“若太冷就挨著我的背，好歹少吹些風(fēng)。放心我很大方的，你盡管拿我擋風(fēng)吧。”聽她聲音都在哆嗦，王夫南不由說(shuō)道。

    可他話才剛說(shuō)完，便覺原先緊握住他袍子的手忽然松了！

    不好！王夫南倏地轉(zhuǎn)頭，飛快抓住了許稷臂膀，才免得她掉下去。他松口氣，勒住韁繩停下來(lái)，許稷卻早凍昏了。

    他下馬將許稷抱下來(lái)，用袍子圍住其身體，又將她放到了馬背前部，自己再翻身上馬將她護(hù)在前面，徑直往崇義坊的王宅去。

    ——*——*——*——*——

    “啪——嗒”一聲，檐下冰凌又掉了下來(lái)。耳房小廝探頭出去看，正要嘀咕一二，便聞得馬蹄聲噠噠而來(lái)，小廝沖出門去，卻見一馬二人已抵家門口。

    “十七郎！”小廝看到英俊的自家郎君兩眼放光，但轉(zhuǎn)眼又瞥見窩在十七郎身前的一團(tuán)，眸光黯下來(lái)：“難道是許三郎？”

    啊啊，十七郎怎會(huì)與許三郎交好？！不過小廝還未來(lái)得及不高興，王夫南就已匆匆下了馬，且毫無(wú)顧忌地抱著許稷進(jìn)門去了。小廝就只好哀嘆一聲，牽住韁繩老老實(shí)實(shí)拴馬去也。

    千纓正在燒水，聽得外邊動(dòng)靜便出去瞧。韋氏也從偏房探出頭來(lái)看，只見王夫南抱著許稷徑直走了進(jìn)來(lái)，驚訝得不由挑高眉，喊道：“千纓吶！”

    千纓自然是第一時(shí)間沖了上去，居然力大無(wú)窮地從王夫南手里搶過許稷并將她抱回房里，還能分出心來(lái)朝王夫南大喊大叫：“為甚么暈了！”

    “拿熱水來(lái)，再生個(gè)火盆?！蓖醴蚰喜煌速M(fèi)口舌，隨即坐下來(lái)翻開許稷眼皮看了看，又摸摸她額頭溫度，再探探鼻息，放下心來(lái)。他還沒來(lái)得及起身，千纓霍地沖過來(lái)：“你不要靠三郎太近！”

    “誰(shuí)要靠他近？多少天未洗澡了，你當(dāng)我覺得好聞嗎？”王夫南皺眉起身，“過勞又受了點(diǎn)寒而已，休養(yǎng)休養(yǎng)即會(huì)好，走了。”

    他說(shuō)完便出去了，千纓完全沒將這話放在心上，趕緊坐下來(lái)給許稷喂水。

    可沒想，許稷這一睡就睡了好久。中途迷迷糊糊醒過來(lái)幾次，但僅喝了點(diǎn)水便又接著睡過去。

    千纓想她興許太累了，就放縱她一直睡，也不在乎她是不是缺勤多日。

    許稷缺席的這些時(shí)候，尚書二十四曹及京畿各公廨多人被彈劾，接二連三簡(jiǎn)直沒完。而吏部也在這人心動(dòng)蕩之際，死趕著終于判完了文選答卷。

    文選三銓定出留，向選人公布銓試結(jié)果，其榜曰“長(zhǎng)名榜”，并會(huì)一同公布“銓注期限”1，令得留者（被錄?。┲晾舨孔⒐俪?，以待尚書都省審覆及門下省過官。

    至于長(zhǎng)名榜上“被放”（未錄?。┤说?，則可于下屆繼續(xù)參選。

    公布長(zhǎng)名榜的日期在即，吏部尚書卻有些拿捏不定，以至于夜色深深還在公廨內(nèi)皺眉琢磨?；鹋鑲鱽?lái)輕細(xì)的噼啪響，燭火越發(fā)暗，吏部尚書霍地起了身，金魚袋輕輕晃，影子也跟著不?；巍?/br>
    胖胖的身子往前挪了一步，手里拿的正是長(zhǎng)名榜上即將公布的名單。這名單上諸人都標(biāo)注了留或放，唯一人至今還未標(biāo)注。

    胖尚書摸摸胡子出了公廨，往東一拐，徑直挪去了政府。

    政府，即政事堂也。本朝起初設(shè)立政事堂時(shí)，是因諸相“常于門下省議政，即以議政之所謂之政事堂”2，所以開始設(shè)在門下省，可后來(lái)某裴姓中書令任執(zhí)筆宰相，就將政事堂也一起搬去了中書省，再后來(lái)，為平衡中書門下二省又為行事方便，某張姓中書令又改政事堂為中書門下，其印也改為中書門下之印。

