“唔，室長，有什么事嗎？”約納揉著眼睛。

    “為賠償老爹損壞的木屋咱們必須接一個m級以上任務(wù)，昨天晚上俺去采購食物的時候碰到八木先生，八目先生說今早會發(fā)布一個官方m級任務(wù)，與老爹商量過后指明給干草叉小隊?！笔议L大人有點惴惴不安地說，“昨晚忘記跟您報告，俺翻來覆去睡不著，早上起來都有黑眼圈了喂?！?/br>
    “哼?！卞a比瞅著室長沒出息的樣子，從小鼻孔里吹出一口氣。

    “喔，m級任務(wù)呢?！奔s納想到《櫻桃渡生存手冊》上的注解，m級是中等難度，通常是要離開櫻桃渡進(jìn)行的情報、采集、勘測類任務(wù)。由于在櫻桃渡保護(hù)范圍之外，任務(wù)執(zhí)行人可能面臨生命危險，不提野獸和科倫坡人，大批的無權(quán)者潛伏在陰暗角落窺探著房客們的財富呢。

    埃利奧特用紅披風(fēng)的一角擦拭著鎧甲上血劍玫瑰的紋章，隨口問：“你肯定沒打聽任務(wù)是什么內(nèi)容，對吧室長大人。”

    “呃，俺一跟八目先生說話就緊張……”托巴的大臉微微泛紅。

    “得了得了，到八目那里再說吧?！卞a比煩躁地一跺腳，噌地一下竄上托巴的肩膀，舒舒服服坐了下來。

    “出發(fā)?！本G衣小女人拍拍室長大人的光頭，指了個方向。托巴向約納行了個禮，戴上圓帽，甩開大步轟隆隆地走遠(yuǎn)。

    “不是那個方向?！卑＠麏W特嘆口氣，用身影變得小小的兩人恰好能聽見的音量輕輕說。

    錫比狠狠地甩了托巴一巴掌，室長大人急忙地變線疾走。

    玫瑰騎士催動獨角獸，騎獸邁著矜持的小步子前進(jìn)，耶空一臉迷茫地跟在后面，過長的劍鞘不時磕打著自己的小腿肚。

    “走吧。路上我給你講講櫻桃渡的小故事?！饼埣_約納微微一笑，當(dāng)先領(lǐng)路。

    約納愣了一下，拖著傷腿追上去，又有點不敢與黑發(fā)女人齊頭并進(jìn)，讓了半步，在龍姬斜后方跟隨著，看到東方女人小巧如白玉雕琢的耳朵在黑發(fā)遮掩下若隱若現(xiàn)，發(fā)線中銀絲串著銀鈴，隨著步伐，發(fā)出叮鈴鈴的清吟。

    “你知道我們這樣走在路上，有多少人在旁邊窺伺？”龍姬沒有看他，開口道。

    “我明白的，我們只是a級房客，除生命外其他權(quán)益不受保障?！奔s納答道。

    “所以隊伍里的伙伴，對彼此要絕對信任，就像我們現(xiàn)在以松散的隊形走在路上，實則每個人的心里都清晰印著彼此的位置，每個人都照看著其他人的背后，將無防備的一面交給自己的伙伴。一個不合格的小隊成員，可能讓整個隊伍全軍覆沒，這樣的事情每天在櫻桃渡發(fā)生。”龍姬回頭，點漆般的眼睛望向約納的臉龐。

    不知為什么，約納回避了那道目光，“哦是的，當(dāng)然，我會學(xué)著成為小隊合格的一員，我會學(xué)得很快，真的?，F(xiàn)在，我需要盯著誰的后背？”他有點匆忙地說。

    龍姬無聲地笑了，“嚇唬你的啦。干草叉小隊的實力相當(dāng)不差，最近向我們下手的莽撞鬼越來越少了。——再說，以你的實力能保護(hù)誰？”

    “不會永遠(yuǎn)弱小下去的嘛……”約納自尊受傷地嘟囔一句。

    昨天學(xué)習(xí)的“灼熱射線”經(jīng)過不斷練習(xí)，已經(jīng)能夠成功命中二十碼外的目標(biāo)，并且焚毀掉整棵野草了，在夜間效果應(yīng)該會更好些，——起碼視覺效果會更好些。

