)不面面相覷。一個(gè)宮人撲嗵跪地，向先君叩首。眾宮人紛紛跪叩，紀(jì)九兒也跪下去。

    春梅從一個(gè)宮人手中接過火把，吩咐其他人不可拿火把，率先走進(jìn)地道。紀(jì)九兒緊緊跟上，二目不敢旁視，直直地盯住春梅的后脖頸。

    其他人跟在紀(jì)九兒身后，個(gè)個(gè)膽顫心驚。

    地道曲里拐彎，不時(shí)有冷風(fēng)吹過，還有響聲不知從哪兒傳出，地上更是磕磕碰碰，時(shí)不時(shí)踩到什么，有硬有軟。正行之間，一宮人踩到一物，許是驚嚇過度，慘叫一聲，倒地不起。春梅就如沒有聽見，顧自頭前走路。

    紀(jì)九兒的膽水都被那聲慘叫嚇出來了，哪里還敢吱聲，緊緊抓住春梅的后衣襟，手都是抖的。春梅也不吱聲，由他抓著。

    大約走有百來步，春梅停住步子，道：“姓紀(jì)的，松開我的衣襟，睜大眼睛?！?/br>
    紀(jì)九兒松開春梅，睜大眼睛。

    春梅用手中火把分別點(diǎn)燃室中的八盞銅燈。

    室中亮堂如白晝。

    映入眾宮人眼簾的是一個(gè)數(shù)丈方圓的龐大地宮，室中擺著先君生前所用的幾乎所有物什，正中擺著一只幾案，案上擺著先君生前所批閱的幾捆竹簡(jiǎn)，多是臣屬奏折。

    幾案后面三步遠(yuǎn)處是一道紫色珠簾。

    紀(jì)九兒的目光掃向那道珠簾。

    春梅走過去，挑開珠簾，后面是一張大榻，榻上半邊是空的，半邊躺著一人，蓋著被子，頭枕在枕上，頭上蓋著一塊絲巾。

    紀(jì)九兒的汗毛再次豎起來，指向榻上：“是……是誰(shuí)？”

    “噓，”春梅輕出一聲，“是先君呀，你們不是來拜望先君嗎？”

    聽到“先君”二字，紀(jì)九兒驚得兩腿發(fā)軟，渾身發(fā)抖，撲嗵跪地，叩首如搗蒜。眾宮人紛紛跪叩，大氣也不敢出。

    “君上，”春梅走到榻前，小聲稟道，“宮令紀(jì)九兒奉太子旨進(jìn)地宮查驗(yàn)異鬼，夫人允準(zhǔn)，使春梅引他們此來覲見。”轉(zhuǎn)對(duì)紀(jì)九兒，“姓紀(jì)的，先君在此，您有何王命，在此奏報(bào)吧！”

    “先……先……”紀(jì)九兒哪兒還能說出話，支吾半天，“君”字也沒叫出。

    “姓紀(jì)的，”春梅說道，“你有什么話，可不必講出來，心里默禱即可！先君之靈就在這里，你心中所禱，先君聽得見！”

    紀(jì)九兒連忙閉嘴，叩首于地，默禱良久。

    “紀(jì)大人，您的奏報(bào)完了嗎？”春梅問道。

    “完……完了！”紀(jì)九兒顫聲應(yīng)道。

    “您可以站起來，勘察有否異鬼了！”春梅淡淡說道。

    紀(jì)九兒欲站起來，可兩腿發(fā)軟，連試幾次，均未成功。春梅上前，扶起他。眾宮人也都紛紛站起。

    “紀(jì)宮令，是否要春梅介紹一下這兒的所有人，免得大人認(rèn)錯(cuò)了！”春梅征詢道。

    “要哩，要哩！”紀(jì)九兒迭聲叫道。

    春梅引領(lǐng)紀(jì)九兒遍視宮中之物，多是姬雪在薊城的甘棠宮中所有。又帶他走向地宮四壁，見壁面所畫皆是人物，有男有女，多是文公朝中已經(jīng)戰(zhàn)死的勇士或故去的臣子，排在首位的，是一直侍奉文公的內(nèi)臣。

