“大少爺，您明兒就要回縣里去。您看要不要給大姑太太他們備置幾件衣裳，現(xiàn)做是來(lái)不及，明早倒能去成衣鋪?zhàn)淤I(mǎi)幾件?！备２囂降目粗钔⒍?。

    李廷恩擰眉拒絕，“不用了，當(dāng)初是如何，如今便如何?！?/br>
    這些話福伯就更聽(tīng)不懂了。他隱隱約約能聯(lián)想到平日的流言猜出些什么，但他是萬(wàn)萬(wàn)不敢在李廷恩面前提的。事情都回報(bào)完畢，他就躬身退了出去。

    李廷恩繼續(xù)翻閱厚厚的賬冊(cè)。

    自考中秀才后，他將與向家合作燒炭生意的事情抬上了明路。竹炭獲利頗豐，他又用賺的銀子陸陸續(xù)續(xù)買(mǎi)下幾個(gè)中等田莊。最早他想在田莊挖幾個(gè)魚(yú)塘養(yǎng)魚(yú)，可?；~(yú)塘在養(yǎng)殖方式在這里早有人使用，并不少見(jiàn)，卻沒(méi)人能從里面獲取豐厚的利潤(rùn)。原因就在能在這個(gè)時(shí)空常常吃的上魚(yú)的，都是家里頗有一些底子的人家。而這些人家，要常跟一家定菜rou，必然要信得過(guò)的下人來(lái)看過(guò)。他們都沒(méi)法子接受吃糞便長(zhǎng)大的魚(yú)。最后無(wú)奈，李廷恩只得在田里丟了些魚(yú)苗，魚(yú)還未長(zhǎng)大，就被鳥(niǎo)雀?jìng)冏チ瞬簧賮?lái)吃。好在總有能長(zhǎng)大的，也能添補(bǔ)些銀子，再不濟(jì)，至少田里的收成會(huì)更好些。

    他也曾經(jīng)打過(guò)主意在田莊里套養(yǎng)雞鴨，嘗試了一回，家禽死了大半。這個(gè)世界沒(méi)有防疫針，沒(méi)有先進(jìn)的機(jī)械定時(shí)打掃清潔消毒，單靠石灰，很容易就讓家禽染上瘟疫，以致血本無(wú)歸。而把全部希望寄托在讓莊頭盡心盡力上，顯然并非是個(gè)好法子。在能找到合適的方法避免這個(gè)問(wèn)題之前，李廷恩不敢再輕易嘗試。好在這幾年他吩咐人搜羅了不少獸醫(yī)方面的人才，也許隔幾年可以試試畜牧養(yǎng)殖。

    不過(guò)李廷恩覺(jué)著他最好運(yùn)的不是燒制出竹炭，而是中舉后買(mǎi)下了李家村的那座玉峰山。他從沒(méi)想過(guò)，玉峰山中居然有硝石礦。他不擅長(zhǎng)化學(xué)，卻很清楚的記得一條最簡(jiǎn)單的化學(xué)公式，硝石可以制冰。將硝石和制冰之法分別賣(mài)給向家和秦家朱家還有大燕其它幾道的數(shù)家后，他才用商量好的價(jià)格將冰推出市場(chǎng)。

    夏日炎炎最是難過(guò)，可冰不是一般人家能用的起的。要存冰，需挖冰窖，要人員看管，定時(shí)在冰窖外澆水，種種繁瑣。李廷恩用硝石制出的冰，雖說(shuō)不能入口，但夏日能在家中擺兩個(gè)冰盆，對(duì)許多普通百姓而言，就是無(wú)上享受。很多家有余錢(qián)的，還喜歡多買(mǎi)些冰回家，放在灶上，有好的剩菜時(shí)，這種便宜的冰就發(fā)揮了巨大的作用。

    百姓們用大盆放一塊冰，在旁中又放一碗rou菜，以避免rou菜餿臭的方法啟發(fā)了李廷恩。他在買(mǎi)下的酒樓后院深挖了一個(gè)大冰窖，用硝石制了許多大冰塊，將冰窖的溫度整體降下去之后，在其中放置井水，以此凍出了可以適用的冰，也就能在酒樓賣(mài)出大量便宜的冰碗，冰乳。

    此時(shí)正好是夏季，看到幾處賣(mài)冰鋪?zhàn)拥睦麧?rùn)，還有酒樓的收入，再比對(duì)一番與鄭家合作的金銀花茶收入。他覺(jué)著，自己這趟回來(lái)，中間還有兩年才去考進(jìn)士，應(yīng)該想想別的途徑了。

    手里生意除開(kāi)一個(gè)金銀花茶勉強(qiáng)算是四季皆宜，大多都是季節(jié)性的收入。而且這一趟出去，各地都有商家陸陸續(xù)續(xù)摸索出竹炭燒制的法子，硝石可以制冰更是傳的極遠(yuǎn)。李家村能有硝石礦脈，其他地方自然也能找到。至于買(mǎi)地，好的地，并不是那么容易買(mǎi)到。不過(guò)，今年似乎朱家曲江河邊上的桑林就可以養(yǎng)蠶了。