    約納決心把《第一宮三十號星“熊”與第七宮七號對星“小船”之星際線初級實戰(zhàn)應(yīng)用》直接翻到最后一頁，學(xué)習(xí)威力最大的禁咒，但導(dǎo)師老爺子的話在耳邊響起：“小子，別想一步登天，占星術(shù)不是神話，是科學(xué)，傳說中的密語、禁咒、遠(yuǎn)古魔法書什么的根本就不存在，想要出人頭地，先去把幾何作業(yè)做完了再說。”

    “唉。”占星術(shù)士學(xué)徒灰心地嘆口氣。

    按照騎士小說的規(guī)律，自己不該這么早被卷入世界改變的漩渦的，哪有主人公弱小到靠女人們保護(hù)？想起生死未卜的導(dǎo)師，不禁又有些辛酸。

    龍姬掃視四周，石頭房屋群里一些探頭探腦的身影潛伏下去，她繼續(xù)剛才的話題：“我想說的是，不論是強(qiáng)大的屠殺者還是孱弱的可憐蟲(對，我就是孱弱的可憐蟲，約納心想)，信賴是隊伍構(gòu)成的基石，你來到a51房間短短幾天，我們能夠信賴你、接納你嗎？你又能信賴我們、接納我們嗎？”

    “當(dāng)然！”約納精神一振，沒有猶豫。

    “很好。那么，你究竟在隱藏什么？”龍姬忽然停下腳步，用一雙深淵般漆黑的瞳孔盯著約納的眼睛。

    約納的步伐僵直了，他無法挪開目光，感覺地心引力在悄悄顛倒，自己的靈魂在軀殼深處蠢蠢欲動，龍姬的目光仿佛一個漩渦，讓他的神智快要離體而出。

    “沒、沒有……”皇家與圣公會圖書館幽暗的藏書室在眼前重現(xiàn)，燭光閃爍，背叛者塞格萊斯所著的無名書自動翻開第一頁，畫面一轉(zhuǎn)，戰(zhàn)火焚毀了圖書館，厚重的大書化為三頁半殘紙，迷惘無助的少年展翅飛翔，飛向一面巨大無比的鏡子，鏡子里面有與自己一摸一樣的臉孔，但表情完全不同，鏡中人嘴角咧起，邪異地一笑，天空與大地翻轉(zhuǎn)，黑的變?yōu)榘?，白的變?yōu)楹凇?/br>
    叮當(dāng)一聲，鏡子碎裂，化為漫天紛飛殘片，每片殘片里都有鏡中人的臉。

    約納回到現(xiàn)實世界，櫻桃渡陽光和煦，圣河彼方流水奔騰，鏡子破裂的聲音原來是龍姬發(fā)中的小銀鈴隨風(fēng)作響。

    約納發(fā)覺自己出了一聲冷汗，茫然地問：“怎么了？”

    “沒什么。走吧。”龍姬以手揉揉眉心，狐疑地打量約納五次三番，轉(zhuǎn)身行去。

    約納拍拍腦門，不記得剛才發(fā)生了什么，只有跟上女人的腳步。

    櫻桃渡的主人是老爹，老爹的朋友是八目先生，八目先生是老爹的眼睛和手臂，所有官方任務(wù)的發(fā)布、隊伍資格審定、計時和獎勵發(fā)放都由這位重要人物獨個兒完成，可以說八目先生是櫻桃渡的官方發(fā)言人；

    還有位重要人物叫w，w君是櫻桃渡的夜晚之王，一切見不得光的勾當(dāng)都在w先生的房間里發(fā)生。路上龍姬給新來者做了簡單的介紹。

    櫻桃渡并不大，一袋煙時間，a51的房客們來到一棟沒有編號的石屋前。屋子門前聚集著十?dāng)?shù)個服飾考究面色紅潤的紳士與淑女，繁復(fù)華美的西大陸宮廷服飾顯得與色調(diào)沉暗的櫻桃渡格格不入。

