“父親，您可有門路，能和萬(wàn)皇貴妃搭上話？”沈茉專程把父母請(qǐng)到上房，密密商議，“我家那野丫頭被帶到宮里過(guò)年了，聽(tīng)說(shuō)極得宸妃娘娘的意。她要真做了皇子妃，踩在我頭上，我真是要慪死了！”

    沈復(fù)微笑不語(yǔ)，曾氏笑著推推她，“阿茉，你從來(lái)都是有福氣的孩子！這不，你父親正走萬(wàn)首輔的門路呢，要謀宣府總兵之職。這官職已是差不多快要定下了，稍帶著提提你的事，也不在話下?！?/br>
    “宣府總兵？”沈茉又驚又喜。宣府是九邊之首，保衛(wèi)京都、防止蒙古南下的咽喉之地，宣府總兵佩鎮(zhèn)朔將軍印，地位猶在大同總兵之上。若是真能做到宣府總兵，那可真是揚(yáng)眉吐氣了！

    “雖沒(méi)定下，已是十有八九?！鄙驈?fù)微微一笑，“阿茉，為父再見(jiàn)著萬(wàn)首輔之時(shí)，會(huì)替你開(kāi)這個(gè)口。你只管放心，萬(wàn)首輔是萬(wàn)皇貴妃的族弟，姐弟之間，情意深厚。”

    沈茉大為高興。

    沈復(fù)再次給萬(wàn)首輔送禮的時(shí)候，果然順帶著提了一句，“我家大丫頭，就是寧國(guó)公府的世孫夫人，正為難呢。她家不是有位前妻留下的大小姐么，被宸妃娘娘看上了，大約是要給四皇子。這位大小姐性情最頑劣不過(guò)，實(shí)在不敢嫁入皇家，給寧國(guó)公府招禍。更何況，她生母已和離另嫁，再醮之婦，名節(jié)有虧。若真給四皇子定下這樣的正妃，于皇室聲名有累?！?/br>
    萬(wàn)首輔其實(shí)和萬(wàn)皇貴妃并不是族人，為了往上爬，硬攀上去的。他這人最是沒(méi)氣節(jié)沒(méi)cao守，收了沈復(fù)的重禮，滿口答應(yīng)，“待見(jiàn)了皇貴妃娘娘，定會(huì)提醒一二?！?/br>
    萬(wàn)首輔支使妻子王氏進(jìn)宮，把“生母名節(jié)有虧，恐鄧家大小姐配不上四皇子”的話告訴了萬(wàn)皇貴妃。萬(wàn)皇貴妃皺眉，“好容易有個(gè)阿原喜歡的，你們又來(lái)生事！”

    萬(wàn)皇貴妃不喜太子，一心一意想廢了他，另立阿原。故此，待阿原還是很好的。

    王氏哪能不知道這內(nèi)情，小心翼翼、滿臉陪笑，“四皇子前程遠(yuǎn)大，這正妃可要細(xì)細(xì)挑選，揀一位身家清白、純潔無(wú)瑕的好姑娘。娘娘您想，這姑娘將來(lái)可是要……”

    因太子尚在，便是無(wú)人之處私語(yǔ)，王氏也不敢說(shuō)出“母儀天下”四個(gè)字。

    萬(wàn)皇貴妃想了想，不大情愿的答應(yīng)了。?

    ☆、第57章 獵物（一）

    王氏大喜,趁機(jī)提了兩位遠(yuǎn)房親戚家的小姑娘，“一位姓賈,小名喚作淑寧，今年九歲了，清清秀秀的,性子很溫良。另一位叫阿瓏，跟您同姓呢,今年八歲，模樣極周正，為人極好，街坊鄰里、老親舊戚,沒(méi)有不夸她的?！?/br>
    萬(wàn)貴妃白了她一眼，“跟我一個(gè)姓哪能成，萬(wàn)家出了位皇貴妃，再出位皇子妃，天底下的好事都讓萬(wàn)家占了不成。這話往后休要再提?！?/br>
    王氏忙道：“還是您見(jiàn)事明白，我就是個(gè)糊涂人，該打，該打！”言辭謙卑的自責(zé)了好幾句，誠(chéng)惶誠(chéng)恐。

