一進(jìn)來(lái)就聞見麥芽燒牛rou的香味，“你這就把牛rou燉上啦？”

    “現(xiàn)在牛rou還不老，好燒的很，用小火燉一會(huì)就成了，”麥芽從鍋洞后面鉆出來(lái)，伸手舀水把中間的小鍋填滿水，這樣溫著，晚上就能有熱水用了。

    田氏不再問(wèn)了，到外面戴上草帽，乘著等飯的功夫，把切好的鵝食端到后塘去，鵝食是白菜扮的玉米。如今屋后種的玉米開始老了，每天都得去掰些回來(lái)放在院子里暴曬，曬到徹底沒了水份，拿著兩根玉米棒子對(duì)搓就能把玉米粒搓下來(lái)。

    冬生在忙他的黃鱔籠子，有時(shí)間的時(shí)候他又編了許多，到傍晚再去放。

    進(jìn)鹵rou的早上都來(lái)過(guò)了，也就幾個(gè)來(lái)進(jìn)貨，按斤稱給他們就得了。

    等水開的功夫，麥芽往鹵鍋里添了兩名鹵料，豬耳朵容易鹵熟，豬蹄就慢些。

    大鍋里的水很快就開了，麥芽趕忙在圍裙上擦干凈手，回到廚房，把鍋蓋揭開，端著竹扁，一把一把的往沸騰的鍋里撒面條，大火煮出來(lái)的面條才好吃。

    滾了沒一會(huì)，麥芽就得下去把燒成一半的柴用火鉗夾著，拿到廚房門口擺著的悶罐里，這罐子蓋上蓋以后，就能隔絕空氣，做炭最好了。

    面條用鍋底的余溫小火慢熬，這里牛rou也煮的差不多，湯汁收的不多。

    麥芽櫥柜里取了三只碗，面條只撈干的，再用勺子盛些牛rou跟燉出的湯汁，上面撒些切碎的香菜，牛rou面就做好了。

    “哥，娘，吃飯了，”她把碗端到院子的小桌上。

    冬生鼻子也靈的很，雖然現(xiàn)在家里時(shí)常有葷菜吃，可他這大味口，又是長(zhǎng)身體的時(shí)候，還是饞的很，“芽子，你燒rou哩？”

    “沒有，上回林叔不是帶了牛rou嘛，一直腌著也沒吃，今兒正好做燉牛rou面給你們吃，”冬生到廚房洗手，見她另外拿了大碗，把鍋里剩下的一半牛rou裝了起來(lái)，他也只是笑，并不挑明。

    吃飯的時(shí)候，麥芽特地給哥哥洗了兩根青蔥，冬生也不怕嘴臭，就著嫩蔥吃面，加上又是勁道的牛rou面，湯里也都是牛rou的香味，吃的那叫一個(gè)香，一碗面三下五除二就沒了。他站起來(lái)要去盛，麥芽接過(guò)他的碗，“我去給你盛，你不曉得怎么個(gè)盛法?！?/br>
    冬生笑了，“瞧你說(shuō)的，我連盛面都不會(huì)??？”

    “當(dāng)然啦，你要去盛指定連煮面的湯一塊盛了，那樣牛rou面味道就淡了，不中吃哩！”

    說(shuō)話間，麥芽已經(jīng)端著碗醬色的面條出來(lái)了。

    冬生接過(guò)面，“盛面條不盛湯嗎？那你這湯哪里來(lái)的？”

    田氏嫌他笨，“虧你還是哥哥呢，連個(gè)都不知道，你沒瞧見她燒了一鍋牛rou嗎，這面里的湯都是牛rou湯，當(dāng)然比白水鮮啦！”

    冬生聽明白了，呵呵的傻笑。

    麥芽道：“哥，你待會(huì)吃完了，把碗里的牛rou給李嬸送去，不下面，當(dāng)菜吃也成?！?/br>
    “哦，等會(huì)就去，”冬生都快把頭埋進(jìn)碗里。

