妍姐兒已經(jīng)五歲了，看著蓉姐兒細(xì)手細(xì)腳的樣子怕她摔打壞了，拉了她站在床邊玩，兩個(gè)小人手撐在床上，給瓷娃娃換衣服玩。

    生女肖母，妍姐兒從小看著母親裁衣做裳，拿了碎布頭比比劃劃，兩個(gè)小人兒把頭湊到一處：“我娘還要給寶寶做雙云頭鞋！”

    孫蘭娘針線了得，四鄰八舍都是知道的，偶有些好布料，全都央了她來(lái)裁，妍姐兒給娃娃蓋上被子，滑下床榻到柜子邊踮腳拿了母親的針線筐。

    紅的紫的銀灰的牙白的月藍(lán)的，一塊塊碎布或是整的或是零的，攤在床上滿滿全是，這東西大人瞧起來(lái)不起眼，在蓉姐兒妍姐兒眼里卻再漂亮不過。

    一個(gè)拿了紅布說要給瓷美人做個(gè)紅兜兜，另一個(gè)拿了月藍(lán)的說要做條綾紋裙兒，妍姐兒想了一回，舉著手指頭說：“就像貞娘子那樣的！”

    貞娘子是大柳枝巷子里嫁出去的，嫁到了江州府，她每回來(lái)探親，都是一車人幾車東西的往回拉，身邊跟著的小丫頭也都穿著細(xì)綾裙兒，臉上搽著茉莉花粉兒，嘴唇涂得粉艷艷，妍姐兒見了一回就記住了，瓷娃娃一拿回來(lái)，她怎么都要叫它貞娘。

    潘氏一路回去都生怕銀子露了白，一進(jìn)家門就急急往秀娘屋里趕，把一包銀子放在她手里才拍著心口，順了好幾下才把氣兒順過來(lái)，一屁股坐在床沿上。

    秀娘知道是王老爺給的，四郎沒出門的時(shí)候他來(lái)過一回，被硬推了回去，在他心里哪怕是欠了麗娘的也比欠了王老爺?shù)囊獜?qiáng)。

    潘氏知道王四郎的脾氣，嘖了一聲：“他不該養(yǎng)著你，難道還不該養(yǎng)蓉姐兒？你們娘倆個(gè)拿他的錢不比那個(gè)爛心爛腸子的東西更應(yīng)當(dāng)！”

    形勢(shì)比人強(qiáng)，秀娘不收也要收，那些欠著的銀子趕緊填補(bǔ)上要緊。潘氏見女兒收下了，親親熱熱拉發(fā)她的手：“喏，妍姐兒的娘莫不是要你也出一注錢湊綢機(jī)？”說著瞬瞬眼兒：“我還能不知道她，左不過是這幾樣心思，也不知道留點(diǎn)兒力氣生個(gè)男娃。”

    秀娘蹙了眉頭：“娘，你這話少說罷，我如今家來(lái)嫂嫂又是給蓉姐兒裁衣又是做鞋的，一句酸話兒都沒說過，便是不易了，那家還有出嫁的女兒再進(jìn)家門的。”

    “嚇！她能有甚話說，你爹娘還活著呢?！迸耸铣鯐r(shí)也怕秀娘回來(lái)了街坊說嘴，如今秀娘來(lái)了她倒還多了一筆進(jìn)帳，哪有不樂的，把自家原來(lái)那點(diǎn)心思拋到腦后：“若她真有話出來(lái)，看我怎么收拾?！?/br>
    秀娘一直記著要還錢，如今這錢到成了及時(shí)雨，她取了兩錠出來(lái)就要出門，潘氏一把拉住她：“去哪兒？”