    從此沿用至今。

    那之后，政事堂有了自己專門的辦公衙署，專職宰相皆在此處辦公，享用著皇城各衙署內(nèi)最高等級(jí)的伙食……哦不不不，是掌天下之要?jiǎng)?wù)。

    那么，既然政事堂中并不止一名宰相，秉筆宰相便應(yīng)運(yùn)而生。秉筆者，稱為“執(zhí)政事筆”，是諸相中默認(rèn)的首席。

    為防專政，秉筆宰相十日一輪，但此制未能好好保持，如今又變回了老樣子。

    身為秉筆宰相，不僅要主持政事堂會(huì)議、承接詔旨，并且要值宿于政事堂內(nèi)。百官若有問題請(qǐng)示，也是由秉筆宰相出應(yīng)之3。

    吏部胖尚書艱難地挪到政事堂輕喘了一口氣，敲開了門。

    “進(jìn)！”吏卒喊道。

    胖尚書脫掉鞋子，低頭聞聞臭不臭，覺得還行便進(jìn)了門。

    政事堂夜間臨時(shí)會(huì)議剛散，秉筆宰相坐與上首批閱公文，旁邊還坐了另外兩個(gè)紫袍的老頭。

    胖尚書進(jìn)來(lái)行了禮，將銓試名錄雙手奉上、秉筆宰相卻不接，瞥了一眼道：“哦，是二十四郎哪。名錄不該是注官后送尚書都省嗎？拿到此處難道是要老朽幫你寫哪？老朽眼都昏花了哪還看得了名錄上那小字呦。”

    “不不不……”胖尚書又摸出一份答卷來(lái)，“其實(shí)晚輩是為這個(gè)而來(lái)。”

    秉筆宰相抬了抬花白的眉毛：“拿來(lái)看看。”

    胖尚書忙將答卷遞過去。秉筆宰相將答卷攤開來(lái)，瞇起眼慢吞吞往下看。燈苗不住跳動(dòng)，秉筆宰相看著看著竟微微笑起來(lái)。

    文藻華美，卻不乏經(jīng)世之志，在富國(guó)養(yǎng)兵上更是相當(dāng)有見地，屬可用之材。

    “許稷？”秉筆宰相眼睛再度瞇起來(lái)，“噢，是那個(gè)讓尚書省二十四曹亂了套的許稷？”

    “正是正是?！迸稚袝Σ坏c(diǎn)頭。

    秉筆宰相笑而不言，將許稷答卷給另外兩位紫袍相公過目。

    其中一位看完道：“經(jīng)世治國(guó)之才屈居比部似有些可惜哪?！?/br>
    “可惜是可惜，但這樣的人拎上來(lái)不大好用吧?！绷硪晃环磳?duì)道。

    “吾等老矣，有年紀(jì)輕的送上來(lái)不好嗎？反正也輪不到我們使喚，管它好不好用。”

    “話是這樣說(shuō)，但……”

    “練繪那樣的都能用，他這樣的能用就用吧，大不了榨干了丟掉就是?！?/br>
    “甚么話？”秉筆宰相終于開口，看向胖宰相：“二十四郎啊，勿聽他們胡說(shuō)，吏部的事要你來(lái)定?！毖粤T，卻是使了個(gè)眼色。

    胖尚書得了這話，悶悶一點(diǎn)頭，問旁邊書吏借了筆，默默攤開名錄，在許稷名字旁涂了兩個(gè)字。

    作者有話要說(shuō)：

    千纓v：拜托拜托我的官運(yùn)亨通符啊一定要給力啊

    王夫南v：想得美 那是厄運(yùn)符好么

    ——*——*——*——*——*——*——

    1銓注期限：銓選考試過了之后并不等于萬(wàn)事大吉，還要在指定期限內(nèi)到吏部注官。注官期限內(nèi)不到，則視為自動(dòng)放棄。注官的時(shí)候也會(huì)詢問志愿，注擬后如果本人不滿意，還可以再改，有三次機(jī)會(huì)，如果三次還不滿意，則可以放到明年再來(lái)，明年就不需要再考試了。但這條對(duì)于銓注期限內(nèi)沒來(lái)注官的不適用。以及這樣還沒有完，在這之后還要再通過尚書都省審覆、門下省過官（復(fù)審），最后才是授予告身，謝過圣恩，才算塵埃落定。

