館主錯(cuò)愕至極，半天沒有合攏嘴。

    聶向晚與館主簽書立約，耳邊聽到館主嘆了一句：“這倒是公子沒有想到的。”她依然不以為意，收拾好隨身所帶的物品，走向香茗閣。

    葉沉淵正端坐在桌案后，神色恬淡，看著兩名精致妝容的美人跪在毛毯上演示古法煎茶。白瓷甌、紅爐炭、麴塵碎、花沫沸，一切茶道如前人所品鑒的那樣，閣子里充盈著清香。

    聶向晚走到一旁侍立，低聲道：“公子看也看了，樂也樂了，隨我回去吧?！?/br>
    葉沉淵抬頭看她一眼：“如此風(fēng)雅之事，卻被你說(shuō)得粗俗不堪?！鞭D(zhuǎn)眼不再看她。

    聶向晚笑道：“我已替你尋了一處宅子，配置了諸多美人，回去再看，想必風(fēng)味更加高雅?！?/br>
    葉沉淵端坐不動(dòng)，聶向晚細(xì)心看了看美人煎茶的步驟，嘖嘖嘴說(shuō)道：“水湯沸騰，需先加少量砂糖調(diào)和味道……錯(cuò)了！我是說(shuō)挑入食鹽，不是砂糖……姑娘你拿著竹夾攪動(dòng)下水渦，別站著不動(dòng)……又錯(cuò)了！茶湯奔濤濺沫之時(shí)，要舀回一勺沸水，飄散湯花浮沫香氣……”

    最終，葉沉淵被聶向晚吵得沒法，只能拂袖而起，先離開了閣子。聶向晚路過侍茶的美人身邊時(shí)，仔細(xì)端詳著其中一名的面容，恍然覺得眼熟。她跟在葉沉淵身后下了樓梯，費(fèi)力思索一下，認(rèn)出那人便是曾入宮進(jìn)獻(xiàn)脂粉的胭脂婆。

    原來(lái)這里是謝顏先前傳遞消息的地方。

    看出翠怡坊的隱秘后，聶向晚沒有聲張什么，一路猜想葉沉淵來(lái)此地的目的，不小心撞到他的后背上。她抬頭看到他已經(jīng)站在馬車旁，卻不上去，問道：“怎么了？”

    葉沉淵看著她蹭紅的鼻尖，揚(yáng)手指了指北端巍峨的萬(wàn)象樓，說(shuō)道：“我想登樓。”

    聶向晚摸摸鼻子，哂道：“這兵荒馬亂的，殿下還有閑情去登樓。別說(shuō)我們進(jìn)不了宮，就是進(jìn)了宮，也接近不了重兵把守的萬(wàn)象樓?！?/br>
    葉沉淵神色淡淡，道：“聶無(wú)憂派兵鎮(zhèn)守萬(wàn)象樓，怕是有登頂祭告天地的氣勢(shì)?！?/br>
    聶向晚將話岔開：“殿下上車吧，我送殿下回去?！?/br>
    葉沉淵依然把話說(shuō)完：“汴陵鎖星樓、越州烏衣臺(tái)、伊闕萬(wàn)象樓是三處最高的地方，登頂之后，才能領(lǐng)略別人體會(huì)不到的壯闊之景。我走上烏衣臺(tái)一千級(jí)石階時(shí)，謝族已經(jīng)殘破，我只后悔，沒有早些趕到烏衣臺(tái)，使你的族人，使烏衣臺(tái)免于戰(zhàn)火?！?/br>
    聽到謝族覆滅往事，聶向晚臉色陰沉了不少?！芭?？以殿下之見，該又如何讓謝族免受戰(zhàn)火摧殘？”她反唇相譏，“全線攻打南翎的人，不就是殿下嗎？”

    葉沉淵抬手摸摸她的臉，低聲道：“別生氣，聽我說(shuō)完?！?/br>
    聶向晚抿嘴退后兩步，眉色帶了些不耐的冷意。葉沉淵如影子一般趕上，又貼在她的身旁?！拔胰羰钱?dāng)朝國(guó)君，只會(huì)修書給你的君主，命他臣服于華朝，削減各方面禮制，做華朝的子民。”