    “咦，v級房客大集合呢！真少見?！毕鹊降腻a比跳下托巴的肩膀，略帶驚奇地喊道，一位貴婦人向干草叉小隊的成員們望了一眼，扭開臉去，用香噴噴的手絹捂住了鼻子。

    “他們是櫻桃渡的特權(quán)階層，富商或貴族，為得到船票或其他原因聚集在這里，長期住在昂貴的v級客房內(nèi)。對了，每個月的房租是五十枚金幣或等價物。”埃利奧特低聲解釋。

    “那我們的a級客房是……”出身于五大行會的約納對貨幣單位沒有什么直觀的認(rèn)識。

    “每月15枚銀幣。他們代我付的。”玫瑰騎士略帶尷尬地說。看來縱橫大陸的高貴騎士，也有普羅大眾的經(jīng)濟(jì)問題，約納偷偷想，感覺心理稍稍平衡了些。

    托巴恭謹(jǐn)?shù)卣驹趘級房客圍成的小圈子外，張了張嘴，沒說出話來。一見到貴族，巴澤拉爾農(nóng)民就恢復(fù)了原始身份，緊張得要死。

    這時，屋門開了，有人走出來站在人群中間，朗聲道：“各位貴賓，參觀結(jié)束了，回去休息吧，在老爹的房子重建之前，任務(wù)公告板掛在我的后墻上，隨時可以張貼任務(wù)單?！?/br>
    一個穿著不合時宜晚禮服的大胖子抹著汗說道：“老爹會跟我們分享多少情報？”

    “老規(guī)矩，只告訴你們該知道的。離開吧朋友們，我要接待我的客戶了。”八目先生做了個“請”的手勢，v級房客們嗡嗡議論著，分成三五個小團(tuán)體，離開了。

    “托巴老兄，干草叉的成員們，對了，還有新來的魔法師，你們好?！卑四哭D(zhuǎn)向眾人，彬彬有禮地招呼。

    “是占星術(shù)士大人。”托巴低聲糾正道。

    “你、你好?！奔s納因吃驚而張大的嘴巴含混不清地發(fā)聲。八目先生居然是個女人！還是個穿著花裙子、扎著碎花頭巾、高大豐滿的紅發(fā)少婦，這讓年輕的占星術(shù)士學(xué)徒有點難以接受。

    “八目先生是女的？女的為什么叫先生？”他悄悄地問旁邊的埃利奧特。

    “千萬別問她本人這個問題?！卑＠低祷卮?。

    “自從你來了，櫻桃渡的夜晚變得亮堂多了，這讓孤單無助的寡婦走夜路的時候安全許多，謝謝你?！卑四肯壬χ崞鹑柜招袀€象征性的蹲踞禮，約納連忙回以深深的一鞠躬。

    “呃，八目……先生，我沒想到……”他結(jié)結(jié)巴巴地解釋自己的失態(tài)。

    “沒想到什么？”性感少婦用明亮的淡藍(lán)色眼珠瞪著他，“我這么年輕就守寡？”

    “呃……不，我以為你……”

    埃利奧特姿態(tài)優(yōu)雅地望著遠(yuǎn)方，獨角獸抬起右前蹄輕柔地踩在約納的腳面上，還擰了兩下，疼痛及時阻止櫻桃渡的新來者說出鎮(zhèn)子里最大的禁語：“先生”的性別問題。

    約納哎呦一聲彎下腰去，“那么，尊敬的任務(wù)發(fā)布者，這次需要我們?yōu)槟鲂┦裁?？”玫瑰騎士微笑著轉(zhuǎn)移話題。

    “哦對，來這邊?！卑四肯壬c點頭，轉(zhuǎn)開身體。

    “呼~”錫比擦擦冷汗，沖揉腳面的約納做個抹脖子的動作。

    第32章 帝國的陰影（下）

    第32章 帝國的陰影(下)

    “看?！卑四肯壬驹趧偛舦級房客小圈子中間位置，指著地上的一件物體，簡短地說。

    這是一具巨大野獸的尸體，準(zhǔn)確地說，是一具巨大的地行龍的尸體。軀體缺損嚴(yán)重，扎維帝國威名遠(yuǎn)揚的王牌軍隊地行龍騎兵的丑陋坐騎像從噩夢中出現(xiàn)在眼前，讓約納狠狠地打了個寒顫。

