找不著廖三娘子，竟找到了郁叔，又是這樣名正言順的，鄭明珠真覺(jué)得不錯(cuò)。

    郁云兒再想不到少夫人這樣說(shuō)，忙笑道：“爹爹雖說(shuō)替唐家管過(guò)鋪?zhàn)?，可是侯府的產(chǎn)業(yè)何等要緊，只怕爹爹不成的，少夫人還是再找好的吧?！?/br>
    鄭明珠嗔道：“積善唐家我也知道，雖說(shuō)沒(méi)有功名，生意卻做的極大的，令尊這樣的都管得，如今只怕是嫌我那鋪?zhàn)有×耍┱共婚_(kāi)吧？”

    這樣的話說(shuō)下來(lái)，郁云兒就無(wú)法了，只得說(shuō)：“少夫人這話奴婢可當(dāng)不起，奴婢這就叫人給爹爹帶信去?！?/br>
    鄭明珠笑道：“你告訴令尊，若是嫌棄我地方小，我明兒就叫府里大管家拿著大爺?shù)拿祥T請(qǐng)去。”

    郁云兒唬的連忙站起來(lái)，連稱不敢。

    鄭明珠滿意了，心情好了許多，又叫她吃櫻桃，問(wèn)些其他的事，她如今在侯府練了一個(gè)多月了，說(shuō)話頗有章法，不聲不響的繞著郁云兒說(shuō)了不少唐家后頭的事，只是郁云兒雖然不像大家女子養(yǎng)在深閨，卻也不大理外事，知道的不多，只知道唐家大小姐沒(méi)了后，長(zhǎng)房無(wú)人，唐家族長(zhǎng)便要開(kāi)祠堂，過(guò)繼一子到長(zhǎng)房承繼香火，直鬧了兩個(gè)月還沒(méi)鬧清楚。

    長(zhǎng)房無(wú)人？！

    三叔雖早年因種種原因離了家，多年未歸，可他也是祖父的親兒子，爹爹唯一的親弟弟，比誰(shuí)的身份不正？憑什么就說(shuō)長(zhǎng)房無(wú)人了？

    三叔到底現(xiàn)在怎么一回事呢！只盼三叔肯回來(lái)，而且來(lái)得及回來(lái)。

    鄭明珠牙齒緊緊咬著，這真是明火執(zhí)仗的搶劫！承繼的豈止是香火，更是長(zhǎng)房的家財(cái)，長(zhǎng)房長(zhǎng)子雖然沒(méi)了，長(zhǎng)房的三子卻還在，她還依稀聽(tīng)說(shuō)三叔是有一個(gè)女兒的。

    而且這么多年了，再有兒子也是極有可能的。

    竟然就過(guò)繼了？

    雖然從廖三娘子失蹤起鄭明珠就知道事情十分不妙，可如今連郁叔都被攆回家了，真不知道到底鬧成什么樣了？

    長(zhǎng)房雖然根基深厚，數(shù)十年經(jīng)營(yíng)，自然不是那些游手好閑的族人可比。鄭明珠料那些族叔們一時(shí)半刻還接手不了大部分商行，也提不了票號(hào)里的銀子，但時(shí)間對(duì)她十分不利，拖的越久就越難收拾。

    而且她現(xiàn)在的身份也沒(méi)有辦法去收拾，唯一就寄望三叔肯回來(lái)。

    只是郁云兒不太清楚這些事，今后等到郁叔來(lái)了，就能知道了，鄭明珠深深的吸了口氣，平息情緒，不再問(wèn)她郁家的事，轉(zhuǎn)而問(wèn)起來(lái)這莊子里的事來(lái)。

    她如今是鄭明珠，自然這個(gè)身份更要緊。

    ☆、釜底抽薪

    說(shuō)了好一會(huì)兒,翡翠進(jìn)來(lái)回道：“少夫人，有佃戶到了?！?/br>
    鄭明珠便款款的站起來(lái),對(duì)郁云兒說(shuō)：“你既會(huì)算賬,我這里正好有差使給你?！?/br>
    隨即便給郁云兒交代：“那邊屋里放著兩大筐銅錢，佃戶來(lái)了,你便問(wèn)他去年一年共收了多少莊稼，繳了多少租子，你再照著他說(shuō)的按比例寫下賞錢，他繳了一百錢,你便賞他五個(gè)便是,你寫下來(lái)，叫他畫押,便拿著條子去那屋的廊下交給翡翠領(lǐng)錢,你可明白？”