    “這樣就能避免爭(zhēng)戰(zhàn)，保全謝族？”

    “我只要你。”葉沉淵目不轉(zhuǎn)睛地看著聶向晚的眉眼，無(wú)知無(wú)覺地說(shuō)著，“沒有你的南翎，對(duì)我來(lái)說(shuō)，只是一座空城，留不留它無(wú)關(guān)緊要?！?/br>
    聶向晚掀唇冷笑：“依照殿下這般說(shuō)辭，若我在南翎，殿下就不會(huì)發(fā)兵打過來(lái)？”

    葉沉淵再抬手摸了摸她的臉，微微一笑，并不回答。

    “既然我的作用如此重要，那我好好守住北理，殿下也必然不會(huì)發(fā)兵吧？”

    看她橫眉冷目的模樣，葉沉淵卻忍不住親了親她的臉，低聲說(shuō)：“你將我的話帶回給北理皇帝，他自然知道怎么做?！?/br>
    聶向晚陪著葉沉淵游玩半日，言談之間盡量不涉及要事，就是知道他避重就輕的心性。她很是懊惱多費(fèi)了唇舌，當(dāng)即拉住他的手腕，將他推上車，揚(yáng)聲吩咐車夫：“送公子回府?！?/br>
    ☆、商議

    未時(shí)一刻,聶向晚走回北理皇宮。此時(shí),街道秩序井然，軍營(yíng)大門沉寂,不見匆忙行走的人影。兩營(yíng)禁軍合為謝照騎兵營(yíng)后,調(diào)出四隊(duì)驍騎士兵,分別巡邏皇宮四院,掌一方平安。聶無(wú)憂派出嫡系人馬守護(hù)商秋院及萬(wàn)象樓,與院外巡邏的謝照兵力相對(duì)峙，還未起沖突。

    皇帝就居住在商秋院內(nèi)，由聶無(wú)憂作陪。謝照統(tǒng)領(lǐng)一切軍務(wù)，安頓各處，使偌大的皇城平息動(dòng)亂,恢復(fù)了往日的樣子，除去昨晚兵諫的那場(chǎng)sao亂，深宮內(nèi)的一切事宜如常進(jìn)行。

    昨晚，謝照帶兵沖過無(wú)極門，敲開皇帝寢宮大門，將聶無(wú)憂隔絕在外，向他的父王提出了兩個(gè)要求：一是由他統(tǒng)領(lǐng)軍權(quán)，二是由駙馬監(jiān)國(guó)。

    皇帝先是請(qǐng)出宮中伺候過謝照母妃的老人，核查了謝照皇子身份無(wú)誤后，再昏沉沉地靠在床榻上思索很久，才問出關(guān)鍵的一句：“立誰(shuí)為太子？”

    謝照兵革未除，抬手行過禮，卻不答話?；实勰醚劭醋∷?，心里也有掂量。雖然痼疾纏身，手中又沒兵力，但，皇帝的頭腦是清醒的。

    大皇子已死，儲(chǔ)君位置懸空，皇嗣中只留下了謝照和李若水。北理向來(lái)沒有傳位于女的傳統(tǒng)，先前蕭皇后想稱帝，遭到朝臣死諫和反抗，便是教訓(xùn)。眼前只有謝照能夠繼任為太子，可是謝照看似對(duì)儲(chǔ)位無(wú)意，只推出了聶無(wú)憂監(jiān)國(guó)的主張。

    皇帝見謝照不答，又說(shuō)：“櫛風(fēng)沐雨，親冒鋒矢，平定戰(zhàn)亂，你立下如此戰(zhàn)功，理應(yīng)立為太子，為何在儲(chǔ)位面前，你反而回避了？”

