謝開言沉睡兩個(gè)時(shí)辰，松風(fēng)越窗，呼呼輕響，小屋背涼，她翻了個(gè)身，清醒過來。暮色籠罩，山猿凄叫，天鳥低鳴，聲聲入耳，仿佛近在眼前。咕咕咕，不知是哪只草蟲在石縫里低吟，如同召喚著游子歸去。她聽了一陣，忍不住也咕咕地叫著，聲音卻變得嘶啞。

    哦，天劫子的清香藥丸只能讓她開聲一時(shí)，藥效散了，她又變成了言語不便的木頭人。

    謝開言弛然而臥，沉淀心神，于細(xì)微處抓到一股游風(fēng)，聽風(fēng)穿過藤蔓，疏忽一下，尖利地傳來回響。

    若在尋常，即使是內(nèi)力深厚的名宿也察覺不到異樣；但在此時(shí)，歷經(jīng)雪川磨練的謝開言廣開耳目之識(shí)，聞音一遍，便知底下動(dòng)靜深淺、罅隙走向。

    她掀開毛氈，從石窗處跳了出去。

    石屋獨(dú)立絕壁前，倒生藤蘿，密密麻麻，有如天女織梭。謝開言吐納氣息，見無凝滯，抓住一枚長藤，輕巧地蕩開，如此連綿不絕，將自己送到一方刀切似的石壁下。

    石壁長滿青苔綠藤，滑膩不能觸手。一塊巖石突出生長，如同鷹翅，遮住了上面的月色天光。夜風(fēng)每次掠過，藤蘿嘩嘩響動(dòng)，像是水流被吸入了漩渦。謝開言以絕巧功力吸附在壁石上，伸手撥開藤條，果然看見了渾然一體的山崖里張著一個(gè)洞口。她輕輕躍進(jìn)去，閉上眼睛，只用耳力傾聽。

    四處一片沉寂，無風(fēng)無聲息。小小洞府一丈見方，零落堆放著土坷山石，年久僵化。偶有木葉被風(fēng)卷進(jìn)，鋪散在地面，像是榆錢撒滿了亂墳崗。洞口的那塊巨石撐起防護(hù)，遮蔽了雨水風(fēng)沙，這方石窟就成了塵世遺留的墓冢。

    謝開言站在洞口朝下觀望。天階山之高，此時(shí)有了極大呈現(xiàn)。她所處的洞xue懸在半腰，下面深不見底，浮起陣陣飄渺霧氣。青黑色的藤蔓隨風(fēng)擺蕩，似纖長的發(fā)，一點(diǎn)點(diǎn)打散、梳妝，落在了姿容陰嫵的侍女腳踝。她抓起石塊投擲下去，長久，才傳來咚的輕響，而這種動(dòng)靜，只有她才能聽得到。

    夜越來越黑，霧氣漂浮不去，山風(fēng)嘶吼著層巒疊嶂，半晌，喧囂起另一種聲音。

    謝開言回過神，抓住藤蔓朝外一躍，如靈巧的猿。無法說出此刻的暢快，她只覺群山在腳下跑過，耳朵里都是呼呼風(fēng)聲。蕩胸而生的雖不是浮云，但清霧悠遠(yuǎn)，滲落整個(gè)峽谷，將天階山腳罩得蒼茫。

    她松開手中的攀援巖石，大膽朝懸崖下跳去。饒是這樣靈巧的身體，被浮霧夜風(fēng)托起，也似落葉翻轉(zhuǎn)?？噘M(fèi)一番功夫站穩(wěn)腳跟，她抬頭去看，巍然山崖巨人般壓近，根本望不到天際。

    詩書有云，高谷為岸，深谷為陵，此話不假。平日里，謝開言在倒掛的山松野藿上跳躍騰挪，習(xí)仿猿猴游玩，只是以為天階山高，高不可測，險(xiǎn)不可攀，才有了這般名目。如今沿著谷底左右奔跑，跑出一身汗都見不到頭，她才明白，天階之階，是層層疊加的臺(tái)階，呈東西走向，覆壓三百余里。

