她沒(méi)有騎馬，到坊門(mén)口時(shí)熙熙攘攘全是人在等著門(mén)開(kāi)。你擠我我擠你，忽有一人探出頭來(lái)喚她一聲：“三郎去考制科哪？”正是長(zhǎng)房的一個(gè)管事。

    許稷點(diǎn)點(diǎn)頭，回應(yīng)有些冷淡。沒(méi)料那人卻不識(shí)趣，走過(guò)來(lái)問(wèn)這問(wèn)那，又說(shuō)十七郎近來(lái)很忙等等，多數(shù)講的都是許稷不關(guān)心的內(nèi)容。

    好不容易等到坊門(mén)開(kāi)，一眾人蜂涌而出，許稷也趁亂甩開(kāi)了那管事，尋了個(gè)隱蔽的鋪?zhàn)幼聛?lái)吃早飯。

    她從沒(méi)吃過(guò)這么悠閑的早飯，大有從天亮吃到天黑的架勢(shì)，伙計(jì)看了都暗搓搓講她壞話，不過(guò)許稷卻絲毫不在意，不徐不疾地吃完了最后一塊蒸餅。

    她不急，有的是人急。

    作為重點(diǎn)關(guān)注對(duì)象，許稷遲遲不到讓禮部令史急死了。

    “許稷怎么還不來(lái)？！”、“去景風(fēng)門(mén)盯著，人一到就給我拖來(lái)！”張令史守著一眾舉子在尚書(shū)省廊廡下焦急等著，眉間都快皺成川字。

    他為何這樣著急呢？是因考制舉與考進(jìn)士不同。后者得苦巴巴地冒著風(fēng)雪抗著嚴(yán)寒，單席坐在尚書(shū)省廡下熬完整場(chǎng)考試；而前者則因是天子詔考，所以考試地點(diǎn)也是在宮城內(nèi)，他的任務(wù)是將待考舉子集中起來(lái)，交給金吾衛(wèi)統(tǒng)一帶去考試。

    眼看著時(shí)辰快到，張令史被金吾衛(wèi)催得沒(méi)法，一咬牙一皺眉：“不等了！”決心剛下，那邊書(shū)吏卻遙遙高喊道：“許舉人到了！到了到了！”

    張書(shū)令陡松一口氣，心中卻將許稷罵了個(gè)百八十遍，催促道：“快快快！”

    因太著急走，金吾衛(wèi)的搜身也敷衍得不能再敷衍。許稷松口氣，拎著書(shū)匣混在浩浩蕩蕩的舉人隊(duì)伍里，跨過(guò)橫街，行至承天門(mén)樓觀。

    承天門(mén)樓仍高大壯麗，但許稷卻明白它已衰落。作為正宮的正門(mén)，它曾是帝國(guó)盛世輝煌的見(jiàn)證，但如今帝王已不居于此，朝會(huì)也不在此辦，連步道都似乎藏滿了寂寞。

    數(shù)百名舉子們進(jìn)殿后依次落座，雖也是席地，待遇卻比考進(jìn)士要好了太多——不僅不是單席，且還有御食相賜2，火盆更是燒得十足旺，簡(jiǎn)直教人忘卻殿外嚴(yán)寒。

    因圣人并未親臨，禮部的一套考前程序便收斂了許多，早早地發(fā)了卷，令諸舉子作答。安安靜靜的殿中除了沙沙翻紙聲，便只剩了宮人來(lái)回穿梭的腳步聲。

    許稷面前，一盞剛添上的茶冒著氤氳熱氣，她卻遲遲未拿起來(lái)喝。

    今年制舉分四科，有選文官的直言極諫科和文經(jīng)邦國(guó)科，也有選武官的武足安邊科和軍謀宏達(dá)材任邊將科。許稷身為文官，本是兩科中選一科即可，但制舉不限制所考科目數(shù)，于是她今日要考兩科，自然也有兩份卷。

    制科考試內(nèi)容稱(chēng)試策。制科設(shè)置之初，策問(wèn)（試題）數(shù)量不一，但如今一科一策已成慣例，故許稷要應(yīng)對(duì)的是兩道策問(wèn)，遂也要寫(xiě)兩份對(duì)策。

