謝照說道：“八歲時(shí)，謝叔將我送到謝一身邊，從此后，謝一便是我的天，我的地。在我心里，沒有比她更重要的事情。她要我離開烏衣臺(tái)，我便離開烏衣臺(tái)，她要我反叛狄容，我便殺掉首領(lǐng)，一心聽從她的安排。隨后，我?guī)Пチ耸?，?zhàn)閻海、守沙臺(tái)、平宮亂、退農(nóng)奴軍，為了什么？只是因?yàn)檫@都是她的心愿，她不需要說，我就能為她做好一切事。我將她放在身后，小心護(hù)著，生怕她有一點(diǎn)閃失。宮變之路艱難，多有齷齪jian污事情發(fā)生，我怕臟了她的手，累她落得弒主犯上的名聲，便先行站出來(lái)，聲討皇后、坑殺甲兵，替她掃清一切阻力。只要她愿意，我甚至都能雙手奉上整座宮廷！”

    “阿照……”聶向晚的眉眼不住跳動(dòng)，嗓子間堵滿了酸澀，讓她說不出話來(lái)。謝照看出她就是謝一，她并不奇怪，畢竟待在一起久了，她的點(diǎn)滴習(xí)慣會(huì)讓他找到謝一的影子，那些他為她置辦的洗手乳、發(fā)膏便是明證?？墒?，她沒想到，她對(duì)他的影響竟是那樣深。她視他為手足，保留著少女時(shí)期美好的回憶。十年分別再見，一旦他有親近之意，她也必然會(huì)避開，甚至是喝止他的靠近，但總歸沒有給他留下什么綺盼，以為他們終究會(huì)在廝守在一起。

    她有心結(jié)，僅是謝飛叔叔一人看懂。待一切完成之后，她仍然想回到烏衣河畔，追隨那投河而死的五千謝族亡魂。謝飛叔叔制止她的這種想法，不準(zhǔn)她失意尋死，她兀自徘徊很久，還是覺得回歸烏衣河，才能洗凈她的罪孽。

    在這之前，她會(huì)好好陪著謝飛，完成使命，應(yīng)對(duì)一切事。可能與葉沉淵再相聚，看著他如水澹淡的眉眼時(shí)，她才會(huì)一次次不自覺地去尋阿潛的影子，找到往昔的熟悉感，然后閉上眼睛，貪享片刻的歡愉。

    她的這種愚笨，竟然與謝照的做法如出一轍。面對(duì)他的深情，她只覺內(nèi)疚，卻難以承受。

    “阿照，我欠你太多……無(wú)論如何，我都回報(bào)不了……”聶向晚看著謝照的背影，說得極為艱難，“只是，我將你當(dāng)作謝族人，當(dāng)作我的手足，決然沒有……蠱惑你替我做任何事的心思……”

    “我知道。”

    院子里分外安靜，秋風(fēng)吹動(dòng)落葉的聲音無(wú)端變得響了起來(lái)。

    謝照背向而立，低聲說道：“我不需要你虧欠我什么，我甘心為你做任何事?！彼耪f了一句，發(fā)覺嗓音在微微顫抖，又立刻抿緊嘴，不再言語(yǔ)。

    聶向晚看著他平息了肩膀的輕顫。

    過后，謝照轉(zhuǎn)過身，不顧她驚愕的眼光，執(zhí)起她的手腕，用指尖輕輕拂著她的斷指處?！拔液苄”阒阑蕦m是個(gè)臟污的地方，包藏了各種禍心，還有外人難以想象的爭(zhēng)斗。北理已經(jīng)腐朽，便是從皇宮開始爛起。你要推翻它，我樂意之至。即使要我殺掉父王，我也不會(huì)皺下眉毛。但我舍不得讓你吃苦，更不說讓別人傷害到你?！?/br>
    他蹲下身，平視她的眉眼，低低說道：“謝顏斷你一根手指，我便還你一座宮廷。兵權(quán)如今在我手上，擁立誰(shuí)，處罰誰(shuí)，全憑你一句話。”

