胡小亮聽見(jiàn)哥哥和母親的對(duì)話，終于從蜜餞的甜味中回過(guò)神，趴在李桃兒懷里道：“娘，我不要做沒(méi)爹的孩子，他們都罵大寶是野種?！?/br>
    想到巷口的廖寡婦帶著個(gè)兒子過(guò)的日子，李桃兒心中發(fā)寒。

    就算自己同廖寡婦不同，就算自己眼下的娘家靠得住，可娘家能靠一輩子不？親侄子，又能幫自己到哪個(gè)地步？

    孤兒寡母的帶著孩子回去，一點(diǎn)傍身的東西都沒(méi)有，娘家如今還添了嫂嫂添了弟妹，好幾個(gè)侄兒侄女，自己已經(jīng)嫁出來(lái)二十年，跟娘家人都疏遠(yuǎn)了，自己的兒子真能抬頭挺胸在娘家做人么？沒(méi)爹的孩子，總是被人瞧不起的。而且外頭的人會(huì)怎樣說(shuō)兒子，考中舉人的侄子一來(lái)，他們的爹就送了命。孩子總有一天會(huì)長(zhǎng)大的，他們眼下不想跟親爹一起過(guò)，卻依舊不想成為徹底沒(méi)爹的孩子，等長(zhǎng)大了，他們聽到些風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)的，會(huì)怎樣看待自己這個(gè)娘？

    一想到兒子往后有可能會(huì)用仇恨的目光看著自己，李桃兒就覺(jué)得心痛如絞。逼不得已賣掉三個(gè)女兒后，兩個(gè)兒子是她唯一活下去的指望了，她熬了這么久，好不容易熬出頭，就是要這么一個(gè)結(jié)果么？

    若是和離呢？

    可胡威那種人，就算和離，得知自己娘家起來(lái)了，等兒子養(yǎng)大，他一樣會(huì)找上門，兒子會(huì)被牽連一輩子。再說(shuō)，兒子是姓胡的，和離后官府會(huì)不會(huì)直接就把兒子給胡威，那自己還不如一直這么熬下去。

    李桃兒摟著兩個(gè)兒子發(fā)怔。

    胡小陽(yáng)拉了拉她的衣袖，很認(rèn)真的道：“娘，為啥爹以前抱著我和弟弟玩，后來(lái)就打我兩。”

    胡小亮被哥哥的話喚醒了記憶，也道：“娘，表哥是舉人，長(zhǎng)福說(shuō)表哥很厲害，你叫表哥把爹變回以前的爹。”

    以前李桃兒要辛苦出去做活養(yǎng)家，怕兩個(gè)兒子出去被人拐了，出門就將兩人鎖在家。都說(shuō)窮人早當(dāng)家，可兩個(gè)孩子一直關(guān)在家中，卻比許多窮人家的七歲孩子純善的多。

    李桃兒看著那兩雙清澈的眸子，心里下了一個(gè)決定，她摸了摸孩子們的腦門兒，笑道：“好，娘叫表哥把你爹變好?？焖T，等你們睡醒了，爹就好了?！?/br>
    胡小陽(yáng)和胡小亮歡天喜地的又鉆了被窩。他們才發(fā)過(guò)熱，又喝了安神藥，入睡的很快，不一會(huì)兒就打起了呼嚕。

    李桃兒一直坐在邊上，看他們睡熟后，憐愛(ài)的在他們臉上親了親，扭頭看看窗外黑沉沉沒(méi)有一絲光亮的夜色，起身去敲了李廷恩的房門。

    “李公子，就是這兒了。”汪大海留下的伙計(jì)停在門外，對(duì)李廷恩道：“這是陳氏族里在縣城置下的小宅子，平日是沒(méi)人住的，這回因汪管事留了話，他們就暫且將人關(guān)在這兒?！?/br>
    伙計(jì)說(shuō)完話，看到李廷恩的示意，上去敲了敲門。

