龐羲想了想，慢慢說(shuō)道：“按道理，這樁大功事關(guān)軍機(jī)，是不好公之于眾的，只是各位都是本朝重臣，想來(lái)也不會(huì)外傳。”

    華夏朝最有權(quán)利的幾個(gè)人如同聽八卦一般認(rèn)真的聽著，就聽龐羲說(shuō)道：“上述提名晉爵者都是軍械曹火藥司司員，具體說(shuō)就是研制新式火藥的，至于新式火藥的炸力，只能說(shuō)是舊火藥的數(shù)倍之巨，圣上也是親臨驗(yàn)收過(guò)的?！?/br>
    龐羲這話三分是真七分是假，所謂新式火藥，其實(shí)是鄭克臧親自布置下來(lái)的硝酸甘油及雷汞火帽兩個(gè)單獨(dú)的研究部分，其中硝酸甘油的研究又包括接觸法制取硫酸、硫酸提純、制取硝酸、硝酸提純、硝化甘油、硅藻土吸附硝化甘油等整個(gè)系列的工程，幾乎是鄭克臧腦袋中前世記憶的最后一部分可直接在現(xiàn)今復(fù)制出來(lái)的東西，為此幾乎花了軍務(wù)省近五百萬(wàn)貫的開銷，甚至連東莞錳鋼生產(chǎn)也可以說(shuō)是為了新式火藥運(yùn)用后全軍換裝做配套的。

    “可以說(shuō)新式火藥一旦投入使用，我軍的戰(zhàn)力將增加十倍以上。”龐羲只能把話講到這里，至于具體的射程、射速以及爆炸效力上的提高，他卻不好再透露了?！耙虼?，這個(gè)大功是圣上親自授予軍械曹火藥司的?！?/br>
    聽說(shuō)是鄭克臧親自頒下的大功，一眾大臣們面面相覷，因此軍務(wù)省的提名順利通過(guò)。

    只是軍務(wù)省的提名太多了，以至于接下來(lái)各衙署的呈報(bào)名單受到了極大的影響，原本應(yīng)該毫無(wú)問(wèn)題得到通過(guò)的，卻被迫拖延到來(lái)年，各位與會(huì)的大臣心中都產(chǎn)生了不少的怨氣，于是愈發(fā)的對(duì)上報(bào)名單挑刺了。

    “樞密院提名牛明理晉升縣男。牛明理？此員，本官似乎在哪聽說(shuō)過(guò)此人?！眱?nèi)閣參贊大臣錢文照曾經(jīng)在吏部當(dāng)過(guò)侍郎因此對(duì)曾經(jīng)轟動(dòng)一時(shí)的凌牙門僭越案還有些殘留的印象?！靶笕?，龐大人，能不能讓審官院和軍務(wù)省查一查?！?/br>
    “不必麻煩兩位大人了?！绷邢瘯?huì)議的監(jiān)察院正卿李景突然開口道?！按巳耍竟龠€記得?！彪S即李景對(duì)坐在身后的某人說(shuō)道?！叭f(wàn)大人，你且說(shuō)與眾位大人知曉。”

    “是?！碑?dāng)時(shí)曾作為監(jiān)察院特使前往凌牙門查證案情的萬(wàn)馮云站了出來(lái)?！案魑淮笕耍鹿賱倓偡戳伺Ｃ骼砼４笕说木碜?，確實(shí)這位牛大人就是當(dāng)年凌牙門僭越案的要犯之一，只是當(dāng)時(shí)已經(jīng)被擼奪了一應(yīng)官身了，不知道如今為何又出現(xiàn)在了南樞密院的晉爵提名上?！?/br>
    陳可臉色頓時(shí)一變，他立刻低頭翻閱起牛明理的提名文件來(lái)，半天后才抬頭看向萬(wàn)馮云：“萬(wàn)大人，你該不會(huì)記錯(cuò)吧，提名上可是說(shuō)，這位牛大人一直在樞密院職方司任事，并無(wú)開缺字樣，該只是同名同姓吧?！?/br>
    “首相明鑒，下官清楚記得牛明理牛大人的籍貫，與提名上記載的一模一樣，總不見得同一個(gè)寧波寧海出了同名同姓年齒相近的兩個(gè)牛明理牛大人吧。”萬(wàn)馮云的回應(yīng)讓在場(chǎng)的人毛骨悚然?！八裕词悄蠘忻茉涸谄劬?，要么是……”

