獨(dú)孤銑想說，未必就到那個(gè)地步。他還想說，我總有辦法，護(hù)他周全。然而經(jīng)驗(yàn)和理智都不允許他如此天真。

    不待他開口，皇帝涼涼補(bǔ)一句：“當(dāng)真到了那一天……你、憲侯獨(dú)孤銑，可會為了六皇子，不忠于新皇？”

    獨(dú)孤銑大驚，霎時(shí)汗流浹背。他知道，必須馬上、立刻、毫不猶豫，給皇帝一個(gè)確切的否定答復(fù)，然而喉嚨里竟似堵了塊重鉛，發(fā)不了聲。脖頸也像卡住的門軸般，無法轉(zhuǎn)動(dòng)搖頭。

    皇帝就這么靜靜看著他，等他平復(fù)緊張激動(dòng)。

    獨(dú)孤銑終于能夠說話，穩(wěn)穩(wěn)心緒，一字一頓：“陛下，一日為臣，則一日忠君。生為大夏子民，則死為大夏子民。假若……當(dāng)真到了那一天……我會帶小隱離開。我會保護(hù)他——生死不渝?！?/br>
    皇帝似在沉吟。片刻后，嘆息：“這么說，你愿意為了他，拋家舍業(yè)，隱姓埋名，從此江湖逃竄，天涯浪跡？”

    獨(dú)孤銑沉默一陣，緩緩點(diǎn)頭：“是?！?/br>
    皇帝一拍床沿，眉毛倒豎，臉色鐵青，怒斥：“放屁！你真有這份心，早干什么去了？！”

    獨(dú)孤銑不做聲?；实蹮o非遷怒發(fā)泄。許多事，不到迫不得已，根本不可能成為抉擇選項(xiàng)。

    皇帝繼續(xù)發(fā)飆：“當(dāng)真到了那一日，你以為你想走就能走？普天之下，莫非王土，你能走到哪里去？時(shí)時(shí)提心吊膽，處處擔(dān)驚受怕，我只怕你自顧尚且不暇，更別提保護(hù)他！還扯什么開心舒坦，無憂無慮，無災(zāi)無難！獨(dú)孤銑，你看清楚，當(dāng)初你無法為小隱做到的，如今照樣做不到，將來更加做不到！”

    “陛下，我……”面對皇帝暴風(fēng)驟雨般的質(zhì)問，獨(dú)孤銑沮喪地發(fā)現(xiàn)，徹底無能自辯。

    皇帝吼累了，口干舌燥，轉(zhuǎn)頭沒找著人，沖地上跪著那個(gè)道：“給朕倒茶！”

    獨(dú)孤銑一愣，忙咕嚕爬起來倒茶，小心翼翼送到皇帝面前。也不好再跪回去，垂手低頭站著。

    皇帝喝一口茶，靠著枕頭喘氣。自肺腑而出的呼吸，渾濁沉重，仿似老舊的風(fēng)箱。

    獨(dú)孤銑猶豫一陣，單膝跪地，伸出手替皇帝順氣：“陛下……請保重?！?/br>
    皇帝歇了半天，低聲喊他的名字：“潤澤?！?/br>
    “臣在?！?/br>
    “你是憲侯。憲侯乃五侯之首。當(dāng)年高祖開國，將憲侯爵位賜予獨(dú)孤氏。朕且問你，那封爵的金印上，是哪四個(gè)字？”

    皇帝提及的這枚金印，正是昔日小侯爺把身世未明的六皇子，愣是污成竊賊，硬綁在身邊的贓物。

    “回陛下，是高祖親筆‘惟圣時(shí)憲’四個(gè)字。”

    “你給朕說說，這四個(gè)字，是什么意思？”

    憲侯爵號來歷，是獨(dú)孤氏歷代繼承人自懂事起上的第一課，答案脫口即出。然而獨(dú)孤銑卻沒法馬上回答。他知道皇帝為何偏在此刻提出這個(gè)問題。事實(shí)上，說出高祖御筆印文那一瞬，他就感到了深深的恐懼。這恐懼源自即將到來的，最無能為力的，對自身的失望。他多么希望自己可以堅(jiān)持到底，毫不動(dòng)搖，心中卻早已預(yù)知，自己一定會動(dòng)搖。