    “哎呀，今兒咱沒去給陳掌柜送鹵rou哩，他怕是要著急了，可咱家驢子也跑了一早上，我瞧著它有點(diǎn)蔫，怕是熱壞了，”田氏心疼起驢子來(lái)了，要說(shuō)這買驢子的錢，花的真是值了，給她家干了多少活。

    冬生不緊不慢的道：“我跟元青前幾天就跟陳掌柜說(shuō)好了，要是早上不送貨，他下午準(zhǔn)叫人來(lái)取，晚上用繩子栓上擱井里，回頭再過(guò)一遍鹵水也是一樣的?！?/br>
    沒有冰箱，古代的人就想到把吃不完的食物拿繩栓著吊在井里，井水是從地下引上來(lái)的，不管外面多熱，井水始終都在四、五度之間，冰的很，麥芽有時(shí)也打井水上來(lái)冰綠豆湯。

    田氏一碗面條吃完，麥芽又跑進(jìn)去給她盛了一碗，“行是行，不過(guò)他得找多少個(gè)井才能冰下那么些鹵rou！”

    冬生直搖筷子，“他那是酒館，還怕沒有大井嗎？”

    麥芽也道：“就是啊娘，陳掌柜既然這樣說(shuō)了，說(shuō)明他有辦法嗎？那咱下午趕緊再鹵一鍋，哦對(duì)了，我還有個(gè)事想跟你們說(shuō)呢?！?/br>
    田氏跟冬生整整干完兩大碗面條，抹了嘴之后，等著她的下文。

    “我想給每個(gè)賣我們家鹵rou的攤位都做面旗子，今兒已經(jīng)有很多人打聽咱家的鹵rou哪里有賣，我就想著，咱家既然都掛上旗子了，那其他經(jīng)營(yíng)商也該掛上，這樣人家才能一眼就看到，是鹵香園賣的牛rou，你們說(shuō)這主意好不好？”

    冬生跟田氏想了想，田氏之前不同意，是怕招人閑話，如今掛都掛了，掛一個(gè)也是掛，掛十個(gè)也是掛，“那就掛吧，改天上縣城再去定做幾個(gè)旗子?！?/br>
    “哎！”麥芽甜甜的應(yīng)了聲，興奮的拿著臟碗走去了廚房。

    吃過(guò)午飯，也顧不上休息，麥芽還得做涼粉。

    這回用了半袋子面，面多，和面就累了，冬生洗了手，接替她倆的工作，麥芽站在一邊給他倒水，“我想做點(diǎn)山芋涼粉，那個(gè)可比面粉做出來(lái)的涼粉好吃，你改天再帶些山芋回來(lái)，現(xiàn)在天熱，曬個(gè)幾天就能曬干，再磨成山芋粉，不光可以做涼粉，還能做山芋粉絲呢！”

    “山芋粉絲？那是啥東西？”冬生不明白。

    “唉，山芋粉絲冬天燙鍋?zhàn)映宰詈昧?，等秋末我再做，現(xiàn)在只能做山芋涼粉，”麥芽知道跟哥哥一時(shí)半會(huì)也解釋不清楚。

    冬生也不再追問(wèn)，只答應(yīng)下回給她買。

    傍晚的時(shí)候陳掌柜果然派人來(lái)了，他是走不開，只派了他店里的小二，趕了一頭驢車來(lái)，順便把他們需要的豬rou給送來(lái)。

    小二一進(jìn)門，用袖子抹了把頭上的汗水，臉色白的緊，“哎呀媽，嚇?biāo)牢伊??！?/br>
    冬生給他倒了杯水，小二仰著頭咕嘟一下就喝完了，干脆伸手要過(guò)冬生手里的茶杯，自己來(lái)倒。

    冬生瞧他一副被嚇跑魂的模樣，不禁問(wèn)道：“這是咋了，你在路上遇見鬼了，咋把你嚇成這樣？”

    小二手一抖，差點(diǎn)把田家僅有的杯子抖掉了，“你還別說(shuō)，大白天的撞見某些個(gè)人，比撞見鬼還可怕，你知道我在進(jìn)你們村子時(shí)碰見誰(shuí)了嗎？”

