麥芽被她倆的熱情弄的有些局促了，再看看收拾一新的院子，心想這兩個(gè)女娃，真是長(zhǎng)大了，知道要干家務(wù)活了。麥芽看林大姑不在，便問(wèn)了她倆。

    小花道：“我娘去挖菜園了，就在屋后，您要找我娘嗎？那我去叫一聲?！?/br>
    “別別，別叫了，別耽誤你娘干活，我是來(lái)給你們送衣服的，”麥芽將包袱打開(kāi)，露出里面鮮亮的兩件小棉襖，“喏，我看著要過(guò)年了，擔(dān)心你娘沒(méi)時(shí)間給你倆做新衣服，正好牛牛也要做，便給你倆也一人縫了一身新衣服，快來(lái)試試，看合不合身，先前我沒(méi)想到大花長(zhǎng)這樣高，也不知道這衣服合不合身。”

    小花看見(jiàn)新衣服，又蹦又跳，高興壞了，大花雖然沒(méi)吱聲，但眼里的喜歡也是掩蓋不住的。

    大花畢竟懂事些，她略帶害羞的道：“我娘也說(shuō)給我們做衣服的，就是忙著準(zhǔn)備過(guò)年給耽擱了。”

    麥芽把衣服遞給她倆，“我給你們做不也是一樣的嗎？也沒(méi)花多少錢(qián)，盡管穿吧，哦，還有每人的一雙新鞋?！?/br>
    大花身架瘦，可能也是蘭英做衣服的時(shí)候想到，十二三歲的女娃子長(zhǎng)的快，所以這棉襖在長(zhǎng)度上，放了一些，大花穿著正合適。小花的衣服略帶大了些，里面加件厚的，還是可以撐起來(lái)的。

    麥芽笑瞇瞇的看著她倆試穿衣服，反正過(guò)一兩年，大花的衣服也成了小花的，也不算浪費(fèi)。

    林大姑扛著鐵鍬從后門(mén)進(jìn)了堂屋，聽(tīng)見(jiàn)屋里有說(shuō)話(huà)的聲音，她隔著老遠(yuǎn)，便問(wèn)道：“大花啊，是誰(shuí)來(lái)了？”

    小花聽(tīng)見(jiàn)她的聲音，高高興興的跑出來(lái)給她看自己穿的新衣服，“娘，你快看，麥芽jiejie給我跟大姐一人做了一件新衣服，你瞧瞧，好看不？”

    林大姑見(jiàn)著麥芽也站在她倆身后，不好意思的道：“哎喲，咋能讓你破費(fèi)呢，她倆也不缺衣服穿?！?/br>
    麥芽笑道：“不過(guò)是兩件衣服嘛，也沒(méi)花多少錢(qián)，大花跟小花都長(zhǎng)大了，過(guò)新年也該穿新衣服，女娃子，該打扮的時(shí)候，當(dāng)然得打扮了。”她走過(guò)去摸摸大花的辮子，“既然東西送到了，我也該回去了，大姑，年三十晚上我再來(lái)給你拜年，初一你們要是不走親戚，那也一并都到我家去，到時(shí)候，咱們一起熱鬧熱鬧！”

    林大姑笑呵呵的應(yīng)下，“好好，我們一定去，”見(jiàn)著麥芽要走，又跑去廚房，拿了足有好幾斤千張給她，叫麥芽拿回去燙鍋?zhàn)映浴?/br>
    大花一直把麥芽送到往田家去的路口，麥芽直說(shuō)讓她回去，雖然天有些黑了，但離的又不遠(yuǎn)，送來(lái)送去的，倒是把簡(jiǎn)單的事變復(fù)雜了。

    林虎不曉得剛剛從哪回來(lái)，正準(zhǔn)備要進(jìn)家，看著麥芽，便親熱的喚了她一聲。

    大花看見(jiàn)林虎，小臉?biāo)⒁幌戮图t了，羞赧的低下頭，扯著自己的衣角。大花出來(lái)時(shí)，忘記把身上的新衣服換下。林虎眼睛掃到她穿新衣的模樣，眼神有了一點(diǎn)點(diǎn)的不自然。

    麥芽看林虎風(fēng)塵仆仆的樣，笑道：“你這是去干啥了，明兒就要過(guò)年了，還不在家多幫你娘干干活？”

