男子聳聳肩：“通往天堂的道路必須穿過地獄。這是但丁告訴我們的?！?/br>
    “你真是瘋了！”

    “瘋了？”男子重復(fù)了一遍，聽起來像是受到了傷害，“我？我不覺得。你們世界衛(wèi)生組織眼睜睜地看著面前的無底深淵，卻無動于衷，矢口否認(rèn)，那才真是瘋了。就像鴕鳥在一群土狼圍聚過來的時候，把頭埋到沙子里，那才是瘋了?！?/br>
    伊麗莎白還沒來得及為世界衛(wèi)生組織辯護(hù)，男子就切換了屏幕上的圖片。

    “提到土狼，”他指著新圖片說，“這就是正在將人類包圍的一群土狼……而且它們很快就要合圍進(jìn)攻了?！?/br>
    伊麗莎白驚訝地看著這張熟悉的圖表。那是世界衛(wèi)生組織去年公布的曲線圖，簡單闡明了世界衛(wèi)生組織認(rèn)定的對全球衛(wèi)生健康有最大影響的幾個關(guān)鍵環(huán)境問題。

    除了其他幾項，該列表還包括：潔凈飲用水的需求、全球表面溫度、臭氧損耗、海洋資源消耗、物種滅絕、二氧化碳濃度、森林砍伐以及全球海平面升高。

    在過去一百年間，所有這些負(fù)面指標(biāo)全線上揚(yáng)。然而，在今天，它們更是以令人恐懼的幅度在加速增長。

    北半球平均地表溫度

    人口數(shù)

    二氧化碳濃度

    國民生產(chǎn)總值

    熱帶雨林和林地的消失

    物種滅絕

    機(jī)動車數(shù)量

    水源使用

    紙張消耗

    漁業(yè)枯竭

    臭氧損耗

    外資引入

    看到這張圖表，伊麗莎白產(chǎn)生了深深的無助感。作為一名科學(xué)家，她相信數(shù)據(jù)不會說謊。而這張圖表則繪制出了令人不寒而栗的殘酷畫面，而且并非遙遠(yuǎn)的未來，……而就是近在咫尺的前景。

    一生之中，伊麗莎白·辛斯基屢屢被自己不能懷孕生子的陰霾困擾。然而，當(dāng)看到這張圖表時，她頓覺釋然，慶幸沒有把孩子帶到這個世界上來。

    這就是我要交給孩子的未來嗎？

    “過去五十年間，”高個男子大聲說道，“我們對大自然母親犯下的罪呈指數(shù)增長?！彼Ａ艘粫骸！拔覟槿祟惖撵`魂感到擔(dān)憂。當(dāng)世界衛(wèi)生組織公布這張圖表的時候，全世界的政治家、權(quán)力掮客（指對政治或經(jīng)濟(jì)施加強(qiáng)大影響的人，尤指通過其控制的個人與選票來施加影響者。）和環(huán)境保護(hù)主義者召開了緊急峰會，共同嘗試評估出哪些問題是最為嚴(yán)重的，哪些是我們實際上有希望解決的。結(jié)果怎樣？私下里，他們雙手捧臉、痛哭流涕；公開場合，他們信誓旦旦，正在努力尋找解決方案，但這些問題過于復(fù)雜?！?/br>
    “這些問題確實復(fù)雜！”

    “胡說八道！”男子火冒三丈，“你他媽的太清楚了，這張圖反映了最簡單的關(guān)聯(lián)——就是基于單一變量的函數(shù)！圖中每一條曲線的上升都和這個變量的值成正比——而對這個值每個人卻都諱莫如深：全球人口數(shù)！”

    “實際上，我想這有一點(diǎn)過于——”

    “過于復(fù)雜？其實一點(diǎn)都不！再沒有比這更簡單的了。如果你希望擁有更多的人均潔凈飲用水，那地球上就不能有這么多人；如果你希望減少尾氣排放，那就不能有這么多人駕車；如果你希望海洋中魚蝦成群，那就不能有這么多人吃魚！”