    山頂?shù)綅{谷不可估測，峽谷之多同樣不可估測。

    謝開言飛掠過一道葫蘆口峽谷，仔細(xì)傾聽，縱身爬升，翻越了一座小山頭。山谷那邊是個(gè)萬人坑，白骨嶙峋，長滿了青苔，風(fēng)從骷髏眼洞里吹過，鼓著嗤啦嗤啦的笛聲。她低下腰，摸摸白骨，骨質(zhì)堅(jiān)硬，赫然風(fēng)化成石頭。

    她查看一刻，見無異樣，又徒手攀援山石，向著天階主峰飛躍。大約過了大半個(gè)時(shí)辰，她能聽到天劫子呼喚她的聲音，心里一動(dòng)，悄悄沿著松枝斜干爬去。

    “小丫頭跑哪里去了？老頭子的晚飯還沒吃呢！”

    天劫子站在謝開言起居的石屋內(nèi)呼喝，涼透的風(fēng)卷起他氣呼呼的白發(fā)。窗外白影兒一閃，一匹布緞似的黑發(fā)倒垂下來，綴著一張蒼白的臉，此情此景太過詭異，將他嚇了一大跳。

    謝開言倒掛在松枝上晃蕩，口不能言，只能兩臂招展。月亮從她臉龐后滲落，鍍上一層絨邊。天劫子見她冰冷安靜的容顏，猶帶著孩童的天真，不禁嘆口氣，好生喚著她下來。一當(dāng)她站穩(wěn)，天劫子就跳了起來，拿著蒲扇撲撲撲打著她的頭頂，邊打邊叫：“好好一個(gè)小丫頭，生得像猴子一樣！哪有姑娘家在懸崖外蕩秋千、挖藤果的？就你這丫頭閑不過，天天蕩來蕩去，把老頭子的山窩當(dāng)林子耍。你說你，你說你，??？還想犟嘴？”

    謝開言抱頭逃竄，跑進(jìn)幾丈遠(yuǎn)的石窠里，燒了一瓦罐菌菇湯回來。紅果、綠汁、灰菇飄蕩在木碗里，配上白色瓷盞，顏色煞是可觀。但喝到嘴里，味道就不是那么鮮美了，只有一股淡而酸的味道。天劫子一邊喝一邊嘆氣，謝開言靜靜看著他，突然從懷里掏出一張面餅，用手拍了拍邊緣的灰草，就著湯水吃了起來。

    天劫子的眼睛快直了，道：“哪里來的？”

    謝開言比劃半天，都沒讓他弄明白。

    天劫子嘆氣，壓下她的手，說道：“罷了罷了，你吃吧，就當(dāng)老頭子沒問?！?/br>
    謝開言吃掉整張餅子，喝了一大碗湯，擦凈嘴，緊緊地望著天劫子。

    天劫子問：“丫頭你怎么了？”

    這次，謝開言用竹筷蘸水，快速在木案上寫道：“天階山下有個(gè)萬人坑?！?/br>
    她提起問題的由頭，期望天劫子解釋下去，天劫子當(dāng)然懂。他拿起蒲扇輕拍手掌，說道：“你也好生頑皮，竟然跑那么遠(yuǎn)的地方去！”

    她再央求，他思索片刻，當(dāng)即說了：“一百年前，那里是處古戰(zhàn)場，據(jù)說死了萬數(shù)人。那一仗打得慘烈，血流成河，廝殺聲傳遍山野。后來山崩，掩埋了尸骸，每逢月陰天氣，隱隱傳來人馬的嘶鳴，像是在回放著百年前的歷史?！?/br>
    謝開言心下稱奇，并未說出偶遇石窟的事情。