    萬(wàn)貴妃是宮女出身，娘家沒(méi)什么根基。對(duì)于科舉出身卻奴顏婢膝攀附上來(lái)的萬(wàn)首輔，萬(wàn)貴妃頗有幾分看重。因此只輕描淡寫斥責(zé)了王氏兩句，這事就算過(guò)去了。

    王氏回府后一五一十告訴了萬(wàn)首輔，惴惴不安道：“娘娘倒是答應(yīng)了，可誰(shuí)知，皇上會(huì)不會(huì)答應(yīng)呢?！比f(wàn)首輔極為肯定，“一準(zhǔn)兒答應(yīng)！只要皇貴妃開(kāi)了口，皇上沒(méi)有不答應(yīng)的！”

    皇貴妃何許人也？自皇上兩歲起便陪在他身邊，相依相偎走過(guò)了這么多年，一直盛寵不衰。四皇子娶媳婦這樣的小事，皇上怎會(huì)駁了皇貴妃的顏面。

    “我萬(wàn)安好歹也是兩榜進(jìn)士，庶吉士出身，為什么上趕著和萬(wàn)通這等不學(xué)無(wú)術(shù)之人聯(lián)宗，認(rèn)作一家？”萬(wàn)首輔笑道：“還不是因?yàn)樗谢寿F妃這親meimei么。和他聯(lián)了宗，便是和皇貴妃成了親戚，這才順順當(dāng)當(dāng)一路升官，直至內(nèi)閣首輔?！?/br>
    “極是，皇貴妃真好使?！蓖跏线B連點(diǎn)頭?？刹皇敲?，沒(méi)和皇貴妃攀上親戚之前，他升官可沒(méi)這般順當(dāng)！

    “若是皇貴妃說(shuō)動(dòng)陛下，把寧國(guó)公府大小姐退了，把meimei家的淑寧丫頭推上去？”王氏心中怦怦直跳，“老爺，若是真這樣，咱們豈不是……？”

    “咱們便是名正言順的皇親國(guó)戚，還會(huì)更上一層樓！”萬(wàn)首輔重重拍了拍桌案，激動(dòng)的兩眼放光。

    王氏也興奮了好一會(huì)兒，卻想起一件大事，“皇后是尊貴，可若是不得寵，還不如嬪妃呢！如今宮里頭倒是有皇后，有皇貴妃，你說(shuō)誰(shuí)更神氣？皇后就是個(gè)空架子，皇貴妃才是真正的六宮之主！淑寧若是做了皇后，寧國(guó)公府那丫頭做了寵妃，淑寧不得在她面前陪小心啊?！?/br>
    萬(wàn)首輔捋著小胡子，一臉得意笑容，“寧國(guó)公府那位大小姐，你當(dāng)沈家能放過(guò)她？沈復(fù)這個(gè)人行事一向狠辣，他那大閨女，估計(jì)也不是善茬兒。”

    王氏想想也對(duì)，繼母要對(duì)付前妻留下的孩子，法子多著呢。咱不想讓鄧大小姐出頭，她繼母更不想！鄧大小姐這個(gè)人，竟是可以不必再理會(huì)。

    王氏滿心歡喜，盼著宮里傳出來(lái)的好消息。法力無(wú)邊的皇貴妃沒(méi)有讓她失望，這年春天，皇帝親自召見(jiàn)了賈淑寧小姑娘，命令留在宮中養(yǎng)育。

    賈淑寧，算是已被皇家定下來(lái)了。

    鄧家大小姐則是悄沒(méi)聲息的離開(kāi)了未央宮，重新回到英國(guó)公府她天生命格奇怪，不能養(yǎng)在鄧家，只能寄居別處。說(shuō)來(lái)也怪可憐的，小小年紀(jì)，一直寄人籬下。