    很快一個(gè)高壯黑實(shí)的漢子提著燈籠來(lái)開了門，他顯然認(rèn)識(shí)伙計(jì)，直接就迎了李廷恩他們進(jìn)去。

    李桃兒穿著布鞋行在青石板路上，前面是燭火微弱的光芒，耳邊風(fēng)搖動(dòng)著樹葉沙沙作響，有股沁人的涼意從她腳底一直蔓延到心上，她情不自禁停下了腳步，茫然的打量著四周陌生的環(huán)境。

    “姑姑?！崩钔⒍鬓D(zhuǎn)身回去攙扶住她，溫和的道：“您別擔(dān)心，想說(shuō)什么就說(shuō)什么，我就在您邊上?！?/br>
    李廷恩手心的溫?zé)嶙尷钐覂河X(jué)得咚咚亂跳的心平靜了許多，她咬了咬牙在李廷恩的攙扶下繼續(xù)往前走。

    漢子將人領(lǐng)到一個(gè)屋門前停下腳步，隔著并不厚實(shí)的門扇，能聽到里頭傳來(lái)嗚嗚嗚的古怪j□j聲。

    李廷恩看著漢子，淡淡道：“里頭只有一個(gè)人？”

    那漢子先看了看伙計(jì)，見(jiàn)伙計(jì)點(diǎn)頭，才甕聲甕氣道：“咱哪能還把那對(duì)jian，夫yin，婦關(guān)在一塊兒，一個(gè)在屋里，那yin，婦關(guān)豬圈去了?！?/br>
    李桃兒的身子微微發(fā)顫，無(wú)論如何，聽到別人罵胡威是jian，夫，她依舊覺(jué)得羞恥。

    “行了，待會(huì)兒咱公子會(huì)去找你們族里人說(shuō)話?！被镉?jì)給了漢子一兩碎銀，把人打發(fā)走，自個(gè)兒也站的遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。

    “廷恩，你在外頭等著我罷?！痹律?，李桃兒蒼老的面容此時(shí)竟顯出一抹艷紅。

    李廷恩沒(méi)有猶豫，“好，姑姑，我就在外頭等您?！彼f(shuō)完退下幾步，站到臺(tái)階下。

    李桃兒深吸一口氣，聽著里面的j□j聲，她伸手推開了門。

    看著門重新合上，李廷恩靜靜的站了一會(huì)兒，然后伸手將伙計(jì)叫過(guò)來(lái)。

    “你在鄭家的醫(yī)館多久了？”

    這伙計(jì)年紀(jì)不大，人很機(jī)靈，笑呵呵又不失恭敬的道：“李公子，小的五歲就被送來(lái)學(xué)抓藥，今年都十三了。”

    “那就是呆了八年?！崩钔⒍餍α诵Γ〈降木€條看上去有些譏諷的彎起來(lái)，“呆了八年你應(yīng)該知道些屈家的事罷。”

    小伙計(jì)眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，“是，那是咱主家的親家，還供著咱醫(yī)館好幾味藥材呢，平日屈家也有來(lái)送貨的，小的認(rèn)識(shí)好幾個(gè)?！?/br>
    “上個(gè)月你們醫(yī)館和藥鋪可收了屈家的藥？”

    “??？”汪大海跟李廷恩說(shuō)屈從云要寫休書的時(shí)候，這小伙計(jì)也跟汪大海身邊的人扯了幾句，打聽到李廷恩與屈從云的關(guān)系，本以為李廷恩是要打聽屈家的事兒。他還在心里琢磨要咋說(shuō)呢，沒(méi)想李廷恩話鋒一轉(zhuǎn)，問(wèn)到鄭家上月收沒(méi)收屈家藥材的事情上去了。

    不過(guò)李廷恩問(wèn)這個(gè)，他覺(jué)得更不用為難，當(dāng)下爽快的道：“上月醫(yī)館和藥鋪都不缺屈家供的那幾味藥，屈家就沒(méi)來(lái)人送貨。”