    2常于門下省議政，即以議政之所謂之政事堂：《全唐文》卷316

    3秉筆宰相出應(yīng)之：《唐會(huì)要》卷53《雜錄》

    ☆、第13章山前路

    消融雪水滴滴答答聲伴人眠，潮冷之氣從門縫里涌進(jìn)來(lái)，吏部書吏杵在案前已寫了一整日，仍沒能擱下筆去睡覺。

    落筆不能錯(cuò)，緊繃著神經(jīng)錄完銓選名單，在這數(shù)九寒天里，背后已是涼涼的一層汗。

    長(zhǎng)榜墨跡干透處已被卷了起來(lái)，就待明日一早張貼至朱雀門大街外，周知暫住長(zhǎng)安城的各位選人。

    書吏終于寫完最后一個(gè)字，扔了筆就抱住涼透的茶壺猛灌了幾口茶：“透心涼透心涼！”發(fā)著抖說(shuō)：“明天為甚么不是旬休！為甚么！想睡覺哪！”

    而事實(shí)上精神亢奮的書吏哪里睡得著？他裹緊毯子在溫暖的公房里躺下時(shí)，外面滴答滴答的雪融聲就足以讓他失眠了。

    長(zhǎng)安城天色轉(zhuǎn)好，陽(yáng)光暖和天氣宜人，積雪融盡。又因年關(guān)將近，諸人臉上紛紛添了喜色，當(dāng)然欠人債的另當(dāng)別論。坊門大開，一撥一選人及其親友家屬涌到朱雀門大街外，忐忑不安地前去觀榜。

    “徐三霸！你完了??！等明年吧我看到你名字了！”、“晦氣晦氣！那你在哪兒啊？你是留是放?。　?、“我在找啊，誒這位娘子不要擋道啊！看到了看到了，這寫的是什么呀？！對(duì)不起我瞎了我已是看不懂了……”、“官人你也是‘放’哦，回去等下屆吧！”此君聞聲直接昏倒，若不是好友拖拽出去，大概就要被踩踏至死了。

    當(dāng)然也有“喔喔這是寫的‘留’吧，要去吏部選院吶！九郎啊你那邊情況如何啊？要考上了與我一起去吏部?。　?、“留留留，也是留！趙兄我們一塊去吧！誒，那個(gè)蘇賢弟呢？喂蘇賢弟你怎樣??？”被喚作蘇賢弟的同僚好友看著‘放’字，默默轉(zhuǎn)過了身，小心眼地決定不再和這兩個(gè)人做朋友。

    自古考試都是幾家歡喜幾家愁，那么，許稷呢？

    王宅五房院內(nèi)，千纓正在吭哧吭哧揉面團(tuán)，其父王光敏火急火燎沖進(jìn)來(lái)：“今日放榜??！姓許那小子還在睡嗎？”

    “噢噢，今日放榜哪？！”千纓連手也沒刷干凈就猛地扎回房里，她剛打算搖醒許稷，卻見許稷霍地坐了起來(lái)。許稷像被鬼附了體似的直愣愣看著前邊，一拍腦袋說(shuō)：“今日放榜！”說(shuō)完火速掀被下了床，在千纓目瞪口呆的注視下?lián)Q了衣裳，飛奔而出。

    千纓猛地拽住她：“慢點(diǎn)不用急，晚些去也沒甚么要緊，還不用跟人擠，晚上吃古樓子1，你回來(lái)的時(shí)候記得帶壇郎官清?！?/br>
    “古樓子？大的嗎？”

    “當(dāng)然了，我家有四口人哪，小的不夠吃！”

    千纓越變?cè)酱蠓搅耍?/br>
    “你要升官了，俸祿也會(huì)跟著漲，吃好一點(diǎn)也是順理成章的事嘛！”千纓說(shuō)罷回屋又拿了一塊蒸餅出來(lái)塞給她，“路上吃，別餓著?！?/br>
    許稷肩負(fù)著千纓殷殷期望，抓過蒸餅就去牽了驢子，顛啊顛的好不容易顛到了朱雀門，卻因人太多不得不找個(gè)鋪?zhàn)酉人┝梭H，只身朝那“望榜大軍”殺過去。

    長(zhǎng)名榜上密密麻麻，尋個(gè)名字宛若大海撈針，許稷一邊啃蒸餅一邊找，找得額頭都冒出薄汗來(lái)。忽有一壯漢將她往旁邊一拱，許稷頓時(shí)身形一晃，眼看著要栽過去時(shí)，背后忽有一只手伸出來(lái)扶了她一把。

    許稷還沒來(lái)得及轉(zhuǎn)頭去看，便先聞其聲：“來(lái)看榜啊？是留還是放呢？名字在哪兒呢？”

    王夫南恰如陰魂不散的怨鬼，自回京后便總在她身邊幽幽出現(xiàn)，冷不丁冒出來(lái)挑釁她的驢，冷不丁冒出來(lái)抓她的手，冷不丁冒出來(lái)說(shuō)句話……這會(huì)兒則是站在她背后用幽幽寒光盯著她花白的頭頂心看，連呼吸都快貼到她頭皮了！

