話音剛落，三房幾位小姐臉色一變，低下頭去，手指絞動(dòng)，一副敢怒卻不敢言的委屈樣子，瞧得明媚心中一陣發(fā)酸，這嫡出庶出的身份拘著人都不敢動(dòng)彈，三房幾個(gè)meimei是被柳明艷欺負(fù)定了。柳明艷這話明里頭損了柳明倩柳明嫻與柳明瑛，附帶這將柳明欣也踩了一腳，她可真真是放肆，在柳老夫人面前都這般張揚(yáng)，還不知道素日在自己院子里邊是什么樣兒。

    柳老夫人皺了皺眉頭，這柳明艷也實(shí)在是太猖狂了些，怎么這般教育她，還沒(méi)有將她板正過(guò)來(lái)？想著池姑姑的話，又稍微穩(wěn)心了一點(diǎn)，池姑姑并未說(shuō)得柳明艷太過(guò)，只是說(shuō)她說(shuō)話太以自我為中心，肆意妄為，要好好約束。而最最令她擔(dān)心的卻是那柳明珠，池姑姑那句話實(shí)在是說(shuō)得有些重，柳老夫人至今都覺(jué)得心中忐忑不安。今日柳明珠沒(méi)有在玉瑞堂，若是在這里，肯定與那柳明艷已經(jīng)爭(zhēng)執(zhí)了起來(lái)。

    “艷丫頭，你且閉嘴，在我這玉瑞堂，還輪不著你來(lái)開(kāi)口教訓(xùn)你幾位meimei。”柳老夫人盯著柳明艷不放，眼中有一種不滿的神色：“池姑姑說(shuō)你恃寵而驕，性子暴烈，得好好打磨才行，我瞧著她說(shuō)的話一點(diǎn)也沒(méi)有錯(cuò)，你暫且去將女兒經(jīng)抄十遍，然后再來(lái)我這里背誦，好好揣摩下那女兒經(jīng)的意思?！?/br>
    柳明艷聽(tīng)了這話，就如霜打的茄子一般，頭立刻低了下來(lái)，坐在那里白了一張臉不說(shuō)話，這時(shí)三房幾個(gè)庶女才抬起頭來(lái)，望著柳老夫人，一臉感激的神色。柳明嫻討好的說(shuō)了一聲：“祖母，那我們柳家這次便是七jiejie與八jiejie要進(jìn)宮候選了？指不定還真能出個(gè)娘娘呢?！?/br>
    “我才不稀罕做那個(gè)什么娘娘?！绷髌G鼻子里哼了一聲，那些庶出的meimei就是眼皮子淺，只會(huì)盯著那所謂的娘娘，做娘娘哪有做世子妃好，喬景鉉與那幾個(gè)皇子比起來(lái)，生得都英俊多了。

    “十二meimei的意思未必是說(shuō)八jiejie能做娘娘呢?！绷髻话戳税搭~角，低低的說(shuō)了一聲，她瞧著柳明艷那副模樣心中便是不快，用茶盞砸了她的額角這事她可還記著呢，額角的傷疤還在，哪有這么快便忘記了的。

    柳明艷見(jiàn)三房幾個(gè)似乎是要與自己對(duì)上了，心中大怒，斜著眼睛望了望微微笑著的柳明欣，又望了望柳明倩，唇邊浮現(xiàn)出一絲冷笑：“十一meimei以為娘娘是那么容易當(dāng)?shù)蒙系?？想要坐?zhèn)一方，不僅僅是要美貌，而且還得有點(diǎn)腦子才行，像十一meimei你這樣兒的，恐怕到皇宮里去沒(méi)走上十步就會(huì)得罪人呢。你該慶幸自己不夠格去參加大挑，否則我還真不敢想十一meimei你進(jìn)宮候選會(huì)是什么樣的結(jié)局?！?/br>
    柳明倩本來(lái)是想說(shuō)兩句好話哄著柳老夫人開(kāi)心，卻未曾想被柳明艷搶白了一頓，臉上實(shí)在掛不住，“騰”的一聲站了起來(lái)，看著那樣子，恐怕是想伸手去抓柳明艷那掛著笑的臉。

    柳老夫人凌厲的眼神掃了過(guò)來(lái)，柳明倩不由得打了個(gè)寒顫，慢慢的坐了下去，不敢再開(kāi)口說(shuō)話，柳明艷瞧著柳老夫人那神色，忽然懊悔了起來(lái)，若是柳老夫人又將她關(guān)進(jìn)家廟，那苦日子又要來(lái)了。