    這是個古怪的家伙，長脖短頭，兩只下牙彎刀一樣伸出口外，身上覆蓋著金色鱗片，后腿極其粗壯，與蜷曲在胸前的前腿不大成比例，背上有雙很大的rou翅，翅膀邊緣都生滿利齒，長尾巴更是遍生尖刺。

    它的死因一望可知，頭顱正中大腦的位置有一個球形的深洞，像把巨大的勺子生生挖去了一塊。地行龍的右前腿、右后腿與部分軀干被割去了，留下血液業(yè)已凝結(jié)的傷口。

    一副精致的皮鞍子扔在地上，鞍的側(cè)面刻有騎槍刺穿鐵盾的地行龍騎士團(tuán)標(biāo)志，有干涸的血跡凝結(jié)在上面。

    a51房間的房客們圍攏在龍尸前。耶空戳在不遠(yuǎn)處，紅發(fā)隨風(fēng)微微飄著，細(xì)長眼睛似乎看著這邊，又似乎什么都沒看?！澳莻€古怪的南方人還是不合群嘛?！卑四肯壬u論道。說的沒錯，——約納心里贊了一句。

    “這是地行龍喂?！蓖邪痛甏晔帧?/br>
    “對，也不對?！卑＠麏W特抽出長劍，從獨角獸背上彎腰撥弄龍尸，雪亮的劍刃滑過金黃色鱗片，發(fā)出金鐵交鳴的清音。他還劍回匣，肅然道：“這是黃金地行龍。”

    眾人沒說話，盯著他。干草叉小隊已經(jīng)習(xí)慣隨時隨地聽取無所不知的玫瑰騎士做簡報了。

    “扎維帝國的軍力大約由十支軍團(tuán)構(gòu)成，戰(zhàn)斗力最強(qiáng)的，除了重步兵與法兵混編的第一中央軍之外，就是三支獨立建制的地行龍騎兵團(tuán)了，三支騎兵團(tuán)由三位大騎士率領(lǐng)，其中人數(shù)最少但戰(zhàn)斗力最強(qiáng)的一支，是“風(fēng)暴騎士”以撒基歐斯麾下的騎兵團(tuán)‘黃金鐵錘’。

    黃金鐵錘的核心武力、風(fēng)暴騎士以撒基歐斯的親衛(wèi)隊是精英中的精英，他們?nèi)珕T配備這種身披極其堅固的金色鱗甲、長有一對不能飛的翅膀的黃金地行龍，雖然只有區(qū)區(qū)一百人，但在近百年的西大陸戰(zhàn)爭史上，攻城拔寨，從無敗績。”埃利奧特聲音平靜，聽不出是喜是悲。

    “黃金鐵錘攻克城池后會砍下執(zhí)政者的頭顱釘在城門上方，徹底屠城，搶掠金銀和藝術(shù)品，焚燒建筑，在廢墟上建立戰(zhàn)爭與鐵匠之神拉齊的高大塑像。他們是扎維帝國魔鬼的利齒、地獄軍團(tuán)的先頭兵、整個西大陸的噩夢?！?/br>
    約納渾身一顫。燃燒的紅石堡在他腦海中浮現(xiàn)，城門上釘著騎槍，騎槍上用金黃色絲帶拴著溫格三世女王陛下的頭顱。

    龍姬似乎察覺到他的異常，靠近他，拍拍約納的手臂。

    “黃金地行龍出現(xiàn)在櫻桃渡，而且，掛了?！卞a比說。

    “怪不得v級房客們會出現(xiàn)?！饼埣дf。

    “俺沒聽太明白?！蓖邪驼f。

    “看來大陸南端的最后抵抗力量巴澤拉爾王國徹底覆滅了，戰(zhàn)火已經(jīng)燒到我們身邊?！卑＠麏W特說。

    “……要逃嗎？”約納帶著顫音說，忽然如同一道霹靂擊中，他腦中浮現(xiàn)塞格萊斯的預(yù)言，“10月29日，火焰降落，河水遭到玷污，阿亞拉對伙伴說：‘吾將在別處等候’?！?/br>
    預(yù)言的日期經(jīng)過他演算是大陸歷4月26日，而今天，是4月7日。

