守村人吧嗒吧嗒地抽著旱煙不說(shuō)話，山里生活孤苦，十天半個(gè)月也說(shuō)不了一句話，他已經(jīng)習(xí)慣了孤獨(dú)。易嬸子問(wèn)道：“你呢？守在這么圖什么呢？”

    守村人苦笑：“我人笨，莊稼種不好，不干這個(gè)，老婆孩子都養(yǎng)不下去?！?/br>
    家家有本難念的經(jīng)，易嬸子嘆氣。

    是晚，易嬸子睡了守村人的床，守村人在桌子趴了一晚上。天初明，等著大霧散去，易嬸子別了守村人下山，回到家中，又拿上香燭，前往公婆的墳頭。家中出了這么大事情，總是要同兩位老人家說(shuō)一聲的。

    小妹成了秀才，不但是溫家的榮耀，連華歸也倍覺(jué)臉上有光，一連幾個(gè)月對(duì)二妹客氣許多，讓丫頭不要偷懶，幫著二妹多干些活。蘇姑母走動(dòng)關(guān)系，從巾山書(shū)院院長(zhǎng)夫人下手，幫小妹拿到了入學(xué)資格。

    巾山書(shū)院是南越郡有名的書(shū)院，連續(xù)出了好幾屆的解元，每次郡里中進(jìn)士的學(xué)子，大多也是出自巾山書(shū)院。溫秀才自是感激，特地帶了小妹來(lái)鄭家道謝。

    難得大家聚在一起高興一場(chǎng)，蘇姑母設(shè)宴，將書(shū)院院長(zhǎng)和夫人都請(qǐng)來(lái)，讓溫秀才和小妹先與他們結(jié)識(shí)，一場(chǎng)酒宴吃得賓主皆歡。

    宴會(huì)結(jié)束后，溫秀才和小妹住進(jìn)鄭家的廂房。蘇姑夫說(shuō)自己有事，瞞著蘇姑母，把溫秀才、大妹和鄭恒一起叫到花廳，說(shuō)起了想替鄭恒納妾的事情。

    溫秀才臉色發(fā)青，看向大妹。

    大妹轉(zhuǎn)頭問(wèn)鄭恒：“你想要嗎？”

    鄭恒漲紅了臉，囁嚅道：“我……”

    “親家，”溫秀才搶了鄭恒的話，和蘇姑夫說(shuō)道，“他們兩個(gè)還小，孩子自然會(huì)有的，到時(shí)候一個(gè)接一個(gè)地生，還怕你抱不過(guò)來(lái)呢。”

    蘇姑夫冷著臉道：“有得生自然是好，新人進(jìn)門(mén)，媳婦還是照樣能生，并不耽誤。要是媳婦一直不能生，可就耽誤我鄭家的香火?！?/br>
    溫秀才額頭青筋直爆，克制著怒氣道：“我大妹什么毛病都沒(méi)有，先前不是懷過(guò)一個(gè)？如何不能生！”

    蘇姑夫哼聲道：“不是掉了嗎？誰(shuí)知道有沒(méi)有落下毛病……”

    “爹！”

    眼看著蘇姑夫越說(shuō)越不像話，鄭恒疾聲制止了他。、

    大妹安撫住溫秀才，讓他坐下來(lái)好好說(shuō)話，回頭繼續(xù)問(wèn)鄭恒：“你想要嗎？”

    鄭恒低聲道：“爹說(shuō)的也不是沒(méi)有道理，新人進(jìn)門(mén)，要是能生下兒子，就當(dāng)你的來(lái)養(yǎng)，我們?nèi)院同F(xiàn)在一樣……”見(jiàn)大妹無(wú)喜無(wú)怒，面無(wú)波瀾，鄭恒越說(shuō)越虛，急忙挽回道：“不納了，仍是我們兩人，和以前一樣快活?！?/br>
    “小兔崽子！沒(méi)出息！”蘇姑夫氣急，要罵幾句鄭恒出氣，卻聽(tīng)見(jiàn)大妹說(shuō)道：“那就納吧?！?/br>
    “什么？”