    第二日，謝開言站在山崖前看著蕩胸層云，呼吸吐納一刻。每日觀賞壯麗景象，令她心生開闊之情。底下飛鳥掠翅閃過，乘風(fēng)愜意飛翔，她看了十分羨慕。然而天劫子有令，不準(zhǔn)她這個(gè)食客再四處游蕩，她只能靜靜地觀摩，不能躍下谷底。

    片刻后，她拿著改良的弓箭，對(duì)準(zhǔn)樹叢藤蔓處激射。嗤的一聲，巴掌大的蒲葉穿透一個(gè)洞，她拉動(dòng)細(xì)小絲線，將羽箭扯了回來。如此射了一個(gè)時(shí)辰，采完藥引的天劫子坐著滑輪木框上山來，看見他整辟的一方小小藥草園枝零葉落，莖苗全部被削斷，氣得怒吼一聲，將峰巔的松鼠全部嚇跑了。

    “小丫頭！你給我出來！”

    天劫子口中的小丫頭其實(shí)并不小了，身材也為高挑，不過她皮膚蒼白，經(jīng)過雪藏后年紀(jì)顯輕，在百歲老人面前，也的確只能算是小姑娘。

    謝開言聽得分明，忙背起弓箭，攀援上藤蔓，蕩到了對(duì)崖。天劫子學(xué)術(shù)高超、醫(yī)術(shù)無雙，偏生拳腳功夫一般，望著她遠(yuǎn)去的身影只能頓足長嘆。

    謝開言打了一只野獾，將它剔除毛皮，開膛剖肚，清洗干凈，做了一道味道甜美的湯食，才能安撫住天劫子的怒氣。野獾本身rou厚味鮮，也不需要多加作料，剩下的毛皮油脂亦是大有用途。食罷，天劫子拿出一只木制的孔明鎖，遞給謝開言，道：“以后玩這個(gè)，養(yǎng)下性子?！?/br>
    孔明鎖方方正正，既包涵八卦玄學(xué)之術(shù)，又有變幻無窮之樂，由上好黃楊木雕制，拿在手上即能討人歡心。謝開言接過，抽下木條，擺弄著嚴(yán)密的縫隙。天劫子心下甚慰，步出石屋，誰料謝開言已經(jīng)趕上，將拼裝好的十二連環(huán)交給他看。

    “這么快？”天劫子奇道，“又沒事情做了？”

    謝開言點(diǎn)頭。

    天劫子看看尸骨未寒的藥圃，吹著胡子問：“你就不能安分下嗎？”

    謝開言搖搖頭，臉色頗為無奈，仿似為著簡樸而枯燥的生活惋惜。

    天劫子瞪起眼睛：“那你想怎樣？”

    這下，謝開言運(yùn)氣于胸，利索說道：“聽聞大師有處藏書閣，晚輩想見識(shí)一下，開眼界，啟發(fā)混沌心識(shí)?！?/br>
    ☆、族長

    天劫子百歲高齡，所藏書籍實(shí)屬珍寶，帛面干燥無漬，字體如云流暢。就是那一捆捆竹簡，也保持著烤過的青瓷色。謝開言踏進(jìn)地下書室，迎面而來一股古樸松香，滿壁的輝煌令她屏氣靜聲，垂眸站在了桌案后。

    待細(xì)細(xì)聆聽天劫子的護(hù)書告誡后，她才洗手焚香，虔誠地翻閱古籍。

    天劫子見她面色恭謙，替她滯留了琉璃燈盞，當(dāng)先離開石室，放下了門戶。

    石室上方鑿開通風(fēng)孔，插入竹節(jié)，逢雨水，必定滴滴答答作響。石龕四壁置放香木，驅(qū)蟲熏蘭，指間便跳躍著一種書香。謝開言孜孜不倦地學(xué)習(xí)，每讀一冊(cè)，于胸中回顧一遍，不知不覺中，她的頭腦如同破開了混沌，乍瀉出一絲天光。