    李廷恩唇角笑意越發(fā)深了些，追問(wèn)，“再上個(gè)月收沒(méi)收？”

    讀書人就是古怪，又不做藥材生意，你老打聽人家送藥來(lái)沒(méi)。難不成人家要休你堂姐，你就要讓鄭家一輩子不收人家的藥材。屈家可是鄭家大太太的娘家。

    小伙計(jì)心里腹誹了幾句，還是老老實(shí)實(shí)道：“沒(méi)，說(shuō)起來(lái)，咱醫(yī)館和藥鋪好幾個(gè)月都沒(méi)收屈家的藥了?！彼f(shuō)完這個(gè)，自個(gè)兒覺(jué)得有點(diǎn)奇怪，喃喃念了兩句，“怪了，以前那幾味藥不是常用的，每個(gè)月也要進(jìn)些，咋這幾個(gè)月用的這么少。”

    “不是用的少?！崩钔⒍髡f(shuō)完，見(jiàn)小伙計(jì)睜著眼睛望著自己，輕輕笑了一聲，沒(méi)有再往下說(shuō)。

    他只是想從這個(gè)伙計(jì)口中證實(shí)一下自己的猜測(cè)，卻不想將人扯進(jìn)來(lái)。這么一件大事，可不是一個(gè)小伙計(jì)參合的起的。

    不過(guò)確認(rèn)了心里所想，他這會(huì)兒倒真的是有些發(fā)愁李翠翠往后會(huì)給自己添的事兒。原本李翠翠就整日回娘家訴苦，以后屈家破敗，更是要鬧騰的厲害。

    李廷恩忍不住有些煩躁的揉了揉眉心。

    這時(shí)候李桃兒開門走了出來(lái)，她臉上的神色很平靜，身后還跟著一個(gè)男人。男人彎著腰，衣裳胡亂的裹在中等個(gè)子的身上，亦步亦趨的跟著李桃兒的腳步。

    “姑姑?！崩钔⒍饔先ズ傲艘宦暎劢怯喙鈷吡藪吣悄腥?，發(fā)現(xiàn)他雖然眼窩深陷卻意外的生的眉清目秀后，忽然有些明白為何當(dāng)年李桃兒會(huì)以為這男人能夠依靠了。

    很多時(shí)候，人們的確容易被外表欺騙，尤其是一個(gè)人陷入絕境之時(shí)。

    沒(méi)等李桃兒說(shuō)話，那男人就抬頭滿臉諂媚的笑道：“桃兒，這就是咱大侄子罷，哎喲，可不得了，真是有出息。大侄子，我是你姑父胡威?！?/br>
    李廷恩沒(méi)有理會(huì)他，只是看著李桃兒鄭重的問(wèn)，“姑姑，您真想好了？”

    李桃兒厭惡的看了一眼胡威，昂著頭堅(jiān)決的道：“廷恩，你放心罷。以前姑姑是沒(méi)法子，往后……”她冷冷的笑了一聲，視線在胡威身上一轉(zhuǎn)，看胡威縮了脖子回去，眼中厭惡更甚，“我會(huì)看著他，不會(huì)叫他給你惹麻煩?！?/br>
    胡威這種人，李廷恩著實(shí)不放在眼里。其實(shí)暗中讓胡威消失不是不行，要李桃兒大歸也可以。只是李桃兒才是胡威的丈夫，被胡威虐打的人也是李桃兒，這決定應(yīng)該由李桃兒來(lái)做，絕不是他越俎代庖。

    他沒(méi)有反對(duì)，立時(shí)道：“好，陳家那邊我來(lái)說(shuō)?！?/br>
    李桃兒感激的道：“廷恩，姑姑真是……”她沒(méi)有再說(shuō)多余的話，而是給了李廷恩另一個(gè)承諾，“你奶這些年精神頭還好罷。你放心，等我跟你一道回去了，你奶就有伴了。”她扭頭看了看胡威，咬著牙道：“還有你姑父，這些年，他可攢了話給你奶掰扯！”