    忽然，李廷恩翻到賬本一頁(yè)，眼前一亮。

    一個(gè)早年開(kāi)給李二柱打發(fā)時(shí)間的鋪?zhàn)尤ツ昃尤挥形灏賰傻睦麧?rùn)。雖說(shuō)在酒樓冰鋪，金銀花茶竹炭生意中這個(gè)鋪?zhàn)拥氖杖牒敛黄鹧?，甚至可能連一個(gè)田莊的收入都比不過(guò)。畢竟田莊雖小，他卻從空間里找了些良種出來(lái)，拿到外間后，產(chǎn)量提升很大。而這個(gè)鋪?zhàn)?，并非在鬧市，只賣(mài)一些李二柱平日閑下來(lái)打制的柜子等，一年多以前他離家時(shí)，這個(gè)鋪?zhàn)拥氖杖雱倝蚪o伙計(jì)們發(fā)工錢(qián)。

    “李大山?！崩钔⒍骺粗@似曾相識(shí)的名字，凝神想了想，終于有了點(diǎn)好心情。

    可真是不容易。自己從李氏族中挑了那么多人出來(lái)，總算是有一個(gè)像樣點(diǎn)的了。若這李大山真是憑自己的本事把鋪?zhàn)咏?jīng)營(yíng)的如此紅火，就算是為自己添了個(gè)臂助。

    在這個(gè)年頭，以血親宗族為紐帶的族人，比別人值得相信的多。

    約略點(diǎn)算過(guò)產(chǎn)業(yè)，發(fā)現(xiàn)沒(méi)有大問(wèn)題后，李廷恩徑自去休息，明日還有一場(chǎng)仗要打，他必須保證自己精力的旺盛。

    而這個(gè)時(shí)候李翠翠正與李珍珠針?shù)h相對(duì)。

    李翠翠一肚子氣的看著對(duì)面的李珍珠，她真是想不明白，為何這個(gè)meimei從一出生就跟自己過(guò)不去。要當(dāng)初這個(gè)meimei就是個(gè)弟弟，自個(gè)兒的日子是不是好過(guò)的多。

    “你到底想做啥，我回趟娘家，前腳跟沒(méi)過(guò)門(mén)檻，李心兒人就堵到了門(mén)口，后腳你也追上來(lái)了。這是你的娘家，就不是我的娘家？就興你大大方方帶著孩子回來(lái)，我回個(gè)娘家，大伙兒就跟防賊一樣防著我！”說(shuō)著說(shuō)著，李翠翠臉上就掛了兩行淚，“婆家婆家欺負(fù)我，我不過(guò)賣(mài)幾個(gè)丫鬟，他們就罵我是毒婦。我要真是毒婦，我就把人弄死了，只是灌了兩碗藥，誰(shuí)家不是等嫡長(zhǎng)子生出來(lái)才有庶子的。他還要給我寫(xiě)休書(shū)，娘家至今沒(méi)個(gè)像樣的人給我撐腰，見(jiàn)了我還躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。連親meimei都來(lái)數(shù)落我，我還活著做啥?！?/br>
    小曹氏坐在榻上看李翠翠哭的傷心，有些心疼的想勸。

    “娘，您別理她。都說(shuō)的啥話，啥叫沒(méi)個(gè)像樣的人給你撐腰，敢情爹和二伯他們一趟趟往屈家跑，都是往屈家去討飯吃的?！崩钫渲闆](méi)好氣的道：“再有，啥叫我不樂(lè)意你回娘家？大姐，你自個(gè)兒說(shuō)，你哪次回娘家不找點(diǎn)兒事兒出來(lái)。你怪別人跟防賊一樣防著你，你咋不想想，你為你那點(diǎn)事兒上二嬸屋子里哭了多少回，你是想著廷恩不在家就隨便吆喝二嬸幫你出頭是不？”

    李翠翠不哭了，放下帕子瞪著李珍珠，“李珍珠，你胳膊肘就往外拐是不是，看人家出息了，你恨不能把那童養(yǎng)媳當(dāng)你的娘。”

    “閉嘴！”這回不等李珍珠反駁，小曹氏坐直身子一巴掌就給李翠翠扇了過(guò)去。

    “娘?！崩畲浯湮嬷槻桓抑眯诺耐〔苁?。

    小曹氏臉上掛了一層冰霜，恨聲道：“你罵誰(shuí)是童養(yǎng)媳？”

    李翠翠不敢面對(duì)小曹氏駭人的目光，低下頭訕訕?lè)直妫澳?，你咋了，她是童養(yǎng)媳這縣里誰(shuí)不曉得，府城里都有人說(shuō)道。屈家我那幾個(gè)兄弟媳婦，天天拿這個(gè)笑話我。你就是把我打死別人也這樣說(shuō)?！?/br>
    看她不悔改，小曹氏氣的心口抽痛，一個(gè)耳光又扇了過(guò)去。