    這些精利小篆、端正楷書，一個(gè)個(gè)跳躍起來，連成一幅畫卷。畫里，描金朱漆坊門大開，筆直的青石街道呈現(xiàn)在眼前，她騎著白馬，一陣風(fēng)地越過石階、對(duì)楹，飛馳在悠長沉靄的巷子里。

    “大小姐回來了！”

    “大小姐回來了！”

    眾多稠色深衣的身影從樓閣里走出，在闌干上懸起了玉蘭燈盞，一戶接著一戶，似是拉開了夜的帷幕，點(diǎn)燃了通往天階的眼睛。她的白馬朝前飛奔，宛如游龍，一刻不停息。馬蹄敲擊在方磚上，也是一種急雨般的訊號(hào)，謝族的姑娘嬸娘們?nèi)糠畔率种惺?，素腕?zhí)燈，紅袖妝照，笑盈盈地看著她遠(yuǎn)去。

    整個(gè)世族，只能她有如此殊榮，不解箭、不下馬，由著眾人簇?fù)碇嗡龓ё吖饷黠w馳。謝一的名稱，生來就是族長的預(yù)接號(hào)令，她們喚她大小姐，族內(nèi)弟子喚她大師姐，盡管她年紀(jì)最小，不過十六歲。但是，一旦預(yù)置令下，她的地位就不能更改，除去刑律堂的謝飛叔叔，無論何人，必須敬她三分。

    那時(shí)的她，如同初生的白虎，乳聲令同林震惶。她的肩上，擔(dān)負(fù)著謝族五萬子弟的教馴。從街坊外跑到烏衣臺(tái)，她數(shù)過，以橫列五排對(duì)應(yīng)謝族五堂，鋪墊了整整五萬塊玉石方磚，右角上鐫刻了整整五萬個(gè)名字，篤篤的馬蹄踏在上面，告訴她，每一個(gè)名字都是她的責(zé)任。

    路的盡頭通向巍峨宮殿，階前第一塊是金磚，四歲時(shí)，謝飛叔叔牽著她的手，親自替她刻上了“謝開言”三字，并告訴她，日后族內(nèi)興兵cao練，她必須站在這里，屬于她的位置上，帶領(lǐng)身后的子弟勇敢向前，成為南翎國堅(jiān)不可摧的屏障。

    她似懂非懂地點(diǎn)頭，謝飛叔叔帶著她，走向特設(shè)的石室。那里，也有滿壁的書香、滿袖的蘭熏，燈燭照耀著一道小小的影子，數(shù)十年如一日。

    影子慢慢長大，無論生病損傷，她都必須讀書、學(xué)禮、騎馬、習(xí)箭，甚至是接受高深的丹青音律教識(shí)。她能背下詩書禮經(jīng)，辨析繁復(fù)難測的天文星象，熟習(xí)馬仗陣法，說出每一支翎羽的特征，卻沒法梳理好自己的發(fā)絲，穿整齊一套衣裝。

    因?yàn)槟切?，謝飛叔叔說過，身為預(yù)備族長的她并不需要。

    終于有一天，她病倒了，幾乎奄奄一息，怎么也不能清醒過來。謝飛叔叔日以繼夜地照顧她，喚著她的名字，將她從司命手里拉回意識(shí)。他用更加嚴(yán)厲的管教訓(xùn)斥她，不準(zhǔn)她生出死逃之心。

    休病中，她看著窗外的靈鳥，撲騰著翅膀飛走，轉(zhuǎn)到樹后，突然走出一個(gè)精美絕倫的小姑娘。

    她真的吃了一驚，那個(gè)小姑娘告訴她，她叫阿照，由金絲雀所化，特地來照顧大小姐起居。

    從此，白馬身后總是跟著一個(gè)身影，鍥而不舍地追逐著她，一邊喊著：“謝一謝一，你跑慢點(diǎn)。”她越跑越快，阿照摔跤了，頭破血流。她縱馬回來，阿照突然躍上馬背，抱緊她的腰，呵呵笑著說：“我抓到你了，你是我的?！?/br>
    秀氣的臉蛋，玫瑰色的嘴唇，湛黑的眼珠動(dòng)一動(dòng)，傾灑出一片流離光彩。這就是存貯在謝開言記憶中阿照的影像，干凈靈秀，像是青天外飛來的靈鳥。