    她先取了文經(jīng)邦國(guó)科的策問(wèn)，從頭至尾看了一遍。

    雖然一科一策，但這一策中卻狡猾地串了七八題，難度大大增加。所涉內(nèi)容從“河朔災(zāi)荒頻發(fā)賦調(diào)不入到底是甚么緣由”，到“淮南漕運(yùn)之見(jiàn)解”，甚至揪出當(dāng)下對(duì)抗淮西承德兩鎮(zhèn)的戰(zhàn)事，問(wèn)“如何解決軍餉軍糧問(wèn)題”。

    大約是國(guó)勢(shì)所迫，近年來(lái)的制科舉策問(wèn)重點(diǎn)都緊緊圍繞時(shí)政，反對(duì)言虛無(wú)物，只要最實(shí)際的解決策略，現(xiàn)實(shí)得很。

    許稷身處比部多年，國(guó)家有哪些進(jìn)項(xiàng)，財(cái)富又如何支出，皆清清楚楚。財(cái)政問(wèn)題是她強(qiáng)項(xiàng)，且她視角獨(dú)到，不像旁人只能粗略講個(gè)大概，在對(duì)策上便占盡優(yōu)勢(shì)。至于其他問(wèn)題，雖答得辛苦，她也毫不含糊，竭盡所能地寫(xiě)了下來(lái)。

    一策答完，已有舉子陸續(xù)退場(chǎng)。許稷被火盆熏出一頭薄汗，抬手擦擦，拿出第二科的策問(wèn)來(lái)。

    直言極諫科素來(lái)是大科，也出過(guò)不少名人。開(kāi)此科專(zhuān)挑不懼權(quán)貴敢言之人，針砭時(shí)弊，毫不留情。從設(shè)置該科初到現(xiàn)在，已過(guò)去近三百年歷史，中途因直言極諫科“策文言辭太激烈簡(jiǎn)直受不了”而停過(guò)好一陣子，如今重新開(kāi)，竟有些復(fù)興之風(fēng)。

    直言極諫科的策問(wèn)較前面的科目要空得多。對(duì)策要如何寫(xiě)，完全要看舉子本人的思路與風(fēng)格。有人專(zhuān)挑一事往深里說(shuō)；也有人處處蜻蜓點(diǎn)水般提到，以示見(jiàn)地廣博；有人自顧自說(shuō)自己的解決策略；有人則盯住一方面狠狠批評(píng)……

    不過(guò)，許稷的策文則不在上述之列。

    她洋洋灑灑實(shí)在寫(xiě)了太多，中途幾次頓筆，幾乎要撐不下去。宮人見(jiàn)她的手都在抖，貼心地將她面前冷掉的茶水換成了熱的，示意她喝一些再接著寫(xiě)，可惜這好意許稷卻并沒(méi)有能領(lǐng)會(huì)。

    那宮人看看許稷花白頭發(fā)，在心中輕嘆一口氣，稍稍直起身來(lái)，才驚覺(jué)天色已黯，殿內(nèi)舉子只剩了寥寥幾人。

    太極宮承天門(mén)上的鼓聲響起來(lái)，自此開(kāi)始，一鼓一鼓敲下去，至每坊每門(mén)，長(zhǎng)安城就漸漸入夜。

    考策官這時(shí)親自起身取了蠟燭，一一給至剩下的各舉子，到許稷面前時(shí)，看著她鋪地的長(zhǎng)卷竟輕輕皺起了眉。此般景況，他已多年未遇見(jiàn)，心頭竟是感到一絲微弱的欣慰，年輕人哪！這才是年輕人哪……

    許稷仿佛忘了時(shí)間，寫(xiě)到最后一字時(shí)才發(fā)覺(jué)殿內(nèi)只剩了她一人。體貼的宮人給她遞過(guò)去一盞熱茶，許稷思路有些空茫地接過(guò)來(lái)，麻木地將茶水飲盡，后背是經(jīng)年累月已感到麻木的疼痛。

    她低頭收了書(shū)匣，暗暗揉了揉發(fā)麻的腿，站起來(lái)拜向空蕩蕩的御座，又與上了年紀(jì)的考策官躬身行了禮，這才拎了書(shū)匣在金吾衛(wèi)陪同下出了殿。

    在溫暖的環(huán)境里待了太久，甫出門(mén)感受到撲面而來(lái)的朔風(fēng)，許稷不由打了個(gè)寒顫。出了承天門(mén)，許稷跟著金吾衛(wèi)走在橫街上，兩邊是高聳陰森的夾城，似乎連鬼都進(jìn)不來(lái)。這條路一直走到延喜門(mén)才算完，因天太晚，舉子們當(dāng)夜就宿在東內(nèi)旁的光宅寺內(nèi)。