    “你們都是柳府的女兒，出去都是要為柳府爭(zhēng)面子的，若是讓誰(shuí)知道了你們是這樣一副德行，誰(shuí)還敢上門求娶？就算是娶了去，這般恣意妄為，遲早也會(huì)壞了我柳府詩(shī)禮傳家的名聲！”柳老夫人緩緩將幾個(gè)孫女看了看：“我們柳府會(huì)不會(huì)出個(gè)娘娘，也不是你們?cè)谶@里暗自揣測(cè)的，圣上自有決定，以后管好自己的嘴巴，誰(shuí)也別再議論這事兒，至于艷丫頭和欣丫頭，這段日子盡心著學(xué)規(guī)矩，進(jìn)宮候選就算是去走過(guò)場(chǎng)，也不能丟了柳府的面子！”

    柳家?guī)孜恍〗愣嫉偷蛻?yīng)了句“是”，不敢再開(kāi)口說(shuō)話。柳老夫人瞧著一堆孫女兒花團(tuán)錦簇般坐在那里，可卻一個(gè)個(gè)暗地里跟烏眼雞一般，只覺(jué)得心里頭不舒服：“你們散了罷，艷丫頭記得將女兒經(jīng)抄十遍，后日交來(lái)給我過(guò)目?！?/br>
    眾人站起身來(lái)，緩緩離開(kāi)，玉瑞堂里響起了一片挨挨擦擦的響聲，群袂拖在地上就如那鮮艷的尾翎一般，五光十色，耀得人眼睛都有些花。明媚也站起身來(lái)準(zhǔn)備走，柳老夫人突然喊住她：“媚丫頭，你昨日和鎮(zhèn)國(guó)將軍府九小姐去了哪里？”

    明媚心里一驚，看了看柳老夫人，見(jiàn)她眼睛里有一種疑惑的神色，不知道她到底明白了些什么，低聲回答：“郭小姐帶我去了貢院，然后我們?cè)趶埜Ｓ浻眠^(guò)午飯便回府了?！?/br>
    “哦，那你可看到了你五堂兄？”柳老夫人似乎在緊逼著不放，眼睛都沒(méi)有挪動(dòng)一分兒，只是直直的看著她。

    明媚驚詫的望了柳老夫人一眼，她怎么平白無(wú)故的便問(wèn)起柳明卿來(lái)了？

    ☆、第九十六章 亂點(diǎn)鴛鴦譜

    柳老夫人在這內(nèi)宅里頭摸爬滾打慣了，她開(kāi)口相詢，必然是有什么想法的。明媚半低著頭，心里輪了兩輪，最后決定暫且說(shuō)一半實(shí)話兒，看看柳老夫人究竟是什么意思。

    “回祖母的話，明媚昨日見(jiàn)著五堂兄了，他正與那位黎公子一道去看考場(chǎng)，我們中午一塊在張福記用的午飯，后來(lái)郭小姐就和五堂兄去了貢院前街書肆買文房四寶，我?guī)е诀咧苯踊貋?lái)了。若是祖母不相信，可以去問(wèn)那守二門的婆子，看看我是不是午時(shí)末刻便回府了?！彼f(shuō)的話沒(méi)有一句不是真話，可其中又將喬景鉉給摘除了出去，反正她與郭慶云出去是柳老夫人已經(jīng)知道的事兒，而柳老夫人又問(wèn)起了柳明卿，這些人都是在明面上了，隱瞞也沒(méi)有作用，不如大大方方的說(shuō)出來(lái)。

    “難怪?！绷戏蛉说哪樕线@才露出放松的神色：“昨日陸mama在貢院前街看見(jiàn)了鎮(zhèn)國(guó)將軍府小姐和明卿，特地回來(lái)稟報(bào)我?！笨戳丝戳⒃谀抢锏拿髅?，笑了笑道：“媚丫頭，你覺(jué)得這位郭小姐怎么樣？”

    “郭小姐很爽直，為人真誠(chéng)，是個(gè)不錯(cuò)的?！泵髅媲浦戏蛉艘荒樀男θ?，心中揣測(cè)著莫非柳老夫人在考慮柳明卿的親事？若真定了郭慶云也不錯(cuò)，總比那些一肚子彎彎道道的貴女們要好得多。