    冬生哪里猜得到，他跟小二也只是點(diǎn)頭之交，哪里會(huì)知道他嘴里的人是誰(shuí)，他搖搖頭。

    小二一拍大腿，精瘦的臉上滿是驚慌，“我碰見宏記酒樓的老板，宏有成啦！”

    冬生被他一驚一乍，弄的有些摸著不頭腦，“碰見他有什么奇怪的，你跟他們門對(duì)門開著店，不是天天都能瞧見嗎？”

    麥芽跟田氏在廚房蒸涼皮，院里只有冬生在。

    小二左顧右盼，瞧見旁邊沒有人，這才悄悄的湊近冬生，小聲道：“你是不知道這其中的原由，宏桂芹不是跟你們村的謝文遠(yuǎn)定親了嗎？”

    聽到這，冬生眼神一下凌厲起來(lái)。

    小二急著說(shuō)道：“你別急，你聽我把話說(shuō)，”他當(dāng)然知道冬生有多心疼meimei，所以得在他發(fā)火之前，先壓住他的火，“事情是這樣的，鄉(xiāng)試考過(guò)了，聽說(shuō)謝文遠(yuǎn)考中了舉人，雖說(shuō)不是解元，但再怎么說(shuō)，也是個(gè)響當(dāng)當(dāng)?shù)呐e人，那也是前途無(wú)量啊，這發(fā)榜的文書已經(jīng)到了莊縣縣衙，恐怕得過(guò)兩日才能到你們村，咱誰(shuí)也沒想到，謝文遠(yuǎn)考中后的頭一件事，就是跑到宏記酒樓要跟宏桂芹退親……”

    冬生心猛的沉了下去，聽這口氣，事情不太妙。哪有男娃跑到長(zhǎng)輩跟前，直截了當(dāng)?shù)恼f(shuō)要退親，這不是比打人臉還狠嘛，這一出要是真鬧出去，只怕宏桂芹非得尋死覓活不可，以后還叫她怎么見人哪！

    小二緊張兮兮的接著道：“謝文遠(yuǎn)現(xiàn)在是舉人老爺，見了縣太爺都不用下跪的，宏有成打也打不得，罵也罵不得，氣的快犯了心臟病，宏桂芹躲在家里都不敢出來(lái)，宏記酒樓把店門都關(guān)了，一連幾天都不見他們家人影，我剛剛在路上，就是瞧見宏老板往你們村來(lái)了，瞧那臉色，很不好，只怕會(huì)出啥事，哎呀呀，你猜他這是想干嘛呢！”

    田氏跟麥芽在廚房也聽見他說(shuō)的話，田氏揪心的很，連連嘆氣。麥芽倒是無(wú)所謂，怕只怕，他要是鬧到田家，那可就麻煩了。

    正想著，就聽遠(yuǎn)處鬧哄哄的，像是有人吵架，叫喊的聲音。

    田氏咕嚕了一句什么，沖到院子，囑咐冬生別出去，把大門插上。

    小二摸摸鼻子，“你趕緊給我上好鹵rou，我還是快點(diǎn)回去得了，免得路上又碰見宏有成?！?/br>
    “行，我先給你裝rou！”

    麥芽早都把陳掌柜要的鹵rou跟調(diào)料，分著裝好了，冬生只要往上面搬就成，小二喝了口水，兩個(gè)人一起搬。他帶著的驢車在院門外，往外搬東西的時(shí)候，免不了要瞧見村里鬧哄的場(chǎng)景。

    小二天生愛打聽，他小名就叫小二，天生當(dāng)?shù)晷《牧希[著小眼睛，伸著脖子往那邊看，嘴里還驚話連連，“喲，那不是謝文遠(yuǎn)嗎？他身邊站的是不是他老爹啊，哎呀，被打破頭了哎！”