    林虎跟麥芽相處時(shí)間挺長(zhǎng)的，見(jiàn)著她就很親切，“我去幫孫夫子收拾屋子了，順便也請(qǐng)他到我家過(guò)年，外面冰凍上的厚，別的地方他也不方便去?！?/br>
    這幾年孫老夫子過(guò)年，都是在村民家里過(guò)的，他也別啥別的親人，“是該請(qǐng)，明兒我也讓牛牛他爹去請(qǐng)夫子，等在你家過(guò)了年，便叫他到我們家去。”

    林虎點(diǎn)點(diǎn)頭，“明晚我去給你們拜年，還有田嬸家，都要去拜年的，”林虎雖然是在跟她說(shuō)話(huà)，可眼睛卻時(shí)不時(shí)的瞄向大花。

    麥芽瞧出他倆之間的小九九，故意輕咳著道：“拜年的事，那得等到明天，你若是沒(méi)別的事，明兒早上幫著大花把她家的門(mén)對(duì)子貼了，你總不能看著大花去干這事吧？”

    大花聽(tīng)她這樣講，嚇了一跳，直擺手，“不用不用，門(mén)對(duì)子有我娘貼呢，不用幫忙?！?/br>
    麥芽卻不理她的拒絕，只看著林虎。

    林虎被她看很不自在，但想想也是，他家還有老爹在，可大花家就她們母女三人，確實(shí)怪可憐的。想到此處，他用力點(diǎn)點(diǎn)頭，“成，那我明兒一早就去。”

    大花咬著嘴唇，有些無(wú)措。麥芽回頭輕笑著對(duì)她道：“沒(méi)啥不好意思的，不過(guò)是，貼個(gè)門(mén)對(duì)子嘛，那門(mén)頭上的橫聯(lián)，你們也夠不到，林虎個(gè)子高，讓他去貼吧！”林虎最近一年身高也是突飛猛進(jìn)，都快趕上李元青了，再過(guò)個(gè)一兩年，只怕比李元青還要高。

    說(shuō)好了這事，麥芽才跟大花告了別，往家去了。

    前幾天下的雪，暫時(shí)停歇了，但因?yàn)闇囟容^低，那雪還沒(méi)有完全化掉，到了太陽(yáng)落山時(shí)，便結(jié)了一層冰凍，人走在上面嘎吱作響。

    小溪溝的水就是在最冷的時(shí)候，也不會(huì)結(jié)冰。麥芽走在小溪邊，還能聽(tīng)見(jiàn)溪水嘩啦啦的流淌聲。

    她抬頭看向家的方向，那里亮著微弱的燭光，有那么一瞬間，她有了錯(cuò)覺(jué)，有些分不清眼前的一切是現(xiàn)實(shí)，還是夢(mèng)境，如果是夢(mèng)境，就讓她永遠(yuǎn)也別醒來(lái)吧，有夢(mèng)可做也件幸福的事。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，麥芽看見(jiàn)，田家路口的位置，站著個(gè)黑影。

    李元青擔(dān)心她一個(gè)人走路不安全，就一直在大路上等著，只要她走上大路，他就能看見(jiàn)了。

    見(jiàn)著麥芽往家來(lái)了，他迎上去，不無(wú)擔(dān)憂(yōu)的道：“咋去了這么久，若是再不回來(lái)，我就要去村里找了?！彼兆←溠康氖郑杏X(jué)她手冰冷的沒(méi)有溫度，便趕緊將她的手塞進(jìn)自己的懷里，渡些溫度給她。

    鼻間嗅到熟悉的氣息，麥芽舒心一笑，嬌聲道：“跟林大姑說(shuō)了會(huì)話(huà)，又遇上大全哥跟林虎，一人說(shuō)幾句，就給耽擱了，其實(shí)現(xiàn)在也不算晚??！”若是按著現(xiàn)代的時(shí)間估算，這會(huì)不過(guò)才七點(diǎn)鐘吧！

    李元青看她縮著肩，伸手一攬，便將她抱在懷里，一塊往家走了，邊走邊提醒她道：“這要是擱在夏天的確不晚，可現(xiàn)在是冬天啊，萬(wàn)一碰上野狗野貓啥的，嚇也能把你嚇?biāo)懒?。?/br>
    花娘跟秦語(yǔ)堂不知是出來(lái)散步，還是專(zhuān)程出來(lái)接她的，也在不遠(yuǎn)的地方站著。