    許稷不由打了個(gè)寒顫，將手中蒸餅飛快地往嘴里塞。然她還沒吃完，卻忽被長(zhǎng)臂勾住了肩膀，扭頭一看，正是王夫南站在她右后側(cè)大大方方勾住她的肩。

    許稷感受著肩頭后背傳來(lái)的輕微壓迫感，悶咳兩聲，將最后一口蒸餅咽下去，不自在地動(dòng)了動(dòng)肩膀。但她越是不自在，王夫南就越大方坦蕩，簡(jiǎn)直將她當(dāng)從小一起長(zhǎng)大的兄弟，不顧“廉恥”地勾勾搭搭，甚至將她從長(zhǎng)名榜一端勾到另一端。

    不過好處也不是沒有，她再不會(huì)被甚么看榜的壯漢給拱倒了。

    許稷皺著眉一直在找自己的名字，可都半個(gè)時(shí)辰了仍舊一無(wú)所獲。就在她要嘆氣的一刻，王夫南忽指了上面一個(gè)名字道：“在那！”

    他說(shuō)著立刻瞥了一眼許稷神色，只見許稷平平的眉毛從抬起到緩慢落下，眼眸中更是有一閃而過的黯淡與意料之中的失望。

    王夫南難得近距離捕捉她神色里微妙變化，也是這樣的一個(gè)細(xì)微的變動(dòng)，令他莫名感受到許稷此人的活氣——也會(huì)有喜怒哀樂且也會(huì)形于色，并不是心中毫無(wú)波瀾的冷血死人。

    許稷嘴唇輕啟又合上，眸光如常，臉色也如常。陽(yáng)光有些刺目，長(zhǎng)名榜上黑漆漆的一個(gè)“放”字竟顯得格外明顯起來(lái)。

    僅有一字，便說(shuō)明了這幾年努力是否值得肯定。

    不甘心必然是真的，尤其那“放”字旁邊還有另一個(gè)被涂掉的字。

    原來(lái)胖尚書那晚在政事堂見秉筆宰相與他使了眼色，遂在名錄上寫下“留放”二字，后待政事堂內(nèi)無(wú)他人時(shí)，又讓秉筆宰相做了定奪。秉筆宰相二話不說(shuō)，提筆涂了“留”字，正是要黜落許稷也。

    胖尚書將此名錄直接給了書吏去謄抄，可吏部書吏做事死板，雖不明白這上面為什么寫了又涂，竟直接照搬上了長(zhǎng)名榜，導(dǎo)致許稷名字旁邊一“墨點(diǎn)”一“放”字看起來(lái)非常奇怪——

    有一種“本該留，卻因?yàn)椤承┚壒省扛某闪恕拧钡囊馕丁?/br>
    至于“某些緣故”為何，許稷清楚，王夫南也清楚，諸人都清楚。

    練繪這個(gè)殺千刀的！

    許稷寡了張臉轉(zhuǎn)過身，無(wú)情甩開王夫南的胳膊，徑自回去找自己的驢。王夫南被她甩了一下，知其心中藏著怒氣，便不著急跟上去。

    許稷埋頭走到拴驢的鋪?zhàn)娱T口，忽停住步子，東西南北地原地轉(zhuǎn)了一圈，卻哪里還有她那頭驢的影子？驢也被人盜走了！可惡可惡！許稷憋了許久的火氣瞬時(shí)涌上來(lái)，下一瞬好像就要發(fā)作，但見王夫南朝這邊走來(lái)，卻又將這火氣強(qiáng)壓了下去。

    王夫南見那拴柱上只剩了一根繩子，便頓時(shí)明白了其中情委。喔，原是有人順手牽驢，往許稷這團(tuán)火上又狠狠澆了一桶油。

    許稷杵在原地不出聲，一口氣全悶在單薄胸膛里，身影伶仃，可憐里卻又透著重重不甘心。想起早上千纓滿臉期待的模樣，她不由輕皺眉。銓選落敗，家中唯一的一頭驢又被盜，她實(shí)在不知該以如何姿態(tài)回去。

    “落榜失驢焉知非福，你跟我來(lái)?！?/br>
    王夫南這次敏銳捕捉到她眼中一閃而過的精銳眸光，立即轉(zhuǎn)身往含光門走。許稷跟在其身后，只見他意氣風(fēng)發(fā)走在前面，竟隱隱生出一些莫名羨慕。

    她也有鴻鵠志，但卻從沒能活得如此坦率自得。

    二人分別向守衛(wèi)遞了門籍，進(jìn)得含光門后繼續(xù)往里，繞過鴻臚客館往東走，即是御史臺(tái)所在。

    幾名庶仆2正在掃前院，吏卒見有人來(lái)立刻前去通報(bào)，等練繪從浩繁案牘中抽身出來(lái)，王夫南與許稷已是到了公房?jī)?nèi)。