    “這錢趕緊還給jiejie去?！丙惸锝杷躯惸锏那榉?，她卻不能不還，還了十兩，還差十兩，總比二十兩的債壓在頭上強(qiáng)得多。

    潘氏站起來(lái)拿手指頭戳女兒的頭：“你這個(gè)呆子，她那里最不缺的就是銀子，她都沒提，你急個(gè)甚，不如拿這個(gè)湊了錢買綢機(jī)，這都?jí)蛞粡埦I機(jī)的錢了，你自家置上一臺(tái)，就算賃出去也能得些銀子，織的綢再去販，又是多少銀子！”

    前兩年沈家欠了帳，好容易還完了，沈老爺死活捏了錢不肯拿出來(lái)，說是他的棺材本兒，經(jīng)不得折騰，家里有綢機(jī)也不是一定發(fā)達(dá)，若是雨多了蠶僵住不吐絲，那這一年的年成都不會(huì)好，他將要入土的人，不跟老天爭(zhēng)利。

    沈大郎沒法子只好自家攢錢，他一年能有多少銀子，師傅那里要孝敬，拉活也要交際，余下來(lái)的又要往家里交上一多半兒，存了兩年多還是不夠一季的開銷。

    潘氏還待再說，秀娘卻鐵了心腸：“這些是定要還的，她也沒能自己當(dāng)家呢，弟妹小姑子緊緊盯著，哪里就得自由，若是被人拿住了話柄，可還怎么作人?！?/br>
    麗娘已經(jīng)悶在屋里好幾日不出來(lái)了，她拿出來(lái)的是公中采買貨物的錢，鄉(xiāng)下的水田才剛開耕，蠶絲都沒出，這些錢是進(jìn)南北貨去的，一少二十兩，總不是一筆小數(shù)目。

    當(dāng)著秀娘的面擺了闊氣，過后對(duì)不上帳了，夫妻兩個(gè)又起了爭(zhēng)執(zhí)，秀娘才把銀子借走，小姑子高玉蘋就伙同著二嫂子鄭氏明里暗里來(lái)查帳。

    高老太太只作聽不明白，不管她們?cè)趺刺羰聝憾疾唤涌?，只顧抱了寶貝孫子俊哥兒，連高老太爺也是一樣，知道媳婦家里不湊手，可兒子女兒都擺不平，只好裝聾作啞，鄭氏好幾回挑刺兒都被茬了過去。

    可高大郎卻不是個(gè)省心的，銀子短了，他的交際卻不短，又是十多兩的開銷，百來(lái)兩銀錢折了小半兒，進(jìn)的貨只能次了一等，被鄭氏抓住了痛腳狠踩。

    這回高老太爺也不能偏著大兒子，全家人面前說了他兩句，麗娘抱了俊哥兒，臉上實(shí)在下不去，偷偷掐了他一把，俊哥兒正瞇了眼打瞌睡，挨了一下，張開嘴嚎起來(lái)，高老太太趕緊接過去又是拍又是哄。

    鄭氏手里牽著旸哥兒，氣得七竅生煙，她也生個(gè)兒子，不過晚上半年，高老太太還說什么俊哥兒命里帶福，這才把弟弟帶了來(lái)，只偏疼大房，二房卻只能指著公中給的一注銀子花銷，一樣是兒子，又一樣生了孫子，偏大房占了個(gè)長(zhǎng)子嫡孫，他們卻只能喝剩下的湯水。

    鄭氏酸話沒少說，高家門里風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)全是麗娘拿錢貼補(bǔ)了娘家，說得有鼻子有眼睛的，就連高大郎都來(lái)問她，她原說存的私房是不是也給了娘家。

    王老爺?shù)倪@一注銀子正好救了急，秀娘一來(lái)高玉蘋跟鄭氏就在門口探頭探腦的，麗娘也不攔著，把秀娘還回來(lái)的荷包“咚”的一聲扔在桌上。

    她是拿私房去填的虧空，如今正好補(bǔ)在里頭，秀娘拉了jiejie的手：“也難為你，還有十兩，我想法兒還上。”