    “唔，我瞧著也是個(gè)不錯(cuò)的孩子?！绷戏蛉它c(diǎn)了點(diǎn)頭：“你去罷，我只不過(guò)是隨便問(wèn)問(wèn)而已，沒(méi)旁的事情?！?/br>
    哪里只是隨便問(wèn)下，明媚帶著玉梨走了出去，暗自腹誹了一句，柳老夫人不會(huì)浪費(fèi)她的口舌，既然問(wèn)出了問(wèn)題，那自然便會(huì)有目的的。這位柳老夫人不知道這會(huì)腦子里又在高速運(yùn)轉(zhuǎn)，聯(lián)想到了些什么，又不知道她會(huì)用何種手段去處理鎮(zhèn)國(guó)將軍府和柳府的關(guān)系？

    明媚感嘆了一聲，真是不能小看古人，別瞧著他們仿佛足不出戶，其實(shí)心中已有丘壑。哪怕是處在內(nèi)宅，那沒(méi)有硝煙的戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)把人的腦子訓(xùn)練得很靈敏，只要有個(gè)風(fēng)吹草動(dòng)就能聯(lián)想出很多東西，能提前布下好幾著棋。

    才走出主院沒(méi)多久，就聽(tīng)后邊有細(xì)碎的腳步聲，伴著嬌喘吁吁的呼喊：“十小姐請(qǐng)留步！”明媚一回頭，便見(jiàn)曼青匆匆在后面追著喊：“光祿寺卿家劉小姐來(lái)拜望你了。”

    劉玉芝怎么今日出來(lái)了？明媚站在那里遙遙的望著，就見(jiàn)劉玉芝帶著金柳金梅，并著秦mama一道，匆匆的走了過(guò)來(lái)。

    走到面前方見(jiàn)她穿著一件半新不舊的衣裳，簡(jiǎn)單的梳了個(gè)如意髻，上邊插了柳老夫人送的七寶玲瓏簪，和身上的衣裳甚是不搭調(diào)兒。明媚趕緊往她的手腕上看了看，還好，那兩只鐲子都還在，不由松了口氣，對(duì)著劉玉芝一笑：“玉芝，怎么今日得空？你舅母?jìng)円膊痪兄阍诟?？?/br>
    劉玉芝無(wú)奈的低下頭，眼睛看著地面，也不答話兒，只是默默的和明媚站在一塊，高挑的身材玲瓏有致，略厚的棉衣已經(jīng)掩蓋不住她少女的風(fēng)姿。明媚看得不由一陣著迷，原來(lái)青春真是無(wú)可挑剔的裝飾品，這個(gè)時(shí)期的少女，哪怕是穿得再寒酸，也同樣能夠吸引旁人的目光。

    “柳小姐，你卻是不知道了?！苯鹆鴼夤墓牡脑谝贿呎f(shuō)：“我們家姑娘可是被訛上了，今日兩個(gè)舅夫人過(guò)來(lái)，變著法兒?jiǎn)柟媚镆獤|西，一個(gè)看上了姑娘的七寶玲瓏簪，另一個(gè)問(wèn)著要柳小姐送的老玉鐲子，說(shuō)什么兩位表小姐要進(jìn)宮候選，也沒(méi)什么別致首飾，借著去戴戴，到時(shí)候被選入宮以后，自然少不了會(huì)有好東西賞賜下來(lái)！”

    聽(tīng)著這話，明媚簡(jiǎn)直是有些哭笑不得，也不知道劉玉芝這兩個(gè)舅母是狂妄無(wú)知到了什么程度，又貪婪狠厲到了何等地步——說(shuō)得好是借東西，說(shuō)不好便是rou包子打狗有去無(wú)回！玉芝也是命苦，才脫了家里那不安寧的地方，偏偏又在京城外祖父家也活得忍氣吞聲。

    “那你今日來(lái)是想到我這里取點(diǎn)銀子？”明媚小心翼翼的問(wèn)劉玉芝，感覺(jué)她今日到訪也只有這樣的事情了。

    “舅母問(wèn)我要這些東西，我向她們說(shuō)明了，簪子是柳太傅府上的老夫人所賜，老玉鐲子是柳太傅府上十小姐送的，若是將簪子鐲子給了兩位表妹，下回來(lái)柳府都臉上無(wú)光。得了我這話，她們方才住嘴，沒(méi)有敢再說(shuō)多話?！眲⒂裰ネ髅目嘈α艘宦?，一張臉上漸漸的有了慚愧的神色：“你放心，我怎么也不會(huì)將你們送我的東西給她們的。”