    可是如今，這只美麗的金絲雀已經(jīng)飛出金粉世家，墜入了尋常百姓中。

    謝開言不知道阿照去了哪里，長達(dá)十年的冰封生涯，雪藏了她的所有記憶。

    細(xì)縷風(fēng)聲從竹節(jié)灌入，嗤地一響，引得燈盞跳了跳。

    謝開言回過眼神，輕嘆一聲：“阿照……”半晌又說不出什么。南翎已亡，謝族覆滅，她記不住霜華般歲月所發(fā)生的，老天強(qiáng)壓住她悲喜，讓她成了活死人。

    謝開言靜坐半晌，克制內(nèi)心苦痛，翻閱醫(yī)典，對(duì)著自己所中癥狀琢磨。典籍由古代流傳下來，記載頗豐，列述諸多癥狀，對(duì)沙毒及桃花障也有詳解。

    “沙者，地火也。烈毒犯沖，洗內(nèi)髓破天心，炙熱聚頂，滅六魄三生?！?/br>
    “桃花障為情毒，戒嗔戒念。一層破孤悶，膚冷；二層斷腸根，骨清；三層泯神智，血凝。此為大忌?！?/br>
    親眼看見毒病入骨之深，謝開言默忍半晌，才查找處方。醫(yī)典上未交付沙毒解藥，只設(shè)置一法，謂之熱蒸。就是將中毒者放置于籠龕，倒入藥湯，以沸水蒸蕩，開氣孔引毒血，血質(zhì)變清才可。

    桃花障由氣瘴所入，性陰寒，亦謂之寒毒。采紅景天、雪蓮、杜仲等珍貴藥材做引，融特制烏珠水成藥，湯煉七七四十九天，得一粒丸藥，喚作“嗔念”。即是戒嗔戒念。

    “七七四十九天……文火不熄……”

    謝開言默念，瞳仁明光涼了半截。

    如此珍貴的解藥，先不說藥引難配，還需要人工煎沸，聚齊這些條件當(dāng)真難之又難。

    莫非老天真的要亡她？謝開言細(xì)細(xì)思量，可轉(zhuǎn)念一想，她不能服從這樣的安排。命雖有天定，但她要翻轉(zhuǎn)，否則愧對(duì)兩世為人。

    在少時(shí)學(xué)習(xí)，她讀史，阿照陪侍一旁，讀詩。阿照笑話她不似女兒，心肝不比千江水，來不得半點(diǎn)鐘靈毓秀。她將古籍翻開，側(cè)目說道：“越主十年生聚，十年教訓(xùn)。二十年之外，使吳國百宮為沼澤。這難道不是英雄之舉嗎？”

    小小的她尚且懂得含冤負(fù)屈的重責(zé)，十年之后的她怎么可能不理解，命運(yùn)究竟掌握在誰手中。

    風(fēng)入襟，謝開言苦讀數(shù)日，不覺腹餓，唯當(dāng)冷風(fēng)雨露為伴，坦然安坐。這天，清露滴響，陰雨纏綿，天劫子叩門問訊，見無異樣，下山配藥離去。

    謝開言走至山崖，騰空翻躍，習(xí)仿黃鳥打了一套拳。舒展開筋骨，她挽藤一蕩，采集野果充食。樹前雨水沖刷她的頭發(fā)，露出光潔的額角，發(fā)根處隱隱帶有一塊蘭青色印記。她不覺癢痛，不習(xí)梳妝，自然不知自身變故。看到天劫子不在山頂，她連忙抓住藥鏟，將藤蔓纏在腰間，徐步蕩下，花費(fèi)一些時(shí)間來到山腰處的那方絕壁石窟。