    許稷過(guò)去時(shí)，舉子們已圍坐在大食床旁議論起今日策問(wèn)來(lái)，也有說(shuō)笑的，哀嘆自己考運(yùn)不佳的。許稷邊吃邊聽(tīng)他們講，享用著這片刻的熱鬧，也感受著他們言語(yǔ)間流露的鋒芒與不俗志向。

    盛世已不再，諸人心知肚明，甚至都不大愿意再提百十年前之盛景，可卻仍有一顆心，一雙手，希望能揮戈反日，振興家國(guó)。

    許稷這日于光宅寺的窄榻上做了個(gè)長(zhǎng)夢(mèng)，夢(mèng)到了一個(gè)素未謀面的人。

    她不一定要做甚么京畿縣尉，也不一定要連升三階，但她需要穩(wěn)住自己的本心，對(duì)得起那些死去的人，也對(duì)得起她的國(guó)家。

    作者有話要說(shuō)：

    這章沒(méi)有什么沖突，也沒(méi)有男主出現(xiàn)，可能枯燥了點(diǎn)，但我想這樣來(lái)表達(dá)╮(╯▽╰)╭希望理解

    另外如果對(duì)制科舉策問(wèn)內(nèi)容感興趣的可以去翻《唐大詔令集》

    1淮西、成德：都是藩鎮(zhèn)名。

    2制科賜御食：“賜食如舊儀”，《登科記考》卷9。關(guān)于制科舉的考點(diǎn)，像唐朝就換過(guò)好多次，大明宮建成之前的記錄不可考，高宗之后就有了相關(guān)記錄，有時(shí)候在含元殿（大明宮的外殿），有時(shí)候在宣政殿（中殿），還有在紫宸殿的，當(dāng)然也有在什么慶門(mén)樓勤政樓的，安史之亂之后多集中在宣政殿。

    ☆、第18章一八永安年

    千纓一大早便到了朱雀門(mén)外翹首以待，希望能等到考完歸來(lái)的許稷?？伤扉L(zhǎng)脖子等了許久，卻絲毫不見(jiàn)許稷的身影。

    難道又與上回考試一樣被人逮走了？想到這茬千纓便忍不住暗罵王夫南！這廝一而再再而三地欺瞞她，將她當(dāng)傻子一樣蒙在鼓里，以至于她到最后一刻才得知那陣子許稷被關(guān)在御史臺(tái)受盡苦頭！

    可恨可恨！

    千纓惡狠狠地悶頭啃一塊小胡餅，將面與rou當(dāng)成王夫南拼命咀嚼了一番。

    那么許稷到底在哪兒呢？

    從光宅寺出來(lái)后許稷正要回家，卻被朱廷佐給拖住了。朱廷佐恰從東內(nèi)出來(lái)，便撞見(jiàn)了許稷，聽(tīng)聞她考了制科，便上前寒暄了一番。

    兩人雖不熟，但因王夫南這層關(guān)系，這一寒暄便要了命。

    因恰好同路，朱廷佐邊走邊與許稷聊起制科策問(wèn)來(lái)，許稷說(shuō)無(wú)非就是些時(shí)政問(wèn)題，順口就提了朝廷與淮西成德二鎮(zhèn)的戰(zhàn)事，朱廷佐聞言猛地一拍掌：“昨夜剛得的消息——”

    許稷倏地屏息等后文。

    朱廷佐道：“淮西吳元貴已于蔡州被活捉，申、光二州想必也投降在即，淮西這塊硬骨頭終是要痛痛快快地啃下來(lái)了。”

    許稷平靜聽(tīng)完了轉(zhuǎn)過(guò)身繼續(xù)行路。冬日晨光將路道照得發(fā)亮，道旁排水溝里有水聲流動(dòng)，長(zhǎng)安城的這個(gè)新年，似乎終于多了些慶賀的意味。

    比起平叛成德的無(wú)光無(wú)彩，收拾淮西就要令人振奮得多。吳元貴所在的蔡州城，朝廷已三十三年未踏足，今朝重新收回控制權(quán)，怎能不教人高興？

    “那么朝廷下一步會(huì)是繼續(xù)收拾淮西殘局，還是轉(zhuǎn)而討淄青1呢？”許稷極輕地說(shuō)。

    “淄青干的那些事早令朝廷所不容，之前是忙著打成德淮西騰不出手來(lái)，淮西一倒，他淄青還能躲到哪兒去？所以打是早晚的事，就看時(shí)機(jī)。”朱廷佐忽又轉(zhuǎn)了重點(diǎn)，“眼下朝中正為此事?tīng)?zhēng)執(zhí)不休，聽(tīng)說(shuō)昨晚互相說(shuō)不服差點(diǎn)打了起來(lái)。”