    ☆、有所求蘭娘裁新衣

    秀娘家來(lái)便看著銀子發(fā)愁，手上的銀子湊一湊也有九兩，可這錢是娘兒倆個(gè)安身立命的，若還上麗娘那兒，往后這一年又要怎么過活。

    她正想得出神，孫蘭娘拿了蓉姐兒的裙子過來(lái)叩門：“小姑子在呢，這裙兒我做得了，你瞧瞧，可有要改的。”

    蓉姐兒拎著裙子在身上比劃，長(zhǎng)短正合適，孫氏翻了裙邊兒給秀娘看：“這里頭折上些兒，等她長(zhǎng)了便放上一寸。”這一件裙子總好穿個(gè)二三年的。

    孫蘭娘來(lái)也是有事相求，她跟沈大郎兩個(gè)要去看蠶，沒個(gè)四十來(lái)日蠶出不了四眠結(jié)不成繭，這四十來(lái)日不著家，妍姐兒倒要秀娘看顧。原是交給潘氏的，孫氏怎么也不放心婆婆，正好小姑子家來(lái)，她左右一盤算，才應(yīng)得這樣大方。

    “嫂嫂將要去看蠶了，最是花費(fèi)功夫，怎的還急趕著做出來(lái)，失了精神可怎么好?！毙隳锇讶箖赫燮饋?lái)擺在床上，抱了蓉姐兒過來(lái)：“你謝過舅媽沒有。”

    蓉姐兒團(tuán)起兩只手，捏在一處像拜年似的搖上搖下：“謝謝舅媽。”

    孫蘭娘摸了她的頭，從袖子里又摸出兩根同花色的發(fā)帶子，這是拿余下來(lái)的布料裹了竹絲兒扎的花，沈大郎繞的竹絲，她裹的布，姐妹兩個(gè)一般模樣。

    她把蓉姐兒攬過來(lái)在梳頭，一邊一個(gè)扣上花，笑瞇瞇的看：“咱們?nèi)亟銉赫媸强。鉰iejie也有，吵吵著戴上了正比著鏡子美呢?！?/br>
    蓉姐兒歪了頭小心翼翼的摸了摸頭上的花，手指尖尖一碰大眼睛就彎起來(lái)，笑得抿住嘴兒：“找jiejie?！鄙蚴闲粗畠鹤鲞@嬌樣子，揮手叫她去了。

    孫蘭娘這才把來(lái)意說明：“娘年紀(jì)大了，看一個(gè)還費(fèi)力氣，看兩個(gè)旁人倒要說咱們不孝，我想著，叫小姑子給我看看妍姐兒，這四十來(lái)日不著家，有蓉姐兒陪著也不會(huì)吵著尋咱們?！?/br>
    上一年看蠶看到一半兒，潘氏便帶了妍姐兒找娘來(lái)了，把門拍的響，一屋子看蠶的人都拿眼兒直瞪，蠶最是嬌貴的，連煙火都不能起，冷鍋冷灶的要熬個(gè)四十日，一條街都冷清清，家家閉緊了門戶，朋友親眷都要錯(cuò)了這個(gè)點(diǎn)兒再上門走動(dòng)。

    也不能全怪著潘氏，她帶了妍姐兒還要做家事，挎了籃兒賣花，妍姐兒小小的人哪能跟著她走街串巷子的，這才哭著要找親娘，潘氏也哄她，拿了吃食花兒給她，可她從來(lái)跟潘氏不親近，呆上四五日還成，四十日哪里肯。

    沈大郎跟孫蘭娘兩個(gè)只好輪換著回去，一個(gè)帶妍姐兒一天，可除了帶孩子，一著家潘氏就要她燒灶頭做飯，好好的人兒熬蠶下來(lái)比別人還多瘦一圈，兩邊都遭罪，這才想著要秀娘幫忙帶孩子。