    這也并不難，郁云兒忙應(yīng)了，跟著走出去。

    鄭明珠又吩咐了翡翠幾句：“你收了條子，不管是多少錢，你都給他，叫小丫鬟唱出共繳了多少錢，賞多少錢這樣，可明白？”

    便叫瑪瑙跟在身邊，到外頭走廊上坐了，叫郁云兒在院子里擺了桌子，一個(gè)小丫頭在一邊鋪紙磨墨的伺候。

    房里抬出幾大筐銅錢到廊下擺著，都是新兌的嶄新的制錢，穿著紅繩，光亮亮的，看著都只覺(jué)亮閃閃的。

    鄭明珠這樣的主子，實(shí)在是這些莊頭并管事們都看不大懂的，少夫人到底要怎么發(fā)錢呢？

    佃戶穿著就比這些管事差遠(yuǎn)了，神情更畏縮些，進(jìn)的院子里來(lái)只懂得跪下磕頭，連句請(qǐng)安的話都說(shuō)不出來(lái)。

    鄭明珠倒也不怪他，她坐在臺(tái)階上的廊下，看這進(jìn)來(lái)的第一個(gè)佃戶四十多歲的樣子，雖說(shuō)粗糙，但并不瘦弱，膚色黝黑，手腳上尚有泥土，并沒(méi)有吃不飽的那種青白之色，衣服打著補(bǔ)丁，不過(guò)也還厚實(shí)，心中先松了一口氣，溫聲問(wèn)了他的名字，又問(wèn)問(wèn)他家里幾口人，種了多少地，平日里可吃得飽穿得暖，一一問(wèn)過(guò)了，就讓他去郁云兒處登記。

    鄭明珠順便看了看兩位大管事的臉色，并沒(méi)有什么異樣。

    只是那佃戶的條子到了翡翠那里，翡翠一邊數(shù)錢一邊叫小丫鬟唱數(shù)，夏長(zhǎng)富的臉色就變了，他也終于搞清楚這位少夫人是個(gè)什么章程了！

    沒(méi)想到，這樣深閨大宅里，嬌怯怯的女兒家，竟有這樣高明的手段。

    早在問(wèn)這個(gè)佃戶姓名的時(shí)候，瑪瑙已經(jīng)翻到了賬簿上這佃戶繳租這一行，此時(shí)聽(tīng)了唱數(shù)，瑪瑙脆生生的說(shuō)：“賬簿上差了三百七十錢。”

    夏長(zhǎng)富連忙站起來(lái)要說(shuō)話，鄭明珠早示意小子攔住了，只問(wèn)那佃戶：“你為什么多報(bào)了三百七十錢？”

    那佃戶嚇到了，連忙跪下：“小的不敢小的不敢，小的繳了多少就報(bào)了多少，不敢多報(bào)一個(gè)錢。”

    鄭明珠還是很溫和：“真的沒(méi)有？”

    那佃戶磕頭道：“夏爺就坐在這里，小的如何敢胡說(shuō)？”

    他真是嚇的汗都下來(lái)了。

    鄭明珠問(wèn)他：“你繳租子的時(shí)候，可有憑據(jù)？”

    那佃戶道：“繳的時(shí)候是有的，只是我們莊稼人拿了來(lái)也沒(méi)用，早不知道丟到哪里去了?！?/br>
    鄭明珠便點(diǎn)點(diǎn)頭，笑道：“也不是什么大事，你去忙你的吧?！?/br>
    也不再問(wèn)什么，也不問(wèn)夏長(zhǎng)富什么。

    只是夏長(zhǎng)富已經(jīng)開(kāi)始有點(diǎn)坐立不安了，他不是蠢人，掌事已久，從頭到尾所有環(huán)節(jié)可能出的問(wèn)題他都能心知肚明，而鄭明珠這樣的法子，釜底抽薪，實(shí)在極高明。

    讓夏長(zhǎng)富自己坐在這里，由佃戶自己報(bào)一年下來(lái)有多少租子，那些佃戶絕大部分不敢往高了報(bào)，只能老老實(shí)實(shí)的報(bào)出來(lái)自己一年下來(lái)繳了多少租子，但是，那些佃戶一個(gè)是有賞錢的刺激，繳的高賞的就高，另一個(gè)是他們自己肯定也不會(huì)知道賬簿上記錄的到底是多少租子，所以也不可能因?yàn)橛泄苁碌耐囟`心的說(shuō)少些。