    冬生免不了被他激起好奇心，剛一扭頭朝那邊看，正好謝文遠(yuǎn)的眼神撞上。

    小二并沒有說(shuō)的準(zhǔn)確，真正被打破頭的是謝文遠(yuǎn)的老爹，謝老二。他穿著深色的綢緞衣料，在鄉(xiāng)下人當(dāng)中，他算是穿的體面，只不過(guò)這份體面，現(xiàn)如今看來(lái)，卻是十分狼狽。只見他捂著個(gè)額頭，指縫里滲出血來(lái)，順著手腕一直流到地上，看樣子傷的不輕。此刻，他也顧不上包扎傷口，沒命似的往田家這邊跑，在他身后呼啦啦的跟了一群人，跟的最近的，竟是宏有成，而謝文遠(yuǎn)就在旁邊想拉住他，只可惜宏有成像被人催眠了似的，眼晴紅紅的，手里的砍刀胡亂的揮著。好幾個(gè)人想上前制止，都被嚇回來(lái)了。

    有些膽小的村民，干脆把門關(guān)上，不敢出來(lái)，有些膽子稍大的就站在自家門口看著，他們對(duì)謝老二的為人，也不甚茍同。

    謝老二跑的很快，眨眼間就到田家門口了，一眼掃見田家的門開著，哪里還顧得上去看是誰(shuí)家的門，身了一閃就鉆了進(jìn)去，背過(guò)身，砰的把門關(guān)上，連著冬生跟小二都關(guān)到了外面。

    這一變故，讓所有人都徹底傻眼。

    冬生后一秒才反應(yīng)過(guò)來(lái)，轉(zhuǎn)身就去捶門，“你進(jìn)我家干啥，快出來(lái)，叫你快出來(lái)，你聽見沒有！”

    小二也愣在一邊，等回過(guò)神來(lái)，也跟著冬生一塊捶門。

    宏有成動(dòng)作也快，沒等喊開門，他就追過(guò)來(lái)了，扒拉開門邊的兩人，對(duì)著田家的大門就是一通亂砍亂砸。

    謝文遠(yuǎn)追隨其后，試了幾次上去想拉開，可不想宏有成，力氣大的很。

    李元青原本走在人群后面，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的觀看，突然見謝老二沖去田家，宏有成又拿刀在砍田家的大門，他也慌了，沖出人群，奔向田家大門。

    外面亂成一鍋粥，田家里面當(dāng)然亂的更狠。

    田氏跟麥芽都嚇了一大跳，麥芽不認(rèn)得謝老二，可田氏認(rèn)得，乍一看他滿頭是血的沖進(jìn)田家，回身還把門關(guān)上了，一時(shí)間還真鬧不清他想干啥。

    田氏把閨女拽到身后，緊張的問(wèn)道：“謝老二，你跑到我們家干啥？你……你這是咋地了？”

    謝老二半邊臉都被血糊了，只用另外的半邊臉看人，他喘了幾口氣，看門栓結(jié)實(shí)，松了口氣，一屁股坐到院子小凳上，火氣也大的很，“你說(shuō)我咋了？還不是你們田家人惹出來(lái)的禍，現(xiàn)在卻害了我，你全家都該遭天打雷劈，最好劈死你養(yǎng)的這個(gè)狐貍精！”他指的狐貍精，當(dāng)然是麥芽。

    田氏氣的渾身發(fā)抖，這謝老二平時(shí)不跟他們莊稼人來(lái)往，嫌丟身份，見人也沒啥好話，可再怎么著，也沒有過(guò)像這樣罵人的。

    “姓謝的，看你像個(gè)人，你咋盡說(shuō)鬼話呢，你罵誰(shuí)狐貍精呢，你嘴這么毒，我看早晚也得遭雷劈，你從我家滾出去，馬上滾！”

    麥芽抱住田氏，她還是第一次見田氏發(fā)這么大的火，連聲音都顫抖了，看樣子真是氣的不輕，“娘，慢慢說(shuō)話，別生氣！”