    秀娘一口應(yīng)承下來(lái)：“瞧嫂嫂說的這外道話，我能家來(lái)已是不易，看個(gè)孩子能費(fèi)多少功夫，妍姐兒乖的很，我只拿她當(dāng)蓉姐兒一樣待?！?/br>
    孫蘭娘也是不住的道謝，還去屋里把兩個(gè)小人兒都帶了來(lái)，告訴妍姐兒，娘不在她就跟meimei一處睡，妍姐兒悶了臉兒不樂，蓉姐兒便去拉她的小手，歪了臉湊到她面前去，呵呵逗了她笑。

    秀娘心里還有主意，嫂子哥哥待她好，她自然要投桃報(bào)李，摸了妍姐兒的頭：“你娘去得不遠(yuǎn)，咱們每日都給送飯過去可好？”

    原來(lái)送飯這活兒是潘氏的，她節(jié)儉了慣了，送過去的飯菜里也算有葷，卻不過是螺rou蝦米仁兒，同素菜一起拿油炒了便算一個(gè)葷，吃這些個(gè)哪里能有力氣整夜整夜的熬蠶。

    蠶眠過了就要飼葉，冷不得熱不得，一個(gè)晝夜到要分四時(shí)來(lái)算，晨昏時(shí)節(jié)便處春秋，正午時(shí)分如盛夏，子夜就是寒冬，樣樣離不得人的調(diào)配，一夜都睡不到個(gè)整覺，再不吃哪里能行。

    沈大郎只好自家摸出錢來(lái)，到外頭街市上買些，回來(lái)囫圇吃了圖個(gè)飽，如今既有秀娘肯做肯送那是再好不過，孫氏這才安下心來(lái)回去收拾東西。

    哥哥嫂嫂去的頭一日，沈氏便早早起來(lái)熬了一鍋粥，往里頭放了菜跟螺rou，這些東西用來(lái)下飯不飽，可放進(jìn)粥里卻再鮮美不過，蓉姐兒妍姐兒都跟著吃了一碗，點(diǎn)上幾滴香油，配上酥炸貓兒魚，一大盆帶過去，吃得干干凈凈的送出來(lái)。

    孫蘭娘精神尚好，拿了食盒出來(lái)遞給沈氏，她這粥熬得厚，不似旁人那般清湯寡水撈不著幾粒米，又是rou又是菜，還有炸魚來(lái)配，沈大郎連吃三碗，幾個(gè)別家的瞧見了，都饒了一碗來(lái)吃，吃完抹了嘴兒就商議著往后大家一處吃，每家出個(gè)份子錢。

    這倒是意外之喜，秀娘如今瞧見了銀子就沒不賺的道理，她一點(diǎn)頭，孫蘭娘轉(zhuǎn)進(jìn)去沒一刻功夫就拿了個(gè)青布包出來(lái)，一間院子統(tǒng)共四戶人家，連沈大郎跟孫氏的一共八口人，四十來(lái)日的伙食一家給了五錢銀子。

    秀娘怎么也不肯要沈大郎的這一份：“哪有收錢的道理，若不是嫂嫂，我哪能有這個(gè)進(jìn)項(xiàng)?！被厝グ巡藛巫訑M了又?jǐn)M，既收了人的錢便不能吃的差了，只不重樣兒便成。

    到徐家rou鋪?zhàn)永镳埩烁i大骨，本就是無(wú)人問津的東西，回家敲斷了放進(jìn)湯鍋燉了一下午，把豬下水浸在鹽水里泡，把這個(gè)鹵了，豬腸子配飯配面既便利又開胃。

    既知道那條街上都是熬蠶的，秀娘便留了個(gè)心眼，她把陳阿婆家的推車借了來(lái)，一套家伙事全是齊的，車?yán)飰玖嗽?，添上柴便能煮水下面?/br>
    一鍋?zhàn)迂i腸倒用了半捏柴，潘氏由不得嘰咕了幾句，等秀娘推了車出去，一路勉力往蠶兒街推了，她又見不得秀娘那苦力支撐的樣子，上去也幫著推，正遇上了娘家侄兒，招手就叫鵬哥兒幫著推，到了蠶兒街把了一碗面與他吃，又給了十幾個(gè)錢，約定好了明兒還叫他來(lái)幫忙。

