雖然離開那家只工作了三年多的公司已經(jīng)十幾年了，但因?yàn)槔习宕笮l(wèi)幫過我一個(gè)大忙，近來我越來越希望能聯(lián)系上他，以找機(jī)會(huì)表示一下感謝。終于，原同事瑪格麗特幫我實(shí)現(xiàn)了這個(gè)愿望，但得到的卻是個(gè)很意外的消息。想象中愉快地按通電話，先讓他猜猜我是誰，然后再發(fā)去幾張全家福的情景，沒有立刻發(fā)生。

    大衛(wèi)出事了。我需要想一想話該怎么說。

    跨入新世紀(jì)的那年金秋，我得到某國際酒店集團(tuán)的工作機(jī)會(huì)，但整件事情純屬偶然。當(dāng)時(shí)，我因不習(xí)慣原公司的企業(yè)文化而去意漸濃，經(jīng)常上《芝加哥論壇報(bào)》瀏覽招聘廣告。豆腐塊大小的地方，密密麻麻都是招聘信息。一次我看串了行，給一個(gè)壓根兒沒想申請的號碼發(fā)了簡歷過去。出人意料的是，幾天后我接到了電話約談，與未來的頂頭上司阿斯塔進(jìn)行了一番交流。盡管并不具備所要求的行業(yè)經(jīng)驗(yàn)，我還是收到了她的面試邀請。也許是服務(wù)行業(yè)的原因，同事們都非常和善優(yōu)雅，直言對我的背景無可挑剔。而對于我，最重要的是，公司愿意為我申請綠卡。

    面試進(jìn)入到最后環(huán)節(jié)，阿斯塔帶我去見她口中的大衛(wèi)，部門的北美大區(qū)老板。與慣常辦公室的布局不同，他居然背沖著門坐，寬大的皮椅上露出半截肩膀、挺括耀眼的白襯衫，以及一頭與年齡極不相稱的孩子似的淺色金發(fā)。他聞聲轉(zhuǎn)過椅子，欠起高大的身軀，用同樣寶貝藍(lán)的眼睛打量了我?guī)酌?，漫不?jīng)心地伸出手來握了握。

    大衛(wèi)并無興趣多說些什么，毫無遮攔地告訴阿斯塔“你決定吧”。由于公司結(jié)構(gòu)設(shè)置的原因，cfo位缺，大衛(wèi)名義上為troller，實(shí)則集二職于一身。盡管我應(yīng)聘的只是個(gè)芝麻粒大小的senior，他還是太傲慢了點(diǎn)。我猶豫了三天才接受，就是對這位大頭沒有好印象，擔(dān)心他難伺候。因?yàn)橐坏┻f上綠卡，等于賣給那里，我有期待，也有不安。上任伊始，我發(fā)現(xiàn)自己有選擇辦公室的自由，一間在大衛(wèi)隔壁，一間在下層商務(wù)中心，毫不猶豫就去了后者，想盡量避免跟他抬頭不見低頭見。

    說到正事，我面臨的是個(gè)爛攤子。酒店總部在瑞士，美洲分部剛從紐約遷來，馬上還將與新加坡合并，因?yàn)槭褂貌煌臅?huì)計(jì)制度，系統(tǒng)之間尚未聯(lián)網(wǎng)，金融財(cái)務(wù)方面的工作堆積如山。我的桌上擺了三臺電腦，一臺連紐約，一臺連芝加哥，一臺連蘇黎世，腳邊還有一臺連新加坡，電纜線縱橫交錯(cuò)，就好像《小靈通漫游未來》里描述的場景。難怪大家對我都那么友好，是為有人來分擔(dān)而高興吧。我每天從公寓門口乘車直抵市中心，扎入樓群后經(jīng)由地下通道即達(dá)辦公室，早晨便開始惦記一天的活計(jì)，晚上仍想著還沒完成的任務(wù)，星星和月亮即使掛滿天空也沒時(shí)間抬一下眼簾，太陽就更難得一見了。

    阿斯塔是位出生于非洲、在美國南方長大的中年女子，上等黑寶石般美艷。她本人是基督徒，卻嫁了個(gè)穆斯林大學(xué)同學(xué)，男方為回中東接受家產(chǎn)，不辭而別。大衛(wèi)與她因工作關(guān)系相識多年，邀她離開舊地重新開始。但芝加哥的冬天讓她措手不及，加之工作壓力，造成她比較情緒化，在她手下干活一度艱難。