    春梅一一介紹完畢，看向紀(jì)九兒：“紀(jì)宮令，這些都是鬼了，你看哪一個(gè)是異鬼？”

    紀(jì)九兒結(jié)巴道：“他們不……不是異……異鬼！”不由自主地瞄向榻上的人。

    春梅看得真切，走到榻前，指著榻上：“姓紀(jì)的，這是先君的木偶，是太后這些年來一刀一刀削出來的，太后思念先君時(shí)，就會(huì)寢在這兒，與先君共眠！”掀開蓋在木偶頭上的絲帛，果然現(xiàn)出文公面龐，眉目栩栩如生。

    紀(jì)九兒輕出一氣，再次跪地，朝先君的木偶拜過，轉(zhuǎn)對(duì)春梅：“春梅，我們查驗(yàn)過了，確實(shí)沒有異鬼，這就回宮向王上復(fù)命！”

    “大人請(qǐng)跟我走！”春梅拱手，“返回之路，你們可以睜著眼走了！”

    春梅拿起火把，帶頭走向返程，一路上用火把指點(diǎn)地道兩側(cè)，不住介紹：“大人請(qǐng)看，這是蛇精，若是發(fā)怒，可毒死一城的人；這是蜈蚣精，能飛起傷人，噴出毒霧，專射眼睛；這是蛤蟆精，專噴毒液；這是山鬼，是先君特別從楚地請(qǐng)來的，專吃人心，所以我讓你們不可生出雜念；這是……”

    正說著話，腳下有物絆到，低頭見是方才發(fā)出慘叫的宮人，春梅這才想起他來，踢他幾下，見他不動(dòng)，抵他鼻息，已經(jīng)無(wú)氣，知他是被嚇?biāo)懒耍D(zhuǎn)對(duì)紀(jì)九兒道：“紀(jì)大人，此人必是未聽春梅忠告，亂想，心讓山鬼扒吃了，抬走吧！”

    紀(jì)九兒面色慘白，指使宮人抬起死尸，隨從春梅走出地道，攀上木梯，匆匆逃離。

    望著他們狼狽逃走的樣子，春梅壓不住內(nèi)心興奮，對(duì)姬雪道：“天殺的，春梅這一生，就今兒個(gè)解氣！”

    姬雪面向北方，改坐為跪，心中默禱：“蘇子，燕國(guó)的平安，姬雪拜托您了！”

    燕宮深處，夜色籠罩。

    本欲建功的紀(jì)九兒反遭一場(chǎng)驚嚇，魂魄差點(diǎn)兒丟在地宮?；氐窖鄬m，紀(jì)九兒細(xì)細(xì)回想地宮里的場(chǎng)景，越想越是后怕。

    想到生前身后事，紀(jì)九兒再也不敢造次，前去面見易王，將地宮所見一五一十地詳細(xì)稟奏，說是未曾發(fā)現(xiàn)任何破綻。

    易王冷汗直出，毛發(fā)倒豎，一臉茫然地盯住紀(jì)九兒。

    顯然，如果紀(jì)九兒所述是實(shí)，他們之前的判斷就是錯(cuò)的，太后對(duì)先君是真正的忠貞，太后與蘇秦之間，也是清清爽爽。易王愣怔一時(shí)，似也想通了，對(duì)大周王室第一公主的品行由不得贊嘆有加。

    然而，仍有一事，易王未曾想通。

    “這么大個(gè)地宮，她怎么建起來的？”易王看向鹿毛壽，半是自語(yǔ)，半是征問。

    “就臣所知，”鹿毛壽推斷，“地宮是先君在時(shí)就建起來的，臣查過，先君特別喜歡陵墓那處地方，先建別宮，后修陵墓。陵墓建好沒有多久，人就去了，一切皆是天意。負(fù)責(zé)此項(xiàng)工程的是公子魚，善后諸事是褚敏。王上若有疑惑，可召褚敏問詢。”

    聽到子魚的名字，易王心頭又是一凜，不敢再問下去，點(diǎn)頭自語(yǔ)：“嗯，是了，那個(gè)女人先要身殉，之后定要住在那個(gè)別宮里，看來是曉得這個(gè)地宮的，對(duì)先君也是真的生情，”輕嘆一聲，“唉，有此女人相守，先君可無(wú)憾矣！”

