“咚”的一聲震耳之響。

    擂臺(tái)旁的大紅鼓被年輕的商行伙計(jì)敲得喜氣洋洋，小青年笑容滿面地拖長尾音：“武——試——開——始——”

    白上青揣手于袖內(nèi)，猶在場(chǎng)外觀戰(zhàn)，鼓聲的余韻約莫才落下幾彈指的時(shí)光，一股烈風(fēng)裹挾著一個(gè)滿地打滾的人從他耳畔擦過，一直滾到了長街的對(duì)面，待撞上酒家的招旗才終于停下。

    他在周遭如死寂般的沉靜里悄悄拿食指撓了撓眉心，低語說，“好在讓她蒙了面巾哪……”

    *

    燕山出了廟會(huì)場(chǎng)。

    彼時(shí)的坊巷街橋已一改前幾日的慵懶散漫，余氏商鋪再度活躍起來，這次打的便不是東家夫人壽比南山的旗號(hào)了，大小店面里的小官們正扯著嗓子喊：“為祝咱老爺?shù)挠Hmeimei順利招得良人佳婿，店內(nèi)所有彩瓷一律買四送一——”

    他一個(gè)上午漫無目的地閑逛，走了一路就聽了一路。

    看樣子觀長河貼告示搭場(chǎng)子，鬧得大張旗鼓，沸沸揚(yáng)揚(yáng)，也不全是為了給她招親，借機(jī)賺銀錢才是本來的意圖吧。

    燕山在一家茶攤前落座，他早晨沒用飯，想著且吃些茶點(diǎn)墊墊肚子。

    小二歡快地給他擦桌，回頭朝廚里報(bào)菜名，舉止熱情至極，燕山真怕他下一句就是：“客官，我們店給東家meimei招夫婿賀喜呢，滿百文能折扣?！?/br>
    好在沒有。

    他就著一杯粗茶，心不在焉地坐等，耳旁卻聽到路人議論。

    “這余老板幾時(shí)多了個(gè)親meimei？我在嘉定十來年，竟從未聽說?！?/br>
    “傳聞是近日里才認(rèn)的親，從前走失了。”

    大概讓那幾人挑起了話題，茶肆中也陸續(xù)有食客閑談起來。

    “余氏商行大東家的血親，真要找夫家那還不容易？何必搞什么招親大會(huì)，就余老板的人脈，想攀親的大有人在吧。”

    “誒?！绷硪粋€(gè)忽換了語氣，“我聽聞?dòng)啻髺|家的這個(gè)meimei呀，生得五大三粗，麻臉，斜牙，其貌不揚(yáng)，偏又是個(gè)老姑娘，正因?yàn)榧薏怀鋈?，所以才要辦這么一出?！?/br>
    “不信你可現(xiàn)在就去廟會(huì)場(chǎng)瞧瞧，她還戴著面紗遮臉呢！”

    “原來如此?！睂?duì)方笑道，“我說嘛，這等好事哪里輪得到咱們?！?/br>
    “‘這等好事’也得有福氣消受?！蹦侨怂翢o忌憚地嘴碎著，“若要求財(cái)求前程，可就只能與母夜叉日日相對(duì)了?！?/br>
    繼而便是一陣揶揄的笑聲。

    燕山品茶的動(dòng)作一頓，他眉頭皺了下，一時(shí)也不知聽見這些人瞧不上觀亭月，自己心里究竟是高興還是不高興。

    草草吃完兩碟楓糖酥，四周的言論已從比武招親轉(zhuǎn)移到了如何發(fā)家致富，隨后落在了哪家廟的神佛更靈驗(yàn)上面。

    燕山起身付了錢，準(zhǔn)備打道回府。

    因得這兩日天氣晴暖，又是日中時(shí)候，沿途行人如織，大多是在橋下賞紅葉，或是在橋上看流水。

    他正將視線放到一旁的紅楓樹上，突然從懷里掉出一物，落在地面清脆有聲。

    那是觀亭月之前隨手塞給他的，刻了一半的木頭塊兒，難怪動(dòng)靜這樣沉實(shí)。

    燕山見狀，本能地彎下腰去拾。

    也就是在此刻，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的竟聽到一人驚呼。

    ——“公子，當(dāng)心小賊！”