    “哪里沒(méi)有說(shuō)多話！姑娘你也真是太能藏著話了！”金梅在旁邊聽(tīng)著便為劉玉芝抱屈起來(lái)：“舅夫人問(wèn)我們家姑娘討銀子呢，說(shuō)要替她去打點(diǎn)進(jìn)宮候選的名額需要銀兩，問(wèn)我們家姑娘要一千兩銀子呢?！?/br>
    “一千兩！”玉梨張大了眼睛驚呼起來(lái)：“劉小姐，你舅母她們?cè)趺床蝗屽X比較實(shí)在？嘴巴上下兩塊皮，張開(kāi)就問(wèn)著要這么多錢，也下得了手去！”

    看了看玉梨義憤填膺的樣子，劉玉芝不禁一聲苦笑：“畢竟我是住在外祖父家中，寄人籬下，雖然滋味著實(shí)難受，但也只能受著。我對(duì)舅母說(shuō)了，我父親才是五品官，進(jìn)宮候選要正四品以上，還是不必花費(fèi)銀子去打點(diǎn)了，若是被查出來(lái)了，判個(gè)欺君之罪，那就是滅門之災(zāi)，我那兩個(gè)舅母后來(lái)就沒(méi)出聲了，但是我還是和她們說(shuō)好，我到時(shí)候會(huì)封兩百兩銀子給兩位表姐做儀程，給她們添兩件回雪坊的新衣裳?！?/br>
    “這樣也好，出點(diǎn)銀子給她們，買個(gè)耳根清凈。”明媚點(diǎn)點(diǎn)頭：“若是你不給錢，定然是會(huì)天天來(lái)你這里吵鬧，或者還會(huì)暗地里編派你不尊重長(zhǎng)輩什么的，不如就給點(diǎn)甜頭也就是了。”

    劉玉芝聽(tīng)到明媚也贊成她的做法，不由得面上舒坦了幾分，挽著明媚的手便往沉香閣那邊去。一路走來(lái)，園子里的樹(shù)木上已經(jīng)綴滿了星星點(diǎn)點(diǎn)的綠芽?jī)海靥恋乃嫔喜ü怍贼?，新燕在枝頭呢喃著，這一切看上去都是那般寧?kù)o祥和。

    “我真羨慕你，明媚?！眲⒂裰テ^看了看身邊的明媚，上天好像太厚愛(ài)她，給了她那么多——親情，友情，才情，這些是她做夢(mèng)都想要的東西，明媚卻可以輕輕松松的擁有，或者她還能輕輕松松的議到一門好親事，而她卻要自己費(fèi)盡苦心，汲汲經(jīng)營(yíng)。

    “玉芝，每個(gè)人都有自己值得別人羨慕的地方，只要能平平淡淡的生活下去，那已經(jīng)足夠。你瞧瞧我，開(kāi)始還只是一個(gè)庶女呢，不還是一樣的過(guò)日子？沒(méi)有什么好抱怨的，只能自己朝前看，過(guò)得開(kāi)心些也就是了?！泵髅哪罅四髣⒂裰サ氖值溃骸敖裉炷愠藖?lái)取銀子，恐怕還有別的事情罷？”

    劉玉芝的臉上剎那飛起一抹紅霞，低下頭去，聲音細(xì)不可聞：“明媚，你慣會(huì)拿我開(kāi)玩笑，我還能有別的什么事情？”

    “今日可是春闈開(kāi)科的第一天呢?！泵髅男α诵Γ骸八麄兠繄?chǎng)都要考三天，鎖院貢試，足足九天呢，你就把心放到肚子里，好好兒的在家里等著信便是了，現(xiàn)在跑到我這里來(lái)?yè)?dān)心也沒(méi)什么用處?！?/br>
    低垂了頭，劉玉芝的聲音變得病懨懨的：“原來(lái)竟要這么久！”