    這下李翠翠忍不住了，跳腳道：“娘，你今兒咋了，你打我打我打死我罷，橫豎我在屈家過(guò)的也不是人過(guò)的日子，我要被休了，回家也得被弄死，你生了我，我死在你手里頭還劃算些。”

    “要死，你就滾回屈家一根繩子上吊去！”小曹氏對(duì)李翠翠的哭鬧不為所動(dòng)，冷冰冰的吐出一句。

    這下，不僅是李翠翠，就連李珍珠都有幾分嚇住了，呆呆的望著小曹氏。

    小曹氏看李翠翠不鬧騰了，丟給她一張帕子，劈頭蓋臉的給她罵過(guò)去，“你是我生的，你啥德行以為我不曉得？翠翠，我告訴你，你這法子，在我面前能使使，那是我這個(gè)當(dāng)娘的心疼你。不過(guò)你要想拿著去對(duì)付別人，尤其是廷恩，你趁早歇了罷。”

    “娘，我不是，這不是心里搓火?！崩畲浯浯曛郑懿话驳牡土祟^。

    “搓火？”小曹氏用力在李翠翠額頭上按了一指頭，恨鐵不成鋼的罵道：“當(dāng)初是你自個(gè)兒又哭又鬧要嫁到屈家去，你說(shuō)屈從云稀罕你，心疼你，到頭來(lái)三天兩頭的鬧別扭，你自個(gè)兒說(shuō)說(shuō)，廷恩還在家的時(shí)候就給你收拾過(guò)多少回爛攤子。翠翠，做人要有良心。這家里上下如今能過(guò)這樣的日子，都是廷恩的功勞，你也別想著啥都是姓李的，就該拉著一起過(guò)好日子。你可是嫁出去了。你想想罷，你爺老早就發(fā)話說(shuō)過(guò)不許家里再管你的事兒，不單是你，連你小姑跟范家鬧了回來(lái)，你爺都不準(zhǔn)那頭去找廷恩鬧騰。是廷恩自個(gè)兒念著情分，一次次給你伸手，別人背后說(shuō)你二嬸是童養(yǎng)媳，打小被賣(mài)過(guò)來(lái)的，你就該大耳光給她扇過(guò)去，屈家的人又咋了，咱李家眼下比他們?nèi)鄙?，廷恩還是解元呢，他們屈家就是把著鄭家掙了點(diǎn)銀子，有本事自家也出幾個(gè)解元試試？還有，你二嬸是不是他們長(zhǎng)輩？當(dāng)初不是屈家三回四回的上咱們李家提的親？你不自個(gè)兒把腰桿直起來(lái)，被人一說(shuō)還跟著瞧不起你二嬸，你做的這叫啥事！不說(shuō)這些，那還是你親二嬸，你一點(diǎn)尊卑長(zhǎng)幼都不分，誰(shuí)能對(duì)你不寒心。”

    小曹氏不認(rèn)為自個(gè)兒是個(gè)老好人，可她心里還有桿秤，尤其她不允許李翠翠愚蠢的將一些想法因習(xí)慣而顯露于外。

    “娘，我錯(cuò)了，我錯(cuò)了。”李翠翠被小曹氏說(shuō)的臉色青白，撲到她懷里大哭，“娘，廷恩到底啥時(shí)候回來(lái)，我去見(jiàn)二嬸，心兒就一直堵在外頭，我根本見(jiàn)不著二嬸的人。屈家那些人，根本不把咱們家的人放眼里，他們怕的，只有廷恩?！?/br>
    李珍珠看著親jiejie哭成這幅模樣，真是又心痛又憤怒，“這回曉得廷恩了！”

    “曉得曉得。”李翠翠連連點(diǎn)頭，哀求道：“娘，您別氣，我給二嬸賠罪去，可家里不能不管我，我不想被休。”對(duì)一個(gè)女人而言，被休就是判定了一條死路。

    小曹氏氣的在李翠翠背上狠狠拍了幾下，罵道：“你吃錯(cuò)藥了，你又沒(méi)說(shuō)你二嬸，你賠罪做啥？”罵過(guò)后冷靜下來(lái)，“你這會(huì)兒找你二嬸也沒(méi)用，你二叔出面都不頂事兒，你二嬸更不成。不過(guò)你爹說(shuō)廷恩回來(lái)就這兩天的事兒，既然屈家要休了你，這兩天你就在家呆著，每天早些去看看你二嬸，省的廷恩回來(lái)家里下人又碎嘴。要心兒攔著你，你就說(shuō)你去找林翠翠說(shuō)說(shuō)話。”