    面前長者，是受命于天的一國之君，算無遺策。

    獨(dú)孤銑覺得自己說出的每一個(gè)字，都像一把刀，狠狠插在心上。

    “這四個(gè)字，出自《書經(jīng)》?！稌吩唬骸┨炻斆?，惟圣時(shí)憲，惟臣?xì)J若，惟民從乂’。意思是：上天明察萬物，掌握至理；圣主效法天道，統(tǒng)治天下；臣子敬順君主，承接大化；民眾追隨君臣，太平安定。憲者，法也。高祖賜封憲侯，乃武臣之首，兵武法度之所在，亦是……”

    獨(dú)孤銑喉頭哽住。

    皇帝冷冷接下去：“亦是五侯之中，唯一與三公同責(zé)，督促天子行天子事者。必要的時(shí)候，可兵刀諫主，武道勤王！這些話，想必你父親在承爵大典之前，給你說得很清楚。朕以為，你多少明白幾分。隨著年事漸長，只會越來越明白。憲侯名副其實(shí)，指日可待。今日看來……你竟是……一分也不曾想明白?！?/br>
    獨(dú)孤銑聽到最后一句，渾身僵硬，面色煞白，張口結(jié)舌，無言以對。

    皇帝停了一會兒，目光望向無限遠(yuǎn)處，徐徐道：“潤澤，你是堂堂憲侯，鎮(zhèn)國將軍。上有君父，中有同袍，下有黎民。你生來才華卓著，肩負(fù)重任。開疆辟土，靖難平亂，保家衛(wèi)國，這才是你憲侯獨(dú)孤銑該做的事。你要陪著老六江湖逃竄，天涯浪跡，別說你做不到，便是能做到，你以為，有朕在一日，可能容許你們?nèi)绱嘶奶疲俊?/br>
    皇帝嗤笑一聲：“新皇登位，憲侯帶著六皇子滿天下逃亡——朕若是許了，何異于自毀社稷長城、江山基石？朕要拿什么臉去見列祖列宗？”頓一頓，輕聲補(bǔ)充，“真有那一日，憲侯與休王，便成亂臣賊子。潤澤，你要叫小隱為此背下千古罪名么？”

    看著年輕的憲侯滿頭冷汗，臉皮打顫，卻說不出一句話，皇帝長嘆一聲，語調(diào)間滿是悲憫無奈：“小隱是皇子。上天注定，無可置疑?？上两褚膊幻靼?，或者……是他不愿去明白，身為皇子，到底意味著什么。但是潤澤，你年長小隱九歲。若朕今日這番話，你終究聽懂了，那么，焉知小隱到你這個(gè)年紀(jì)，不會懂得他該懂的道理？”

    獨(dú)孤銑呆若木雞。他忽然意識到，自己從未如皇帝這般考慮過。不得已的時(shí)候，就逼迫他。不忍心的時(shí)候，則縱容他。從來沒有像皇帝這樣，深刻而長遠(yuǎn)地考慮過。

    “朕欲改立六皇子為太子，因?yàn)殡尴嘈?，小隱他一定不會是個(gè)糟糕的皇帝——哪怕他不高興、不愿意。而你，憲侯獨(dú)孤銑，朕同樣相信，你定會全心全意，盡職盡責(zé)，輔佐他，保護(hù)他，鼓勵(lì)他，鞭策他；不僅如此，你還會陪伴他，安慰他，愛惜他，心疼他……潤澤，你比朕這個(gè)父親，識他更早，知他更深。朕尚且時(shí)常因他而驚喜，莫非你就不愿試一試，看一看，他……究竟可以……走到多高多遠(yuǎn)的地方？”

    獨(dú)孤銑完全被皇帝蠱惑了，瞪直眼睛，差點(diǎn)就點(diǎn)下頭去。

    皇帝最后嘆著氣叮囑：“潤澤，朕請求你，不要縱容他?？v容……才是更深的辜負(fù)?！?/br>
    獨(dú)孤銑呆呆在皇帝床前跪了許久，終于定定神，強(qiáng)行冷靜下來，腦筋回歸邏輯，道：“陛下欲改立太子，事關(guān)國本，三公五侯之中，需兩位國公，三位軍侯贊同，方可推行。不知……”