    劉玉芝今日過(guò)來(lái)，確實(shí)是來(lái)打聽(tīng)消息的，她坐在家中算日子，只覺(jué)得心里頭忐忑不安，想要暗暗替黎玉立到菩薩面前上株香，求菩薩保佑著他，又怕家中的表姐妹瞧見(jiàn)說(shuō)閑話，想來(lái)想去也只能到明媚這邊來(lái)逛逛，與她說(shuō)說(shuō)閑話也能安心些。

    “你母親給你添了個(gè)弟弟？”劉玉芝忽然像想到了什么似的，笑著推了推明媚的胳膊：“這下可好了，你母親的地位便穩(wěn)固些了?！?/br>
    旁邊玉梨撇了撇嘴：“劉小姐，你是不知道了，我們家夫人那可是在生死線上掙扎著過(guò)來(lái)的呢?！?/br>
    “聽(tīng)說(shuō)婦人生孩子都是九死一生，平安就好?！眲⒂裰厝岬某髅男α诵Γ骸澳隳赣H是個(gè)有福氣的，你也不用太擔(dān)心?！?/br>
    “她……”玉梨見(jiàn)著劉玉芝那純良的模樣，忽然語(yǔ)塞，閉上了嘴巴，她實(shí)在不愿意宣揚(yáng)柳四夫人的惡行了，覺(jué)得說(shuō)起她都有些不快活，索性不說(shuō)。

    劉玉芝瞧著玉梨這模樣，心中詫異，玉梨這丫頭，可是話里有話呢。

    “我那位嫡母，昨日過(guò)世了?！泵髅钠届o的說(shuō)了一聲，反正劉玉芝遲早是要知道的，不如早些告訴她。

    “過(guò)世了？”劉玉芝很是驚詫，柳四夫人瞧著身子健旺，上回來(lái)的時(shí)候見(jiàn)她腰桿兒挺得筆直，一張臉上紅紅白白的分明得很，怎么就過(guò)世了？這真是天有不測(cè)風(fēng)云。

    “西云閣那位夫人，是服毒死的?！庇窭嬉?jiàn)著劉玉芝有些驚詫的樣子，解釋了一聲：“她想害我們家夫人難產(chǎn)而亡，最后害了自己?！?/br>
    劉玉芝忍不住打了個(gè)哆嗦，嘴里喃喃道：“竟然這般狠毒。”

    “玉芝，這大宅門里腌臜的事情多，你自己留心著點(diǎn)?！泵髅耐炱鹆藙⒂裰サ氖郑骸昂θ酥牟豢捎?，但防人之心不可無(wú)，你那兩個(gè)舅母瞧著便不是好人，需得留意她們會(huì)不會(huì)出手陷害你?！?/br>
    劉玉芝的臉上露出了彷徨的神色，身子不由得打了個(gè)哆嗦，她睜大了眼睛望著明媚，聲音里邊有一種膽怯：“舅母只是在算計(jì)我的銀子罷了，再說(shuō)外祖母對(duì)我是極好的，她是府里頭最關(guān)心我的人?！?/br>
    明媚嘆了一口氣，劉玉芝還是太善良了些，為了銀子，那些黑心的人什么事情做不出來(lái)？就如譚穩(wěn)婆那兩個(gè)媳婦，為了一千兩銀子，就能被收買了來(lái)要人性命，助紂為虐的要將一個(gè)她們都不認(rèn)識(shí)的女子害死。

    劉玉芝的外祖母疼愛(ài)她那是當(dāng)然的，她的母親是左老夫人的女兒，血緣關(guān)系讓她自然會(huì)疼愛(ài)她一些，而劉玉芝那些舅母可完全不同了，只是想著怎么樣從外甥女兒身上刮些值錢東西才好。

    今天京城的春天和往年似乎有些不同，據(jù)柳老夫人身邊的金花mama說(shuō)，往年的二月空氣里還滿滿是陰冷的氣息，偶爾還會(huì)有些零星的雪花，而今年的春天似乎來(lái)得特別早，而且每日都是那般晴朗干燥。

    明媚陪著玉芝在院子里逛了逛，兩個(gè)人無(wú)處可去，便帶了丫鬟去了園子里的水榭那邊閑聊。

    外邊還是有些冷，所以水榭里只開(kāi)了一扇雕花格子窗，從窗戶里透過(guò)去看著外邊，藍(lán)天白云倒也爽心悅目，只是湖邊的金絲柳上邊還未長(zhǎng)好樹(shù)葉，光禿禿的，叫人看了有些悲春傷秋之感。