    “對(duì)的，”紀(jì)九兒接道，“聽那侍女說，太后早晚思念先君時(shí)，就會(huì)入那地宮里，抱住她自己做的木偶睡覺。那個(gè)木偶做得真好，乍一看，小人還以為是先君呢！”

    “毛壽，”易王轉(zhuǎn)向鹿毛壽，“這三日來，蘇秦都在做什么？”

    “天天守在客棧里，啥也沒做。”鹿毛壽應(yīng)道。

    “咦？”易王奇道，“也沒有去他弟弟家里？”

    “沒有?！甭姑珘蹜?yīng)道，“他弟弟不在家，說是到宋地置辦貨物，做生意去了，這還沒有回來呢。”

    “做生意？”

    “蘇代一家原先住在蘇秦家里，吃喝不愁，前番大王收回蘇秦的宅院，蘇代無(wú)處安身，只好自己買房住，想是憂慮生計(jì)，打算做些買賣了?！?/br>
    “子之呢？”

    “依舊那樣，沒有出草廬，也沒有人到他家去?！?/br>
    “咦，”易王盯住鹿毛壽，“倒是奇怪呢。寡人總覺得他們會(huì)生些事出來，可為什么風(fēng)平浪靜呢？子噲倒還好說，這個(gè)子之，他怎么可能安之若素呢？”

    “許是他還不知道呢，”鹿毛壽分析，“大王畢竟沒有詔告，子噲那兒雖有告知，但子噲并沒有說什么，因?yàn)樗缇筒幌胱鎏恿?，這下倒是趁意呢。至于蘇秦，他回薊城，沒準(zhǔn)兒是有別的急事兒。如果是為廢立，他得三十日前就推算出來。否則，王上頒詔沒有幾日，且并未詔告天下，他怎么曉得并緊趕回來的呢？三月初三，他還在嚙桑呢。大國(guó)相會(huì)，連張儀都去了，當(dāng)真是個(gè)天下大事呀！”

    “唉，”想到公子疾的話，易王打個(gè)寒噤，輕嘆一聲，“未使人去，是寡人的錯(cuò)！寡人未料到天下大國(guó)都去了?！卑櫭?，“蘇秦這人……唉，”看向他，“有何良策？”

    “臣之意，”鹿毛壽應(yīng)道，“王上可以召見蘇秦，聽聽他是為何事趕回薊城的。如果是為廢立，王上正好攤開，聽聽他是何說辭，反正這事兒早晚都要捅破。如果不為廢立，是為嚙桑的事兒，王上不見，豈不是……”

    “傳旨，”易王轉(zhuǎn)對(duì)紀(jì)九兒，“明日辰時(shí)，有請(qǐng)?zhí)K子正殿覲見！”

    翌日辰時(shí)，蘇秦應(yīng)召覲見，作陪的是御史鹿毛壽。

    易王沒有像往常一樣跣足迎至門外，而是正襟肅坐于主席位，面色陰沉。

    君臣禮畢，蘇秦坐于客席。

    “身為縱約長(zhǎng)，”易王開門見山，“蘇子經(jīng)營(yíng)六國(guó)之事，堪稱百忙之身。聽聞三月三日，蘇子尚在宋地舉辦大國(guó)相會(huì)，前后不過二十余日，蘇子卻棄天下大事于不顧，趕赴偏僻燕地，可有大事欲教寡人？”

    “謝我王掛念，”蘇秦拱手，“嚙桑會(huì)后，臣確有大事在身，先回魏都大梁，布置西河防御，后即赴趙，欲向趙王稟奏嚙桑會(huì)盟諸事。”

    易王問道：“蘇子可見趙王了？”

    “尚未顧及！”

    “哦？”易王傾身，目光逼視蘇秦，“蘇子為何未見趙王卻直奔薊城來了？”

    “因?yàn)槌荚谕局新犅勔皇拢　?/br>
    易王倒吸一口冷氣，聲音急切：“何事？”

    “說是兩個(gè)月前，臣的宅第被王上收回去了。臣恐傳言不實(shí)，是以罔顧趙王，先一步趕回薊城，以證實(shí)此事。到府上一看，果見宅第已換新主！臣誠(chéng)惶誠(chéng)恐，入宮請(qǐng)罪，王上卻……”