    居然打算用胡威去對(duì)付范氏。

    這一會(huì)兒，李廷恩是覺(jué)得這個(gè)姑姑越來(lái)越有意思了。李家怎么養(yǎng)出這樣一個(gè)性子截然不同的姑姑來(lái)的？若這姑姑早有如今的性子，當(dāng)年還會(huì)不會(huì)中范氏的計(jì)，三言兩語(yǔ)就被嚇唬住，一味只想躲避，落得如今的下場(chǎng)？不過(guò)往事不可追，沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)這些磨難的李桃兒，想必也沒(méi)有如今的果斷。

    原本已經(jīng)為了李耀祖科舉不順和李芍藥出嫁后日日哭鬧傷透了心的范氏，這些年看著自己一步步往上爬的范氏，突然再看見(jiàn)一個(gè)嫁出去二十年的眼中釘性情大變的回家，不知會(huì)有什么反應(yīng)？尤其還要添上一個(gè)潑皮胡威。

    李廷恩相信當(dāng)年范氏必然和胡威做過(guò)見(jiàn)不得光的交易，他此時(shí)是真想早些瞧瞧范氏過(guò)上提心吊膽的日子后還有沒(méi)有心思隔三岔五的弄些不痛不癢的手段出來(lái)惡心人。

    雖說(shuō)對(duì)如今的自己而言，范氏只能算是蒼蠅，可蒼蠅一直嗡嗡叫，也是很煩人的。

    “既然姑姑打定主意，那我們明日一早就起程，后日晚上便能到家?！崩钔⒍鹘o李桃兒做出承諾，“一到家，我就安排人手去找三位表姐?！?/br>
    “好。”聽見(jiàn)這話，李桃兒簡(jiǎn)直恨不能腋生兩翅。

    李廷恩就讓李桃兒先等一等，他帶著伙計(jì)去找了陳氏族里的幾位長(zhǎng)輩說(shuō)話。

    說(shuō)起來(lái)，陳氏族規(guī)只能處置陳寡婦，要不是胡威祖上本就是外地逃荒時(shí)候來(lái)落戶的，家里也沒(méi)人了，他們不敢就說(shuō)要把胡威和陳寡婦一起弄回去浸豬籠。眼下李廷恩出面要人，陳氏族里的幾個(gè)長(zhǎng)輩雖說(shuō)不知道李廷恩到底是什么人，卻認(rèn)得他身上顯眼的舉人牌，加上鄭家名聲，更不愿意得罪李廷恩。不過(guò)他們要臉面，不肯就這樣放過(guò)胡威。李廷恩看出他們的猶豫，就答應(yīng)他們，往后族里的孩子若有愿意去鄭家學(xué)醫(yī)的，可以去找汪大海。

    對(duì)普通人家來(lái)說(shuō)，能在鄭家醫(yī)館學(xué)醫(yī)，是門了不得的事情，就是鄭家醫(yī)館抓藥的學(xué)徒，沒(méi)人引薦，那也是進(jìn)不去的。放一個(gè)胡威，就能換來(lái)這么大的好處，陳氏族人當(dāng)即松了口。反正把陳寡婦浸豬籠了，按規(guī)矩，分給陳寡婦的那份產(chǎn)業(yè)還有陳寡婦的嫁妝都?xì)w族里，到時(shí)候族人還能分一分。

    第二日天還未亮，叫伙計(jì)給汪大海帶了個(gè)口信，處理好一切的李廷恩讓胡威與長(zhǎng)福在外面趕車，自己帶著李桃兒與胡小陽(yáng)和胡小亮坐在車廂里往河南府趕去。

    到達(dá)河南府的時(shí)候，天都快黑透了，長(zhǎng)福險(xiǎn)而又險(xiǎn)的駕著馬車在城門關(guān)閉之前進(jìn)了城，徑直到了李廷恩在府城買下的宅院面前停下。