    皇帝面現(xiàn)嘉許之色，道：“你放心。襄國公處有所不便，然明國公與成國公均無異議。奕侯一早便欣賞老六。昭侯與威侯向來不肯輕易表態(tài)，朕也不勉強(qiáng)。多虧還剩下一個(gè)英侯?！?/br>
    見獨(dú)孤銑不甚理解的樣子，皇帝笑笑：“英侯長子娶的是工部尚書歐陽敏忠獨(dú)女。當(dāng)初定下這門親事，歐陽敏忠不過一個(gè)四品侍郎。徐世曉看重他人品清cao，主動(dòng)提出結(jié)為兒女親家。朕探過歐陽敏忠的口風(fēng)，對六皇子可是贊賞得很。朕打算叫他給英侯寫封信，徐世曉看在親家面子上，大概不會拆朕的臺。所以，潤澤，此事成敗，只在你一句話?！?/br>
    獨(dú)孤銑本以為皇帝第一個(gè)問的自己，孰料竟是不動(dòng)聲色取得了兩公兩侯的支持。憲侯如何表態(tài)，成為最后的決定因素。

    皇帝看他半天不說話，嘆道：“潤澤，朕的時(shí)間……不多了……朕只想，留一個(gè)最好的局面給子孫后代。倉促改立太子，本為國之大忌。然而，你想過沒有，為何明國公與成國公肯贊同朕？只因?yàn)樗麄兣c朕一般想法，希望看到的，是一個(gè)于將來、于長遠(yuǎn)而言，最好的局面。即便于小隱自己，這也是……最好的……哪怕他眼下并不愿意?！?/br>
    皇帝定定望著獨(dú)孤銑，目光沉重鋒利，伴隨著說出口的每一個(gè)字，在他心上刀錯(cuò)斧鑿：“憲侯，告訴朕，你會輔佐六皇子，助他繼承大統(tǒng)，位履至尊，成為一代明君。”

    獨(dú)孤銑與皇帝默然對望。這是天下之主，帝國君王。如此蒼老，如此衰弱，又如此睿智，如此強(qiáng)大。那朝夕相爭為天下計(jì)長遠(yuǎn)的胸襟智慧，足叫人舍生忘死，忠心追隨。

    獨(dú)孤銑雙膝跪倒，挺直腰身，青霜寶劍橫置膝前，右手指天，左手觸地：“臣，憲侯獨(dú)孤銑，立誓輔佐六皇子，助他繼承大統(tǒng)，位履至尊，成為一代明君。謹(jǐn)諾?！?/br>
    得了他這句話，皇帝頹然泄氣，軟倒在龍床上。

    獨(dú)孤銑驚慌中就要喊人，皇帝出聲制止：“不……不必，潤澤，朕無妨，無妨……你扶朕起來。”

    皇帝借著他的力量坐起，一口一口慢慢喝些茶水，道：“你左手，御案上方的小抽匣里，有一盒子丸藥，替朕取來。”

    獨(dú)孤銑忙遵旨取出藥盒。皇帝拈出一顆，就著水咽下去。緩過一陣，精神好轉(zhuǎn)，道：“你坐下，朕還有件事，須當(dāng)面與你說清楚?！?/br>
    獨(dú)孤銑心頭一跳。他已經(jīng)預(yù)感到皇帝要說什么。木木坐在椅子上，那種發(fā)自骨髓深處的，針對自身的恐懼與失望，再次涌了出來。他知道，無論多么義無反顧，無論多少豪情壯志，均無法彌補(bǔ)由此造成的空洞。

    皇帝說：“小隱要做太子，第一樁，必得娶妻立妃?！?/br>
    “臣……明白?！?/br>
    “做太子也好，立妃也好，朕都會跟他提。但更要緊的，潤澤，是你必須說。當(dāng)他的面，你親口說?！?/br>
    獨(dú)孤銑猛抬頭，眼中滿是哀求：“陛下！”

    皇帝充分表現(xiàn)出屬于帝王的強(qiáng)勢與殘酷：“潤澤，朕要他——對你徹底死心?！?/br>
    獨(dú)孤銑心中一片凄惶。他聽見皇帝一字一句道：“他不對你死心，又怎么肯做太子？怎么肯……去成親娶妻？”

    ☆、第一四七章：前世今生何所異，真情摯愛豈相同

    八月十七，清晨。

    宋微睜開眼睛，打個(gè)大大的哈欠，唯有一個(gè)感想：娘的，老子終于睡醒了！

    伸手摸摸左肩，腫塊似乎下去不少。睡太久，渾身躺得生了銹一般。很想伸個(gè)懶腰，貌似某人叮囑過，十天之內(nèi)不能抬左手。于是伸出右胳膊，像轉(zhuǎn)風(fēng)車似的掄幾圈，跳下床，蹬腿蹦跶一陣。

    他這里才弄出動(dòng)靜，李易便進(jìn)來把脈，又啰嗦幾句。藍(lán)靛領(lǐng)著內(nèi)侍宮女魚貫而入，招呼問候過，更衣的更衣，倒水的倒水，端藥的端藥，擺飯的擺飯。