    “哦，”易王松出一氣，臉色有些和悅，“沒有想到，蘇子胸懷天下，原來也在意這個(gè)偏壤陋宅呢？”

    “臣非在意這個(gè)宅第，臣在意的是王上！”

    “哦？”易王再次傾身，“寡人怎么了？”

    “此宅為先君所贈(zèng)，由司徒府登記在冊(cè)。王上繼統(tǒng)之時(shí)，亦未明旨收回，這個(gè)表明王上認(rèn)可先君所贈(zèng)，兩個(gè)月前卻旨令收回，臣委實(shí)……”蘇秦頓住。

    “這個(gè)嘛，”易王吧咂幾下嘴皮子，“就寡人所知，蘇子已有兩年多未來燕地。既然蘇子不住……”

    “房舍即使空置，亦為先君恩典、臣之私物，臣有此宅，心中就會(huì)時(shí)時(shí)念記先君并王上的雨露恩澤。再說，此宅臣也未曾空置，有臣弟一家替臣日夜守護(hù)！王上一朝收回，必是臣有獲罪之處，臣是以誠(chéng)惶誠(chéng)恐，急急趕回，覲見只為請(qǐng)罪！”

    “這個(gè)嘛，”見事情彎在這兒，易王倒是松下一口氣來，眼皮子眨巴幾下，想出應(yīng)對(duì)的言辭兒，“不瞞蘇子，寡人確實(shí)聽到一些有關(guān)蘇子的不好言辭，一時(shí)震怒，適才收回蘇子宅第！”

    蘇秦起身，跪叩：“蘇秦犯有何罪，敢請(qǐng)王上言明，好讓蘇秦死個(gè)明白！”

    “呵呵呵，”易王笑道，“蘇子請(qǐng)起，沒有那么嚴(yán)重嘛。只是有人在寡人面前嘮叨，說是蘇子為不信之人！”

    “敢問王上，蘇秦何處不信了？”

    “這個(gè)嘛，”易王苦笑一下，“說是蘇子一會(huì)兒為齊謀，一會(huì)兒為趙謀，一會(huì)兒為韓謀，一會(huì)兒為楚謀，有失忠信之道。是呀，蘇子所言，究竟是為何人，寡人確也是……傻傻分不清??！”

    “唉！”蘇秦發(fā)出一聲長(zhǎng)長(zhǎng)的、哀傷的嘆息，不再叩首認(rèn)罪，拍拍手，自己起身，坐回席位。

    “蘇子因何而嘆？”易王探身。

    “為這‘忠’‘信’二字！”蘇秦一字一頓。

    “‘忠’‘信’怎么了？”

    “忠者，孝也，廉也；信者，誠(chéng)也，義也?！碧K秦盯住易王，“臣以為，就品行而論，古今天下，論信莫如尾生，論廉莫如伯夷，論孝莫如曾參，王上以為如何？”

    “寡人贊同。”

    “假使有人信如尾生，廉如伯夷，孝如曾參，前來侍奉王上，王上會(huì)拒絕嗎？”

    “當(dāng)然不會(huì)拒絕了。寡人怕是沒這福分呢！”

    “臣先說曾參。曾參侍奉雙親，不敢在外留宿一夕。如果那人孝如曾參，他肯受命于大王、為大王使于齊都、來回奔波于道路溝壑嗎？”蘇秦直視易王。

    “這……”易王一時(shí)怔了。

    “再說伯夷。伯夷為商室屬邦孤竹國(guó)的長(zhǎng)子，堅(jiān)守道義，拒辭孤竹國(guó)的國(guó)君之位，在周武王得天下之后，不臣周室不說，連周粟也不肯食，最終餓死于首陽(yáng)之山。假使那人廉若伯夷，他怎么可能遠(yuǎn)離周室，奔波數(shù)千里，而來效力于一個(gè)弱燕呢？”

    “這……”易王語(yǔ)塞。

    “還有尾生。尾生守信，與友約于河梁之下，友未至，水大漲，尾生抱柱而死。假使那人信如尾生，他肯在強(qiáng)齊的朝堂上夸張燕、秦的威勢(shì)，從而威懾齊君，為大王討回河間十城嗎？”