    萬(wàn)馮云的話只說(shuō)了一半，但一眾大臣還是將其腦補(bǔ)全了。是的，如果不是樞密院在提名文件上動(dòng)手腳的話，那么唯一的可能就是當(dāng)年凌牙門僭越案另有玄機(jī)。但無(wú)論是另有玄機(jī)也好，還是南樞密院在提名文件上動(dòng)了手腳，這都是一起駭人聽聞的大案——前者是蓄意挑起邊釁，引發(fā)大戰(zhàn)，有越權(quán)干政的嫌疑，后者是欺君大罪，同樣不可饒恕——其嚴(yán)重程度甚至極有可能牽動(dòng)了整個(gè)朝局，以至于想明白過(guò)來(lái)的內(nèi)閣成員們臉色都有些不自然了。

    “李大人。”愁眉苦臉的總理大臣用商量的口吻跟李景說(shuō)道。“馬上就要過(guò)年了，轉(zhuǎn)過(guò)年來(lái)，圣上又要冊(cè)立太子，這樁煞風(fēng)景的事，是不是暫時(shí)擱一擱，當(dāng)然，監(jiān)察院這邊查歸查，只是不要鬧得滿城風(fēng)雨了，讓圣上cao心?！?/br>
    李景有些默然，基于監(jiān)察院的利益，他是一定要辦這件大案的，但陳可說(shuō)得也對(duì)，鄭克臧終于松口說(shuō)要在明年冊(cè)立太子了，這才是華夏朝現(xiàn)階段最最重要的大事，斷不能因?yàn)檫@樁案件遭到?jīng)_擊了，所以思前想后了一番，李景點(diǎn)頭道：“稍后下官自當(dāng)與首相一起向圣上奏報(bào)此事?！?/br>
    陳可松了口氣，隨即沖著一眾內(nèi)閣成員言道：“各位大人，要不要繼續(xù)……”

    第704章 麻英去職

    “竟然有這樣的事情？”聽到陳可、李景和萬(wàn)馮云的報(bào)告，鄭克臧頗有些驚詫，軍隊(duì)發(fā)揮主觀能動(dòng)性是他喜聞樂(lè)見的，但向另一個(gè)時(shí)空的關(guān)東軍一樣喜歡獨(dú)走并因此將國(guó)家拖入戰(zhàn)爭(zhēng)卻是他所不能接受的，更何況宿將鞏天因此受到了牽連?！半廾靼琢??！编嵖岁安豢赡懿豢紤]既得利益者麻英在其中扮演的角色。“卿等且先跪安吧。”

    喝退了三名不明所以的臣子之后，心潮起伏的鄭克臧在龍椅上枯坐了片刻，這才決定給麻英一個(gè)機(jī)會(huì)：“來(lái)人，宣南樞密院使覲見?！?/br>
    麻英來(lái)得并不算太慢，但在鄭克臧感覺(jué)中時(shí)間仿佛過(guò)去了整整半天，愈發(fā)覺(jué)得對(duì)方有些居功自傲的他冷冷的看著麻英叩首請(qǐng)安，好半天后才緩緩開口道：“麻卿，新式火藥的威力，卿也是看到了，南樞密院有什么計(jì)劃嗎？”