    宋微左手不便，十分大爺?shù)卣局?，任由伺候。問：“我爹起來沒？”

    藍(lán)管家正幫忙扣衣襟上的金絲盤紐，答道：“陛下尚未下朝?！?/br>
    雖然藍(lán)靛表情如常，宋微就是沒由來覺得他在腹誹休王殿下。摸摸鼻子，嘿嘿干笑：“那我等等他。老頭子也真是……身體不好，干嘛非得早朝。誰有事見誰不就得了?！?/br>
    先在憲侯府關(guān)了十來日，接著又在宮里關(guān)了好幾天，宋微頗有點(diǎn)兒想念自己的休王府。但老爹沒下朝，無論如何也該等著見面說說話，再申請回去。

    吃罷飯，里外轉(zhuǎn)兩圈，無聊得很?？匆姶差^搭著獨(dú)孤銑的外衣，案上鋪著修改過的奏折，一副當(dāng)事人根本沒有離開，或者隨時(shí)都能出現(xiàn)的樣子，不免有點(diǎn)兒扎眼。既然皇帝老爹早朝去了，獨(dú)孤銑那廝當(dāng)然也早朝去了。一會兒不知是跟到寢宮來討嫌，還是專等自己出宮時(shí)，在宮門口攔截。

    宋微想到這，不覺有些煩悶。他卻不知道，昨夜憲侯與皇帝談完，直接落荒而逃，失魂落魄不足以形容其狼狽，連暖閣的門都沒敢進(jìn)，更別提到床邊看他一眼。這無意落下的外衣與奏折草稿，都是神經(jīng)失常舉止失措的證據(jù)。

    打從六皇子睜眼，伺候的人無不繃緊了弦，就怕他做出什么加重傷勢的不當(dāng)舉動(dòng)來。被好幾雙眼睛盯著，宋微等同半個(gè)殘廢。實(shí)在沒趣，索性拿過獨(dú)孤銑那張奏折草稿翻看。

    嗯，字跡工整，條理清楚，語言通順。最最重要的，是很容易看懂。

    獨(dú)孤銑作為武將，文筆只能說尚可。然言之有物，沒一句廢話。所思所議，切中要害。他若談的其他內(nèi)容，宋微或許看得一頭霧水，偏偏說的是本次朝貢接待工作。經(jīng)過先頭長孫如初一番惡補(bǔ)，又親身經(jīng)歷了最重要的三天活動(dòng)，宋微對此不說了如指掌，也算具備全盤概念。一份奏折洋洋灑灑千余言，讀下來居然毫無障礙，甚至能從字里行間看出寫奏折的人背后的思路，以及某些未盡之言。

    不知不覺讀完，長長的條幅疊起來挺厚一沓。心想，獨(dú)孤銑這廝勤奮又用心，還有真本事?；实劾系羞@樣的臣子，其實(shí)蠻走運(yùn)的。

    抬頭才發(fā)現(xiàn)，不知什么時(shí)候，閑人全都退下了，只剩下一個(gè)藍(lán)靛杵在桌子那頭。他剛把眼神投過去，藍(lán)管家立刻躬身殷勤問：“殿下是要臨帖，還是要摹經(jīng)？微臣這就給殿下磨墨?！?/br>
    宋微失笑：“不好意思，你家殿下既不臨帖，也不摹經(jīng)。早朝怎的這么久？還沒散么？”

    “回殿下，早朝已經(jīng)散了。陛下頗覺不適，暫且躺下歇息。聽說殿下正用功，不許微臣等打攪殿下呢。”

    “用功”兩個(gè)字，從藍(lán)管家嘴里說出來，正直得不能再正直。臉皮厚如宋小隱，也不由自主面上一紅。

    “那啥，我去瞅一眼我爹。”走到門口，不想問獨(dú)孤銑，于是改問李管家。

    “李易呢？怎么不見他？”

    “回紇使團(tuán)今日午后啟程出發(fā)，李大人剛出宮回府去了，預(yù)備代殿下給骨乞羅殿下送行?！?/br>
    宋微才想起把客人徹頭徹尾丟在家里，自己這個(gè)主人就沒回去招呼過，虧得李易上心記著。不過這回情況特殊，再說一趟朝貢回紇使團(tuán)實(shí)惠面子都不少，骨乞羅賢侄大概不會見怪罷。

    走到皇帝臥室門外，卻是青云迎了出來，低聲道：“殿下，陛下剛剛睡著。”