    一聽(tīng)林翠翠這個(gè)名字，李翠翠臉上掩都掩不住的厭惡之色，“娘，我不找林翠翠，找草兒行不?！?/br>
    “不成！”小曹氏毫不容情的一口拒絕她，“心兒那性子，就得你低了頭去跟林翠翠說(shuō)話才成。”

    看李翠翠還有點(diǎn)不樂(lè)意，小曹氏氣的半死，“不就是重了你的名兒。這天底下叫翠翠的多了，你有本事一個(gè)個(gè)去掐死。你別瞧不起林翠翠，林家以前是窮的全家人穿一條褲子，可林翠翠命好，還沒(méi)輪到她被賣(mài)出去做童養(yǎng)媳，廷恩就中了舉。你二嬸最心疼這個(gè)侄女，她年紀(jì)比你小，你二嬸把人接來(lái)是想要給她說(shuō)門(mén)好親事的，你見(jiàn)了人好好說(shuō)話，少弄那些酸調(diào)子。你二嬸不是學(xué)話的人，心兒可不會(huì)給你留臉。”

    形勢(shì)比人強(qiáng)，就算李翠翠再如何心里腹誹，依舊不情不愿的應(yīng)了。

    小曹氏看她是真的答應(yīng)，這才叫她下去洗漱。因不放心，特意叫了伺候的秋菊跟著去。

    等李翠翠走了，一直在邊上欲言又止的李珍珠這才坐到小曹氏身邊小聲問(wèn)，“娘，您真想等廷恩回來(lái)出頭找屈家？”

    “你瞧出來(lái)廷恩厭煩你大姐了？”小曹氏白了一眼李珍珠。

    李珍珠覺(jué)得這話有點(diǎn)不好回，想了想還是道：“娘，你們當(dāng)初說(shuō)給大姐定這門(mén)親事，廷恩可是說(shuō)過(guò)的，屈家不是好去處，是大姐鬧死鬧活的?！闭f(shuō)起這往事，李珍珠心里也有一把火，聲調(diào)漸漸高了起來(lái)，“她說(shuō)廷恩使手段讓草兒搶了她的親事，在家三天兩頭的鬧騰。您把她關(guān)起來(lái)，她還自個(gè)兒翻窗戶(hù)偷了幾文錢(qián)坐車(chē)到了鎮(zhèn)上要去找舅娘問(wèn)個(gè)明白。得虧廷恩曉得消息，就托人去把她給找著了，要在外頭過(guò)個(gè)夜，那爺真得給她一根繩子。”

    小曹氏臉色難看的瞪著二女兒，“有你這樣說(shuō)親jiejie的沒(méi)？”

    李珍珠是成了親的婦人，忌諱少了許多，她理直氣壯的跟小曹氏爭(zhēng)辯，“我倒不想這么說(shuō)她，誰(shuí)叫她自個(gè)兒干的事不能拿出來(lái)見(jiàn)人。也不曉得那天她是咋在鎮(zhèn)上碰到屈從云的。那時(shí)候廷恩不知為了啥跟屈家有點(diǎn)掰扯，原先屈家好幾回上門(mén)送禮廷恩都不肯見(jiàn)。結(jié)果屈家叫人來(lái)提親，大姐要死要活的逼著家里頭答應(yīng)，弄得廷恩最后還是收了屈家的禮?！闭f(shuō)著，她有幾分好奇，“也不曉得當(dāng)年到底出了啥事兒，屈家咋會(huì)就來(lái)跟廷恩賠罪?！?/br>
    小曹氏被小女兒提醒起往事，嘆了一口氣，“你以為我不曉得。我心里頭明白，人朱家樂(lè)意讓草兒做嫡長(zhǎng)媳，那就是看在廷恩的面兒上，翠翠畢竟跟廷恩差了層血脈。草兒配了朱家的嫡長(zhǎng)子，咱家就不能再嫁個(gè)長(zhǎng)孫女去朱家做庶媳。這種道理大伙兒心里都明白?？赡憬闼皇沁@么想的，她打小就認(rèn)死理兒，愛(ài)掐個(gè)尖兒。她覺(jué)著自個(gè)兒是家里頭的長(zhǎng)孫女，定的人家被meimei搶了，她就得找個(gè)更好，正好屈家來(lái)提親，她就非得嫁過(guò)去。我和你爹看那副樣子，是真怕她哪天自個(gè)兒就抹了脖子，沒(méi)法子只得應(yīng)了。我也曉得這門(mén)親事廷恩那頭怕是不樂(lè)意的。”

    其實(shí)這幾年看著李翠翠過(guò)的日子，小曹氏并不是不后悔。比較起來(lái)，小女兒嫁給個(gè)秀才，雖說(shuō)家里頭窮了點(diǎn)，可帶著豐厚的嫁妝過(guò)去，不愁吃不愁喝的，日子過(guò)得是有多舒心。等二女婿中了舉人，這個(gè)小閨女的福氣就更大了。