    “皇貴妃威武！”王氏想起宮里那位年近五旬、體態(tài)肥胖的女子，佩服的五體投地。她既不年輕，又不美麗，怎么就能讓皇帝陛下俯首貼耳呢？太有本事了。

    一位比皇帝大上十七八歲的妃子，能有這樣的寵愛(ài)，確實(shí)有些匪夷所思。要知道，皇帝才三十出頭，萬(wàn)貴妃已經(jīng)快五十了。

    男人三十歲是正當(dāng)盛年，女人五十歲已是美人遲暮。這樣的身份地位，這樣的年齡差距，偏偏有這樣經(jīng)久不衰的情愛(ài)，世所罕見(jiàn)。

    古往今來(lái)，只有這么一例，再也找不出第二個(gè)。

    三月，沈復(fù)終于如愿得到宣府總兵的任命，即將走馬上任。沈家人聞?dòng)嵭老踩艨?，從上到下俱是喜上眉梢，喜氣洋洋?/br>
    沈復(fù)躊躇滿志。家產(chǎn)散盡又怎樣呢？有總兵這肥缺在，很快賺回來(lái)！一個(gè)人手里只要有權(quán)，還怕沒(méi)錢么。

    沈茉喜之不盡，帶著兒子之翰、女兒之屏，親自回娘家賀喜、送行。沈復(fù)見(jiàn)了外孫子外孫女極高興，笑咪咪一人送了只古玉班指，“好孩子，戴著玩吧?！?/br>
    之翰、之屏相貌像父親鄧麒的地方多，俊美出眾，風(fēng)度翩翩。禮儀也極好，彬彬有禮的沖沈復(fù)道過(guò)謝，又親熱又恭敬。沈復(fù)看在眼里，喜在心里，夸了幾句，打發(fā)他們出去玩耍。

    “父親您這一走，怕是又要三五年才能回來(lái)?！鄙蜍噪m為父親榮任宣府總兵而高興，卻舍不得父親遠(yuǎn)離京城，“您不在身邊，女兒便沒(méi)有主心骨?！?/br>
    曾氏笑道：“寧國(guó)公府有你家國(guó)公爺鎮(zhèn)著，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)?，又尊重又體面。你是寧國(guó)公府的世孫夫人，有何不順心之處？阿茉，你家除了太婆婆、婆婆難伺候了一點(diǎn)，并沒(méi)有別的煩心事，快別這樣了?！?/br>
    年輕媳婦，誰(shuí)不受婆婆的氣？這真算不得什么大事，熬過(guò)去，也就好了。

    沈茉嗔怪道：“怎么沒(méi)有煩心事？父親，母親，我本是好好的原配，如今卻不尷不尬的成了繼室！還有那野丫頭，這會(huì)子雖暫時(shí)風(fēng)平浪靜，不定哪天便會(huì)跳出來(lái)，惹我生氣?！?/br>
    曾氏眼中閃過(guò)絲冷厲，“那時(shí)節(jié)，你父親不是落了難，有求于鄧家么？委屈我的寶貝女兒了。這名份已是定下，想也無(wú)益，只好放開(kāi)懷抱，別無(wú)他法?！?/br>
    “至于那野丫頭……”曾氏咬咬牙，眼神陰郁的看向沈復(fù)。

    沈復(fù)哈哈大笑，“什么名份不名份的，根本不必放在心上！她再怎么是原配，沒(méi)留下嫡長(zhǎng)子，可有什么用呢。阿茉，你有之翰，寧國(guó)公府往后是你兒子的，這才是重中之重?！?/br>
    “我雖和保山有交情，卻不許他閨女壓到我閨女頭上，他外孫女壓到我外孫女頭上！阿茉，父親自從答應(yīng)鄧家那一天起，已是定下主意?！?/br>
    沈復(fù)目光變的冷酷，“寧國(guó)公府嫡長(zhǎng)女是這般好做的？占著名份卻寄養(yǎng)他處，擺明了放心不過(guò)我閨女，打我沈家的臉！阿茉，保山的外孫女，不能留！”