    易王一句話也說不出來。

    “大王啊，”蘇秦放緩聲音，“臣本為東周鄙民，見先君時(shí)無(wú)尺寸之功，而先君待臣如貴賓，顯臣于朝廷，賜臣以家資。臣無(wú)以為報(bào)，甘為燕死。及至大王繼立，依舊不以臣為粗鄙，聞臣?xì)w來，跣足相迎，促膝以談。臣無(wú)以為報(bào)，聞強(qiáng)齊奪我十城，遂自告奮勇，功存危燕……”略頓，鼻子一酸，聲近哽咽，“不想大王卻聽信他人讒言，斥臣為不信之人。臣……”揉淚。

    一是被蘇秦這番言辭感動(dòng)，二是想到自己一直懷疑他與太后有私情，結(jié)果發(fā)現(xiàn)事情并不是那樣，易王心中愧疚，長(zhǎng)長(zhǎng)嘆出一氣：“蘇子，寡人……唉！”

    “大王有所不知，”蘇秦就如演戲一般，拭淚的大手一揮，侃侃陳辭，“大凡以忠信行事之人，皆是為自己，而不是為他人呀?！?、信’為自覆之術(shù)。自覆即覆己，也即回歸自己，這就是說，張揚(yáng)忠、信，無(wú)非是為獨(dú)善其身，而不是求索進(jìn)取，建功立業(yè)。無(wú)論是三王，還是五霸，哪一個(gè)不是求取之君呢？哪一個(gè)是為獨(dú)善其身呢？難道大王認(rèn)可自覆之術(shù)嗎？如果認(rèn)可，齊人就不會(huì)跨越河界，燕人也就不會(huì)窺探邊疆之外了。”

    易王顯然未能完全吃透蘇秦的辭意，瞇眼沉思。

    “哎喲，是了?！碧K秦猛地一拍腦袋，做出恍然有悟之態(tài)，“大王原本是個(gè)自覆之君，于臣的志意不合呢。”

    “哪兒不合了？”易王盯住他。

    “臣辭老母于周地，不遠(yuǎn)萬(wàn)里事奉大王，只有一個(gè)目標(biāo)，去自覆之術(shù)，求進(jìn)取之道。只未想到臣之志意竟與大王志意不合，因?yàn)榇笸跏莻€(gè)自覆之君，只求臣子盡忠、立信，而不要臣子建功立業(yè)??！”

    “這……”易王被他攪懵了，“難道忠、信不好嗎？”傾身，直視蘇秦，“聽你說來，忠、信這還有罪了呢？”

    “大王想聽一樁舊事嗎？”

    “請(qǐng)講?！?/br>
    “臣有一鄰在外邦為吏，久未歸門。其妻難耐春心，與他人私通。聽聞鄰人要回來，jian夫憂慮jian情敗露，好事難再，鄰人之妻說，‘丈人不必憂慮，妾已備下藥酒以待?！瘍扇罩螅徣嘶丶?，鄰人之妻使其妾進(jìn)酒為鄰人洗塵，其妾早知酒中有毒，進(jìn)酒則殺主父，道破則逐主母，于是假摔潑酒。鄰人大怒，鞭笞其妾。其妾假摔棄酒，上活主父，下存主母，盡忠如是，卻免不得鞭笞之苦。大王，這個(gè)就是因了忠、信而獲罪??！”蘇秦長(zhǎng)嘆一聲，“唉，臣之遭遇，竟是與那鄰人之妾一般無(wú)二。臣事大王，盡忠、盡信，不費(fèi)大王一兵一卒、一金一銀，僅以一人之力，退卻齊師數(shù)萬(wàn)，歸還大王十城。臣建此功于國(guó)，卻獲罪于大王，臣……”說不下去了，看向別處。

    “呵呵呵，”易王干笑幾聲，拱手，“委屈蘇子了，寡人抱歉！”轉(zhuǎn)對(duì)紀(jì)九兒，“擬旨，歸還蘇子原有府第，賜金十鎰，綢緞十匹，仆從十名！”