    幾乎是在同一時(shí)間，一個(gè)身形矮瘦的青衣小帽噌地從燕山腰側(cè)竄過去。

    他并非沒覺察到對(duì)方的動(dòng)作，只是東西也不能不撿。

    這偷兒恐怕還是個(gè)嫻熟的慣犯，盡管不曾練過什么功夫，腳上的速度卻是極快，捏著他的錢袋一眨眼就沖到百丈外去了。

    大概是嫌那提醒之人多事，他還特地拐了個(gè)彎，把說話的書生狠狠一撞，方炫技似的想要溜之大吉。

    那位年輕人瞧著很是弱不禁風(fēng)，多半嚇一嚇就能癱坐在地，更別說被人猛推一把，此時(shí)兩手在空中狗刨了半天，就直挺挺地頭朝下往水里栽。

    燕山并不急著去追人，也不著急去救人。

    他朝前行了一步站定腳，垂眸踢起一枚石子，勁力十足地沖對(duì)方打去。

    “哎喲！”

    小賊跑得正歡，半途被擊中腳踝，幾乎是蹦起來摔了個(gè)大馬趴。

    而另一邊，書生的慘叫余音還未絕。

    燕山目光橫掃，緊接著倏忽動(dòng)了。

    他好似原地里一個(gè)縱身便一躍而起，借秋風(fēng)之勁宛如落葉浮萍般掠出去，將那年輕人的后領(lǐng)一拽，輕飄飄地把他拎在了手里。

    隨即足尖于水面一點(diǎn)，只轉(zhuǎn)瞬間，已穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)芈浠匕渡稀?/br>
    這輕功，干凈又爽利，想來也是不輸給觀亭月的。

    街市巡邏的官差很快將瘸腿的偷兒給帶走了，燕山撿回荷包，轉(zhuǎn)身時(shí)正驚魂甫定的年輕公子趕緊納頭，對(duì)他作揖一拜。

    “多謝恩公相救，在下感激不盡?！?/br>
    “不必言謝。”他倒是顯得隨意，“你落水本也是因我而起。”

    “丟錢事小，丟命事大，哪能相提并論，這一禮自是應(yīng)該的?！?/br>
    燕山只好看著他又恭敬周全地打躬頷首。

    “你一個(gè)文弱書生，沒事站在橋沿邊作甚么？這石橋的欄桿修得可不高?！?/br>
    “……實(shí)不相瞞。”后者搓著手，面露赧然之色，“在下方才心思重重，心神恍惚，原是打算投水自盡?！?/br>
    燕山：“……”

    想不到是個(gè)腦子有病的。

    他輕抱起懷，“這么說，我還耽誤你投胎了？”

    “不不不。”書生連連擺手，羞赧地抓后頸，“此前電光火石之際歷經(jīng)了一番生死，如今想想，還是活著更好。”

    燕山聞言淡笑了一下，倒也并無嘲諷的味道，“說說吧，你無緣無故，因何事想不通，非得尋死不可？”

    提及這個(gè)，他便九曲回腸地垂首哀嘆，“一時(shí)卻不知從哪里開口。我家中本是做皮貨買賣的，早幾年境況不錯(cuò)，也置辦了不少良田美宅，然而近來不曉得觸了什么霉頭，縷縷折本，日就衰敗，等到今年更是入不敷出。

    “眼見著虧空與日俱增，家父幾乎愁白了頭。我雖讀書，然而久未進(jìn)學(xué)，對(duì)經(jīng)商之事也是一竅不通，實(shí)在幫不上什么忙，適才不慎因此入了心魔，故而立于橋頭旁……”

    燕山聽到此處，總算出聲，“人生在世不如意十之八九。你不想著如何幫你父親渡過難關(guān)，一死了之能頂什么用？除了讓你爹雪上加霜，也就是便宜了棺材鋪。”

    書生老老實(shí)實(shí)地低頭慚愧道：“公子教訓(xùn)得是。”

    “個(gè)人有個(gè)人的活法。”他破天荒地開導(dǎo)起人來，“與其在這里自怨自艾，倒不如琢磨琢磨你自身還有甚可取之處能幫到家里的?！?/br>
    “是……”書生正慣性地點(diǎn)頭，忽而像被點(diǎn)醒一般。

    “啊，對(duì)了！”

    他目光灼灼地湊近燕山，“在下見公子出手凌厲，想必您也是為‘武林高手’了？”