    溫秀才和鄭恒皆詫異。

    溫秀才舔舔嘴唇，著急道：“傻閨女，你要想清楚?！?/br>
    大妹提醒蘇姑夫道：“公公請(qǐng)媒婆介紹幾個(gè)姑娘吧，要身家清白、脾氣溫婉的才好?！?/br>
    “好的！好的！”蘇姑夫忙不迭答應(yīng)。

    鄭恒心里沒(méi)底，著急地辯解：“其實(shí)，你真的想清楚……”

    “想什么想！”蘇姑夫拍了下鄭恒腦袋，道：“媳婦是全郡最賢惠、最大度、最孝順的媳婦?！币?jiàn)鄭恒還要說(shuō)話，蘇姑夫忙拉住他的胳膊，將他扯出花廳，心里盤(pán)算著：既然大妹都答應(yīng)了，自家夫人沒(méi)理由會(huì)反對(duì)。底氣不覺(jué)強(qiáng)了一倍。

    溫秀才怒氣未平，不可思議地看著大妹：“你怎么能答應(yīng)？”

    “有什么呢？”大妹說(shuō)道，似真的一點(diǎn)也不在意，“她的孩子，就是我的孩子，姓鄭，都是一家人。”

    溫秀才傷心：“□□一個(gè)人，難免會(huì)分走一塊心，姑爺嘴上說(shuō)得好，到時(shí)候盡管不想，也會(huì)身不由己，不單疼你一個(gè)！”

    “要是真的變心，放在外面和擺在家里有什么區(qū)別？就算納了妾，只要他還是他，我還是我，要是他不再是他了，我仍做我的我就是了?！?/br>
    “你磊落標(biāo)奇，門(mén)下無(wú)塵，敵不過(guò)有人會(huì)蓄意害你，遲早要吃大虧?！睖匦悴艊@氣，心酸道，“有時(shí)候，我真希望你們個(gè)個(gè)都像小妹，驕些橫些，那些人就不敢騎到頭上來(lái)?！?/br>
    溫秀才又生氣又哀傷，一晚上沒(méi)睡著，因心里有氣，天一亮就催著小妹套車(chē)，空著腹回去了。

    蘇姑母聽(tīng)蘇姑夫說(shuō)起納妾之事，又聽(tīng)說(shuō)大妹也同意了，不好說(shuō)什么，算是默認(rèn)了。

    請(qǐng)休

    縣城里來(lái)了雜耍班子，其中有個(gè)年輕后生玩馬玩得特別好，小妹迷得不行，一天到晚往雜戲班子里跑，纏著后生教他馬術(shù)。溫秀才起先還會(huì)管幾句，想讓她在家好好溫習(xí)，畢竟巾山書(shū)院不是一般的書(shū)院。但是小妹被拘束久了，考中了秀才便如同逃出了牢籠，哪會(huì)耐煩聽(tīng)溫秀才嘮叨。溫秀才見(jiàn)說(shuō)不聽(tīng)，便由著她去了，畢竟能掙到一個(gè)女秀才也不是件容易的事，只與她商定：待到上學(xué)的時(shí)候，務(wù)必要收起玩心，好好專(zhuān)攻學(xué)業(yè)。

    于是，小妹更是野性，每日里騎著馬早出晚歸，比上學(xué)時(shí)候還要忙。

    納妾由蘇姑夫一手包攬，從找媒婆、挑姑娘、立契、選日子，到張羅儀式等等，鄭恒照樣該吃的吃，該玩的玩，若是大妹得空，便帶上她一起去會(huì)朋友，生活并無(wú)什么變化。

    一切皆按禮制來(lái)，并無(wú)逾矩，還是大妹覺(jué)得素得不像話，不該對(duì)一個(gè)姑娘家這么嚴(yán)苛，讓下人將行禮的花廳稍稍布置了一下。

    黃昏，一頂小轎從鄭家后門(mén)出發(fā)，因要應(yīng)景喜氣，鄭恒和大妹皆穿了一身紅出來(lái)，與蘇姑父和蘇姑母一起坐在廳堂里等著。

    待到媒婆攙著新人從門(mén)外進(jìn)來(lái)，鄭恒起身前迎。

    新人個(gè)子不高，身段姣好，柳眉杏眼，垂頭低眉，看樣子是個(gè)溫婉之人，發(fā)上首飾不多，手頭鐲子也沒(méi)幾個(gè)，倒不是鄭家舍不得花錢(qián)，而是她的謹(jǐn)慎之處，不敢在正妻面前太過(guò)張揚(yáng)。一身寬松的桃紅色衣裳，襯得她膚白勝雪，但饒是做得再寬大，也遮不住腹上的起伏山巒，看樣子，該不止七八個(gè)月。

