埃利奧特嘆一口氣。他卸下左臂的護(hù)甲，挽起衣袖，拔劍在自己手臂上劃了一道，血液馬上滲了出來。

    “喂！這兒！”他揚(yáng)起左手呼叫，或許是血液的氣味吸引了耶空，南方人眼神一亮，松開劍柄，邁著長腿走來。

    “你又要失望了。我們不是你要找的?！卑＠麏W特安撫住因不安原地踏步的獨(dú)角獸，淡淡地說。

    耶空站在騎獸旁，用手指沾了埃利奧特的血，借陽光看了，湊到鼻端聞一聞，又伸舌頭舔了一下，搖搖頭，嘆了口氣，失望地蹲了下來。

    “切。”錫比收起長弓，啐了一口。

    約納發(fā)覺自己渾身冷汗，龍姬安慰似的拍拍他的背，示意他站好，從腰間抽出一卷白紗布，過去給玫瑰騎士包扎。

    托巴長長地呼出一口氣，繃緊的肌rou松弛下去，露出一臉農(nóng)夫的憨厚笑容：“那個(gè)您看八目先生，他就是缺乏睡眠而已，沒事沒事，咱們開始討論任務(wù)的事吧？”

    “你，和你，你們兩個(gè)進(jìn)屋。托巴，帶南方人回去，把他看好。女人，屋外等著?！卑四空Z氣不善地伸手點(diǎn)指約納與埃利奧特，轉(zhuǎn)身回房。

    約納與埃利奧特對視一眼，玫瑰騎士苦笑著接過龍姬手中的紗布，草草纏了幾圈，策動(dòng)獨(dú)角獸，俯身進(jìn)入八目先生的石屋。

    這棟屋子與a51房間結(jié)構(gòu)相同，從唯一一扇狹窄窗子投射進(jìn)來的陽光顯得比較昏暗，屋子里堆滿了文件資料、瓶瓶罐罐、書柜、衣柜和不知名的奇怪?jǐn)[設(shè)，以一個(gè)單身女子的房間來說，稍嫌凌亂。

    八目先生在一張鋪著兩層軟墊的雕花木椅上坐下，對兩人說：“你，找張椅子坐。你，隨意吧?！?/br>
    “感謝您的理解?！卑＠麏W特說，石屋屋頂很高，他得以端坐在馬上，向八目的座位微微身體，以示禮貌。

    約納聽話地挑了個(gè)地方坐下。“我剛才不是要冒犯……”他還想開口辯解，八目煩躁地?fù)]揮手：“說正事?！?/br>
    她取出一張寫滿字的紙，“先看看，這是老爹指明給你們的m級任務(wù)，作為木屋損壞的賠償。當(dāng)然，與外面那坨丑陋的rou是有關(guān)的?！?/br>
    泛黃的紙張寫滿了字。顯眼的大寫“m”下面，是任務(wù)的簡要說明、目標(biāo)、判定、退出方式、獎(jiǎng)勵(lì)和懲罰，一目了然。

    在干草叉的兩位代表研究任務(wù)單的同時(shí)，八目大致講了這半頭黃金地龍的來歷：昨天下午日落前兩個(gè)小時(shí)，由兩名黃金地龍騎兵組成的小分隊(duì)襲擊了櫻桃渡外圍的無權(quán)者聚集地，摧毀十?dāng)?shù)個(gè)地xue與窩棚，從數(shù)百名無權(quán)者的包圍中從容逃脫。

    但實(shí)力強(qiáng)悍的龍騎兵的好運(yùn)在偶遇外出遛彎歸來的老爹為止，老爹對鎮(zhèn)子周圍出現(xiàn)的不安定因素向來只有一種解決辦法：消滅之。

    在激烈但極其短暫的接觸戰(zhàn)之后，老爹丟下尸體負(fù)著手去另一個(gè)方向巡視，等八目先生派出的隊(duì)伍找到尸體護(hù)送回鎮(zhèn)的時(shí)候，兩具人尸已經(jīng)被憤怒的無權(quán)者撕成碎片，龍的尸體也僅剩這半具殘軀。