    他居高臨下，盛氣凌人地看著她，語氣變得更加咄咄逼人：“睜眼看看吧！我們正處在人類滅絕的邊緣，而我們的領(lǐng)導(dǎo)人們卻還坐在會議室里，忙著啟動關(guān)于研究太陽能、循環(huán)利用和混合動力汽車的研究課題？作為受過高等教育的女科學(xué)家，你怎么會看不明白？臭氧消耗、水源缺乏和污染都不是疾病——它們只是癥狀。而病根是人口過剩。除非能正視全球人口問題，否則我們所做的一切只不過是在快速擴(kuò)散的惡性腫瘤上貼一張創(chuàng)可貼。”

    “你把人類比作癌癥腫瘤？”伊麗莎白反詰道。

    “癌癥只不過是健康細(xì)胞的復(fù)制開始失控而已。我知道你覺得我的建議十分可惡，但我可以向你保證，你會發(fā)現(xiàn)其他的選擇更不得體。如果我們再不采取勇敢的行動，那么——”

    “勇敢？！”她啐道，“你用‘勇敢’一詞并不恰當(dāng)。也許該換成‘瘋狂’！”

    “辛斯基博士，”男子的語氣平靜得有些詭異，“我叫你來這里，要是因為我希望你——世界衛(wèi)生組織中的最睿智、開明的聲音——愿意接受我的提議，與我共同探尋一個可行的解決方案?！?/br>
    伊麗莎白瞪視著他，感覺難以置信：“你以為世界衛(wèi)生組織會與你同流合污……去干這種下三濫的事情？”

    “是的，我覺得完全可行，”他說，“你們世界衛(wèi)生組織很多人都是醫(yī)生。當(dāng)醫(yī)生碰到一個下肢長了壞疽的病人時，他們會毫不猶豫地切除病人的腿，以保住他的命。有時候，只能兩害相權(quán)取其輕?！?/br>
    “這完全是兩碼事兒?！?/br>
    “不。本質(zhì)相同。只是規(guī)模和影響有差別而已?！?/br>
    伊麗莎白聽夠了他的混賬邏輯。她霍然起身：“我還要趕飛機(jī)。”

    高個男子朝她邁出一步，氣勢洶洶地?fù)踝〕隹冢骸邦A(yù)先警告。不管你合不合作，我憑借一己之力都能輕而易舉地實現(xiàn)這個想法?！?/br>
    “我也預(yù)先警告，”她毫不示弱，“我視你的行為為恐怖威脅，并將采取應(yīng)對措施。”說著她掏出手機(jī)。

    男子哈哈大笑：“你準(zhǔn)備告發(fā)我，就因為我提出了一些假設(shè)？不幸的是，你還得等一會兒才能打這個電話。這個房間有電子屏蔽。你的手機(jī)是不會有信號的?！?/br>
    我根本不需要信號，你這個自以為是的瘋子。伊麗莎白舉起手機(jī)，趁他沒有反應(yīng)過來，抓拍了一張他面部的照片。手機(jī)閃光燈閃爍在他綠色的眼眸里，那一刻，她突然覺得他有些面熟。

    “不管你是何方神圣，”她說，“你錯在不該把我叫過來。在到達(dá)機(jī)場之前，我就會知道你是誰，并會將你作為潛在的生物恐怖主義分子，列入世界衛(wèi)生組織、疾病防治中心和傳染病控制中心的檢測名單。我們會派人日日夜夜盯著你。如果你打算購買相關(guān)原料，我們會了如指掌。如果你搭建了實驗室，我們也會一清二楚。總之，你會無所遁形?！?/br>
    男子聞言陷入緊張而長久的沉默，似乎準(zhǔn)備撲過來奪走她的手機(jī)。但最終，他放松下來，走到一旁側(cè)身讓開，帶著詭異的微笑：“看起來我們這支舞才剛剛開始?！?/br>
    33

    瓦薩里長廊是在一五六四年由喬治奧·瓦薩里設(shè)計的。瓦薩里受命于當(dāng)時美第奇家族的統(tǒng)治者，柯西莫一世大公，他希望有一條安全通道，連接他的寢宮碧提宮與位于阿爾諾河對岸維奇奧宮里的辦公之所。

    與梵蒂岡城里著名的梵蒂岡通道類似，瓦薩里長廊是一條典型的秘密通道。它始于波波利花園東端，跨越維奇奧橋，繞過烏菲茲美術(shù)館，止于舊宮正中，全長足有一公里。

    直至今日，瓦薩里長廊仍然在發(fā)揮著安全避難所的作用，只不過服務(wù)對象不再是美第奇家族的貴族們，而是那些價值連城的藝術(shù)品；由于其空間大、且隱蔽安全，這條長廊成為無數(shù)件珍稀畫作的收藏之所——走廊正好經(jīng)過舉世聞名的烏菲茲美術(shù)館，那里放不下的作品都轉(zhuǎn)移了過來。