    蘇姑母看向蘇姑父，蘇姑父心里有愧，自然不敢與蘇姑母對(duì)望，只當(dāng)做沒(méi)注意，沖著鄭恒和新人微笑點(diǎn)頭。

    下人在蘇姑父面前擺了墊子，鄭恒扶著新人一同下跪，向蘇姑父奉上茶盞。

    蘇姑父分別接過(guò)來(lái)淺岬一口，給鄭恒和新人一人遞了一個(gè)紅包，笑說(shuō)道：“要乖乖的，聽(tīng)夫人和少奶奶的話，多多為鄭家添枝加葉。”

    新人道謝，媒婆扶著她起身。下人把跪墊移到蘇姑母面前，鄭恒和新人再次進(jìn)茶。

    蘇姑母接過(guò)來(lái)喝了，將茶盞放在案邊。張嬸將紅包遞過(guò)去。新娘子跪聽(tīng)蘇姑母垂訓(xùn)，等了許久，未聽(tīng)見(jiàn)蘇姑母說(shuō)話，正惴惴不安，聽(tīng)見(jiàn)鄭恒輕聲說(shuō)“起身吧”，接著媒婆就將她扶了起來(lái)。

    敬茶敬到大妹這里的時(shí)候，鄭恒不必參加，就在大妹旁邊立著，下人放下墊子，新人下跪，因聽(tīng)蘇姑父和鄭恒說(shuō)過(guò)，知道大妹是個(gè)厚道之人，所以雖然緊張，但并不十分惶恐，從丫頭手里接過(guò)茶盞，雙手奉上，低頭恭敬道：“少奶奶請(qǐng)喝茶。”

    等了一會(huì)兒，手上的茶盞并未被接走，新人害怕地抬頭，發(fā)現(xiàn)大妹的眼睛看在自己的肚子上，雙目失神，不知道在想些什么。新人懼怕，雙手不禁輕抖起來(lái)，茶碗輕叩著茶船，發(fā)出刺耳的聲音。

    新人壯著膽子，又說(shuō)了一聲：“請(qǐng)少奶奶喝茶。”

    “娘子？！”鄭恒彎腰輕聲提醒。

    大妹茫然抬頭，環(huán)視一圈四周，木然地去接茶盞，舉到半道，猛然回神，將茶盞輕放在手邊案幾上，站起身便走了。

    眾人皆丈二和尚摸不著頭腦，鄭恒更是如此，緊追上去，慌道：“怎么了？”

    大妹轉(zhuǎn)頭對(duì)他略一頷首，低聲道：“抱歉?！笨绯鲩T(mén)檻，頭也不回地離開(kāi)。

    鄭恒大急，要出去追，被蘇姑夫搶先一步攔住，安慰他道：“女人嘛，發(fā)發(fā)脾氣很正常，等會(huì)兒消完氣就回來(lái)了，不必?fù)?dān)心。其實(shí)媳婦能發(fā)出來(lái)倒是好，就怕她悶在心里，悶出病來(lái)?！?/br>
    鄭恒將信將疑，轉(zhuǎn)身想問(wèn)蘇姑母該怎么辦，卻看見(jiàn)蘇姑母帶著張嬸從后面走了，新人仍跪在墊子上，茫然無(wú)所措，愣愣看著他，泫然若泣。鄭恒嘆一氣，只能信了蘇姑夫的話，走過(guò)去將新人扶起，帶回房里。