    正往外邊看著，突然就見(jiàn)遠(yuǎn)處的天空有一絲絲煙火顏色，極淡極淡的，裊裊在天空里蔓延開(kāi)來(lái)，玉梨趴在窗戶上無(wú)意的說(shuō)了一嘴：“莫非哪里著火了？”

    旁邊金柳掐了她一下，笑嘻嘻的說(shuō)：“你是千里眼？站在柳府的后院能看到外邊著火了？”

    玉梨不甘示弱的掐了回去：“我只是亂猜而已，你非得要踩著我？”

    兩人說(shuō)得嘻嘻哈哈，明媚和劉玉芝也沒(méi)有去制止她們，每日閑得無(wú)聊，無(wú)傷大雅的兩句爭(zhēng)吵都是解悶的法子。

    不多時(shí)，便見(jiàn)一個(gè)mama匆匆從湖邊走了過(guò)去，玉梨眼尖，望見(jiàn)她神色焦急，便大聲招呼她：“mama，出了什么事情啦？看你急成那樣子，鼻尖子上邊都有汗了！”

    那mama停了下腳步，看著水榭里玉梨探出的腦袋，知道她是十小姐的丫鬟，于是遙遙行了個(gè)禮兒：“可是十小姐在里邊？哎喲喲，現(xiàn)兒可是出了大事了，六公子送五公子和那位黎公子去貢院應(yīng)考，剛剛進(jìn)去沒(méi)多久，就看見(jiàn)貢院那邊起了煙子，說(shuō)是走水了！我出府采買遇到六公子，他叫我回來(lái)送個(gè)信兒，他在貢院門口等消息，叫太太們不要掛心！現(xiàn)兒我去夫人那邊回話，就不在這里陪著姑娘磕牙花子了！”

    那mama說(shuō)完，腳步兒不歇的刮了過(guò)去，如一陣風(fēng)般。

    水榭里主仆一群人聽(tīng)到這話，面面相覷，好半天沒(méi)有人說(shuō)話。劉玉芝臉色雪白，起先還能強(qiáng)裝鎮(zhèn)定，可是手卻抖得厲害，捏著的帕子也晃個(gè)不停，最后終于兩行清淚爬出了眼角，慢慢的滴落下來(lái)。

    “明媚，可能我是個(gè)不祥之人?！眲⒂裰ッＨ坏目粗膺叺奶炜眨骸耙?yàn)橛形?，父親和母親就不和睦，母親一直忍氣吞聲，現(xiàn)兒黎公子又……”

    看著劉玉芝這個(gè)樣子，明媚抓住她的手用力搖晃著：“玉芝，這怎么能怪到你身上？再說(shuō)黎玉立也不一定會(huì)出事啊，貢院著火，也不是第一次了，只有前朝一次是因?yàn)樯钜棺咚?，才?huì)有……”

    說(shuō)到這里，明媚默然了。

    她記起了前世去北京旅游時(shí)看過(guò)的貢院，外墻鋪荊棘，內(nèi)里很多木質(zhì)結(jié)構(gòu)的房子，所以很容易著火。明朝曾經(jīng)有一次科考時(shí)，因?yàn)樨曉浩鸹馃肋^(guò)九十多個(gè)舉人，那些舉人被葬在朝陽(yáng)門外，立了一塊墓碑，上書“天下英才之墓”，后來(lái)那地方便被稱為“舉人?！薄?/br>
    大陳史書也有記載，前朝曾有火燒貢院之事，那次卻是有人故意縱火，死難者百余人。而今日貢院又一次失火了，不知道是不是很嚴(yán)重？

    “走，玉芝，我們?nèi)フ椅易婺?，她那邊?yīng)該很快能知道準(zhǔn)信兒。”看著劉玉芝坐在那里，迎風(fēng)流淚的模樣，明媚心中也是不忍，拉起了她，兩人慢慢的往玉瑞堂而去。