    “聽說龍rou被割下流進(jìn)黑市，有人認(rèn)為這種亞龍的rou是最好的補(bǔ)品。”八目先生補(bǔ)充一句。

    埃利奧特看完了任務(wù)說明，將紙放在馬鞍上，問：“我們有沒有拒絕這個(gè)任務(wù)的權(quán)利？““沒有。”

    “好的。抱歉。”玫瑰騎士用連鞘長劍靈巧地挑起書桌上插在墨水瓶中的鵝毛筆，左手凌空接住筆，在任務(wù)單上簽下自己的名字，遞給約納，示意他簽字，約納腦筋有點(diǎn)混亂地簽了，交還給八目先生。

    紅發(fā)少婦接過來看看，點(diǎn)點(diǎn)頭：“根據(jù)附加條款403，兩人承接任務(wù)視為隊(duì)伍承接任務(wù)，現(xiàn)在生效。”她站起身，帶著a51房間的兩個(gè)男青年走出石屋，做了個(gè)送客的姿勢：“希望你們完整地回來?！?/br>
    錫比俏生生地站在陽光里，好奇地問：“接了？做什么的任務(wù)？”

    “有點(diǎn)頭疼，我們回去再說，另外，需要問一問室長大人昨晚我們吃的那些rou的來源問題?！卑＠麏W特皺起眉頭。

    第33章 古國的余燼（上）

    第33章 古國的余燼(上)

    前一天晚上，附身的惡魔離去之后，眾人入睡之前，約納因再次因短暫失去記憶而懊惱到無法入睡，他開口問a51房間的房客們一個(gè)憋了許久的問題：為什么要住在櫻桃渡？在這里住了多久了？

    等待渡河。等了六個(gè)月了。龍姬說。

    追隨她的腳步，同上。埃利奧特說。

    不知道該去哪里。三年零兩個(gè)月。托巴說。

    覺得充滿戰(zhàn)斗的生活很有趣。十四個(gè)月。錫比說。

    希望能從形形色色的人身上找到關(guān)于某件事的線索。十四個(gè)月。……大家替在外面守夜的耶空回答，——要問沉默的南方人自己，沒可能得到這么清晰的答案。

    你呢。龍姬問約納。

    宿命。約納想了想，說。這個(gè)答案被錫比嚴(yán)重鄙視。

    “知道其他房間對你這種又弱小又雞毛又窮到只住得起a級客房的家伙通常怎么辦嗎？他們會(huì)把你綁在床上，搶走你所有的財(cái)物，每天只給你清水，等你慢慢餓死，——渴死的話，就在72小時(shí)之內(nèi)了?！卞a比惡狠狠地說，“你很幸運(yùn)分到了老農(nóng)民笨蛋好人先生管理的房間，如果不是干草叉小隊(duì)接納你，你根本活不過頭三天。還‘宿命’，你騎士小說看多了吧老哥？”

    “喂喂，要和諧，要和諧……”室長大人無力地干涉，朦朧夜色中看到他臥在嚴(yán)重顯小的床上，頭、臂、腿都垂在床下，像條趴在鵝卵石上的巨大章魚。

    約納倒是對這個(gè)快嘴的小姑娘沒什么惡感，知道她說的一點(diǎn)沒錯(cuò)，嘆了口氣。

    愛說話的錫比見沒人頂嘴，嘟囔了幾句，開口：“想不想聽死南方佬的故事？”

    “耶空的故事？我很想聽?！奔s納答道，“不過讓本人聽見不好吧?！彼虺虼巴?，狹窄的窗子外面一片漆黑，什么也看不到。

    “沒事沒事，他腦子秀逗了，聽不懂的。”錫比興奮地蹦起來，坐在床沿，擺開說書的架勢。

    “夜了，睡吧，有空的時(shí)候再講?！饼埣Ш鋈婚_口道，被迎面潑一盆冷水的錫比連頭發(fā)稍都萎靡下來，沒有頂嘴，嘟嘟囔囔地躺回去，拉上被子，從腳跟蓋到頭頂。

    約納咂咂嘴，思考了一會(huì)兒a51房間復(fù)雜的人際關(guān)系，又在預(yù)言與腦中惡魔的斗爭中糾結(jié)了一會(huì)兒，終于睡著了。奇怪的是，睡眠質(zhì)量還不錯(cuò)。

