竟然是她！

    鄭明珠的預(yù)感得到證實(shí)，這個(gè)小媳婦，其實(shí)這是她第二回見到她了。

    第一回的時(shí)候，她還是唐白月，那個(gè)時(shí)候，父親還在世，她坐在父親身邊吃酥餅，看到郁掌柜牽著的那個(gè)小女孩兒，一雙大眼，怯生生的看著自己。

    她就遞了半個(gè)給那小女孩兒，小女孩兒不敢要，縮到郁掌柜身后，只露出一只眼睛看著自己。

    這一次，她連看都不敢看向自己了，只低著頭，小聲回著話。

    鄭明珠差點(diǎn)要脫口而出，問她你父親還好嗎！

    最終還是硬生生忍了下去，只是笑道：“原來是家學(xué)淵源，既然父兄都能替人管鋪?zhàn)樱阕匀灰苍搶W(xué)一學(xué)?！?/br>
    郁氏低頭不語。

    鄭明珠就轉(zhuǎn)而問起別的事來，那王氏也很精明能干，說起莊子里的事來頭頭是道，鄭明珠問了一會兒便說：“我也乏了，先去歇一會兒?！?/br>
    這些媳婦們都殷勤的伺候著她去后頭，因是奉陳夫人來，上房自然是陳夫人住了，給鄭明珠收拾下的屋子在正房不遠(yuǎn)，也是高大疏朗的幾間大屋，連丫鬟婆子的歇的地方一并都有了。

    鄭明珠十分滿意。

    翡翠和瑪瑙伺候著她寬了外頭衣服，安穩(wěn)歇下，鄭明珠雖乏了，心中有事，卻是不大睡得著。

    屋里很安靜，寬大的木頭窗子外隱約有不知名的鳥叫聲，鄭明珠在朦朧中似乎看見了許多前塵舊事，父親的音容笑貌歷歷眼前。

    朦朧舊夢中，鄭明珠潸然淚下。

    她醒過來的時(shí)候還有點(diǎn)怔怔的，此時(shí)天色已經(jīng)暗了下來，外間點(diǎn)了燭火，聽到了動靜，翡翠和瑪瑙都進(jìn)來了，笑道：“少夫人醒了。”

    端了茶給她漱漱。

    鄭明珠清醒了點(diǎn)，問：“夫人可醒了？怎么沒叫我?！?/br>
    翡翠回道：“夫人已經(jīng)醒了，特意打發(fā)了桑柔jiejie來說，不要驚動少夫人的，夏大家的已經(jīng)送了晚飯進(jìn)來，夫人用過了，少夫人若是這會兒用，那就派人傳去？”

    鄭明珠點(diǎn)點(diǎn)頭：“也好?！?/br>
    不過片刻，夏大家的王氏就帶著兩個(gè)丫頭端了食盒進(jìn)來，放了桌兒，一樣樣擺好，笑道：“鄉(xiāng)里沒什么好東西，少夫人吃個(gè)野味兒罷了?！?/br>
    只見一桌菜也是安排的很精心，雞鴨魚都成了配菜，主角反倒是時(shí)令的菜蔬，整治的精心，都掐的嫩尖兒，中間一大碗苦筍雞皮湯，旁邊攢著一碟蒸白魚，一碟香油馬蘭頭，一碟炒的青菜心兒，一碟臘鴨腿，一碟香椿雞蛋，還有一盅兒薺菜餛飩。

    雖說都是鄉(xiāng)野風(fēng)味，卻是香味撲鼻，鄭明珠便覺胃口大開。

    王氏笑道：“這些菜都是地里現(xiàn)摘的，雞鴨都是咱們院子里自己喂的，那白魚是那邊肖灣河的特產(chǎn)，因離水就活不長，外頭不大吃得著，少夫人嘗嘗，有一兩樣能吃的，就不枉我們的孝心了?！?/br>
    鄭明珠笑道：“先我進(jìn)來的時(shí)候，看到院子里一株香椿樹，倒是長的好?！?/br>
    王氏笑道：“如今香椿正是時(shí)候，嫩芽兒剛好肥厚，只怕再過兩天，就得老了?！?/br>
    鄭明珠拿起筷子夾了一點(diǎn)嘗嘗，笑道：“還是你們這現(xiàn)摘的好，咱們府里，一樣是莊子上每日送菜蔬進(jìn)來，偏就不如你們這的香甜?！?/br>
    王氏見她開始吃了，也就不敢多說，悄悄兒的退到外頭候著。