    “臣領(lǐng)旨！”紀(jì)九兒應(yīng)道。

    “臣叩謝大王！”蘇秦起身，叩首。

    “蘇子請(qǐng)起！”易王揚(yáng)手招呼，笑臉盈盈。

    易王這次的笑不是作出來的，因?yàn)閮杉伦屗跋颖M釋，一是他一直懷疑的蘇秦與太后私情，看來是自己想多了；二是蘇秦此番急歸，為的只是家財(cái)，不是太子廢立。他真沒有想到蘇秦竟也是個(gè)愛財(cái)之人。只要存有這個(gè)弱處，易王就好應(yīng)對(duì)了。燕國(guó)再窮，王室不會(huì)缺錢。只要有錢，就能買通蘇子，天下列國(guó)也就可以運(yùn)于掌中，什么秦國(guó)、齊國(guó)，蘇子一人足可敵之。

    易王正自暢想，蘇秦的聲音傳來：“臣還有一請(qǐng)！”

    “請(qǐng)講?！币淄跣θ菘赊洌娞K秦叩首，拱手回禮。

    “嚙桑會(huì)上，”蘇秦緩緩說道，“楚令尹昭陽(yáng)與齊相田嬰、韓相公孫衍相談相篤，趙王、魏王均托臣代行趙、魏相事，五國(guó)達(dá)成盟約，共襄盛舉，這個(gè)盛舉就是合縱。合縱的發(fā)起國(guó)是燕國(guó)，臣提議不可落下燕國(guó)，眾皆贊同。盟會(huì)之后，各國(guó)均推一人，共理縱親事宜，楚為昭陽(yáng)，齊為田嬰，韓為公孫衍，作為縱約長(zhǎng)，臣不宜代言趙、魏，是以回魏之后，臣即辭去魏相，由魏另選合適人。魏王使臣選人，臣相中太子，以建功立業(yè)，立足于魏，承繼基業(yè)。趙國(guó)當(dāng)為肥義，因前番肥義有恙，不宜奔波，他人又不足使，趙王方使人宣詔，由臣代理趙事。此番回薊，臣剛好求請(qǐng)大王，也選派一個(gè)合意之人，共襄天下盛舉！”

    “好事情??！”易王心情大好，閉目沉思有頃，盯住蘇秦，“以蘇子之見，何人可使？”

    “若是由臣提名，臣就提請(qǐng)?zhí)?！”蘇秦拱手，“因?yàn)橛谘鄟碚f，事情重大，堪稱是交通六國(guó)，會(huì)融天下，非太子莫能掌握。”

    聽到“太子”二字，易王心里咯噔一沉，臉色立刻陰沉。

    “再說，”蘇秦只作沒有看見，顧自陳述，“前番成縱六國(guó)之時(shí)，太子作為燕國(guó)副使，隨臣萬(wàn)里奔波，留芳列國(guó)，無(wú)論是趙、魏、韓、齊，還是大楚，無(wú)不對(duì)太子交口贊譽(yù)，可謂是有口皆碑啊。”

    “列國(guó)是怎么贊譽(yù)他的？”易王盯住蘇秦。

    “贊譽(yù)他外柔內(nèi)剛，小事不拘，大事有斷，不愧為王業(yè)之器！”

    “嘿，”易王苦笑一聲，看向鹿毛壽與紀(jì)九兒，“王業(yè)之器？”

    “大王，”蘇秦佯作不知，“磨礪太子，功在未來，否則，大王百年之后，如果太子德不配位，燕國(guó)未來，臣竊憂之?！?/br>
    顯然，蘇秦此時(shí)用的是強(qiáng)釣術(shù)，上的是霸王餌，逼迫易王自己說出廢立之事，因?yàn)榇藭r(shí)此刻，易王廢立，尚未詔告于世，只有他自己的圈內(nèi)人知情。即使遠(yuǎn)在造陽(yáng)的子噲得到詔令，也不可能透出只言片語(yǔ)，因其身邊幾乎全是易王的人。作為圈外人，也基本上是敵對(duì)勢(shì)力，蘇秦清楚自己的任何泄密言辭都將招致災(zāi)難。

    易王這被擠到墻角了，看向鹿毛壽與紀(jì)九兒，見二人也無(wú)暗示，知無(wú)良策，只得和盤端出實(shí)情，轉(zhuǎn)對(duì)蘇秦，笑道：“若此，寡人另?yè)Q一人，如何？”