    若干年前，蘭登參加了一個私人豪華旅行團(tuán)，曾走過這條長廊。那天下午，他無數(shù)次駐足欣賞長廊兩邊所懸掛的讓人嘆為觀止的藝術(shù)珍品——包括世界上最珍貴的名家自畫像收藏。他還幾次止步，隔著走廊上偶爾出現(xiàn)的觀景大窗向外張望，這些龐大的窗戶能讓長廊內(nèi)的人估摸出自己在這條架高走道里的位置。

    然而，今天早晨，蘭登和西恩娜卻是一路狂奔著穿過了走廊，只想把身后的追捕者甩得越遠(yuǎn)越好。蘭登不知道那名五花大綁的保安要多久才會被人發(fā)現(xiàn)。望著眼前看不到盡頭的隧道，蘭登感覺它正引領(lǐng)著他倆一步步逼近所搜尋的答案。

    去尋找，你會發(fā)現(xiàn)……死亡之眼……以及誰正在追殺我這個問題的答案。

    無人偵察機(jī)的嗚咽聲已被遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋到身后。他們往隧道里走得越深，蘭登就越是感嘆這個建筑史上的壯舉在當(dāng)時是何其野心勃勃、異想天開。幾乎整條瓦薩里長廊都被架高，從城市的上空穿過；它仿佛一條粗壯的巨蟒，在這座城市的宮殿教堂之間逶迤而行，從碧提宮開始，跨過阿爾諾河，鉆入佛羅倫薩老城的腹地。石灰水刷白的狹窄通道仿佛一直向前延伸，只是偶爾向左或者向右轉(zhuǎn)個彎，以繞過阻擋的建筑物，但大方向始終朝向東邊……跨過阿爾諾河。

    前方走廊里突然回蕩起陣陣嘈雜聲，西恩娜趕緊剎住腳步。蘭登也隨即停下來，并冷靜地伸出一只手，搭在她肩膀上，示意她走到附近的一扇觀景窗旁。

    游客們從他倆身下走過。

    蘭登和西恩娜挪到窗邊，向外張望，發(fā)現(xiàn)他倆正位于維奇奧橋的上方——這座中世紀(jì)的石橋是通往老城的步行通道。在他倆正下方，今天的第一撥游客正在逛橋上那些店鋪，其中有些商家的歷史可以追溯到十五世紀(jì)初。如今橋上的商鋪大多是做黃金和珠寶生意的，但最初并非如此。這里原先是佛羅倫薩最大的露天rou類市場，但被隨意丟棄的rou類垃圾腐爛變質(zhì)后，發(fā)出的惡臭飄到了上方的瓦薩里長廊里，讓大公敏銳的嗅覺大感不適。于是在一五九三年，大公下令將橋上所有的rou鋪統(tǒng)統(tǒng)遷走。

    蘭登又想起，佛羅倫薩歷史上最臭名昭著的一次犯罪也發(fā)生在這座橋上。在一二一六年，一個名叫龐戴爾蒙特的年輕貴族拒絕了家族給他安排的婚姻，堅持追求真愛；就是因為這個決定，他在維奇奧橋上被殘忍地殺害。

    很長一段時間里，他的遇害被認(rèn)為是“佛羅倫薩最血腥的謀殺”。之所以這樣說，是因為它導(dǎo)致了兩大政治派系的分裂，貴爾弗派系和吉伯林派系自此開始了長達(dá)幾個世紀(jì)的無情對峙。正是兩派之間接連不斷的政治斗爭，使但丁受到牽連并被從佛羅倫薩流放。在他的《神曲》中，詩人用悲愴的詩行讓這一事件永垂史冊：哦，龐戴爾蒙特，你由于聽從他人的挑唆，竟逃避所訂的婚約，這真是大錯特錯！