    “還有這事？”許稷淡問(wèn)了一句，轉(zhuǎn)而又道：“那朱副率如此看此事？”

    “我是認(rèn)為既然早打晚打都要打，不如趁打淮西這股火熱士氣仍在，索性給淄青個(gè)措手不及?！?/br>
    許稷點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “不過(guò)蘊(yùn)北卻認(rèn)為時(shí)機(jī)還不對(duì)，說(shuō)是淮西一倒，淄青必然馬上會(huì)有所動(dòng)作，看清楚這動(dòng)作再動(dòng)手也不遲?！?/br>
    “他說(shuō)的不無(wú)道理?！痹S稷又點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “許三郎，你兩次都點(diǎn)頭是甚么意思嘛！”

    “都對(duì)?！痹S稷緊跟著又補(bǔ)了一句，“不過(guò)我個(gè)人更傾向十七郎的想法。淄青與朝廷對(duì)著干已有五十年之久，這股勢(shì)力已不容小覷，貿(mào)貿(mào)然打，哪怕士氣再旺，朝廷許會(huì)吃些不必要的虧。不過(guò)說(shuō)起來(lái)，朱副率與十七郎討論此事，可是有請(qǐng)命征討淄青的意愿？”

    “那是當(dāng)然，在京城都快閑出病來(lái)了?！敝焱⒆糁毖圆恢M，“但朝廷未必愿用吾輩也?！?/br>
    許稷閉口不言，王朱二人眼下雖被丟在南衙閑司，但也不大可能在此耗一輩子。這兩人皆是高蔭資出身，家族與朝堂權(quán)力之間的關(guān)系盤(pán)根錯(cuò)雜，自己愿拼力往前走，大約總會(huì)有出路。

    而對(duì)于戰(zhàn)將而言，領(lǐng)兵征戰(zhàn)就是最具有說(shuō)服力的出路。

    兩人不知不覺(jué)已行至朱雀門(mén)外，朱廷佐忽道：“聽(tīng)聞蘊(yùn)北將那匹白馬贈(zèng)給了你？”

    “不是贈(zèng)，是賃。”

    賃者，租也。

    “賃給你？那更稀奇了！”朱廷佐搖搖頭，“那匹馬他養(yǎng)了將近二十年，旁人碰都不給碰，這會(huì)兒難道缺錢(qián)缺到要賃給人用？”

    許稷倏忽放緩了步子，偏頭看向朱廷佐：“那匹馬他養(yǎng)了二十年？”王夫南眼下不過(guò)二十五歲，若養(yǎng)了將近二十年，豈不是五六歲就開(kāi)始養(yǎng)這匹馬？

    朱廷佐頷首道：“沒(méi)錯(cuò)。當(dāng)年那匹馬到他手里已經(jīng)瘸了，好不容易才養(yǎng)成如今這模樣?！?/br>
    許稷步子慢到完全停了下來(lái)，她努力回想王夫南說(shuō)要將馬賃給她的話，但實(shí)在捕捉不到什么有用的信息。她遂問(wèn)朱廷佐：“請(qǐng)問(wèn)，這匹馬他是如何得來(lái)的？”

    “應(yīng)是受贈(zèng)，至于是何人所贈(zèng)，他好像與我炫耀過(guò)，但那時(shí)我太小，現(xiàn)在已記不起來(lái)了。之后我也問(wèn)過(guò)他，但他卻不高興再說(shuō)了，不過(guò)那之后他對(duì)這匹馬倒是更珍視，連我想騎一騎也不讓?！?/br>
    “哪一年受贈(zèng)？”

    “永安……幾年來(lái)著？”朱廷佐一陣苦思，“大概是永安六年的秋天?！?/br>
    永安六年的秋天，許稷不自覺(jué)地在心中地默念了一遍。要知道，永安六年對(duì)于她而言是有重大意義的，那一年她出生，且那一年冬天，也發(fā)生了許多事。

    許稷忽然輕嘆出聲，朱廷佐則笑問(wèn)：“怎么了？”