    鄭明珠倒真的胃口大開，那白魚魚rou特別滑嫩清甜，只這樣簡單的澆了醬油蒸了，已經(jīng)十分有味，薺菜餛飩她吃了有七八個(gè)，湯也喝了大半碗，鮮美無比。

    因王氏另送了飯菜給身邊兩個(gè)有臉面的大丫頭，剩下的便散了給小丫頭們吃。

    鄭明珠又去正房陪著陳夫人說話，陳夫人情緒非常好，晚飯后在莊子里散散步，還看著丫鬟們摘了些野花兒拿大陶瓶插起來，頗有野趣。

    鄭明珠到莊子上是有正事的，陳夫人也知道，倒也沒挑剔鄭明珠沒有時(shí)時(shí)跟著伺候，且裴國海家的又夠伶俐，忙上忙下，跟前跟后的伺候著，陳夫人倒對鄭明珠說：“你來是有正事兒做的，不用總在我跟前伺候，只管忙你的去，這邊這么多人跟著我，還怕我丟了不成?！?/br>
    鄭明珠就笑：“既然母親體恤，媳婦就放肆了，就只母親千萬小心，這里不比家里，不要?jiǎng)趧又恕！?/br>
    陳夫人就對楊氏笑道：“看我這媳婦，多啰嗦?！?/br>
    楊氏在一邊湊趣：“少夫人這是孝心，我家的兒媳婦雖也好，這樣一比，可就差遠(yuǎn)了?！?/br>
    雖說說的粗鄙，陳夫人還是很高興。

    婆婆，是一定要搞好關(guān)系的才行。

    鄭明珠心中有事，陪著說笑了幾句，便告辭走了。

    夏長富、裴國海都等在外頭院子里，這件事鄭明珠早就盤算過了，按照鄧家的琳姐兒的說法，莊子的入息還在其次，這樣大一個(gè)莊園，一年頂天了也就四五千銀子，加上些東西。武安侯府的用度又用不到她的莊子上的東西，更是有限，再加上天災(zāi)，每年只要大致不差，也就是了。

    且莊稼人辛苦，略放寬些兒，多落些在下頭，也是行善積德的好事。

    鄭明珠深覺有理。

    但是莊子上也有兩樣卻不得不防。

    一樣是人數(shù)，莊子上除了管事就是佃戶，按例都是有名冊的，人若比名冊多了，就得防著是不是莊頭仗著主子的名頭兼并土地，私養(yǎng)佃戶。

    還有一樣便是佃租，須得細(xì)查這佃租究竟是繳的多少，莊頭多少落一點(diǎn)無關(guān)緊要，要緊的是，若是莊頭太貪，佃租苛刻，竟至逼死佃戶，鬧出來就不是小事了。

    雖然只是鄭明珠的陪嫁莊子，但御史彈劾的則必然是武安侯府和安國公府了。

    鄭明珠聽琳姐兒這樣一說，頓時(shí)不安起來，她原本的身份地位注定她想不到這些，在她看來，一個(gè)田莊就是一個(gè)田莊。

    可是在這樣的勛貴之家，卻還有更多的講究。

    在那樣的場合，鄭明珠和琳姐兒當(dāng)然沒有機(jī)會多說，不過鄭明珠也是靈透之人，琳姐兒只要點(diǎn)撥兩句，她就清楚了，明白了里面的厲害關(guān)系，根據(jù)這兩個(gè)要點(diǎn)，她倒是盤算出了一個(gè)法子。

    ☆、莊園清查

    此時(shí)院子里候著的,夏長富和裴國海是莊頭大管事，因莊子都不小,自然還有不少小管事，二十多人站在院子里,也不少。

    鄭明珠細(xì)細(xì)的觀察了一番,和夏長富與裴國海一樣,這些人也都沒有穿著綢緞，只是細(xì)布褂子，他們極少見到這樣高身份的人，個(gè)個(gè)都低頭斂目,大氣都不敢出的樣子。