    謝照淡淡道：“我做了這么多，不過是為了一個(gè)人而已，并非是沖著父王的王位而來(lái)?！?/br>
    “為了何人而來(lái)？難道說(shuō)……是你的母妃？”

    謝照不答?；实壑挥X一陣陣腦痛襲來(lái)，皺眉問道：““那你又為何統(tǒng)攝了軍權(quán)？將軍權(quán)交給父王，不是更好么？”

    謝照淡然一笑：“手握重兵才能對(duì)駙馬形成威脅，倘若他不足以成事，我便殺了他，再繼位為太子，也不晚?！?/br>
    皇帝嘆口氣：“何必如此麻煩——”

    “父王有所不知。”謝照看著皇帝驚愕的眼睛，截口說(shuō)道，“無(wú)論我做任何事，都不能讓她傷心。我既然答應(yīng)過她，幫助駙馬起勢(shì)，便不能失信于她?！?/br>
    皇帝半晌沒有說(shuō)話，看著謝照朗然的面容，在安神香氣繚繞的寢宮內(nèi)，心智突然清明了起來(lái)?！半抻殖闪丝車?guó)君么？唔……這個(gè)王位竟然要讓給駙馬……實(shí)在是讓朕想不到?！彼麌@口氣，說(shuō)道，“駙馬終究不是國(guó)君良選，你若是有心，便利索些，將他殺掉，朕傳位給你，才算甘心?！?/br>
    謝照依然不答應(yīng)，服侍皇帝睡下，喚進(jìn)宮人小心伺候著，離開了寢宮。寢宮外，又是一副劍拔弩張的局面。聶無(wú)憂領(lǐng)右衛(wèi)將軍之職，帶領(lǐng)一千人馬來(lái)防守內(nèi)宮，卻不想被謝照騎軍隔絕在皇帝寢宮外。那一千人馬齊齊拔劍，就待沖進(jìn)寢宮。好在聶無(wú)憂的眼力要深遠(yuǎn)些，他看了看四周的兵力布置，就笑著說(shuō)：“都不要驚慌，二殿下深夜回宮，想必是有些緊要話給陛下說(shuō)，我們留在外面，等待二殿下出來(lái)便是。”他一招手，命令自己的人堵住了商秋院大門。

    謝照出來(lái)后，走到一身兵戎的聶無(wú)憂身前，淡淡說(shuō)道：“駙馬大可放心，我向來(lái)遵守承諾，余下之事，一切按照先前的盟約來(lái)做?！?/br>
    聶無(wú)憂伸手握住謝照左臂，拉他走開幾丈遠(yuǎn)避開眾人耳目，做出一副相談甚歡的模樣。他面上笑得輕松，嘴里卻低聲說(shuō)著：“謝郎說(shuō)話頂天立地，我一向信服。只是有一點(diǎn)，謝郎做出決策前，需要知會(huì)謝叔。這深宮兵亂，謝郎獨(dú)大，很難讓我放心。謝郎若是真心助我，可分出一半兵力給阿駐，讓他代我鎮(zhèn)守內(nèi)廷，免我后顧之憂?！?/br>
    謝照沉吟一下，借口說(shuō)道：“謝叔是盟約主持人，依他心意，當(dāng)是全力輔助駙馬。既然這樣，那便等謝叔來(lái)宮廷，我先與他商議，再給駙馬答復(fù)?！?/br>
    聶無(wú)憂不敢逼得太急，點(diǎn)頭應(yīng)好。

    一場(chǎng)深宮危機(jī)就此化解。

    謝照回母妃故宮梳洗，除去甲革，換上輕便長(zhǎng)袍。他仔細(xì)聞過周身再也沒有一絲血腥氣，才小心佩戴好香囊，提上食盒走向特使別院。

    院落冷清，聶向晚寢居大門落鎖，不見主人身影。

    謝照將食盒放置在石桌上，坐了下來(lái)。不多久，面色不懌的聶向晚走了進(jìn)來(lái)。

    “你去了哪里？”