    聶向晚驚異：“阿照兵諫，用武力控制了整座皇城，做得如此決然，難道是因?yàn)槲业臄嘀?？?/br>
    謝照并不否認(rèn)，只緊緊握住她的手，說道：“有了足夠強(qiáng)大的力量，我才能保護(hù)你?！?/br>
    聶向晚震驚，半晌才能說道：“我便是我，不需要任何人的保護(hù)?！?/br>
    謝照揚(yáng)手摸了摸她的頭發(fā)，沒有說話。

    聶向晚坐在石凳上，看著膝旁半跪的謝照，發(fā)狠說道：“如果你真的聽任我的主張，那么將兵力交付一半出來(lái)給阿駐，讓聶公子安心?！?/br>
    “好。”

    聶無(wú)憂聽到消息時(shí)，才明了，聶向晚的一句話，勝過謝飛對(duì)謝照的督責(zé)。他先來(lái)找聶向晚，言明他的難處，推動(dòng)她去勸說謝照，看來(lái)正好走對(duì)了一招棋。

    酉時(shí)，皇宮禁軍按照祖制分編為東西兩營(yíng)，皇帝下詔擢升聶無(wú)憂親信聶重駐為左羽林衛(wèi)大將軍，統(tǒng)西營(yíng)軍力，蓋行遠(yuǎn)入宮，拜為右羽林衛(wèi)大將軍，與聶重駐一并管理西營(yíng)。

    東營(yíng)禁軍仍掌管在謝照手中，他不放，沒人敢要。

    酉時(shí)一刻，鼓樓敲鐘。謝照著皇子禮服，與戎裝未除的聶無(wú)憂雙雙走向皇宮正門，恭迎謝飛的車駕。謝飛下了馬車，一身黑袍漸染風(fēng)塵，雖落拓，但難掩氣度。

    聶向晚在鼓樓轉(zhuǎn)角處伸頭看向來(lái)路，一看到謝飛走過來(lái)，便小跑著過去。近身了，她突然想起此處不是烏衣臺(tái)，她也不是那個(gè)任性驕傲的謝族大小姐，忙捺住腳步，躬身施禮道：“見過叔叔。”

    謝飛容顏蒼老不少，身形清瘦不勝風(fēng)。他看了眼聶向晚，淡淡道：“不用多禮，叔叔有話要問你。”

    謝照調(diào)撥出一座別院供謝飛居住，配置二十名宮人。他請(qǐng)謝飛稍作休息，拉住聶無(wú)憂先退了下去。謝飛看著里屋散發(fā)著熱氣的浴桶，喚退宮人，動(dòng)手清洗。待他除去外袍及中衣，回頭一看，屏風(fēng)外還站著聶向晚的身影。

    他揚(yáng)聲道：“叔叔要洗澡，你一個(gè)大姑娘家，還杵在這里做什么？”

    聶向晚將一套新衣搭上屏風(fēng)，吞吐道：“叔叔不是有話要問么？”

    “走遠(yuǎn)些，等我洗完再來(lái)。”

    聶向晚躊躇一下，依然站在屏風(fēng)之后，任宮燈拉出一道陰影。

    謝飛奇道：“你大概又做了什么錯(cuò)事，耍賴不走，想我不責(zé)罰你，是吧？”

    聶向晚回道：“不是?！?/br>
    “那是為什么？”

    “我將要告訴叔叔的事，叔叔聽后一定會(huì)生氣。若在浴桶里，叔叔便不會(huì)跳出來(lái)劈我一掌?！?/br>
    “謝一，你皮癢了是吧？”

    聶向晚見謝飛的聲音變大，連忙說出葉沉淵勸降的主張，將他對(duì)她說過的話一字不漏轉(zhuǎn)給了謝飛。謝飛聽后冷笑：“他打的倒是如意算盤，我且問你，你信他么？”