    鄭明珠微微一笑，說：“我還是第一次到莊子上來，除了夏爺和裴爺,諸位管事都不認(rèn)得，只是昨兒一路上略看了看，倒也井井有條，可見諸位也是用了心的，我原也沒什么可說的了，只我這第一次來，便想著也讓大伙兒也都高興高興，辛苦了這一年?！?/br>
    鄭明珠說著掃了地下那些人一眼，接著說：“你們現(xiàn)便就去叫各家佃戶，都來領(lǐng)賞錢。”

    院子里的小管事都不約而同的看了夏長富一眼，夏長富賠笑道：“還是少夫人慈悲，只這佃戶多了，又都是莊稼人，不大講究，若是都叫來這里，未免人多氣味雜，只怕少夫人不慣，依小的看，這些佃戶橫豎都是由他們管著的，不如交給他們發(fā)下去，也是一樣?！?/br>
    鄭明珠幾乎微不可見的皺了皺眉。

    原本在唐家，她早就做到了上通下達(dá)，無人敢違拗，原本習(xí)慣了，從來沒有太過考慮過這個(gè)問題，直到成為鄭明珠，一個(gè)被架空了的主子，她才發(fā)現(xiàn)，第一時(shí)間就敢駁回的奴才，多半是不把你放在眼里的。

    從那個(gè)時(shí)候開始，她就對這類駁回保持了一定的戒心，尤其是這種帶著阻止意味的駁回，更要加倍小心。

    鄭明珠不動聲色，那些小管事已經(jīng)紛紛附和起來。

    但是，涇渭分明。

    裴國海和他帶來的小管事，依然低著頭，一聲不吭，鄭明珠心中就有了點(diǎn)數(shù)了。

    這些小管事，都是根據(jù)地方大小管著幾十戶佃戶，對上，他們必要聽莊頭的，對下，則權(quán)利不小，雖不到生殺予奪的地方，卻直接能掌握著佃戶的生活好壞。

    鄭明珠看了翡翠一眼。

    翡翠依然不太伶俐，接收到鄭明珠的眼色，有點(diǎn)遲疑。

    倒是瑪瑙見這個(gè)樣子，便說道：“少夫人原是為了施恩，自然是要見一見人，才是那個(gè)意思，說不得還要勉勵(lì)幾句，若只是為了發(fā)點(diǎn)銀子，少夫人哪里還用從帝都到通州來呢？各位管事這便去辦事吧，只管叫人來，近的早些遠(yuǎn)的遲些，橫豎今明兩日就見完了。”

    咦，這個(gè)丫鬟倒有些殺伐決斷。

    鄭明珠不免多看她一眼，因她是顧mama的親戚，在四個(gè)丫鬟中，鄭明珠并不太待見她，只是因她到底從小兒服侍鄭明珠，本身又只是個(gè)十來歲的姑娘，在顧mama當(dāng)權(quán)的日子中雖說是屋里的頭一份，卻也話不多，并沒有不敬的舉動，這才容下了她。

    至于給顧mama通風(fēng)報(bào)信的事，這也是人之常情，還只是提醒顧mama補(bǔ)救空虧，算不得什么要緊。

    顧mama去了之后，瑪瑙病了一場，便越發(fā)沉默寡言了。

    沒想到，這個(gè)時(shí)候說話還頗有章法。

    比翡翠強(qiáng)多了。

    話說到這個(gè)份上，院子里的人不敢再駁，夏長富和裴國海都叫那些小管事叫人去。

    鄭明珠笑道：“兩位管事都坐著歇歇罷了，來人，給兩位管事搬座兒，上茶?！?/br>
    兩人忙謝了座，自有外院小幺兒殷勤的搬了來。

    鄭明珠心中影著事，便趁這個(gè)空擋笑道：“這莊子我住著倒是不錯(cuò)，又清凈又舒服，就是許多事不懂，頗為好奇。”

    夏長富賠笑道：“少夫人這是第一回來，覺著新鮮罷，咱們莊戶人家，哪里能和帝都府上比呢，不過就是勞作吃喝，過日子罷了?！?/br>
    鄭明珠笑著點(diǎn)頭，又對裴國海說：“昨日我見你家小兒媳婦，倒頗為喜歡，叫她來陪我說說話兒，也問問這莊子上的趣事，不知可得閑？”