    有一次她把東西算錯(cuò)了，影響到一份綜合報(bào)表的結(jié)果，可她卻要求修改我做的那部分。我小心地提出異議，她非但不聽還指責(zé)我不懂合作，最終我忍無可忍跟她吵了起來，揚(yáng)長而去。事后我難免惴惴，不料她卻先向我道了歉，說是大衛(wèi)提醒了她：“那中國丫頭敢跟你吵，一定有200%的把握。”大衛(wèi)在意的只是我們源源不斷提供給他所需要的數(shù)字。

    酒店近水樓臺，忙碌之余，吃吃喝喝成為我們犒勞自己的最好方式。記得第一次是入職不久，在一家很知名的西餐廳，大衛(wèi)紳士地為我倒上一杯酒，以彌補(bǔ)前日歡迎午餐的簡陋。喝酒是我的死xue，從來碰到酒局我就頭大，加上他一本正經(jīng)的神色，更讓人緊張。他誤會(huì)了，吩咐服務(wù)生：“請換一種她喜歡的?！毙姨澯衅渌乒硗拢奂彩挚旖酉聛?，容我以果汁濫竽充數(shù)。

    第二年初夏，我的綠卡申請如約遞交。盡管仍然忙亂，但心里一塊石頭終究落了地?？上Ш镁安婚L，很快發(fā)生了一件震驚世界的大事。

    9月11日早晨，我像平常一樣來到公司。大衛(wèi)的秘書，年逾五旬的羅娜，情緒激動(dòng)地沖過來，高聲驚呼紐約世貿(mào)大廈被恐怖襲擊了……我辦公室?guī)酌走h(yuǎn)的外墻上就掛有一臺當(dāng)時(shí)還不多見的薄型大屏彩電，腳踏質(zhì)地柔軟、色彩斑斕的地毯，耳邊回蕩著沁人心脾的音樂，目光所及之處滿是橘色的燈光，千里之外的慘劇讓我毫無概念。

    正當(dāng)我茫然地看著濃煙滾滾的畫面，后來被反復(fù)播放了逾千萬遍的一幕出現(xiàn)了：視野中又鉆出一駕飛機(jī)，筆直地飛向雙子塔，橘紅的火球和烏黑的蘑菇云一瞬間騰空而起，剛剛還亭亭玉立的南樓就像一個(gè)破火柴盒一樣被撕扯開了……晃動(dòng)的鏡頭、驚呼的記者，和身邊徹底歇斯底里的羅娜，看得我目瞪口呆。

    我這才了解到，羅娜外表看似白人，其實(shí)生于伊朗，兒時(shí)與家人逃到伊拉克，最后以難民身份落腳美國。她熟知戰(zhàn)火與殺戮，對故土感情復(fù)雜，很敏感此次事故是何人所為，難怪痛徹心扉。表面看每個(gè)人都好好的，原來都挺苦大仇深。大衛(wèi)聽著羅娜的哭訴，臉上沒有了那種捉摸不定的神色，為她端來一杯冰水，待她稍顯平靜后，示意一男同事叫來出租車，送她回家了。

    那天之后的世界便不同了。首先美國的旅游業(yè)陷入癱瘓，輻射到歐洲、中東，公司的營業(yè)一落千丈。禍不單行，接下來亞洲爆發(fā)了sars，香港、新加坡、韓日、中國無一幸免……集團(tuán)旗下的生意全線告急，但維護(hù)那些龐大的不動(dòng)產(chǎn)，卻是一分錢也沒少花。

    我自己的情形也急轉(zhuǎn)直下。一天下班前，阿斯塔進(jìn)來關(guān)上門，告訴我說由于公司收入滑坡，員工綠卡申請全部被無限期凍結(jié)，換句話就是不能辦了。這之于我簡直是個(gè)晴天霹靂，與親睹航班175引爆世貿(mào)大廈同樣驚駭，我一籌莫展，惶惶不可終日。更糟糕的是幾天后，人事部經(jīng)理維姬不是打電話，而是派人來叫我去一下。我猜鐵定要被裁了，立刻想好晚上必須去女友小劉家吃飯。她隨丈夫來美國，沒下飛機(jī)就有綠卡，我都快流落街頭了，不蹭她蹭誰呢。