    曾氏和沈茉都是身子一震，目光中流露出驚喜、恐懼、渴望、貪婪等種種，心緒復(fù)雜。不能留，不能留！可是，要怎么下手呢？

    沈復(fù)微微一笑，招手叫過(guò)沈茉，在她耳畔低低說(shuō)著計(jì)謀。沈茉聚精會(huì)神一字不拉的聽(tīng)著，臉上露出狡詐又得意的笑容。父親，您不愧是沙場(chǎng)老將，殺起人來(lái)，真利落！

    “父親，您等著聽(tīng)我的好消息吧。”沈茉笑吟吟說(shuō)道。

    沈復(fù)欣慰點(diǎn)頭，繼而嘆息道：“為父和保山情份極好，原是不忍心出此下策。保山的閨女若能屈居你之下，或是帶著那孩子遠(yuǎn)走高飛，不再煩著你，為父也愿意放過(guò)她們。說(shuō)實(shí)話，保山死的很慘，為父哪里忍心趕盡殺絕呢！”

    “都怪玉兒太不懂事了！”沈茉掩口而笑，“不舍得委屈自己，倒舍得丟下孩子！孩子么，她這親娘都不心疼，我更不必替她心疼了，父親您說(shuō)是不是？”

    父女二人相對(duì)而笑。

    曾氏白了他們一眼，“我不管你們究竟怎生行事，總之要嚴(yán)絲合縫，半點(diǎn)岔子不能出，知道么？尤其，不能被鄧家抓到半點(diǎn)把柄，不能被姑爺起了疑心，壞了和阿茉的情份。”

    沈茉笑咪咪答應(yīng)了，“您只管放心！鄧家，您姑爺，我還不知道他們么？當(dāng)年他們保不住祁玉，如今一樣也保不住鄧之媛！”

    沈復(fù)、曾氏憶及往事，笑容滿面的點(diǎn)頭。極是，寧國(guó)公是屬意祁玉的，鄧麒也是屬意祁玉的，結(jié)果還不是三書六禮的迎了阿茉進(jìn)門。這家人，好對(duì)付。

    寧國(guó)公能拼能打，為鄧家創(chuàng)下這大好基業(yè)，為鄧家掙來(lái)這世襲公爵。阿茉，你好福氣啊，等著做國(guó)公夫人吧。

    沈復(fù)滿面春風(fēng)的出發(fā)了，榮任宣府總兵。臨走之前他留下兩名身手極好的護(hù)衛(wèi)給沈茉，“對(duì)付一個(gè)七八歲的小丫頭，足夠了?！鄙蜍孕σ饕鼽c(diǎn)頭。

    英國(guó)公府中，張祜做了一件令他后悔終生的事：本是應(yīng)該由李師父陪著青雀回楊集的，可他實(shí)在舍不得青雀走，借口李師父還有要事處理，把青雀的行程延后。

    青雀很想念楊集的太爺爺，想早點(diǎn)回去陪他老人家?？墒抢顜煾赣惺虏荒茈x京，她只好等著。歷山派功夫她尚屬初學(xué)，身邊沒(méi)人指點(diǎn)怎么能行。

    更何況京城有爹、有娘、有曾外公、有曾祖父，還能時(shí)不時(shí)的看一眼小弟弟、小阿揚(yáng)，青雀也有點(diǎn)舍不得走。她揚(yáng)揚(yáng)灑灑給太爺爺寫了封信，“……等到冬天，天上飄雪花的時(shí)候，我便能回到朝思暮想的楊集，咱倆便能夠見(jiàn)面了！”