    一家聞見了香味，家家都出來(lái)買面，秀娘就占了沈大郎賃來(lái)的屋子門前的地頭兒做生意，不消半個(gè)時(shí)辰，一刀刀切好的面賣了個(gè)精光，還有人拿碗出來(lái)總她饒些湯汁兒，回去好拌飯吃。

    給看蠶人做吃食很有賺頭，可人數(shù)多了也吃不消，秀娘回來(lái)便在床上鋪了塊青布，把匣子里的錢全倒在上面，除了沈大郎一戶里的全都付了定，其余全是吃零的，不給整數(shù)。

    她拿繩兒把這些一文一文的銅板串起來(lái)，來(lái)回?cái)?shù)了好幾回，算一算這一日光是賣面倒有四百多文，賣了三十多碗面，一鍋豬腸連湯帶水賣個(gè)精光。

    這下她更把繡活兒生意擺到一邊，既這活計(jì)能做，第二日秀娘又去，潘氏被她攔在門口不叫出門，沈老爹是個(gè)油瓶倒了也不扶的人，呆在家里便神仙似的拿了把羽扇，趿著鞋子躺在靠椅上搖晃，再不肯看孩子的，要是二人都離了家，兩個(gè)娃娃誰(shuí)來(lái)看。

    頭一日潘氏得了錢，心里不樂也只得坐住了，拿了秀娘買來(lái)的絲線繡花兒，妍姐兒蓉姐兒兩個(gè)便縮在屋子里玩瓷娃娃，不一時(shí)陳阿婆把寧姐兒也帶了來(lái)，托潘氏給看著，她要帶著安哥兒往鄉(xiāng)間去，給兒子兒媳婦送些家常衣裳。

    走水路快的很，早間去晚間就回了，陳阿婆摸摸寧姐兒的頭：“今兒就在蓉姐兒家里搭伙。”她蒸了一籃子的包子，rou餡還是秀娘幫著調(diào)的，她也知道秀娘每日都往蠶兒街去，挎了籃子便宜夸她：“你是好福氣，有這么個(gè)能掙的女兒，秀娘真是不易，尋常男人家也沒這樣的進(jìn)帳，不若等夏至，跟我一同到南山上去。”

    濼水鎮(zhèn)人過得比旁地兒富裕，在吃上頭也愿花錢，幾條商鋪街除了南北貨成衣店，多數(shù)是食鋪腳店，賣的細(xì)貴酒水各種吃食。

    鎮(zhèn)上除了年節(jié)時(shí)分，能賺著錢的就是清明夏至，清明時(shí)節(jié)南山上的古圣人讀書臺(tái)聚了一群書生，把酒問明月清風(fēng)，作幾句酸詩(shī)，湊兩幅對(duì)子。

    一群人里總有一個(gè)牽頭的，酒水花果小食全是這人會(huì)鈔，這些人要臉要面兒，家中又富，被幾句一捧便真?zhèn)€覺著自個(gè)兒是李杜再世，銀子流水一樣的花銷出去。

    再有便是夏至，江州府城豪富人家往濼水南山消夏，呼奴使婢帶駕車騎馬的往南山上建的別墅里去，小販貨郎這時(shí)便擔(dān)了柴米面油菜蔬魚rou，一應(yīng)家常要使的東西坐了船擔(dān)到南山腳下，在空地兒石臺(tái)子上叫賣，這些人家的小廝使女總要下來(lái)買了回去。

    每年都有養(yǎng)蠶織綢的人家拿了彩緞子去南山下兜售，小戶人家是一匹一匹的攢出來(lái)的，不比大戶一出絲就是二十多匹，自有牙行遇叫人上門來(lái)收，他們那些攢出一匹是一匹，往南山上賣許得的價(jià)兒還更高些。