    玉瑞堂里頭有著金燦燦的陽(yáng)光，柳老夫人坐在那里，旁邊站著幾個(gè)婆子，仿佛正在說(shuō)則會(huì)貢院里走水的事情，明媚帶了劉玉芝快步走過(guò)去，朝柳老夫人行了一禮：“聽(tīng)說(shuō)貢院那邊走水，心里惦記著五堂兄，特地過(guò)來(lái)問(wèn)問(wèn)情況?！?/br>
    “聽(tīng)說(shuō)是貢院文昌槐旁邊的明遠(yuǎn)樓走水了，不知火勢(shì)如何。但是那明遠(yuǎn)樓與考場(chǎng)相距較遠(yuǎn)，想來(lái)也沒(méi)什么大事，媚丫頭你不必掛心。”柳老夫人臉上佯裝鎮(zhèn)靜，可心中卻還是有些起伏不定，前朝貢院走水燒死舉人的事情她可是記得清清楚楚，雖然說(shuō)柳明卿是老大的兒子，可名義依舊是她的親孫子，不能不表示關(guān)心。

    再說(shuō)柳明卿與他父親母親相比，著實(shí)是個(gè)聰明伶俐的，柳老夫人在柳氏大房二房與三房的幾個(gè)孫子里頭，最喜歡的便是柳明卿，現(xiàn)在聽(tīng)著貢院走水，如何能不著急，只是臉上不能顯示出來(lái)罷了。

    聽(tīng)到柳老夫人這句話，明媚的心總算放下了一半。這明遠(yuǎn)樓并未在考場(chǎng)里邊，是在貢院左側(cè)，旁邊載種著一棵古槐，根部生在東邊，不知為何卻往西邊長(zhǎng)，所以走勢(shì)如臥龍一般，所以考生們都很膜拜，稱之為“文昌槐”。這兩處和貢院科場(chǎng)相隔甚遠(yuǎn)，想來(lái)里邊的考生也無(wú)大礙，難怪柳老夫人如此淡定。

    “祖母，我聽(tīng)著這消息心急了些，玉芝本在我院子里玩耍，也被我拖著來(lái)了，應(yīng)該沒(méi)有打擾祖母罷？”明媚冷眼瞧著玉芝在旁邊，手指絞動(dòng)個(gè)不歇，生怕她那關(guān)注的神情被人看出，想用這話輕輕巧巧帶過(guò)去。

    柳老夫人的目光有意無(wú)意般從劉玉芝身上瞟過(guò)，淡淡的說(shuō)：“媚丫頭，你關(guān)心堂兄是應(yīng)該的，你到這里坐坐，想必不久便會(huì)有消息過(guò)來(lái)?！?/br>
    這劉家小姐，臉上表情怎么表現(xiàn)得這般緊張，莫非她真是看上柳明卿了？柳老夫人微微閉了閉眼睛，想到了那次她來(lái)府上拉了明媚去外院的事情。仿佛越想越是合著那事情上頭去了。

    柳老夫人將眼睛微微睜開(kāi)了一條縫，瞅了瞅低頭坐在明媚旁邊的劉玉芝，見(jiàn)她生得還算不錯(cuò)，一張鵝蛋臉，上邊有一雙大眼睛，只是那神情有些蕭瑟，不夠大氣，一眼瞧著便是小門小戶里邊出來(lái)的。

    這模樣兒雖然比那郭家九小姐生得俊俏，可那氣度卻大大不如，柳老夫人心中暗自衡量了一番，若將兩人放到一處比較，自然是鎮(zhèn)國(guó)將軍府家的小姐更勝一籌。只是這劉家小姐來(lái)得勤密，就怕她用什么狐媚法子將柳明卿勾住了，少年人血?dú)夥絼?，指不定?huì)做出什么叛逆的事兒來(lái)——當(dāng)年的柳元久，可不就是這樣？

    劉玉芝坐在那里，只覺(jué)得有一雙眼睛正在自己身上不住的掃來(lái)掃去，心中有幾分不自在，將頭低了下去，生怕一抬頭便撞見(jiàn)柳老夫人那雙眼睛。明媚在旁邊見(jiàn)著和心中自然知道柳老夫人的意思，不由得暗自好笑，柳老夫人也實(shí)在太敏感了些，怎么光想著柳明卿，便沒(méi)有想到黎玉立身上去呢。

    在玉瑞堂里枯坐了大半個(gè)時(shí)辰，劉玉芝一直低頭望著自己的手指甲，偶爾與明媚說(shuō)上幾句話，抬頭間便能撞見(jiàn)柳老夫人那審視的目光，這讓她實(shí)在有些不好意思，輕輕轉(zhuǎn)過(guò)臉去，一雙眼睛望向了玉瑞堂的門口，一心盼著那里鉆出個(gè)人來(lái)說(shuō)說(shuō)貢院那邊的情況。