    “沒(méi)甚么，只是有些好奇，一個(gè)五歲孩子為何會(huì)執(zhí)著去養(yǎng)一匹馬?！痹S稷輕描淡寫(xiě)地掠過(guò)，卻又問(wèn)：“朱副率乃高蔭資出身，按說(shuō)選擇很多，為何獨(dú)獨(dú)去蔭任千牛備身呢？”

    “我年少無(wú)知的時(shí)候素來(lái)甚么都跟著蘊(yùn)北。蘊(yùn)北說(shuō)要做武官，我想也沒(méi)想就與他一起做武官?，F(xiàn)在想來(lái)也是覺(jué)得好笑，他們家接連幾輩都是文官出身，他那時(shí)非要去做武官到底是存了哪門(mén)子心思啊。”

    天門(mén)街上開(kāi)闊一片，來(lái)往行人絡(luò)繹不絕，坊與坊相鄰，路與路交錯(cuò)，暖陽(yáng)將整座長(zhǎng)安城都罩在其中，一聲明亮的呼喚傳來(lái)：“三郎哪！三郎！”

    許稷看到了站在不遠(yuǎn)處的千纓，忙轉(zhuǎn)頭與朱廷佐道別，拎著書(shū)匣匆匆過(guò)去。

    千纓將她上下打量一番，也顧不得街上來(lái)往人等，緊緊攥住許稷就說(shuō)：“擔(dān)心死我啦！我好怕你被查出來(lái)再被逮進(jìn)去甚么的！”她見(jiàn)許稷安然無(wú)恙，眼都笑成了彎月：“你怎么啦？似乎臉色不大好，晚上沒(méi)有好好睡嗎？還是里面沒(méi)有給你吃的？趕緊回家吃些東西再睡會(huì)兒吧！”

    “千纓啊?！痹S稷低低喚她的名字，“倘若……”

    “怎么啦？”

    “若我離開(kāi)西京，你要與我一道走嗎？”

    “唔……”千纓想了想，“我是聽(tīng)說(shuō)制科后授官可能會(huì)外遷，既然是要離開(kāi)西京便不是赤縣2，那是去哪個(gè)畿縣3嗎？”

    許稷沒(méi)急著回她，她遂接著道：“看來(lái)三郎是考得不錯(cuò)，覺(jué)得能登第才這樣問(wèn)的吧？太好了！總之不管三郎去哪，我都要跟著去的。我收拾家當(dāng)?shù)谋臼潞軈柡Φ模瑤е也粫?huì)錯(cuò)的，我甚么都不會(huì)落下，換個(gè)地方也能過(guò)得像在長(zhǎng)安一樣！”

    官員們遷任所乃是常有的事，告身4一下來(lái)便不可耽誤。說(shuō)讓三天走，絕不讓留到第四天，說(shuō)好話也沒(méi)用，內(nèi)官們會(huì)催著你全家收拾家當(dāng)趕緊出城，于是能在這兩三天里麻利收拾完?yáng)|西也算本事。

    生在宦門(mén)世家的女孩子大多經(jīng)歷過(guò)這樣的情形，之后為人婦，倘若又遇上做官的夫君，不管夫君仕途順利與否，大抵也要再經(jīng)歷一遍。千纓雖然是庶女，也沒(méi)跟著父親經(jīng)歷過(guò)這些事，但身在大家族見(jiàn)慣了，她也十分清楚這里面的門(mén)道。

    雖然她知道自己與許稷或許不能像真正夫妻般長(zhǎng)長(zhǎng)久久，也看不清前路到底如何，但她就是愿意跟著許稷，替她cao持公務(wù)外的一切。

    許稷此刻卻覺(jué)得十分對(duì)不住千纓。

    這些路，本該她一個(gè)人走的啊。

    ——*——*——*——*——

    長(zhǎng)安城又呼呼地冷下來(lái)，一人一馬飛奔過(guò)灞橋，往東北方向的昭應(yīng)城而去。天色將暮時(shí)分，騎馬者終于抵達(dá)昭應(yīng)，城內(nèi)一片蕭瑟之意，朔風(fēng)大得似要將人吹跑。

    至深曲中一民宅時(shí)，騎馬者勒住了韁繩，一聲馬嘶仿佛要將這安靜的深曲吵醒。他翻身下馬，一盞小羊皮燈籠將他的臉微微照亮。

    正是王夫南。