    裴國海連忙起身回道：“只管叫她來便是，哪有什么忙的去處?！?/br>
    忙就吩咐小幺兒去叫人。

    不過片刻，郁氏就過來了，手里一張大芋頭葉子，里頭是滿滿一葉子水靈靈的櫻桃，又大又紅，綠葉子襯出來，格外好看，有些靦腆的福了福，笑道：“這是莊子里種的，剛摘下來的尖兒，才給夫人送了些去，正巧少夫人叫我，我就帶了來。”

    翡翠忙去接了來，叫小丫頭去洗，又拿出一個(gè)蓮花形的青瓷大盤子來裝，鄭明珠對郁氏招招手，起身到里間去坐。

    郁氏到底與這些莊稼人不同，雖說靦腆，卻也沒有束手束腳，只低頭站在地下，鄭明珠笑道：“搬個(gè)杌子來給裴二家的坐?！?/br>
    郁氏忙道：“在少夫人跟前，哪有奴婢坐的地方。”

    鄭明珠笑：“叫你來陪我說話兒，站著做什么，你只管坐。”

    郁氏這才別別扭扭的坐了，小丫頭又倒了茶來，她忙道：“meimei讓我自己來吧，又勞動了meimei?！?/br>
    鄭明珠便拉起家常來：“你也是才嫁過來的吧？閨名叫什么？家里還有什么人，從帝都過來，可習(xí)慣？”

    郁氏說：“少夫人猜的不錯(cuò)，奴婢是上個(gè)月才過門子的，也沒有正經(jīng)名字，因娘生我的時(shí)候，夢到天上一團(tuán)團(tuán)云彩，家里便都叫著云兒，娘去的早，家里也就只有爹爹和哥哥們，因公爹原來是在帝都郊外管莊子的，與爹爹多年交情，婆婆和嫂嫂都極好，倒沒有什么不慣的?！?/br>
    這丫頭說話，倒是清晰明白，條理也清楚。

    鄭明珠就笑道：“你說你爹爹與哥哥都管著積善唐家的鋪?zhàn)?，便是一家子都是管事了？怪不得連你也學(xué)的好，你婆婆忙不及的就夸呢?！?/br>
    郁云兒說：“原是哥哥跟著爹爹學(xué)，學(xué)的好了，得了唐家大小姐賞識，特升了哥哥起來，單叫他管著一個(gè)鋪?zhàn)?，只舊年底，唐家大小姐沒了，爹爹和哥哥的差使都丟了?！?/br>
    唐白月的記憶只到舊年底，到她醒過來，已經(jīng)是今年今后了，鄭明珠心中雖有預(yù)感，可是此時(shí)聽郁云兒這樣一說，心中也是痛不可言。

    郁叔一直就是父親的心腹，留給她用的人，在她成長的過程中，幫了她許多許多，郁家三個(gè)兒子她都認(rèn)得，郁家大哥已經(jīng)學(xué)了出來，機(jī)敏沉穩(wěn)，前年，唐白月就把北城上街那間綢緞鋪?zhàn)咏唤o了他管。

    而如今，唐白月死了，連他們的差使都丟了。

    這中間的腥風(fēng)血雨，她如何想象不到？

    鄭明珠側(cè)身拿起一顆櫻桃，借此微微掩飾一下情緒的波動。

    過了一會兒，她才笑道：“也無妨，既然能替唐家管鋪?zhàn)?，去哪里不行呢？?/br>
    郁云兒輕輕嘆口氣：“雖說是少夫人說的這個(gè)理，只是爹爹生氣的緊，一兩個(gè)月都叫著心絞痛，外頭又傳著些不三不四的話，倒有兩家請他管事的，爹爹也沒出去，如今還歇在家里頭養(yǎng)花兒呢?！?/br>
    鄭明珠笑了笑，真覺得運(yùn)氣不錯(cuò)，便笑道：“說起來，我在帝都也有幾個(gè)鋪?zhàn)?，只原來的管事不大懂生意，我正想著找個(gè)積年有經(jīng)驗(yàn)的人來幫我呢，不知道令尊可愿意？”