    “另?yè)Q何人？”蘇秦不動(dòng)聲色。

    “子職。”

    “敢問大王，為何換使子職？”

    “這個(gè)嘛，”易王牙關(guān)一咬，“子噲優(yōu)柔寡斷，不足以掌燕事。寡人斟酌再三，決意更立子職，已擇吉日祭告天地社稷，行更立大典。”

    “唉！”蘇秦先出一聲富有抑揚(yáng)頓挫的長(zhǎng)嘆，繼而長(zhǎng)哭于庭，“嗚呼哀哉——”

    蘇秦的哭聲極長(zhǎng)，極悲，如喪考妣。

    “蘇子為何長(zhǎng)哭？”易王截住他的哭聲。

    “為燕國(guó)，也為大王??！”蘇秦止住，雙手仰天，改哭為嘯，“嗚呼哀哉——”

    “這……”易王臉色沉起，“燕國(guó)怎么了？寡人怎么了？”

    “大王若行廢立，則燕國(guó)危矣，大王危矣，身為外人，臣無(wú)可奈何，只能一哭??！”

    “你且說說，燕國(guó)怎么危了？寡人怎么危了？”

    “敢問大王，”蘇秦盯住易王，“以燕國(guó)實(shí)力，能抗強(qiáng)齊嗎？”

    “齊人有何了不起！”易王冷笑一聲。

    “大王啊，”蘇秦輕嘆一聲，“齊人沒有什么了不起，只是兩敗大魏武卒、逼殺龐涓，又嚇退楚將昭陽(yáng)于薛地、擊潰秦師于桑丘而已！至于大王，怎么能好了瘡疤就忘了痛呢？齊人奪占河間十城時(shí)，大王是夜不成寐?。〈笸跽俪?，使臣赴齊求和。大王只知齊王聽取臣言，歸還大王十城，卻不知齊王為何聽信臣言、罷兵歸城?。　?/br>
    “為何？”

    “容臣細(xì)細(xì)道來，”蘇秦侃侃言道，“縱親初成，龐涓蠱惑伐秦，不顧臣勸阻，引六師叩函谷關(guān)伐秦。恰在此時(shí)，大王聽信秦使所言，廢立太子，先齊王遂置六國(guó)伐秦大業(yè)于不顧，使田忌調(diào)轉(zhuǎn)三軍轉(zhuǎn)攻大王，取河間燕地十城，乘勝欲伐薊都。大王夜不安眠，緊急召臣謀議應(yīng)策。臣帶子噲赴齊，子噲抱住先齊王的雙足，長(zhǎng)哭足足兩個(gè)時(shí)辰哪！子噲是先齊王的嫡親外孫，外孫長(zhǎng)哭，外公心里疼??！先齊王召臣，答應(yīng)休兵，歸城，但只提一個(gè)條件，就是大王不可廢立太子。大王不但應(yīng)允，還與先齊王立下盟約。今盟約仍在，大王再行廢立，就是毀盟。大王毀盟，方今齊王為子噲舅公。外甥遭廢，舅公能置之不理嗎？齊若發(fā)兵攻燕，燕何以拒之？”

    “這……”易王喘會(huì)兒氣，震幾，“兵來將擋，寡人難道怕他不成？”

    “大王啊，”蘇秦復(fù)嘆一聲，“兵來該由將擋，問題是，齊人有大將匡章，大王的勇將在哪兒呢？子之將軍嗎？大王能信得過他嗎？即使信得過，子之將軍能抵得過剛剛擊敗秦師的匡章嗎？大王可知，引領(lǐng)秦師的不是他人，是雄冠列國(guó)的名將司馬錯(cuò)??！”

    “寡人……”易王略頓一下，“寡人聽說，秦師是故意敗給齊人的！”

    “哈哈哈哈，”蘇秦長(zhǎng)笑一聲，從袖中摸出一張羊皮，“大王請(qǐng)看這個(gè)，就知秦人是否故意了！”