    洞窟內(nèi)一切如故，土壤泡水，變得松軟了些，呈灰褐色。她執(zhí)起藥鏟敲擊四壁，并未發(fā)現(xiàn)任何離奇之處，當(dāng)然，洞內(nèi)藏寶的那些傳說也成了奢望。

    謝開言順好額前發(fā)絲，察覺四肢起熱，忙吐納調(diào)息，放松心神。就在她靈臺(tái)漸開之時(shí)，突然又聽到一個(gè)聲音，叮咚一響，像是鐘乳石滴下一粒雨露那般輕微。

    山是飛巖，本應(yīng)渾然一體，卻在雨水侵蝕下洞開一方石窟。石壁堅(jiān)硬，本無中空，卻在靜寂處傳來水聲回響。謝開言覺得自然造化太過神奇，忙撲□子，豎耳傾聽。

    又是叮咚一聲脆響，她沒聽錯(cuò)。

    她找了找石窟地面松軟處，兩手握鏟，使力挖掘。那泥土不知有幾尺厚，直挖得她渾身燥熱，差一點(diǎn)又要引得烈息游走血脈。藥鏟挖斷了，她折斷幾根樹枝挖掘，不屈不撓地，終于被她挖到了一個(gè)漏斗形的地洞。

    謝開言運(yùn)氣于掌，猛地?fù)粝蚨纯?。沙石土壤飛起，撲了她滿臉，她跳到石窟外，接雨水擦洗干凈，再繼續(xù)用力震裂地洞。反復(fù)二十次后，地面豁然裂開，露出一道虛空的洞xue，黑魆魆地透不出光。

    她翻轉(zhuǎn)羅裙，將內(nèi)里褻褲撕下褲腿，纏在松枝上。想了想，怕火把不夠，她只得咬牙扯開袖罩，涂了防凍止裂的獾油，再裹上一層。準(zhǔn)備妥當(dāng)，她晃開火折子，點(diǎn)燃火把，小心沿著洞口爬下。

    洞口狹窄，僅容一人。游走幾尺后，她將火把插在上方，躍下洞底。洞xue幽深，黑而潮濕，在暗影里張開口，如同一個(gè)怪物。借著光亮走了兩步，突然從前方傳來一個(gè)蒼老而渾濁的聲音，在問：“姑娘，你是謝族人嗎？”

    ☆、回憶

    洞底形如三丈見方的古井，四壁生滿青苔，雜亂巖石堆砌過來，掛著十丈高的斑駁水跡。叮咚一聲，從鐘乳石尖滴下一粒細(xì)小的水珠，砸在了地面的化石身上。成片的煙灰與鹽筍，像是銀白的迎春藤，爬上了化石底座，累積成半尊雕塑。濕濡濡的水漬如菌花散開，侵蝕了塑像，掉落一片一片巖灰鱗。

    “姑娘，你走近點(diǎn)。”那道聲音就是從化石堆里發(fā)出，又說了一句。

    謝開言借著微光，看清了前面的景況：一張枯槁的臉長在鐘乳化石里，睜著兩粒銀黑色眼珠，正一動(dòng)不動(dòng)地注視著她。而那尊雕塑，就是老者石化的身子。

    這怎么可能？謝開言聽聞一切，心底浮現(xiàn)起第一個(gè)想法。

    一個(gè)年過八旬的老人竟然風(fēng)化成半尊泥塑，在這么靜寂的洞底，在這么艱苦的地方！

    謝開言環(huán)顧四周，眼底帶著一絲震撼。聽到老者在喚，她連忙走到兩米開外的距離，盤膝在他面前坐下。洞頂?shù)娜榛＿说蜗?，淌開在塑像的臉里——倘若那還能稱之為臉頰的話——老者伸出一截細(xì)利的舌頭，朝右一卷，蘸到了那滴水。