    有意無(wú)意間，鄭克臧忘了讓麻英站起來(lái)說(shuō)話，驚訝至極的麻英只好趴在那回應(yīng)道：“回圣上的話，臣跟軍務(wù)省議過(guò)了，覺(jué)得當(dāng)優(yōu)先推廣火帽?！?/br>
    麻英和軍中高層都認(rèn)為，黃色火藥的威力太大，能不能在新式的錳鋼炮里使用尚有疑問(wèn)，倒不如使用栗色火藥充當(dāng)炮藥更符合現(xiàn)狀，至于火帽卻是個(gè)好東西，能（特別是在雨中）大大提高步銃的發(fā)火率，應(yīng)當(dāng)迅速推廣全軍。

    “火帽？”鄭克臧瞇起眼睛看了麻英一眼?！扒淝移饋?lái)說(shuō)話?！钡鹊铰橛⒙榔饋?lái)了，鄭克臧又問(wèn)道?！坝门f式步銃配新式火帽是不是有些不足呢？”

    麻英答道：“軍械曹已經(jīng)試制了一款新式的線膛步銃，不過(guò)就是價(jià)格過(guò)高?！?/br>
    這款線膛步銃鄭克臧也是知道的，大致是仿米尼步槍式樣制造的，以如今的制造工藝來(lái)說(shuō)，的確是價(jià)格高昂的武器，但鄭克臧要想推廣到全軍，也不過(guò)是一句話和幾年的時(shí)間罷了：“這個(gè)卿不必過(guò)慮，軍務(wù)省還是有這個(gè)財(cái)力的?！?/br>
    麻英要的就是鄭克臧這句話，只是他還沒(méi)有來(lái)得及高興，鄭克臧又道：“栗色火炮做炮藥當(dāng)然不錯(cuò)，但黃色火藥對(duì)開花彈的研究是有用處的，對(duì)線膛炮的使用效力也有更大的提高，對(duì)了，水師試用前膛線膛炮報(bào)告出來(lái)了嗎？”

    “臣正要上奏。”麻英的話讓鄭克臧更是不悅，但鄭克臧卻不動(dòng)聲色的繼續(xù)聽著?！皳?jù)水師學(xué)堂訓(xùn)練艦隊(duì)的報(bào)告，前膛線膛炮裝填困難，因此射速遠(yuǎn)較一般火炮較慢，但采用錐形彈后射程有所提高且準(zhǔn)確度也有所上升，只是上升后的準(zhǔn)確度并不能彌補(bǔ)單位時(shí)間內(nèi)投擲彈藥數(shù)量降低的損失，因此臣以為目前不必著急用線膛炮替換舊炮?！?/br>
    “卿說(shuō)得有些道理?！编嵖岁半m然不以為然，但卻表面贊同道。“這樣吧，且先讓各地鎮(zhèn)守府守口炮臺(tái)換裝線膛炮好了，水師其余部隊(duì)則緩一緩?！甭橛?yīng)聲稱是，此時(shí)就見鄭克臧讓內(nèi)侍把一疊文牘送到他的手上?！扒淝铱匆豢?，是不是南樞密院遞給內(nèi)閣的晉爵提名？”

    麻英拿到手翻了幾頁(yè)，有些奇怪的回應(yīng)道：“回圣上的話，臣看過(guò)了，不錯(cuò)，正是南樞密院為軍中將士奏報(bào)的晉爵提名?！?/br>
    鄭克臧立刻質(zhì)問(wèn)道：“職方司司員牛明理，此人憑什么晉爵？”

    對(duì)于晉爵名單上的人物，麻英是認(rèn)真熟悉了一番的，因此鄭克臧一問(wèn)，他立刻給出答案：“回圣上的話，牛明理因主導(dǎo)波斯鎮(zhèn)守府設(shè)立，特提名晉爵縣男。”