    “唉，早曉得，我就該狠狠心，用繩子把你大姐拴起來(lái)，等熬過(guò)那陣子，再讓廷恩給幫忙挑個(gè)合適的讀書(shū)人?！毙〔苁险媸呛蠡诓坏?。

    李珍珠脧了一眼小曹氏，直接道：“娘，您那時(shí)候也怕廷恩煩了大姐，會(huì)有心給她挑個(gè)不好的罷。不僅是這個(gè)，您還擔(dān)心這家里的家業(yè)都是廷恩掙的，到時(shí)候要廷恩不樂(lè)意給嫁妝，大姐再挑個(gè)窮書(shū)生，指定過(guò)不上好日子，為這個(gè)您才勸著爹答應(yīng)了這門(mén)親事?！?/br>
    “瞎說(shuō)啥！”小曹氏有些臉紅的拍了李珍珠一下，嘴里卻并未反駁。李珍珠就曉得自己都說(shuō)中了。

    “娘，您這可真是。”李珍珠火大的很，“廷恩早就說(shuō)了屈家嫁不得，你和大姐都不信。這回好了，屈從云那個(gè)白眼兒狼，這是下了死心要寫(xiě)休書(shū)，爹和二叔他們上門(mén)找了好幾回，屈屈從云連個(gè)面兒也不露。”

    說(shuō)到這件事兒，小曹氏神色一下就變了，她冷笑道：“放心罷，屈家休不了你姐。這事兒，可不單是你大姐。翠翠要真被休了，草兒心兒還有玨寧她們咋辦？草兒心兒倒是定了親還好些，玨寧還留在家呢。廷恩最心痛的就是這個(gè)meimei，就為了玨寧，你大姐也不能被休?！?/br>
    李珍珠沒(méi)有小曹氏那樣有底氣，“要是屈家連廷恩的臉面都不給咋辦？”畢竟是把屈從云的兒子給弄沒(méi)了，就算是庶子，可大姐嫁過(guò)去四年沒(méi)有身孕……

    “他們要有那膽子跟廷恩撕破臉，早就把翠翠給丫鬟灌藥的事兒傳的全縣都是了。你說(shuō)，除了咱們家里人，你聽(tīng)過(guò)點(diǎn)風(fēng)聲沒(méi)有？”小曹氏對(duì)這個(gè)很有信心，“廷恩跟屈家的事兒我是不懂，可這些女人道道，我清楚的很。我琢磨著，屈家只嚷著要休了你姐，你爹他們出頭都不肯松口，多半是嚇唬嚇唬咱們，有意拖著等廷恩回來(lái)再松口?！?/br>
    對(duì)小曹氏的說(shuō)法，李珍珠半信半疑。

    “行了，左右就是這幾天。你挺著個(gè)大肚子，也別到處跑，這兩天就在我左面廂房睡罷，少去你大姐面前咋呼，兩親姐妹，跟命里的對(duì)頭一樣，見(jiàn)面就吵吵，也省的你大姐看著你那肚子就來(lái)氣?！毙〔苁险f(shuō)完這話，沒(méi)有注意到李珍珠瞬間有些黯然的神色，只是喃喃，“唉，一個(gè)生了一個(gè)又有了，一個(gè)連點(diǎn)消息都沒(méi)有。要你當(dāng)初是個(gè)兒子就好了，不用眼下都靠著別人?！?/br>
    聽(tīng)見(jiàn)小曹氏的話，李珍珠摸著圓滾滾的肚子，無(wú)奈的露出一個(gè)苦笑。

    “二十兩咋了，二十兩還不夠你一個(gè)煙桿子的錢(qián)。你這當(dāng)爺?shù)奶焯煸诩液贸院煤龋邢氯怂藕蛑?，一大早起?lái)沒(méi)事兒就拎著鳥(niǎo)籠子到處晃蕩，我就給孫子買(mǎi)個(gè)二十兩的硯臺(tái)，咋就成敗家了？”一大早收到信曉得李廷恩今日就能到家的范氏，面對(duì)李火旺的指責(zé)，一下暴跳如雷。

    李火旺這些年脾氣漸大，周?chē)际抢钔⒍鹘o挑的機(jī)靈懂事的丫鬟伺候著。比對(duì)比對(duì)范氏與這些丫鬟的做派規(guī)矩，他對(duì)范氏早年常說(shuō)的在官宦大戶(hù)家被主子器重的事兒心里也有了一絲疑慮。不過(guò)夫妻這么多年，他平日還是讓著范氏的?？山駜悍妒辖o小孫子買(mǎi)二十兩一個(gè)的硯臺(tái)的事兒，戳到了他的心病，他不打算讓了。