    陳阿婆家里雖富了，這項(xiàng)營(yíng)生卻不愿丟，她每回都留下上好的五六匹緞子，等著給富貴人家上門去看，談定了價(jià)錢才賣，一來(lái)不爭(zhēng)這幾個(gè)錢，二來(lái)她倒跟潘氏一樣毛病，就愛湊個(gè)熱鬧，看一回江州府里來(lái)的富豪人家排場(chǎng)，回來(lái)好跟老姐妹們嘮上好多回。

    潘氏早想跟了去瞧，可家里剛織起來(lái)的綢還沒攢到多少，這一年下來(lái)總要有三匹多了，不如跟著陳阿婆碰碰運(yùn)氣去，她家里為著方便下鄉(xiāng)，還買了一條船，平日里租給船夫出船撈藕打魚，到了蠶季便收回來(lái)用。

    兩人說合定了，陳阿婆歡歡喜喜去了，潘氏便把寧姐兒帶到屋里，叫三個(gè)女孩兒一處玩，里頭妍姐兒最大，一下子管住兩個(gè)小的，叫蓉姐兒拿了帕子給娃娃擦臉，另一個(gè)抱住小瓷狗，給它順毛。

    三個(gè)娃娃正樂著，外頭有人闖進(jìn)門來(lái)，家中有人門自然是不栓的，那人一進(jìn)門就嚷：“王四郎，王四郎坐的船沉啦！”

    蓉姐兒吃著一嚇，手里抱著的瓷娃娃“啪”的一聲掉在地下，頭跟身子摔打粉碎。

    ☆、坐商船四郎遇水匪

    王四郎坐的船是兩層大船，原是坐了小船出去的，到了江州港口跟著茶葉鋪的掌柜換了大船，船家是慣走這條道的，那個(gè)掌柜也是跟人拼的船，滿付身家在這上頭，自然要尋靠得住的人。

    茶葉受不得潮，第二層的客房全拆開了船板兒隔斷用來(lái)放茶葉，連那個(gè)掌柜自己都住在一層，被褥上頭帶足了濕氣，白日里拿出去攤在甲板上曬干了，夜里拿回來(lái)不一會(huì)兒就又是潮的，窗子一開一股子水汽漫進(jìn)來(lái)，到了半夜里起了霧，一片白茫茫的什么也看不清楚。

    王四郎初上船還只守了他的兩筐茶葉，一刻都不敢擅離，后來(lái)才知道似他這樣的貨，在這樣的船上只能算是個(gè)零頭，那些個(gè)客商全不放在眼里，他此時(shí)才算見識(shí)了什么叫作豪富。

    船上人也分出三六九等來(lái)，六人間四人間兩人間單人間，按日子收房錢，王四郎自是住在六人間里，船上也不包飯，單啃干糧過活。

    那荷包鼓漲有銀子的，每到一處靠了岸便下去買些布綢頭面，一箱子一箱子往船上搬，說是往家捎帶給妻子女兒的，倒有一半折在了窯姐兒身上，幾句親哥熱弟的一叫，便開了箱籠往外掏東西。

    還有人一靠岸便下去尋歡作樂，叫了粉頭唱小曲兒彈琵琶，船上也不禁，還有掛了紅燈的橋子抬到船上來(lái)，整個(gè)一層樓都能聽著女人彈唱的聲兒，船老大帶了水手們也各處討杯酒吃，還有客商使了錢專給他們開一席的。

    王四郎只身縮在船艙里，頭兩日旁人還以為他坐不慣船，后頭見他日日跟了船上的水手們一處吃飯，吃的麥皮饅頭就腌菜，曉得他本錢不足，再下船去作耍也不再叫他一道。

    他出來(lái)時(shí)身上帶足了吃食，秀娘從徐家娘子那里賤價(jià)買來(lái)的豬rou，放在鍋里燜得透熟，片成花牌大小的片，又給他帶了一小甕的醬汁兒，讓他就了白面饅頭吃。