    “我明白了?！奔s納喃喃地自語道。20天后，一定是扎維帝國的軍隊將踏平櫻桃渡，縱火屠殺。想象老爹的頭顱孤零零飄蕩在木屋上，約納感到一陣無力的眩暈。

    “怎么了？”龍姬伸手?jǐn)v住他，問。約納搖搖頭，看向八目先生：“是吧，我們會逃走，沒錯吧？”

    八目先生帶著一副難以置信的神情看著他。約納左右環(huán)顧，干草叉小隊的伙伴們竟然也是同樣訝異的神情。

    在一個世紀(jì)那么長的沉默過后，托巴笑了：“赫赫赫赫，占星術(shù)士大人，您是為鼓氣跟俺們開的玩笑吧。俺花了這么久才琢磨出來?！卑蜐衫瓲栟r(nóng)民向約納一挑大拇指，擠了擠眼睛。

    “沒有啊，我說真的……”約納急道。

    “留著你的圣博倫混賬洋玩笑給以茲人說吧?！卑四肯壬財嗔怂霓q解，聲音中充滿寒氣，逐漸提高音量，“櫻桃渡是老爹一個人保護(hù)的城鎮(zhèn)，這么多年來，在巴澤拉爾貴族、科倫坡人和魔獸的環(huán)伺下，櫻桃渡沒有讓一位房客的利益受到侵害，——雖然55條附加條款里沒有提到，但我八目在此說明：對老爹的任何質(zhì)疑都是不被允許的！心生疑慮的房客，我樂意效勞從住宿登記簿里劃去你們的名字，立刻兌現(xiàn)！”

    堅硬的聲音在石屋間隙中碰撞混響，久久才在櫻桃渡的晨光中四散，一些偷偷觀看的黑影慢慢縮回墻角門洞。

    “八目先生，他是新來的，還是個孩子?！饼埣Х鲋s納，低聲解釋。

    遠(yuǎn)處的耶空卻扭過頭來，像被八目的宣言吸引，穿鐵銹色褲子的一雙長腿邁著有點僵硬的步伐，直直地走過來。

    “喂，南方佬，別過來?！卞a比沖他吼了一聲。

    紅發(fā)的南方人充耳不聞，徑直朝八目先生走去。

    錫比揚起手，耶空微微睜開細(xì)長的眼睛，掃了她一眼，空氣中仿佛被割出一道帶著冰碴的裂縫，錫比猛地后空翻退出三步半跪在地，錚的一聲響，不知從何處取出那張銀光繚繞的長弓橫在胸前。

    “媽的，又瘋了，新來的老哥，離他遠(yuǎn)點！”綠衣女人咬牙切齒地喊道。

    龍姬拉住約納的腰帶，退后幾步。

    八目先生冷冷地?fù)P起好看的眉毛：“唷？剛說完就有應(yīng)征的了？”

    “哎呀，都是俺的錯，耶小哥昨晚沒睡好，今天還有點夢游呢，俺這就帶他回去嘎，先生抱歉抱歉?！蓖邪鸵化B聲道歉，一錯身，橫在兩人之間。

    約納聽到室長大人身上的骨骼和肌rou如同風(fēng)車帶動的磨盤一樣發(fā)出機(jī)械裝置運轉(zhuǎn)的吱吱嘎嘎聲，巴澤拉爾巨漢深深吸一口氣，胸腔里鼓蕩著蓬勃的氣勁，手臂上露出猙獰的青筋，空氣的溫度似乎被他的強(qiáng)大能量提升了，托巴頭上的小圓帽無風(fēng)自動，飄落在地，露出青筋爬滿的碩大光頭。約納不由自主，又退兩步。

    “咱們回家吧，小哥？”托巴瞇縫著眼睛，露出一臉令人恐懼的笑容。

    耶空停下腳步，迷惑地抬頭看看，伸出手松一松頸上的圍巾，修長的手指落在劍柄上。

    “大叔，別饒了他！”錫比在一旁跺腳。