    “……簡而言之，這就是任務(wù)的概況，我們和約納閣下已經(jīng)簽名，時(shí)間比較緊迫，今天午飯后就要出發(fā)?！奔s納收回遐思，埃利奧特的簡報(bào)剛剛結(jié)束，干草叉小隊(duì)的成員們在石板地上圍坐，四周屋子的間隙中依舊有若隱若現(xiàn)窺探的身影，約納對被偷窺的感覺已經(jīng)基本習(xí)慣了。

    任務(wù)本身很簡單：三天內(nèi)，從蘇卡薩峽谷帶回巴澤拉爾王國戰(zhàn)事的最新戰(zhàn)報(bào)，包括“黃金鐵錘”的詳細(xì)動(dòng)向。這種任務(wù)是櫻桃渡例行官方任務(wù)中較常見的，由老爹雇傭小隊(duì)進(jìn)行偵查情報(bào)工作，有一定危險(xiǎn)，難度是中等偏低的m級。但今天有那半具沉甸甸的黃金地行龍殘尸在先，這個(gè)平常的任務(wù)忽然變得不那么尋常了。眾人臉上神色嚴(yán)正。

    “俺從剛才一直在想，‘鐵錘’怎么可能是黃金的？用黃金打一把‘鐵’錘？蘑菇農(nóng)莊最好的鐵匠也辦不到喂。”室長大人皺著眉頭說。錫比跳起來給了他后腦勺一巴掌。

    石板地面上淺淺刻著埃利奧特用長劍畫出的地圖，一根直線代表圣河彼方，一個(gè)圓圈代表櫻桃渡，一條彎彎曲曲的線代表通往巴澤拉爾的驛道，曲線上眾多橫斷短線代表途徑的綿延群山，蘇卡薩峽谷是一個(gè)無主的城鎮(zhèn)，一個(gè)信息集中點(diǎn)，巴澤拉爾王國沿河岸向東北方向前進(jìn)的必經(jīng)之路。老爹猜測在那里能打探到兩名黃金地行龍騎兵不告而至的原因。

    “對了，老爹暫免三天的照明工作，占星術(shù)士閣下?！泵倒弪T士沖約納說，“我們邀請您共乘，不然您的腿沒辦法應(yīng)付七十里的山路。”

    約納試著動(dòng)動(dòng)傷腿。愈合不錯(cuò)，現(xiàn)在走路僅隱隱作痛而已，但長途奔襲可不是十七歲占星術(shù)士學(xué)徒的長項(xiàng)。他感激地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “那么，午飯后出發(fā)的說。”托巴不知從哪里取出巨大的食物袋，依次掏出六只盤子、六副刀叉、六小塊暗紅色rou干、六只水袋、一瓶鹽、一瓶胡椒、一大塊硬面包、一把面包刀、一把不知名的野果、一瓶黃油。擺了一地。

    約納接過餐盤，心有余悸地望著里面的黑金地鼠rou。

    “吃吧，這是一天的量，放心?！饼埣лp聲說，彷佛忍著笑。

    約納紅著臉用叉狠戳盤里的食物。

    午飯后干草叉小隊(duì)打點(diǎn)行囊，啟程出發(fā)。

    天色晴朗，坐在獨(dú)角獸背上的約納好奇地打量著周圍的景色，這是來到櫻桃渡以后第一次走出老爹的勢力范圍。

    小隊(duì)走過深不見底的巨坑(六號坑，a51房間及周邊客房的公共排泄地，和平區(qū)域)，穿過一大片破爛的窩棚(這些無權(quán)者的居所呈環(huán)形沿櫻桃渡無形的邊界包圍著鎮(zhèn)子)，可以明顯看到黃金地行龍騎兵的破壞力：窩棚區(qū)中央出現(xiàn)了一條暴力貫穿通道，棚屋殘骸混雜血泥鋪成箭簇形的軌跡。

    許多無權(quán)者聚集于此，在廢墟中刨找值錢的物事，干草叉小隊(duì)經(jīng)過時(shí)，他們像遇熱的露水珠一樣四散消失，又在埃利奧特的馬蹄后面聚集起來。