    “大少爺?！痹鹤拥墓芗彝醪畮е鴰讉€(gè)下人迎了出來(lái)。

    “福伯?！崩钔⒍鼽c(diǎn)了點(diǎn)頭，看著福伯身后一色的男仆，擰了擰眉，轉(zhuǎn)身正想將李桃兒攙扶下來(lái)，卻發(fā)現(xiàn)胡威早早的就點(diǎn)頭哈腰把李桃兒接住，又把兩個(gè)兒子抱下了馬車。

    “大少爺，這是……”看著穿著破舊，面黃肌瘦的李桃兒一家，福伯詫異極了。自個(gè)兒的主家雖說(shuō)發(fā)跡沒(méi)幾年，可以前在鄉(xiāng)下也算是過(guò)的去的。就是當(dāng)初大少爺?shù)膸讉€(gè)親舅舅找上門，也沒(méi)這樣啊?？雌饋?lái)又不像是買回來(lái)的下人。

    面對(duì)福伯打量的目光，再看到面前氣派寬敞的大門，一眼望去幽深的院落，李桃兒摟著兩個(gè)孩子，母子三人都顯露出幾分局促。不過(guò)李桃兒在看到胡威貪婪的目光，感覺(jué)到懷里兒子的畏懼后，很快就神色自若的昂起了頭。

    “這是我的親姑姑，明日他們會(huì)跟我回縣城去。福伯，你找?guī)讉€(gè)人伺候大姑太太?！崩钔⒍鞯姆愿懒艘痪?。李桃兒的事情，還是等往后再來(lái)找個(gè)合適的說(shuō)辭罷。

    做下人的，就是再好奇也不能亂打聽。福伯聽言，忙給李桃兒他們行了禮，一面在前頭領(lǐng)路，一面小聲的道：“大少爺，今兒天色晚了，要不就請(qǐng)?jiān)钕聨讉€(gè)婆子伺候大姑太太他們一晚?！?/br>
    李桃兒并不需要人伺候，可李廷恩需要在下人面前把這份尊重給撐起來(lái)。

    聽見(jiàn)福伯的安排，李廷恩點(diǎn)頭道：“暫且如此罷，待回了家，我再讓李管家買幾個(gè)人送到姑姑那邊?！?/br>
    發(fā)現(xiàn)李廷恩姑姑這兩個(gè)字叫的很親近，并不如同對(duì)李芍藥一般疏離，福伯心里有了七八分底，決定一會(huì)兒要多囑咐幾句，不能叫幾個(gè)灶下眼皮淺的婆子把大少爺給惹怒了。

    把李桃兒他們送到屋子后，福伯單獨(dú)找了李廷恩回事兒，“小姑老爺前幾日在府城與人斗狗，輸了一百兩銀子沒(méi)錢給，被人給扣住了，叫人送了信去縣里。老太太打發(fā)人來(lái)叫去把小姑老爺給贖出來(lái)。因才有您的信知曉您這幾日就要回來(lái)，就把這事兒一直給壓著?！?/br>
    李廷恩坐在書桌前翻著面前的賬冊(cè)，他對(duì)這些并不是很精通，只是迫于李家沒(méi)有一個(gè)能料理這方面事情的人才不得不學(xué)起來(lái)。他出去一年多，賬本堆積如山，看的他頗感疲倦，這會(huì)兒還聽到范鐵牛的事情，眉峰微蹙道：“先關(guān)著?！?/br>
    沒(méi)銀子還跑來(lái)府城斗狗，真當(dāng)自己出了門李家就是冤大頭。如今李家的一切都是自己耗費(fèi)苦心撐起來(lái)的，可不是為了讓這些吸血蟲揮霍！

    福伯臉上沒(méi)有半點(diǎn)意外，他接著道：“向公子聽說(shuō)您要回來(lái)，叫人帶了口信，說(shuō)向家三姑娘下月就要及笄了。”