    青雀繼續(xù)讀書、練功、玩鬧，快活的過(guò)著日子。青雀到底還小，沒(méi)注意到英國(guó)公夫人看她的眼神一天比一天冰冷，一天比一天不耐煩。

    英國(guó)公夫人正為愛(ài)子張祜擇配，可是不管她提了哪家姑娘，不管那姑娘是多么美麗大方、賢惠淑德，張祜看都不肯看一眼，一口回絕。

    只要青雀還在，他會(huì)一直如此吧。

    英國(guó)公夫人有點(diǎn)后悔收留青雀了。

    金秋時(shí)節(jié)，皇帝照例秋狩，近衛(wèi)、勛戚大多隨行。英國(guó)公帶著張祜，寧國(guó)公帶著鄧麒、鄧麟、鄧天祿、鄧無(wú)邪等人，雄心勃勃的出了城。秋狩，這可是展示武功、勇力的大好時(shí)機(jī)。

    “祜哥哥，替我捉只小狐貍吧。”張祜臨出門，青雀笑嘻嘻的要求，“要活的，要好看的！還有，最好渾身一個(gè)顏色，沒(méi)有雜毛！”

    張祜淺淺笑著，捏捏她粉嘟嘟的小臉蛋，“成，替你捉只好看的小狐貍！”

    張佑要求的則是小鹿，“哥哥，我要只小鹿！有雜色可以，有斑點(diǎn)也可以，性情要溫順，角要長(zhǎng)，樣子要好看！”

    張祜嘴角抽了抽，默默跟在英國(guó)公府身后，走了。

    一個(gè)要小狐貍，一個(gè)要小鹿，行，哥哥記下了。

    鄧麒也專程來(lái)跟青雀告別，承許她，“妞妞，爹爹多打獵物，冬天給你做襖子，做斗蓬！妞妞穿著爹爹親手獵的皮毛，神不神氣？”

    青雀高興的撲到他懷里，“好啊好啊，我喜歡！”小臉樂(lè)成了一朵花。

    “從前你曾祖父獵過(guò)熊呢！要是再獵著了，妞妞能吃新鮮熊掌！”鄧麒抱著青雀，久久不愿放開(kāi)。

    “那我就等著你獵的皮毛，曾祖父獵的熊掌了！”青雀喜笑顏開(kāi)。

    ☆、第58章 獵物（二）

    旌旗蔽日,甲士如云,近衛(wèi)軍開(kāi)道,勛戚圍繞，皇帝浩浩蕩蕩出了城。京師秋日的天空明凈高爽，深邃幽遠(yuǎn),陽(yáng)光下兵士盔甲锃亮，刀槍耀眼，威武雄壯。

    秋狩隊(duì)伍出城之后，王堂敬特意接青雀到王家玩了半天。青雀神氣活現(xiàn)的告訴張佑，“阿佑jiejie，曾外公是怕爹爹走了，我心里難愛(ài)呢,他多疼我，”高高興興的跟英國(guó)公夫人、張佑道了別，牽在曾外祖父手里走了。

    “妞妞真懂事！”張佑送走青雀，對(duì)著英國(guó)公夫人嘆氣，“她不能跟親爹住一起，也不能跟親娘住一起，連師爹師娘也走了！若換了我是她，一定會(huì)悲春傷秋、自怨自艾的。她卻整天都是一臉笑容，讓人看了就喜歡。娘，我覺(jué)著青雀真是很不容易?！?/br>
    張佑這父母雙全、兄長(zhǎng)疼愛(ài)的女孩兒，雖然只比青雀大幾個(gè)月，卻一向以jiejie自命，把青雀當(dāng)小meimei。她和哥哥張祜一樣，待青雀極為親厚。

    英國(guó)公夫人想起青雀那張可愛(ài)的小臉，心里也軟軟的。誰(shuí)說(shuō)不是呢，這孩子招人疼！父母親人不在身邊，寄居英國(guó)公府，她一樣朝氣蓬勃、神采飛揚(yáng)，從不在人前流露出失意、頹喪。這，真真是難得的。