    維姬面露難色，擠牙膏般跟我解釋，綠卡停辦，本質(zhì)就是錢的問題。除此之外凡她能做到的，一定盡力協(xié)助。我一下就聽明白了，轉(zhuǎn)憂為喜，馬不停蹄地聯(lián)系到一位華人律師。他收費(fèi)合理，并安慰我不要上火，可謂峰回路轉(zhuǎn)。我又恢復(fù)哼著歌的快樂模樣了。讓我意想不到的是，很久以后一個(gè)偶然的機(jī)會(huì)，才聽羅娜說起，大衛(wèi)得知我的麻煩后，親自打電話給人事部門協(xié)商。不知對方說了什么，惹得他大發(fā)雷霆，拋出一句“我不管，反正你得給那個(gè)中國丫頭搞定綠卡”，然后摔了電話。大衛(wèi)背后總叫我“the ese chick”，其實(shí)我早過了小丫頭片子的年齡，只是亞裔普遍顯得年輕他們猜不出來吧。

    原來如此，難怪人事部經(jīng)理接待我時(shí)那么不自然。雖然我工作很勤奮，但也并非不可取代，居然是一直敬而遠(yuǎn)之的大衛(wèi)為我爭來寶貴的機(jī)會(huì)，否則我不知還要走多少彎路。當(dāng)大衛(wèi)得知我自己付費(fèi)后，依然不滿，認(rèn)為只在員工身上省錢并不公平。后來阿斯塔告訴他私人律師辦得更快，他才哼了一哼。

    大衛(wèi)除了身為賬房總管，也是酒店管理和并購方面的專家，隨著經(jīng)濟(jì)形式的好轉(zhuǎn)，他跟公司的摩擦也逐漸明顯。比如他反對大規(guī)模地兼并擴(kuò)張，力主對工會(huì)態(tài)度更加強(qiáng)硬。在他看來，某些有著濃郁歐亞背景的高層，對美國社會(huì)的理解存在偏差，故常使下面的工作舉步維艱。

    不久，當(dāng)一個(gè)可能裁員的消息傳來時(shí)，盡管依依不舍，我仍去另尋了他路。新的公司屬于高科技類，完全是另外一種氛圍了。后來聽說大衛(wèi)也另謀高就，搬回老家的一座大城市去了。

    但我與酒店的幾位前同事一直保持著聯(lián)絡(luò)，市場部的瑪格麗特就是其一。讓我驚訝的是，提到大衛(wèi)，大家對他的評價(jià)都非常之高，認(rèn)為我碰見這樣的老板運(yùn)氣很好。與我同批申請綠卡的人中，不是被迫離境，就是費(fèi)力地調(diào)換工作，留下的也歷經(jīng)曲折才安頓下來。

    然而，這次瑪格麗特帶給我的最新消息是，大衛(wèi)去年被以瀆職罪被起訴了。

    原因是，大衛(wèi)擔(dān)任財(cái)務(wù)總監(jiān)的某豪華酒店的資深運(yùn)營者兼開發(fā)商，授意他挪用四十八萬美金公款，支付自己的房產(chǎn)稅。之前總經(jīng)理因提出反對已被解雇，迫于對方位高權(quán)重，大衛(wèi)違心地劃出了這筆錢。東窗事發(fā)后，他雖因配合檢方作證得到緩刑，但會(huì)計(jì)師資格被取消，若干年內(nèi)不能從事相關(guān)工作，對于他的年齡，幾乎就是永遠(yuǎn)了。

    記得多年前我在那所普通的州立大學(xué)讀書時(shí)，一次教稅法的老先生因某話題有感而發(fā)，講過大致這樣一段話：你們以后當(dāng)會(huì)計(jì)，總要與金錢和上司打交道，會(huì)看到不想看到的事情，陷入怎么做都是錯(cuò)的境地。所以大家一要用好判斷力，二要自求多福。

    回想起來，這就叫人在江湖，身不由己吧。大衛(wèi)知法犯法，已經(jīng)付出了高昂的代價(jià)，我就不予評說了。對于幫助過我的事，估計(jì)他早已忘記，但補(bǔ)上當(dāng)年從未對他當(dāng)面說出的謝謝，是我唯一需要去關(guān)心的。