    慢慢走近了，李元青放開(kāi)攬著麥芽的手，改為牽著她。

    麥芽看著他倆站在那，吃驚道：“不是吧，你倆也出來(lái)接我了？難道還真怕我丟了？”

    花娘俏皮的笑道：“不是怕你丟了，是怕你被拐了去，李元青可是把你當(dāng)個(gè)寶一樣的看，我們當(dāng)然也得幫著一塊看啦！”

    秦語(yǔ)堂斜她一眼，眼神略帶不滿(mǎn)?；飬s冷哼了一聲，把頭轉(zhuǎn)開(kāi)了去。

    麥芽跑過(guò)去，拉著花娘的手，笑道：“就是拐，也是往家拐啊，今晚的月亮這樣美，不如讓秦大哥把你也拐去散散步吧，也別去遠(yuǎn)的地方，那小溪邊就挺好的，離家也不遠(yuǎn)，如何??？”

    花娘自然是滿(mǎn)心歡喜，她巴不得跟秦語(yǔ)堂在月光下散步，享受二人世界呢！可秦語(yǔ)堂不干了，“早些睡吧，明兒一早，還有好些事情要忙，外面也挺冷的，誰(shuí)大晚上的沒(méi)事跑出來(lái)瞎晃！”

    花娘聽(tīng)他這話(huà)，很不高興，隨手一指道：“誰(shuí)說(shuō)沒(méi)人出來(lái)晃，那不是人嗎？還是個(gè)趕著馬車(chē)的呢！”

    “??？馬車(chē)？”

    麥芽跟李元青都不約而同的順著她手指的方向，看過(guò)去。還真的是一輛馬車(chē)，看那趕車(chē)人喝馬的聲音，還是個(gè)女的呢。

    這大晚上的，又都臘月二十九，難道是趕著回家過(guò)年之人？

    就在他們愣神之時(shí)，馬車(chē)就已到了跟前。李元青急忙伸手把麥芽拉到一邊，生怕她被這突如其來(lái)的馬車(chē)碰著。秦語(yǔ)堂也不由自主的伸手拉了花娘一把，卻正好與花娘伸過(guò)來(lái)的手相碰，他面色有些尷尬，又匆匆收回手?；锿低敌α耍麛啾ё∷母觳?，叫他想躲也躲不開(kāi)。

    “吁吁……”女車(chē)夫動(dòng)作熟練的拉住韁繩，那馬兒便乖乖的停下，正正好停在麥芽他們跟前，“請(qǐng)問(wèn)，這里可是榆樹(shù)村？”她聲音清脆爽朗，如空谷幽蘭似的好聽(tīng)。就是長(zhǎng)相不大能看清，隱在夜色之中，顯得神秘莫測(cè)。

    這大晚上的，看見(jiàn)陌生人，即使是個(gè)女的，也不可不防。李元青拉著麥芽退后兩步，防備的盯著來(lái)人，“你是誰(shuí)？找榆樹(shù)村做什么？”

    “我問(wèn)你一個(gè)問(wèn)題，你沒(méi)回答，還反問(wèn)我兩個(gè)，這不公平，我找榆樹(shù)村自然是有我的用意，我跟你們又不熟，干啥要跟你們講！”她把頭一扭，竟然跟他討價(jià)還價(jià)起來(lái)。

    麥芽聽(tīng)她聲音里并無(wú)惡意，再者說(shuō)，她一個(gè)姑娘家都不怕天黑走夜路，他們這里有四個(gè)人，而且離家又近，只要大喊一聲，家里人馬上就沖出來(lái)了，相比之下，倒是顯得他們膽小了，“姑娘，這里就是榆樹(shù)村，不知你來(lái)這里是要找誰(shuí)？”

    “這里真是榆樹(shù)村？太好了，”女子利落的跳下馬車(chē)，“那請(qǐng)問(wèn)一下，你們村里是不是有個(gè)叫孫夫子的老人家，他是住這里嗎？”

    李元青又要問(wèn)了，“你為何要找孫夫子？你認(rèn)得他？”