    紀(jì)九兒接過，遞給易王。

    易王展看，是秦人在韓地?fù)尲Z的悲慘畫面。

    “這……這是什么？”易王沒有看懂。

    “就是故意打敗仗的那撥秦卒哪！”蘇秦一聲哂笑，“他們假作打敗，故意死傷兩萬(wàn)人，丟下所有輜重，一路上沒吃沒用，向宋人借糧，宋人不給，向魏人借糧，魏王不給，向韓人借糧，韓人不給，秦卒也是餓極了，在韓地四處搶糧，這些就是當(dāng)?shù)匕傩债嬒碌那刈鋼尲Z畫面，這就是大秦詐敗的威武之師啊，與民爭(zhēng)食，竟至于斯！”

    “這……”易王驚呆了，“這不可能！”

    “能與不能，”蘇秦淡淡應(yīng)道，“驗(yàn)證并不難，大王可使親信之人前往宋地、魏地、韓地，向百姓打探一番，也就曉得了！知己知彼，方能百戰(zhàn)不殆。國(guó)家大事，生死存亡，非同尋常啊，大王萬(wàn)不能坐在宮中臆想天下之事，終為小人饞言所左右??！”

    蘇秦說出這番話，易王冷汗直出，半晌無(wú)語(yǔ)。

    “大王啊，”蘇秦趁熱打鐵，“燕國(guó)非臣所有，燕地非臣所有，子噲、子職亦非臣之嫡親。臣本大周粗民，得蒙先君恩澤，方有今日協(xié)約六國(guó)、出入宮廷之榮盛。作為一芥草民，臣之愿足矣。臣之金銀足以用度，臣之館舍足以容身，臣之婢從足以使喚，臣之車馬足以馳騁。臣所憂者，只為大王??！”長(zhǎng)長(zhǎng)一嘆，“唉，大王試想，如果大王執(zhí)意廢立，齊王必使匡章引兵討伐。大王失義在先，廢長(zhǎng)立幼，燕民未必心服，未必肯戰(zhàn)。那時(shí)，大王向何人求救呢？向趙人嗎？向胡人嗎？向中山嗎？向韓人嗎？向楚人嗎？失義即失道，失道則寡助。大王別無(wú)他途，只有向秦人求助。即使秦人未曾兵敗于桑丘，也未曾狼狽于歸途，大王要他們出兵，也是個(gè)難哪。大王想想，秦人能怎么出兵救燕呢？秦人離燕地相隔萬(wàn)里，秦人若要救燕，就必須跨越三晉，三晉肯借道嗎？即使三晉肯借，秦人出兵，無(wú)論勝負(fù)，都要回歸，大山漫漫，溝壑千重，萬(wàn)里歸程，漫長(zhǎng)而多艱，各種兇險(xiǎn)，在所難免啊。昔年穆公借道伐鄭，結(jié)果鄭未伐到，卻兵敗于崤道，全軍覆沒，三將被擒，這個(gè)陰影一直籠罩在秦人心頭啊！”

    蘇秦堪稱是情真意切了。

    “縱約長(zhǎng)，”易王起身，朝蘇秦深鞠一躬，“此前種種，皆是寡人之過，寡人……有所得罪之處，還請(qǐng)約長(zhǎng)寬諒！”

    “大王大禮，臣不敢當(dāng)！”蘇秦再叩。

    “約長(zhǎng)請(qǐng)起，”易王走到蘇秦跟前，扶他起來，按他坐下，回至自己席位，看向紀(jì)九兒，“擬旨，收回詔命，即日起，不可再議太子廢立！”

    “臣領(lǐng)旨！”紀(jì)九兒應(yīng)道。

    “謝大王聽臣！”蘇秦起身再拜，“臣請(qǐng)大王準(zhǔn)允太子為燕國(guó)特使，協(xié)調(diào)縱親事宜！”

    “寡人準(zhǔn)奏！”易王轉(zhuǎn)對(duì)鹿毛壽，“擬旨，命太子噲為燕國(guó)縱親使臣，協(xié)助約長(zhǎng)，協(xié)調(diào)列國(guó)事宜！”

    “臣領(lǐng)旨！”鹿毛壽拱手。

    “呵呵呵，紀(jì)九兒呀，”易王笑逐顏開，“去，置酒三壇，今宵良宵，寡人與蘇子要暢飲于月潭松亭，不醉不歸！”