    門簾上的牡丹花忽然搖晃了下，金色的花蕊顫巍巍的抖動(dòng)了起來(lái)，那綠色的葉子仿佛迎風(fēng)而舞一般，整幅門簾頃刻間生動(dòng)了起來(lái)。就見(jiàn)著一只手將那把綠葉攢在了一處，門簾高高的擎起，一個(gè)婆子彎腰走了進(jìn)來(lái)。

    “老夫人，六公子派人回來(lái)說(shuō)貢院那邊的火已經(jīng)被撲滅了，春闈照常舉行，請(qǐng)老夫人放心，五公子沒(méi)事兒?！逼抛拥哪樕嫌兄θ?，伸手拍了拍胸脯：“可算能放下心來(lái)了，聽(tīng)說(shuō)貢院那邊不少人圍觀，將整條街都堵住了呢?！?/br>
    “這般大事，誰(shuí)能不掛心？即便就是皇上，也要擔(dān)心的?！绷戏蛉诵χD(zhuǎn)過(guò)來(lái)看了明媚一眼：“知道沒(méi)事了，你也該放心了，陪著劉小姐去園子里逛逛罷，別在我這里呆坐著了，你們自有體己話兒要說(shuō)，我這老太婆可不想耽擱你們。”

    劉玉芝在旁邊長(zhǎng)長(zhǎng)的吁了一口氣，一顆心總算是放回肚子里邊，站起身來(lái)慌慌張張的朝柳老夫人行了一禮，跟著明媚走了出去。

    “可算是放心了？”才賣出玉瑞堂的大門，明媚便含笑問(wèn)劉玉芝：“你不用太擔(dān)心，玉梨都說(shuō)過(guò)了，黎玉立投那銅板剛剛好中了大黿的嘴，那不是蟾宮折桂的吉兆？”

    劉玉芝茫然的看了一眼柳家園子，嘴角露出一絲寡淡的笑容：“我也想相信，可這顆心總是落不了底兒，總想著要快些見(jiàn)到結(jié)果便好?！?/br>
    明媚也嘆了一口氣，劉玉芝的心事她如何不知，像她那樣的處境更是艱難，只有黎玉立中了進(jìn)士，他們之間才算是有些可能，若是落榜了，那便意味著要再等三年。這三年里頭究竟有些什么變化，誰(shuí)又知道？

    “放心，就九日功夫，你瞧著窗戶外頭太陽(yáng)升起落下九次，那一切便好了?！泵髅男χ鴶堊∷母觳玻骸霸倥隳阕咦撸俊?/br>
    劉玉芝搖了搖頭：“不了，我回去罷。”她此時(shí)已半刻都不想再呆下去，只想早些回左府——因?yàn)榛馗局幸?jīng)過(guò)貢院，她想親眼看看是否事情真的如夏mama所說(shuō)，一切都已平息。

    看著劉玉芝那坐立不安的模樣，明媚也知道她心里著急，也沒(méi)有攔她，塞了兩張銀票給她：“你自己多多留神，一切要好好的?！?/br>
    劉玉芝點(diǎn)了點(diǎn)頭，帶著丫鬟婆子快步走了出去，明媚望著她的背影，心中也有一種說(shuō)不出的感覺(jué)，她真希望劉玉芝能順順利利的，不要再受太多的挫折。劉玉芝就如一支被大雪壓著的竹子一般，只要再加些分量，恐怕這竹子便要斷了。

    日頭升了起來(lái)，又落了下去，九日，就這樣慢慢的過(guò)去了。

    明媚不知道春闈九日里劉玉芝有什么樣的心情，但是對(duì)于她來(lái)說(shuō)，這九日卻過(guò)得很快，快得來(lái)不及反應(yīng)過(guò)來(lái)似的。這幾日里柳府里邊發(fā)生了些零碎事情，外邊普安堂來(lái)了幾個(gè)重病患者，錢不煩讓周醫(yī)女來(lái)喊她過(guò)去會(huì)診。

    喬景鉉自從那晚上來(lái)過(guò)一次以后，似乎變得食髓知味，每隔三日便會(huì)偷偷摸摸的跑過(guò)來(lái)看她，也不管會(huì)不會(huì)被人看見(jiàn)，到了晚上聽(tīng)著窗欞上響起低低的叩擊聲，明媚就知道他又跑了過(guò)來(lái)。