    聶向晚?yè)u頭：“不信?！?/br>
    “那便是了?！敝x飛閉目沉思一刻，說道，“你少時(shí)讀史，看過哪一位君王為了自己的妃子，在當(dāng)前利益下，能停止兼并戰(zhàn)爭(zhēng)？更何況，那葉沉淵為了全線攻打北理，做了長(zhǎng)久的準(zhǔn)備?！?/br>
    聶向晚的影子微微點(diǎn)頭。謝飛冷哼：“這場(chǎng)仗一定要打，打不贏再議和，一樣來(lái)得及。”

    作者有話要說：本章是過度章節(jié)，阿照表白，聶向晚沒有回應(yīng)，可能我寫得不好，沒有多對(duì)聶向晚的心情做描寫，但是前文的確有兩處提到過聶向晚最后的打算，本文不是悲劇，不會(huì)以聶向晚的自殺結(jié)尾，而且出版編輯已經(jīng)要求過結(jié)尾，明文規(guī)定要he，如果有追到這里希望be的mm，請(qǐng)接受我的鞠躬道歉，我在中間三月調(diào)節(jié)了很久，也才接受這種結(jié)尾，所以我真的能體會(huì)你們的心情。

    ☆、送禮

    是夜,北理深宮舉行了一場(chǎng)會(huì)議，商討著該如何對(duì)付華朝即將發(fā)動(dòng)的進(jìn)攻。

    很早前,葉沉淵就派出三員虎將,占據(jù)了北理邊防三郡，從南到北，拉開了三條戰(zhàn)線。一旦等到浮堡戰(zhàn)船抵達(dá)東海，三將將同時(shí)進(jìn)攻北理,與海戰(zhàn)戰(zhàn)局遙相呼應(yīng)。在如此強(qiáng)大的攻擊下，北理想得以保全并非易事。

    謝飛沒有向他人轉(zhuǎn)達(dá)過葉沉淵的勸降政策,因?yàn)樗V信,即使雙手奉上聶向晚，緩解了邊防壓力，待一段時(shí)日過后,葉沉淵也必然是再立名目征討北理。歷史留下太多鑒證，清醒地告訴他，野心昭然的君王，不會(huì)輕易放過唾手可得的東西。

    謝飛也曾想過刺殺葉沉淵的計(jì)策，然而，華朝宮廷好比是一架運(yùn)轉(zhuǎn)便利的翻車，撤走了關(guān)鍵人物，不出多久，仍然會(huì)選出繼位者補(bǔ)上。與其將希望寄托在未知的繼位者身上，不如好好應(yīng)對(duì)眼前的葉沉淵。

    因此，謝飛問聶向晚：“如果有必要拿住葉沉淵，脅迫他當(dāng)質(zhì)子，你下得了手么？”

    聶向晚回道：“一定不誤叔叔的事?！?/br>
    謝飛就此放心對(duì)葉沉淵的處置。

    聶無(wú)憂坐在案首，詢問與會(huì)各人退敵良策。聶重駐執(zhí)意硬沖，蓋行遠(yuǎn)反對(duì)。謝照不說話，身旁的胡軍隊(duì)長(zhǎng)一向作為謝照的心腹，自然也不接話。

    聶無(wú)憂掃了一遍眾人的面容，笑著說：“這場(chǎng)仗我們一定要打，還得想個(gè)萬(wàn)全法子。這三線戰(zhàn)役之中，連城鎮(zhèn)的王衍欽相對(duì)而言薄弱了些，其心智謀略比不上左遷與封少卿。不如，先從王衍欽身上下手?！闭f完，他看了看不發(fā)一語(yǔ)的聶向晚。

    聶向晚枯坐一晚，始終沒有說什么，聶無(wú)憂想到的環(huán)節(jié)，她也想得到。她在盤算，該怎樣將戰(zhàn)爭(zhēng)的損失降到最低。北理國(guó)力遜于華朝，一旦在東西兩側(cè)組織軍隊(duì)對(duì)抗華朝的攻擊，所耗費(fèi)的資財(cái)想必也是驚人的。如果能找到一條兵不刃血的良策，不失為上上之選。