    謝老二不僅不肯往外走，笑的還更叫人惡心了，特別是胖胖的臉擠在一塊，真?zhèn)€豬頭差不多，“我說(shuō)鬼話？你咋不說(shuō)你家女娃竟

    干些不要臉的事呢，看著我兒高中了舉人，就想高攀是吧？我呸！你們做夢(mèng)去吧，我謝家要娶媳婦也得找個(gè)門當(dāng)戶對(duì)的，就你們

    這些窮光蛋，連給我家提鞋都不配！”謝老二越罵越難聽，身體還有些搖搖晃晃，也不知被嚇糊涂了，還是受刺激過(guò)度，說(shuō)話越發(fā)不著調(diào)，跟個(gè)撒潑婦女似的。

    謝文遠(yuǎn)站在外面急的要死，這破木門又不隔音，外面人可是聽的清清楚楚，原本宏有成上門是來(lái)找他討說(shuō)法的，哪知謝老二仗著自己兒子中了舉人，以前還給宏有成幾分面子，現(xiàn)如今物是人非了，他哪還會(huì)理采宏有成，謝老二也是個(gè)管不住嘴的人，兩人沒是說(shuō)上幾句話，宏有成竟然掏出了把砍刀。二話不說(shuō)，照著謝老二腦門子就是一刀，這宏有成早些年賣過(guò)豬rou，砍砍殺殺的，也不當(dāng)回事，順手的很，他在氣頭上，根本分不清砍的是人還是豬。

    謝文遠(yuǎn)他娘，見著那么多血，一下就暈了過(guò)去。話又說(shuō)回來(lái)，謝老二肯幫著自家兒子退了宏家的親事，可不是為了讓他娶田家閨女的，他那是有更高的打算呢！

    外面吵聲震天，元青準(zhǔn)備找個(gè)最矮的地方翻過(guò)去。

    冬生跟隨后趕來(lái)的幾個(gè)壯小伙，把宏有成制服了，按在地上不能動(dòng)彈，可宏有成嘴里還是罵罵咧咧，離的近，還能聞到身上沖天的酒氣。

    麥芽一邊安撫田氏的情緒，一邊打量了下謝老二的狀況，過(guò)了會(huì)她才慢慢開口，“雖然不明白你突然闖到我家來(lái)，是想干嘛，不過(guò)你也得顧著你頭上的傷口，你一路跑著來(lái)，血也流了一路，要是再不趕緊包扎止血，恐怕你要失血而死了?！?/br>
    一聽到那個(gè)死字，謝老二像被人抽了一巴掌，懵然驚醒，慌慌張張的站起來(lái)，像個(gè)沒頭蒼蠅似的在院子里亂竄，“哪里有紗布，哪里有草藥，”這一轉(zhuǎn)，竟然轉(zhuǎn)到麥芽母女倆跟前，他火了，“你倆還站在這里干啥，還不快給我找東西包，沒看見我血都快流完了嗎？快讓我進(jìn)屋里去，我要找個(gè)地方睡一下，你們不許開門，聽見沒有？”

    “哦哦，我馬上去，馬上就去，”田氏作勢(shì)要拉著麥芽離開。拉了一下，麥芽卻沒有動(dòng)，她極為平靜的看著謝老二，臉色冰冷，“你到外面坐著，別進(jìn)到我們家，”說(shuō)著，她突然抄起墻邊靠著的大鐵鍬，端在身前，大喝道：“滾出去！”先前對(duì)他的忍讓，是看在他同是一個(gè)村子的鄉(xiāng)親，可忍讓歸忍讓，他要想得寸進(jìn)尺，可別怪她手下無(wú)情，前世她也是打架斗毆的壞小孩，什么事沒干過(guò)，還怕他一個(gè)糟老頭不成！

    謝老二被她這一聲喝，嚇的愣住了，正要回她幾句。元青已經(jīng)翻過(guò)墻頭奔了進(jìn)來(lái)，他先是把院門打開，接著疾步?jīng)_到麥芽跟前，搶過(guò)她手里的鐵鍬，面色寒的很，他看了看謝老二，突然抬起拳頭賞了他結(jié)實(shí)的一拳，直把他打的翻倒在地上。被隨后趕來(lái)的謝文遠(yuǎn)接住，可惜他身子太重，謝文遠(yuǎn)抱不住他，也跟著摔倒在地上。