    “你放啥狗臭屁！我煙桿子是銀的咋了？那是老子有個(gè)好孫子，人家送給老子賀壽的禮。我拎著鳥(niǎo)籠子到處晃蕩，我不缺吃不缺喝，有下人伺候，那享的是親孫子的福！老子只聽(tīng)說(shuō)孝敬長(zhǎng)輩，還沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)要孝敬兄弟的。李范氏，老子告訴你，家里除了祖宗留下來(lái)的那一二十畝地，旁的家里可早就是分清楚了，文書(shū)還在叔公那兒把著。公中的就是公中的，私財(cái)就是私財(cái)。如今老子還在，家里的人，吃的喝的，廷恩不計(jì)較，就算了。可你們都得記住了，那都是廷恩的。別說(shuō)是忠兒，就是小寶，將來(lái)老子閉眼前也得先叫老二寫(xiě)個(gè)文書(shū)給族里，誰(shuí)要想起黑心分廷恩的東西，老子先打斷他的腿！”

    范氏被李火旺說(shuō)的臉色一白。她沒(méi)想到李火旺居然就在今天措不及防的把她長(zhǎng)久以來(lái)存在心里的事兒給戳了出來(lái)，而且毫不留情的一口拒絕。

    她嘴角松弛的兩塊rou抖了幾下，白著臉道：“老頭子，你可不能這么偏心。老大有廷恩給的兩百多畝地，種著金銀花，每年光是送去鄭家做花茶都不少掙，廷恩還另在曲江河邊上給他開(kāi)了個(gè)磨坊，日日馬來(lái)騾子去的。他兩個(gè)閨女出嫁，廷恩都給出嫁妝。天賜啟蒙，廷恩人在外頭，還惦記著寫(xiě)信回來(lái)交待向家?guī)兔λ腿巳ピ缇驼f(shuō)好的秦家書(shū)院。老二更不用說(shuō)了，有廷恩，他們一家愁啥?？衫先纤哪兀磕蔷筒皇撬H叔叔，我不是親奶，叔叔是親的啊，你這爺是親的，你就能眼睜睜看著將來(lái)老大老二過(guò)好日子，老三老四被人欺負(fù)？”

    面對(duì)范氏的哭訴，李火旺冷笑兩聲，將煙袋在案上磕了兩下，氣道：“你少睜著眼說(shuō)瞎話！你說(shuō)廷恩不管他三叔四叔。我問(wèn)你，廷恩當(dāng)初有沒(méi)有叫老三一道種金銀花，那時(shí)候老三家的說(shuō)啥，她說(shuō)廷恩倒是有本錢(qián)，都能給狗喂rou，她手里沒(méi)銀子，可虧不起?！?/br>
    一說(shuō)起這個(gè)，李火旺氣的啐了一口，“族里頭的人就說(shuō)廷恩種了金銀花都能有銀子買(mǎi)rou喂狗，跟著廷恩肯定能掙銀子。她是親嬸嬸，倒過(guò)來(lái)扯廷恩后腿。后頭看廷恩制出了金銀花茶賣(mài)給鄭家，和鄭家一起做花茶生意，她又要種了。種就算了，廷恩給地給苗子，結(jié)果她三兩天頭拉著老三躺在家吃了睡，睡了吃，叫廷恩出銀子幫她請(qǐng)長(zhǎng)工cao持。老子就不慣著她，不讓廷恩去。人人種的活的金銀花到她手里全死光了，族里誰(shuí)沒(méi)掙銀子，就她虧了，在家里撒著歡兒的鬧騰。等廷恩考中舉人，不還是給他三叔租了兩個(gè)鋪?zhàn)娱_(kāi)布莊。要不你以為真是她嘴里說(shuō)的那樣，是從娘家拿的銀子開(kāi)的？呸！老子不瞎不聾，就是廷恩不說(shuō)話，老子也曉得那布都是朱家便宜發(fā)給他們賣(mài)的好布，人家看誰(shuí)，不是看廷恩？憑他倆，貼上張臉也要不來(lái)！”

    李火旺喘了口粗氣，又道：“再有墩兒和忠兒，你說(shuō)廷恩惦記天賜，那墩兒和忠兒念書(shū)的事兒他管沒(méi)？墩兒一樣是他挑的學(xué)堂，那不都是秦家開(kāi)的學(xué)堂，就是不在一處罷了。墩兒跟小寶是不是一樣給了書(shū)童，給了每天接送的馬車(chē)。至于忠兒，他倒是沒(méi)送學(xué)堂去，銀子一點(diǎn)沒(méi)比人少花！廷恩要把他送出去念書(shū)，你非要在家請(qǐng)個(gè)先生單教，小寶是廷恩親弟弟，都沒(méi)這享受，你還想咋的？要廷恩把血汗銀子都供給老四一家是不是？老婆子，心別太貪了?！?/br>
    這還是頭一回范氏被李火旺堵了嘴，她沒(méi)想到平日不吭聲的李火旺居然將這一件件一樁樁都記在心里，而且毫不留情的說(shuō)了出來(lái)，大有一股跟她清算的味道。她的心里陡然起了一陣寒意，李火旺以前哪怕心里清楚很多事，可從來(lái)都會(huì)給她留著顏面。