    王衍欽是三條戰(zhàn)線中的缺口，瓦解了他的勢(shì)力，才能使左遷和封少卿顧此失彼，形成不了鐵桶圍陣。到那時(shí)，北理軍隊(duì)反撲過來(lái)，勝算更大。

    聶無(wú)憂自然也能推算出王衍欽一處的關(guān)鍵，他直接將棘手的難題丟給聶向晚，說道：“小童負(fù)責(zé)對(duì)付王衍欽，我與謝郎領(lǐng)兵出戰(zhàn)，對(duì)抗其他的兩個(gè)人。蓋將軍熟悉海戰(zhàn)，去東海防守。小童那處是首戰(zhàn)兵場(chǎng)，一定要妥善解決好。”他向眾人說了說各處的兵力布置，計(jì)策大致可行。

    謝飛代替聶向晚應(yīng)承下首戰(zhàn)軍令，督促她找缺口對(duì)付王衍欽。

    聶無(wú)憂喚聶向晚進(jìn)內(nèi)堂起草廢除農(nóng)奴的詔令，應(yīng)對(duì)各院遞上來(lái)的請(qǐng)奏折子，處理政務(wù)井井有條。謝飛看了后內(nèi)心贊賞，轉(zhuǎn)眼又瞥見謝照沉默的面容，想了想，便走到謝照身邊，開導(dǎo)他：“別怨叔叔心狠，叔叔看人一向準(zhǔn)，知道你心氣傲，不屑于權(quán)力爭(zhēng)斗。但是做一個(gè)帝王，必然要置身于各種角力爭(zhēng)斗中，懂得掣肘，懂得權(quán)衡。聶公子剛好具備這種能力，他能動(dòng)心忍性，必會(huì)成就大事。他是南翎皇族后裔，血統(tǒng)純正，在北理又用駙馬身份監(jiān)國(guó)，賺得了足夠大的優(yōu)勢(shì)，由他出面，容易結(jié)集兩國(guó)民心?！?/br>
    謝照淡淡道：“我本意就不住皇位上，叔叔請(qǐng)放心。”

    謝飛拍了拍謝照的肩，重重一嘆：“那就好。”

    守護(hù)議事廳大門的蓋飛溜進(jìn)來(lái)，直嚷著聶重駐名字取得不好，倒過來(lái)念就是“蛀蟲”。他纏著聶重駐胡鬧，謝飛咳嗽了聲，吸引眾人注意力。

    “宮廷舉事既然已成，我也沒有什么好隱瞞的，有關(guān)小童的身份，我需要向在座的各位講明?！敝x飛緩緩掃過眾人面目，說道，“小童就是謝開言，曾嫁與葉沉淵為妻?！?/br>
    這句話猶如晴天旱雷，炸得廳里人臉色遽變。謝照稍顯黯然，蓋行遠(yuǎn)驚愕不已，不住說道：“難怪……難怪……先生總說聶家妹子能力不下謝姑娘，甚至比她更強(qiáng)……”蓋飛則是歡呼一聲，什么都不顧上，沖進(jìn)內(nèi)堂尋他師父去了。

    余下的聶重駐與胡兵隊(duì)長(zhǎng)雙雙對(duì)看一眼，卻沒說什么。

    謝飛大抵明白廳中人所想，向他們團(tuán)團(tuán)做了個(gè)揖，說道：“小童為人如何，各位隨她一路走過來(lái)，想必比我看得清楚。即便她是葉沉淵的妃子，她也沒做出半點(diǎn)對(duì)不住我們的事。相反，她始終站在事理大義上，與我們齊進(jìn)退，共甘苦，為了平定北理動(dòng)亂而奔波，從來(lái)沒有考慮過自己。不知各位是否還記得，她作為一個(gè)女兒家，許下了什么樣的宏愿——”