    在家千日好，出門一時(shí)難。王四郎帶的那一包rou哪里舍得一天里就吃了，問船家討了水，冷饅冷rou吃著也有滋味，鹵好的豬耳朵味厚色濃，把饅頭掰開了厚在里頭，一口能下去半個(gè)。

    倒有個(gè)四川客商同他們一處，每每拎回酒rou來(lái)請(qǐng)，回回都不落下王四郎，王四郎吃過一次虧，存了十二分的小心，不很敢吃他的，那四川客商也不勉強(qiáng)，只一日送了吃食來(lái)，見他油紙包里的鹵豬耳便兩眼放光。

    王四郎請(qǐng)他坐下同吃，一間客艙里的人全出去了，正好占了兩把椅子對(duì)坐斟酒，一包豬耳朵，四川客商一個(gè)人全吃了，摸了肚皮直咂嘴兒：“你渾家好手藝，我那婆娘原也做得好，我常不在家，病沒了三四年才知道，倒是好久不曾嘗過這滋味了。”

    那四川客商從此便同王四郎熟識(shí)起不，見著旁人瞧不起王四郎那兩筐茶葉，嘖一聲開了腔：“誰(shuí)不是一筐兩筐起的家，甭理旁人怎的說，吃得苦中苦，總有發(fā)達(dá)的一天?！?/br>
    他說起話來(lái)南腔北調(diào)，一句里頭混了好幾個(gè)地方的話：“咱起初販貨連兩筐茶葉都沒得，你這本錢已經(jīng)不低嘍?！?/br>
    他腦滿腸肥肚兒圓，說起話來(lái)還搖頭晃腦，可這一句王四郎便愿吃他的，待拿了自家的銀子買些回謝他，他卻怎么也不肯吃：“莫事莫事，你那幾個(gè)本錢，不如等販完了茶再請(qǐng)。”

    王四郎一筆筆記在心里，那客商也不單請(qǐng)他一個(gè)，家家都請(qǐng)了，多個(gè)朋友多條路，天南地北就沒有他不跑的地方，跟人論起交情一套一套的，一個(gè)船上單他的貨最多。

    旁人也樂得跟他打交道，白吃白喝不算，還能聽許多地方上的新鮮事兒，王四郎卻留了神，這個(gè)四川客商看著糊里糊涂，實(shí)則卻是個(gè)再精明不過的人。

    被人白占了便宜也不計(jì)較，吃喝上頭也散漫，有人叫了好酒粉頭，問他借些銀子使使，他開了錢袋子任人拿，可誰(shuí)要問起他是怎么發(fā)的家，販的茶葉又賣到哪些個(gè)鋪?zhàn)?，怎么進(jìn)貨怎么出貨，進(jìn)是個(gè)什么價(jià)兒出又是什么價(jià)，他卻打了哈哈一句都不肯吐露。

    王四郎聽他一句便知道這人早年也是苦過來(lái)的，二層有一半是他的貨，說起話來(lái)只要是販貨，就沒有他沒沾過的，王四郎有心跟他多交際，便使了一錢銀子跟人換了鋪位，睡在那客商的間隔，又曉得客商百無(wú)一愛，除了豬耳朵下酒是見天要吃。

    下了船跟人打聽得城中哪家有鹵得好的豬耳朵，肥爛爛的切了一碟子，拿油紙包著去叩他的門，那客商果然歡喜，拉了王四郎坐下，兩人喝酒吃菜，一回二回，那不愿說的也就透露一二，總歸王四郎本錢小，分他些湯喝總舍得的。

    船上要一個(gè)月的光景，兩人混得熟了，那客商見他只有兩筐茶大方的把這茶一同算在自己的貨里，只等到了地頭叫王四郎跟他一并下船，把這兩筐按實(shí)價(jià)賣出去，王四郎初來(lái)乍道，跟了他走也不怕別人壓了價(jià)兒。