    約納回頭看著，這群器官缺損的、奇形怪狀的人類讓他嚇了一跳，幾只人面獸身的以茲人混雜其中，有一位人面長在巨大水牛的胯下，看起來異常詭異。

    “沒有人雇傭的話他們很少襲擊有實(shí)力的房客隊(duì)伍。不用擔(dān)心?！泵倒弪T士回頭對約納說，“回程時(shí)我們可以去拜見一下w先生，他就住在附近?！?/br>
    “櫻桃渡的夜晚之王？他是個(gè)無權(quán)者？”約納想起昨天龍姬的介紹，驚奇地問。

    “他不需要老爹保護(hù)?！卑＠麏W特簡短地說。

    “應(yīng)該說，他是個(gè)喜歡骯臟角落的變態(tài)，血管里流著蛆蟲，活在死人堆里，他樂在其中?！弊咴谇懊娴腻a比沒有回頭，評論了一句。

    “他們挺熟?！卑＠喍痰卣f。

    “閉嘴！”錫比說。

    玫瑰騎士沉默了。

    陽光明媚，有點(diǎn)微風(fēng)。隊(duì)伍加快行進(jìn)速度，約納坐在獨(dú)角獸背上有點(diǎn)昏昏欲睡。隨著進(jìn)入山區(qū)，道旁茂盛的植被迅速減少，光禿禿的黑灰色巖石聳立兩旁，——可以看到櫻桃渡的石屋取材自哪里——驛道上沒有行人，三個(gè)小時(shí)的行程，約納沒有見到任何行路者。

    “不是個(gè)好兆頭?！卑＠麏W特說。

    約納點(diǎn)點(diǎn)頭，眼睛沒有焦點(diǎn)地看托巴門板一樣寬厚的背隨腳步左右晃著。

    錫比顯然也無聊了，她放慢腳步與玫瑰騎士并行，抹一把頭上的汗，小麥色的短發(fā)凌亂地灑在銀項(xiàng)圈外，綠色獵裝沒遮住的肌膚汗津津的，小臉因運(yùn)動(dòng)而散發(fā)健康的紅光。約納看著她，不禁心中一動(dòng)，感覺有種甜滋滋的東西在骨髓里頭生長。

    他一驚，有點(diǎn)慚愧地捏一把自己的大腿rou，沒話找話：“錫比，說個(gè)故事吧?！?/br>
    “靠。老兄，叫meimei，又忘了？”錫比用小鼻孔吹出一股熱氣騰騰的殺氣。

    “……meimei?！?/br>
    “好的老哥~”錫比甜甜一笑，“我答應(yīng)你要講耶空的故事來著，龍姬jiejie，你也沒聽過吧，要不要聽？”

    “好啊?！饼埣б卜怕_步，與他們并排。

    “咳咳?！卞a比清清嗓子，調(diào)勻呼吸：“耶空是個(gè)死南方佬。龍姬jiejie和埃利去過南方，我沒去過，聽到?jīng)]說對的，不許更正。我會(huì)拿說書先生的強(qiáng)調(diào)來說，聽不慣的話，不許出聲。那么我開始咯。

    據(jù)說南大陸有兩個(gè)大國：信奉神佑主祭圣公會(huì)七大主神之一生育之神“盧塔”的由以撒基歐斯王統(tǒng)治的“吐火羅”與信奉古老宗教佛教的“韋達(dá)”王國。沙漠將兩個(gè)國家遙遙阻隔，兩國之間少有戰(zhàn)事。

    我從這么一天開始說，因?yàn)閺倪@一天以后耶空的記憶都是模糊的。

    這是春季的下午，太陽已經(jīng)西斜，耶空躲藏在水底，透過搖曳的水面看金紅色的西天，水有十尺深，帶著淡淡的綠色，水底生長著茂密的水草，淤泥中半陷一尊巨大的佛像，佛赤身戴冠，背有光焰，眼帶慈悲。