    直到今天，在謀殺發(fā)生地的附近，還能看到三塊銘牌，每一塊分別引用了但丁《神曲·天堂篇》第十六詩章中的一行。位于維奇奧橋橋頭的那塊，上面的文字讓人膽戰(zhàn)心驚：但是，這是命中注定，佛羅倫薩要在它最后的和平日子里，向那看守橋頭的殘缺石像獻(xiàn)祭牲品。

    蘭登的目光從橋上移開，落在它所橫跨過的渾濁河水上。再往東去，維奇奧宮孤零零的塔尖在向他發(fā)出召喚。

    盡管蘭登和西恩娜剛走到阿爾諾河中央，但他非?？隙ㄋ麄z早已沒有回頭的可能。

    三十英尺之下，在維奇奧橋的鵝卵石路面上，瓦任莎焦急地掃視查看著迎面而來的游客，絕沒有料想到，就在片刻之前，她僅存的救贖希望剛從她頭頂上方經(jīng)過。

    34

    靜靜停泊在海中的“門達(dá)西烏姆號”船艙深處，協(xié)調(diào)員諾爾頓獨(dú)自一人坐在隔間里，試圖專注于工作，卻無法集中精神。他始終惴惴不安，又回頭看了那段視頻，而且在過去的一個小時里，他一直在研究這段九分鐘長的獨(dú)白，說話的人介乎天才與瘋子之間。

    諾爾頓從頭開始快進(jìn)播放，尋找可能錯過的線索。他快進(jìn)跳過水下的銘牌……跳過裝著黃棕色不明液體的漂浮袋……找到長鼻陰影出現(xiàn)的時間點(diǎn)——丑陋畸形的影子投射在滴水的洞壁上……被柔和的紅光照亮。

    諾爾頓仔細(xì)聽他含混不清的話語，嘗試破譯他雕琢繁復(fù)的語句。在他的話講到大約一半的時候，墻上的陰影赫然放大，語氣也加強(qiáng)了。

    但丁筆下的地獄并非虛構(gòu)……它是預(yù)言！

    猥瑣的苦難。磨人的災(zāi)禍。就是明日之畫面。

    人類，如果不加以抑制，就會像瘟疫、癌癥一般肆虐……一代又一代，人口數(shù)量急速遞增，直到曾讓我們體面高尚、和諧共處的舒適生活環(huán)境消失殆盡……讓我們內(nèi)心的惡魔原形畢露……為了養(yǎng)兒育女而爭到你死我活。

    這就是但丁的九層地獄。

    這就是等待我們的明天。

    未來洶涌而至，在馬爾薩斯無可辯駁的數(shù)學(xué)原理助推之下，我們在地獄第一層之上搖搖欲墜……很快就會以我們從未想象過的速度墜落。

    諾爾頓按下暫停鍵。馬爾薩斯的數(shù)學(xué)原理？他上網(wǎng)搜索了一下，很快找到相關(guān)信息：原來有一位十九世紀(jì)的著名英國數(shù)學(xué)家和人口學(xué)家名叫托馬斯·羅伯特·馬爾薩斯，他以預(yù)言地球終將因人口過剩不堪重負(fù)而崩潰著稱。

    在馬爾薩斯的生平介紹中有一段危言聳聽的節(jié)選引起了諾爾頓的警覺，來自于他的代表作《人口論》：人口增殖力，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出土地生產(chǎn)人類生活資料的能力，因此必須有這種或者那種形式的非正常死亡提早發(fā)生。人類的惡行是減少人口積極有效的執(zhí)行者。它們是破壞大軍的先驅(qū)；還往往能獨(dú)自完成可怕的毀滅。但是，在這場滅絕之戰(zhàn)中，如果它們未能成功，流行病盛行的季節(jié)、傳染病、瘟疫和惡疾，會排著恐怖的方陣鋪天蓋地殺來，掠走成千上萬的生命。假如這種掃蕩還不夠徹底，還有不可避免的大范圍饑荒緊隨其后，只要致命一擊，就能讓世界人口和食物供給恢復(fù)平衡。