    聶向晚正低頭想著心事，突然聽到一道冷淡的嗓音，連忙斂了臉色看過去，謝照著玄色衣袍，正徐徐站起。他的領(lǐng)口及袖角，翻出一片繁復(fù)的金絲藻繡，衣飾精美無(wú)比，襯出皇子風(fēng)儀。

    “皇宮生亂，我送卓公子出宮躲避?！甭櫹蛲砗?jiǎn)短答道。

    “為什么不將他扣下來(lái)做人質(zhì)？迫使邊境的華朝退兵？”

    聶向晚不答，謝照也不催，只是淡淡地看著她。她想了又想，抬頭說(shuō)道：“卓公子對(duì)我有恩，不到兵戎相見的那一刻，我下不了手去抓他?！?/br>
    “怕不盡然如此。”謝照不動(dòng)聲色地說(shuō)。

    聶向晚走到謝照跟前，看著他的眼睛，神色依然鎮(zhèn)定。她不想落入被盤問的境地，便有意岔開話，問道：“謝郎來(lái)這里是為了什么事？”

    謝照沒說(shuō)話，拿開食盒蓋子，取出幾碟精致的小菜及糕點(diǎn)。他給她一一擺上金絲蝦球、香蒿糕片、醬汁鯛魚等食物，還摸出一個(gè)溫?zé)岬男【茐兀徊⒎旁谑郎?。一時(shí)之間，南翎國(guó)特有的菜色風(fēng)味又回到她眼前。

    “肚子餓了吧？先吃了這些?！敝x照溫和說(shuō)著，又?jǐn)[上燙過的筷子。

    聶向晚看著桌上酒壺有些遲疑：“我不喝酒?！?/br>
    謝照淡淡道：“我知道，這壺里裝的是桂花茶。”

    聶向晚提壺斟了一杯茶，飲了一口，滿頰留香。她忙碌許久，沒有好好休息和進(jìn)食，當(dāng)下也不猶豫，拿起筷子就吃了起來(lái)。謝照看著她，眼帶笑意。

    “你不吃么？”聶向晚的嘴里包了兩個(gè)蝦球一片糕，左右鼓動(dòng)著，語(yǔ)聲顯得含糊。

    謝照忍不住伸手拍了拍她的頭：“吃東西的時(shí)候不要講話?！?/br>
    聶向晚大快朵頤了一番后，眉眼舒暢不少，謝照看著她只是笑，仿似滿足的不是她，而是他這個(gè)掌廚者。

    侍從走進(jìn)院子收拾好食盒，謝照替聶向晚斟茶。聶向晚拿著茶杯遲遲未喝，心里盤算著該怎樣開口，才能不傷及謝照的顏面，并打聽到諸多事實(shí)。

    謝照看她安靜下來(lái)，便淡淡說(shuō)道：“不用覺得為難，想知道什么只管問我。”

    聶向晚放下茶杯，緊緊瞅著謝照，說(shuō)道：“謝郎把持兵權(quán)，與我們先前的商議并不一致。公子心懼，擔(dān)憂謝郎有取而代之之意，我極力勸告公子，謝郎斷然不會(huì)這樣做，因?yàn)樵谥x叔面前，我曾問過謝郎，是否愿意登基做新皇，謝郎當(dāng)時(shí)應(yīng)我，完成謝叔心意之后，就此不過問世事——不知謝郎是否還記得？”

    謝照應(yīng)道：“記得?！?/br>
    “既然記得，為什么又要把持兵權(quán)驚嚇公子？”

    謝照站起身，徐徐環(huán)顧四周被煙霧籠罩的殿宇飛檐輪廓，說(shuō)道：“你們都想錯(cuò)了，我不需要驚嚇任何人，因?yàn)槲曳纯沟?，是整座北理宮廷。”

    聶向晚決計(jì)沒有想到竟是這樣的答案，看著謝照凜然的背影怔了怔。

    謝照沒轉(zhuǎn)身，只是清冷地站著，但是他的話，卻字字句句撞在聶向晚心間。