    話音沒落，蓋行遠(yuǎn)就接口說道：“建立新興之國(guó)，廢除品階，庇護(hù)流民，使子民安居樂業(yè)，免于流徙?！?/br>
    謝飛再拱了拱手，朗聲道：“有這樣心性的同伴，你們還需懷疑么？”

    聶重駐與胡兵隊(duì)長(zhǎng)連忙擺手，謝照丟下一句“她便是我，我支持她所有決議”當(dāng)先走了出去。一向持重的蓋行遠(yuǎn)破天荒笑了笑，說道：“謝姑娘能回來(lái)，先生知道，我是很開心的?！?/br>
    謝飛一席話盡釋前嫌，替聶向晚穩(wěn)固了陣營(yíng)中的地位。

    內(nèi)堂。

    蓋飛殷勤地幫助聶向晚磨墨斟茶，不斷看著她的臉側(cè)，忍得久了，竟然伸手去扯她的臉皮，說是要揭下礙人眼的面具。聶向晚不堪其擾，將他攆走。

    寫好詔令后，聶向晚放筆走出來(lái)，與蓋行遠(yuǎn)閑談了幾句，簡(jiǎn)略說了說她的經(jīng)歷。一名侍女通傳，別院內(nèi)有客人到訪。

    聶向晚辭別蓋行遠(yuǎn)，走回自己的別院，妝容精致的胭脂婆應(yīng)聲轉(zhuǎn)身，與她打了個(gè)照面。

    “可是公子出了什么事？”聶向晚忙問道。她在葉沉淵宅院里置辦了一眾美人作陪，曾吩咐過，一旦有事就速來(lái)宮廷稟報(bào)，為此，她還交付給胭脂婆一塊出入宮禁的腰牌。

    胭脂婆抿嘴笑道：“無(wú)事，無(wú)事，聶姑娘不用擔(dān)心?！彼策^石桌上的提籃，取出雙格食盒，在朗月下擺出一盤盤點(diǎn)心，有玲瓏兔子糕、金絲兔首麻團(tuán)、兔耳面片等。

    聶向晚拾起一塊兔子糕看了看，問道：“是你的手藝么？”

    胭脂婆笑著點(diǎn)頭。

    “翠怡坊出來(lái)的人，當(dāng)真是心靈手巧?！?/br>
    胭脂婆忙答道：“不敢當(dāng)，不敢當(dāng)?！彼粗櫹蛲韽街痹竭^石桌，走向?qū)嬀娱T口時(shí)，錯(cuò)愕一下，又連忙喚道：“聶姑娘……聶姑娘……這些點(diǎn)心可否合口味？公子還說了，以后天天都要送來(lái)……”

    聶向晚摸出鑰匙打門，背對(duì)著庭院說道：“你擱那兒吧，我餓了自然會(huì)吃?！?/br>
    胭脂婆一愣，說道：“聶姑娘不去看看公子么？公子等了半日，不見聶姑娘回轉(zhuǎn)，心里好生失望。”

    聶向晚暗想，這個(gè)胭脂婆的道行還是淺了些，說話直來(lái)直去，比不上花雙蝶的玲瓏心肝。想那花雙蝶說話，言辭向來(lái)得當(dāng)，處事又周全，所以才能獲許葉沉淵的提拔。不過，心性淺薄的人，倒是容易套出話。

    想好主意后，聶向晚就走回來(lái)，正容說道：“公子曾怪責(zé)我不關(guān)心他的衣食住行，我好好反省過，才給他安置了日常所需?，F(xiàn)在公子住得舒適，吃得香甜，睡得安穩(wěn)，這萬(wàn)般好事都堆在眼前，還哪有心思去失望……”

    聶向晚不說則已，一說便將胭脂婆繞暈了。幾個(gè)回合下來(lái)，胭脂婆已經(jīng)徹底忘了來(lái)此地的目的，她知道葉沉淵的身份，也知道聶向晚舉足輕重的地位，但凡聽到發(fā)問，她就極快回答，生怕惹得聶向晚不快。