    這一回，李廷恩是真覺(jué)得頭疼。

    年歲漸長(zhǎng)，他能辦的事情越來(lái)越多，他的腳步越往上越穩(wěn)健，可煩惱卻也更多了。尤其一個(gè)最叫人煩心的就是親事。

    若沒(méi)有選擇，他會(huì)屈從于現(xiàn)實(shí)找一個(gè)合適的女人成親?？僧?dāng)他還有余地的時(shí)候，他絕不愿意這樣將就。前世的自己，雖說(shuō)從沒(méi)試圖去尋找過(guò)親生父母，可也偷聽到孤兒院的院長(zhǎng)隱約與員工提起過(guò)，自己就是一個(gè)將就出來(lái)的孩子。

    貪慕虛榮的母親，愛(ài)上一個(gè)愛(ài)好美色的富家公子，兩人逢場(chǎng)作戲，將就了半年，富家公子有門當(dāng)戶對(duì)的妻子，年輕的母親要另尋真愛(ài)，世間便多了一個(gè)成為孤兒的自己。自己不僅是被親生父母遺棄，而且是被親生父母親自帶著一種甩開累贅的急切表情交到孤兒院人手里的，并且為此支付了孤兒院一筆錢作為封口的費(fèi)用。

    不是帶著期盼出生的孩子，自己又能不能保證去愛(ài)？還是又一個(gè)有聰明的大腦，心靈卻一片荒蕪的李廷恩。若自己沒(méi)有穿越到這個(gè)家，有了念想有了拖累，會(huì)不會(huì)前世自己掙夠錢，再也沒(méi)有什么東西能引起興趣后干脆就去自殺了。

    李廷恩已經(jīng)很少再想起前世的時(shí)光，對(duì)他而言，這一世哪怕更多負(fù)累，卻更真實(shí)，更有滋味。

    想到向家想和自己結(jié)親的迫切，他長(zhǎng)長(zhǎng)吐出一口濁氣，揉了揉眉心，“我知道了，還有別的事兒沒(méi)有？”

    看出李廷恩已經(jīng)十分疲憊，福伯連忙道：“還有一件。您前些日子傳信回來(lái)叫打聽的事兒已經(jīng)有眉目了?！?/br>
    “哦？”李廷恩坐直身子，目光灼灼的看著福伯。

    “大少爺，我叫人打聽過(guò)，這幾個(gè)月，屈家的確沒(méi)有往那些大藥鋪送過(guò)藥，不過(guò)他們零零碎碎的往一些小藥鋪送了不少，許多以前都是搶手的藥材?！?/br>
    作者有話要說(shuō)：緊趕慢趕，還是晚了點(diǎn)?，F(xiàn)在我回去修文，一會(huì)兒大家再看見(jiàn)更新不要驚訝，不是我爆發(fā)了，是修文了，o(╯□╰)o

    另外，說(shuō)一下，虐胡干餅，請(qǐng)交給范氏，虐范氏，請(qǐng)交給胡干餅。這兩人互相是針對(duì)對(duì)方的殺傷性武器，^_^

    從這一章起，線索即將一一展開。

    ☆、第43章

    聽完福伯的回報(bào),李廷恩對(duì)自己心中的猜測(cè)更添了幾分把握,不過(guò)事關(guān)重大，他決定要做到萬(wàn)無(wú)一失。

    “找?guī)讉€(gè)人,把屈家供給那些藥鋪的藥買回來(lái)找大夫看看?！?/br>
    福伯聞言大吃一驚,“大少爺，您是覺(jué)著屈家的藥材出了問(wèn)題,”這可不是一般的小事兒。人哪有不生病的,藥材出了事兒，吃到肚子頭，那就不是治病，是要命了。

    李廷恩神色清冷,“不是藥出了問(wèn)題，是人出了問(wèn)題?！?/br>
    福伯不明白李廷恩這話里頭的玄機(jī)，不過(guò)他對(duì)這件事再也不敢掉以輕心，立時(shí)決定將此事放在頭等大事上。