    哪知大妹至晚未歸，鄭家下人滿城去找，折騰到天亮，都未找到人影。鄭恒急紅了眼，命令下人備馬，他要親自去溫家一趟，看看大妹是不是回娘家了。

    蘇姑夫攔著不讓他去，分析道：“郡城離東凌縣那么遠(yuǎn)，媳婦這么聰明的人，斷然不會(huì)靠雙腳走回去。車(chē)行那里，我們昨晚就已經(jīng)問(wèn)過(guò)，大妹沒(méi)有過(guò)去租車(chē)，那里有我們的人，只要大妹一出現(xiàn)，下人立馬回來(lái)稟告。你不要急，媳婦進(jìn)我們家這么多年，走不到哪里去的，最多鬧幾天脾氣，你要是現(xiàn)在先服了軟，以后怎么壓得住她？再說(shuō)，媳婦昨天沒(méi)來(lái)由甩臉子，昨晚又鬧騰一夜，你讓新人怎么想？要是她想不開(kāi)或者有個(gè)萬(wàn)一，肚里的孩子該怎么辦？她的肚子才是我們現(xiàn)在的祖宗?！?/br>
    “昨晚已經(jīng)等了一夜，難道還要繼續(xù)等？”鄭恒心里慌張，對(duì)蘇姑夫也不客氣，指責(zé)道：“要不是你唆使，哪會(huì)鬧到如今這樣？”

    蘇姑夫氣得直瞪眼：“我怎么了？你現(xiàn)在嬌妻美妾兒子齊全了，倒怪起我來(lái)了？”

    兩人正在門(mén)口糾纏，突見(jiàn)大妹從街口過(guò)來(lái)。鄭恒忙沖上去，見(jiàn)大妹兩眼皮發(fā)黑，知道她也是一夜未睡，心疼道：“娘子去哪里了？讓為夫好找。”

    大妹停住腳步，看著鄭恒認(rèn)真道：“我想了一晚上，想明白了些事?！?/br>
    鄭恒開(kāi)心道：“想明白就好，沒(méi)想明白也不要緊，咱們回家再說(shuō)?！闭f(shuō)著，拉起大妹的手往門(mén)口帶。

    大妹掙脫他的手，看向他詫異的眼睛，平靜道：“我今天過(guò)來(lái)，是討要一份休書(shū)的?！?/br>
    “休書(shū)？”蘇姑父跑上來(lái)，難以置信道：“你瘋了？”

    大妹冷靜道：“大家都是要臉面的人，我想，要是鬧到官府就不好看了。不過(guò)，既然沒(méi)準(zhǔn)備好，我過(guò)幾天再來(lái)取吧?！闭f(shuō)著，禮貌地對(duì)蘇姑父和鄭恒點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身又要走。

    鄭恒伸出手?jǐn)r住她，同意納妾的是她，現(xiàn)在新人進(jìn)門(mén)翻臉的又是她，鄭恒覺(jué)得很火大，咬牙質(zhì)問(wèn)：“既然心里不痛快，當(dāng)初為什么要答應(yīng)？”

    至此，大妹的眼里才流露出一抹哀傷，溫聲問(wèn)鄭恒：“她什么時(shí)候懷孕的？你又是什么時(shí)候問(wèn)我意見(jiàn)的？夫妻做了這么久，至今才發(fā)現(xiàn)大家不過(guò)同床異夢(mèng)一場(chǎng)?！闭f(shuō)完，繞過(guò)鄭恒，決絕而去。

    離家

    回到客棧，隔了一會(huì)兒，小二敲門(mén)進(jìn)來(lái)，詢(xún)問(wèn)大妹要不要送些飯菜進(jìn)來(lái)，因見(jiàn)她神色倦怠，應(yīng)是自昨晚起便沒(méi)吃過(guò)飯的，因此才有一問(wèn)。

    大妹點(diǎn)頭，等到飯菜端上，付了銀錢(qián)，勉強(qiáng)吃了一些。沒(méi)多久，小二上來(lái)收拾碗筷，關(guān)門(mén)離開(kāi)前叮囑大妹要小心門(mén)窗，看天氣陰沉沉的，將要下雨。

    過(guò)了午時(shí)，果然下起雨來(lái)，大妹走到窗口，看著密密集集的雨絲發(fā)呆，聽(tīng)見(jiàn)敲門(mén)又響起，以為是小二，說(shuō)了聲“進(jìn)來(lái)”，卻看見(jiàn)進(jìn)來(lái)的是蘇姑母和張嬸。