    聶向晚旁敲側(cè)擊，從胭脂婆的答復(fù)中，證實(shí)了葉沉淵辰時(shí)去翠怡坊并非是品茶看美人那么簡(jiǎn)單，因?yàn)榇溻坏酿^主能夠連通各地的商賈，傳達(dá)各處的消息。至于葉沉淵將消息送給了誰(shuí)，以胭脂婆的身份資歷，是沒法知道的。

    聶向晚打發(fā)走胭脂婆，看著糕點(diǎn)，舍不得吃掉。兔子糕之旁，放置著青瓷壺，她斟出一盞茶，細(xì)心聞了聞。

    茶水中有淡淡花香，還有極清淡的奶酥氣，都是她喜愛的味道。她多留了個(gè)心眼，拍有酒水摻雜在其中，并不喝下。

    第二日起，聶無(wú)憂繼續(xù)召集謝飛等人通商國(guó)是。他派聶重駐帶兵前往驛臺(tái)，向農(nóng)奴宣讀了詔令，并著手安排官員分撥去塢堡，組織分發(fā)田地一事。桑麻大喜，帶著農(nóng)奴軍撤退，讓出了伊闕城外的道路。

    不多久，飽受戰(zhàn)亂的各族流民涌向伊闕，聶無(wú)憂知人善用，委派蓋行遠(yuǎn)去處理此事。蓋行遠(yuǎn)一直生活在民眾間，口碑廣厚，憑著原石頭城親善的名聲，他不大費(fèi)力便安置好了流民，幫他們搭建帳篷，駐扎在原野上。

    第三日，聶向晚拿著灰雁傳遞的消息回轉(zhuǎn)，向聶無(wú)憂稟告：“北方冰原突然沖出大隊(duì)人馬，渡過伊水河，向伊闕趕來(lái)。”

    聶無(wú)憂有些吃驚：“冰原路滑，那隊(duì)人馬是怎么跑過來(lái)的？”

    聶向晚回道：“恐怕是烏爾特族。只有他們，才天生具備駕馭冰原的能力?！?/br>
    聶無(wú)憂皺眉道：“北理與烏爾特向來(lái)井水不犯河水，他們住得遠(yuǎn)，適應(yīng)不了我們這邊的風(fēng)沙。以前有三宗塢堡在外面抵著，無(wú)形保護(hù)了皇廷，現(xiàn)在可好，三宗一倒，等于撤了皇廷的屏障?！彼皇强陬^埋怨，心里的瞻望還是極明朗的。破除三宗，對(duì)北理以后的長(zhǎng)治久安有重大意義。

    聶無(wú)憂匆匆走出，去與謝照商議。一刻后，謝照帶兵出征，吩咐蓋行遠(yuǎn)先用流民堵在外圍，結(jié)成第一道屏障，再擺兵嚴(yán)陣以待，組成第二道壁壘。

    聶向晚轉(zhuǎn)到謝飛居處稟報(bào)消息，謝飛看著她問：“烏爾特此時(shí)出兵是何道理？”

    聶向晚推斷道：“估計(jì)又是葉沉淵的主張。我曾見他去翠怡坊送消息，就是猜不到他的意圖?！?/br>
    “以他那性子，叫來(lái)烏爾特族，想必又要生事。你給我老實(shí)留在宮里，不準(zhǔn)外出見他?！?/br>
    聶向晚在謝飛的盯視之下，應(yīng)了聲好。她走回小院，胭脂婆提著另一籠糕點(diǎn)在候著了。

    聶向晚無(wú)奈地說：“姑娘連續(xù)三天送來(lái)點(diǎn)心糕果，都喂到我徒弟肚子里，以后別來(lái)了，這皇宮大院，又不像姑娘家的門樓子，走動(dòng)得頻繁了，恐怕他人生疑?！?/br>
    胭脂婆得了葉沉淵的教導(dǎo)，心智靈活了不少。因此再應(yīng)對(duì)聶向晚時(shí)，她從來(lái)不管聶向晚說了什么，只顧喜滋滋地湊到她跟前，把自己要說的話說完。