    所以這樣子來(lái)查問(wèn)，拿到的基本就是真實(shí)數(shù)據(jù)了。

    這個(gè)法子雖要費(fèi)一點(diǎn)錢，可是這樣既施了恩，若是沒(méi)查出來(lái)，又不傷任何人的體面，十分的周全，正是會(huì)做事的做法。

    可是這樣法子越好，查出來(lái)那就越發(fā)是真憑實(shí)據(jù)，不容抵賴。

    他也是個(gè)聰明人，這第一個(gè)佃戶出現(xiàn)而走的流程就想通了這道理，少夫人雖沒(méi)說(shuō)什么，可是人再多了，見(jiàn)抵賴不過(guò)了再認(rèn)錯(cuò)，這幾輩子的老臉就越發(fā)丟了。

    夏長(zhǎng)富一頭汗，就到臺(tái)階下跪下：“少夫人，小的御下不嚴(yán)，連小的也沒(méi)想到會(huì)有這樣的事，求少夫人給小的一個(gè)機(jī)會(huì)?！?/br>
    鄭明珠看一眼裴國(guó)海，卻見(jiàn)他坐的穩(wěn)穩(wěn)的，一點(diǎn)緊張的樣子都沒(méi)有，不過(guò)夏長(zhǎng)富這樣子了，裴國(guó)海也不好表現(xiàn)的過(guò)于閑適，便低著頭，拿著茶碗蓋子有一下沒(méi)一下的拔著水面的浮茶。

    鄭明珠心定了，看來(lái)哥哥給她挑的這個(gè)人倒是不錯(cuò)的。

    她便對(duì)夏長(zhǎng)富說(shuō)：“御下不嚴(yán)？夏爺給個(gè)明白話，這是第一遭，我給你一個(gè)機(jī)會(huì)?！?/br>
    鄭明珠豎起一根修長(zhǎng)的玉雕般的食指：“只有這一個(gè)機(jī)會(huì)，我要實(shí)話，只要沒(méi)鬧出人命，虧空多少，誰(shuí)吃了租子，都不算大事，你們這莊子一年不過(guò)四五千的出息，就算少上一年的份，我就委屈點(diǎn)，手里緊些也過(guò)得，只我這人眼里揉不得沙子，受不了人哄我，說(shuō)清楚了，今后改了，我就容得下。”

    鄭明珠明眸掃了一眼裴國(guó)海：“若是這個(gè)機(jī)會(huì)沒(méi)說(shuō)實(shí)話，今后我自己查出來(lái)，那可沒(méi)那么輕省了?！?/br>
    裴國(guó)海也正巧看過(guò)來(lái)，此時(shí)微微欠身，一副篤定的模樣，笑道：“少夫人的章程，小的們都知道了，今后自然更小心辦差才是?！?/br>
    鄭明珠輕輕點(diǎn)頭，又把注意力放回夏長(zhǎng)富這邊。

    夏長(zhǎng)富額頭上都是細(xì)密的汗珠，眼神閃爍，似乎還在拿不定主意。

    鄭明珠也不急，這才剛開(kāi)始，才來(lái)一個(gè)佃戶呢，她急什么。

    待第二個(gè)佃戶進(jìn)了院子門的時(shí)候，夏長(zhǎng)富終于下了決定：“少夫人，容小的詳稟?！?/br>
    鄭明珠點(diǎn)頭，起身進(jìn)房去了，她打算給夏長(zhǎng)富留一點(diǎn)面子，這個(gè)人她暫時(shí)不想換，他雖然是貪了財(cái)，但數(shù)量不多，從以往的記錄和這一次她實(shí)地查看來(lái)說(shuō)，這莊子算是管的井井有條，從來(lái)沒(méi)有出過(guò)亂子，佃戶們也很信服他，重要的是，這些佃戶能吃得飽穿得暖。

    足見(jiàn)夏長(zhǎng)富是個(gè)能人。

    而且他管了這么些年，有足夠經(jīng)驗(yàn)，如今正是多事之秋，說(shuō)實(shí)話，她也還沒(méi)人手可用，想換個(gè)更好的，到哪里去換呢？