    可是，她有那么一個(gè)爹，還有那么一個(gè)娘！英國(guó)公夫人認(rèn)真把青雀當(dāng)作兒媳婦人選來(lái)考慮，頓時(shí)非常惱火。她爹鄧麒實(shí)在太不著調(diào)，背著父母尊長(zhǎng)跟祁玉這孤女在老家成了親，緊接著便在京城另娶！夫婦是人倫之首，鄧麒卻把婚姻當(dāng)作兒戲，令人齒冷。

    她娘祁玉也是奇怪，明知道鄧家尊長(zhǎng)不情愿，還是偷偷摸摸的嫁給鄧麒，生下青雀。然后呢，她遠(yuǎn)走云南，另嫁他人，親生的孩子拋下不理！

    對(duì)祁玉這樣的行徑，英國(guó)公夫人滿是鄙夷。陽(yáng)武侯夫人，她再怎么名滿天下，再怎么受世人仰慕，其實(shí)不過(guò)是一冷心冷情的女子罷了。既不知禮儀廉恥為何物，又能把親生女兒拋諸腦后，天性涼薄。

    青雀再怎么可愛(ài)，有這樣的父母，也是讓人不敢問(wèn)津。女兒肖母，青雀長(zhǎng)大之后，難免不會(huì)步她母親的后塵，行事荒誕怪異、不合規(guī)矩。英國(guó)公夫人思緒繁亂的想了又想，還是不能接受青雀。

    未來(lái)的英國(guó)公夫人，應(yīng)該有無(wú)可挑剔的家世、出身。青雀這樣的來(lái)歷，過(guò)于復(fù)雜了些。

    青雀從王家回來(lái)之后，昂著小腦袋在英國(guó)公夫人和張佑面前走來(lái)走去，“伯母，阿佑jiejie，聞著了吧，很濃的桂花香？我在桂花樹下坐了半晌，還吃了桂花糕，喝了桂花茶！”

    張佑在她身上嗅了嗅，很不客氣的伸出手。青雀嘻嘻一笑，從懷中掏出方潔白的帕子遞在張佑手中，“阿佑jiejie，撲鼻的桂花香！”帕子中裹著五六塊小巧的桂花糕，淡淡的黃色，雅致的香氣。

    英國(guó)公夫人用憐憫的目光看著青雀。這孩子興奮的兩眼放光，必定又在王家見(jiàn)著親娘了。她若見(jiàn)著親娘，便是這幅神氣；若沒(méi)見(jiàn)著，回來(lái)問(wèn)個(gè)好，便會(huì)一頭鉆去練功，小姑娘家家的，練起拳腳來(lái)虎虎生風(fēng)。

    青雀和張佑把桂花糕捧到英國(guó)公夫人面前，她含笑拈了一塊，慢慢品嘗著，“好滋味！”客氣的贊嘆。

    兩個(gè)年紀(jì)差不多大的女孩兒笑咪咪坐在一旁吃桂花糕，咭咭咕咕說(shuō)話，情態(tài)親密。

    午后陽(yáng)光照了進(jìn)來(lái)，淡淡灑在精致講究的桌案上，灑在兩個(gè)女孩兒晶瑩嬌嫩的臉頰上，溫馨美好。

    第二天上午，突如其來(lái)的，寧國(guó)公府世子夫人來(lái)訪。

    英國(guó)公夫人正悠閑坐著喝茶，張佑和青雀在一旁坐著說(shuō)話。侍女進(jìn)來(lái)稟報(bào)的時(shí)候，聲音不高不低，英國(guó)公夫人、張佑、青雀卻都是聽(tīng)到了，俱是一呆。

    寧國(guó)公府世子夫人，就是青雀的祖母孫氏了。她之前從未來(lái)過(guò)英國(guó)公府，今天來(lái)，這個(gè)時(shí)辰來(lái)，可能是什么事呢？