    女子被他問(wèn)的不耐煩了，可又怕他們不給她指路，只得照實(shí)說(shuō)道：“我爹讓我夫子送些年貨，本來(lái)是上午就出發(fā)的，可在路上耽擱了，一直走到現(xiàn)在，你們快告訴我，他住在哪里，我也好把年貨送去。”

    麥芽怎么看她都不像壞人，年紀(jì)頂多十五六歲，雖然不太能看清長(zhǎng)相，可還是能瞧出，是個(gè)漂亮靈氣的女娃子，“夫子就住在村里的祠堂，從這里一直往前走，到了路口往右拐，學(xué)堂門(mén)口掛著門(mén)牌，若是還不認(rèn)得，問(wèn)問(wèn)村里人就行，現(xiàn)在還不算晚，村里大部分人，也都還沒(méi)睡覺(jué)，你肯定能問(wèn)到。

    女子大概是覺(jué)著麥芽很夠意思，講的這樣清楚，于是抱拳道謝，“多謝這位jiejie相告，我叫木香，咱們山水有相逢，告辭了！”只見(jiàn)她腳步輕盈的跳上馬車(chē)，揮動(dòng)馬鞭，吹了一聲響亮的口哨，那馬兒便撒開(kāi)蹄子，狂奔而去。

    花娘感嘆道：“真像個(gè)女中豪杰，這姑娘肯定習(xí)過(guò)武，說(shuō)不定還是個(gè)武林世家出來(lái)的呢！”

    麥芽很同意她的看法，“肯定的，你瞧沒(méi)瞧見(jiàn)她上馬的步子，真快！”

    秦語(yǔ)堂涼涼的道：“她是鄰鎮(zhèn)一家小飯館的掌柜，菜燒的不錯(cuò)，好像沒(méi)聽(tīng)說(shuō)她會(huì)武功?！?/br>
    麥芽驚訝道：“啊？不是吧，看上去像個(gè)俠女，卻竟是個(gè)廚娘？”

    秦語(yǔ)堂道：“廚娘怎么了，聽(tīng)說(shuō)她做的菜，連皇帝吃過(guò)都念念不忘呢！”

    這話(huà)說(shuō)的此時(shí)聽(tīng)來(lái)，似乎有點(diǎn)過(guò)了，但事實(shí)如何，卻是天知地知，日后自知。

    回到家，花娘便去李氏屋子睡覺(jué)，麥芽也跟李元青回了房，看著炕上熟睡的小牛牛，麥芽只覺(jué)著心是滿(mǎn)滿(mǎn)的，再?zèng)]有比看著自己的小娃熟睡，更叫人幸福的事了。

    李元青插好堂屋門(mén)，進(jìn)了屋，見(jiàn)她坐在炕沿邊上，一動(dòng)不動(dòng)的看著牛牛睡覺(jué)，打趣道：“天天看著，還沒(méi)看夠嗎？那要不咱們?cè)偕鷰讉€(gè)，叫你每時(shí)每刻都看見(jiàn)，總有你看到煩的時(shí)候?！?/br>
    麥芽看了他一眼，忽然笑了，“你怎么知道現(xiàn)在我的肚子里，就沒(méi)有呢？”

    “娘子，你有了？”李元青一把沖過(guò)來(lái)握住麥芽的手，滿(mǎn)臉滿(mǎn)眼的歡喜。

    麥芽被他*辣的視線(xiàn)，看的臉紅了，微微點(diǎn)點(diǎn)頭。她也是前兩天剛知道的，只是覺(jué)著月例遲了，先前也沒(méi)在意，倒讓秦語(yǔ)堂看出來(lái)了，他把了脈，自然是確定無(wú)疑。

    李元青萬(wàn)分感慨的將她攬進(jìn)懷里，“娘子，謝謝你！”

    麥芽靠在他懷里，笑的安然愜意，“元青，其實(shí)有件事，我一直沒(méi)告訴你……”

    “嗯？是什么事？”李元青的聲音透著慵懶的睡意，麥芽即使沒(méi)有抬頭去看，也知道他此時(shí)肯定是閉著眼睛。

    “我愛(ài)你！”