    還不如收服夏長(zhǎng)富，倒容易些。

    夏長(zhǎng)富和吳建榮那樣的人不一樣，吳建榮眼中沒(méi)主子，只有國(guó)公府，自然是不能用的，但對(duì)夏長(zhǎng)富這樣的人，可以用，但要會(huì)用，首先要讓他有怕懼，知道主子是糊弄不得的，其次也要給他甜頭，給他臉面，收服了這樣的人，這莊子就無(wú)憂了。

    夏長(zhǎng)富彎著腰走進(jìn)來(lái)，隨即就直挺挺的跪著，一臉的羞愧：“少夫人，小的也是豬油蒙了心，以前一直都規(guī)規(guī)矩矩的當(dāng)差，只這幾年因家中兒子接連長(zhǎng)大了，要娶媳婦，小的雖是個(gè)莊稼人，在這附近也有些體面，不好太寒酸了，一時(shí)就糊涂起來(lái)，克扣了些租子，其他的就再?zèng)]有了，求少夫人明鑒?！?/br>
    鄭明珠緩緩點(diǎn)頭，她這兩天經(jīng)了許多事后，有句話不得不問(wèn)：“你克扣下來(lái)的，都是自己拿著了？其他沒(méi)有人知道？”

    夏長(zhǎng)富磕頭道：“都拿去做了小兒的彩禮錢了，小的原想著，這些事完了就再不做的?！?/br>
    他眼角流出了老淚：“小的對(duì)不住少夫人，對(duì)不住公主殿下，少夫人就是攆了小的，小的也是活該！不敢求少夫人給體面?！?/br>
    鄭明珠嘆口氣，說(shuō)：“你先說(shuō)說(shuō)，什么時(shí)候開(kāi)始的，都克扣了多少，哪些管事在里頭?！?/br>
    按照夏長(zhǎng)富的說(shuō)法，其實(shí)也不是什么格外嚴(yán)重的事，近十年來(lái)，但凡風(fēng)調(diào)雨順的年份，就多克扣些，有災(zāi)的時(shí)候，多報(bào)一點(diǎn)災(zāi)損，因他管這個(gè)莊子二十年了，手下的管事早就是他的人了，抱了團(tuán)，也有些甜頭，內(nèi)務(wù)府每年例查，也查不出什么要緊的事來(lái)，銀子和東西也都繳的數(shù)目也都很看得過(guò)去，便一直順順當(dāng)當(dāng)?shù)倪^(guò)來(lái)了。

    這次換了主子，因知道是少夫人的陪嫁莊子，少夫人又深閨才出閣的貴人，懂得什么莊稼經(jīng)濟(jì)，夏長(zhǎng)富也沒(méi)在意，只是他一貫謹(jǐn)慎，在沒(méi)有摸清少夫人性子之前，也不敢妄動(dòng)，只是如原本那樣做罷了。

    沒(méi)想到，第一年就被少夫人釜底抽薪，查的個(gè)清清楚楚。

    夏長(zhǎng)富滿頭冷汗，這位少夫人，竟比內(nèi)務(wù)府積年管事的老手還厲害的多。

    鄭明珠想了想：“這些年來(lái)，約有多少了？”

    夏長(zhǎng)富說(shuō)了一個(gè)數(shù)目，鄭明珠心中大約算了算，大約是租子的一成，算起來(lái)也差不多，知道這是震懾住了，再不敢撒謊，才說(shuō)：“這些銀子此時(shí)叫你們照數(shù)兒拿出來(lái)，只怕你們也要傾家蕩產(chǎn)了，這銀子我也不要了，我給你們?nèi)陼r(shí)間，每年過(guò)年的時(shí)候，你們拿出三分之一，連上裴爺那邊兒一起，賞給佃戶買面買rou包餃子，做兩件新衣服，也算是積德的好事，比上廟里添香油只怕還強(qiáng)些。今后也是這個(gè)例，繳銀子還是往年的那樣數(shù)目，只多出來(lái)的這一成銀子，也都賞給佃戶就是了，我別的不要，這里安安穩(wěn)穩(wěn)的，沒(méi)有鬧出什么不平的事來(lái)，那就是你做的好了，我自然賞你?！?/br>
    夏長(zhǎng)富見(jiàn)這樣說(shuō)，不由的大喜過(guò)望，哭著磕頭道：“少夫人這樣寬宏大量，小的再無(wú)地自容了，哪里還敢勞少夫人賞，少夫人請(qǐng)放心，小的便是肝腦涂地，也替少夫人把這莊子看嚴(yán)實(shí)了，再不要少夫人cao一點(diǎn)心?！?/br>
    待后來(lái)說(shuō)道要立長(zhǎng)生牌位這樣的事，鄭明珠忙止了他：“施恩不圖報(bào)才是正理，你雖說(shuō)有虧空，莊子卻也管得不錯(cuò)，免得我cao心，也算是有功，功過(guò)相抵，我便不罰你了，只今后定要管得住自己才好，這莊子如今依然交給你，多用心罷。”