    她心里一慌，不由聲淚俱下的哭喊，“還有老四呢，老四可咋辦！”

    “啥咋辦！”李火旺沒(méi)想到范氏還要歪纏，不耐煩的揮了揮手，“他們是沒(méi)吃還是沒(méi)喝了，你還想分侄子的產(chǎn)業(yè)貼補(bǔ)做叔叔的，還要點(diǎn)臉不？廷恩可早就給他還了一千兩銀子，該給他的都給了，是他自個(gè)兒不爭(zhēng)氣給作了?！?/br>
    范氏目瞪口呆，她沒(méi)想到李火旺居然會(huì)這么算。

    李火旺卻振振有詞，“幾年前那事兒是老四惹出來(lái)的，廷恩給擔(dān)下了。廷恩不提，你們是不是就以為這銀子該是廷恩來(lái)還。正好你說(shuō)廷恩有出息給伯伯叔叔們都添了產(chǎn)業(yè)，那成，那一千兩就是廷恩給老四的，不過(guò)被他提前花用完了，以后也別惦記。我沒(méi)閉眼，家里就一起吃吃喝喝，再讓廷恩吃點(diǎn)虧，他是個(gè)孝順孩子，不能計(jì)較這些。等我閉了眼，老四也是我兒子，我不會(huì)看著他餓死，他要到時(shí)候被廷恩供了這么些年還是得不著一個(gè)功名，我就把手里留的二十畝地都給他，靠著這個(gè)他也餓不死，算是我這個(gè)當(dāng)?shù)钠难哿T，祖宗產(chǎn)業(yè)都給他了?！闭f(shuō)著李火旺嘆了口氣，悶悶的抽了口旱煙。

    范氏張口結(jié)舌的看著李火旺，“就二十畝地?？?，可廷恩還給了你個(gè)莊子，那莊子少說(shuō)也得三四百畝好地。你……”

    “那是廷恩的?！崩罨鹜驍喾妒系脑?，堅(jiān)決的道：“那是廷恩孝順我，想讓我手里有點(diǎn)產(chǎn)業(yè)，安點(diǎn)心，這孩子，比誰(shuí)都孝順?！笔掷餂](méi)點(diǎn)東西，在掙了銀子的兒子面前，直不起腰桿子說(shuō)話啊。

    其實(shí)范氏對(duì)于謀奪李廷恩手里的東西沒(méi)有半點(diǎn)把握。范氏很清楚，事到如今，李廷恩早已不是她能捏在手里的，甚至以前她還能跟李廷恩用林氏李草兒她們換點(diǎn)東西。可李廷恩成了秀才，成了解元，別說(shuō)是在這個(gè)家，就是在族里，都已經(jīng)有了一言九鼎的地位。所以她一直想著，要到時(shí)候能再分一次家當(dāng)然好，至不濟(jì)從公中多撈些，若還是不行，李廷恩孝敬給李火旺那個(gè)莊子，她是有足足的把握要到手給老四的。

    沒(méi)想到李火旺居然打算把莊子給李廷恩，只給她的耀祖二十畝地！二十畝地，連李大柱和老三他們手里的零頭都比不上！

    一想到李耀祖往后可能要低聲下氣在兄弟們面前討要一口吃的，范氏恨得眼珠子都紅了，心口一陣陣的鈍痛。她啞著嗓子問(wèn)，“那忠兒呢，還有鳳兒。鳳兒是你最稀罕的孫女，忠兒會(huì)念書(shū)，老四手里只有二十畝地，將來(lái)他們咋辦。尤其是鳳兒，上頭的jiejie都是風(fēng)風(fēng)光光嫁出去，她呢，讓她爹陪送兩畝地？”

    “陪送兩畝地咋了，當(dāng)初老子還是靠二十畝地養(yǎng)活一大家子吃喝，還供了老四在鎮(zhèn)上大吃大喝的。再說(shuō)就是個(gè)孫女，再稀罕也不能給把家底拉出去送給別人?！崩罨鹜鹈叭?，罵了一句，看范氏眼淚流個(gè)不停，他心軟了，“放心罷，我也曉得你擔(dān)心。做人爹的，咋不想兒子個(gè)個(gè)都過(guò)好日子?？烧l(shuí)叫耀祖他不爭(zhēng)氣，耀祖耀祖，他沒(méi)有給祖宗添過(guò)榮耀，他只抹了黑呀?！?/br>
    李火旺心里不是不難受的。最給予厚望的兒子，到頭來(lái)廷恩都成解元了，要不是廷恩想出去長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)再去考進(jìn)士，指不定孫子如今都可以做官了?？梢婺?，依舊婆娘孩子都給侄兒養(yǎng)著。快三十的人了，還在山里頭的學(xué)堂念書(shū)，一年一年的去考，去年好不容易才過(guò)了縣試，還在最后頭。向家的娃子來(lái)送禮，說(shuō)這是人縣太爺看在廷恩的份上，才勉強(qiáng)讓給過(guò)了。不過(guò)院試這些可就不成了。