    宋微也放低音量：“那我瞧瞧就撤?！?/br>
    青云將他引進(jìn)去，室內(nèi)站著好幾個(gè)貼身伺候皇帝的內(nèi)侍宮女，沖六皇子默然行禮，一點(diǎn)聲息也無。恰巧寶應(yīng)真人也在，兩人相對拱手。

    瞧過皇帝，宋微到院子里溜達(dá)閑逛。不想寶應(yīng)真人也跟了出來。

    “看殿下氣色，傷勢恢復(fù)得不錯(cuò)?！?/br>
    “勞真人掛念。我爹這病，辛苦真人了?！?/br>
    對面這位，鶴發(fā)童顏，紅光滿面，念及自己老爹，宋微不覺更加郁悶。他曾經(jīng)私下與冬桑一起猜過寶應(yīng)真人年歲，保守估計(jì)超過八十。皇帝還不到七十，動(dòng)不動(dòng)就躺倒。果然人比人，沒法比。

    兩人說了通閑話，得知冬桑追蹤刺客追得不亦樂乎，不久前才托人給師傅捎過信。宋微無端艷羨起來。他當(dāng)然知道，冬桑那身功夫，不是平白練就的，羨慕也沒用。兩人一塊兒混日子的時(shí)候，人家該做的修行正事，從來不曾間斷過。

    一老一少兜著圈子聊天，宋微到底忍不住，問起皇帝的真實(shí)病情。

    “真人也不必誑我了，直說罷，就我爹這樣，往好了說，最多能撐多久？要是……往壞了說……”

    寶應(yīng)真人懇切道：“殿下，生老病死，歸根到底，不過盡人事，聽天意。老朽唯有承諾，竭盡所能，為陛下盡人事。剩下的，便只能……聽天意了?！?/br>
    說罷，不等宋微追問，借口準(zhǔn)備丹藥，匆匆告辭。

    宋微呆了好一陣，才邁開步子，爬上院中假山，尋塊突起的大石頭，緩緩坐下。

    寶應(yīng)真人模糊不清的言辭中透出的，恐怕不是什么叫人樂觀的訊息。宋微撐著腦袋，舉起右手掐算。從第一次聽說皇帝病危，至少過去三年了。三年來起起落落好好歹歹，反復(fù)不知幾何。據(jù)說像這種情況，反而拖得久。何況老頭子那個(gè)性格脾氣，求生意志絕對比一般人強(qiáng)太多。

    宋微一面擔(dān)憂，一面自我安慰。靜靜坐了許久，開始思考為什么唯獨(dú)這個(gè)爹，叫自己如此掛念。

    很久很久以前——真的是很久很久了，宋微完全無法確定該用哪一個(gè)階段的數(shù)字來描述其間時(shí)差。他模糊地記得——真的非常非常模糊，連涉及到的人物相貌都已完全想不起來。

    按說逃避回憶，刻意忘記，已經(jīng)成為他的本能之一，但是此刻卻不知怎么了，空虛的神經(jīng)自己活動(dòng)起來，仿佛急切需要被往事填滿。他無比認(rèn)真地回憶著，居然漸漸浮出了某些輪廓。

    他記得最早雖然是號稱性別平等的世界，但因?yàn)樽约菏强梢岳^承香火的男孩，父母分開時(shí)，被父親及其族人使盡手段留下。等發(fā)現(xiàn)兒子跟男人鬼混，極度失望而后帶來的劇烈反彈，那真是相當(dāng)之不堪回首?？傊?，直到最后走投無路，來自血緣關(guān)系最親近的人的厭棄，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過其他人。

    后來……嗯，后來就突然變成了太子。這個(gè)太子親爹親媽都死了，有一個(gè)厲害的太傅，還有一個(gè)和藹的攝政王。雖然理論上知道太傅和攝政王是什么物種，一旦實(shí)際過招，自己這個(gè)便宜太子簡直不堪一擊。做了兩年自以為是的傀儡皇帝，莫名其妙掛了。

    再后來，爹娘都不錯(cuò)。自己做個(gè)閑王世子，萬事不愁。突然有一天，皇帝垂危，卻沒有皇嗣。閑王世子稀里糊涂變成了太子，爹不是爹了，娘也不是娘了。這一回沒有太傅跟攝政王逼人做傀儡，滿心以為主角光環(huán)顯靈，想干啥干啥，喜歡就勾搭，看不順眼就收拾，結(jié)果……結(jié)果，咳，不提也罷。