    在韋達(dá)古國，佛像自塑成之日起就有真佛借宿，帶有絕大的法力，刀兵不壞、經(jīng)世不滅，凡人若直視即會(huì)流淚，伸手觸碰，一觸即死。

    每年十二月三日“禮佛日”，各寺院都會(huì)將佛像寶座挪至街道中央，佛民涌上街頭，右肩向佛繞行三匝，經(jīng)典說當(dāng)日繞八十佛，有大功德。有虔誠者視佛流淚直至失明，有篤信者觸佛而死，是為解脫。韋達(dá)國信佛如此。

    耶空藏在水底，鐵色長衣隨水流鼓蕩，他右手持劍，左手揪著水草穩(wěn)住身體，斂著氣息。每當(dāng)需要呼吸，就湊近那尊巨大的傾側(cè)的佛像，念聲告罪，在佛肚腹的部位吸一口氣。

    ——這是個(gè)絕大的秘密。

    佛像不可觸碰，但佛像的肚臍卻是生命之源，時(shí)刻散發(fā)雄渾生息供人呼吸。

    諷刺的是，這個(gè)秘密是異教徒傳來的，異教徒從佛國東部起事，將戰(zhàn)火一直燒到韋達(dá)首都摩睺羅伽左近，他們宣稱自己的宗教才是諸宗教之源，“韋達(dá)”之名都來自他們的典籍“吠陀”，諸佛是他們供奉真神的后代子孫，許多個(gè)世紀(jì)以前，僧眾在國王的支持下將他們的教義曲解抽離創(chuàng)立佛教，將他們驅(qū)逐到極東圣河沿岸。

    多年來，他們默默在民間傳播教義，得到了東部幾個(gè)藩王的支持，終于豎起梵旗、以教兵二十萬、私兵十五萬的規(guī)模殺向佛國首都，想推翻王權(quán)樹立新王并立異教為國教。

    這一切說法的佐證，就是所有佛像的肚臍，都有一條隱形的臍帶連向吠陀諸神的神座，傳遞著從信徒那里收集的愿力。

    第34章 古國的余燼（下）

    第34章 古國的余燼(下)

    像大多數(shù)韋達(dá)國民一樣，耶空是虔誠的佛教徒，大戰(zhàn)以前出身貧寒的他是大般若寺的持劍伽藍(lán)(護(hù)寺外圍武官)，烽煙一起，他投身前線，參加了一個(gè)以實(shí)力強(qiáng)大的佛民和持劍伽藍(lán)組成的游擊團(tuán)，游走在古國東部平闊的戈壁灘上。

    異教徒的領(lǐng)袖是茹阿瑪王，傳說他是真神降世，有劈開山峰撕裂大地的神力；他率領(lǐng)著七名半神的將領(lǐng)，七名將領(lǐng)每一個(gè)都是真神的化身，其中薩茹阿斯瓦提是智慧、學(xué)問和音樂之女神在人間的投影，她的美貌與聰慧蜚聲佛國。

    在經(jīng)年累月的戰(zhàn)爭中，耶空終于在一次夜襲中見到薩茹阿斯瓦提本人，如同被夜空直落的閃電擊中，他僵在那里，盯著身騎白象、手持長矛、紅發(fā)如火一樣燃燒的薩茹，任三把彎刀砍在身上，不能動(dòng)彈分毫。

    那次夜襲以失敗告終，被救回營地的耶空躺在病床上，只記得薩茹揮手擊飛佛兵時(shí)冰冷不屑的眼神。

    他愛上了異教徒的半神將領(lǐng)，殺人無數(shù)的女魔王。

    這個(gè)事實(shí)讓一直過著禁欲生活的他感到無比恐懼。持劍伽藍(lán)可以婚育，但他愛戀的對象，是極惡的羅剎，只要這個(gè)想法傳到別人耳中半分，他立刻會(huì)被憤怒的佛兵剁為碎片。他一夜一夜顫抖到無法入眠。

    游擊團(tuán)中德高望重的僧人察覺到他的失態(tài)，夜深后來到他的營帳，挑燭而談：

    近不像你。怎么了？

    法師，我心有疑惑。

    盡管說。

    我困擾于愛。

    欲愛、有愛、無有愛，三愛哪一愛？