    這孩子小時(shí)候多機(jī)靈，就是被寵壞了，忠兒不能再學(xué)他！

    李火旺想著想著就怒道：“往后不許你再拿著我名頭去問(wèn)王管家要銀子給忠兒買(mǎi)這買(mǎi)那，當(dāng)年廷恩五兩銀子一個(gè)的硯臺(tái)都沒(méi)用過(guò)，他一樣當(dāng)案首，做解元，還給一品大官做了徒弟。忠兒要成，他咋樣都能成，要成不了，就別多禍害他堂兄的銀子?！?/br>
    說(shuō)親孫子有可能不中，這話把范氏氣的渾身直打哆嗦，可看李火旺鐵青的臉色，她不敢再頂嘴，含著淚委委屈屈的應(yīng)下了。

    看她答應(yīng)，李火旺面色緩和了一些，“還有鳳兒的事兒，你別cao心。廷恩早就跟我說(shuō)過(guò)，鳳兒還小，等他中了進(jìn)士，就給玨寧和鳳兒都挑個(gè)好人家。你也別多想，就是廷恩先顧著玨寧，鳳兒找的人家也差不了多少。鳳兒的嫁妝，廷恩也都給出。忠兒能念到哪兒，廷恩都會(huì)供?！?/br>
    范氏仿佛沒(méi)聽(tīng)到李火旺的話，一個(gè)勁兒的抽抽噎噎。

    李火旺橫了她一眼，沒(méi)有再勸，起身扭了扭腰，叫了個(gè)丫鬟進(jìn)來(lái)，“把鳥(niǎo)籠子拿來(lái)?！背弥诀呷ツ螟B(niǎo)籠子的功夫，李火旺又交待了一句，“還有芍藥，她嫁妝不少了。翠翠她們多些，那是廷恩后頭掙了銀子。誰(shuí)叫她是做姑姑的，嫁在了前頭。她嫁到范家去，就是范家的人，該吃該喝，都是該范家養(yǎng)，將來(lái)有了娃，是跟范家姓，養(yǎng)大了，供范家祖宗的香火。你告訴她，讓她少回來(lái)，也別動(dòng)啥補(bǔ)嫁妝的主意。哪有常?；貋?lái)吃娘家的道理?！?/br>
    為了李芍藥，范氏少不得辯駁一句，“她最近是回來(lái)的多些，可這不是惦記家里頭的人。”

    “家里用不著她惦記，少?gòu)哪锛夷眯〇|西就成了?！崩罨鹜劬α⒘似饋?lái)。

    看李火旺這么兇悍的眼神，范氏在心中慶幸沒(méi)有叫李火旺曉得她又私下逼著林氏帶了信去府城里讓人把范鐵牛弄出來(lái)。她不敢在李芍藥的事情上跟李火旺多爭(zhēng)辯，急忙道：“曉得了，曉得了，我都記著?！?/br>
    李火旺這才拎著丫鬟送來(lái)的鳥(niǎo)籠子轉(zhuǎn)身要出門(mén)，還沒(méi)踏過(guò)門(mén)檻，就聽(tīng)見(jiàn)李二柱興沖沖的一路嚷著過(guò)來(lái)了。

    “爹，爹，廷恩回來(lái)了?！?/br>
    “啥，廷恩回來(lái)了?！崩罨鹜笙策^(guò)望，把心愛(ài)的鳥(niǎo)都扔在一邊不管，竄了幾步問(wèn)李二柱，“廷恩真的回來(lái)了？”

    “真的真的，守在城門(mén)口的下人先回來(lái)報(bào)的信兒?！崩疃荒樝采蠢罨鹜紭?lè)壞了，興沖沖的又加了一句，“爹，大姐也回來(lái)了。”

    李火旺還在那兒嚷著要叫管家來(lái)問(wèn)問(wèn)，不是說(shuō)晚上回來(lái)的，這早上就到了有沒(méi)有收拾好屋子啥的，一蒙頭聽(tīng)見(jiàn)李二柱這么一句話，傻在那兒，“你說(shuō)誰(shuí)回來(lái)了？”

    “是大姐啊，爹。”李二柱樂(lè)得見(jiàn)牙不見(jiàn)眼。對(duì)李桃兒，李二柱還有些比較清晰而溫暖的回憶。

    “桃兒？”李火旺眼淚在眼眶里打轉(zhuǎn)，拉著李二柱的手問(wèn)了好幾遍，“這是桃兒，是桃兒回來(lái)了？”對(duì)于第一個(gè)孩子，做爹的總是有更多的掛念，哪怕那是一個(gè)女兒。

    “是。大姐一家都回來(lái)了，回來(lái)報(bào)消息的下人說(shuō)廷恩親口跟他們說(shuō)的，大姑太太一家都回來(lái)了，讓早點(diǎn)收拾屋子。”