    一如東天竺鎮(zhèn)守府實(shí)際是在安達(dá)曼群島一樣，波斯鎮(zhèn)守府當(dāng)然不是設(shè)立在波斯高原上，而是設(shè)立在霍爾木茲島上的鎮(zhèn)守府。早在西元十六世紀(jì)，葡萄牙人就在這座不大的小島上設(shè)立了要塞和港口，只是后來(lái)被波斯王國(guó)及不列顛東印度公司聯(lián)手覆滅了，這才輪到現(xiàn)在的華夏來(lái)?yè)毂阋?。不過(guò)，也就是如今波斯內(nèi)亂，各地藩鎮(zhèn)割據(jù)需要外國(guó)勢(shì)力支援，否則，這座面對(duì)波斯重要港口阿巴斯港的海島無(wú)論如何是不可能落到華夏手中的。

    “這倒是一件大功，足以晉爵了?！编嵖岁跋葥P(yáng)后抑道?！暗巳耸锹毞剿舅締T，如何主導(dǎo)鎮(zhèn)守府的設(shè)立?！编嵖岁斑@話問(wèn)到了根子上。“更何況，朕記得此僚乃是凌牙門一案中的主犯之一，如何又返回軍中的?！?/br>
    麻英頓時(shí)慌亂起來(lái)：“臣不知，臣有失察之責(zé)，臣回去后立即命令軍律司查處?！?/br>
    “不必了，”鄭克臧的語(yǔ)氣極度冰冷?！半抟呀?jīng)跟李景說(shuō)了，此事不必細(xì)查?！碧岬奖O(jiān)察院正卿的名字，麻英的表情更加難看了?！八?，軍律司也不必查了，就讓牛某人以縣男爵位致仕好了，反正此僚也已經(jīng)六十有余了，也該回鄉(xiāng)榮養(yǎng)了。”

    麻英松了口氣，自以為明白了鄭克臧意思的他，隨即說(shuō)道：“是，臣回去就安排?！?/br>
    “安排？安排什么？”鄭克臧有些昏花的雙眼一下子銳利起來(lái)。“安排職方司的人厘清手尾嗎？”壓迫性的語(yǔ)氣讓麻英不得不再度跪了下來(lái)?！芭c列國(guó)交戰(zhàn)，居然是職方司的人在幕后cao縱，這還是朕的軍隊(duì)嗎？”

    麻英嚇得雙股戰(zhàn)栗，但不能不為部下分辨：“圣上明鑒，此等小臣也許只是為了軍功?！?/br>
    “為了軍功？為了軍功就可以把國(guó)家拖入萬(wàn)劫不復(fù)之境地嗎？”鄭克臧輕哼了一聲?！扒涞故且粋€(gè)好長(zhǎng)官呢？帶出的部下倒也有些銳氣。”

    麻英臉色煞白：“圣上，臣只是出于公心，正如圣上所知，如今四海升平，馬放南山，對(duì)水陸兩師將士而言，有進(jìn)取心總比沒(méi)進(jìn)取心好?！?/br>
    “朕知道了?！编嵖岁耙呀?jīng)不想聽麻英的解釋了，只是淡淡的說(shuō)道?！扒淝夜虬舶??！?/br>
    麻英已經(jīng)要驚厥在鄭克臧的面前，但在鄭克臧如手術(shù)刀一樣犀利的眼神下，最終還是艱難的摘下自己的烏紗帽，顫顫巍巍的放在手邊，再次向鄭克臧叩首道：“臣，臣這就告退。”