    李元青豁然睜開(kāi)眼睛，低下頭去，在她額間親了親，“傻瓜，就算你不說(shuō)我也知道，你愛(ài)我，就像我愛(ài)你一樣?！彼p撫她的小腹，再過(guò)幾個(gè)月，那里即將有個(gè)新生命誕生，是他們愛(ài)的凝聚，也是生命的延續(xù)。

    麥芽在他的吻著慢慢閉上眼睛，神思飛出屋子，飛往青山綠水間。

    猶記得，那一天，她蹲在小溪邊，偷偷扒開(kāi)草叢，看見(jiàn)他的身影，在朝陽(yáng)的拂照下英姿挺拔，俊朗不凡。一切的姻緣，從那一刻開(kāi)始，就已纏繞了，再也分不開(kāi)。

    等到朝陽(yáng)再度升起，又是一個(gè)新的開(kāi)始，新的一年來(lái)了，往復(fù)循環(huán)，不止不休。

    ****

    兩年之后，謝文遠(yuǎn)的官終于坐到盡頭，因?yàn)樨澪凼苜V，下了大牢，官職財(cái)產(chǎn)，一并充公沒(méi)收。宏桂芹雖然氣他，恨他，卻沒(méi)有背棄他，獨(dú)自支撐起謝家，贍養(yǎng)謝家二老。沒(méi)辦法，人都說(shuō)嫁雞隨雞，嫁狗隨狗。就算是看在孩子的面上，她也不能一走不了之。

    同年六月，秦語(yǔ)堂終于跟花娘成婚，秦語(yǔ)堂本就是個(gè)心性冷淡之人，對(duì)花娘也只比對(duì)旁人熱絡(luò)三分，可就算是三分熱絡(luò)，花娘也滿(mǎn)足了。人的一生，能跟自己喜歡的人，在一起，已經(jīng)很不容易的事，如果要求太多，便是太貪心了。

    也在同一年，黃大全跟蘭英的孩子出生了，是個(gè)帥氣的小男娃，蘭英一心想生個(gè)女娃，瞧見(jiàn)生出個(gè)男娃，失望極了。黃大全一邊哄孩子，一邊哄媳婦，直說(shuō)，來(lái)日方長(zhǎng)，來(lái)日方長(zhǎng)。

    田家二叔，一直杳無(wú)音訊。還是在麥芽跟李元青進(jìn)縣城開(kāi)客棧的頭一年，他們意外的收到田和菊從縣城送來(lái)的書(shū)信，請(qǐng)他們到京城去，跟她團(tuán)聚。田貴一直幻想著有朝一日，能飛黃騰達(dá)，現(xiàn)在愿望達(dá)成，自然是歡歡喜喜的收拾了東西，投奔田和菊去了?？蛇@一去，就再?zèng)]回來(lái)，是生是死，是富是貧，無(wú)人得知。

    批發(fā)市場(chǎng)，在麥芽全新的經(jīng)營(yíng)模式管理之下，漸漸演變成方圓幾百里之內(nèi)，最大的貿(mào)易集中地。同?？蜅Ｒ彩芰伺l(fā)市場(chǎng)的影響，生意蒸蒸日上，沒(méi)幾年就開(kāi)了分店，在各處城鎮(zhèn)都能見(jiàn)到同?？蜅５纳碛?。

    林虎最爭(zhēng)氣，寒窗苦讀好幾年，得了個(gè)舉人頭銜，又過(guò)了幾年，老縣令辭官，這縣令一職，便落在林虎頭上。就是可惜了，他做了縣令，跟大花的距離遠(yuǎn)了。大花終究只嫁了個(gè)老實(shí)巴交的農(nóng)家漢子，生活平淡卻也安穩(wěn)。

    麥芽的生活還在繼續(xù)，她要看著牛牛跟他的弟弟meimei們，慢慢長(zhǎng)大，伴著李元青一起變老，上一世，她沒(méi)活夠，這一世，老天補(bǔ)給她了，補(bǔ)的完美無(wú)缺。

    如果哪天，她魂歸地府見(jiàn)著閻王爺，一定得好好拜謝他。

    此生得到一心人，自此白首不相離！

    （全文完）

    －－－－－－題外話(huà)－－－－－－

    親們，木香是輕煙下部劇的女主，而且麥芽的故事并沒(méi)有真的結(jié)束，你們會(huì)在新書(shū)里再度看見(jiàn)哦！

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