    張嬸將雨傘放在門(mén)口，扶著蘇姑母進(jìn)房，搬了條凳子給她坐下，因她有寒腿的毛病，一到下雨天就要發(fā)作，張嬸鋪了條毛毯蓋在她膝蓋上。

    大妹走過(guò)去行禮，安安靜靜站在一旁等著蘇姑母開(kāi)口，心想：她一定是為求情來(lái)的，無(wú)論如何，我總不答應(yīng)就是了。

    蘇姑母看著大妹，目光溫和，柔聲抱歉道：“鄭家負(fù)你良多?！鞭D(zhuǎn)頭示意了一下張嬸。張嬸拿下臂彎里的包袱，放在桌子上。蘇姑母繼續(xù)說(shuō)道：“休書(shū)我會(huì)讓阿恒寫(xiě)的，前途兇險(xiǎn)，你要保重?！?/br>
    大妹震驚地看著蘇姑母，心臟猛然間被揪成一團(tuán)，淚珠潸然而下，竟是她小人之心了。

    饒是再敬佩自己婆婆的為人，也未料到她有這份襟懷，大妹泣不成聲，無(wú)以為謝，只能鄭重地在地上跪下，恭恭敬敬磕了三個(gè)響頭。

    張嬸揩揩眼睛，彎腰將大妹扶起。蘇姑母嘆息道：“人生苦長(zhǎng)，去做些自己喜歡的事情吧?！?/br>
    大妹點(diǎn)頭，恭送蘇姑母和張嬸出門(mén)。

    回到房中，打開(kāi)包袱，發(fā)現(xiàn)除了自己常用衣物之外，里頭還放著一張一千兩整的銀票。

    鄭恒聽(tīng)下人稟告說(shuō)母親回來(lái)了，安頓好孕婦，隨即去往前廳，未到門(mén)口，聽(tīng)見(jiàn)父親在和母親說(shuō)話。

    父親道：“跟她家小妹一個(gè)德行，發(fā)起脾氣來(lái)天塌下也不怕，出了我鄭家，還有誰(shuí)愿意要她哦？”

    母親冷笑：“你們鄭家，女人當(dāng)男人用，自己還不安分！”

    鄭恒跨進(jìn)門(mén)檻，急問(wèn)道：“她還是不愿意回來(lái)嗎？娘您告訴她沒(méi)有，要是她真的接受不了，讓我把妾攆回去也是可以的?！?/br>
    蘇姑母看著鄭恒嘆息：“夫妻這么多年，你竟然一點(diǎn)都不了解她，她那么在乎你，可以為了你同意納妾，你卻將她的在乎踩在腳下，她那么驕傲的一個(gè)人……”見(jiàn)兒子呆愣愣地站在那里，蘇姑母沒(méi)再說(shuō)下去，揮了下手，讓張嬸扶她回房休息。

    大妹依約來(lái)鄭家取休書(shū)，小妾躲在房里不敢露面，蘇姑母和蘇姑夫皆在前廳坐著，鄭恒站在一紙紅書(shū)面前，遲遲下不去手。

    蘇姑夫從位置上起身，走到大妹面前勸道：“一夜夫妻百日恩，回來(lái)吧，以后家里都聽(tīng)你的?！?/br>
    大妹禮貌地點(diǎn)了下頭，走到鄭恒身邊，溫言道：“你這又何必……”

    “你真要走？”

    帶著怒氣和不甘，鄭恒回頭，一行熱淚滾滾而下，只盯著大妹，不說(shuō)話也不動(dòng)筆。

    蘇姑夫再次走過(guò)去，勸大妹道：“媳婦，你要想清楚……”

    蘇姑母輕咳一聲，蘇姑父只好閉嘴，陰沉著臉走回到位置上坐下。

    鄭恒回頭，惡狠狠在休書(shū)上簽了自己名字。

    大妹拿起紅紙，吹干，折起，收好，道了聲“珍重”。

    鄭恒到底不死心，又懊悔起來(lái)，死死鉗住大妹胳膊，從懷里抽出一方絲帕，試圖挽留：“那日，在湖邊，我說(shuō)你不是離草，你是我的水仙，以前是，現(xiàn)在仍然是，”啞著聲音懇求道，“看在我們?cè)?jīng)快樂(lè)的份上，不要走，繼續(xù)做我的水仙?！?/br>