    看著麻英失魂落魄的走出去，鄭克臧不為所動(dòng)的向身邊翰林學(xué)士命令道：“開國(guó)縣侯、（從二品）中奉大夫、（勛三位）檢校太子太傅、（正二品）明威將軍、南樞密院使、京山縣子麻英因病致仕，其南樞密院使一職由開國(guó)伯、中奉大夫、（勛四位）檢校太子少傅、（從二品）鎮(zhèn)軍副將軍、潛山縣子楚進(jìn)接任?！?/br>
    翰林學(xué)士飛快的草擬詔書，等寫完了，遞到鄭克臧手中，鄭克臧粗粗一看，嘆息一聲：“麻英這些年即有功勞也有苦勞，就這么讓其致仕了，朕心中也有虧欠呢，就且晉其為（正二品）資德大夫、并加開國(guó)郡公，功臣名號(hào)也遞增一級(jí)?！?/br>
    新的詔書很快擬就，鄭克臧看過(guò)無(wú)誤后，立刻用印發(fā)往內(nèi)閣副簽，此時(shí)距離內(nèi)閣發(fā)現(xiàn)牛明理的問(wèn)題不過(guò)二個(gè)半時(shí)辰，一位幾乎等同于總理大臣的軍方要員就被罷職免官了，消息一經(jīng)傳出立刻震動(dòng)了朝野，中外議論紛紛，都以為鄭克臧這是殺雞儆猴，告誡朝野，太子雖然即將設(shè)立，但權(quán)力依然在皇帝手中。

    而受到麻英去職的影響，時(shí)任北樞密院使的金言智和新任南樞密院使的楚進(jìn)不顧年關(guān)將近各項(xiàng)事務(wù)已經(jīng)停頓的慣例，與軍務(wù)省方面聯(lián)手對(duì)兩院職方司進(jìn)行了大規(guī)模的整肅。結(jié)果短短五天內(nèi)，相當(dāng)數(shù)量的職方司官員被第一時(shí)間調(diào)整到軍前，更有一些職方司官員直接被踢出了軍隊(duì)，只有幸運(yùn)的牛明理帶著同僚的咒罵聲中以縣男的爵位榮歸故里。

    隨著臘月二十五日衙署封印，南北樞密院調(diào)整職方司也告一段落，一場(chǎng)大的風(fēng)波似乎就此消弭，然而遭到整肅的兩院職方司卻意外的發(fā)現(xiàn)整個(gè)事件背后似乎有軍律司的影子，關(guān)于牛明理其實(shí)是軍律司派入職方司的密諜的說(shuō)法也沸沸揚(yáng)揚(yáng)起來(lái)，雖然最終無(wú)法上達(dá)天聽，但職方司和軍律司之間的斗爭(zhēng)從此拉開了帷幕，雙方互相滲透，在華夏朝的歷史上演出了一幕幕龍爭(zhēng)虎斗，但這些都是后話了。

    不過(guò)，當(dāng)麻英去職消息傳到以南樞密院同知身份出任水師學(xué)堂總辦的鞏天耳里，自覺(jué)在凌牙門僭越案中無(wú)辜的鞏天憤怒了。鞏天認(rèn)為自己是被cao縱了職方司的麻英所陷害，以至于丟了東天竺水師提督的職務(wù)，無(wú)緣南樞密院使一職，如今真相大白了，卻依舊與南樞密院使失之交臂，可謂一步落后步步落后了。

    于是鞏天不顧年節(jié)期間天寒地凍，從大衢山鎮(zhèn)守府直航武昌，向鄭克臧哭訴自己的委屈。對(duì)于鞏天的表現(xiàn)，鄭克臧無(wú)奈之下只好再三安撫，并臨時(shí)增補(bǔ)鞏天為開國(guó)郡公，以作為安慰。鞏天要的又豈是開國(guó)郡公的爵位，然而楚進(jìn)剛剛上任，自是不可能把位子讓出來(lái)的，因此失望而歸的鞏天從此與麻英割袍斷義，鞏、麻兩個(gè)水師世家的百年糾葛也從此展開，為后來(lái)者提供了無(wú)窮無(wú)盡的話題……

    第705章 門戶開放

    華夏武成二十三年二月二十三日（西歷1721年3月17日）的孟買麗日當(dāng)空，在熱得令人窒息的空氣中，幾名身著正裝的歐洲紳士卻在不列顛東印度公司孟買區(qū)總督府的會(huì)議室內(nèi)臨危正坐著，似乎絲毫沒(méi)有感覺(jué)到身上的衣服已經(jīng)被汗水打濕了。