    元青懶得看一眼，回頭擔(dān)擾的將麥芽渾身上下瞧了個(gè)遍，確定她沒有受傷，這才安心，“他有沒有嚇到你？”

    麥芽微笑著搖搖頭，“就是看他滿臉的血，挺嚇人的，你要不進(jìn)來(lái)，說(shuō)不定我真會(huì)一鐵鍬把他拍死呢！”

    元青聽她說(shuō)話沒什么異樣，也跟著笑了，“你沒事就成，不然我非好好揍他一頓不可！”

    田氏原本還是心有余悸，可聽他這樣一說(shuō)，笑道：“他那么大把年紀(jì)了，叫你打一頓，只怕老命都保不住，行了，謝家的小娃，快把你爹弄回去，該上藥上藥，該請(qǐng)大夫請(qǐng)大夫去，至于那宏有成，你也一并帶回去，是你惹出來(lái)的事，你自己解決去！”田氏一轉(zhuǎn)臉對(duì)待謝文遠(yuǎn)的態(tài)度截然相反，恨不得拿掃把趕他，他還真是田家的禍根，每回招上他都沒好事。

    謝文遠(yuǎn)今兒穿了件淡藍(lán)色的長(zhǎng)袍，嶄新的，上面還繡著云朵暗紋，清雅的顏色，配上他清俊的氣質(zhì)，倒也算得上青年俊才。此時(shí)，這位青年俊才滿面的愧疚，連聲給田氏賠不是，“田嬸，真是對(duì)不住了，宏有成他喝多了酒，酒后發(fā)瘋才會(huì)跑到這里鬧事，我這就叫家里的長(zhǎng)工把他送回去，”他沒敢說(shuō)要把宏有成送官，若是送官，會(huì)對(duì)他的前程有莫大的威脅，糟糠之妻不可棄嘛！

    謝老二捂著臉，卻不干了，“你把他送官，就說(shuō)他平白無(wú)故的要?dú)⑷?，需要啥理由，我看啥都不需要，他砍人還有理了，他家閨女脾氣那么壞，我家不想娶，不行啊？定了親，就不帶人反悔，還講不講道理啦？”

    “爹，別說(shuō)了，”謝文遠(yuǎn)恨不得捂住他的嘴。

    宏有成大概是酒上了頭，這會(huì)竟然倒在地上呼呼大睡，也不管自己干了多大的壞事。

    謝老二在謝文遠(yuǎn)的攙扶下，跌跌撞撞的走了，謝文遠(yuǎn)臨走時(shí)，還一個(gè)勁的說(shuō)改天要登門謝罪，田氏恨不能一口唾沫，把他呸出去。誰(shuí)稀罕他道歉了，誰(shuí)要他道歉？

    田家的門口都圍滿了人，聽到動(dòng)靜趕來(lái)的林翠跟二妞，跑到麥芽跟前，擔(dān)心她受刺激，正想安慰她來(lái)著，哪知麥芽爽朗的沖她們笑笑，“你倆來(lái)的正好，明兒一早還要再去廟會(huì)，涼粉準(zhǔn)備好了，可調(diào)料還沒弄好，你倆都別走了，留下幫忙吧！”

    林翠跟二妞相視一笑，心想，她內(nèi)心真是太強(qiáng)大了，家里突發(fā)這么大的變故，還能視若無(wú)睹，就不知是真的不在意，還是故意想扯開話題。

    其實(shí)，她倆猜的也不完全錯(cuò)，謝家人突然跑來(lái)鬧那么一出，擱誰(shuí)心里都難消，所以她才提醒田氏，明兒還有好些事情要做，犯不著為了雞毛蒜皮的事，耽擱正事。

    田氏漾開笑臉，“是哩，芽子說(shuō)的對(duì)，咱還有好些個(gè)活沒做完，”她又見院門外站著一撥看熱鬧的人，笑著對(duì)他們道：“你們要是不走，也留下幫我家干活吧，正好我家活多的干不完！”