    讀到這段文字，諾爾頓的心狂跳不止，不禁又瞄了一眼電腦屏幕上那個長鼻陰影的靜止畫面。

    人類，如果不加抑制，就會像癌癥一般。

    抑制。諾爾頓可不喜歡這種語氣。

    他猶豫了一下，才再次播放視頻。

    含混不清的聲音繼續(xù)述說。

    袖手旁觀就是在迎接但丁筆下的地獄到來……擁擠不堪，忍饑挨餓，身陷罪惡的泥沼。

    于是我勇敢地挺身而出，采取行動。

    有的人畏縮不前，但一切救贖都得付出代價。

    終有一天，世人會領(lǐng)悟我獻(xiàn)祭的美妙。

    因為我是你們的救贖。

    我是幽靈。

    我是通往后人類時代的大門。

    35

    維奇奧宮就像一枚巨型國際象棋棋子，矗立在領(lǐng)主廣場的東南角。它的正面四四方方、美觀堅固，樸實無華的正方形城垛與整座建筑相得益彰。

    維奇奧宮只有一座與眾不同的高塔，自正方形堡壘正中向上聳立，在天空的映襯下切割出格外醒目的輪廓，已經(jīng)成為佛羅倫薩獨(dú)一無二的標(biāo)識。

    作為曾經(jīng)的意大利共和國的治所，宮殿前立有一組陽剛之氣十足的雕塑，足以震懾剛剛抵達(dá)的游客。阿曼納第所作肌rou發(fā)達(dá)的海神赤身裸立于四匹海馬之上，象征著佛羅倫薩對海洋的統(tǒng)治。還有米開朗基羅的《大衛(wèi)》像——或許是這個世界上最受追捧的男性裸體——的復(fù)制品傲然站在宮殿入口。除了大衛(wèi)，還有《赫拉克勒斯與卡科斯》——另外兩個巨型裸體男像——再加上海神噴泉四周裝飾的一群青銅薩梯神，暴露的男性生殖器多達(dá)十幾個，迎接著每一位前往宮殿的參觀者。

    通常情況下，蘭登的參觀路線都是從領(lǐng)主廣場的這個位置開始；盡管這里的男性陽物有點(diǎn)多，領(lǐng)主廣場卻一直是蘭登最喜愛的歐洲廣場之一。如果沒有在里瓦爾咖啡館（位于領(lǐng)主廣場的一家有百年歷史的甜品店。）啜一杯意式濃縮咖啡，再去廣場一側(cè)號稱戶外雕塑博物館的蘭奇敞廊看看美第奇雄獅，到領(lǐng)主廣場的行程就不算完整。

    但是今天，蘭登和他的同伴打算從瓦薩里長廊進(jìn)入維奇奧宮，就像當(dāng)年的美第奇大公們那樣——經(jīng)過著名的烏菲茲美術(shù)館，順著長廊繞過橋梁、道路、民居，直接進(jìn)入舊宮中心。到現(xiàn)在為止，他們尚未聽到身后有追趕的腳步聲，但蘭登仍然急迫地想要走出長廊。

    這下我們終于到了，蘭登觀察著面前那扇厚重的木門，通往舊宮的入口。

    這扇門盡管閉鎖裝置異常牢固，卻還配有一根橫向推桿，可以作為緊急出口使用，同時防止另一側(cè)的人沒有鑰匙卡就進(jìn)入瓦薩里長廊。蘭登將耳朵貼在門上，聚精會神地傾聽。外面沒什么動靜，他雙手握住推桿，輕輕拉動。

    門鎖咔嚓響了一聲。

    木門咯吱咯吱地開出一道幾英寸的縫，蘭登窺探外面的世界。是一間狹小的凹室，空空蕩蕩，安安靜靜。

    蘭登松了口氣，他舉步穿過木門，并示意西恩娜跟上來。

    我們進(jìn)來了。

    站在維奇奧宮某處一間安靜的凹室里，蘭登稍作等候，便開始試著確定方位。前面是一條長長的走道，與凹室垂直。左邊，陣陣歡快的交談聲沿著走廊從遠(yuǎn)處飄來。維奇奧宮，與美國的國會大廈一樣，既是政府辦公室，又是旅游景點(diǎn)。在這個時間點(diǎn)，他們所聽到的說話聲極有可能是市政府工作人員發(fā)出的，他們正在辦公室之間進(jìn)進(jìn)出出，為一天的工作做準(zhǔn)備。

    蘭登與西恩娜一點(diǎn)點(diǎn)挪到走廊邊，從拐角處往前看。果不其然，走廊盡頭有一個天井，十來位政府雇員圍站在那里，趕在上班之前，一邊品嘗著早晨的意式濃縮咖啡，一邊與同事閑聊。