    對(duì)方靠得太近，他顰著眉往后退了一步，應(yīng)答得很含糊。

    “小生有個(gè)不情之請(qǐng)?！贝巳诉@一稽首，簡(jiǎn)直快跪到了塵埃里去，“事關(guān)家業(yè)生死存亡，請(qǐng)公子仗義相助，替小生打一場(chǎng)架吧！”

    燕山眼皮子驟動(dòng)：“打架？”

    “正是！”他眉宇飛揚(yáng)，“這是我家族起死回生的唯一希望了！”

    一炷香過后。

    燕山站在廟會(huì)場(chǎng)的擂臺(tái)下面，看著蒙了面巾的觀亭月一腳將人踹下臺(tái)階，額頭上的青筋都快跳了出來。

    第32章 要打去舞蹈室打！

    “這是余家大老板的親meimei。”偏那書生還在旁與他解釋, “公子想必也聽說過招親之事，只要能通過三道考題，就可以娶余家小姐過門, 父親的皮貨生意定能得商行相助, 如此也算是在我力所能及的范圍內(nèi)幫上家中些許了！”

    燕山：“……”

    倒是很有道理，他竟無言以對(duì)。

    “我此前已闖兩關(guān), 可眼下卡在武試上?！彼麚u搖頭，“余老板這位meimei的功夫好生厲害，一連兩個(gè)時(shí)辰對(duì)戰(zhàn)竟從無敗績。平日里我殺只雞都不利索，真要上陣恐怕……所以, 只好仰仗公子您了，若能得勝，無論是金銀還是財(cái)寶，刀山火海也……”

    燕山打斷道：“我與你的模樣相去甚遠(yuǎn), 讓我替你上場(chǎng), 不會(huì)被人發(fā)覺嗎？”

    “這個(gè)不要緊。”書生聞言不以為意地笑，“因?yàn)榕_(tái)上能接住一招的人實(shí)在太少了, 余管事覺得過于趕客，因此默許大家去城中請(qǐng)外援。”

    說完朝周遭摩拳擦掌的壯漢們一指, “你看，好多武館的師傅呢。”

    燕山：“……你們也真是有出息?！?/br>
    正交談之際，冷不防聽見鑼鼓聲響, 伙計(jì)中氣十足地開嗓喊：“第六十九位, 易蘭亭?！?/br>
    書生登時(shí)興奮道：“是我，是我。在下便姓易?！彼D(zhuǎn)而朝燕山拱手揖拜，“比勝的要求一降再降，能摘下小姐的面紗就好。如此, 全靠公子了?！?/br>
    “我……”

    “不妨事的公子?！焙笳哌€在給他打氣，“您只管盡力而為，若不能勝出，也是天意，是我家的造化。不必介懷?！?/br>
    事情突然擺在眼前，燕山自感到荒謬至極——他怎么可能走上那個(gè)擂臺(tái)，同觀亭月過招。

    然而又不知為何，內(nèi)心深處盛滿了某種無法言說的復(fù)雜，竟鬼使神差地驅(qū)著他的腿，抬起了第一步。

    擂臺(tái)是由戲臺(tái)子臨時(shí)改造搭成的，一片四方端正的大紅。

    廟會(huì)周圍種植的幾株銀杏此刻堪堪葉泛金黃，舒展地輕飄下來，落在人腳邊。

    觀亭月站在場(chǎng)地的一端，忽看見某個(gè)熟悉的輪廓一點(diǎn)一點(diǎn)踏上臺(tái)階來。

    等燕山無比清楚地出現(xiàn)在視線中時(shí)，她的確小小的驚訝了一下。

    后者同樣空著兩手，從容而自若地行至擂臺(tái)中央。

    一北一南，兩個(gè)身姿高挑修長的人對(duì)峙而立。

    觀亭月帶著的紗巾微垂在頸項(xiàng)間，鼻梁被輕輕勾勒出柔和的線條，無風(fēng)自動(dòng)地一漾。

    她半是揶揄半是詢問地說：“你幾時(shí)改名姓易了？我怎么不知道?！?/br>
    “易蘭亭是嗎？還怪好聽?！?/br>
    對(duì)面的青年筆直挺拔地站在那里，雙眼明澈深邃，卻沒什么表情。

    “你別多想?！毖嗌窖鄄€微垂，抽出一柄青鋒長劍，漫不經(jīng)心地解釋，“我不過是來還別人一個(gè)人情的?！?/br>