    夏長(zhǎng)富感激涕零，連連磕頭。

    這邊說(shuō)完了話，鄭明珠依然到外頭院子里坐著，觀察這些人，因裴國(guó)海管著的莊子離的遠(yuǎn)，到了下午才開(kāi)始有那邊的佃戶過(guò)來(lái)。

    鄭明珠如今誰(shuí)也信不過(guò)，心眼又多，早囑咐人注意著裴國(guó)海的動(dòng)靜，免得他傳出話去，如今見(jiàn)他老老實(shí)實(shí)坐著，半點(diǎn)不急，頗為胸有成竹的樣子，便知道他那邊大約沒(méi)事。

    果然到了下午，裴國(guó)海那邊小洪園的佃戶來(lái)領(lǐng)賞錢，報(bào)的金額和賬簿基本差不多，便有差錯(cuò)也就多少幾個(gè)錢這種尾數(shù)，鄭明珠知道，這種數(shù)目記錯(cuò)是常有，并不為錯(cuò)。

    看來(lái)哥哥識(shí)人很明啊。

    ☆、又是一位表小姐？

    足足兩天時(shí)間,兩個(gè)莊子的佃戶才差不多領(lǐng)完賞錢，鄭明珠便叫了裴國(guó)海和夏長(zhǎng)富并他們手下的管事們說(shuō)話，把那一天對(duì)夏長(zhǎng)富說(shuō)的話重新說(shuō)了一次。

    鄭明珠說(shuō)：“莊稼人辛苦，我便手里略緊著些也想多落些在下頭，如今這樣的太平盛世,我莊子里的佃戶,辛苦一年,要吃的飽穿的暖，這是我的章程，各位管事說(shuō)不得多辛苦些，我自然有賞?！?/br>
    底下人無(wú)不歌功頌德，都說(shuō)頭一次見(jiàn)到這樣賢明寬厚的主子,就算夏長(zhǎng)富并他手下的管事要賠出錢來(lái)，心中rou痛，可是差使保住了，又沒(méi)挨罰，歌功頌德起來(lái)倒比其他人更真心些。

    直鬧到天黑，說(shuō)完了話，人才散了。

    鄭明珠總算了了一樁心事。

    一時(shí)想到這兩天忙著這頭，少去奉承陳夫人，便晚飯也沒(méi)吃，就去正房伺候。

    陳夫人早吃了飯，剛?cè)ネ忸^散步回來(lái)，見(jiàn)鄭明珠進(jìn)來(lái)，就笑道：“我聽(tīng)到你那邊熱鬧的很，怎么得空過(guò)來(lái)了？”

    這幾日在郊外山清水秀的生活，倒顯得陳夫人氣色更好，少女一般的膚如凝脂，穿了一件顏色鮮亮的長(zhǎng)襖兒，竟像三十剛出頭的樣子，她坐在炕邊，炕上的一個(gè)大土陶?qǐng)A肚瓶里插了一大蓬野花，有幽幽清香漫開(kāi)來(lái)。

    鄭明珠羨慕的不行，自己這幾日忙的一點(diǎn)也沒(méi)出去成，陳夫人這樣閑適舒服，怎么叫她不妒忌呢？

    什么時(shí)候想個(gè)借口，單自己過(guò)來(lái)住幾日才好。

    嘴里卻是笑道：“已經(jīng)完了，人都散了，媳婦想著這幾日也沒(méi)得空伺候母親，便趕著過(guò)來(lái)瞧瞧，看母親氣色倒越發(fā)好了，我也放心了?！?/br>
    陳夫人嗔道：“你既剛忙完，這么急著過(guò)來(lái)做什么，好歹歇歇呀，我在這里又沒(méi)什么事，哪里要你趕著來(lái)伺候呢，你本來(lái)就是過(guò)來(lái)做正事的，我還給你添什么亂?！?/br>